オリヴィエ・パニス

27歳のパニスは、1994年にフランスのリジェチームからF1参戦のチャンスを得た。ブラジルGPでデビューし、11位でフィニッシュ。同年、ホッケンハイムGPではチームメイトのエリック・ベルナールを抑えて2位を獲得し、リジェのランキングでは11位となった。フランスGPを除く全レースを完走したが、ポルトガルGPではスキッドブロックの摩耗違反で失格となった。

パニスは1995年のオーストラリアグランプリで、首位のデイモン・ヒルから2周遅れながらも、またもや予想外の2位を獲得し、さらに数回の4位入賞も記録して、シリーズランキングで8位に入った。

パニスは1996年のモナコグランプリで衝撃的な勝利を収めた。ウェット路面で14番グリッドからスタートしたパニスは、狭いコースでマーティン・ブランドル、ミカ・ハッキネン、ジョニー・ハーバートといったライバルたちを抜き去り、スリックタイヤへの交換も完璧なタイミングで行った。ロウズ・ヘアピンでエディ・アーバインを追い抜き、ウィリアムズ・ルノーのデイモン・ヒルとベネトン・ルノーのジャン・アレジが共に致命的な技術的トラブルに見舞われるまでは3位を走行していた。完走したのはイギリス人ドライバーのデビッド・クルサードとジョニー・ハーバートの2人だけで、パニスはクルサードの終盤の猛追をしのぎ切って優勝した。レースは2時間の制限時間に達したため、予定されていた78周のうち75周で終了した。パニスの勝利はリジェチームにとって15年ぶり（そして最後の）勝利であり、フランス車によるモナコグランプリでのフランス人ドライバーの勝利は66年ぶりだった。しかし、それは彼の1996年シーズンにおける唯一のハイライトであり、それ以外ではハンガリーでの5位以上の成績を収めることはできなかった。

パニスは、リジェを買収したアラン・プロストの下でドライブしていた1997年に、大きなシーズンを迎える可能性があった。ブリヂストンタイヤを履いて、ブラジルで同タイヤ会社初の表彰台を獲得した。アルゼンチンでは2位を走行していたが、リタイアした。6レースを終えた時点で、スペインで2位に入り表彰台に立ったおかげで、チャンピオンシップで3位につけていた。周回遅れの車を7周も周回遅れにしなければ、そのレースで優勝できた可能性もあったが、リーダーのジャック・ヴィルヌーヴに合計6秒の差をつけられた。^{[ 3 ]} 1997年のカナダグランプリで、高速事故で両足を骨折し、シーズンの次の7レースを欠場することになった。チームでは、シーズン最後の3レースで復帰するまで、ヤルノ・トゥルーリが彼のポジションを引き継いだ。ルクセンブルクでは6位を獲得し、事故から完全に回復したように見え、事故前と同じように運転していた。彼はシーズンの半分を欠場したにもかかわらず、16ポイントを獲得して選手権で9位に入った。

1998年はパニスにとって厳しいシーズンとなった。彼はプロストチームで1ポイントも獲得できなかったが、その主な原因はマシンの性能の悪さだった。しかし、彼の真のポテンシャルは、1997年のクラッシュ後の手術で脚に残ったピンによって制限されていた。シーズンのハイライトはオーストラリアGPでの9位入賞だったが、 1998年のカナダGPでもマシンの故障に阻まれるまでは好調な走りを見せていた。1998年のチームの問題点を示す例として、パニスのチームメイトであるヤルノ・トゥルーリがスパ・フランコルシャンで獲得した1ポイントが挙げられる。

翌年、このパートナーシップは改善を見せた。より強力なマシンと、予期せぬ状況が重なり、フランス人ドライバーは不本意ながらも復調の兆しを見せた。苦戦を強いられたレースの後、ブラジルGPで6位を獲得し、ホッケンハイムGPでも同じ成績を収めた。予選でも好調を維持し始め、フランスGPで3位、ニュルブルクリンクGPで5位、鈴鹿GPで6位を獲得。鈴鹿GPではレース序盤を3位で走行した。1999年には復調の兆しが見られたにもかかわらず、戦略ミスや不運によりポイント獲得は伸び悩んだ。こうした改善にもかかわらず、パニスはプロストチームとの関係を解消した。

パニスは当時混乱状態にあったウィリアムズでドライブする候補に挙がったが、マクラーレンのテストに参加するため断った。これにより、パニスはF1の他のトップチームにアピールすることができ、レギュラードライバーのデビッド・クルサードや2度の世界チャンピオンであるミカ・ハッキネンとテストタイムで互角の成績を収めた。飛行機事故の後、 2000年のスペインGPでデビッド・クルサードの代役を務めるという噂もあったが、クルサードはレースに出場できると判断された。そのため、パニスは2001年にBARでドライブすることになった。BARは彼が期待していたトップチームではなく、在籍した2年間は14位で、合計8ポイントを獲得した。BARでの最高順位はブラジルGPの4位だった。オーストラリアGPでチームデビューを果たした際は4位だったが、イエローフラッグ違反でペナルティを受け、レースタイムに25秒加算されて7位となり、キミ・ライコネンがデビュー戦でポイントを獲得することになった。

パニスは2003年にトヨタのレーシングチームに移籍した。彼はドライバーとして契約し、2年目のチームに自身の知識を提供するとともに、新しいブラジル人チームメイトであるクリスティアーノ・ダ・マッタがF1のノウハウを学ぶのを手助けした。初期の成績は、新しい1周予選をうまくこなしたこともあって改善が見られたが、最終的な結果は6ポイントで15位となり、以前のシーズンと大差なかった。

パニスは2004年もトヨタに残留し、F1参戦10年目を迎えた。2004年10月初旬、彼は2004年日本グランプリを最後にレースから引退する意向を発表した。2005年と2006年はトヨタでテストドライバーとして活動を続ける予定だった。引退前は37歳で、F1で最年長の現役ドライバーだった。2004年もわずか6ポイントしか獲得できず、ブラジルGPではブラジル人チームメイトのテストドライバー、リカルド・ゾンタに交代した。

パニスは2005年のフランスGPでトヨタのサードドライバーに指名されたが、これがグランプリ週末に競技的に参加した最後の機会となった。2006年9月18日、パニスは他のカテゴリーでレースをするためにF1からの完全引退を発表した。^{[ 4 ]}フォーミュラ1のテストドライバーとしての最後の走行は、2006年12月14日にスペインのヘレスで行われた。

パニスはレースにおける卓越した技術で高く評価されていた。特にハッキネンは、パニスがマクラーレンのテストチームを離れてフルタイムのドライバー業に復帰したことを非常に残念に思っていたが、パニスはそうした人々からも、業界屈指のテストドライバーの一人とみなされていた。

パニスは2008年にオレカ・クーラージュ・チームでル・マン・シリーズに復帰した。また、フランスのA1グランプリ・チームのコンサルタントを務め^{[ 5 ]} 、アンドロス・トロフィー・アイスレースにも参加した^{[ 6 ]}。彼はトップギアのエピソードに出演し、アイスレースでチームと対決したが、そのオープニングでは冗談交じりに「フランスで2番目に優れたレーシングドライバー」と呼ばれた（おそらくアラン・プロストに次ぐ）。

2016年、パニスはプロサッカー選手からレーシングドライバーに転身したファビアン・バルテズと共に、自身のスポーツカーレースチーム、パニス・バルテズ・コンペティションを結成した。2人はテック1レーシングの監督の下、ヨーロピアン・ル・マン・シリーズとブランパンGTシリーズに参戦したが、バルテズは2019年末に辞任した。^{[ 7 ] [ 8 ]}パニス・レーシングはその後、2020年と2021年のル・マン24時間レースのLMP2クラスで2年連続表彰台を獲得した。2024年にはテック1からTDSレーシングが運営パートナーを引き継ぎ、同年、チームはマルクVDSとスポンサー契約を結び^{[ 9 ]}、パニスは初の主要タイトルである2025年ELMS LMP2のタイトルを獲得した。^{[ 10 ]}その後、2026年にVDSはフォレスティエ・レーシングに道を譲った。^{[ 11 ]}

（凡例）（太字はポールポジション獲得レース）（斜体は最速ラップ獲得レース）

（凡例）（太字はポールポジション、斜体はファステストラップを示す）

^†完走はしなかったが、レース距離の90%以上を走破したため、順位付けされた。