神主

神主（かむぬし）は、神職（しんしょく、神の従業員/労働者を意味する）とも呼ばれ、神社（じんじゃ）の維持管理と特定の神への崇拝の指導を担当する人物です。^[1]神主の文字は、同じ意味で じんしゅと読まれることもあります。

もともと神主は神と人々の間に立ち、神の意志を一般の人々に伝える仲介者であった。^[2]神主とは奇跡を起こすことのできる人、あるいは清めの儀式を行うことで神の媒介として働くことができる聖人であった。後にこの言葉は神社に勤め、そこで宗教的な儀式を行う人である神職と同義語となった。^{[1] [3]}

古代では、一族内で政治と宗教の権力が重なっていたため、宗教行事の際に一族の長が一族の民を率いていたが、他の役人の場合もあった。^{[3]その後、この役割は別個の、より専門的な形に進化した。この用語は『}古事記』（680年）と『日本書紀』（720年）の両方に登場し、 ^[3]神功皇后と崇神天皇がそれぞれ神主となっている。^[2]

伊勢神宮や大神神社など、同じ神社内に異なる種類の神主が同時に存在する場合があります。これらは、例えば、大神主、総神主、権神主などと呼ばれることもあります。^{[2] [3]}神主は、巫女と呼ばれる女性によって宗教的または事務的な仕事を補佐されています。

神主は結婚することができ、その子供は通常その地位を継承する。 ^[4]この世襲的地位は法的には認められていないが、実際には続いている。 ^[5]

神主が着用する上衣（じょうえ）、烏帽子（えぼし）、狩衣（かりぎぬ）などの衣服には、特別な宗教的な意味はなく、単にかつて朝廷で使用されていた正式な衣服である。^{[4]この詳細は、}神への崇拝と天皇の姿との密接な関係を明らかにしている。 ^[4]神主が使用する他の道具には、尺と呼ばれる棒や、大棧と呼ばれる白い紙の吹流し（紙垂）で飾られた杖などがある。

神主になるには、神社本庁が認可した大学、通常は東京の國學院大學や伊勢の皇学館大学で学ぶか、資格を認定する試験に合格する必要がある。 ^[5]女性も官主になることができ、未亡人も夫の仕事を継ぐことができます。^[5]

御師は、執事や侍者に相当する、神道の低い位の神官です。彼らは、一般人と聖職者の間に位置すると考えられています。

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• 神道事典『神主』