靖国神社をめぐる論争

東京にある靖国神社とその戦争博物館である遊就館に関しては、多くの論争がある。この神社は、伝統的な日本の神道とは対照的に、国家神道に基づいており、昭和の日本の国家主義と密接な歴史を持っている。犠牲者のほとんどは、1867年から1951年の戦争中に日本の天皇に仕えた人々だが、民間人や政府高官も含まれている。神道では、靖国神社には日本語で「神」と呼ばれる死者の魂が祀られているとされている。神は、祝詞として知られる典礼文や儀式の呪文を通して敬われる。

しかし、靖国神社の霊魂の書に名を連ねる2,466,532人のうち、1066人は第二次世界大戦後に極東国際軍事裁判で有罪判決を受けた戦争犯罪者であり、そのうち11人はA級戦犯で有罪となり、1人はA級戦犯で起訴されたもののより軽いB級戦犯で有罪となり、さらに2人はA級戦犯で起訴されたものの有罪判決を受ける前に死亡した。^[1]国際人道法の重大な違反の責任者を顕彰するという決定により、中国、ロシア、^{[2] [3]}韓国、北朝鮮は靖国神社を、第二次世界大戦中の日本の行為に対する国家主義的、修正主義的、そして謝罪のないアプローチの典型と呼んでいる。このため、日本の首相、閣僚、国会議員による参拝は極めて物議を醸している。小泉純一郎元首相は2001年から2006年まで毎年、個人的な非政府訪問を行っていた。1985年以来、中国、北朝鮮、韓国はこうした訪問に抗議している。

靖国神社に誰を祀るかという決定は、依然として宗教活動である。この慣習は、国家神道が大日本帝国の文民政府、そして軍政府によって統制、管理されていた時代に始まった。戦後の日本政府は、この法的分離を維持し続けている。靖国神社の神官たちは、誰を祀るかを決定する完全な宗教的自治権を持っている。現在の神主によって、祀りは永久的で取り消し不可能であると考えられている。

2007年3月29日、日本の国立国会図書館は「靖国神社問題に関する新資料集」^[4]という文書集を公開した。これには占領政府、日本の厚生省、靖国神社からの機密解除された文書が含まれている。この文書は、日本政府と戦犯合祀との関連を指摘しているという。^[5]安倍晋三首相によると、政府は誰が合祀されるかについて発言権を持っていない。^[6]さらに、厚生労働副大臣の辻哲夫は記者団に対し、旧厚生省は「軍人および軍属の個人記録を保管し、必要に応じて記録を提出する責任を負っていた」と語った。^[7]

「靖国神社問題に関する新資料集」^[8]がアメリカ議会図書館に収蔵されている。

神道の教えによれば、この神社は戦闘で死んだかどうかに関わらず、天皇のために戦った人々の霊を祀り、永久に安置する場所となっている。祀られている神々のうち1,066人は第二次世界大戦後に何らかの戦争犯罪で有罪判決を受けた捕虜であり、さらに2人は戦争犯罪で起訴されたが裁判が終わる前に亡くなった。祀られると、一般的には現世での行為が赦される。

靖国神社に合祀される基準の一つは、日本政府の戦没者名簿に、任務中に何らかの原因で死亡した人物として記載されていることである。国立国会図書館が2007年3月28日に公開した文書によると、1969年1月31日の会議で、厚生省の職員と靖国神社の代表者は、東京裁判で裁かれたA級戦犯は、神社の神職の決定により「合祀できる」と合意し、この決定を公表しないことを決定した。^[9]

1978年10月17日、A級戦犯として起訴された14名（11名がA級戦犯として有罪判決を受け、1名がB級戦犯として有罪判決を受け、2名が裁判終了前に死亡）が戦没者名簿に登録されていたため、 「昭和殉難者」として合祀された。

• 絞首刑：

  東条英機、板垣征四郎、木村兵太郎、土肥原健司、武藤章、広田弘毅

  松井石根（B級犯罪のみで判決）

• 終身刑：

  梅津美治郎、小磯国昭、平沼騏一郎、白鳥俊夫

• 懲役20年：

  東郷重徳

• 司法判断が下される前に死亡した場合（病気または疾患のため）：

  永野おさみ、松岡洋右

投獄されていた戦争犯罪者全員は、1958年までに減刑されるか釈放された。合祀は1979年4月19日にマスコミに公表され、1985年に始まった論争は現在も続いている。

靖国神社は日本の歴史に関する戦争博物館（遊就館）を運営しているが、一部の評論家^{[10]はこれを}修正主義的な解釈だと批判している。博物館の来館者に上映されるドキュメンタリー風のプロパガンダビデオでは、第二次世界大戦前の日本による東アジア征服は、西洋植民地勢力の帝国主義的進出からこの地域を救うための試みとして描かれている。博物館では、南京大虐殺を含め、大日本帝国軍が犯した残虐行為については一切触れられていない。

靖国神社の政治的意味合いは、4つの要因に起因している。1つは、天皇の名のもとに行われたあらゆる戦争は正義であり、天皇のために戦って亡くなった人は誰でも英霊であるとみなした国家神道の思想である。2つ目は、日本のA級戦犯が靖国神社で称えられ、さらに重要なことに、彼らの戦時中の大量虐殺、人道に対する罪などの犯罪行為が免責されるということである。もう1つの要因は、さまざまな支援団体、特に第二次世界大戦の戦没者の家族を代表する最大の組織である日本戦没者遺族会（遺族会）の影響である。日本に侵略された多くのアジア諸国における最も重大な問題は、日本軍が劣等民族とみなした人々に対する容赦ない征服戦争を日常的に行う前に、神社が日本国民の間に熱狂をかき立てるための日本のエリートたちの会合の場であり、その取り組みの中心的要素が大量虐殺であったことである。

靖国神社は遺族会を事実上の在家団体とみなしている。遺族会は1947年に設立された遺族厚生連盟として知られていた。遺族厚生連盟の本来の目的は「戦争の終結を目指し、世界平和と世界の繁栄を確立し、人類の福祉に貢献する」ことだった。彼らは「 （アジア太平洋）戦争で亡くなった人々の家族に救済と援助を提供すること」を目指していた。この組織は、亡くなった退役軍人の未亡人、孤児、老いた両親に援助を提供し、またそれらの家族の利益のために政府に働きかけた。しかし、1953年にこの組織は信託財団となり、名前を遺族会に変更した。協会は、その主旨を「平和な日本の建設、人格の涵養、道徳の高揚」を追求するとともに、「英霊を讃え、戦没者の遺族の福祉を増進し、民間補助部隊の認定と補償を求める」と変更した。国際平和主義の記述を削除し英霊への言及を挿入したこの変更は、協会の性格に国家主義的な傾向を与えるものと見なされている。協会の会長は通常、与党自民党のメンバーであり、協会は自民党と靖国神社の間の非公式なパイプ役と見なされている。1962年、自民党の過激派メンバーであり、A級戦犯で有罪判決を受けた 茅興憲が会長に任命された。

日本の政治家による靖国神社参拝は論争を巻き起こしている。

この問題は、昭和天皇が1978年から1989年に崩御するまで靖国神社への参拝を拒否したことで初めて表面化した^{。[11] 2006年に公開された}宮内庁 長官富田智彦氏の覚書によると、昭和天皇は参拝をやめた理由はA級戦犯合祀の決定によるものだと述べている。^[12]

小泉純一郎首相は、最も率直で物議を醸した参拝者の一人だった。2005年10月17日、小泉首相は就任以来5度目の参拝を行った。首相は参拝は私事であると主張したが、参拝は町村信孝外務大臣が日中関係強化のため 北京で中国当局者らと会う予定のわずか数日前に行われた。中華人民共和国は、参拝は日本の過去の軍事侵略を美化するものだとして、予定されていた参拝をキャンセルした。^[13]

小泉首相の毎年の参拝は世界中から批判を浴び続けた。2005年に韓国の釜山で開催されたAPEC首脳会議の際、中国の李肇星外相は小泉首相の参拝を激しく非難し、「もしドイツの指導者たちがヒトラーやナチスに関連する（記念碑を）参拝したら、ヨーロッパの人々はどう思うだろうか」と問いかけた^。[14] 2006年、米国下院外交委員会のヘンリー・ハイド委員長は、小泉首相が再び靖国神社を参拝した後に議会で演説をすれば、米国議会を当惑させ、第二次世界大戦の米国退役軍人を怒らせることになるだろうと述べた。[ ^15]

小泉首相の後継者と目されていた安倍晋三首相は、就任前の2006年4月に靖国神社を参拝した。この参拝は中国政府と韓国政府の両方に懸念を抱かせたが、^[16]安倍首相は参拝したかどうか、また将来参拝するかどうかについては曖昧な態度をとった。その後の出来事から、この問題で中国と妥協が成立したのではないかと考える人もいる。^[17]安倍首相は前任者の参拝を公に支持し、首相在任中に少なくとも1回は参拝した。^{[18] [19] [20]}

2007年6月7日、中華民国元総統の 李登輝氏が、大日本帝国海軍で戦死した兄を弔うために神社を訪れた。彼もまた、大日本帝国陸軍将校として志願入隊していた。

福田康夫元首相は、靖国神社を決して参拝しないと誓った。^[21]福田氏の靖国神社に対する公然たる政治的反対は、中国、北朝鮮、韓国との関係改善に役立った。^[22]

2008年4月22日、島村宜伸元農相 や福田首相の特別顧問の山谷えり子氏を含む自民党と国民新党の国会議員62名が参拝した。^[23]

2013年4月23日、169人の日本の国会議員が神社を参拝した。^[24]

政治家の参拝に対する日本の一般的な意見は大きく異なっており、電話調査では賛成の割合が38％と低く、インターネットでは71％と高い。^{[25] [26]}言論NPOが2015年に実施した自主調査では、回答者の66％が参拝に問題を感じておらず、15.7％が完全に反対している。^[27]日本経済新聞が2006年に実施した世論調査でも、回答者の半数が小泉首相の参拝を支持し、37％が反対している。^[28]

• ハーバード大学名誉学長 チャールズ・ウィリアム・エリオットが1913年7月10日に訪問した。^[29]
• 1914年12月14日、イギリス陸軍のナサニエル・ウォルター・バーナーディストン少将が訪問した^。[29]
• 1922年1月21日、フランスの元帥ジョゼフ・ジョッフルが訪問した^。[29]
• ルーマニア皇太子キャロルが1920年7月7日に訪問した。^[29]
• 1922年4月18日にはエドワード皇太子が訪問した^。[29]
• 1926年9月12日、スウェーデン皇太子グスタフ・アドルフが訪問した^。[29]
• 1929年5月5日、グロスター公ヘンリー王子が訪問した^。[29]
• 1930年3月18日にはデンマーク皇太子フレデリックが訪問した^。[29]
• スウェーデン王子 カールが1930年11月21日に訪問した。^[29]
• チャールズ・リンドバーグは1931年8月27日に訪問した。^[29]

• 1956年4月19日、中華民国立法院長の張涛凡が訪問した^。[30]
• ビルマの元首相 ウー・ヌーは1960年3月23日に訪問した。^[30]
• アルゼンチン大統領 アルトゥーロ・フロンディジは1961年12月15日に訪問した。^[30]
• 1963年6月4日、タイ国王ラーマ9世が訪問した^。[30]
• 1964年10月7日、イタリアのジュリオ・アンドレオッティ国防大臣が訪問した^。[29]
• 1969年4月9日、アメリカ海軍のダニエル・スミス少将が訪問した。
• 1970年1月12日にドイツ空軍参謀総長 ヨハネス・シュタインホフが訪問した。
• 1973年2月14日にベトナム元皇帝 バオダイが訪問した^[30]
• トンガ国王 タウファアハウ・トゥポウ4世は1973年11月に訪問した。^[30]

• アラムシャ・ラトゥ・ペルウィラネガラ宗教大臣が1981年6月22日に訪問した。
• 1981年11月1日にダライ・ラマ14世が訪問した^。[30]
• 1993 年 9 月 21 日、リトアニアのアドルファス・シュレジェヴィチウス首相が訪問した^{。 [30]}
• ラダビノド・パル判事の息子プラシャント・パルが1995年4月26日に訪問した。^[30]
• 2001年4月26日、アメリカ海兵隊の ウォレス・グレッグソン中将 （第3海兵師団司令官）が訪問した。
• インドネシアの元財務大臣 リサール・ラムリが2002年に訪問した。^[31]
• ペルーの元大統領 アルベルト・フジモリは2002年4月10日に訪問した。^[30]
• ソロモン諸島の アラン・ケマケザ首相は2005年7月10日に訪問した。^[32]
• 2007年10月27日には中華民国 元総統の李登輝氏が訪問した。 ^[33]
• フランス国民戦線のジャン＝マリー・ル・ペン党首^[34]は2010年8月14日に訪問した。
• 英国国民党副党首アダム・ウォーカー氏^[35]も2010年8月14日に訪問した。
• ヨッビック・マジャロルザゲルト・モズガロムとマジャル・ガルダのメンバーも2010年8月14日に訪問した。^[36]
• 世界ウイグル会議のラビア・カーディル議長が2012年5月14日に訪問した。^{[37] [38] [39]}
• 駐日ウクライナ大使セルゲイ・コルスンスキー氏が2024年9月3日に訪問した。^{[40] [信頼できない情報源? ]}

靖国神社の物議を醸す性質は、日本国内の政治と他のアジア諸国との関係の両方で大きな問題となってきた。この論争は、1975年、日本が第二次世界大戦の終戦を記念する8月15日に三木武夫首相が個人として靖国神社を参拝して以来、ほぼ毎年再燃している。翌年、後継者の 福田赳夫首相が個人として参拝したものの、首相として参拝名簿に記名した。1979年以降、他の数人の日本の首相が靖国神社を参拝している。1979年には大平正芳首相、 1980年、1981年、1982年には鈴木善幸首相、1983年と1985年には中曽根康弘首相（後者の際には、国費で賄われた花を捧げた）、 1992年には宮沢喜一首相（この参拝は1996年まで秘密にされた1996年に橋本龍太郎氏が参拝し、小泉純一郎氏は6回（2001年、2002年、2003年、2004年、2005年、2006年）参拝した。1985年以来、日本の首相による靖国神社参拝は、日本の過去の軍国主義を正当化しようとするものだと近隣諸国から公式に非難されてきた。

靖国神社への参拝は、日本政府における宗教の適切な役割をめぐる国内の議論でも物議を醸している。自由民主党（LDP）の政治家の中には、参拝は憲法で保障されている信教の自由の権利によって保護されており、国会議員が戦争で亡くなった人々に敬意を表すことは適切だと主張する者もいる。しかし、日本の軍人の死者を弔いたい人々が靖国神社に参拝しなくても済むように、世俗的な記念碑を建てるという提案は、世俗的な記念碑の拒否ではなく、表面上は技術的な詳細の問題で、これまでのところ失敗している。日本政府は毎年、戦争を記念する慰霊祭を靖国神社近くの武道館（「武道館」、世俗的な建物）で行っており、参拝者は希望すれば後で個人的に靖国神社に参拝できるようになっている。

2003年2月に退任後初めて日本を訪問した韓国の金大中 元大統領は、日本の政治家による靖国神社参拝を公然と批判し、A級戦犯14名の慰霊碑を別の場所に移すことを提案した。同大統領は「もしその選択肢が実現すれば、私は（小泉首相や他の日本の指導者による）靖国神社参拝に反対を表明しない」と述べた。金大統領は、小泉首相が2001年に上海で開かれた会談で、靖国神社に代わる、誰もがためらうことなく参拝できる新たな慰霊施設の建設を検討すると約束したことを指摘した。

中華人民共和国政府は靖国神社に対する最も声高な批判者であり、一部の日本の評論家は、靖国神社の問題は、日本軍の歴史的行為やその行為に対する日本の反省の程度と同じくらい、中国の内政と深く結びついていると指摘している。彼らは、中国共産党当局が中国本土での大規模な抗議デモを容認していることは、国内のあらゆる政治的反対意見に対して行使される権力とは著しく対照的であると述べている。^[41]

靖国神社は、日本の東京の中心部にある私有の神社です。1886年、明治天皇が内戦で亡くなった人々の遺骨と魂を祀るためにこの神社を建立しました。^[42] 現在、この神社は、主に第二次世界大戦で亡くなった250万人以上の人々を慰霊する場所となっています。 

有罪判決を受けたA級戦犯14名が靖国神社に合祀されたことは、特に日本の首相の参拝後に物議を醸した。中国、時には韓国も靖国神社に反対している。第二次世界大戦前、日本は朝鮮半島と中国の満州地域の一部を支配し、南京大虐殺を犯したからである。^[43]  「A級」戦犯は「平和に対する罪」で起訴された者であり、C級戦犯は人道に対する罪で起訴されている。

生存者やその家族が靖国神社から名前を削除してほしいと要請したが却下され、訴訟に発展したケースもある。戦争で強制的に戦闘を強いられた朝鮮人や台湾人も日本の神として靖国神社に祀られており、その中には戦争を生き延びた者もいる。また、沖縄戦で自決を強いられた沖縄出身の日本人も問題となっている。^{[44] [45]}

日本の裁判所はこれらの訴訟を何度も却下している。他国の団体から14人の戦犯やその家族の遺骨を神社から撤去するよう何度も要請があったが、神社は政府ではなく民間の宗教団体が所有しており、遺骨の撤去は神道の信仰に反するため、要請は却下された。^[46] 神道では、遺体を「神」として崇拝するために神社に安置すると、それを撤去することはできない。これは、遺族が信教の自由と拒否権を持つ国立墓地とは靖国神社が異なる施設であることを示している。

政治家の高金素梅率いる台湾原住民を代表すると主張する団体が、日本カトリック正義と平和協議会の後援を得て靖国神社参拝を試みた。彼らの目的は、平和的に親族を神社から退去させ、先祖の魂が戻ってくるように祈ることだった。靖国神社の敷地内で宗教儀式を行う要請は拒否され、日本の抗議者と警察によって靖国神社への立ち入りを阻止された。100人を超える日本の国家主義者のグループが、彼らを神社から締め出し、神社が反対する敷地内で霊を招く宗教儀式を行うのを阻止するためにデモを組織した。神社は抗議者の神社への入場に反対していなかったため、日本の警察は抗議者が敷地内に留まることを許可したが、両グループ間の衝突を防ぐ措置を理由に台湾人がバスから降りることを阻止した。約1時間半後、台湾のグループは参拝を断念した。高金素梅氏とそのグループは訪問に関連して殺害の脅迫を受けたと伝えられており、台湾政府は日本当局に対し、日本滞在中の彼女の安全を確保するよう要請した。^[47]

政治参拝をめぐる論争の1つは、首相の参拝の合憲性である。日本国憲法では政教分離が明記されている。この条項は国家神道の復活を阻止するという明確な目的で書かれたため、首相が靖国神社を参拝することの合憲性に疑問を呈する声が多い。参拝後に日本の首相が記者から最初に聞かれる質問は、「私人としていらっしゃるのですか、それとも総理大臣としていらっしゃるのですか」であることが多い。また、首相が参拝名簿に署名者の役職を「私人」と記したか「首相」と記したかが、熱心に報道される。これまでのところ、すべての首相は参拝は私的なものであると述べている。しかし、署名欄を空白にしたり「私人」と記したりする場合もあれば、「首相」と記した場合もある。この問題は、国賓としての参拝と明確にされているドイツ首相のホロコースト記念碑参拝とはやや異なる。小泉首相は、日本国首相小泉純一郎として参拝したと述べ、いくぶん不可解な回答をした。この発言は参拝をやや公式なものにしようとしていると考える者もいれば、士神対主将の問題全体がやや無意味であることを指摘していると考える者もいる。共同通信が2006年8月15日に発表した記事など、一部の雑誌やニュース記事は、小泉首相が一貫して私的なものだと主張しているのは、本質的に政治的な選挙公約の一部である小泉首相の参拝の場合、個人的なものと見なせるかどうか疑問視している。現在、ほとんどの日本国民とほとんどの法律家は、憲法違反はまだないことに同意している。

2014年、安倍晋三内閣の18人のうち15人、国会議員480人のうち289人が、公然と歴史修正主義のロビー団体である日本会議に所属していた。日本会議は、王政復古と国家神道を主張し、日本の戦争犯罪を否定し、憲法と教科書の改正、首相の靖国神社参拝を推奨している。^{[48] [49]靖国神社の宮司である徳川泰久（最後の将軍}徳川慶喜の曾孫でもある）は、日本会議の代表者会議のメンバーである。^[50]

靖国神社が博物館やウェブサイトを通じて表明している見解も物議を醸している。どちらのサイトも、靖国神社は第二次世界大戦中の日本の行為を侵略行為ではなく、自衛の問題であり、ヨーロッパの帝国主義を撃退するための英雄的な努力であると見なしていることを明確にしている。首相の（私的な）参拝を擁護する人々は、いずれにせよ、日本には戦没者に敬意を表する場所が他にないため、首相だけでなく神社を訪れる多くの日本人には選択の余地がないと指摘している。さらに、靖国神社を訪れるほとんどの人々（首相を含む）は、参拝が政治的なものでなく宗教的なものにとどまるように、故意に博物館への入場を避けている。

論争を緩和するために、いくつかの提案がなされている。その 1 つは、論争の的となっている霊を何らかの方法で「除去」し、別の場所に置くことで、靖国神社への参拝がそれほど政治的に非難されないようにするというものである。この提案は、中国と韓国によって強く推進されている。日本政府は、靖国神社にそうするように強制することはできない (政教分離のため)。さらに、神社は、一度神社に祀られた神は分離できないと断固として主張している。神学的に有効であると提案されている唯一の方法は、合祀全体を廃止し、その後、戊辰戦争以来の A 級戦犯を除く神の合祀儀式全体を繰り返すことである。徳川時代には選択的合祀廃止の前例がいくつかあるため、選択的合祀廃止は技術的に可能であると主張する人もいる。神道の分離と灌頂の儀式は、特に神社から神を移して別の場所に再祀るために存在しますが、通常は元の神社に神をそのまま残し、変更しません。^[51]

もう一つの提案は、首相が追悼の目的で公式訪問できる別の世俗的な記念碑を創設することだ。評論家は、戦没者の遺族を代表する団体はそのような記念碑には関心がなく、靖国神社を好むと指摘している。さらに、日本政府はすでに毎年、第二次世界大戦で亡くなった兵士の遺族のために武道館で世俗的な追悼式を行っている。その後、遺族は通常、徒歩圏内にある靖国神社を個人的に参拝する。提案されている追悼式の場所は地理的に離れているため、式典が提案されている場所に移されると、そのような参拝はより困難になるだろう。神社に名前が刻まれている遺族の多くは、この論争が亡くなった家族の安らかな眠りを妨げており、論争やメディアの注目なしに彼らに敬意を表したいと述べている。

実際、靖国神社から徒歩圏内に、千鳥ヶ淵戦没者墓苑と呼ばれる、身元不明の日本人戦没者を追悼する記念碑があり、日本の政治家が戦争で亡くなった人々に敬意を表す代替案としてこの墓地を利用することが提案されている。

2005年5月、日本の歴史教科書問題をめぐる反日デモの余波を受けて、中国の呉毅副首相は日本訪問を切り上げて、予定されていた小泉純一郎首相との会談前に帰国した。これは呉副首相の来日前日に小泉首相が靖国問題を含む日本の内政に外国は干渉すべきではないと発言したことに対する反応と広く解釈された。呉副首相の訪問は教科書問題後の両国間の緊張関係を改善することを目的としており、呉副首相は小泉首相に靖国神社参拝をやめるよう求める予定だった。

小泉純一郎首相は在任中、毎年、広く宣伝された参拝を行っていた。日本政府の公式見解は、首相が国民として参拝したのは「戦争で命を落とした多くの人々に敬意と感謝の意を表すため」であり、戦争犯罪者を喜ばせるためでも、極東国際軍事裁判の結果に異議を唱えるためでもないというものだった。^[52]小泉首相は退任直前の2006年8月15日に首相としての最後の参拝を行った。^[53]

中華人民共和国の当局者は、 2005年の小泉首相の訪中に抗議し、町村信孝外務大臣 の中国訪問をキャンセルした。 ^[13]

小泉首相の参拝は米国でも否定的な反応を引き起こした。米国下院国際関係委員会の共和党委員長を務める第二次世界大戦退役軍人のヘンリー・ハイドは、2006年5月に下院議長デニス・ハスタートに書簡を送り、小泉首相が日本の降伏記念日に靖国神社を参拝しないことに同意する場合にのみ、米国議会議事堂での演説を許可するよう求めた。[ ^54]ハイドの民主党の同僚トム・ラントスも参拝の中止を強く求め、「戦争犯罪者に敬意を表することは道徳的に破綻しており、日本のような偉大な国にふさわしくない」と述べた。^[55]

小泉の後継者安倍晋三は、最初の首相就任の前後に何度か靖国神社を参拝したが、2006年9月から2007年9月までの最初の首相在任期間中は一度も参拝しなかった。安倍が靖国神社を参拝しなかったため、日本の国家主義者丹上嘉弘は抗議の意を表して自らの小指を切り取り、自民党に郵送した。^[56]

2007年4月、安倍首相は靖国神社に奉納を行ったが、参拝はしなかった。公式報告によると、奉納は公式な立場ではなく、安倍首相が民間人として行ったものであるが、奉納花に添えられたカードには「安倍晋三首相」の署名があったと報じられている[1] ^{[リンク切れ‍ ]}。安倍首相は前首相の靖国神社参拝を公式に支持していたが、在任中は自ら参拝することはなかった^{[57] 。}

2007年8月、安倍内閣の閣僚16人は全員、日本の終戦記念日に靖国神社を参拝するつもりはないと宣言した。この時点では参拝するつもりがあるかどうか明らかにしていなかった安倍首相は、「靖国神社に参拝するか否かは、閣僚であっても個人の自由。各自の判断に委ねたい」とコメントした。^{[58]沖縄問題と男女共同参画担当大臣の} 高市早苗氏は、日本の第二次世界大戦の公式終戦記念日に閣僚全員が靖国神社に参拝しないという珍しい事態を避けようとして、最終的に参拝した。^[59]

2012年に自民党総裁選に立候補した際、安倍首相は首相在任中に靖国神社を参拝しなかったことを後悔していると述べた。首相は2期目の任期1年目も中国と韓国との関係改善を考慮し、再び参拝を控えた。この間、両国の指導者は安倍首相との会談を拒否した。2013年12月9日、安倍首相は「国家のために命を捧げられた戦没者の方々に敬意を表するのは当然であるが、（靖国参拝を）政治問題化したり外交問題化したりすることは避けるべきであるというのが私の考えである」と述べた。参拝の代わりに、安倍首相は2013年4月と10月の祭礼、および2013年8月の終戦記念日に靖国神社に神事の供物を送った。^[60]

2013年5月19日、安倍晋三首相はフォーリン・アフェアーズのインタビューで、靖国神社はアーリントン国立墓地に匹敵するものであり、参拝するのは当然であると述べた。米国は同年10月3日、チャック・ヘーゲル米国防長官とジョン・ケリー米国務長官が千鳥ヶ淵国立墓地を視察した際に、「千鳥ヶ淵は日本国内でアーリントン墓地に最も類似した施設である」と反応した。^{[61] [62]}

安倍首相が首相として初めて靖国神社と鎮霊社を参拝したのは、2013年12月26日、第2期首相就任1周年記念日だった。現職首相による参拝は、2006年8月の小泉純一郎首相以来。安倍首相は「尊い命を捧げられた戦没者の方々に敬意を表し、ご冥福をお祈りした」と述べ、「中国、韓国の方々の気持ちを無視するつもりは全くない」と述べた。^[63]中国政府は同日、政府による靖国神社参拝は「日本の軍国主義的対外侵略と植民地支配の歴史を美化し、第二次世界大戦の結果に異議を唱える試みだ」と抗議する声明を発表した。^{[64]程永華駐日中国大使は}毎日新聞の記事で、「日本の指導者が靖国神社を参拝することは、侵略戦争の性質と責任に関する認識にかかわる問題であり、中国側は絶対に受け入れられない」と述べた。毎日新聞は社説で、今回の訪問は中国や韓国だけでなく、米国やその他の国々との関係にも「暗い影を落とす」可能性があると主張した。^{[65] [66]}

米国政府は12月12日、ジョー・バイデン副大統領が靖国神社を参拝しないよう要請したにもかかわらず首相が参拝を強行したことに失望を表明し、首相を批判した。^{[67] [68]}

2013年12月27日、 EUのキャサリン・アシュトン外交政策責任者は、この措置は近隣諸国との関係改善に何ら寄与しないという声明を発表した。^[69]

12月29日、シンガポール政府は日本の首相の靖国神社参拝について遺憾の意を表明した。^[70]

2014年1月19日、台湾の馬英九総統はフェイスブックに、神社参拝は傷口に塩を塗るようなものだと非難する投稿をした。^[71]

安倍首相が靖国神社を参拝した際、中国の劉結一国連大使は国連にこの問題を提起し、「結局のところ、国の指導者は国連憲章の原則と目的を守る側に立つべきか、それとも戦争犯罪者の側に立つべきかという問題だ。安倍首相は何をしようとしているのか、国をどこに導こうとしているのかという疑問が必然的に生じる。国際社会は警戒を怠らず、警告を発すべきだ。安倍首相は歴史に対する誤った見方を改め、誤りを正し、これ以上誤った道に踏み込まないようにしなければならない」と述べた。これに対し、日本の吉川元偉国連大使は「安倍首相が靖国神社を参拝したのは、戦没者の霊に敬意を表し、祈りを捧げ、日本は二度と戦争をしないという誓いを新たにするためだ。それ以上でもそれ以下でもない」と述べた。^[72]

安倍首相の最初の任期終了後、後継者の福田康夫首相は、靖国神社には二度と参拝しないと誓い、その公約は日本のアジア近隣諸国から称賛された。^[73]福田首相の靖国神社に対する公然たる政治的反対は、中国、北朝鮮、韓国との関係改善につながった。[2] しかし、2008年4月22日には、元農水大臣の島村宜伸氏や福田首相の特別顧問の山谷えり子氏を含む、自民党と国民新党の国会議員62名が参拝した。^[23]

2009年から2012年までの民主党政権も、靖国神社を避けてきた。鳩山由紀夫首相は、戦犯が祀られている限り参拝しないと誓った。^[74] 菅直人首相は、日本の敗戦記念日に内閣全体に対し参拝しないよう指示し、自身も参拝する予定はないと述べた。^[75] 野田佳彦首相は、就任後最初の記者会見で、内閣は公式参拝を行わない方針を継続すると述べた。^[76] 2022年、岸田文雄首相は靖国神社に供物を奉納したが、自身は参拝しなかった。^[77] 2023年4月21日、岸田首相は供物を奉納した。^[78]

2007年6月、台湾の元総統、李登輝氏が、同神社に祀られている27,863人の台湾人の一人である兄、李登欽（台湾語では Lí Teng-khim、日本語では岩里武則）氏に敬意を表すために同神社を訪れた。^[79]

昭和天皇は1978年から崩御するまで靖国神社を参拝しなかった。息子の明仁天皇は即位以来参拝しておらず（ 2019年の退位後も継続）、代わりに皇族の身分が低い者を参拝させることを選んでいる。徳仁天皇（昭和天皇の孫）は参拝せず、父親と同様に皇族の身分が低い者を参拝させている。2006年7月20日、日本経済新聞は、昭和天皇が靖国神社を参拝しなくなった理由を詳述したメモが発見されたという記事を一面で報じた。元宮内庁長官の富田智彦氏が保管していたこのメモにより、松岡洋右や白鳥敏夫などA級戦犯の合祀が理由であることが初めて確認された。富田氏は日記やノートに天皇との会話の内容を事細かに記していた。彼は12冊の日記（1975年から1986年）と約20冊のノート（1986年から1997年）を残しました。

覚書によると、昭和天皇は１９８８年、靖国神社がＡ級戦犯を戦没者名簿に加えた決定に「いつの間にか松岡、白鳥両氏を含めＡ級戦犯が合祀されるようになった。筑波氏は慎重な対応だったと聞いている」と怒りと強い不快感を示した。筑波氏とは、１９６６年に政府がまとめた戦犯名簿を受け取ったにもかかわらず合祀を見送った当時の靖国神社宮司、筑波不二麿氏のこととみられる。「現在の宮司である松平氏の息子は何を考えているのか」 「松平は平和を強く願っていたが、子は親の心を知らなかった。だからそれ以来参拝していない。これが私の心だ」という松平とは、終戦直後に皇室の宮司を務めた松平慶民のことを指していると思われる。彼の息子である長慶は筑波藤麿の後を継いで靖国神社の宮司となり、1978年に戦犯の合祀を決めた。^[80]松平長慶は前年（2005年7月10日）に亡くなっており、これがメモ公開の理由ではないかと推測されている。

ジャーナリストの山口昌則氏は、1975年の天皇の初の記者会見での「メモ」と発言を分析し、天皇自身の戦争責任に関する曖昧で曖昧な態度や、広島への原爆投下を「仕方がなかった」と発言したことは、天皇が合祀によって自身の戦争責任をめぐる議論が再燃することを恐れていたことを意味している可能性があると指摘している。^{[11 ]}

別の評論家は、この覚書の即時の影響は3つあると述べた。^[82]まず、右派が天皇陛下の参拝停止について提示した説明はもはや妥当ではない。日本の右派政治の人々は、天皇陛下の参拝停止の理由を、政教分離の観点から首相や天皇陛下の参拝が合憲かどうかの論争が勃発したことに帰していた。この主張は、今回の暴露を受けてもはや妥当ではない。第二に、靖国神社とその信徒団体である異族会は、おそらく立場を多少修正する必要がある。両団体は、現天皇陛下の参拝を希望していることを明確に表明している。最高裁判所の最近の判決も、首相や天皇陛下の参拝は合憲であるとしている。しかし、A級戦犯の合祀をめぐる論争は解決しなければならないことは明らかである。さらに、天皇は神道の最高権威者であるが、靖国神社を含むいかなる神社も直接管理していない。しかし、靖国神社の思想は、天皇が神道の正式な最高責任者であった戦前の制度を明らかに支持している。第三に、この暴露によって論争の焦点は明らかにA級戦犯の合祀に移り、政教分離の問題はもはや主要な焦点ではなくなった。世論は、撤去を主張する左派と、それでも撤去に反対する右派に分かれている。

2005年10月28日、自由民主党と民主党は、靖国神社に代わる日本の戦没者の地として、「一般」兵士だけを祀る世俗的な戦争記念碑の設立を実現するために、超党派の「国立慰霊施設設立を推進する会」を設立することで合意した。同会は2005年11月9日に初会合を開く予定だった。

2008年3月、稲田朋美氏を含む自民党議員団が、中国生まれの監督、李英氏が制作した靖国神社と右翼団体などの関係を描いたドキュメンタリー映画のボイコットを呼び掛けた。議員らは、この映画が「反日」的である可能性があるとして試写会を要求した。^[83]日本映画監督協会は表現の自由の侵害の可能性を懸念し、政治家らの抗議の結果、上映できる映画館は10館程度にとどまり、東京では上映されなかった。^[84]

小泉純一郎首相の毎年の参拝を皮切りに、2000年代初頭には靖国神社は定期的にサイバー攻撃を受けていた。これらの攻撃は中国のサーバーから発信され、中国語のウイルス付きスパムメールが使われていることが判明している。これらの攻撃には2つの目的がある。靖国神社のウェブページにスパムを送り、圧倒して基本的にアクセスできないようにすることである。これらの攻撃の中には、1秒間に15,000回のpingに達するものもあった。また、神社に対するサイバー攻撃には、神社から発信されたとみられるウイルス付きメールを第三者に大量に送信することもあった。^[85]

2011年12月26日、ある男が靖国神社の13メートルの高さの門柱に火をつけようとした。この事件はビデオに記録され、警備員がすぐに消火した。日本の警察は、同月初めにソウルの日本大使館に火炎瓶を投げたとして逮捕されていた37歳の中国人男性の逮捕状を取得した。^[86]劉強という名のこの男は、大使館襲撃の罪で韓国で10ヶ月の刑に服した。日本は正式に韓国に彼の引き渡しを要請し、中国は非公式に自国民の送還を要請した。劉は、「軍国主義日本による反人道的行為」が動機であると述べ、彼（韓国人）の母方の祖母は戦時中日本兵の性奴隷であり、彼の曽祖父は抗議行動のために拷問されて死亡したと語った。^[87]

2013年1月3日、ソウル高等裁判所は日本の引き渡し要求を却下し、翌日、劉氏は中国に帰国した。^[88]

2015年11月23日午前10時頃、神社南口近くのトイレが爆弾爆発により被害を受けた。^[89]韓国人のチョン・チャンハンは12月9日に逮捕された。^[90]

2019年1月7日、ポケモンフランチャイズの共同所有者の1つであるクリーチャーズの公式Twitterアカウントは、複数の従業員が靖国神社に参拝する画像を投稿した。このツイートは、中国と韓国のTwitterユーザーからの反発によりすぐに削除され、ボイコットの呼びかけも行われた。^{[91] [92] [93]}

2021年2月11日、日本の声優茅野愛衣さんは、職場の近くにある靖国神社を参拝したが、帝国主義時代に日本が被害を与えた国の多くの国民を動揺させたと主張した。彼女はその後、靖国神社に戦犯を合祀することについての論争については知らなかったと謝罪した。彼女の参拝から数か月後、中国のファンからの強い圧力により、アズールレーンやアークナイツなどの中国のビデオゲームは、中国サーバーのゲームから彼女の声優を削除した。^[94]

• 日本の天皇の役割に関する論争