第4450戦術群

第4450戦術群
フルスケール開発航空機 5 (FSD-5)、ロッキード F-117A ナイトホーク 79-7084。1983 年 7 月、KC-135 ストラトタンカーによる給油中
アクティブ	1979年10月15日 – 1989年10月5日
国	アメリカ合衆国
支店	アメリカ空軍
タイプ	グループ
役割	F-117Aナイトホークステルス戦闘機の開発
の一部	戦術航空司令部
駐屯地/本部	本部：ネバダ州ネリス空軍基地、運用拠点：ネバダ州トノパテストレンジ空港
装飾品	空軍優秀部隊賞 (3 回) 「飛行、作戦計画、戦術実行における新境地を拓いた」功績により、1988 年に空軍協会の David C. Schilling 賞を受賞。
記章
第4450戦術群のエンブレム

第4450 戦術グループは、現在は活動していないアメリカ空軍の部隊です。ネバダ州ネリス空軍基地に本部を置き、ネバダ州トノパ試験場空港を作戦拠点としていました。1989 年 10 月 5 日に活動を停止しました。

アメリカ空軍の F-117A ステルス戦闘機プログラムは、1979 年 10 月 15 日にネバダ州トノパ試験場空港で戦術航空軍団第 4450 戦術グループ (TG) が活動を開始したことで始まりました。第 4450 戦術グループは、F-117A を研究開発段階から完全に運用可能な兵器システムへと移行させた先駆的な部隊でした。

1988年11月10日、空軍はF-117Aの存在を公式に公表し、第4450飛行隊を非活性化の道へと導きました。1989年10月5日、F-117Aの機体、装備、人員、任務は、カリフォルニア州ジョージ空軍基地から第37戦術戦闘航空団に移管され、F-117の機密性の高い世界規模の任務を遂行しました。

1978年、空軍はロッキード社の高度開発プロジェクトにYF-117Aナイトホークのフルスケール開発契約を授与した。1981年1月17日、グルームレイクのロッキードテストチームは、YF-117Aと命名された最初のフルスケール開発（FSD）プロトタイプ＃79-780の納品を受け入れた。^[1] 1981年6月18日午前6時5分、ロッキードスカンクワークスのテストパイロット、ハルファーリーは、グルームレイクの滑走路からYF-117A＃79-780の機首を持ち上げた。

一方、戦術航空軍団(TAC) は、F-117A を初期運用能力に導くためのグループレベルの組織を設立することを決定しました。その組織は第 4450 戦術グループ (当初は「A ユニット」と指定) となり、1979 年 10 月 15 日にネバダ州ネリス空軍基地で正式に活動を開始しました。最初の拠点はネリスの孤立した一角、レイク ミード基地で、正式にはネリス エリア 2 と指定されました。1979 年 10 月 15 日に正式に活動を開始し、1980 年初頭までに数名の将校と下士官がプログラムに採用され、A-7D コルセア II兵器システムの航空電子機器のテストと評価を実行することを任務とするユニットの基礎を築いていると告げられました。^[2]

1981年6月、A-10サンダーボルトIIに転換中だったルイジアナ州イングランド空軍基地から8機のA-7Dが移管された。A-7には「LV」（ラスベガス）のテールコードが与えられ、濃い紫と黒の塗装がモチーフとなっていた。この機体は名目上は第57戦闘兵器航空団に配属され、さらにこのグループはエドワーズ空軍基地（73-1008）から、1978年にオリジナルのA-7D構成から転換されたプロトタイプのA-7K 2座席デュアルコントロールトレーナーを取得した。これにより、このグループはA-7Kを飛行する唯一の現役部隊となった。^[2]最初の仕事は、航空機の受け入れ手順を設定し、A-7Dトレーニングプログラムを開発することだった。^[2]

A-7 はコックピットのレイアウトとアビオニクスが F-117 に類似していると考えられたため、暫定的な練習機として選ばれました。また、F-117 が計画していたように、単座の攻撃戦闘機でもありました。しかし、訓練の必要性から、4450 飛行隊はすぐに、A-7D の初期訓練とチェックアウトをアリゾナ州空軍州兵第 162 戦闘航空団(ツーソン) に委託せざるを得なくなりました。同航空団は、空軍州兵パイロットの同機の訓練を担当していました。4450 飛行隊に配属されるパイロットには、最低 1,000 時間の戦闘機飛行経験が必要であり、A-7D と F-117 の飛行特性が類似していたため、F-117 の初期幹部のほぼ全員が A-7D パイロットでした。当初、このプログラムのパイロットは、アリゾナ州ツーソンにある第152戦闘飛行隊、アリゾナ州空軍州兵に送られ、A-7Dの短期再訓練コースを受講した。このコースには、学科、シミュレーターでの訓練、コルセアの再資格取得のための6～7回の飛行が含まれていた。他の戦闘機パイロットが配属され始めると、戦闘機での経験に応じて、3か月または6か月のコースに配属された。^[2]

これらの作戦は1982年10月15日までネリスで続けられ、航空電子機器の試験任務を装い、その後コルセアは北のトノパ試験場空港へ移動し、空港での活動増加の隠れ蓑となった。^[3]第4450戦闘群の飛行中隊は、1981年6月11日に活動を開始した第4450戦術中隊（当初は「I部隊」と呼称）と、1983年1月15日に活動を開始した第4451戦術中隊（当初は「P部隊」と呼称）であった。グルームレイクに駐留していた第4450戦術中隊は最初のF-117A中隊であり、ネリス空軍基地に駐留していた第4451戦術中隊は暗い色調で塗装され尾翼に「LV」と記されたA-7DコルセアIIを装備していた。ロッキード社のテストパイロットがYF-117の初期性能をテストした。A-7Dは、ロッキード社がグルームレイクにF-117Aを納入する前にパイロットの訓練に使用され、後にA-7Dはネリス射撃場でF-117Aの追跡テストやその他の兵器テストに使用された^[3]

1982 年 10 月 15 日は、このプログラムにとって重要な日です。その日、アルトン C. ホイットリー ジュニア少佐が、4450 飛行隊のパイロットとして初めて F-117A を操縦したからです。この極秘飛行を知る誰もが、初期の宇宙打ち上げを彷彿とさせる期待を抱いて待ちました。ホイットリー少佐は、南ベトナムで若い中尉として夜間に警戒パッドからスクランブルしたことは覚えていましたが、滑走路の端で運用中の F-117A に座っていたあの夜ほど戦闘で緊張していたとは思えません。砂漠の空に輝く星々は、広大な暗闇を際立たせているようで、夜間作戦は常に恐ろしいものだということを彼に思い出させました。ようやく離陸の許可が下り、ホイットリー少佐はスロットルを前方に押し出し、機体が滑走路を騒々しく進む中、F-117 の計器に警告がないかスキャンしました。後戻りできない地点を過ぎた後、彼は操縦桿を強く握り、F-117 を空へ飛ばそうとした。そして暗闇の中へと上昇しながら、彼はこの歴史的な機会のために G スーツのポケットに詰め込んだ小さなアメリカ国旗のことを考えた。彼は F-117 に乗って空へ飛ぶ最初のナイトホークとなるだろう。孫たちには素晴らしい物語になるだろう。ホイットリー少佐の知る限り、彼がこのことを孫たちに話す前には子供たちは成長しているかもしれない。^[2]

1982 年初頭までに、さらに 4 機の YF-117A 飛行機が、基地の南端 (「サウスエンド」または「バハ グルーム レイク」として知られていた) から運用されていました。オフィスで大きなサソリを見つけた後、テスト チーム (「R ユニット」と指定) はそれをマスコットとして採用し、自分たちを「バハ スコーピオンズ」と名付けました。^[1]極秘の試作機シリーズのテストは、1981 年半ばまでグルーム レイクで続けられ、その後テストは F-117 ステルス戦闘機の初期生産に移行しました。F-117 は、プログラムのセキュリティを維持するために、暗闇の中で C-5 によってグルーム レイクまで移動されました。つまり、実際の作業を開始する前に、航空機の燃料を抜き、分解し、クレードルに収納し、夜間に C-5 に積み込み、ロッキードに飛行して夜間に降ろす必要がありました。もちろん、これは、再び暗闇の中で航空機を再組み立てし、飛行試験を行い、再配達する前に、補給所での作業の最後に逆の作業を行わなければならないことを意味しました。飛行試験に加えて、グルームはレーダー プロファイリング、F-117 兵器試験を実施し、最前線の USAF F-117 パイロットの最初のグループの訓練場所となりました。

ロッキード社から生産されたFSD機体は、受け入れ試験のためにグルームレイクに出荷されました。バハ・スコーピオンが機能チェック飛行とLO検証で航空機をテストした後、運用可能な航空機は第4450戦闘航空団に移管されました。^{[1] [4]}

Rユニットは1989年5月30日に非活性化されました。非活性化後、ユニットは第57戦闘兵器航空団（FWW）の分遣隊1に置き換えられました。1990年に最後のF-117A（#843）がロッキード社から納入されました。この最後の新しいF-117A航空機のグルームレイクでの受け入れ飛行が完了した後、飛行試験飛行隊はロッキード社による改造後の改修された航空機の飛行試験任務を継続しました。1992年2月/3月に、試験ユニットはグルームレイクからパームデールのUSAFプラント42に移動し、空軍システム司令部第6510試験飛行隊に統合されました。一部の試験、特にRCS検証とその他の機密活動は、F-117の運用寿命を通じてグルームレイクで引き続き実施されました。最近（2008年）解散した第410飛行試験飛行隊は、正式な系譜ではないにしても、そのルーツは第4450飛行試験飛行隊R部隊に遡ります。^[4]

グルームレイクは作戦部隊の基地としてはあまりに小さすぎた。さらに、グルームレイクに作戦部隊を駐留させると、見てはいけないものを見ることができる人員が増えるため、セキュリティ上の懸念もあった。そのため、F-117の作戦用に新しい秘密基地を設立する必要があった。^[5]

米空軍はトノパ試験場空港に施設を建設することを決定した。この施設は1950年代に建設され、1960年代から1970年代にかけては、戦術航空軍団第4477試験評価飛行隊が入手したソ連製航空機の秘密試験に使用された。施設は公有地から見下ろされ、トノパの町から32マイル離れているため、セキュリティの観点からは完璧ではない。しかし、トノパ試験場周辺のセキュリティは効果的だった。この施設は、米空軍の最初のF-117ユニットである第4450戦術グループ（TG）の運用用に指定された。^[6]

1979年10月から、トノパ空港基地はF-117の任務のために再建され、拡張された。6,000フィートの滑走路は10,000フィートに延長された。誘導路、コンクリートのエプロン、大型の整備用格納庫、プロパン貯蔵タンクが追加された。^[7]

1982年5月17日、グルームレイクからトノパへの第4450戦闘機連隊の移動が開始され、1983年初頭に最終段階の移転が完了した。「バハ・スコピオン」部隊は、1990年7月にロッキード社から最後の量産型F-117が納入されるまでグルームレイクに留まった。F-117の運用期間中、トノパ空軍基地、後にホロマン空軍基地の人員がグルームレイクに一時的に派遣され、機体の機密部品の点検飛行を行った。^[2]

4450飛行隊は1983年10月28日に初期作戦能力を達成し、合計14機のF-117A量産機とA-7D練習機を保有していた。F- 117に配属されるパイロット数の増加に対応するため、州軍空軍飛行隊から第2グループの9機のA-7Dと2機目のA-7K練習機が飛行隊に追加された。F-117の開発には、合計約20機のA-7Dと2機のA-7K練習機が使用された。ステルス戦闘機は操縦が容易であることが判明し、2人乗りの練習機バージョンは不要であると結論付けられた。地上訓練シミュレーターがあった。^[3]

4450飛行隊の航空機が日中にソ連の偵察衛星に捕捉されるのを避けるため、F-117の飛行はすべて夜間に行われた。日中は、航空機は特別な格納庫に保管されていた。A-7Dは外のランプに駐機され、日中に訓練飛行が行われ、トノパの本当の任務についてソ連の情報機関を欺いた。そのため、そこでの活動は、ソ連の情報機関によく知られていた、古いA-7Dを使った航空電子機器のテストと評価というカバーストーリーに過ぎないという印象だった。^[3]

トノパ空港は、ロッキード社から納入されたF-117の量産機の増加と、任務要件に対応するために4450飛行隊の規模が拡大したことで、成長を続けました。空港の新規建設は、工業地区とメインキャンプと呼ばれる2つのエリアに分割されました。近代的な2階建てのレンガ造りの寮が建てられました。最終的には、ボーリング場、ジム、ラケットボールコート、ウェイトトレーニングルーム、書籍とビデオのライブラリを備えたレクリエーションセンターが建設されました。トノパは他の孤立した空軍基地とほとんど同じになりましたが、扶養家族はなく、マンキャンプの夜は遠くからジェット機の離着陸の音が聞こえました。^[2]

グループの人員は週 4 日勤務し、月曜日または火曜日の朝にキー エアラインの請負業者が提供したボーイング 727、後には 737 旅客機でネリス空軍基地からトノパに向かいました。木曜日または金曜日の午後には逆のことが起こり、週末は必須の人員だけがトノパに残りました。ネリスでは、飛行場に旅客機が停まっているのが一般的な光景になりました。基地の人員は、請負業者の航空機がトノパの住民 2,500 人のほとんどを職場まで運ぶためにそこにいることを知っていたとしても (多くの人が知っていました)、そのことについて話すことはありませんでした。これは、秘密を守る価値があるという「ナイト ホーク精神」として知られるようになったものの一部でした。この精神はトノパとネリスの姉妹基地に浸透し、何千人もの家族が、毎週 4 日間、愛する人がどこにいるのかを尋ねないことを知っていました。第 4450 飛行隊に配属されるという機密性のため、人員が配属されると、部隊から転属することはほとんどありませんでした。空軍兵と士官は、空軍兵が「通常の」任務で受けるよりもはるかに厳しい、徹底したセキュリティ調査を受けた。OER と APR が審査され、経歴調査が実施され、部隊への配属が承認される前に、各メンバーの人事ファイルとセキュリティ ファイルが 4450 部隊の指揮官によって審査され、承認された。人員はセキュリティ宣誓書に署名し、部隊から離脱または転属する場合には、徹底した報告会が実施され、人員に彼らが行った仕事の機密性を思い出させ、任務のいかなる要素についても話さないようにした。^[2]

1983年10月、米国政府はベイルート空港の米海兵隊宿舎が破壊されたことを受けて、国防総省にパレスチナ解放機構（PLO）と南レバノンのPLO支持者/テロリストへの攻撃を計画するよう命じた。地中海の第7艦隊はレバノン沖に移動、トノパTTRの第4450師団は警戒態勢を敷いた。5機から7機のF-117A航空機が武装し、内部航法システムをその地域の目標に向けさせた。^[3]

計画では、F-117AがトノパTTRからサウスカロライナ州マートルビーチ空軍基地まで飛行し、格納庫に保管される。乗組員が休息するまで48時間待機し、その後、機体をマートルビーチから南レバノンまでノンストップで飛行させる。この攻撃は、ベイルートの平和維持部隊の海兵隊員183人の死亡と自動車爆弾の犯人として知られているテロリスト集団の所在地が確実に特定されている場所を狙って計画された。^[3]

国防長官のキャスパー・ワインバーガーは、飛行機がマートルビーチに向けて離陸するわずか45分前に、この任務を中止することを決定した。F-117Aは警戒態勢を解除され、武装解除され、INSシステムが訓練用に再プログラムされた。^[3]

1984年初頭、P部隊のA-7Dがチーム スピリット 1984に参加するために韓国の群山空軍基地に展開しました。4450 TGのA-7Dが飛行機を見えなくする極秘の原子対レーダー装置を搭載しているという情報が意図的にリークされました。この欺瞞を維持するため、各A-7Dには、後部に点滅する赤い危険灯が付いた黒く塗装された古いナパーム弾の弾丸が装備されていました。弾丸には、不気味なスロットの上に「原子炉冷却充填ポート」と印刷された放射線警告タグが付いていました。4450 TGがこれらの偽の装置を搭載して展開すると、航空警察は基地を閉鎖し、機関銃を携行したジープを使って飛行場を囲みました。彼らは、滑走路の乗組員全員に、タキシングで通り過ぎるA-7に背を向けるよう強制し、4450 TGのA7が離陸するまで、実際に甲板上で目を閉じて大の字になるようにさせました。^[3]

1986年2月28日までにロッキードは33機のF-117Aを納入し、空軍は2個F-117A飛行隊を運用することができた。この間、リビアのムアンマル・アル・カダフィ大佐は1年半ほど米海軍に挑み、ヨーロッパで数々のテロ活動を支援していた。リビアの航空機数機が失われる航空事故が数回発生し、米国がリビアと結び付けた西ドイツでのテロ攻撃が発生した後、米国政府は反撃を決意した。^[3]

1986年4月15日、エルドラドキャニオン作戦というコード名で爆撃が計画された。この作戦にはF-117Aが最も適した兵器システムであると判断された。戦術航空軍団の上級将校はF-117Aの性能を知っていたが、戦域司令官はその性能も存在も知らなかった。その結果、この爆撃はイギリスのレイクンヒース空軍基地の米空軍第48戦闘航空団に所属する空母搭載の海軍A-6イントルーダー、A-7コルセアII、F/A-18ホーネット、および米空軍F-111を使用して実行された。

再び、F-117Aが離陸まで1時間も残っていないときに、カスパー・ワインバーガーは任務を中止した。彼は、この航空機はそれほど重要でない標的に危険を冒すには価値が高すぎると感じ、F-117Aの襲撃への参加はキャンセルされた。^[3]

4450飛行隊の任務は秘密のベールの下で進化を続け、トノパのすべての訓練飛行は1988年後半まで暗闇に隠れて夜間に実施された。ロッキード社からより多くの量産型F-117航空機が納入されたため、4453d試験評価飛行隊（TES）（「Zユニット」）は1985年10月4日にトノパで活動を開始した。^[3]

その間、ネバダ砂漠での訓練は続けられた。1986年7月11日、ロス・E・マルヘア少佐は量産型7号機（81-10792）を操縦中、カリフォルニア州ベーカーズフィールド近郊の山に墜落した。マルヘア少佐は脱出を試みなかったようで、衝突時に機体が分解し即死した。回収チームが墜落現場に派遣され、現場は封鎖された。墜落した飛行機の識別可能な破片はすべて発見され、悪人の手に渡らないように現場から撤去された。^[2]

この事件について、極秘の理由を説明し、メディアや好奇心旺盛な人々を惑わすために、かなり奇妙な話や噂が広まり始めた。登場したカバーストーリーの 1 つは、墜落時にマルヘア少佐がソ連のMiG-23を操縦していたというものだった。回収チームは、その地域を詮索する人が航空機の破片を決して見つけないように、最後に確認できた残骸から 1,000 ヤードの距離まで、深さ 6 フィートまで土を掘り起こしてふるいにかけたという報告があった。別の話では、回収チームは、ゴミ拾いをする人を惑わすために、グルーム湖に 20 年以上放置されていた墜落したF-101A ブードゥーの残骸を持ち帰り、分解してその地域中にばらまいたという。 ^[2]その後間もなく、ワシントンポスト紙は、約 50 機のステルス機が運用可能で戦闘準備が整っていると匿名の防衛筋の話として報じたが、実際の数字はその半分程度だった。数日後、サクラメント・ビー紙はトノパ基地の施設について説明する記事を掲載した。^[3]

1987年10月14日、マイケル・C・スチュワート少佐は量産型機30号機（機体番号84-0815）を操縦中、トノパの東にあるネリス射撃場で墜落した。彼は脱出を試みなかったようで、即死した。公式の死因は明らかにされなかったが、疲労と方向感覚の喪失が一因となった可能性がある。その夜は月がなく、ネリス射撃場にはパイロットが地面を見分けるのに役立つ明かりがなかった。伝えられるところによると、この任務には最終的な事故報告書から削除された特定の要件が含まれていた。墜落時にスチュワートは超音速飛行中であり、高速操縦中に方向感覚を失い、単に機体を地面に突っ込んだ可能性がある。^[2]

F-117Aの試験プログラム中、飛行作戦中に失われたA-7Dは3機あり、1機はネリス山脈上空、1機はオクラホマ州ティンカー空軍基地付近のクロスカントリー飛行中、そして3機目はA-7D (69-6207) がインディアナポリスのラマダ・インに墜落した際にメディアの見出しを飾った。A-7のパイロットが4450飛行隊に配属されていたことが判明すると、メディアの関心は急速に高まった。この4450飛行隊は、公に原因不明となった1986年のベーカーズフィールド墜落事故で死亡したパイロットの所属部隊と特定されている。ネリスの第4450飛行隊が現役で唯一残っていたA-7Dを飛ばしていたと思われることに注目し、多くの専門家は、空軍のステルス機は夜間のみ飛行することが知られているとマスコミで広く噂されていたため、A-7Dはパイロットの昼間の攻撃スキルを磨くために飛ばされていたと公に推測した。^[2]

1979年、ステルス戦闘機に関するリークが航空メディアで公開され始めたが、当時は噂話に過ぎなかった。1980年夏、ステルスに関する情報リークのペースは加速した。8月10日の週には、Aviation Week and Space Technology、The Washington Post、ABC Newsがステルスに関する記事を掲載した（この時点では、一般メディアはステルスを無視していた）。記事では、爆撃機を含む数種類の航空機向けにステルス技術が開発中であると述べられており、レーダー反射を減らすためにRAMと曲面が使用されていると報じられた（後者は完全に不正確だった）。^[8]

1980 年は選挙の年であり、1980 年 8 月 22 日、ハロルド ブラウン国防長官は記者会見を開き、「本日、軍事的に大きな意義を持つ重要な技術的進歩を発表します。このいわゆる「ステルス」技術により、米国は既存の防空システムでは迎撃できない有人および無人航空機を製造できます。この技術が機能することを私たちは満足のいく形で実証しました」と述べました。^{[8]ブラウンの記者会見は、}イラン人質事件とデザート ワン救出作戦の失敗を受けて、カーター政権がステルス技術を使って有権者を誘惑しているという共和党による非難の嵐を引き起こしました。しかし、ステルス航空機の概念と可能性を一般市民や報道機関のほとんどが理解できなかったという事実は、1980 年 11 月の選挙結果を変えることはありませんでした。^[8]

レーガン政権の発足により、ステルス計画を取り巻く秘密性は高まった。いくつかのプロジェクトは10年以上もの間未公開のままであったが、ステルス戦闘機に関してはその取り組みは完全に成功したわけではなかった。1980年のブラウン長官の発表に大きく貢献し、航空宇宙業界は推測記事を発表し、1983年までに「F-19」の構想が発表され始めた（F- 18の名称は海軍のF-17派生型であり、ノースロップは民間資金によるF-5EタイガーIIの後継機にF-20の名称を使用したため、F-19は航空機の推測上の名称であった）。全体的なパターンは、 SR-71に似た長い胴体、後部の楕円形の翼、バブルキャノピー、カナード、および内側に傾斜した2つの垂直尾翼であった。SR-71のRCSが低減していることがわかっていたため、「F-19ステルス戦闘機」も同様であると想定された。ステルス機の噂を追っていた企業の一つにテストー社がある。1985年に同社はF-19のコンセプトモデルの開発を開始し、店頭に並んだ。^[8]

誤った報告によって真の情報が隠されていたにもかかわらず、F-117A をめぐる秘密の壁が崩れつつあることは明らかでした。1986 年 8 月 22 日、ワシントン ポスト紙の記事によると、約 50 機の航空機が運用されており、F-19 の名称は誤りで、この航空機は膨らんだ非伝統的な形状のため「醜い」と評されていました。この航空機の基地もトノパ空港であると特定されました。1988 年 1 月、Armed Forces Journal は、この航空機の実際の名称が F-117 Nighthawk であることを明らかにしました。さらに重要なことは、ステルスの「大きな秘密」であるファセット加工が漏れ始めていたことです。1986 年には、F-19 は滑らかではなく、「多面体の外面」と「ダイヤモンドにカットされた外装」を備えているという報告がありました。これは、8平方インチを超える大きさの何千もの平らな表面であり、同じ「反射角」を共有していないと説明されました。F-117Aは実際には大きなパネルを使用していましたが、基本的な原理は同じでした。^[8]

F-117Aをブラックから出すことには、多くの利点がある。この飛行機はレッドフラッグ演習に使用でき、標準的な戦争計画の一部になる可能性がある。パイロットにとっても利点がある。昼間の飛行が可能になれば、深夜の疲労が軽減される。夜間飛行はより早く開始でき、夜明けと競争​​する必要がなくなる。これにより、パイロットの家庭生活が楽になる。問題は、皮肉なことに、1988年は大統領選挙の年でもあり、議会からの圧力により、空軍は11月の選挙後までF-117の存在を公式に発表できなかったことである（1980年のステルス発表を思い起こさせる）。^[8]

1988 年 11 月 10 日、空軍は F-117A の存在を公に認め、その「黒いベール」の裏からそれを引き出したが、それについての詳細はほとんど明らかにしなかった。プレスリリースでは、F-117A はネバダ州ネリス空軍基地の第 4450 戦術グループに配属されたと述べられた。この航空機はネバダ州のトノパ試験場空港に拠点を置いていた。また、初飛行は 1981 年 6 月で、3 機が墜落し、ロッキードに発注された合計 59 機のうち 52 機が納入されたという事実も含まれていた。写真も 1 枚公開された。角張った形状は、報道関係者や一般市民にとって驚きであった。また、順序が外れた「センチュリー シリーズ」という呼称も同様であった。F-117A の寸法、コスト、航続距離、速度に関する情報は提供されなかった。^[8]

しかし、F-117Aの存在が公式に確認されても、トノパ基地の運用にはほとんど影響がなかった。パイロットは日中にF-117Aを時折飛ばし始めたが、基地の人員は依然として毎週月曜と金曜にネリス基地から職場までフェリーで通勤していた。プロジェクト関係者は依然として自分の仕事について話すことを禁じられており、プログラムは秘密に包まれたままだった。^[8]

1989年1月、 F-117Aの訓練運用を効率化するため、部隊の保有機のうちA-7Dに代わりAT-38タロンが導入され、A-7D飛行隊はいくつかの空軍州兵飛行隊に移管された。A-7Kはアリゾナ州ツーソンの空軍州兵に移管され、同地のANG A-7訓練学校で使用された。^[3]

1988年にF-117Aプログラムの存在が公表され、F-117を開発兵器システムから運用兵器システムに移行させた、以前は秘密だった第4450戦術グループは、空軍が第4450戦術グループを航空団レベルの組織に引き上げることを決定したため、非活性化の道をたどった。カリフォルニア州ジョージ空軍基地での作戦の段階的縮小の一環として、第37戦術戦闘航空団は、1989年10月5日に装備も人員もなしでトノパ試験場空港に再配置され、暫定的な第4450戦術グループの航空機、人員、装備、任務を引き継いだ。^[9]

暫定グループから第37戦闘航空団への移行の一環として、F-117A飛行隊は廃止され、以下のように再編成された。^[9]

• 第 4450 戦術飛行隊 (ナイトストーカーズ アトランティック)、改称:第 415 戦術戦闘飛行隊(ナイトストーカーズ)
• 第 4451 戦術飛行隊 (グリム リーパーズ パシフィック)、改称:第 416 戦術戦闘飛行隊(ゴーストライダーズ)
• 4453d 試験評価飛行隊; 改称: 417th 戦術戦闘飛行隊(バンディット)

第415、第416、第417戦術戦闘飛行隊の選択は、これら全て第二次世界大戦の P-61ブラックウィドウ夜間戦闘機飛行隊であったため、重要な意味を持っていた。飛行隊の名称は、これらの先駆的な飛行隊に敬意を表して選ばれ、その系譜と歴史が与えられた^[9]。

戦術航空司令部はまた、1989年5月30日にトノパで第57戦闘兵器航空団第1分遣隊（ドラゴンテストチーム）を編成し、Rユニット（バハスコーピオンズ）の任務を引き継いだ。

解散前に、第4450戦術グループは多くの注目すべき成果を達成した。部隊は、戦術航空司令部の運用準備検査（ORI）と部隊有効性検査（UEI）に2回とも高得点で合格した。第4450戦術グループは、その功績により、1987年1月1日から1988年12月31日、1984年1月1日から1985年12月31日、1981年10月29日から1983年10月28日の3回、空軍優秀部隊賞（AFOUA）を受賞した。^[3]

• 戦術航空司令部によって第4450戦術グループ（Aユニット）として設立され、1979年10月15日に活動を開始しました。

1989年10月5日に非活性化された。^[3]

• 1979年10月15日～1989年10月5日、戦術航空軍副参謀長（TACDO）直属部隊

1985年4月1日、管理管理のみがネリス空軍基地のアメリカ空軍戦術戦闘機兵器センターに移管された^[3]

運用ユニット

• 第 4450 テスト (後に戦術) 飛行隊 (I ユニット)、1981 年 7 月 11 日 - 1989 年 10 月 5 日「ナイトストーカーズ - 大西洋」

F-117A 試験飛行隊

改称:第415戦術戦闘飛行隊(第37戦術戦闘飛行隊)

• 第 4451 テスト (後に戦術) 飛行隊 (P ユニット)、1983 年 1 月 15 日 - 1989 年 10 月 5 日「グリム リーパーズ - 太平洋」

P ユニットはネリス基地を拠点とするユニットで、A-7D コルセア IIを装備していました。これらの航空機は、F-117A が納入される前の初期パイロット訓練に使用され、その後ネリス射撃場で F-117A 追跡テストやその他の兵器テストに使用されました。

改称:第416戦術戦闘飛行隊(第37戦術戦闘飛行隊)

• 4453d テスト評価飛行隊 (Z ユニット)、1985 年 10 月 1 日 – 1989 年 5 月 30 日「バンディット」

F-117A 試験飛行隊

改称:第417戦術戦闘訓練飛行隊(第37戦闘訓練飛行隊)

• 第4450戦術グループ、分遣隊2（Rユニット）、1979年10月15日～1989年5月30日

ネバダ州グルームレイクに所在。R ユニットは、米空軍の承認前に、新たに製造されたすべての F-117A 航空機の初期点検飛行を行いました。R ユニットの追加任務には、R ユニットの非活動化に伴い、後に 4453 飛行試験飛行隊に割り当てられた地域慣熟機能が含まれていました。非活動化に伴い、このユニットは、第 57 戦闘兵器航空団(FWW) の分遣隊 1 に置き換えられました。第 410 飛行試験飛行隊は、正式な系譜ではないにしても、そのルーツを R ユニットに遡ることができます。

サポートユニット

• 第4450戦術グループ、分遣隊1

第4450戦闘集団の最年長部隊

再指定: 4452d テスト飛行隊 (Q ユニット)、1979 年 10 月 15 日 – 1989 年 5 月 30 日

• 第4450戦術グループ、分遣隊3（Wユニット）、1979年10月15日～1989年5月30日

諜報部隊

• 第4450戦術グループ、分遣隊4（Sユニット）、1979年10月15日～1989年5月30日

病院ユニット

• 第4450整備飛行隊（Tユニット）、1981年6月11日～1989年5月30日

4450機目のA-7DおよびA-7K航空機の整備を実施

• 1982年4月15日、Hユニットとして発足

1984年5月15日、第4461補給飛行隊に再編

4450補給飛行隊に再編（未定） - 1989年10月5日

在庫管理ミッションを実行

• 第4450輸送飛行隊（Lユニット）、1982年4月15日～1989年10月5日

輸送ユニット

• 4452d 整備飛行隊 (G ユニット)、1979 年 10 月 15 日

1989年5月30日～1989年10月5日、第4450航空機世代飛行隊に再編

F-117のメンテナンスを実施

• 第4451整備飛行隊（F部隊）、1981年6月11日

後に第4450部品修理飛行隊に改称、1989年5月30日～1989年10月5日

F-117のメンテナンスを実施

• 第4454整備飛行隊（U-ユニット）、1979年10月15日～1989年5月30日

メンテナンスユニット

• F3XP MARS/4450th TG MARS（材料適用修理セクション）

F-117Aに使用されるコーティングの塗布とメンテナンス^[3]

• 第4461支援グループ（Eユニット）、1979年10月15日

再指定: 第4450戦闘支援グループ、1981年9月15日

1989年10月5日に非アクティブ化されました。

第4461支援（後に戦闘支援）飛行隊

第4461保安警察（後に保安）中隊

第4461土木工学飛行隊

1981 年 9 月 15 日、TAC 本部は第 4461 支援グループを発足させ、ネリス空軍基地の米国空軍戦術戦闘兵器センター (TFWC) に配属し、「北部射撃場複合施設で計画されている新しい活動」を支援しました。この部隊は、最初の任務として、F-117A ステルス戦闘機プログラムを支援するフルサービスの基地を設計および構築する任務を受けました。そのため、第 4461 支援グループは、将来の拡張に対応し、トノパ試験場のすべての部隊と人々に基地運用支援サービスを提供するために、長期建設プログラムを開発しました。目標として、第 4461 支援グループは、F-117A の計画された初期運用能力 (IOC) に合わせて、1983 年 11 月 1 日までにこの作業を完了する必要がありました。

1985 年 4 月 1 日、TAC 本部は第 4461 支援グループを第 4450 戦術グループに再配置しました。このステータスは、1989 年 1 月 24 日に TAC が第 4461 支援グループを第 4450 戦闘支援グループに再指定するまで変更されませんでした。これは、F-117A、A-7D、および T-38 を使用した第 4450 戦術グループの運用ミッションを支援するという本来の役割を反映したものでした。1989 年 10 月 5 日、第 4450 CSG は非活性化され、割り当てられたすべての人員と資産は、新たに活性化された第 37 戦闘支援グループに移されました。

• ネリス空軍基地、ネバダ州、1979年10月15日～1989年10月5日（本部）

事業拠点

ネバダ州空軍飛行試験センター第3分遣隊、1979年10月15日～1983年10月28日

トノパテストレンジ空港、ネバダ州、1983年10月28日 – 1989年10月5日^[3]

• F-117A ナイトホーク、1981–1989
• A-7 コルセア II (A-7D/A-7K)、1981 ～ 1989 年

訓練と演習のための代替航空機として、また第 4450 戦闘機連隊の存在を隠すための手段として使用されました。

• T-38 タロン、1989

F-117Aの存在が公に知られるようになった後のA-7の代替機。^[3]

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