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フロリダカケス（Aphelocoma coerulescens [A] ）は、北アメリカ原産のカケスの一種です。アメリカ合衆国フロリダ州に固有の唯一の鳥類であり、アメリカ合衆国本土に固有の15種の鳥類のうちの1種です。[ 4 ]このため、バードウォッチャーの間で非常に人気があります。フロリダには少なくとも200万年前から独立した種として存在していたことが知られており、[ 5 ]ウッドハウスカケスの祖先から派生した可能性があります。[ 6 ]
体長は23～28cm （9.1～11.0インチ）、体重は66～92g （2.3～3.2オンス）で、平均は80.2g （2.83オンス）です。カケスの翼開長は33～36cm（13～14インチ）です。[ 7 ] [ 8 ]くちばしは黒く丈夫で、頭と後頭部は冠羽がなく青く、額と眉斑は白っぽく、胸当ては青く、翼は青く、下腹部は灰色、背中は灰色、尾は長く青く、脚と足は黒色です。
フロリダカケスは、フロリダの低木地帯にのみ生息しています。この生態系は、フロリダ中央部と大西洋沿岸の限られた地域にのみ存在し、栄養分の乏しい土壌、時折発生する干ばつ、頻繁な山火事が特徴です。3400万年前から2800万年前に島（オレンジ島）として本土から隔離され[ 9 ]、やや厳しい気候パターンであったため、この隔離された生息地は、フロリダ固有のフロリダカケスだけでなく、サンドパイン、サンドライブオーク、マートルオーク、チャップマンズオーク、サンドヒルオーク、フロリダローズマリー[ 10 ] 、およびイースタンプリックリーペア[ 11 ]などのさまざまな耐寒性植物を含む、非常に古い特定の植物の小さな集合体も生息するように進化しました。
フロリダカケスは雑食性で、ドングリ、種子、ピーナッツ、昆虫、アマガエル、カメ、ヘビ、トカゲ、若いネズミなど、さまざまなものを食べます。他の鳥の卵や雛を食べることも時々観察されていますが、これはまれです。[ 12 ]フロリダカケスは、毎年何千個ものドングリを地表のすぐ下に埋めて貯蔵します。ドングリは通常秋に埋められ、冬と春に食べられます。忘れられたり見落とされたりしたドングリは発芽することがあり、フロリダカケスはさまざまなオークの木の種子散布に効果的な役割を果たしています。
フロリダカケスは協調的な狩りを行う可能性があり、フロリダ中南部でつがいのカケスがクロヘビを一緒に攻撃しているのが観察された事例がある。ヘビは1羽のカケスが単独で仕留めるには大きすぎたため、つがいが最終的にヘビを仕留めることに成功した。このような協調的な狩りはスズメ目の鳥類ではめったに記録されていない。[ 13 ]
カケスもアメリカガラスと同様に、銀食器やその他の光るものを持ち去ることがある。
フロリダカケスは、北米で数少ない協力繁殖を行う鳥類の1つです。雛は数年間親鳥の生息地にとどまり、子育てを手伝ったり、捕食者（オナガタカやハイタカなど）を見張ったり、近隣のフロリダカケスの家族グループから縄張りを守ったりします。これらの家族は2羽から8羽まで規模が異なります。[ 14 ]
約2～3年後、雛鳥は群れを離れ、それぞれつがいを形成します。繁殖期は3月から6月です。通常、1回の産卵で3～4個の卵を産み、約17日間抱卵します。巣立ちは約16～19日で起こります。雛鳥は、頭部の羽毛の色が成鳥の青ではなく茶色であることから、成鳥と区別できます。幼鳥の頭部の茶色の羽毛は、鳥が成長して成鳥になるにつれて徐々に青い羽毛に生え変わります。
フロリダの開発が進むにつれて、過去数十年間で低木地の生息地は著しく減少しました。山火事の抑制は、大きなオークや樹木の自然な遷移を引き起こし、生息地を変化させます。近年、州内の環境団体は、管理された火入れや、低木地の生息地の規模を拡大するために大きな樹木を伐採することによって、フロリダに残る低木地を保全するために多大な努力を払ってきました。低木地の生息地は一般的に「排水が良く、栄養レベルが低く、定期的に火災が発生する場所」であるため、この種は気候変動に対して脆弱です。[ 15 ]サラソタ近郊のオスカー・シェラー州立公園には、州が管理するより大きな生息地の1つがあります。
フロリダカケスは、 1975年にフロリダ州魚類野生生物保護委員会によって州の絶滅危惧種として正式に指定され、1987年には米国魚類野生生物局によって連邦の絶滅危惧種として指定された。
Partners in Flightによると、野生には4000羽が残っていると推定されている。[ 16 ]保護されているにもかかわらず、フロリダカケスは依然として減少傾向にあると考えられている。かつてカケスの個体数が最も多かったブレバード郡で行われた調査では、1993年の国勢調査以降だけでも約33%の減少が認められている。
この鳥を保護するためのもう一つの試みは、フロリダカケスをフロリダ州の新しい州鳥に指定するためのキャンペーンである。州鳥を変更する主な理由は、現在の州鳥（すなわち、マネシツグミ）が他のいくつかの州の州鳥であるのに対し、フロリダカケスはフロリダ州固有の鳥であるという点である。
近年、生息地の減少を理由に、フロリダカケスを絶滅危惧種に正式に指定すべきかどうかについて議論が交わされている。しかし、環境保護活動家たちは、現在の保護活動によってこの種の個体数が少なくとも安定することを期待している。
一方、IUCNはこの種を絶滅危惧種に分類している。[ 1 ] 2004年時点で個体数は減少しており、亜集団は10以下しか知られていなかった。成鳥の数と生息地の量と質の両方が減少しており、局所的な亜集団は完全に消滅する危険にさらされていた。成鳥は約8000羽存在すると考えられており、どの亜集団にも1000羽以下しかおらず、過去10年ほどで個体数は約10%減少していた。
レイクプラシッドにあるアーチボルド生物学ステーションでは、フロリダカケスに関する長期的かつ継続的な研究が行われている。
フロリダカケスは、Showtimeのテレビシリーズ「ペン＆テラー：ブルシット！」のシーズン3、エピソード11で取り上げられた。
好奇心旺盛で知的な種であるフロリダカケスの行動で最も際立った特徴は、その驚くべき人懐っこさである。[ 17 ]そのため、カケスは人間の手から喜んで食べ物を受け取る。
残念ながら、この人懐っこさは種の健全性にとって危険です。[ 18 ]人間から餌を与えられたフロリダカケスは、そうでないカケスよりも早く繁殖します。しかし、巣立ったばかりのカケスは主に晩春から夏にかけている毛虫を食べます。毛虫がいない時期に孵化してしまうと、栄養失調や飢餓につながる可能性があります。
フロリダカケスに餌を与えることのもう一つの潜在的な危険は、道路の近くで餌を与える場合です。都市部では、カケスの主な死因の一つが車両との衝突です。[ 19 ] 人間はフロリダカケスが好んで生息する最も高くて乾燥した土地に住宅地、鉄道、高速道路を建設するため、このような生息地の破壊とペット、特にリードにつながれていない猫の導入により、カケスの個体数は壊滅的な打撃を受けています。過去100年間で、この鳥の個体数の90%が失われました。[ 20 ]
フロリダでは、フロリダカケスは、ビルマニシキヘビ、アミメニシキヘビ、南アフリカニシキヘビ、中央アフリカニシキヘビ、ボアコンストリクター、キイロアナコンダ、ボリビアアナコンダ、クロホシアナコンダ、ミドリアナコンダなどの外来種のヘビの成長段階によっては捕食される可能性がある。[ 21 ]
{{cite book}}ISBN /日付の不一致（ヘルプ）は決してカケスに餌を与えてはいけません。それは彼らの健康に有害であり、違法でもあります。
人間が提供する食物へのアクセスは、雛の需要と雛に利用可能な資源との間にミスマッチを引き起こします。