メソポタミアの先史時代

メソポタミアの先史時代は、旧石器時代から、チグリス川とユーフラテス川周辺の肥沃な三日月地帯、およびザグロス山麓、南東アナトリア、北西シリアなどの周辺地域における文字出現までの時代です。

一般に、旧石器時代のメソポタミアについては記録が乏しく、紀元前4千年紀以前のメソポタミア南部の状況はさらに悪化している。地質学的条件により、遺骨のほとんどは厚い沖積層の下に埋もれているか、ペルシャ湾の海中に沈んでいる。中期旧石器時代には、ザグロス山脈の洞窟や、季節によっては数多くの野外遺跡に居住する狩猟採集民の集団が出現した。彼らはムスティエ文化のような石器産業の生産者であり、シャニダール洞窟で発見された彼らの埋葬品は、集団のメンバー間に結束と治癒の習慣があったことを示している。後期旧石器時代には、ザグロス山脈にはおそらく現代人が住んでいた。シャニダール洞窟には、専門家が「バラドスティアン」と 呼ぶ地元のオーリニャック文化に典型的な、骨や枝角で作られた道具しか残っていない。

ザルジアン（紀元前約17,000～12,000年）を特徴とする後期後期旧石器時代には、円形の恒久的な構造を持つ最初の仮設村落が出現した。砂岩や花崗岩の石臼や円筒形の玄武岩の杵などの固定物の出現は、定住化の始まりを示している。

紀元前 11 千年から 10 千年の間に、イラク北部で定住型狩猟採集民の最初の村落が発見されました。家は「炉」、つまり一種の家族の「財産」の周りに建てられたようです。死者の頭蓋骨の保存や猛禽類に関連した芸術活動も発見されています。紀元前 10,000 年から 7,000 年頃、ザグロスと上部メソポタミアで村落が拡大しました。経済は混合型でした (狩猟と農業の始まり)。家は長方形になり、黒曜石の使用が記録されています。これは、多数の鉱床があった アナトリアとの接触を証明しています。

紀元前 7 千年紀と 6 千年紀には、「ハッスナ」、「サマラ」、「ハラフ」として知られるいわゆる「陶器」文化が発達しました。これらの文化は、農業と畜産業の決定的な導入を特徴としています。家屋はより複雑になり、共同の穀倉の周りに大きな共同住宅が建てられました。灌漑の導入も別の特徴です。サマラ文化には社会的不平等の兆候が見られますが、ハラフ文化は、目立った階層構造がほとんどまたはまったくない、小規模でばらばらのコミュニティで構成されているようです。

同じ頃、紀元前 7 千年紀の終わりにメソポタミア南部でウバイド文化が発達しました。テル エル ウエリは、この文化の最も古い遺跡として知られています。彼らの建築は精巧で、灌漑を行っていました。これは、人工水なしでは農業が不可能な地域では不可欠なことでした。ウバイド文化は、最も大きく拡大した時期に、おそらくハラフ文化を同化させることによって、メソポタミア北部からアナトリア南東部、シリア北東部まで平和的に広がりました。

あまり階層化されていない村落が都市へと拡大し、社会はより複雑になり、紀元前 4 千年紀の終わり頃には、支配力の強い固定エリート層が出現しました。メソポタミアの最も影響力のある中心地 (ウルクとテペガウラ) では、徐々に文字と国家が出現しました。伝統的に、これが先史時代の終わりを示します。

メソポタミアは、古代近東の肥沃な三日月地帯の歴史的地域に位置し、チグリス川とユーフラテス川の周辺にあります。メソポタミアは、現在のシリアの北端とトルコの南東部を加えた、現在のイラクの大部分に相当します。この地域には、上部メソポタミア、またはイエズィラと下部メソポタミアの2つの地域があります。 ^[1]さらに、メソポタミアの先史時代を通じて、チグリス川のすぐ東とユーフラテス川の西の地域の間に強い文化的類似性が見られ、ザグロス山脈の麓に接するより広いメソポタミアを研究することができます。^[2]

上メソポタミアは、平均標高 200～300 メートルの丘陵地帯で平坦なステップ植生地帯で、チグリス川の東とユーフラテス川の西に広がっています。この地域の大部分は、乾地農業に十分な降雨量があります。しかし、その南限はユーフラテス川沿いのラマディとチグリス川沿いのサマッラです。旧石器時代と後旧石器時代の記録がほとんど残っていないのは、チグリス川とユーフラテス川の支流の間にあるイエズィラ川の一部です。これは、この地域の調査がほとんど行われていないことから考古学的な観点からも、また、問題の期間中、この地域は事実上無人であった可能性があるという人間の観点からも説明できます。^[1]

今日、下メソポタミアは緩やかな傾斜の沖積平野（バグダッドで海抜37メートル）で構成されています。^[3]紀元前14,000年頃、ティグリス川とユーフラテス川の古代のデルタはオマーン湾の高さにありました。紀元前10,000年頃、現在のペルシャ湾の表面の3分の1だけが海に覆われていました。その結果、多くの旧石器時代の遺跡がペルシャ湾の水面下で発見されています。そのため、かつては乾燥していたデルタの動植物や先史時代は不明のままです。ティグリス川とユーフラテス川は、その流路の終わりに沖積堆積物を運び堆積するため、ペルシャ湾の水位が上昇した後、海面が再び上昇しました。この最後の現象は、数メートルの沖積土や地下水面の下に、ステップに覆われた平野に紀元前4千年紀以前に築かれたと思われる遺跡のすべてを埋もれさせている。^[4]チグリス川左岸とザグロス山脈の麓の間の平野は、かつて南イエジラステップの延長であった南メソポタミアステップの唯一の残存証拠である。したがって、現在の沖積平野には、紀元前7千年紀以前の旧石器時代または新石器時代の地表の遺跡がほとんど存在しない。これは、遺跡が無人だったからではなく、数メートルの沖積土の下に消えてしまったためであり、自然の力によって破壊されない限り、未調査のままである。^{[1] [5] [6] [7]}

60万年前、アルカントロピアン人はトルコやチグリス川とユーフラテス川の渓谷から出発して地中海全域（エジプト、シリア、パレスチナ、イラン）にフリント石器を残しましたが、メソポタミアにおける最初の人類の痕跡は、 1984年にイラクのモスル近郊で発見された、後期アシューリアン、すなわち前期旧石器時代の最後の四半期（紀元前50万年から11万年の間）のものとされる、転がされ両面に彫刻された小石のようです。^[8]

1949年、イラク・クルディスタンのチャムチャマルの町からそう遠くないバルダ・バルカ（クルド語で「隆起した石」）で、人類の存在を示すさらなる証拠が発見された。新石器時代の巨石の周囲の地表で多数の彫刻が施されたフリント製の遺物が発見されたため、1950年にさらに詳しい調査が行われた。深さ2メートルの河川堆積物の下で、狩猟採集民は短期間に繰り返し居住されていた一種の作業場またはキャンプを発見した。彼らの道具には両面フリント、斧、スクレーパー、包丁の形をした小石があり、石工や屠殺が行われていたことを示唆している。これらの作業は小川のほとりの泉の近くで行われていた。類型学的および地質学的基準に基づくと、この遺跡は8万年前（現在より何年も前）に遡ると推定されている。この年代は、道具の周囲からアジアゾウやサイなどの動物の骨が発見されたことで確認されたようです。しばらくして、これらの動物はこの地域から姿を消しました。^{[9] [10]}

ヴュルム氷河期 の初めには、先史学者は人々が季節ごとに洞窟に住んでいたと信じていました。1928年、イギリスの考古学者ドロシー・ギャロッドはイラクのクルディスタンにあるハザール・メルド洞窟の下層でムスティエ文化の石器産業を発見しました。これは多くの野外遺跡でも発見されています。^[10]

一方、イラク・クルディスタンでは、北東イラクのアルビル県、北ザグロス山脈の麓、ジェベル・バラドストの南側にあるシャニダール洞窟が、中期・後期旧石器時代メソポタミアの発見において最も重要な考古学的遺跡となっている。1951年から1960年にかけて、アメリカの考古学者ラルフ・ステファン・ソレッキ率いるチームが洞窟の底を発掘し、深さ14メートルの処女岩に到達した。^[11]彼らは4つの異なる文化階層を発見した。中期旧石器時代のものとされる最も深く厚い階層(8.5メートル)Dでは、灰の層とフリント製の道具や骨が発見され、洞窟が6万年前から約1万年にわたって断続的に人が住んでいたことを示している。ムスティエ文化の石器産業の特徴である尖頭器、削り器、のみ、ドリルなどの多数の道具も発見された。レベルDの上層で発見された矢じりは「エミラティ」タイプで、パレスチナで発見されたものに似ており、地中海レバントとの接触を示唆している。^[12]さらに、研究室で発見され分析された花粉により、研究者は洞窟居住期間中の激しい気候変化を推測することができた。最初は現在よりも暖かく、次に非常に寒くなり、最後に44,000年前まで暑く乾燥していた。^[13]

しかし、最大の発見は、幼児2体を含む10体の人骨の存在でした。これらの人骨は、ほとんどがひどく損傷しており、最も古いものでは6万年前、最も新しいものでは4万5千年前から存在していました。頭蓋骨は比較的良好な状態で、ネアンデルタール人の特徴を示しています。^{[14] [15]}これらの人骨は、1万年ごとに2つのカテゴリに分類されます。大部分は、洞窟に住んでいて天井から落ちてきた岩が原因で死亡した男性、女性、子供のものであり、もう1つは、紀元前5万年から4万5千年の間に埋葬のためにそこに置かれたと思われる遺体です。埋葬された死体の1体は、胎児の姿勢で横たわっていて、花で覆われていたようです。2017年に最初の遺体からそう遠くない場所で発見されたもう1体は、安らかに眠っています。^[16]

これらの発見は、埋葬方法の観察に加え、ネアンデルタール人の行動に対する理解を深めるものである。骨格の1つには、重度の障害（聴覚障害やおそらく失明を含む）や重傷の痕跡が数多く残っており、40歳くらいで死亡するまで他人に依存していたことは明らかである。これは、集団のメンバー間の結束と気遣いを示唆している。^{[17] [18] [19]}逆に、同じ集団内での対人暴力の存在は、肋骨の損傷の証拠を示す別の骨格によって示唆されている。^[20]

低地に関しては、簡単に発掘された遺跡から、ユーフラテス川の南の砂漠やその川に隣接する地域、あるいは少なくとも当時は今日とは全く異なる流れをしていたより古い（化石の）システムが、この時代に集団によって横断されていたことが示唆されている。しかし、この時代のキャンプ地が平野にあるとすれば、それはおそらく川の堆積物の下に埋もれているだろう。^{[21] [22]}

シャニダール洞窟のC層（34,000年から26,500年前）には、後期旧石器時代（45,000年から12,000年前）に居住していたことを示す骨格は見つかっていない。骨や枝角の物体のみが発見されている。とはいえ、そのオーリニャック文化に似たスタイルは非常に独創的であったため、1963年にアメリカの考古学者ラルフ・ステファン・ソレッキはこれをバラドスト文化（洞窟があるバラドスト山脈にちなむ）と名付けた。紀元前2万年頃に最も寒冷化したヴュルム氷河期の最盛期には、シャニダール洞窟は約1万年間放置されていたようで、寒さのために住民が周囲の谷に追いやられたか、洞窟の天井から岩が落ちてくる恐れがあったためと思われる。^[23]

シャニダール D 層の上層にすでに存在していたムスティエ文化の石器は、より洗練されていたようだ。軽くて尖ったものが多いアーマチュアは、弓などの機械式武器が再び使われたことを示唆している。これは、ザグロスの上部旧石器時代の石器産業の重要な特徴だった。さらに、試掘坑が少なかったにもかかわらず、ペンダントは数多くあり、そのほとんどはアカシカの退化した犬歯を根元の平らな部分に穴を開けて作ったもの、または穴の開いた赤い海産貝殻、またはヘマタイトで作られたものだった。これらのうちの 1 つは、シカの犬歯の輪郭を模倣したもので、磨かれて輝き、一連の周囲の切り込みで装飾されている。これらの美的活動は、精神的な「革命」が切削技術の発達を伴ったという考えを強める傾向がある。^[24]

この時代の他の遺跡も発見され、発掘されており、ザグロス山脈の幅からヒマラヤ山脈の麓まで広がっている。ロレスターンのヤフテ洞窟は最も重要なものの一つである。^{[25] [26]}これらの遺跡はすべて、対応する地層とより高次の地層のオーリニャック文化の道具を特徴としている。そのため、2006年に「バラドスティアン」という用語は、ムスティエ文化とザグロス山脈特有のオーリニャック文化の中間のオーリニャック文化の初期段階を定義するために改訂された。^{[27] [28]研究者}マルセル・オッテの目には、ザグロス山脈のオーリニャック文化の資料はすべて、技術的にも美的にも東から西への連続性を備えているように思われ、ザグロス山脈の東麓の洞窟を媒介として、ザグロス・オーリニャック文化が中央アジアから南東ヨーロッパへと移動した傾向が確認されているほどである。 ^[29]

さらに、バラドスティ人の人口が現代人の解剖学的構造に似た人々で構成されていたと仮定できたとしても、^[23]それを裏付ける古人類学的文書はごくわずかです。エシュカフト・エ・ガヴィ洞窟（ザグロス山脈南部）の臼歯1本とウェズメ洞窟の小臼歯1本です。さらに、この2人の目撃者の年代は正確には決定されていません。^[30]

後期旧石器時代（約17,000～12,000年前）の初め、最終氷河期には、ザグロス山脈の北部の中高度および高高度地域は無人だった。最終氷期極大期の後に気候が温暖化するまで、人間の存在は感じられなかった。^[31]レバント地方やアナトリア南部の海岸で知られている後期旧石器時代の相と並行している。^[32]

後期旧石器時代の終わりは、ザルジ文化によって特徴づけられ、この文化は、ザルジ、パレガウラ、シャニダールの B1 洞窟 (再居住)、その後 B2 (これも無人だが、いくつかの埋葬地がある)、およびザウィ チェミ遺跡でイラク クルディスタンを覆った。後者は、グレート ザブ川沿いのシャディナール洞窟から下流 4 キロメートルに位置する「村」で、洞窟の B2 レベル (10,870 年前) と年代測定されている。^{[33]ザルジ文化の名を冠したザルジ洞窟は、1920 年代から 1930 年代にかけて考古学者ドロシー ギャロッドによって発見され、発掘された。彼女の発見は、1930 年代に発見されたレバントの}ナトゥフ文化とケバリアン文化とともに、ザルジ文化の特徴を定義する上で重要な役割を果たした。 ^[34]当時、考古学者はザグロスをほぼ放棄していたが、レヴァントとナトゥフ文化はより詳細な発掘調査の焦点となっていた。それにもかかわらず、1960年代にはさらに多くのザルジアン遺跡が発見された。特にワルワシ、パ・サンガル、ガル・イ・カルが有名である。また、シャディナール洞窟には1万700年前頃に埋葬された35体の遺体が発見され、^[35]ザルジアン文化のより詳しい説明が得られた。1980年代以降のさらなる研究により、気候、植生、人間の活動などの要素が明らかになった。2006年と2017年には、パレガウラなどのいくつかの遺跡で発見された動物の骨の炭素14年代測定により、さまざまな年代の精度が向上した。^{[36] [37]}

シャニダールとパレガウラでの炭素14年代測定によると、ザルジ人の存在は1万2000年前頃に始まり^{[注 1]}、おそらく新石器時代の到来とともに1万年前頃に終わったことが示されている。^{[23] [38]}この期間中、気候条件は、植物がより高い高度に広がるのに十分なほど改善された。^[39]シカとヤギが生息する西ザグロス山脈は、密生した森林に覆われていたようで、パレガウラの文書はオーク、ポプラ、さらにはジュニパーやギョウジャナの存在を示している。中ユーフラテス川とおそらくチグリス川の岸は、ポプラ、ヤナギ、ギョウジャナの河畔林に囲まれている。しかし、花粉データと古動物学データの間には一定の矛盾があり、特にザグロス地域では、花粉図がステップの存在を示している場所に森林動物種が時々出現します。^{[37] [40]}

バラズティアン期の初めに始まった道具の小型化は、ザルジアン期にピークを迎え、ザルジアン期末期には、多くの三角形、台形、曲線など、特に幾何学的な形状のさまざまな微細石器が出現した。磨かれた斧はパレガウラとザウィ・チェミでも発見されているが、ザルジアン文化のものではないと思われる。この文化のものであると思われる唯一の磨かれた斧は、ジェジーラのデイル・ハジラから出土している。重い道具については、ザウィ・チェミを含む後期ザルジアン期のさまざまな遺跡から、円筒形の玄武岩の乳棒が付いた砂岩または花崗岩の石臼が出土している。これらの重い道具の一部は運搬可能だが (ザウィ・チェミで発見された 30 センチメートルの砂岩の板など)、一部は地面に埋め込まれているように見える。骨で作られた個人用装飾品も知られている。いくつかは海の貝殻で作られており、長距離貿易または旅行ネットワークが存在したことを示している。ビーズやペンダントもパレガウラとパ・サンガルで発見されています。^{[41] [42] [43]}

ザルジアン期前半のザグロス住民の主な特徴は移動であった。彼らは集団で生活の場から別の場所へと移動した。居住地には恒久的な構造を持たない狩猟小屋などの小さな場所があり、そこで小集団が狩りをし、獲物を調理し、固定されたベースキャンプに持ち帰った。他の場所は、あまり人が住んでいない過渡期のキャンプで、石器を作ったり修理したりしていたようだ。一方、ベースキャンプは岩陰の下や、シャニダール、パレガウラ、パシャンガルなどの大きな洞窟に設置された。これらのシェルターに共通しているのは、異なる環境の交差点に位置し、平原全体を見渡せる広い場所にあり、獲物（ガゼルやオナガー）の動きを観察できるということである。^{[37] [42] [44] [45]}

パ・サンガル、パレガウラ、ザルジ、シャニダールなどの遺跡では、狩猟の習慣は以前の時代から変わっていなかったと考古学者は指摘している。ヤギやオナガーが依然として主な肉源だった。しかし、狩猟される種の範囲は以前の時代からかなり広がり、ヤマウズラ、アヒル、淡水ガニ、ハマグリ、カメ、そして初めて魚などの小型の獲物が増えた。ザルジとシャニダールの遺跡には、陸生の巻貝の殻も含まれている。この多様性は栄養不足によるものと思われる。環境の変化により大型動物が入手しにくくなったため、狩猟採集民は小型動物を収集せざるを得なくなった。パレガウラの遺跡では飼い犬の出現も示されている。^{[37] [41]}

後期ザルジアン期、ザウィ・チェミ遺跡は定住化の傾向を示しているようだ。シャニダール洞窟から数キロ、グレート・ザブ川からさほど遠くない開けた谷に位置するこの遺跡は、ほぼ円形または半円形の独立した住居群で構成されており、全部または一部が地中に掘られている。石造りの基礎の上に、軽い石や木造の上部構造があり、その上に有機質の屋根が付いていることもある。^{[46] [47]}ザウィ・チェミには、高さ2～3メートルの謎めいた円形構造物もあり、その近くには野生のヤギの頭蓋骨15個と猛禽類の翼17個が埋葬されている。 ^[48]この建造物は、衣服や頭飾りを飾るために猛禽類の翼や羽を儀式的に使用していたという仮説につながり、^{[49]研究者の}ジョアン・オーツにチャタル・ヒュユクの鳥類のフレスコ画を思い起こさせる。^[50]しかし、この遺跡は定住化の傾向が明確に見られるものの、冬の居住地がどこであったかは不明であり、春と夏の期間のみ居住されていたものと思われる。^[47]

シャニダール B2 は、最も新しい層 (約 10,750～10,000 年前) であり、ザウィ チェミ集落と同時代のものである。人が居住した形跡はないが、半円形の石造りの建造物と、多数の埋葬地が特徴で、その多くは子供または若者のものと確認されている。^[51]洞窟内の埋葬地はすべてまだ発掘されていない可能性が高い。発掘エリアは洞窟の底部の 6 x 6 メートルのエリアのみをカバーしているからである。したがって、未調査の墓が他にも存在する可能性がある。^[52]少なくとも 35 人の遺体が納められた 26 の墓が確認されている。遺体は不自然に折り畳まれており、個人墓と共同墓の両方で積み重ねられていることもある。^[53]墓のいくつかは石で囲まれており、遺体には特定の埋葬習慣の痕跡は見られない。しかし、15 の墓には副葬品が備え付けられている。これらの供物は主にビーズの装飾品で構成されており、色とりどりの石で作られていることが多いが、貝殻やカニの爪で作られることもある。最も豪華に装飾された墓は子供の墓で、そのうちの1つには1,500個以上の石のビーズが使われている。^[54]

シャニダール洞窟を埋葬地として選んだ動機は、いまだに不明である。シャディナール渓谷の住民は、この洞窟を遠い祖先がかつて住んでいた場所と認識していたのかもしれないし、動物や悪天候から身を守る効果的な避難所とみなしていたのかもしれない。いずれにせよ、この墓地はそれほど長い間使われておらず、そこに積み上げられた遺体（中には新しい遺体を置いたことで傷ついた骸骨もある）は、ごく最近のものである。^[55]ザルジアン社会は、多かれ少なかれ非公式な権威のもと、20人ほどの小集団で組織されているようだが、平等主義的な構造をとっている。しかし、特定のシャニダール遺体の近くに、他の人に損害を与えるような贈り物が置かれていたことが発見されたことは、ザルジアン末期に個人間の不平等な社会組織が出現したことを示唆している。^[47]

ザウィ・チェミとシャニダールB1の季節村落は、イラク北部で最初に知られる定住村落であるムレファト、ケルメズ・デレ、ネムリクに取って代わられたようだ。これらはザグロス山麓と上部メソポタミア草原の接合部に位置している。そのほとんどは紀元前12千年紀から紀元前10千年紀の間に築かれた。多くの点で、彼らはザルジ人の後継者と考えられている。しかし、彼らの発展は紀元前9千年紀まで感じられず、PPNAとPPNBに関連する他の文化を犠牲にしており、その影響は紀元前8千年紀以降にようやく感じられ始めた。^[56]

それでも、メソポタミア北部の人口密度はおそらく非常に低く、イエジラ平原には遺跡が記録されていない。これは、人間が存在しなかったことを意味するものではない。遊牧民や移動性の高いコミュニティが、季節的にこの地域の一部を使用していた可能性がある。考古学の観点から、これを証明することは困難である。^[57]

これらの村の住民は今でも狩猟と採集を行っており、この一連の期間に農業や畜産が行われていた痕跡は見当たらない。ガゼル、ノウサギ、キツネ、少数の牛、馬、オオウズラ科の動物が狩猟者の好む獲物であり、採集者は小麦、大麦、レンズ豆、エンドウ豆、ソラマメなど、すべて地元の野生環境の一部を収穫している。これらの植物には家畜化された痕跡はなく、穀物が優勢であったという証拠もない。^[56]

ネムリクは平野部よりも植物性食物の供給が少ない山岳地帯に近いため、狩猟と密接に結びついた経済基盤を持っているようだ。狩猟された動物の死骸を伴った多数のボラセ（おそらく狩猟者が撃っただけ）は、紀元前7千年紀に繁殖目的で若い動物が捕獲され、ザウィ・チェミではそれよりずっと以前から行われていたように、鷹狩りも可能であったことを示唆している。^[58]

ムレファト、ケルメズ デレ、ネムリクの村の住民は、紀元前 11 千年紀から定住型の狩猟採集民であり、住居に関しては、レバント地方のナトゥフ人の先祖の技術を完璧に習得していました。ネムリクでは、円形の穴に埋められた家には、木製の柱に加えて、2 本から 4 本の太い内部柱が含まれていました。これらの垂直に立つ石の柱は、時には擬人化されたモデルに似せて作られ、段々になった土の屋根を支えており、屋根に上がるための梯子が付いているものもあります。これらの柱は粘土と石灰の層で包まれています。石灰は、レバント地方よりも早くここで使用されていたようです。ネムリクとケルメズ デレでは、床も繰り返し石灰で覆われています。^[59]個々の家の継続的な改築と清掃は、重要な社会的変化を示唆しています。つまり、住居が「家」という概念に変わり、一種の家族の「財産」が形成される可能性のある恒久的な居住場所になったということです。^[58]

当初、家は地面に掘られただけで、幅は4～6メートルでした。紀元前9千年紀までには、半径6～8メートルに拡大しました。さらに、ムルファトとケルメズ・デレの村には、小石を敷き詰めた中央のオープンエリアが設けられていました。研究者たちは、一般的な家庭の作業のために設計された石臼と暖炉を発見しました。^{[59] [60]}その後、家の周りには、最初の低い地上の壁が元の穴の周りに石や土で建てられ、千年紀の終わり頃には、ネムリクとムルファトで最初のレンガが登場しました。レンガは、低い壁の積み重ねられた乾燥した土に取って代わりました。レンガは、粘土、水、穀物の殻や細かく刻んだわらなどの植物性脱脂剤の混合物から作られています。レンガは様々な形（ウエハースや葉巻型）に成形され、天日乾燥される。これは、メソポタミア北部と中央部の初期新石器時代の遺跡の特徴と考えられている。^[60]レンガは粘土モルタルで固められる。このプレハブ要素技術により、これまでは積み重ねられた土の各層の間に必要だった乾燥時間が省かれる。^{[61] [62]}

レヴァントのナトゥフ文化以前から、この地域で非常に均質的で地元の原材料に基づいた石器産業^[63]は、圧力によるフリントの層状切断と石の研磨を特徴としていました。しかし、この産業の変化は、その存在の最初の2千年間はより控えめだったようです。^[64]ネムリクでは、発掘者が石臼、グラインダー、乳鉢と乳棒、粉砕石と研磨石などの重い物体を発見しました。より軽い物体には、石の球（ボラセ）、皿、メイスの頭、尖った物体、磨かれた斧（ミニチュア標本を含む）があります。より珍しい石器も発見されており、そのうちの1つは大理石でできています。^[63]

紀元前9500年頃、ムルファトはキアミアンの文脈からは遠く離れているものの、エル・キアミアン・ポイントが使用されていることからシリアの影響下にあったと思われる。 ^{[58] [59]}しかし、ジャック・コーヴァンが「ネムリクアン」と呼ぶこの産業の最後の段階では、より独創的なダイヤモンド型の矢じりが出現している。「ネムリク・ポイント」である。^[59]この時期から、ムルファトの考古学者は骨の打ち抜き、面取りされた刃、そして最も古いトークンのコレクションを発見している。^[58]

猛禽類の象徴的な表現は、磨かれた石、特にネムリクで発見されており、^[65]石の棒（おそらく杵）の端に彫られています。^[66]これらの猛禽類は、1960年に発見され、ローズ・ソレッキによって研究されたザウィ・ケミの骨の堆積物に関連しています。これらは元々の地元の崇拝の証拠であり、鷹狩りの使用に関する仮説を裏付けることができます。^[58]ある人の骨格が焼け落ちた家屋で発見され、明らかに腕がこれらの鳥の頭の1つに向かって伸びていました。^[67]その他の動物は粘土で形作られ、石の花瓶に彫られたり刻まれています。南東アナトリアのハッラン・チェミでは、イノシシ、ヘビ、ライオン、キツネが見つかります。人間の像も作られました。野牛は時折狩猟されるものの、ハッラン・チェミ^[68]を除いてどこにも見られない。ある家には野生のオーロックスの頭蓋骨と角があり、かつて壁に掛けられていた。^{[69]その題材はシリアの}ムレイベトやトルコのカフェル・ホユックから出土した品々と似ている。ネムリクで発見された他の品々には、様々な形の石のペンダント、マラカイトのビーズ、性器を象った石、川の貝殻の装飾品などがある。^[70]

ケルメズ・デレでは、考古学者は1対または2対の粘土石碑に注目しましたが、その機能は家の屋根を支えることではないようです。これらの石碑には象徴的な意味があり、家の中で儀式と家庭活動の両方が行われていたことを示唆している可能性があります。^[69]

ケルメズ・デレとネムリクには、儀式の証拠がいくつかある。特に、両村の晩年に各家に持ち込まれた人間の頭蓋骨が意図的に保存されていた。これは、祖先崇拝と、家を「家族の家」として早くから認識していたことを示し、この地域の住民の定住性を裏付け、同じ家族のメンバー間の結束を強調している。ネムリクの占領の最後の段階の墓地には、埋葬品だけでなく、死体の骨に埋め込まれた火打ち石の尖頭器も含まれている。これは暴力的な死の明らかな証拠である。^[60]

紀元前7500年頃、新石器時代の動きは、最初の農耕狩猟民の到来とともに続き、彼らはチグリス川とザグロス川の高地の谷間に村を組織しました。狩猟と農業の両方で経済を支えていたこれらの新石器時代の陶器村は、規模が大きく、より長期間にわたり多くの人々が居住し、建築物もより堅牢でした。しかし、農業は非常にゆっくりと現れました。栽培植物の最初の痕跡が発見されたのは、PPNBの終わり頃（紀元前7千年紀初頭）になってからでした。それ以前は、これらの村の住民は鎌で野生植物を集中的に収穫し、種子を粉砕して容器に入れる道具を持っていました。さらに、ほとんどの遺跡で特定の動物、特にヤギが家畜化されていました。^{[58] [68] [71] [72]}

ティグリス川流域、ザグロス川、さらにはアナトリア半島との間には貿易ネットワークが確立されていたにもかかわらず（黒曜石の使用は、その主な指標の1つである）、ザグロス地方の人々は、トルコ北部や肥沃な三日月地帯の西部の初期の農民とは独立した発展を遂げたようである。彼らの石器産業は、前期のムルファト村やネムリク村の産業を引き継いだものと思われる。しかし、この時期のすべての遺跡に共通する2つの点がある。それは、混合経済と、家が長方形になったことである。^{[58] [68] [73]}

ザグロス山脈は、それ自体が新石器時代の中心地であったと思われるが、ベスタンスールとチョガ・ゴランの遺跡には農業の痕跡が見られる。チグリス渓谷の居住の主な証拠は、ケルメズ・デレからそう遠くない場所にあり、バリク渓谷の村落と関連のあるテル・マグザリヤの遺跡である。 ^{[73] [74]}

テル・マグザリヤとセケル・アル・アヘイマール（カブール渓谷にあるタウルス山脈の同じ文化タイプ）の遺跡でも、紀元前8千年紀末にさかのぼる最初の装飾陶器が発見され、最後のPPNBといわゆる「プロト・ハスナ」時代の始まりとのつながりを確立しました。^{[58] [75]}

紀元前8千年紀から7千年紀にかけて、南メソポタミアの景観は、常に変動する湿地帯と乾燥した地域が集まっていたようで、全体として、今日の湿原アラブ人が暮らす景観と概ね比較できるものであった。この時代の遺跡の多くは、主要な居住地であった川の近くにあり、現在も残っているが、チグリス川、ユーフラテス川、およびその多数の支流やワジの沖積堆積物の下に埋もれているため、単に浸食されただけではないとしても、アクセスできない可能性がある。それらのいくつかは、現在調査されている歴史的時代の遺跡の下にも横たわっている。ハッジ・ムハンマドやラス・アル・アミヤなどの遺跡は、現代の建設中に偶然発見された。^[76]

広大なワディの西側の砂漠地帯は、現在では水が引いて乾燥しているが、考古学者たちは、後期レバント地方のものと似たフリント産業の証拠を発見した。これはアラビア北部のフリント産業と類似している。これらの産業は、当時まだ乾燥しており、モンスーン気候の影響を受けたことは間違いない湾岸地域の特徴かもしれない。^[77]さらに、クウェートのブルガン丘陵の地表調査で、新石器時代以前の「中石器時代」の石器（マイクロリス、ビュリン、スクレーパー付き）が発見されている。^[78]しかし、シュメールとなる地域の西と南に最初に居住した先史時代の人々については、研究者は推測することしかできない。^[79]

2012年から2017年にかけて発掘されたベスタンスール遺跡は、スレイマニヤ市の南東30キロ、シャフリゾル平原の端にあるザグロス山脈の麓に位置している。地理的には近いが、ジャルモよりも古いこの村は、紀元前8000年から紀元前7100年まで存続していた。住民は、肥沃な耕作地、水源、さまざまな動物の狩猟やさまざまな植物の収穫に適した丘陵地帯や山岳地帯など、さまざまな生態学的機会を享受しており、研磨された石器や彫刻された石器の製造に適したいくつかの石の鉱床が近くにあることも言うまでもない。^[73]

ベスタンスールの建築は直線的で、部屋が複数ある日干しレンガ造りの建物が特徴的である。これらの建物のすべてが住居として使われたわけではないようで、1 つは死者の埋葬に完全に充てられていた。死体はバラバラにされることが多かったが、おそらく掘り起こされ、特に頭蓋骨などの特定の部分が住居に再埋葬するために取り除かれた。この「死者の家」は、おそらく新石器時代の移行に関連して、住民が直面した困難に関する豊富な情報を提供している。多数の子供や若者の骨格は、幼少期の栄養失調と栄養ストレスの深刻な問題を浮き彫りにしている。^[73]

しかしながら、この食生活のストレスは、新石器時代の植物への依存を減らし、初期の農業や家畜のヤギ、ヒツジ、ブタなどの動物の初期の搾取に関連するリスクを制限したはずの高い生物多様性にもかかわらず発生しました。また、小型および大型の哺乳類の狩猟は何らかの形で継続し、食事の重要な構成要素である魚、家禽、陸生のカタツムリの消費も継続しました。^[73]

チョガ・ゴランはイランで最も古い新石器時代の遺跡の一つである。2009年と2010年に発掘され、約3ヘクタールの面積をカバーし、土器新石器時代（12,000年から9,800年前と推定）の11階層の居住地がこの遺跡に帰属している。この遺跡の居住により、漆喰塗りの壁、石工、石器、彫刻された骨の物体、粘土像の痕跡など、豊富で多様な考古学的遺物が残されている。動物の遺骸は非常に多様で、ヤギ、イノシシ、ガゼル、野生のロバ、牛、野ウサギ、げっ歯類、鳥、魚などである。^[74]

豊富な植物遺跡は農業の始まりを物語り、農業が非常に長い期間にわたって出現したことを示しています。ベスタンスールと同様に、ここでは、居住当時、大麦、小麦、レンズ豆、エンドウ豆など、いくつかの基本的な新石器時代の作物の野生種が遺跡の周辺で発見されました。また、栽培植物の進化に関するさまざまな研究により、ザグロス山脈は、北部および南部レバントとともに、植物栽培の温床の 1 つであったことが示されています。^[74]

チグリス渓谷の集落は、主にテル・マグザリヤ遺跡によって記録されている。紀元前8千年紀末の村落遺跡で、ジェベル・シンジャル山脈の端のワディにあるケルメズ・デレからそう遠くない場所にある。その文化的つながりは、北レバントの後期PPNBとシリア北部のベリク渓谷を特徴付ける文化に近い。ベリク渓谷では、テル・サビ・アビヤドを含む約24の遺跡が発見されている。これらの村の住民は、カフェル・ホユックまたはチャイヨヌの典型的なPPNB文化相に属し、タウルス山脈とアナトリアの他の地域を起源としている。彼らの経済は狩猟と農業の両方に基づいており、小麦と大麦が栽培され、羊と山羊が飼育されているベリク渓谷全体の確立された特徴である。^{[58] [68]}

ケルメズ デレやネムリクの古代の円形の家は共有地を取り囲むように建てられていたが、それとは異なり、テル マグザリヤの建物はすべて明らかに住居で、長方形で、石灰岩の板を基礎に土壁が建てられ、石が詰められている。倉庫とキッチン兼居住エリアがあり、家の 1 つには外部煙道を備えた煙突があり、これはウンム ダバギヤやチャタル ホユックの後期の家と似ている。ネムリクと同様に、村の最終段階では、家々を囲む塔が壁の両側に並んでおり、近隣との対立があった可能性を示している。

ネムリクと同様、テル・マグザリヤの初期層では、削り技術が輸入されたアナトリアの最も近い鉱床から遠く離れているにもかかわらず、黒曜石が優勢であることが示されています。この遺跡には、葉の形とナイフの両方の尖頭器、時計回りに回転するドリルもあります。テル・サビ・アビヤド II、ビブロス、アムクの尖頭器は、ベリク渓谷の遺跡の上層で発見されました。後にハスナ時代に使用されたフリント・スクレーパーがすでに存在しています。ビチューメンでコーティングされた鎌も、テル・マグザリヤやベリク渓谷の他の村で発見されており、その刃には穀物収穫の痕跡が見られます。住民は、大理石のボウル、ブレスレット、磨かれたポンチも残しました。テル・マグザリヤの村は今でも陶器が主流ですが、石膏の食器や装飾陶器も使用されています。これらはイジーラとシリア砂漠の全域、特にセケル・アル・アヘイマールで見ることができます。 ^{[58] [68]}

セケル・アル・アヘイマールは、約 4 ヘクタールの広大なメソポタミア遺跡で、PPNB からプロト・ハッスナ陶器への移行に関する情報を提供する唯一の遺跡です。PPNB 村の酢酸塩層には、テル・マグザリヤですでに見られたタイプの舗装された台座の上に小さな長方形の建物が建てられていることが示されています。レンガの壁には石灰漆喰がよく使われていました。セケル・アル・アヘイマールの実用的な石材産業にはザグロス山脈のものと似た側面もありますが、PPNB の端でよく見られる端削り器、ビュリン、磨かれた斧、矢じり型は、ベリク渓谷で見られるものと似ています。装飾品には、石膏の容器、石、アナトリアの黒曜石のビーズなどがあります。^[80]

しかし、最も重要な発見は、多数の石器、白陶器、そして何よりも初期の防水容器であり、これは北メソポタミアと中央メソポタミア全体で発見された最古の陶器である。この陶器は、新石器時代の最初の陶器の特徴である低温で焼かれ、緻密で粒状の粘稠性があり、将来の「プロトハッスナ」陶器とは非常に異なっている。^{[80] [81]}研究者の西秋芳弘とマリー・ル・ミエールにとって、この発見は、暫定的に「プレプロトハッスナ」と呼ばれる文化実体によって代表される初期の陶器段階の存在を証明するものであり、中期PPNBで始まり、プロトハッスナを導入して終了したと思われる。^[81]

土器新石器時代 (紀元前 7000 年から 5000 年頃) には、メソポタミアに農業コミュニティがますます増えました。村落は下メソポタミアの乾燥した気候に築かれ、灌漑システムが発達したことを示しています。ただし、これは、下メソポタミアが紀元前 7 千年紀以前に人が住んでいなかったことを意味するものではありません。以前の集落の遺跡は、シルトの深い層に埋もれているか、平野での激しい河川浸食によって単に破壊されているため、アクセスが困難な場合があります。^[82]中央メソポタミアで最も重要な集落は、シリア東部のイラク国境からほど近いユーフラテス川近くのブクラ、チグリス川沿いのサマッラ南部のテル・エス・サウワン、ハトラ西部のステップ地帯にあるウンム・ダバギヤの遺跡、そしてバグダッド東部のザグロス山脈の麓、メソポタミア平原の東端にあるチョガ・マミである。^{[82] [83]}

この時代の初め（紀元前6500年まで）に、最初の装飾陶器が、特にブークラース、テル・エス・サワン、ウンム・ダバギヤで現れました。これらは、銅器時代の初めまでには完成していました。歴史家は、これらの彩色陶器に関連して、ハスナ、サマラ、ハラフ、ウバイドの文化を区別しています。これらは、それらが最初に発見された考古学的遺跡の名前です。初期の数世紀、陶器は、ハスナ文化の特徴である線状の切り込み、波状のパターン、または隆起した菱形で部分的に装飾されていました。その後、陶器はますます細かくなり、幾何学的な絵で完全に覆われ、サマラとハラフの文化では、植物や鳥などの様式化された自然要素の表現でより複雑になりました。彩色陶器の生産は、最初の絵文字の使用と同時に消えましたが、これらの装飾は、文字の場合のように、言語を伝達する手段とは見なされません。しかし、それらはおそらく意味が失われた暗号または絵文字である。^{[83] [84]}

ザグロス山脈のコミュニティは、メソポタミア低地のコミュニティとは多少異なっているようです。ジャルモがその好例です。ジャルモは、ザグロス山脈の西の外れ、イラク北東部のケムケマル渓谷の丘にある村です。この村は、農業の起源を調査するために、1940 年代から 1950 年代にかけて考古学者ロバート ジョン ブレイドウッドによって最初に発掘されました。この村は、低い出入り口でつながれたいくつかの部屋がある日干しレンガの家々で構成されています。チャイオニュで知られている基礎のタイプは、格子状のものであることが確認されています。ジャルモで見つかった多数の粘土像は、おそらく地元の名産品を示しています。5,500 体を超える像と約 5,000 個の粘土トークンがそこで見つかっています。しかし、低温焼成の「オタマジャクシ」陶器は、メソポタミア低地の遺跡で発見されたプロト・ハスナ文化のものとはかなり異なっていることが判明した。一方、この陶器の他の例は、さらに東で発見されている。これは、この時期以降、ザグロス山脈とメソポタミア低地の間に文化的な境界線ができたことを示唆していると思われる。^[85]

上メソポタミアでは、紀元前5千年紀にウバイド文化が拡大する以前、死者の扱い方は方法も場所も様々だった。いくつかの品物を添えた単純な埋葬から、バラバラになった遺体の頭蓋骨に陶器の壷に埋葬するなど特別な処理を施すものまで多岐にわたる。さらに、証拠は弱いものの、村外での埋葬を実践していたコミュニティもあったようで、ヤリム・テペ（死者が埋葬されたときに放棄された村）の塚の頂上で埋葬が発見されている。故意に焼き払われた村、テル・サビ・アビヤドでは、考古学者が家の屋根の上に横たわっていたと思われる2体の骸骨を発見した。これは間違いなく、死者が中心的な役割を果たした手の込んだ儀式だった。南東アナトリアのドムズテペにある死の穴は、少なくとも40人の故意にバラバラにされた遺体を含む埋葬地である。研究者たちはこれを死者が再構成された集団的祖先へと変容したものと見ている。人食いや人身御供も考えられる。^[86]

紀元前6500年頃には、銅の使用、印章の出現、灌漑、壁画、最初の聖域、^[82]ますます顕著になる社会的区分、ますます複雑になる社会管理が記録されました。^[79]さらに、以前にカフェル・ホユクで確認されていた最初の長方形のレンガと壁の内外の最初の控え壁は、主にサマッラ、ブクラシュ、そしてそれほどではないがテル・ハスナでも発見されています。^[87]

3 世紀から 4 世紀にわたって居住されたウンム・ダバギヤは、イラクのイェズィレに位置し、ティグリス川とユーフラテス川の間にあり、紀元前 7 千年紀には今日よりもずっと灌漑が行き届いていたため、プロト・ハスナ期 (紀元前 7000 年頃 - 紀元前 6500 年) に関する最も完全な記録を提供している。ウンム・ダバギヤの住民は、シリアの PPNB の後継者であることは間違いないが、依然として混合経済を営んでおり、月見草は主に皮と肉のために狩られていた。ここは季節的な場所かもしれない。しかし、小麦、レンズ豆、大麦、そして典型的な湿地植物が存在していたことから、この地域の近くに塩性湿地と浅い湖があったことが示唆される。壁​​画は、動きの速いオナガーが網にかかったことを示唆している。^{[83] [84]}

ウンム・ダバギヤの建物の壁には窪みが見られ、屋根からアクセスできたことを示唆している。これらの建物は、一般的に非常に小さな部屋があり、外部のオーブンと連動した内部の石膏の暖炉があり、この装置が月見草の皮を乾燥させるために使われたのでない限り、この地域の現代と同様に寒い冬だったことを示唆している。長い列に並んで建てられた建物のいくつかは、貯蔵庫として使用されていたようだ。同様の短い貯蔵庫構造物が、さらに北のヤリム・テペで発見された。^{[88] [89]}

他の遺跡と比べると、ウンム・ダバギヤには陶器の標本があまり見当たらない。さらに、ウンム・ダバギヤの陶器は、ブクラーズの陶器と非常によく似ており、ブクラーズの陶器はブクラーズと関連があるようで、シンプルなものとなっている。大きな壺やボウルに赤土で塗られ、時には帯やV字、点などの基本的なモチーフで装飾されている。しかし、ブクラーズははるかに大きな村で、シリアのPPNBに起源があることは明らかである。ウンム・ダバギヤで以前に説明された典型的な新石器時代の酢酸塩の材料や陶器に加えて、アラバスター製の壺や、一部の内壁に赤土で塗られたダチョウや鶴の絵があり、すべて漆喰で覆われている。これらの建物は3列または4列の部屋があり、計画が規則的で、狭い通りに沿って一貫したレイアウトで配置されている。まだ明確な証拠はないが、一部の建物の大きさとこのレイアウトは、正式な権威が確立されていたことを示唆している。^[90]

ウンム・ダバギヤやブクラースと似た技法で作られたが様式が異なる陶器も、テル・エッ・サワン遺跡のレベル I と II で、より稀ではあるが発見されている。^{[注 2]}サワンは、バグダッドの北約 80 km のチグリス川沿いにある下メソポタミアの紀元前 7 千年紀の村である。この地では約 400 基の墓が発見されており、その 4 分の 3 には幼児が埋葬されている。墓の多くは骨が失われている。例えば、ある墓には子供の手の骨しかなく、一部の遺体が他の墓地に移された可能性があることを示唆している。墓の下には、花瓶、小像、その他さまざまな品々など、大量のアラバスター製の物品がある。これらの遺物はすべてテル・エス・サワン遺跡に特有のものである。一部の小像には貝殻や異なる色の石など他の素材がはめ込まれており、目が強調されていることが多い。墓との関係で小像がどのように配置されているかによって、研究者は個人間に大きな社会的差異があったと推測している。墓の外で発見された粘土やアラバスター製の小像は、葬儀の儀式に関係していた可能性がある。墓のほとんどは、メソポタミアの古代まで存続した構造である、3つの部分から成る大きな建物（「三分割」として知られる）の下で発見された。しかし、埋葬地の中には他の地区にあり、建築物から明らかに離れているものもあり、「住居下の埋葬」と「墓地」を明確に区別することは難しい。^{[90] [91]}

ここの家は「三部構成」で、中央の長方形の空間から成り、その幅の1つから入り、長さに沿って対称的に周囲を囲む一連の小さな部屋へとつながっています。^[92]テル・エス・サワンでは、これらの建物には家財道具が何もなく、まるで住人が出て行ってすべてを持ち去ったかのようです。実際、この場所はおそらく放棄され、推定123年から300年の間に再び居住されたと考えられます。^{[90] [93]}

プロト・ハッスナ時代の終わりには、印章が初めて使用された時期もあった。ハッスナ、ブクラ、サワンでは、メソポタミアで発展し、現在でも「保証」として残っている慣習が導入された。最初の印章の刻印は小さな白い蓋に現れ、密封された容器に入っている「財産」を明確に識別した。サマッラ時代の終わりまでに、これらの印章は中央および北部メソポタミアで「契約」手段として広く使用されていた。^[94]

ハスナ文化（紀元前6500年頃 - 紀元前6000年）は、現在のモスルからそう遠くない、ティグリス渓谷とジェベル・シンジャルの間にあるジェズィラ中央部に位置する考古学遺跡テル・ハスナにちなんで名づけられた。ジェズィラ高原とクルド人の丘陵地帯にあるヤリム・テペとトゥルル・エ・タラタットもハスナ文化の一部である。これらの村は、乾燥農業が可能な雨の多い地域で紀元前7千年紀を通じて存続した。住民は多種多様な穀物、レンズ豆、エンドウ豆を栽培している。彼らは牛、ヤギ、羊、豚を飼育し、オーロックス、ガゼル、クマを狩る。^[95]

多部屋住宅の壁は、当初は日干しレンガで建てられたが、次第に成形レンガで建てられるようになった。また、家々は密集して建てられ、1軒の家が11部屋になるなど、より複雑になっていった。集落の中心と考えられていた共同穀倉の周りに家族が集まるシステムは、北メソポタミア新石器時代のテル・マグザリヤ社会ですでに使用されており、ハスナ時代に完全に発達した。このシステムはコミュニティの結束を保証していたようだ。^[95]

ハスナ文化は、赤い黄土で描かれた模様や、平行線やV字型の模様が刻まれた非常に独特な陶器が特徴です。このタイプの陶器は、主にメソポタミア北部と中央部、およびシリア北東部のハブール地域で発見されています。^[84]

陶器は大きな窯で焼いて作られます。ヤリム・テペでは、考古学者が、煙排出システムを備えた壁で区切られた2つの重なった部屋からなる陶器窯の、保存状態の良い最初の例を発見しました。^[95]

サマッラー文化（紀元前6200年頃 - 紀元前5700年）は、細かく絵付けされた陶器が特徴です。中央メソポタミアのテル・エ・サワンとチョガ・マミで記録されているこの文化は、ハスナ期の陶器と、村が徐々に人口減少したレヴァント回廊の陶器の発展形であると考えられています。^[96]考古学者はまた、シリアのイエズィラやベリク渓谷まで遠く離れた北メソポタミアの多くの遺跡でサマッラー陶器の証拠を発見しています。サマッラー陶器は簡単に認識でき、多くの場合、精巧に装飾されています。^[97]サマッラー陶器は、その前のものよりも良く作られており、丸い肩を持つ大きなボウルと花瓶で構成されています。そのライトベージュのやや粗い素材は、より調和がとれています。装飾は、明るい赤、茶色、または紫がかった茶色で描かれた幾何学模様で構成されています。これらのモチーフは、男性、女性、鳥、魚、カモシカ、サソリを表すこともあります。^{[83] [98]}一部のネックレスには、様式化された特徴を持つ人間の顔のレリーフがあります。この文化の特徴的な陶器は、南部下メソポタミアで最も古い村であるテル・エル・ウエリでも発見されており、ウバイド時代（ウバイド0期、紀元前6200年頃-紀元前5900年）の記録となっています。^{[83] [94]}

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  サーマッラー時代の彩色皿。ペルガモン博物館、ベルリン。
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  サーマッラー時代の彩色皿。ペルガモン博物館、ベルリン。
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  サーマッラー文化の彩色装飾が施された壺、サーマッラー。大英博物館、ロンドン。
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  テル・エス・サワン出土のアラバスター製の花瓶とネックレス、6000年頃～5800年頃、イラク国立博物館、バグダッド。

サマリア人の小像はテラコッタまたはアラバスターで作られていた。像は一般的に立っているかしゃがんでいる姿で、ほとんどが女性である。^[99]チョガ・マミで発見された小像はどれも無傷ではない。頭はすべて壊れており、薄く平らな内面を持つ一本の脚があることから、故意に破壊されたことがうかがえる。研究者は、像が破壊された時点で何らかの「契約」が交わされていたと考えている。^[100]小像の中には、細長い頭蓋骨と大きく開いた「コーヒー豆」のような目を持つものもある。ハッスナ期と同様に、目と首飾りは外部の素材で作られ、追加または象嵌されていることが多い。瞳孔は真珠層で作られ、太くて黒い眉毛は瀝青で作られている。これは、後のシュメールの制作を彷彿とさせる技法である。^[99]これらの小像は、すでに陶器以前のレバント地方で確認されている頭蓋変形の習慣^[79]を示しており、ウバイド朝の最後の段階まで広まっていた。このような変形は、エリドゥとテル・アルパキアのウバイド朝時代のいくつかの骨格にも見られる。この習慣は支配階級によって行われたようで、彼らがもはや頭に荷物を載せて運ぶことができなくなったことを示すために行われたことは間違いない。^[100]

テル・エス・サワンの層 III と IV は、ハスナ時代にすでに発見されていた「三分割」メソポタミアの住宅計画が、大文字の T の形をしていたことを裏付けている。^{[注 3]}これらの層は、サマラ様式の陶器と、穀物倉庫として使われていたと思われる 2 番目のタイプの建物によっても特徴付けられている。これらの層は、サマラ様式の陶器と、穀物倉庫として使われていたと思われる 2 番目のタイプの建物によっても特徴付けられている。この建物は、石灰で覆われた床と農具が収められていることから、穀物倉庫として使われていたことが分かる。これらの家屋はすべて、日干しレンガの壁 (チョガ・マミでも見られる) ^[93]と溝に囲まれており、非常に小さな部屋で構成されている。これは、日常の活動に平らな屋根が使われていたことを示している^[101]か、階段でアクセスできる床が表面全体にわたっていたことを示唆している^[93] 。後者の構成は、2つのレベルに活動を分割していることを意味している可能性があります。1階にはサービスエリア、倉庫、動物の生活が行われる作業場があり、2階には居住区、一連の部屋、さまざまな寝室があります。^[102]成形された日干しレンガの使用は、テルエスサワン、ブクラ、サマラで記録されています。この建設方法（いくつかの孤立した初期の試みが知られています）は、サマラ時代に広まりました。これにより、事前に確立された計画に従って建設を標準化および合理化できました。これは、歴史的なメソポタミアのジッグラトや大規模な建物の建築を予見しています。^{[87] [93] [94]}

サマッラ期には、メソポタミア初の「公共」建築物が登場し、社会的、宗教的活動の証拠となった。これらはメソポタミアの聖域の祖先とみなすことができる。^[103]テル・エス・サワンの最後の層の下にある墓には、主に陶器や粘土の人形からなる副葬品が納められており、最初の層の墓とは対照的であった。^[101]

チョガ・マミは、イラン国境から2キロほどのバグダッドの北東に位置し、水源のあるザグロス山脈に沿った交通の要衝に建てられた。ここでは家々が非常に密集して建てられ、大きな独立した中庭があり、おそらく作業場として使われていたと思われる。^[100]サマラ時代の住民は羊やヤギを飼育し、ガゼルやオーロックスを狩っていた。乾燥した南メソポタミアでは、農民は、すでに浸食や塩害を受けやすい土壌を肥沃にするために灌漑に頼らざるを得なかった。灌漑用水路の最初の痕跡はチョガ・マミで発見された。^[104]

サマッラ時代の終わりまでに、印章やその他の「契約」の道具は中央メソポタミアと北部メソポタミアでより広く使われるようになった。そのような印章は南部メソポタミアでは少数しか見つかっていないが、この地域の堆積層の調査が困難だったためかもしれない。^{[94] [103]}

上イエズィラと上メソポタミアのその他の地域では、サマッラー文化と並行してハラフ文化（紀元前6100年頃 - 紀元前5200年）が発達した。この文化は、1929年に豪華に装飾された陶器の最初の例が発見された場所、トルコとシリアの国境にあるテル・ハラフ遺跡にちなんで名付けられた。^[106]この陶器の他の破片は後にニネベ、テル・アルパチヤ（どちらも現在のモスルの郊外）や、チャガル・バザール、テペ・ガウラ、ヤリム・テペ、同じくシリア北部（ユヌス・ホユック）、アナトリア南東部のドムズテペなど、他の多くの場所でも発見された。アナトリアの黒曜石とともに、ハラフ陶器はあらゆる種類の古代陶器の中で最も広く分布しており、ザグロス山脈から地中海にかけての約1,200キロメートルの距離で発見されている。^[79]しかし、この文化の最古の遺跡が発見されたのは、ベリク渓谷のテル・サビ・アビヤド遺跡でした。^[107]ここで、後期サマッラ型の陶器が発見されました。ここでは「過渡期ハラフ」と呼ばれ、真の初期ハラフへと進化し、当初アナトリア北東部に位置すると考えられていたハラフ文化の起源を決定づけました。^[79]

ハラフ文化は、サマラ文化の足跡をたどりながらも、技術的にもっと洗練されている陶器を特徴としています。実際、それはサマラ時代にすでに明らかだった陶工の専門化の度合いがはるかに高かったことを証明しています。これらの陶器は、非常に細かいペーストを使用して、より高温で酸化しやすい焼成プロセスにかけられ、オレンジ色または淡黄褐色になりました。^[108]これらの陶器は、陶器を成形する最初の回転式方法である「トゥルネット」（手でゆっくりと回転する車輪）^[109]を使用して成形され、慎重に選ばれた地元の粘土から作られています。それらは通常、円形または楕円形の底と上昇するドラフトを備えた窯で焼かれました。これらの窯には単室窯（陶器と燃料が同じ室にある）が装備されていましたが、徐々に二重室窯（陶器と燃料が別室）に置き換えられ、焼成される物体への熱の分散が改善されました。^[110]当初は三角形、正方形、市松模様、十字架、花飾り、小さな円、クロスハッチングなどの幾何学的なモチーフが主流であったが、次第に複雑な装飾スキームを取り入れるようになり、休息中の鳥、ガゼル、チーターなどの高度に様式化された植物や動物のモチーフも含まれるようになった。他のモチーフは、間違いなくより宗教的なもので、例えばブクラニウム（様式化された雄牛の頭）、双斧、または「マルタの正方形」（各角に三角形がある正方形）などである。ユーフラテス川の発掘調査では、黒と赤の2色の装飾が発見され、ハブール川の岸では少数ながら赤、黒、白を組み合わせた多色の装飾が発見されている。^{[111] [112]}

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  彩色装飾が施された皿、後期ハラフ期（紀元前 5600年～5200年頃）、テル・アルパチヤ。大英博物館。
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  彩色ボウル、後期ハラフ期（紀元前 5600年～5200年頃）、イラク、テル・アルパチヤ。大英博物館。
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  彩色壺、後期ハラフ期（紀元前 5600年～5200年頃）、シリア、チャガールバザール。大英博物館。
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  壊れた陶器（破片）。外側にはブクラニウムが描かれている。イラク、テル・アルパチヤ。ハラフ時代（紀元前6000～5000年）。大英博物館。
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  舌を出した蛇が飾られた陶器の破片。イラク、テル・アルパチヤ。ハラフ時代（紀元前6000～5000年）。大英博物館。

ハラフ型陶器は、テル・アルパチヤ、テル・ブラク、チャガール・バザール、テル・ハラフなどの専門地で生産されたようだ。^[112]テル・アルパチヤでは、ウバイド朝時代の上層の下に、陶器工房か倉庫と思われるものが考古学者によって発見されている。そこには、石や黒曜石の物体、大量のフリントや黒曜石の核など、陶器を作る道具や切削道具が多数存在していた。この層は、おそらく儀式的な理由から、意図的に完全に焼かれたようだ。テル・アルパチヤは、おそらく特別な宗教的遺跡だったのだろう。円形の建物が立ち並ぶエリア（ミケーネのトロスと誤って同化されている）^{[注 4]}は、周囲の壁に囲まれ、多数の埋葬地があるが、他の場所の円形の建造物とは異なり、居住の痕跡はない。^[106]

村の中心部で陶器が生産されると、中間拠点を経由して、特にペルシャ湾のような遠方の目的地に運ばれ、他の製品と交換されました。^[112]これらの生産拠点を除けば、ハラフ文化の村々は、非常に小さいことが多いという共通の特徴があります。この文化の拡大は、1つの村から次の村へと起こったようです。村の住民が100人を超えるとすぐに、入植者は移動して近くに新しい村を建設しました。^[114]先史学者のジャン=ポール・ドゥムールにとって、これは小さな人間の集団で発展した低階層社会の特徴です。 ^[115]ジョルジュ・ルーにとって、「残忍な侵略を示すものは何もなく、彼らについて私たちが知っていることはすべて、平和的な人々がゆっくりと侵入したことを示している」。^[112]しかし、研究者のジョーン・オーツによれば、この文化には意図的な頭蓋骨の変形の証拠が十分にあり、これはサマラ時代のセクションですでに言及されている「かなりのエリート主義的可能性を秘めた慣習」である。テル・アルパチヤでは、変形した頭蓋骨に見つかった歯列から、その持ち主が遺伝的に関連していたことが示されており、エリートの家族集団の構成を示唆している。^[79]

ハラフ文化のもう一つの注目すべき点は、この文化に典型的な出産の女性の像である。この像は、腕で胸を支える座った女性を描いている。体には、タトゥー、宝石、衣服を象徴すると思われる線や筆致で装飾されている。頭は、平らな首の切り株で表現されることが多く、時には2つの大きな目が付いている。これらは不妊症に対するお守りなのかもしれない。^[112]

ハラフ文化は、考古学者が「トロイ」と呼ぶ円形の建造物によって特徴づけられており、そのほとんどは実際には住居であった（ミケーネのトロイとは異なり）。小石を土台にして泥やレンガで造られたこれらの建造物は、四角形の延長部分を持ち、ドーム屋根で覆われているものもあった。村で採集された栽培植物や乾燥栽培植物の種子は、ハラフ文化の円形の家の住人が、サマラやハスナの同時代の人々と同様に、主に定住型の農民や畜産農家であったことを示している。これは、拠点となる村と季節的な遊牧キャンプの間を移動する遊牧民の存在を排除するものではない。発見された骨は、羊、豚、山羊、牛などの一般的な動物のものである。^{[112] [114] [117]}

PPNB の特徴である集団的な慣習から、より少人数のグループが行うより個人的な狩猟へと進化した狩猟形態が、わずかながら存在していることは注目に値する。野生動物 (ガゼル、オナガー、シカ、ダマジカ、ノロジカ) の骨を狙うこのタイプの狩猟は、ステップがより乾燥している南部のコミュニティでより重要と思われる。この狩猟の産物は、さらに北で栽培された植物と交換された可能性がある。主に食料として使用されるが、群れ、畑、家畜を守るためにも使用される。しかし、おそらく毒が塗られていたハラフィアンの矢は希少で、地元のフリント (質が悪いことが多い) から作られ、黒曜石から作られることはさらにまれである。発見された矢のほとんどはまだ使用されていない。したがって、スリングや罠などの他の消耗しやすい武器が使用された可能性がある。^[118]

テル・サビ・アビヤドでは、考古学者が約 300 個の粘土印章を発見しましたが、その元の印章が追跡できません。これらの印章は、携帯用の容器、籠、または花瓶に押印されています。サマラ期にすでに発見されたものよりはるかに多く、これらの印章には、カミツキガメ、植物、幾何学模様が描かれています。サマラと同様に、これらから「契約」タイプの行政慣行の一部であるか、商品や日用品の流通を制御したいという願望を反映している可能性があるという以外に、何らかの意味を導き出すことは困難です。後期ハラフ期の他の印章も、テル・アルパチヤで発見されています。^{[57] [119]}

長いウバイド時代（紀元前6500年頃 - 紀元前3900年）は、先史時代の後期新石器時代から前期銅石器時代を指し、ウルからそう遠くないテル・エル・ウバイドの遺跡にちなんで名付けられました。1924年、レナード・ウーリーはそこでシュメールの寺院の発掘を指揮していたときに、別の文化を証言する多数の単色の陶器を発見しました。^[77]ハラフ文化の陶器よりも不完全で細心の注意を払っていないこの陶器は、幾何学的なモチーフで急いで装飾されることが多く、時には自然からインスピレーションを得ています。^[120]また、近くの古代墓地でも発見されました。^[77]

その後、エリドゥの遺跡はウバイド文化の建築に関する最初の重要な情報を提供した。^{[121]その後、1980年代に現代の}ナシリヤ市の北にあるテル・エル・ウエリ遺跡が発見され、ウバイド文化のはるかに古い性質が明らかになり、その起源は紀元前6500年頃まで遡り、テル・エル・ウバイドはその同名の文化の非常に後期の段階に属するとされた。したがって、「ウバイド文化」という用語は、この文化の実際の継続性や統一性を反映していない、かなり慣習的な呼称である。^[77]

研究者たちは、この文化に関連する陶器の形状と装飾の目に見える変化に基づいて、0から5までの番号が付けられた6つの連続した段階を特定し、代表的な遺跡にちなんで名付けられました。初期ウバイドは、主にテル・エル・ウエリ（ウバイド0と1）、エリドゥとハギ・ムハンマド（ウバイド1と2）の遺跡によって記録されており、これらは下メソポタミア（紀元前6500年頃-紀元前5300年）で知られている最古の遺跡です。最後の段階3、4、5はテル・エル・ウバイド自体によって記録されていますが、^{[114] [123]}何よりも、紀元前6千年紀の中頃にウバイド文化がイラク北部とシリア北東部に広がったことで特徴付けられ、ニネベ北東のテペ・ガウラと、ハブール川とユーフラテス川の合流点近くのゼイダンが重要な遺跡です。^[109]ウバイド文化は南方にも広がったようで、ウバイド文化に関連する遺跡はクウェートでも発見されており、船の使用の証拠から漁業の発展や、おそらく真珠を求めるダイバーの存在が示唆されている。季節的な遺跡はサウジアラビアの北東海岸沿いやカタールでも確認されている。ウバイド文化に関連する破片は、南部の首長国連邦でも発見されている。^[109]

紀元前5千年紀の終わりまで、ウバイド文化のコミュニティの平等主義的で階層化されていない特徴は一般的に受け入れられていました。後期新石器時代のコミュニティと同様に、一時的かつ周期的なリーダーシップ（共同体の企業アイデンティティに基づく^[124]）は長老の手に握られていたようです。一般的に規模が小さく、個々の建築の違いがほとんどない村では、遺跡に地位や差別化の印がほとんどなく、贅沢品、珍しい品、または名声のある品が事実上存在しないことは、階層構造がほとんどないタイプの組織を示す指標です。これに加えて、おそらく地域的に重要であった遺跡でさえ、行政管理に関連する印章が少なく、職業の専門化が明らかに欠如しています。^[124]考古学者が陶器の製造における専門的な活動と、より精巧な行政管理の兆候であるマーカートークンの集中的な使用を観察したのは、テルアバダの占領の最後の数世紀（紀元前5千年紀末）になってからであった。^[125]

紀元前4千年紀後半の円筒形の印章の痕跡に今も残る「湿地に囲まれた島々」と表現される^[126] 、南メソポタミアでこれまでに発見された遺跡は、いわゆる「亀の甲羅」台地に位置している。これは、上空から見ると亀の甲羅の模様を思わせる、更新世に刻まれた階段状の沖積台地の遺跡である。ハッジ・ムハンマドやラス・アル・アミヤなどのこれらの遺跡は、古代メソポタミアのデルタ地帯の河川によって運ばれた厚い沖積土層の真下にあったため、現代の建設工事中に偶然発見された。そのため、他の多くの遺跡が厚い堆積層の下にある未調査のままである可​​能性が高い。^{[79] [123] [127]}

ウバイド文化の最古の発掘層は、テル・エル・ウエリで発見された。炭素14測定で紀元前6200年と推定され、地下水面のすぐ上にある。地下水面があるため、考古学者は未開の土壌に到達できず、現在1つ以上の考古学的層が未調査のままとなっている。また、調査可能な層では人口の新石器化が高度に進んでいることから、紀元前6200年までこの遺跡の居住は始まっていなかったと思われる。彼らはすでに小麦や大麦などの穀物を栽培しており、牛、豚、羊、山羊が家畜化されていた。^[77]さらに、ウバイド0のウエリ層からは、チョガ・マミのものと密接に関連する陶器、女性の像、テル・エル・サワンのプロト・ハスナに似た3部構成の建物が出土しており、サマラ文化との接触を証明している。^[128]

しかし、建物はテル・エス・サワンのものよりはるかに大きい。木の柱が屋根を支え、階段はテラスと暖炉のある広いリビングルームへと続いている。ここはおそらく、2世代が一緒になったと思われる家族の集まりの場だったのだろう。この部屋に隣接して一連の小さな部屋があり、それぞれにくり抜かれた暖炉があり、おそらく核家族のためのプライベートな空間を提供していたのだろう。さらに、巨大な地下室のある別の大きな屋外構造物は、大きな共同屋根裏部屋のようだ。これらの構造物はすべて、地面に描かれた実物大の設計図を使用して事前に設計されている。これらの設計図は、約5フィート9インチ（1.75メートル）の測定単位に基づいている。つまり、6フィート×0フィート11インチ（0.29メートル）である。さらに、三角形の特定の幾何学的特性に精通していたため、直角を描くことができた。壁は、2枚の板の間に押し込まれた日干しレンガでできている。これらのレンガの上部は凸型で、指紋がモルタルに付着するのを助けている。紀元前6千年紀（ウバイド1）の中頃になってようやく、均一な大きさのレンガが骨組みに使われるようになった。レンガは、より数は多いが狭い穀倉の建設にも使われた。^{[77] [128]}

一般的に言えば、当時の気候は明らかに湿潤であったにもかかわらず、灌漑農業は徐々に発展し、沼地（魚、葦）の開発の余地も残していたようで、これは南メソポタミアの人間社会の発展におけるもう一つの大きな要因でした。^{[123] [129]}ナツメヤシ、小麦、大麦も栽培されていました。牛や豚が、少数の羊や山羊とともに飼育されていました。^[126]

ウバイド2期と3期には、いくつかの建物が拡張されすぎて、考古学界でその用途をめぐって意見が分かれた。^{[130] [131]}当時の宗教は依然として小さな聖域で実践されていたようで、エリドゥのジッグラトの下で発見された大きな建物は、集会に使われていた可能性が高い。^{[77] [132]}あるいは、イラク南部の湿地帯に住むアラブ人の現在のムディフのように、訪問者を迎えるために使われていたようだ。^[133]パスカル・バタリンは、コミュニティの建物が礼拝用の建物と隣接しており、どちらも三分割モデルで建てられ、何世紀にもわたって拡張されたと仮説を立てている。その後、ウルク期には、ウルクの建物の規模は、メソポタミア北部のテペ・ガウラやテル・ブラクの建物よりも急速に拡大したようだ。^[134]

ウバイド朝の第3期（紀元前 5200年頃～紀元前4500年）は、イラク北部とシリア北東部への拡大が特徴的であった。南部で発見された遺跡と同一の陶器や粘土粉砕機、小像などの実用品が、モスル近郊のテル・アルパチヤやテペ・ガウラ、ユーフラテス川中流のテル・ゼイダン、さらには銅冶金の最初の痕跡が現れる東アナトリアのデイルメンテペなど、さらに北の遺跡で発見されている。 ^[135]ウバイド文化の広がりが数世紀にわたるゆっくりとした、緩やかな、平和的な変化によって起こったことはよく知られているが、そのメカニズムは依然として議論の対象となっている。^[136]ジョーン・オーツにとって、この伝播は結婚や交換システムを通じた文化移動の産物である。^[109]ジャン＝ダニエル・フォレストによれば、ハラフ文化はメソポタミア南部に進出するにつれ、灌漑農業を採用せざるを得なくなり、すでに存在していたウバイド文化を模倣したため、北方のハラフ文化は急速にウバイド文化に取って代わられた。^[77]しかし、それは人々が日常生活の中で新しい物を通して自分たちのアイデンティティを表現する新しい方法であり、特に南部のものと非常によく似ているが、ハラフの陶器や南部のウバイド文化のものとは異なる、より自然主義的な装飾モチーフとより赤みがかった色彩を持つ陶器のスタイルがそうであった。^{[136] [137]}

紀元前6千年紀の中頃までに、円形のトロス型のハラフ文化の住宅は、北ウバイド期に典型的な長方形の多部屋住宅に徐々に取って代わられた。これらのほとんどは三部構成で、小さな部屋はしばしば大きな中央ホールの周囲に対称的に配置されている。このタイプの建物は、規則的な控え壁が特徴のハムリン盆地のテル・アバダ、イラク北部のテペ・ガウラ、遠くはアナトリアのデギルメンテペで見られる。テル・アバダには、近くの泉とワジから村内の貯水槽に水を送る水圧パイプシステムもある。この村は陶器の製造にも特化していたようで、ろくろの使用に関する最も古い証拠はここで見つかり、紀元前6千年紀に遡る。^{[125] [138]}

この文化における死者の扱いは次第に均一化していったようだ。ハラフ文化は多様性に富んでいたが、ウバイド文化は、いくつかの陶器を備えた簡素な墓に埋葬することで満足し、社会的な差別は見られなかった。テル・アルパチヤには、南メソポタミアのエリドゥにある同時代のより大規模な墓地に似た、住宅の外に小さなウバイド墓地があるが、村内での埋葬は、家の地下に幼児を埋葬することに限られていたようだ。アバダでも同様で、大きな建物の地下室から57個の幼児の壷が発見された。^{[86] [139]}

後期銅石器時代のメソポタミアには、終末期ウバイド朝（紀元前4000年～3900年頃）の終わりとウルク朝（紀元前3900年～3600年）が含まれるが、社会は次第に階層化され、農具が見つかっていない大きな家に住んでいた有力な一族を中心に発展した。これらの家は、現在では寺院として認識されている場所に隣接しており、町の規模は大きくなって近隣の村を支配し、都市的または「原始都市的」な性格を帯びるようになった。^{[140] [141]}さらに、これらの寺院には、密接な関係にあった新しい世俗的な「役人」を正当化する神聖な階級が住んでいたようだ。^[142]

ウルクで発見された一連の象徴的な文字で書かれた粘土板は、この種のものとしては初めてのもので、複雑で階層化された行政活動を反映している。これらの文書の中には、称号と職業の一覧がある。これはおそらく紀元前4千年紀以降のものだが、その編纂は、さまざまな職業、経済的、政治的グループがますます複雑化していく、4段階の階層社会を示す以前の状況を示しているようだ。^{[143] [144]}

これらすべての要素は、2つの地理的な極から発展したと思われる都市の出現と密接に関係しています。北メソポタミアの都市（テル・ブラクやテペ・ガウラなど）と南メソポタミアの都市（ウルクなど）です。紀元前4千年紀の初めには、これら2つの極の都市は独立して発展しました。^[145]

しかし、紀元前4千年紀の中ごろから、北方都市の発展は鈍化する傾向にあり、成長が止まり、縮小し始めた。このころ、北と南の2つの地域の関係は不均衡になり、南の都市による北の都市の一種の「植民地化」につながったようである。この植民地化は、多くの場合経済的な動機によるもので、イラク北部、シリア北部、トルコ南東部の貿易ルートに沿って行われ、メソポタミア南部の都市ウルクの特徴的な形状の陶器の優位性、および特定のタイプの建築、印章のデザイン、および印章の慣習によって認識できる。^[145]

ハブバ・カビラはその好例である。シリアのユーフラテス川中流域の遺跡は南メソポタミアとの密接なつながりを示しており、この都市とジェベル・アルダ近くの宗教的中心地はウルクの「植民地」と見なされている。^[146]屋外スペースと時には大きな応接室を備えた三連の家が、巨大な壁の門を囲む通りに沿って建てられた。それらの周囲には、小さな家が密集していた。この後者の都市配置は、ウルクのものと似ていた可能性がある。ウルクの遺跡は部分的にしか発掘されていない。トルコのユーフラテス川沿いにある現代のビレジク市近くのハチネビ・テペでは、南メソポタミアの陶器とともに地元の陶器が発見されている。^[147]

紀元前4千年紀の終わりごろ、ウルクの植民地化は停止したようで、南方風の陶器の使用は減少し、姿を消した。しかし、北部の政治構造が単純にすぐに回復するわけではない。たとえば、テル・ブラクの下町は放棄され、その遺跡は著しく衰退した。対照的に、ウルクの植民地化がそれほど圧倒的ではなかったと思われるアルスラーンテペでは、寺院の制度よりも個人の権力に基づいた新しいタイプのエリートが出現した。^[147]

南部の灌漑農業、特にクモの足場と荷馬車の助けを借りた灌漑農業が社会組織の中央集権化の唯一の原因ではなかったことが現在では明らかになっているが、専門家、指導者、司祭、職人の維持に使われた食料余剰は、真珠や魚とともに南部のエリート層と北部のエリート層の間でも取引されていた。北部では乾燥農業はそれほど集約的ではなかったが、銅鉱石、宝石、黒曜石（トルコ南東部）、木材が手に入り、毛の生えた羊が布地用に飼育され、ろくろ（紀元前6千年紀半ばにはすでに知られていた）が導入された。^{[147] [148] [149] [150]}

同様に、印章やトークンの使用が増えたことは、ますます中央集権化され、管理された経済活動の存在を反映しています。^[142]さらに、これらの印章はますます複雑になりました。袋、籠、瓶に入れて出荷されるさまざまな携帯品を封印するために使用され、内容物が置かれている権限を示します。また、保管場所へのアクセスを制御するためにドアの周りに貼られます。さらに、破られた印章は取引の記録として保管されていたようです。粘土製の印章は当初、1つまたは複数の住居ユニットに関連付けられていましたが、紀元前4000年までに、新興の宗教機関の周囲に集中し始めました。^[151]

エリドゥの後期ウバイド朝の墓地の遺跡に特徴的な標識がないことは、紀元前5千年紀の中頃まで社会があまり階層的ではなかったことを示しているが、研究者のジョアン・オーツは、エリドゥ墓地に埋葬された人々の社会的地位はまだ不明であり、この墓地だけでは社会的不平等がなかったことを示すものではないと指摘している。^[140]イラク北東部モスル近郊のテペ・ガウラでは、以前は標準化の途上にあった埋葬慣行の進化がさらに多様化した。紀元前6千年紀の墓地には、金、銀、その他これまでに見たことのない希少な素材を含む非常に豪華な墓が出現し、幼児の埋葬と関連していることもあった。^{[124] [152]}

テル・ブラク遺跡の付属塚であるテル・マジュヌナは、部分的に関節のある人々の集団埋葬の証拠を提供している。これらの人骨はおそらく宴会または虐殺を表しており、暴力的な権力の主張を示唆している。これはウバイド時代の埋葬とは対照的であり、間違いなく個人のアイデンティティの喪失を意味している。^[152]

初期の文化の彩色陶器は、より単純な材料、時には大量生産され同一のものへと取って代わられる傾向にある^[124]。「牛」のシンボルが象嵌された「コバ」ボウルと呼ばれるものも、テル・ゼイダンと後にウルクで発見された。その用途はまだ証明されていないが、配給量を量る道具だった可能性があり、資源のより複雑な管理を示唆している。^{[153] [154]}ウルク中期および後期には、非常に大量に発見された面取りされた縁のボウルも、標準化された配給物を分配したり、パンを作ったりするのに使われていた可能性がある。^[144]

エリドゥとウルでは、支配階級を表していると思われるいわゆる「トカゲ頭」の像が頻繁に見られる。これらは頭蓋骨の変形の習慣のさらなる証拠であり、非労働者階級の存在を示す指標（上記参照）である。エリドゥで発見された男性像の1つは棍棒を持っており、これは権威の象徴と解釈できる。^{[124] [128]}

テル・ブラクでは、紀元前4200年から3600年にかけての多数の印章が発見されている。それらにはライオン単独または群れ、ヘビ、ヤギなどの動物が描かれていることが多い。これらの動物は互いに戦っていることが多く、描かれている人間は武器や道具を持ってライオンやヘビと戦っているものだけである。ライオンは、リーダーシップが強力になりつつあった時代の権威の象徴とみなされていた。これは、ウルク時代の終わりにメソポタミア南部の美術にライオンが登場する前のことである。また、人間と動物を組み合わせたハイブリッドな人物像（ヤギの頭を除く）や、ヤギの頭と他の動物の脚や翼を組み合わせた人物像もある。幾何学的または抽象的なモチーフ、花、いくつかの複雑なシーンがテル・ブラクのコレクションを完成させている。^[155]

しかし、ハゲワシを描いた印章は相当数ある。ハゲワシは日常生活に特に溶け込んだ優雅なシンボルであり、大規模な都市化による廃棄物の処理に関連しているという仮説はもっともらしい。ハゲワシが食べて処理する死肉やゴミは、当時の住民に猛禽類を神の恵みとみなさせるものだったのかもしれない。^[156]

紀元前4千年紀には、最初の円筒印章も登場した。最も古いものは中期ウルク層で発見され、エアンナ建築物よりも古い。その複雑さは、以前に使用されていた印章よりも安全性が高い。重要な人物である「網のスカートの男」（または「司祭王」）がしばしば描かれ、時にはライオンを狩っている。これは、メソポタミアの歴史において、王、司祭、戦士の属性または特権として後世に知られるようになった。^[143]

テペ・ガウラでは、三分割の大きな家の建築が儀式の目的で再利用され、寺院となり、要塞化された建物と結びつくことが多く、おそらくはエリート層の支配下にあり、そのエリート層は、司祭、神社のスポンサー、または神々の名において政治活動を行い、労働力と生産を動員することができた。このように、ウバイド時代の三分割の大きな家にかつて結びついていた共同体的な性格は保存されているが、それは新しい、密接に結びついた世俗的および神聖な「役人」を正当化するために使われている。ウバイドのコミュニティにとって非常に大切な集会の場であった三分割の家は、コミュニティの規則や慣習ではなく、個人の好みを反映しているように見える、不規則な建物の集合体に取って代わられた。^[142]

紀元前4千年紀には、テル・ブラクの北部地域も都市拡大の大きな例となった。テルの45ヘクタール全体が占領された。この時期には、住居の集積が遺跡の周囲に「リング」を形成し、おそらく100ヘクタールの都市集積地であったことを示している。一方、周辺の最も小さな遺跡は5ヘクタールで、テル・ブラクが周囲のコミュニティに対して政治的、経済的支配を行使していたシステムを示しているようだ。^{[142] [151]}制度的宗教に関連する記念碑的建築の証拠もある。特に紀元前4千年紀初頭の「目のある神殿」の初期段階では、数百の小さな「目のある偶像」が見られる。この神殿は、シリア北部のベリク川沿いにあるハマム・エ・トゥルクマンの同様に印象的な建物と同時期に建てられたもので、厚さ2メートルの壁と支え壁のファサードを備えている。^[152]

南部では、特にエリドゥで寺院の存在が確認されており、ウバイド朝時代の紀元前5000年頃に建てられた最古の寺院がジッグラトの下から発見されました。^[157]エリドゥ、テル・ドレヒム、テル・アル・ハイヤドは40〜50ヘクタールの広さで、ウルクは70ヘクタール以上を占めています。^[158]紀元前3400年頃、ウルクのエ・アンナ地区に主要な建築記念碑が出現しました。これらは間違いなくいくつかの正式な公共の建物でしたが、その具体的な経済的または宗教的な目的は推測の域を出ません。歴史家にとって残念なことに、上層階が建設されたときに中身が空になったためです。周囲の囲い地は8〜9ヘクタールの面積をカバーし、建物のいくつかは円錐形のモザイクで装飾されています。^[143]

紀元前4千年紀の最も重要な進歩は文字でした。当初は非常に象徴的なものでした。これは、シンボルが彫られたり印刷されたりした石のトークンや粘土のボウルの使用の延長であった可能性が非常に高いです。しかし、トークンが粘土板に先行していたことはまだ正式には確立されておらず、トークンが粘土板の印刷に使用され、シンボルの使用を標準化することもできたでしょう。 ^{[159] [160]}文字と並行して、数値システムが開発されましたが、これはおそらく家畜、穀物、乳製品を数えるため、または暦を確立するためでした。計算は60進法に基づいており、その使用はおそらく、後に粘土板に印刷された幾何学的なトークンの使用から始まりました。まだ証拠はありませんが、テルアバダで発見されたトークンは、この計算システムの先駆けである可能性があります。^[160]伝統的に、文字の出現は先史時代の終わりを示すものであるが、現在の研究によれば、それはむしろ、言葉の真の意味で先史時代から歴史への移行を特徴付ける、国家と都市の出現の過程の象徴的な目印または頂点として現れる。^{[161] [162]}

• メソポタミアの歴史
• 近東の新石器時代
• アナトリアの先史時代
• レヴァント地方の先史時代
• イランの先史時代

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