8.8cm Flak 18/36/37/41

1935年以降、ドイツの対空防衛はドイツ空軍によって管理されていた。^{[ 13 ]}第二次世界大戦の開始ま​​でに、ドイツ空軍の対空砲は6,700門の軽対空砲（2cm と3.7cm  ）と2,628門の重対空砲を使用していた。後者のうち、少数は10.5cm Flak 38または39であり、大部分は8.8cm  Flak 18、36または37であった。^{[ 13 ]}これは、当時RAF戦闘機軍団が保有していた重対空砲の2倍であり、フランスと米国はさらに少なかった。^{[ 13 ]}

戦争全体を通して、 88mm砲の大部分は本来の対空砲としての役割で使用された。^{[ 13 ]}

これらの砲には通常、アナログ砲術計算機であるコマンドーゲレートシステムが装備されていた。コマンドーゲレートシステムは1925年から導入され、戦争の大部分においてコマンドーゲレートp40が標準システムであった。これにより極めて精密な射撃が可能となり、砲同士および照準班からの距離も考慮に入れ、オフセットを相殺してすべての武器を同じ点に照準することができた。これにより、各砲に訓練された班員を配置する必要はなく、5人の単一の指揮班によって複数の砲を同じ目標に正確に照準することが可能になった。^{[ 23 ]}

これらのシステムを補完するために、レーダー照準システムも開発された。ヴュルツブルク・レーダーシリーズは数千台が生産され、広く使用された。これは視線がなくても広範囲の射撃を可能にしたが、視覚システムに比べて精度が劣っていた。そこで開発されたのがジャイアント・ヴュルツブルクであり、これは直接目視することなく砲を正確に制御できる十分な精度を備えていた。

対空砲に関連する財政的コストは、特に戦闘機と比較すると相当なものであった。^{[ 13 ]}例えば、1943年1月、ドイツが東部戦線で戦略的主導権を取り戻すために必死に戦い、西部戦線でも激しい爆撃に直面していた時期に、対空防衛への支出は3900万ポンドであったのに対し、残りのすべての兵器と弾薬の生産は9300万ポンドに達した（海軍予算の2000万ポンドと航空機関連予算のわずか900万ポンドを含む） 。 ^{[ 13 ]}   

1944年8月までに、10,704門のFlak 18、36、37砲が運用されており、1943年と1944年の米英による爆撃の増加により、 10.5cm Flak 38と39、そして強力な12.8cm Flak 40も加わった。

8.8  cm Flak は、対空砲としての本来の役割で優れた性能を発揮し、対戦車砲としても非常に優れていることが証明されました。^{[ 21 ]} 3 両の戦車を失って生き残ったアメリカの戦車兵は、VE デー後にクライスラーに「88 は確かにあっという間に敵をやっつけます。まるで紙切れのように貫通します」と手紙を書きました。^{[ 24 ]}その成功は、汎用性の高さによるものでした。標準的な対空プラットフォームでは、同時代のほとんどの対空砲とは異なり、砲手が砲口を水平より下に下げることができました。戦争が進むにつれて、既存の対戦車兵器ではより重装甲の敵戦車の装甲を貫通できないことがますます明らかになり、地上指揮官は 8.8 cm Flak を戦車に対して使用するようになりました。 

対空砲としての役割と同様に、対戦車兵器としての 8.8  cm Flak は、通常 4 門ずつ編成された砲台に戦術的に配置されました。上位の戦術部隊は通常、混合対空大隊 ( gemischte Flak-Abteilung ) でした。^{[ N 4 ]}平均して合計 12 門の砲があり、軽砲が補充されていました。

ドイツのコンドル軍団は スペイン内戦で8.8cm Flak 18を多用し、対戦車兵器および一般砲としての有用性が対空砲としての役割を上回った。1940年のフランスの戦いでは、24の混成高射砲大隊に配備された88門のFlak 18が軍を支援した。^{[ 13 ]} 8.8cm Flakは、標準的な軽対戦車砲3.7cmでは正面装甲を貫通できないシャルB1 bisやマチルダII などの重装甲戦車に対して使用された。8.8cm Flakは2kmの距離で84mm以上の装甲を貫通するのに十分な威力があり、戦争初期には比類のない対戦車兵器となり、終戦時にも最も重装甲の戦車以外に対して依然として強力であった。^{[ 25 ]}エルヴィン・ロンメルがアラスでこの砲を使ってイギリス軍の反撃を阻止したことで、1940年5月の包囲網からの突破の望みは完全に絶たれた。フランスの戦い全体で、この兵器は152両の戦車と151の掩蔽壕を破壊した。^{[ 13 ]}フランスの戦いでは、 Sd.Kfz. 8重トラクターに搭載された、いわゆる「掩蔽壕破壊砲」と呼ばれる 車両搭載型の8.8cm Flak 18も導入された。     

北アフリカ戦線では、ロンメルは、一見後退しているように見えるドイツ戦車を餌にしてイギリス第8軍の戦車を罠に誘い込むことで、この兵器を最も効果的に使用した。わずか2個高射砲大隊が1941年に264両のイギリス戦車を破壊した。 ^{[ 13 ]}ハルファヤ峠 の戦いでは、適切に配置された8.8cm高射砲によって戦車が繰り返し大量に失われたため、この峠は「ヘルファイア峠」というニックネームが付けられた。その後、同じ戦域でチュニジアのファイドの戦いでは、ロンメルは多くの8.8cm高射砲（さらに7.5cm Pak 40と5cm Pak 38も）を植生に覆われた地域に偽装した。経験の浅いアメリカの戦車兵と指揮官はファイドの谷に突入したが、全滅した。アメリカ陸軍のM4シャーマン戦車が追撃されると、隠蔽されたドイツ軍の砲は、 75mm砲の射程をはるかに超える距離から戦車を狙撃した。    

バルバロッサ作戦、すなわちソ連侵攻作戦において、ドイツは 8.8cm高射砲を51個の混成対空大隊に配備した。^{[ 26 ]}これらは主に^{[ 13 ]}空軍の指揮下にある部隊で、軍団または軍レベルで陸軍に配属され、軍団あたり約1個大隊であった。^{[ 27 ]}この兵器は東部戦線で継続的に使用された。優れたT-34戦車と後のKV戦車の出現は、ドイツの戦車兵と対戦車部隊に衝撃を与えた。標準的な37mm砲と50mm砲を使用した場合、ソ連戦車の装甲を貫通できるのは200ヤード程度の極めて近い距離だけであったのに対し、ロシアの76mm 砲は1000ヤードまで有効であった。^{[ 28 ]}

 対戦車兵器としての8.8 cm 対空砲は、リビア、エジプト、東部戦線の平坦で開けた地形ではおそらく最も効果的であった。イタリアや北フランスのあまり開けていない地形は、長距離対戦車砲にはあまり適していなかった。ドイツの対戦車兵器の成功により、連合国は新しい戦車設計でこれに対抗する措置を講じることになった。^{[ 29 ]} 1944 年 7 月 18 日と 19 日、当時少佐だったハンス・フォン・ルックは、グッドウッド作戦に参加していたカニー近郊のイギリス戦車を攻撃するために、ドイツ空軍の8.8  cm 対空砲部隊を転用した。最初の数秒で 20 両の戦車がこれらの砲によって破壊され、戦闘中に少なくとも 40 両の戦車が 8.8 cm 対空砲によって撃破された。 ^{[ 30 ]}同様に重要なことに、8.8 cm Flaks の成功により、専用の 8.8 cm 口径 PAK (下記参照) の開発が進み、低シルエット設計により対戦車任務にさらに適したものとなった。1945 年 2 月までに、赤軍に対抗する重対空砲台は 327 基あり、これは対空防御に使用された砲台の 21 パーセントであった。^{[ 13 ]}   

1942年9月14日、第43高射砲大隊I（ウェゲナー少佐指揮）は、トブルク近郊でイギリス海軍が実施した「アグリーメント作戦」と呼ばれる特殊部隊の上陸作戦に対し、これらの砲を使用した。これらの砲とイタリアの155mm （6インチ）沿岸砲台、そして航空攻撃により、駆逐艦HMSシークは甚大な損傷を受け、HMSズールーに曳航されている最中に沈没した。   

1939年6月、イタリアは加工材料の販売でドイツに約3億リラの債務を抱えていたため、戦争省は、この債務を8.8mm高射砲（イタリア語では88/55）50個砲台（関連弾薬付き砲300門に相当）の販売で支払うことを提案した。この提案は原則として受け入れられたものの、ドイツ当局は、その数量の砲は用意できないと述べ、債務の一部を8.8cm高射砲で、残りを7.5cmカノン砲（イタリア語では75/50）で支払った。^{[ 31 ]}ドイツ当局が提示した提案では、対空砲と対戦車砲の機械部品のイタリアからの供給も想定されていたため、ジェノヴァとポッツォーリのアンサルド工場とOTO工場で砲兵用部品の生産が開始された 。^{[ 32 ]}バッテリーにはツァイス発射ステーションMod. 36と関連する補助機器が付属していました。  

砲台はイタリアが参戦してから数日後にイタリアに到着し始め、当初は一部がイタリアの主要都市の防衛のため国家安全保障義勇民兵（MACA）に、一部が港湾防衛のためリビアに派遣された。その後、一部の部隊は機動オートバイ部隊に配属された。しかし、この任務が全輪駆動ではないランチア3Roに委ねられたことから、イタリア王立陸軍（Regio Esercito）にはこの砲を牽引するのに適した特性を持つトラクターがないことはすぐに明らかになった。1940年末までに、44門の砲と関連する射撃陣地が利用可能になった。1942年10月からは、ドイツ軍の支配下にあったいくつかの砲台が、イタリア軍の人員（将校と兵士）によって軍事インフラと都市の防衛に使用され、この慣行は1943年にさらに強化され、100以上の砲台に達した。^{[ 33 ]} 1940年に建設された運河のために到着した大砲に加えて、1943年には24門の大砲とその牽引車がイタリアに移送され、第1機甲師団「M」の装備に使用された。 88/55は、王立陸軍では本来の役割、つまり対空兵器として使用され、対戦車砲としての使用は北アフリカ（リビアとチュニジア）の戦域に限られ、少数の自走式野戦砲兵群のみで使用された。

1937年、中国国民政府は20門のFlak 18砲を輸入し、長江沿いの要塞防衛に使用した。Flak 18は重慶と成都の戦いの全空中戦で広く使用された。^{[ 34 ]}

1943年から1944年にかけて、フィンランドは ドイツから90門の8.8cm FlaK 37砲を購入し、フィンランドの主要都市の防空に使用しました。これらの砲は、1944年2月のヘルシンキへのソ連の空襲に対して重要な役割を果たしました。戦後、これらの砲は1977年までフィンランドで対空砲として使用され、その後2000年代初頭まで沿岸砲として使用されました。^{[ 35 ]}この砲は、製造元のRMBの頭文字にちなんで「Rämäpää」（「無謀な」）という愛称で呼ばれていました。フィンランドの砲のいくつかは、博物館や記念碑として現存しています。^{[ 35 ]}

 88mm砲（Flak 18）4個大隊（16門）は、当初1936年にコンドル軍団とともに高射砲としてスペインに到着したが、すぐに対戦車砲、掩蔽壕砲、さらには対砲兵砲としても使用されるようになった。その後、さらに多くの砲が送られ、一部の88mm 砲はスペイン陸軍部隊にも供給された。終戦時には、スペイン陸軍は送られたFlak 18砲すべて、約52門を運用していた。

当初、Flak 18 砲台はドイツのコンドル軍団の飛行場と兵站基地を守るために配備された。国民党軍の砲兵の不足とスペインの砲兵隊の全般的な熟練度の低さにより、Flak 18 砲は砲兵砲や対戦車砲など、さまざまな役割で使用されることになった。適切な弾薬があれば、両方の役割で非常に有能であることが証明された。^{[ 36 ]}激しく変動する戦線とロシアの戦車の存在により、スペイン内戦ではドイツ軍は地上目標に対して直接射撃モードで Flak 18 砲を使用せざるを得なかった。戦争が終わるまでに、88  mm 砲は対空砲としてよりも対戦車砲や直接射撃野戦砲として遥かに多くの任務を遂行した。戦争中、ドイツの 88 mm 砲は 377 回の戦闘に参加したが、敵航空機に対する戦闘はわずか 31 回だった。歩兵を直接支援するために88mm砲を使用したことで、砲兵隊は敵と非常に接近することになり、歩兵の射撃を受けやすくなった。スペイン内戦における外人部隊の88mm砲部隊の死傷者数は、爆撃機パイロットの死傷者数に次いで2番目に多かった。  

1937年初頭、マラガ周辺での戦闘において、 88mm砲の砲台が歩兵旅団の支援に割り当てられた。悪天候のため主力爆撃機部隊は飛行できなかったが、支援の88mm 砲による集中的かつ正確な射撃のおかげで、攻撃は成功した。18mm高射砲は、エブロ川の戦いにおいて、トーチカへの直接射撃とバルセロナへの進軍における間接射撃の両方で、国民軍によって使用された。

スペイン内戦後、1943年にはさらに多くのFlak 36型砲（88門の88/  56mm Flak-36）が到着し、1943年以降はFT 44という名称でトルビアでライセンス生産された（約200門）。

Flak 36 砲は、1944 年後半に鹵獲兵器としてアメリカ第 7 軍に短期間支給された。第 79 野戦砲兵大隊 (臨時) は、弾薬不足がピークに達した時期に鹵獲したドイツ軍の砲を発射するために、第 79 野戦砲兵群と第 179 野戦砲兵群の人員から編成された。同様に、第 244 野戦砲兵大隊は、鹵獲したドイツ軍の 88  mm 砲、105  mm 榴弾砲、150  mm 榴弾砲を一時的に装備した。1944 年 12 月 31 日までに、第 244 野戦砲兵大隊は鹵獲したドイツ軍の兵器で合計 10,706 発を発射した。^{[ 37 ]}

1945年3月、フランスは第401、第403、第407高射砲連隊に、鹵獲したドイツ製8.8mm砲とイギリス製GL Mk. IIおよびGL Mk. IIIレーダーを装備させた。^{[ 38 ]}これらの砲は1953年まで第二線部隊で使用され、その後数年間は訓練に使用された。^{[ 39 ]}

1990年代のユーゴスラビア紛争中、様々な高射砲が使用され、主にユーゴスラビア人民軍（JNA）の海軍砲兵によって使用された。ユーゴスラビア軍（VJ）は、 88mm砲の代わりにM-87オルカン多連装ロケットシステム（MLRS） の262mmロケット発射管2基を搭載した高射砲架も使用した。クラスター爆弾、対人地雷、対戦車地雷を最大50kmまで投下することができた。1993年半ばに数基が製造されただけで、プロジェクト全体は一般的に失敗とみなされた。^{[ 40 ]}  

ギリシャは少なくとも24門（8.8インチ）の砲を保有しており、 1940年のイタリアによるギリシャ侵攻の際に、これらの砲はイタリア空軍に対して使用された。その後、これらの砲は1941年4月の侵攻時にドイツ軍に対しても使用された。

1954年から、ベトナム民主共和国はソ連から多数の88mm高射砲を受領した。これらの砲は1960年代初頭にアメリカの戦闘機に対して使用された。