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河畔林または河畔林地とは、川、小川、池、湖、湿地、河口、運河、窪地、貯水池などの水域に隣接する森林または樹木に覆われた土地のことです。定義が広範であるため、河畔林地は土壌組成、微気候、植生構造など、さまざまな特徴を持っています。[ 1 ]しかし、多様な範囲と景観の中で、1つの要素は変わりません。それは高い一次生産性です。このため、河畔林は栄養循環の非常に重要な中心地となっています。[ 1 ]
「河畔」という用語は、ラテン語の「 ripa」（川岸）に由来します。厳密には、河川、小川、沼地、河口などの流水域に隣接する地域のみを指します。しかし、 「河畔林」や「河畔帯」という用語は、池、湖、干潟、貯水池などの非流水域に隣接する地域も含むようになりました。
河畔林は頻繁に浸水する。
河畔林は、土砂の流出を抑制し、洪水による被害を軽減し、河岸の安定化に役立つ。
河畔帯は、高地の陸上環境と水生環境の間の移行帯です。この帯に生息する生物は、周期的な洪水に適応しています。多くの生物は洪水に耐えるだけでなく、健康を維持し、生活様式を全うするために洪水を必要とします。[ 2 ]
無脊椎動物群集は、河畔林の独特な特性に依存しています。絶え間ない洪水と干ばつのプロセスにより、栄養分の沖積堆積物[ 1 ]や、生産性の高い落葉などの重要な食料源[ 3 ]によって昆虫群集が繁栄します。河畔林のこれらの側面は、世界中の昆虫などの無脊椎動物の生活環において、河畔林を非常に重要なものにしています。北アメリカ北西部に生息するLepidostoma unicolorのような分解者は、食料源としてこれらの外部からの栄養補助に依存しています。多くの分解者は、河畔林沿いの小川や川にいるときは幼虫期です。[ 3 ]
河畔林への脅威：