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スカンクワークスは、ロッキード・マーティンの先進開発プログラム（ADP ）の公式な偽名であり、同社の戦術研究開発部門である。多数の航空機設計、極秘開発プログラム、および特殊な航空機プラットフォームを担当している。このグループの所在地は通常機密扱いだが、公に知られている所在地は、米国空軍の製造基地であるプラント42（パームデール）、プラント4（フォートワース）、およびプラント6（マリエッタ）であると報告されている。[ 1 ] [ 2 ]
スカンクワークスの歴史は、ロッキード社の創業当時から始まり、1939年にP-38ライトニング、 1943年にP-80シューティングスターの開発から始まった。 [ 3 ] [ 4 ]この間、このグループはロッキード先進開発プロジェクトと呼ばれていた。スカンクワークスのエンジニアはその後、 U-2、SR-71ブラックバード、F-117ナイトホーク、F-22ラプター、そしてF-35ライトニングIIを開発し、後者はいくつかの国の空軍で使用された。
スカンクワークスという名前は、漫画『リル・アブナー』に登場する「スコンクオイル」工場から取られた。現代の「スカンクワークス」という用語は、アメリカのビジネス、エンジニアリング、技術分野で広く使われており、高度な自治権を与えられ、官僚主義に縛られず、高度なプロジェクトや秘密プロジェクトに取り組む組織内のグループを指す。[ 5 ]
スカンクワークスの設立時期については諸説ある。エンジニアのベン・リッチは、1943年6月にカリフォルニア州バーバンクで設立されたとしている。[ 6 ]ケリー・ジョンソンはこれとは矛盾する発言をしており、リッチの見解に賛同するものもあれば、1939年というもっと早い時期に設立されたとするものもある。[ 7 ]ロッキード・スカンクワークスの公式見解は以下の通りである。
陸軍航空隊の航空戦術任務司令部（ATSC）は、ジェット戦闘機の必要性を伝えるため、ロッキード・エアクラフト社と会談した。急速に増大するドイツのジェット機の脅威は、ロッキード社にとって、連合軍が利用できる最も強力なジェットエンジンであるイギリスのゴブリンをベースにした機体を開発する機会となった。ロッキード社がジェット機の開発に選ばれたのは、ジェット機開発への過去の関心と、空軍との過去の契約があったためである。ATSCとロッキード社の会談から1か月後、若きエンジニア、クラレンス・L・「ケリー」・ジョンソンと他の協力エンジニアが、XP-80の最初の提案書をATSCに直接手渡した。2日後、ロッキード社は開発開始の許可を得て、ケリー・ジョンソンを指揮官とするスカンクワークスが誕生した。XP-80の正式な契約書がロッキード社に届いたのは1943年10月16日、つまり作業開始から約4か月後のことだった。これはスカンクワークスではよくあることだった。顧客がスカンクワークスに依頼を持ち込み、握手だけでプロジェクトが開始されることがよくあり、契約書も正式な提出プロセスもなかった。ケリー・ジョンソンと彼のスカンクワークスチームは、XP-80をわずか143日で設計・製造した。これは要求された期間より7日も短い。[ 8 ]
ジャーナリスト、歴史家であり、1977年から1984年までスカンクワークスのエンジニアを務めたウォーレン・M・ボディは、スカンクワークス特有のエンジニアリングの独立性、エリート主義、秘密主義は、ロッキードがベンジャミン・S・ケルシー中尉（後に空軍准将）から、ドイツ機に対抗できる高速高高度戦闘機をアメリカ陸軍航空隊向けに製造するよう依頼された際に、すでに示されていたと記している。1938年7月、ロッキードの他の部署がイギリスとの契約を満たすためにハドソン偵察爆撃機の製造準備に追われている中、少数のエンジニアが、後にP-38ライトニングとなる機体の最初の試作機を製造するよう命じられた。ケリー・ジョンソンは、彼らを工場の他の部署から隔離し、直接関係者以外は立ち入り禁止の建物の壁で仕切られた区画に配置した。[ 9 ]秘密裏に、新型戦闘機には多くの先進的な機能が組み込まれており、その中には、機体のアルミニウム外板をジョグル加工し、はめ込み、フラッシュリベット留めするという重要な構造上の革新も含まれていた。これは軍の仕様では求められていなかった設計上の革新であったが、空気抵抗を減らし、軽量化で強度を高めることができた。
その結果、XP-38は世界初の時速400マイルの戦闘機となった。ライトニングチームは一時的に3G蒸留所に移った。ここはかつてバーボン工場だった場所で、最初のYP-38（製造番号2202）が製造された。[ 3 ]蒸留所からより大きな建物に移ると、近くのプラスチック工場からの悪臭がひどく、エンジニアの一人であるアーヴ・カルバーはロッキード社内の「ハウス」電話に「スコンク工場、内部のカルバーです！」と答えるようになった。[ 10 ]
アル・キャップの漫画『リル・アブナー』では、ビッグ・バーンスメルのスコンク・ワークス（綴りは「o」）は、スカンク、古い靴、灯油、金床、その他の奇妙な材料からスコンク・オイルを醸造する場所だった。この名前が漏洩すると、ロッキード社は著作権で保護された用語の使用による潜在的な法的トラブルを避けるため、「スカンク・ワークス」に変更するよう命じた。この用語は航空宇宙業界全体に急速に広まり、研究開発部門の一般的なニックネームとなった。かつては非公式なニックネームだったこの言葉は、現在ではロッキード・マーティンの登録商標となっている。[ 10 ]
1941年11月、ケルシーはジョンソンとP-38チームに戦闘機の航続距離を伸ばすための増槽システムを設計するよう非公式に承認し、彼らは契約なしで初期の研究開発を完了した。陸軍航空隊が正式に航続距離延長ソリューションを要求したとき、それは準備が整っていた。 [ 11 ]航続距離の改修はロッキードの304号棟で行われ、1942年4月15日に100機のP-38Fモデルから始まった。[ 12 ]独立精神旺盛なエンジニアのグループの一部は後にP-80シューティングスターのプロトタイプであるXP-80プロジェクトに関わった。
メアリー・G・ロスは、初のネイティブアメリカン女性エンジニアとして、1942年にロッキード社で高速飛行における圧縮性の数学の研究に取り組み始めました[ 13 ]。これはP-38で初めて深刻に遭遇した問題でした[ 14 ] 。 1952年には、スカンクワークスチームへの参加を要請されました[ 13 ] 。
1955年、スカンクワークスはCIAから、ソ連上空を飛行して戦略的に重要な場所を撮影することを目的としたU-2と呼ばれる偵察機の開発契約を受注した。U-2はネバダ砂漠のグルームレイクで試験され、飛行試験責任者はジョセフ・F・ウェア・ジュニアであった。最初のソ連上空飛行は1956年7月4日に行われた。U-2は、1960年5月1日にフランシス・ゲイリー・パワーズがソ連上空での任務中に撃墜されたことで、ソ連上空飛行を中止した。
スカンクワークスは、U-2のソ連上空での運用寿命は限られると予測していた。CIAもこれに同意した。1959年後半、スカンクワークスは9600万ドルでA-12航空機5機を製造する契約を獲得した。マッハ3.0以上の速度でチタン製の航空機を製造することは非常に困難であり、初飛行は1962年まで行われなかった。（チタンの供給は主にソ連が独占していたため、CIAは複数のペーパーカンパニーを使って原料を入手した。）数年後、アメリカ空軍はこの設計に興味を持ち、 A-12の2人乗りバージョンであるSR-71ブラックバードを発注した。この航空機は1966年に初飛行し、1998年まで運用された。
ブラックバードに似た設計のD-21ドローンは、中国のロプノール核実験施設上空を飛行するために製造された。このドローンは、特別に改造されたA-12（M-21として知られる）の後部から発射され、M-21は2機製造された。4回目の発射で致命的な空中衝突が発生した後、ドローンはD-21Bとして再製造され、B-52のロケットブースターで発射された。中国上空で4回の作戦任務が実施されたが、カメラパッケージは一度も回収されなかった。ケリー・ジョンソンは1975年までスカンクワークスを率い、ベン・リッチが後任となった。
1976年、スカンクワークスはバーバンクの第82ビルで、アメリカ空軍向けのステルス技術実証機「ハブ・ブルー」 2機の生産を開始した。わずか18ヶ月で製造されたこれらの小型実証機は、極めて小さなレーダー断面積により、航空技術における画期的な進歩となった。1977年から始まった一連の試験飛行が成功した後、空軍は1978年11月1日にスカンクワークスにF-117ステルス戦闘機の製造契約を与えた。
冷戦期間中、スカンクワークスはカリフォルニア州バーバンクのバーバンク・グレンデール・パサデナ空港の東側（北緯34度12分03秒、西経118度21分07秒/北緯34.200768度、西経118.351826度/北緯34.200768度、西経118.351826度）に位置していました。1989年以降、ロッキード社は事業を再編し、スカンクワークスをカリフォルニア州パームデールの米国空軍第42工場のサイト10に移転し、現在もそこで操業を続けています。バーバンクにあった旧スカンクワークスの建物のほとんどは、駐車場を作るために1990年代後半に取り壊されました。バーバンクのオンタリオ通り2777番地（サンフェルナンド通り近く）には、主要な建物が1棟残っており、現在はデジタル映画のポストプロダクションとサウンドミキシングのオフィスビルとして使用されています。 1990年代後半、ピクサーのビルを設計していたエドウィン・キャットムルとスティーブ・ジョブズはスカンクワークスのビルを訪れ、ジョブズの設計に影響を与えた。[ 15 ] 2009年、スカンクワークスはサンディエゴ航空宇宙博物館の国際航空宇宙殿堂入りを果たした。[ 16 ]
次世代のオプション有人U-2航空機。2015年9月、提案された航空機は戦略偵察機ではなく、戦術偵察機へと発展したとみなされた。[ 17 ]
「スカンク・ワークス」という言葉は、1935年から1950年代にかけて絶大な人気を博したアル・キャップの風刺的な田舎者漫画『リル・アブナー』に由来する。 [ 8 ]この漫画では、「スカンク・ワークス」はケンタッキー州の奥地、ドッグパッチの辺鄙な郊外にある老朽化した工場だった。漫画によると、毎年数十人の地元住民が、死んだスカンクや履き古した靴をくすぶる蒸留器にすり込んで毎日醸造・樽詰めしていた濃縮された「スカンク・オイル」の有毒ガスで命を落としていた。そのオイルは、謎めいた、特定されていない目的のために作られていた。
1939 年半ば[ 19 ]ロッキードが急速に拡大していたとき、YP-38 プロジェクトは数ブロック離れた、新たに購入した 3G 蒸留所（スリー G または GGG 蒸留所としても知られる）に移されました。[ 3 ]ロッキードは建物を引き継ぎましたが、バーボンのマッシュの酸っぱい匂いが残っていました。これは、建物群が熟成中のウイスキーの樽を保管し続けていたことが一因です。[ 20 ]最初のYP-38 はそこで製造され、チームは 1 年後にロッキードのメイン工場に戻りました。[ 3 ] [ 4 ] 1964 年、ジョンソンはLook誌に、バーボン蒸留所はロッキードの 5 つの秘密開発拠点の最初の場所だったと語りました。[ 7 ]
P-80シューティングスターの開発中、ジョンソンのエンジニアリングチームは悪臭を放つプラスチック工場の隣に位置していた。[ 6 ]ベン・リッチの回顧録によると、ある日、あるエンジニアが冗談で民間防衛用のガスマスクを着けて出勤した。その臭いとプロジェクトに伴う秘密主義についてコメントするために、別のエンジニアであるアーヴ・カルバーは、その施設を「スコンク・ワークス」と呼んだ。開発は極秘だったため、従業員は電話の応答方法にも注意するように言われていた。ある日、海軍省がP-80プロジェクトのためにロッキードの経営陣に連絡を取ろうとしたとき、電話が誤ってカルバーのデスクに転送された。カルバーは当時のトレードマークとも言えるやり方で電話に出て、受話器を取り、「スコンク・ワークス、内部のカルバーです」と言った。「何だって？」と相手が答えた。「スコンク・ワークス」とカルバーは繰り返した。その名前が定着した。カルバーは後に1993年のインタビューで、「ケリー・ジョンソンはこの事件を知るとすぐに私を解雇した。どうせ彼は1日に2回くらい私を解雇していたので、大した問題ではなかった」と語った。[ 21 ] [ 22 ] [ 23 ] [ 24 ]
コミックストリップの著作権所有者の要請により、ロッキードは1960年代に先進開発会社の名前を「スカンクワークス」に変更しました。「スカンクワークス」という名前とスカンクのデザインは現在、ロッキード・マーティン社の登録商標です。[ 25 ]同社はまた、米国特許商標庁にもこの名称の登録を複数行っています。同社は、サイバースクワッティング防止ポリシーに基づき、この用語のバリエーションを含むドメイン名の登録者に対して複数の異議申し立てを行っており、ドメイン名に「skunkworks」（大麻の花の刺激臭である「スカンク」を指す）という単語を使用した大麻の種子と関連器具を販売する会社に対して、 .ukドメイン名紛争解決サービスで訴訟を起こし、敗訴しました。ロッキード・マーティンは、この会社が自社の事業を妨害し、消費者の混乱を招く目的でドメインを登録したと主張しました。被告会社は、ロッキードが「その規模、リソース、財政的地位を利用して、非常に小さな会社に対して『いじめっ子』戦術を用いた」と主張しました。[ 26 ]
オーストラリアでは、「Skunkworks」という名称の使用に関する商標は、パースに拠点を置くテレビアクセサリーメーカーのThe Novita Group Pty Ltdが保有している。ロッキード・マーティンは2006年に正式に異議を申し立てたが、オーストラリア政府の知的財産機関であるIP Australiaは異議を却下し、2008年にNovitaに商標を付与した。[ 27 ] [ 28 ]
当時、ロッキード社にはまだ正式なエンジニアリング棟がなかったため、ジョンソンとスタッフは格納庫の空いている隅や古い蒸留所を使って開発工場を即席で作った。この「秘密工作」のアプローチの結果生まれたのが、伝説のP-38ライトニングだった。
彼は開発工場を「スカンクワークス」と呼んでいる。これまでに5つあり
、最初のものは廃墟となった蒸留所だった。
北緯34度36分53秒、西経118度07分07秒/北緯34.614734度、西経118.118676度/北緯34.614734度、西経118.118676度