伝統的な中国法

古代中国社会を統制するために、政府当局者によって法律が制定された。古代中国の貴族社会の法律は、民衆を統制することに加え、貴族間の明確な階級と身分を維持することに重点を置いていた。その結果、 「礼」または「礼儀作法」を意味する「礼（lǐ）」が貴族の行動を規定し、「刑」、すなわち刑罰の規則が平民や奴隷を規定した。

周王朝初期の統治者たちは、長子相続制の価値観をすでに体現する法律を制定または施行しており、その中でも最も顕著なのが孝行である。中国におけるこの法律に関する最古の文書で、一般的に真正なものとみなされているのは『康誥』である。これは周の武王が若い王子に封土の統治について指示した一連の文書である。『康誥』は『書経』の一章である。

紀元前6世紀、周王国が分裂してできたいくつかの独立国家は、刑法を成文化し、青銅製の鼎に刻んだ。例えば、鄭国では少なくとも2つの法典が現存しており、紀元前536年と紀元前504年のもので、前者は鼎に、後者は竹に刻まれている。その他にも、李奎が起草した魏の法典など、注目すべき法典が存在する。こうした法典化は、統治者が国家の中央行政をより効率的にしようと試みた過程の一部であった。しかし、法典化は「貴族」と「卑しい者」の区別を曖昧にするとして、孔子をはじめとする正統派の政治家から批判を浴びた。

五つの刑罰はこの時代から始まった。

紀元前221年、秦はついにライバル国に対する覇権を確立し、秦王朝が建国された。その成功の理由の一つは、紀元前4世紀に商鞅の助言に基づき、広範な刑法と行政法が制定されたことにある。これらの法律は、国家が課した義務を怠った者に対して厳しい罰則を科し、概してすべての人を平等に処罰した。この時期の法律は、儒教が提唱する道徳的価値観とは相容れない、純粋に法家思想に支配されていた。

韓非子などの思想家に代表される法家思想は、統治者は常に刑法と重刑の適用を統治の主要な手段として用いるべきだと主張した。同時に、道徳的配慮や社会的地位は厳格に排除されるべきだとした。法家思想のもう一つの特徴は、法の下の平等であるべきだという考え方である。立法技術の問題に関して、法家は、統治者が犯罪を処罰するために制定する規則は、一般の人々にとって明確かつ理解しやすいものでなければならず、民衆に適切に周知されるべきだと強調した。

秦王朝では、煮殺、戦車による死刑、殴打、刺青や去勢などの永久的な身体切断といった、さまざまな体罰が実施された。^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]}また、犯罪を犯した者は国家のために重労働を課せられた。^{[ 5 ]}

法家思想は、秦王朝の後を継いだ漢王朝の後も、形を変えながらも存続した。皇帝が大臣や官僚の階層構造を通じて国を統治し、最終的に全員が皇帝に責任を負うという、複雑な刑法および行政法典の必要性が認識された。帝国の法制度はすべて、官僚の権限を詳細に規定し、故意か否かを問わず違反行為に対する刑罰を定めるべきだという、法家思想本来の主張を保持していた。漢の立法者たちは儒教の価値観を考慮に入れ、それを実践するための規則を導入した。

紀元前167年までに法律が改正され、去勢は刑罰そのものとしては用いられなくなり、代わりに死刑の代替手段として選択できるようになった。^{[ 6 ]}

この過程は漢代以降の王朝を通じて続き、唐代で頂点に達した。楚東祖は、中国法の「儒教化」は緩やかな過程であり、儒教的な社会観と法典の融合は西暦624年の大唐法典においてようやく完了したことを示した。この法典は、起草と構造の点で、精緻さと明快さの模範とみなされている。

唐法典の原本は、唐王朝の創始皇帝（高祖）によって624年に公布された。これは近代において、中国法史上最も古い完全な形で保存された法典となった。唐法典には、653年、常栄四年にあたる年に、唐常栄法典の一部として、唐聯書聯と呼ばれる注釈書が加えられた。

唐の法典は、89年前の564年に公布された北周法典（北周魯、557～581年）に基づいており、さらにその北周法典は、それより約4世紀前の268年に公布された、より簡略で詳細さに欠ける曹魏法典（曹魏魯、220～265年）と西晋法典（西晋魯、265～317年）に基づいていた。

儒教の考え方では、社会秩序の維持において法律や刑罰への依存度は低い。その証拠は、唐代史学の傑作である全200巻の『九唐書』の志（し）の章に見ることができる。この歴史書は、実際の出来事から約3世紀後の、後晋（後晋、936～946年）五代（907～960年）の945年に、官僚の監督下で編纂された。刑法に関する一章は、礼に関する七章の後に最後に置かれ、その後、音楽に関する四章、暦に関する三章、天文に関する二章、物理に関する一章、地里に関する四章、官職に関する三章、馬車と衣装に関する一章、経典に関する二章、商品に関する二章の順で続く。

儒教においては、法律ではなく礼法こそが文明的な行動規範を定める文書であるとされている。儒教的世界観では、法の支配は文明的な行動規範から逸脱した者にのみ適用される。文明人は適切な礼を遵守することが期待される。社会から疎外された者だけが、法によって行動を規制されるべき存在とみなされる。したがって、法の支配は、適切な礼を自発的に遵守する文明的な状態に到達する以前の、野蛮な原始状態とみなされる。合法的なことが必ずしも道徳的あるいは正義であるとは限らないのである。

唐代の儒学者である方玄齢の監督の下、500の古代法が12巻にまとめられ、唐法典として編纂された。

第１巻：用語と例（明礼） 第２巻：安全と禁止（衛進） 第３巻：官職と階級（治職） 第４巻：家庭問題と婚姻（夫夫） 第５巻：厩舎と貯蔵（居庫） 第６巻：弾劾と昇進（山星） 第７巻：盗賊と強盗（吏道） 第８巻：争争と訴訟（闘松） 第９巻：欺瞞と虚偽（吏衛） 第１０巻：雑則（雑録） 第１１巻：逮捕と逃亡（不王） 第１２巻：判決と投獄（端于）

唐の法典には、農奴に対する体罰の5つの形態が列挙されている。

1. 鞭打ち（中国語：笞、ピンイン：chī）
2. 鞭打ち (中国語:杖、ピンイン: zhàng )
3. 投獄 (中国語:徒;ピンイン: tú )
4. Exile (中国語:流、ピンイン: liú )
5. 死 (中国語:死、ピンイン: sƐ )

寛大な措置は、八つの審議事項に従って適用される。

1. 血縁関係
2. 犯罪の動機
3. 犯人の美徳
4. 犯人の能力
5. 過去の功績
6. 貴族の地位
7. 友情
8. 勤勉な性格

宋、明、清の各王朝において、儒教は改訂された新儒教という形で国家の正統思想として存続した。これにより、唐代の法典の儒教的基盤は維持され、ある面ではむしろ強化された。しかし、清朝の時代になると、法典の量は膨大になり、官僚でさえその複雑な区分を十分に理解できるかどうか疑わしいほどになった。

刑法の中心となるのは、各王朝が建国時に制定した「刑法典」である。秦と漢の時代には断片的な法律が残されているものの、現存する最初の完全な法典は、隋王朝時代に制定され、653年の唐王朝を含む後世の王朝に採用された開皇法典である。この法典は、「五つの刑罰」と「十の忌まわしい行為」を定義することで、後のすべての伝統的な刑法典のモデルとなった。モンゴルの元王朝だけは刑法典を制定しなかったが、同王朝の法資料集には、唐の法典の強い影響が依然として見られる。

刑法典には、特定の犯罪に対する刑罰を規定する規則、刑罰の配分を一般的に定める規則、または解釈の原則を確立する規則のみが含まれている。各犯罪にはそれぞれ特定の刑罰が定められていた。裁判官の役割は、事実から明らかになった犯罪の正式名称を特定することであった。適切な刑罰の決定は、その後に自動的に行われた。

刑法は政府の規則の不可欠な部分と見なされていたが、刑罰は依然として人道的なものでなければならなかった。以前の法律の特徴であった身体切断などの残虐な刑罰は、8世紀までにはもはや用いられなくなっていた。唐の法典で定められた5つの通常の刑罰は、重さの順に、死刑、終身流刑、強制労働、重い棒による鞭打ち、軽い棒による鞭打ちであった。これらは清朝末期まで通常の刑罰として用いられた。

刑法典は「一般原則」と「特定犯罪」の2つのセクションに分かれていた。各王朝は基本的な内容を維持したが、明朝と清朝の法典では犯罪の分類に若干の変更が加えられた。唐朝と宋朝の法典は多数の条文（律）から構成されており、その多くは明朝と清朝の法典に、時には変更されることなく採用された。法典の条文が王朝初期に確立されると、建国皇帝やその後継者たちは、それらを変更することに消極的であった。

そのため、変化する状況に対処するため、明朝は刑法典に細則（例）を追加する慣習を始めた。この慣習は清朝時代に大きく発展し、その結果、19世紀末には刑法典は内部的な整合性をいくらか失い、扱いにくいものとなった。細則は条文よりも具体的で詳細な傾向があった。刑法典には解説が加えられた。最も権威のある解説は、法典への組み込みが皇帝によって承認されたものであった。これら自体にも、条文や細則には見られない規則が含まれていることが多かった。曖昧な条文や細則が適用できない場合、刑罰委員会の過去の決定が「判例」として機能することがあった。

刑法典の中には、特に民事に関する規定など、時代遅れになったり、施行されなくなったりした条項がいくつか存在する。ジャン・エスカラは、刑法全体は強制力のある規則の集合体としてではなく、模範的な行動の指針として機能することを意図していたと主張している。この見解は概ね否定されているものの、家族関係に関する多くの施行規則が、その象徴的な価値ゆえに維持されてきたことは明らかである。

漢代以降、法典の規則のうち「呂」以外のものはすべて「令」（条例）や「格」（規則）と呼ばれ、時には「史」（模範）と呼ばれ、しばしば「命」（勅令）と呼ばれた。

中国では行政法が非常に早くから発達しており、その基本的な枠組みの大部分は周王朝によって築かれた。行政機構において、皇帝は最高権力者であり、したがって法を超越した存在であった。皇帝は法律を制定し、既存の法律を覆し、自らの名の下に行われた行政決定を覆すことができた。しかし、独裁的ではあったものの、複雑な官僚機構の存在そのものが、皇帝の恣意的な権力行使を抑制する役割を果たしていた。

中央司法機関から承認を求められた死刑判決を、時折修正することもあったが、その際は常に個々の事件の事実関係を考慮し、変更の理由を布告の中で説明した。時には、変更は不適切だという官僚からの抗議を受け入れ、既存の法律に従って行動しなければならないと認めることもあった。

慣習法は、西洋で私法または民法と呼ばれるものを扱っていた。特に、契約や財産に関する事項を規定する規則から成り立っていた。民法が刑法に先行する西洋の法体系とは対照的に、伝統的な中国法ではその逆であった。刑法の規定から、裁判官は、刑法に明記されている事項（債務や高利貸し、土地取引、財産の借入や質入れ、市場での商品の販売など）については直接的に、あるいは、刑法に私的な民事訴訟の根拠を読み込むことによって間接的に、民法の原則を導き出すことができた。

中国の判事は民事紛争の仲裁者として介入することに消極的であるというステレオタイプな見方があったが、近年の研究では、判事の仕事の大部分は民事紛争の解決に関わるものであったと主張されている。この見方によれば、判事が事件処理に消極的であったのは、中国の民政機関が小規模であり、判事の業務量が非常に多かったことが大きな要因であった。さらに、21世紀初頭の学者である黄宗智（Philip Huang ）らは、中国の伝統的な司法制度は公正かつ効率的であり、紛争解決に頻繁に利用されていたと主張している。

土地の利用権は、表土（天皮）と下層土（天谷）の権利に分けられていた。下層土の権利を持つ地主は、税金を納め、政府から公印を受ければ、その土地に対する永続的な権利を有していたが、土地を積極的に利用する権利はなかった。一方、表土の権利を持つ者は、下層土の地主に一定の賃料（または土地で生産された収益の一部）を支払うことで、土地を耕作し居住する権利だけでなく、表土の権利を他の者に売却または賃貸する権利も得ていた。そのため、他の者が表土の権利を保有している限り、下層土の権利を持つ者は、土地を積極的に利用したり、表土の所有者を立ち退かせたりする権利はなかった。土地は、他の形態の財産と同様に、家族が共同で所有するものとみなされ、家族内の個人が所有するものとは考えられていなかった。中国の帝国時代の財産権におけるもう一つの概念は典賣/典卖、より一般的には活賣/活卖として知られる、条件付き不動産売買^{[ 7 ]}であり、売主（つまりその家族）が元の価格（無利子）で土地を買い戻すことを可能にした。土地は家族によって何世代にもわたって所有されてきたため、同じ家族に留まるべきだという前提があった。隋王朝以降、女性は直接財産を所有することができず、土地が同じ家族に留まるためには、長子相続の規則に従って男性の相続人の間で引き継がれなければならなかった。^{[ 8 ]}