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| レプリカ | |
|---|---|
ウォートン飛行場のテストベッドモデル、2014年 | |
| 一般情報 | |
| タイプ | 第5世代 戦闘攻撃機 |
| メーカー | BAEシステムズ |
| 状態 | 開発中止 |
| プライマリユーザー | イギリス空軍（予定） |
| 建造数 | なし |
レプリカは、イギリスの防衛機器メーカーBAEシステムズが開発したステルス機能を備えた軍用機の設計研究だった。イギリス政府がアメリカの統合打撃戦闘機計画への関与を進めることを選んだため、最終的には追求されず、最終的にはロッキード・マーティンF-35ライトニングIIにつながった。
この設計研究は、最終的に中止されたイギリス空軍(RAF) の将来攻撃航空システム(FOAS) 構想に関連していました。構想された航空機の主な特徴は、低視認性機能の統合であり、これは、検出可能性の低減と全体的な経済性のバランスをとることを意図していました。研究の一環として、航空機のフルサイズモデルが構築され、レーダー断面積を決定するための厳格なテスト体制が敷かれました。2003 年初頭、レプリカ プログラムの存在が一般に公開されました。
報道によると、レプリカプロジェクトは1994年から1999年にかけて取り組まれたことが知られている。レプリカは2017年以降、イギリス空軍のパナビア・トーネード機群を置き換えることを意図していたのではないかと広く考えられている。このプログラムを通じて得られた経験とデータは後に統合打撃戦闘機プログラム（JSF）に取り入れられ、レプリカの技術は無人航空機（UAV）を含む他の航空機の開発にも役立ったと伝えられている。[1] [2]
発達
背景
1980年代から1990年代にかけて、様々な国がステルス機能を組み込んだ新世代の航空機の開発に関心を寄せるようになった。長期的な要件と将来の在庫を考慮し、1990年代にイギリス空軍（RAF）は、有人戦闘機と無人航空機の両方のコンセプトに加えて、従来とは異なる方法を含む、任務を遂行するためのさまざまなオプションを研究する将来攻撃航空システム（FOAS）プログラムを立ち上げた。英国の防衛機器メーカーBAEシステムズは、始まったばかりのFOASの取り組みに興味を持ち、比較的新しい軍事技術分野で技術経験を積むことに熱心だったため、すぐに参加することに決めた。同社は設計研究に着手することを決定し、ステルス攻撃機の概念化を行い、レプリカという名前で知られるようになった。[1]
概念上、レプリカは、アメリカ製のロッキードF -117ナイトホーク攻撃機やノースロップ・グラマンB-2スピリット 戦略爆撃機など、その時点で生産されていたよりエキゾチックな（そして非常に高価な）先進ステルス機と同等 の探知困難性を達成する意図で設計されていなかったことが知られている。[1]国際科学出版物ニューサイエンティストによると、英国のステルス専門家は、レプリカの視認性特性が、低視認性と全体的な経済性のバランスを含む想定された目標を達成したと述べた。また、それはステルス技術の複雑な世界における英国の専門知識を実証した。[1]
レプリカ計画は公式の承認と支援を受け、開発作業を進めるための資金は国防省から提供され、BAEシステムズ自身も自己投資した。[1] 2003年、この計画の総費用は2000万ポンドと報告された。活動期間中、レプリカ計画は極秘裏に進められ、2000年代初頭までその存在は一般には知られていなかった。[1]
モデル化と公開
1990年代半ば、このプロジェクトの開発作業は、同社が航空機の実物大模型の製作を開始するまでに進んだ。[1]報道によると、この模型は1999年に完成したが、その時点でレプリカ計画は5年間進行していた。BAEシステムズが発表したコメントによると、レプリカは「厳格なテストプログラム」の対象となった。[1]これらのテストの既知の目的の1つは、航空機のレーダー断面積を評価するための関連データを取得することであり、これは低視認性特性の重要な要素であると考えられていた。[1]
機体の全体的なレーダーシグネチャに寄与する主な要因の 1 つは、完成した航空機への部品およびセクションの製造と組み立ての両方に関わる精度のレベルであることが知られています。[1]強力なレーダー反射を生成しやすいエッジやギャップは、通常、可能な限り回避されます。レプリカの設計者は、コンピューター支援設計(CAD) ツールを使用して航空機の仮想モデルを作成し、そのデータを高精度のコンピューター支援製造(CAM) システムに直接転送して、現実世界で部品を製造するという方法でこの問題に取り組みました。[1]このアプローチは、航空機の外皮に使用された複合パネル (炭素繊維強化ポリマーで構成)の製造に使用されたことが知られています。組み立て方法では、これらのパネルを正しく位置合わせするのに役立つレーザープロジェクターが使用されました。 [1]
2003年初頭、それまで秘密にされていたレプリカ計画の存在が公表された。[1]英国のステルス機に関するこの発表は、短い声明の形で行われ、機密解除された機体のモックアップの写真が1枚添付されていた。設計の目的や特性の詳細は比較的乏しく、赤外線、音響、視覚的特徴を最小限に抑える対策が講じられたかどうか、またその効果は不明である。[1]発表当時、ニューサイエンティスト誌は、レプリカから派生した技術が、当時進行中だったFOAS計画で検討されていた有人および無人のコンセプト機の両方を含む将来の航空機の開発に役割を果たす可能性が高いと推測していた。FOAS計画は、2017年頃にイギリス空軍の老朽化したパナビア・トルネードGR4攻撃機の代替機を探していた。 [1]
さらなる発展
2014年2月、レプリカのテストベッドモデルがイギリスのランカシャーにあるBAEウォートン試験施設の周りを運ばれているのが目撃された。2014年の短い目撃では、機体は新しい低視認性コーティングと小さな構造変更が施され、密閉された格納庫に運ばれるプラットフォーム上で逆さまになっていた。 [2]ジャーナリストによると、これらの変更は開発中の無人機 タラニス機に関連している可能性が最も高いと考えられており、その設計のさらなる改良に役立ち、アングロフランコ将来戦闘航空システム（FCAS）用の新しいステルスコーティングの開発をサポートする。2014年3月現在、レプリカのテストベッドはBAEウォートンのレーダーテスト台座に戻っているが、今度は新しい塗装になっている。[3]
英国航空協会が発表した記事によると、レプリカは国産ステルス戦闘機であり、英国とBAEシステムズの低視認性技術開発の専門知識を示すものであり、「最高レベルのJSFへの英国の入場券」として機能していたという。[4]この同じ記事では、この航空機は、米国主導のJSFプログラムでの協力がうまくいかなかった場合の保険手段として追求されたと主張されている。レプリカの余波を受けて、BAEシステムズは、F-35や、タラニスUCAVデモンストレーターなどのさまざまなUAVプログラムへの参加など、低視認性を伴う複数のプログラムに参加している。[4]
デザイン
BAEシステムズ・レプリカは、研究された双座の攻撃戦闘機だった。機体のレーダー断面積と重量を減らすため、 V字尾翼の採用など、さまざまなステルス機能を備えていた。外観上、機体はアメリカのノースロップYF-23試作ステルス戦闘機や、アメリカ空軍（USAF）の統合先進打撃技術（JAST）に提出されたBAEシステムズ、マクドネル・ダグラス、ノースロップ・グラマンの共同開発案に似ていたが、レプリカはこれらいずれの航空機とも独立して開発された。[5] FOASプログラムの厳格な要件を満たすため、レプリカは、自衛用のASRAAM空対空ミサイルと2,000ポンド以内のレーザー誘導爆弾を数発搭載できる機内兵器ベイを収容する設備を備えて設計されたと考えられている。 [6]
嵐
2018年のファーンボロー航空ショーで、BAEシステムズはテンペストと名付けられた将来の戦闘機のモックアップを公開した。このモックアップはレプリカテストモデルと非常によく似ていた。[7]
仕様
- 長さ: (推定) 20.8 メートル (68.32 フィート)
- 翼幅: (推定) 15.3メートル (50.34フィート)
- 高さ: (推定) 4.8 メートル (15.74 フィート)
- 翼面積: (推定) 104 m2 ( 1120 ft2)
- 最大重量: 不明
- 最高速度: 利用不可
参考文献
- ^ abcdefghijklmno ウィンドル、デイビッド（2003年4月4日）、「秘密の英国のステルス機プロジェクトが明らかに」、ニューサイエンティスト。
- ^ ab 「謎のBAeレプリカ」、The Avionist、2014年2月25日。
- ^ “エル・フェリート”、Flickr、Yahoo!。
- ^ ab ロビンソン、ティム。「トルコのTF-X戦闘機が英国の軍事航空宇宙に命綱を投げかける。」王立航空協会、2017年2月7日。
- ^ JSF、2015年7月19日時点のオリジナルよりアーカイブ、 2014年4月17日閲覧。。
- ^ 「FOAS」、DoD 101、FAS。
- ^ アリソン、ジョージ（2018年7月16日）。「英国がテンペストと呼ばれる次世代戦闘機を発表」。Uk Defence Journal 。 2018年7月16日閲覧。