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法制史、あるいは法律の歴史とは、法律がどのように進化し、なぜ変化してきたのかを研究する学問である。法制史は文明の発展と密接に関連しており[ 1 ]、より広い社会史の文脈の中で展開される。一部の法学者や法制史家は、法制史を、さまざまな法的概念の起源をよりよく理解するために、法律の進化を記録し、これらの法律がどのように進化してきたかを技術的に説明するものと捉えてきた。法制史を知的歴史の一分野と考える者もいる。20世紀の歴史家は、法制史をより文脈に即した形で捉え、社会史家の考え方により近いものとなった[ 2 ]。彼らは、法制度を規則、関係者、シンボルの複雑なシステムとして捉え、これらの要素が社会と相互作用して、市民社会の特定の側面を変化させ、適応させ、抵抗し、あるいは促進する様子を見てきた。こうした法制史家は、社会科学的な探究の視点から判例を分析し、統計的手法を用いて、さまざまな法的プロセスにおける訴訟当事者、請願者、その他の関係者間の階級の違いを分析する傾向がある。訴訟結果、取引コスト、和解件数を分析することで、彼らは法制度、慣行、手続き、訴訟概要の調査を開始し、法理学、判例法、民法典といった従来の法学研究では達成できない、よりニュアンスに富んだ法と社会の姿を提示している。[ 3 ]
紀元前3000年に遡る古代エジプトの法律は、マアトの概念に基づいており、伝統、修辞的な言葉、社会的平等、公平性を特徴としていました。[ 4 ]紀元前22世紀までに、古代シュメールの支配者ウル・ナムムは、事例記述（「もし…ならば…」）からなる現存する最初の法典を制定しました。紀元前1760年頃、ハンムラビ王は、法典化して石に刻むことでバビロニア法をさらに発展させました。ハンムラビは、バビロン王国中に石碑として法典の写しをいくつか設置し、一般の人々が見られるようにしました。これはハンムラビ法典として知られるようになりました。これらの石碑の中で最も完全な写しは、19世紀にイギリスのアッシリア学者によって発見され、それ以来、英語、ドイツ語、フランス語を含むさまざまな言語に完全に翻字され翻訳されています。古代ギリシア語には、抽象的な概念としての「法」を表す単一の単語はなく、[ 5 ]代わりに神の法（ thémis）、人間の法令（nómos）、慣習（díkē ）の区別が残されていた。[ 6 ]しかし、古代ギリシア法は民主主義の発展において重要な憲法上の革新を含んでいた。[ 7 ]
古代インドと中国は、それぞれ異なる法の伝統を持ち、歴史的に独立した法理論と法実践の学派を有していた。紀元前400年に遡るアルタシャーストラと紀元前100年のマヌ法典[ 8 ]は、インドで影響力のある論文であり、権威ある法的指針とみなされていた。[ 9 ]マヌの中心的な哲学は寛容と多元主義であり、東南アジア全域で引用された。[ 10 ]インド亜大陸におけるイスラム教徒の征服の間、イスラムのスルタン国や帝国によってシャリーアが確立され、最も有名なのは、皇帝アウラングゼーブとイスラムの様々な学者によって編纂されたムガル帝国のファタワ・エ・アラムギリである。 [ 11 ] [ 12 ]イギリスの植民地支配後、インドがイギリス帝国の一部となったとき、ヒンドゥー教の伝統はイスラム法とともにコモンローに取って代わられた。[ 13 ]マレーシア、ブルネイ、シンガポール、香港もコモンローを採用した。
東アジアの法伝統は、世俗的影響と宗教的影響の独特な融合を反映している。[ 14 ]日本は、フランス法の一部、主にドイツ民法典を輸入することで、西洋式に法制度を近代化し始めた最初の国である。 [ 15 ]これは、19世紀後半のドイツの台頭する勢力としての地位を部分的に反映している。同様に、伝統的な中国法は、主にドイツ法の日本モデルに基づく6つの私法典の形で、清朝末期に西洋化に取って代わられた。 [ 16 ]今日、台湾法は、そこに逃れた蒋介石の国民党と、1949年に本土の支配権を獲得した毛沢東の共産党との分裂のため、その時代の法典に最も近い親和性を保持している。中華人民共和国の現在の法基盤は、ソビエト社会主義法の影響を強く受けており、本質的に私法上の権利を犠牲にして行政法を肥大化している。[ 17 ]しかし今日、急速な工業化により、中国は少なくとも経済的権利（社会的および政治的権利は別として）の面では改革を進めている。1999年の新契約法は行政支配からの転換を意味した。[ 18 ]さらに、15年にわたる交渉を経て、2001年に中国は世界貿易機関に加盟した。[ 19 ]
カトリック教会の法制史は、西欧で最も古くから継続的に機能している法体系であるカトリック教会法の歴史である。 [ 20 ] [ 21 ]教会法はローマ法よりはるか後に成立したが、近代ヨーロッパの民法伝統の発展よりは古い。世俗法（ローマ法／蛮族法）と教会法（教会法）の文化交流により、ユス・コムーネが生まれ、民法とコモンローの両方に大きな影響を与えた。
ラテン教会法の歴史は、4つの時期に分けられます。すなわち、 jus antiquum、jus novum、jus novissimum、および教会法典です。[ 22 ]法典に関しては、歴史はjus vetus（法典以前のすべての法）とjus novum（法典の法、またはjus codicis）に分けられます。[ 22 ]東方教会法は別個に発展しました。
20世紀には、教会法が包括的に成文化された。1917年5月27日、教皇ベネディクト15世は1917年教会法典を成文化した。
ヨハネ23世は、第二バチカン公会議の招集の意向とともに、教会法の改革の意向も表明し、その改革は1983年1月25日にヨハネ・パウロ2世によって公布された1983年教会法典で頂点に達した。ヨハネ・パウロ2世はまた、1990年10月18日に東方教会法典を公布することにより、 23の自治権を有する東方カトリック教会すべてに共通する東方カトリック教会法の法典化という長いプロセスを終結させた。
中世に発展した主要な法体系の一つは、イスラム法とイスラム法学であった。イスラム法とイスラム法学の古典期には、イスラム法学者によっていくつかの重要な法制度が発展した。そのような制度の一つがハワラであり、これは8世紀という早い時期にイスラム法学の文献に言及された初期の非公式な価値移転システムである。ハワラ自体は後にフランス民法のアヴァルとイタリア法のアヴァロの発展に影響を与えた。[ 23 ]
ローマ法はギリシャの教えに大きく影響を受けた。[ 24 ]ローマ帝国の興亡の間の数世紀にわたり、現代の法の世界への架け橋となった。[ 25 ]ローマ共和政と帝政の時代のローマ法は手続き重視であり、専門の法律家階級は存在しなかった。[ 26 ]代わりに、一般人であるiudexが裁定者として選ばれた。判例は記録されなかったため、発展した判例法は隠蔽され、ほとんど認識されなかった。[ 27 ]各事件は国家の法律に基づいて新たに決定されなければならなかったが、これは今日の民法制度における将来の事件に対する裁判官の判決の（理論上の）重要性の低さを反映している。西暦6世紀の東ローマ帝国では、ユスティニアヌス帝がローマに存在していた法律を法典化して統合し、以前の膨大な法律文書の20分の1だけを残した。[ 28 ]これは、Corpus Juris Civilisとして知られるようになった。ある法制史家が書いたように、「ユスティニアヌスは意識的にローマ法の黄金時代を振り返り、3世紀前に到達した頂点にまでローマ法を回復することを目指した」[ 29 ] 。
ビザンツ帝国時代には、ユスティニアヌス法典は拡張され、帝国が滅亡するまで効力を維持したが、西欧に正式に導入されることはなかった。その代わりに、西ローマ帝国の滅亡後、かつてのローマ領では、支配階級は先住民を統治するためにテオドシウス法典を、ゲルマン人の移住者を統治するためにゲルマン慣習法（民法制度として知られる）に依拠し、やがて両者の法が融合していった。ローマの裁判制度が崩壊したため、法的紛争は、厳格な儀式と証言に大きく依存する口頭審理において、学識ある法律家たちの集会によってゲルマン慣習に従って裁定された。
カール大帝のもとで西欧の大部分が統合された後、王室裁判制度を強化するために法律は中央集権化され、その結果、判例法と民衆の権利は廃止されました。しかし、カール大帝の王国が完全に分裂すると、ヨーロッパは封建制になり、法律は一般的に郡、市町村、領主レベルを超えて統治されなくなり、地域的な判例法に基づく慣習法の発展を促進する高度に分散化された法文化が生まれました。しかし、11世紀に、十字軍はビザンツ帝国を略奪した後、ユスティニアヌス法典を含むビザンツの法典を持ち帰り、ボローニャ大学の学者たちは、それらを使用して自分たちの慣習法を解釈した最初の人々でした。[ 30 ]中世ヨーロッパの法学者はローマ法を研究し、その概念を使用し始め[ 31 ] 、世界の大部分でローマ法が近代の民法として部分的に復活する道を開きました。 [ 32 ]しかし、大きな抵抗があったため、中世後期の大部分において、民法は慣習法と競合することになった。
ノルマン征服によって中世イングランドにノルマン法の概念が導入された後、イングランド王の有力な裁判官たちは判例集を発展させ、それがコモンローとなった。[ 33 ]特にヘンリー2世は法改革を実施し、ウェストミンスターに住み王国中を巡回する少数の裁判官によって運営される王立裁判所の制度を発展させた。 [ 34 ]ヘンリー2世はまた、 1166年にクラレンドン巡回裁判を制定し、陪審裁判を可能にし、決闘裁判の数を減らした。フランスのルイ9世も主要な法改革に着手し、教会裁判所の手続きに触発されて、教会法の証拠と審問裁判制度を王立裁判所に拡大した。1280年と1295年には、ロンドンのアーチズ裁判所やその他の当局によって、法廷における弁護士の行動を改善するための措置が講じられた。 [ 35 ]また、裁判官は巡回裁判を行わなくなり、管轄区域に固定されるようになり、陪審員は保安官ではなく訴訟当事者によって指名されるようになった。[ 34 ]さらに、10 世紀までに、スカンジナビアの貿易慣習に基づいて最初に設立され、その後ハンザ同盟によって強化された商法が形作られ、商人は多くの断片的な地方法ではなく、馴染みのある基準を使用して取引できるようになった。現代の商法の先駆けである商法は、契約の自由と財産の譲渡可能性を強調した。[ 36 ]
現代ヨーロッパ法の二つの主要な伝統は、大陸ヨーロッパのほとんどの国における成文化された法体系と、判例法に基づくイギリスの伝統である。[ 37 ]
18世紀から19世紀にかけてナショナリズムが高まるにつれ、レックス・メルカトリアは新たな民法典を通じて国内法に組み込まれていった。中でも、フランスのナポレオン法典とドイツの民法典が最も大きな影響力を持つようになった。膨大な判例集からなるイギリスのコモンローとは対照的に、小型の法典は輸出しやすく、裁判官が適用しやすい。しかし、今日では民法とコモンローが収斂しつつある兆候が見られる。欧州連合法は条約で成文化されているが、欧州司法裁判所が確立した判例を通じて発展している。
アフリカの法制度は、コモンローと大陸法に基づいています。[ 38 ]アフリカの多くの法制度は、植民地化によって本来の制度が引き継がれる前は、民族の慣習や伝統に基づいていました。[ 39 ]人々は長老たちの言うことを聞き、紛争の際には長老たちを仲介者として頼っていました。法律が口頭で伝えられることが多かったため、いくつかの国では文書による記録が残されていませんでした。マリ帝国では、 1222年から1236年にかけて、国家の公式憲法としてクルカン・フーガが公布されました。これは、憲法と民事の両方の事項に関する規則を定めています。憲法の条項は、今日でもグリオによって宣誓のもとに伝えられています。[ 40 ]植民地化の間、アフリカの当局は、原住民裁判所と呼ばれる公式の法制度を発展させました。[ 41 ]植民地化後、残った主要な宗教は仏教、ヒンドゥー教、ユダヤ教でした。
アメリカ合衆国の法制度は、主にイギリスのコモンロー制度から発展した（ただし、ルイジアナ州は州昇格後もフランスの民法制度を継承した）。スペイン法に由来する概念、例えば先占の原則や共同財産制度などは、特に1848年のメキシコ割譲地の一部であった州において、現在もなお存続している。