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イギリスの紋章学では、コロネット（/ ˈ k ɒ r ə n ɪ t /、 KORR -uh -nit ）は、王族や貴族のうち、君主ではない者の地位を示す冠の一種です。他の言語では、このような区別はなく、通常は地位に関係なく同じ冠の単語が使用されます（ドイツ語：Krone、オランダ語：kroon、スウェーデン語：krona、フランス語：couronne、イタリア語：corona、ポーランド語：koronaなど）。この用法では、英語のcoronet は、君主が使用しないすべての紋章上の冠のイメージに対する純粋に技術的な用語です。コロネットは別の種類の冠ですが、公爵、侯爵、伯爵、子爵、男爵などの貴族のために留保されています。冠またはコロネットの特定のデザインと属性は、所有者の階層と地位を示します。
英国貴族は、君主の戴冠式などの特別な儀式の際に、特定の冠を着用します。これらの冠は紋章学でも描かれることがあり、紋章学では「階級冠」と呼ばれます。その形状は、16世紀に定められた様式に基づき、貴族の階級によって異なります。大陸の紋章学でも同様の階級冠（ドイツ語：Rangkronen）が用いられていますが、実際にそれを模倣した冠が作られたことはありません。
貴族の冠が着用される機会は極めて稀であるため（新たな戴冠式が行われ、実際に冠を着用する機会が訪れるまで50年以上かかることもある）、今日では「冠」という用語の実際的な使用は、紋章学において個人の紋章を飾る図像的な冠や階級の象徴にほぼ限定されている（実際、冠を授与される資格のある人の多くは、実際に冠を作られることはない）。紋章学において、階級の冠ではなく、通常の冠や小冠（紋章の下に配置されることもある様々な紋章冠を含む）が描かれるのは貴族に限られず、貴族以外のイギリスの紋章学においてもよく見られる。
この単語は、古フランス語のcoroneteに由来し、これはco(u)ronne (「王冠」) の縮小形であり、それ自体はラテン語のcorona (文字通り「王冠、花輪」)と古代ギリシャ語のκορώνη (ローマ字表記: korōnē、文字通り「花輪、花輪」)に由来します。
伝統的に、このような冠は君主ではなく貴族や王子、王女が紋章に用いるものであり、英語では慣習的に君主のために「crown」という言葉が用いられる。一方、多くの言語にはこのような用語上の区別はない。冠はそれぞれの貴族の身分を示すものであるため、ドイツ語やスカンジナビア諸語には「rangkrone」（文字通り「身分冠」）という言葉もある。
英国王室のメンバーは、紋章に冠をあしらうことが多く、戴冠式では実際に冠を着用することもある（例えば、1937年の父ジョージ6世の戴冠式では、エリザベス王女とマーガレット王女が冠を着用した）。こうした冠は、1661年にチャールズ2世がフランス亡命から帰国した直後（フランスの豪華な宮廷様式に魅了されたため。ルイ14世はこの年にヴェルサイユ宮殿で記念碑的な建造物を作り始めた）に制定した規則に従って作られた。冠のデザインは、君主との関係によって異なる。また、場合によっては、追加の王室勅許状によって個人ごとにデザインが変わることもある。
王冠に関する最も新しい（そして最も包括的な）王室勅令は、1917年11月19日のジョージ5世の勅令である。[ 1 ]英国の王位継承者の王冠は、球体と十字架が付いた単一のアーチを持つという点で独特である。チャールズ3世は2023年の戴冠式で、王室メンバーと貴族の両方に対して王冠の使用を見送ったが、伝統を廃止したわけではない。
英国では、貴族が伝統的に王冠を着用するのは一度きり、つまり王室の戴冠式のみであり、その際には豪華な制服として標準化された戴冠式ローブとともに着用される。しかし、2023年のチャールズ3世とカミラの戴冠式では、政府の助言により、国王は特定の儀式的役割を担う者を除き、招待された貴族による王冠の着用を禁じた。[ 2 ]
イギリスの貴族では、ドイツ、フランス、その他さまざまな紋章の伝統と同様に、冠のデザインは所有者の階級を示します。最初に冠を着用することを許可されたのは公爵でした。侯爵は15世紀に、伯爵は16世紀に、子爵と男爵は17世紀に冠を取得しました。男爵が1661年に冠を受け取るまでは、伯爵、侯爵、公爵の冠は彫刻が施されていましたが、子爵の冠は無地でした。しかし、1661年以降は、子爵冠は彫刻が施され、男爵冠は無地になりました。冠には貴石や半貴石を付けることはできません。[ 3 ]冠を着用する権利のある人は、慣習的に盾の上、兜とクレストの下に冠を表示するため、これは特定の紋章の所有者に関する有用な手がかりとなります。
イギリスの王冠には伝統的にイチゴの葉が飾られているが、この伝統がいつ始まったのかは明らかではない。[ 4 ]ある伝承では、イチゴの葉の3つの部分は三位一体を表し、赤い果実はキリストの血を表し、5枚の花弁を持つ花はキリストの傷を表し、イチゴは完全性と正義の象徴となっている。[ 5 ] 1879年、ジョン・チャーチル・サイクスは、葉はもともと一般的な形をしており、後にイチゴの葉になったと書いている。[ 6 ]ベンジャミン・ディズレーリの著作では、イチゴの葉はしばしば貴族の換喩として使われている。「彼女は知性を賞賛しており、最高の社会的地位を主張しているにもかかわらず、たとえ耳がイチゴの葉で覆われていても、愚か者には満足しないだろうという噂が広まっていた。」[ 7 ]同様に、サキは公爵を「イチゴの葉をつけた愚かな取るに足らない人物」と呼ぶ登場人物を登場させている。[ 8 ]
スコットランドの特定の地方自治体には、特別な種類の冠が割り当てられています。
カナダの紋章学では、ユナイテッド・エンパイア・ロイヤリストの子孫は、紋章にロイヤリスト軍の冠（ロイヤリスト連隊の隊員の子孫の場合）またはロイヤリストの市民冠（その他の場合）を使用する権利がある。この可能性は、1989年にカナダ紋章局によって導入された。 [ 14 ]
これらは、ベルギー王国で現在使用されている紋章の冠と小冠です。過去には、ドイツ（神聖ローマ帝国）、スペイン、オーストリアの君主制、第一フランス帝政、オランダ連合王国の紋章制度も、現在のベルギー領内で使用されていました。
世界中で、スペインの紋章学ではこれらの王冠や小冠が用いられてきた。
フランス貴族の階級制度は、王族以外の称号に関してはイギリス貴族の階級制度と同一であったが、称号保持者の順位付けに関しては後者ほど厳格ではなかった。特に、称号は実際の優位性や序列を示す良い指標ではなかった。家系、結婚、高官職、軍の階級、そして家族の歴史的な名声は、正確な称号よりもはるかに重要であった。著名な家系の中には、伯爵や男爵以上の称号を持たない者もいたが、その由緒ある出自を誇りにしていた。さらに、貴族のほとんどは法的に称号を持っていなかった。世襲称号の中には、「称号付き」の封土を購入した貴族が取得できるものもあったが、フランス王室による厳格な規制がない中では「儀礼称号」が自由に名乗り、法的に名乗る称号よりも多くなった。17世紀と18世紀には、人々は自分が持っていない階級の冠を自由に名乗り、使用していた。そして、19世紀から20世紀にかけても、「儀礼称号」の濫用は依然として見られました。称号は1870年に第二帝政が崩壊するまで授与され続け、現在もその子孫の間で法的に存続しています。
アンシャン・レジーム時代に決して簒奪されなかった唯一の称号、そしてその後も何らかの正当な理由なしに簒奪されることがほとんどなかった称号は、公爵の称号でした。なぜなら、公爵の称号はフランス貴族の地位に付随することが多く、パリ高等法院の議席など、特定の法的特権を伴っていたからです。その結果、公爵の称号は名目上だけでなく、実際にも王族や外国の王子に次ぐ最上位の地位にあり、他のすべての貴族よりも格上のものでした。アンシャン・レジーム時代には、「王子」は称号ではなく地位であったため、冠は存在しませんでした。
神聖ローマ帝国、そしてその後継国家（オーストリア、ドイツなど）は、その設計は異なっていたものの、イギリスの制度と非常によく似た制度を採用していた。
神聖ローマ帝国の宗教的な性質を考慮すると、短命に終わったナポレオン国家を除けば、歴史的に見てイギリス王室ほど整然と統制された大陸の世俗的な紋章制度はなかったと言えるだろう。とはいえ、王冠や小冠の使用を含む伝統（多くは神聖ローマ帝国に由来するもので、例えばスウェーデン、デンマーク、ロシアなど）はしばしば存在する。ほとんどの言語には小冠を表す特定の用語はなく、単に王冠を意味する単語が使われているが、それらの王冠のうちどれが貴族用でどれが下級者用かを判断することは可能であり、類推によって小冠と呼ぶことができる。
伝統が数多く存在し、さらにその中にも様々なバリエーションがあるため、大陸には実に多様な冠の種類が存在する。実際、コモンウェルスの伝統では存在しない、あるいは冠を授与される資格のない地位のための冠もいくつか存在する。フランス（アンシアン、つまり王室時代）の紋章学では、16世紀以前には地位を示す冠は使用されていなかったが、ヴィダムという冠（図示）は、 3つの十字架が取り付けられた金属製の円である（このような冠が実際に作られたという文書や考古学的証拠はない）。
多くの場合、冠はヘルメットで代用されるか、ヘルメットの上にのみ着用される。
オーストリア＝ハンガリー帝国では、通常、冠は紋章とともに授与されたが、冠が授与されない場合もあった。
これらの宝冠 (ポルトガル語: coronéis、単数形: coronel ) と王冠 (ポルトガル語: coroas、単数形: coroa ) は、ポルトガルの紋章学で使用されました。
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