USSヴェスタル

1920年代のUSSヴェスタル（AR-4）
歴史
アメリカ合衆国
名前	USSヴェスタル
横たわった	1907年3月25日
発売	1908年5月19日
スポンサー	グッドリッチさん
使用中	1909年10月4日
故障中	1912年10月25日
委託	1913年9月3日
廃止	1946年8月14日
打撃を受けた	1946年9月25日
運命	1950年7月28日解体
一般的な特徴
変位	12,585トン
長さ	465 フィート 9 インチ (141.96 メートル)
ビーム	60 フィート (18.3 メートル)
下書き	26 フィート 0 インチ (7.92 メートル) (平均)
スピード	16ノット（時速18マイル、時速30キロメートル）
補体	35 役員 748 入隊
武装	3インチ（76.2 mm）DP砲×3基 40mmボフォース連装砲2基

USSヴェスタル(AR-4)は、1913 年から 1946 年までアメリカ海軍で運用されていた修理船です。修理船に改造される前は、 1909 年から石炭運搬船として運用されていました。ヴェスタルは、2 つの世界大戦に参加しました。日本軍の真珠湾攻撃で損傷を受け、第二次世界大戦での功績により2 つの従軍星章を受章しました。

USSヴェスタル(AR-4)の歴史は、エリー(艦隊石炭船第 1 号) が 1904 年 4 月 17 日に認可されたときに始まりました。しかし、この船は1907 年 3 月 25 日にニューヨーク州ブルックリンのニューヨーク海軍工廠で起工されるかなり前の 1905 年 10 月にヴェスタルに改名されました。1908 年 5 月 19 日に進水したヴェスタルは、 1909 年 10 月 4 日に造船所で民間の乗組員を乗せて艦隊石炭船として就役しました。

ヴェスタルは1909年秋から1910年夏にかけて、大西洋沿岸および西インド諸島で石炭運搬船として艦隊に仕えた。ヨーロッパ海域で大西洋艦隊の石炭船に給炭するために航海した後、フィラデルフィア海軍工廠に戻り、1912年10月25日にボストン海軍工廠で退役した。同艦はほぼ1年にわたる造船所作業を経て、1913年にエドワード・L・ビーチ・シニア海軍中佐（潜水艦乗組員エドワード・L・ビーチ・ジュニア大佐の父）の指揮の下、艦隊修理船として就役した。

艤装を終えたヴェスタルは10月26日に改装造船所を出航し、バージニア州ハンプトン・ローズに向かい、10月29日から11月10日まで整調を行った。 11月14日にフロリダ州キーウェストに石炭補給のため寄港した後、ヴェスタルはフロリダ州ペンサコーラに移動し、大西洋艦隊の修理艦としての活動拠点とした。ヴェスタルは大西洋艦隊に所属し、東海岸沿いおよび西インド諸島で活動した後、1914年春に他の艦艇と共にメキシコのベラクルス港の占領に派遣された。この補助艦艇は5月2日から9月20日までベラクルスで修理に従事し、その後ボストンに向けて出航し、オーバーホールのため巡洋艦セーラムを海軍造船所まで護衛した。

その後、ヴェスタルはバージニア岬沖とキューバのグアンタナモ湾で活動し、ニューヨーク市とロードアイランド州ニューポートに寄港した後、1915年6月10日にボストン海軍工廠に帰還した。ボストンで物資と食糧を積み込み、修理を受けた後、1916年5月19日にナラガンセット湾で艦隊に復帰した。

アメリカが第一次世界大戦に参戦した後、ヴェスタルはアイルランドのクイーンズタウンに配備され、第1駆逐艦隊の艦艇の補佐役を務めた。戦争中および戦後もそこに留まり、1919年にようやく帰還した。その後6年間、ヴェスタルは偵察部隊および戦闘艦隊で活動した。1920年7月17日に海軍全体で英数字の船体番号が割り当てられた際、ヴェスタルは修理船AR-4に分類された。

1925年に、同艦は石炭燃料から石油燃料に変更する改修を受けた。その後まもなく、9月25日に潜水艦 USS  S-51がSSシティ・オブ・ローマの衝突を受けて沈没し、ヴェスタルは同潜水艦の回収に協力するよう要請された。ヴェスタルは1925年10月から12月初旬、そして1926年4月27日から7月5日まで同艦の引き揚げ作業を行った。後者の期間に、潜水艦は海底から引き上げられた。回収作業の完了後、ヴェスタルは1927年に 太平洋艦隊に配属された。

1940年春、第21艦隊演習の後、太平洋艦隊は真珠湾の新しい基地に移転した。ヴェスタルも移動した。カリフォルニア州ヴァレーオのメア・アイランド海軍工廠でオーバーホールを受けるため西海岸から戻った後、ヴェスタルは任務を再開した。1941年12月6日、ヴェスタルはフォード島沖のF7バースでアリゾナと並んで停泊し、12月6日 から12日までの予定されていた母艦メンテナンス期間中、戦艦の補佐役を務めた。

12月7日午前8時少し前に日本軍の艦載機が真珠湾に接近した。午前7時55分、ヴェスタルは各砲に人員を配置し、全員配置配置に入った。午前8時5分頃、ヴェスタルの3インチ（76 mm）砲が射撃を開始した。

ほぼ同時に、戦艦通りの内側にあるより価値の高い戦艦を狙った爆弾 2 発が修理船に命中しました。1 発は左舷に命中し、3 つのデッキを貫通して乗組員のスペースを通過し、貯蔵庫で爆発して火災が発生し、前方の弾薬庫に水を流す必要がありました。2 発目は右舷に命中し、大工の作業場と船具の作業場を通過し、船底に直径約 5 フィートの不規則な穴を残しました。

3インチ (76 mm) 砲は3発の射撃後に砲弾が詰まり、乗組員が砲弾詰まりの除去に努めていたところ、爆発でヴェスタルの砲手が船外に吹き飛ばされた。その後、対空砲火の維持は艦の救出より優先された。

午前 8 時 10 分頃、爆弾がアリゾナの第 2 砲塔の右舷側付近の甲板を貫通し、その下の火薬庫で爆発しました。爆発によって隣接する主砲弾庫が爆発し、戦艦の前部が爆発し、文字通りヴェスタルの甲板から乗組員が全員死亡しました。

吹き飛ばされた者の中には、同船の指揮官カシン・ヤング中佐もいた。彼は船まで泳いで戻り、他の士官が出した退船命令を「諸君、船を進水させるぞ」と冷静に言い、取り消した。幸運にも、機関士官は「黒人部隊」をまだ船に乗せて蒸気を上げさせていた。

アリゾナの破裂したタンクの油が爆発で引火し、今度はヴェスタルの船尾と船体中央が炎上した。午前8時45分、船首の乗組員が斧で係留索を切断し、アリゾナから解放した。ヴェスタルはエンジンだけで操舵しながら出航した。海軍タグボートのホーガ（タグボートの船長は攻撃のわずか数か月前にヴェスタルに乗船していた）が、アリゾナと修理船を飲み込んでいる炎からヴェスタルの船首を遠ざけ、修理船は危険から脱出し始めた。ゆっくりと右舷に傾斜し船尾が沈みかけたにもかかわらず、ヴェスタルは午前9時10分、マクグルーズポイント沖の水深35フィート（11メートル）に錨泊した。

浸水が続いたため、ヴェスタルは船尾で沈み、傾斜は6.5度に増加した。ヤング司令官の指示により、ヴェスタルは日本軍の攻撃が終了してから1時間も経たない午前9時50分に再び出航した。その後まもなく、ヴェスタルは意図的にアイエア湾で座礁した。ヤング司令官は事後報告書で座礁命令について次のように説明している。「船の状態が不安定だったため...」ヤングは事後報告書で次のように説明している。「...（船は）数か所で火災が発生しており、さらなる攻撃を受ける可能性があったため、座礁させることが決定されました。」ヤング司令官はヴェスタルを救出した功績により名誉勲章を授与された。

ヴェスタルは自身も被害を受けたにもかかわらず、攻撃後の引き揚げ作業の一部に参加し、戦艦オクラホマの転覆した船体に修理隊を派遣し、溶接工が船体を切断して戦艦が転覆した後に閉じ込められた人々を救出できるようにした。

襲撃後の数日間、ヴェスタルの乗組員は造船所の設備が不足していたため、自ら船を修理した。襲撃から 1 週間以内に、ヴェスタルの乗組員は水面下の区画に浸水した油と水を汲み出し、損傷して内部が空になった船倉を清掃した。再建作業を開始する前に、これらはすべて完了する必要があった作業だった。

修理と改修、真珠湾での作戦の後、ヴェスタルは1942年8月12日に南太平洋に向かう命令を受けた。トンガ諸島のトンガタプ島に向けて出航した。2週間後の8月29日に到着したが、これはソロモン諸島侵攻作戦「ウォッチタワー作戦」開始から1か月も経っていない。その後の数か月間、日本軍はアメリカ軍とその同盟国オーストラリア軍、ニュージーランド軍に技量と粘り強さで対抗した。

ヴェスタルはトンガタプ島に60日間滞在し、58隻の船舶の修理963件と陸上活動4件を完了した。その中にはサラトガ（8月31日に日本潜水艦 伊26の魚雷攻撃を受けた）、サウスダコタ（9月6日にトンガ諸島ラハイ海峡で座礁して損傷）、ノースカロライナ（9月15日に魚雷攻撃を受けた）などの軍艦の修理も含まれている。

最も困難な作業の 1 つは、サウスダコタで行われた作業でした。この戦艦は未知の岩礁で座礁し、緊急修理のためトンガタプ島に入港しました。ヴェスタルのダイバーは 9 月 6 日 16:00 に作業を開始し、船の継ぎ目を調べ始めました。わずか 6 人のダイバーで、ヴェスタルのチームは 9 月 7 日 02:00 まで作業を続け、損傷は船底約 150 フィート (46 m) にわたって広がる一連の亀裂であると報告しました。翌 9 月 8 日の朝までに、ヴェスタルの熟練した修理工は戦艦の乗組員と協力して、損傷を十分に修復し、恒久的な修理のために米国に戻れるようにしました。

サラトガは8月31日に伊号26の魚雷攻撃を受けてトンガタプ島に入港した際、ヴェスタルのダイバーはUSS ナバホと合同で被害状況の調査を行い、その後穴の補修を行った。ポンプで浸水した防火室から水を排出し、穴に何トンものセメントを流し込んで被害箇所を補修した。トンガタプ島到着から12日以内にサラトガは米国に帰還することができた。

ヴェスタルはその後10月26日にニューヘブリディーズ諸島に向けて出航したが、命令変更によりニューカレドニア海域に向かうことになり、 10月31日にヌメアに到着した。ヴェスタルの到着は、サンタクルス諸島海戦がわずか数日前の10月25日から27日にかけて行われたため、これ以上ないタイミングでした。この海戦で最も大きな被害を受けた2隻の サウスダコタとエンタープライズはヌメアにいました。

後者に命中した爆弾により、後部の飛行甲板の30×60フィート (9.1×18.3 メートル) の部分が曲がり、甲板面より約4フィート上に膨らんだ。さらに、爆弾により後部昇降機機械室が浸水し、「士官居住区」の隔壁が吹き飛ばされ、家具が損傷した。損傷が完全に修復される前に出航命令が下されたため、空母はヴェスタル士官2名と75名のシービーからなる大規模な修理班を同行させ、エンタープライズが戦闘配置に就いた後も作業を続けた。これらのヴェスタル士官は、エンタープライズに授与された大統領部隊表彰に含まれていた。

サウスダコタ は、エンタープライズと同様に大きな損害を受けていた。16インチ (410 mm) 砲塔の1つに爆弾が命中し、砲弾の破片で船体が裂け、戦闘中に駆逐艦USS マハンと衝突した。駆逐艦は戦艦の右舷に穴を開けただけでなく、士官室に錨を残していた。ヴェスタルの修理班はエンタープライズの緊急修理で忙しかったが、損傷したサウスダコタの修理にも取り掛かり、戦艦の右舷の喫水線上の穴を塞ぐために艦を傾けた。サウスダコタの職人は士官室を修理し (その過程でマハンの錨も外した)、砲弾の破片でできた穴を塞ぎ、開いたハッチと損傷した消火管を修理した。サウスダコタはわずか5日で任務に復帰した。

ヌメア滞在中、ヴェスタルは21隻の船舶で158件の仕事を完了した。11月13日に同港を出港し、3日後にエスピリトゥサント島に到着し、1年間の修理業務を開始した。その後の12か月間で、ヴェスタルは279隻の船舶と24の陸上施設で約5,603件の作業に取り組んだ。未解決の修理作業の一部は、1942年後半から1943年初めのソロモン諸島での激しい海戦で損傷した船舶に対するものであった。1942年11月13日のサボ島沖での夜戦で大口径砲弾の攻撃を受けたサンフランシスコ、1942年11月13日の夜戦で大口径砲弾の攻撃を受けたニューオーリンズとペンサコーラで、後者は縦横24フィート (12 m) の魚雷の穴があり、後部機関室が浸水し、プロペラシャフト2本が破損したニュージーランドの軽巡洋艦HMNZS アキレスは、1939 年のラプラタ沖海戦とそれに続くドイツのポケット戦艦グラーフ・シュペーの沈没ですでに有名だったが、破片と衝突による損傷に加え、後部砲塔に直撃を受けた。また、魚雷と火災で損傷した貨物船アルチバも被害を受けた。

さらに、雷撃を受けた軽巡洋艦セントルイス、雷撃を受けたオーストラリア軽巡洋艦ホバート 、爆撃を受けた輸送船ザイリン、タッパハノック、HMNZS リアンダーなどの修理も行いました。また、12隻の軽巡洋艦と多数の小型船舶の戦闘による損傷の修復と改修も行いました 。この間、1943年5月27日から6月2日までの1回のみ、艦自体が修理を受けました。

ヴェスタルが行った引き揚げ作業の中で最も傑出したものの 1 つは、タサファロンガ海戦で大きな損傷を受けた重巡洋艦 ペンサコーラの引き揚げ作業でした。魚雷が船尾に甚大な損傷を与え、船尾は船体の他部とほとんどつながっておらず、流れにゆらゆら揺れていました。船尾を船体の他部とつないでいたのは、数本のフレーム、船体プレート、および 1 本のプロペラ シャフトだけでした。ヴェスタルの艦長は後に、「修理船 (AR) にこのような作業が課されたことはなく、最善の方法に関する記録もありませんでした」と語っています。

試行錯誤と過去の経験を頼りに、ヴェスタルの作業員たちは次のことに着手した。穴はふさがれ、安定性のために補強され、可能な区画は密閉され、空気が抜かれた。抵抗を減らすために、それぞれ約 7 トンのプロペラ 3 個が取り外された。「水中での溶接や切断など、この作業で生じる問題を理解するには、ある程度の職人技が必要でした。当時、水中での溶接や切断は、かなり新しい技術でした」と、ヴェスタルの隊員は回想している。ヴェスタルの部隊は、ダイナマイトで 1 つのプロペラを揺さぶり、もう 1 つのプロペラのシャフトを焼き切って取り外さなければならなかった。

ペンサコーラの後にはミネアポリスがやってきたが、船体中央部に魚雷が命中し、船首の 75 フィート (23 メートル) が失われていた。 ヴェスタルは、この船も米国内の造船所に送られて恒久的な修理が行えるよう整備した。「こうして、」と艦長は続けた。「壊れたり、ねじれたり、魚雷が当たったり、燃えたりした船が次々と海軍造船所に持ち込めるほどに修理され、あるいは再び戦闘前線に戻された。」

1943年11月18日、ヴェスタルはエスピリトゥサント島を出港し、エリス諸島に向かい、22日に目的地のフナフティ島に到着した。この修理艦は、短期間の滞在中に77隻の船舶の604件もの大修理と8回の陸上活動を完了した。この航海中のヴェスタルの目立った仕事は、軽空母 インディペンデンスの修理であった。

1944 年 1 月 30 日にマキンに向けて出航していたヴェスタルは、途中で命令が変更されました。代わりにマーシャル諸島に向かい、 2 月 3 日にマジュロ環礁に到着しました。そこで待っていたのは、インディアナとの衝突で前方で大きな損傷を受けた戦艦ワシントンの大規模な修理作業でした。見積もりでは 30 日間かかるとされていましたが、ヴェスタルは24 時間交代制で働くことも多く、わずか 10 日間で作業を完了しました。その後、ワシントンは恒久的な修理を受けるために真珠湾に向けて出航しました。

ヴェスタルは修理、特に新しい蒸発器を必要としていたため、マジュロを出港し、真珠湾を経由してメア・アイランド海軍工廠に向かった。修理、新装備の追加、改修、全般的なオーバーホール、多色塗装が完了すると、ヴェスタルは9月8日にメア・アイランドを出港し、カロリン諸島に向かった。航海は真珠湾とエニウェトク環礁を経由した。そこで残りの航海で使用する曳航船、セメント船クロマイトと海軍弾薬船YF-254を迎え入れた。1944年10月15日にウルシー環礁に到着した。

ヴェスタルはウルシー環礁に停泊中、149隻の船舶で2,195件の修理を完了した。この中には戦艦14隻、空母9隻、巡洋艦5隻、駆逐艦5隻、タンカー35隻、その他海軍および商船のさまざまな船舶が含まれていた。当時の最大の修理は、11月3日の夜にサンバーナーディーノ海峡沖で日本海軍の潜水艦 伊41の魚雷攻撃を受けた軽巡洋艦リノの修理だった。このときもヴェスタルの作業員は迅速かつ効率的に作業をこなし、リノは短期間で米国内の造船所に送られて恒久的な修理を受けた。

1945年2月25日にマリアナ諸島に向けて出航したヴェスタルは、2日後にサイパン島に到着し、硫黄島侵攻に使用された水陸両用艇の修理を中心に、2か月以上に及ぶ任務を開始した。ヴェスタルがサイパン島に停泊している間に、1945年4月1日に沖縄侵攻が始まった。それから1か月も経たないうちに、ヴェスタルは沖縄南西端沖の島々、慶良間諸島に向けて出航し、5月1日に到着した。

5 月中、ヴェスタルは沖縄戦線で日本軍機が激しい特攻を仕掛ける中、59 回にわたり全体戦闘態勢を敷いた。特攻隊員に対する最善の防御策は、すべての艦船が煙幕または霧幕を張り、低い雲の巨大な塊と融合することだと経験から判明した。この目的のため、ヴェスタルは霧発生装置と数樽の石油を備えた 2 隻のボートを持っていた。霧発生装置のほかに、船首から煙筒を投げ、濃く白い不快な臭いのする煙を 1 発あたり約 15 分間放出する。特攻隊員による危険のほかに、甲板上の歩哨は、機雷や爆薬を持って艦船に泳ぎ寄ろうとする敵がいないか警戒を怠らなかった。

慶良間列島におけるヴェスタルの主な任務は駆逐艦の修理であった。彼女の任務には神風特攻隊によって損傷を受けたニューカムとエヴァンスが含まれていた。

ヴェスタルは6月中旬まで慶良間列島に留まり、23日に中城湾（後にバックナー湾と改名）に向けて出航し、同日遅くに到着した。修理船は戦争の残りの期間、その海域に留まった。1945年8月10日20時55分、日本が降伏を検討しているという知らせが届き、花火が打ち上げられた。「花火の打ち上げがあまりにも素晴らしく、勝利の気持ちがあまりにも大きく、緊張が解けた後、1945年8月15日8時5分に受けた真の平和宣言はほとんど興奮を呼び起こさなかった。それでも、勝利の精神は全員の心と会話の中で最高だった。」

日本が降伏した後、艦隊にとっての主な危険は台風であった。 ヴェスタルは「VJデー」の前にバックナー湾から2回出撃した。1回は7月19日、もう1回は8月1日である。9月16日、ヴェスタルは台風回避のために3度目の出撃を行い、翌日、時速68ノット（126 km/h）の風と荒波を乗り越えて港に戻った。

ヴェスタルはその後数日間、嵐による損傷の修理を行ったが、28日には別の台風（その年の琉球諸島では4番目）が海から渦を巻いてやってきた。サービス部門104の司令官からの命令を受けて、ヴェスタルは15時に錨を上げ、バックナー湾から海に向かって船首を流した。「波打つ海、湿気の多い空気、気圧の低下は、船と容赦なく激しい敵である海と風との接近する戦闘を予兆していた。」

商船フリートウッドとケニアン・ビクトリーは、ヴェスタルを先頭に一列に並んで800ヤード（730メートル）後方に陣取り、沖縄の東に迫りくる恐ろしい闇から逃れるために西へ航行した。ヴェスタルの指揮官であるH・J・ポール大佐は、4隻の船団をオーバーホールし、7隻となった船団の指揮を執った。船は横揺れを減らすために猛烈な風に正面から立ち向かい、うねる波を船尾から受けるように舵を取り、損傷や損失を防ぐために巧みに操縦した。3日目の午後遅くまでに、船団の指揮官であるポールは、船を無事にバックナー湾に戻した。

この嵐回避出撃は、その後に起こったことと比べれば現実的な訓練に過ぎなかった。10 月 6 日、ヴェスタルは台風ルイーズ (1945 年)の警報を受け取った。ルイーズは直径 400 マイル (640 km)、中心付近の風速 100 ノット (190 km/h)、西北西方向に 17 ノット (31 km/h) で移動している熱帯暴風雨であった。

7 日午前 0 時 15 分、ヴェスタルとバックナー湾にいたすべての船は、1 時間前に台風計画「X レイ」を実行する準備をするようにとの通告を受けた。午後半ばまでにその命令が届き、艦隊は生き残りをかけて行動を開始した。最初に出航した船の中には、老舗の修理船ヴェスタルが16:00 に港の入り口を出て真東へ向かった。最終的に、ビーバーと商船ホープ ビクトリー、グレイズ ハーバー、エッソ ロチェスターがヴェスタルに加わった。

10 月 8 日月曜日、海面上昇、強まる風、そして気圧の急降下が始まりました。しかし、ヴェスタル号とその仲間たちは、翌日の 10 月 9 日、台風が前例のない勢いで沖縄を襲った日まで、東進を続けました。その時、ヴェスタル号は「クレイジーパッチコース」を進み、最大 40 フィート (12 メートル) の波と 50 から 65 ノット (120 km/h) の風を含む嵐を避けていました。10 月 10 日水曜日にバックナー湾に入る可能性を期待して、ヴェスタル号は強い向かい風に逆らって西進しました。

10 月 10 日 14:05、ヴェスタルがバックナー湾に戻る途中、フライング ブリッジの信号手が「左舷船首に救命いかだあり」と叫んだ。その数分後には「左舷船首に 2 番目の救命いかだあり」という別の叫び声が聞こえた。左舷数千ヤードのところに、波とともに浮かび上がる小さな点がかすかに見えた。その点は、前夜の台風の猛威で沈没した USS LSM-15 の生存者であったことが判明した。

他の船に独立して進むよう命令し、ヴェスタル号は左舷に転回して、その後すぐに最も近い救命いかだの風上に向かった。こうして形成された風下側に、修理船がモーター付き捕鯨船を降ろし、その船は最初のいかだから 17 人の乗組員を救助した。最終的に、さらに 15 人の生存者が乗船用ネットをよじ登って安全な場所に到着し、合計で士官 2 名と乗組員 30 名が海から救助された。

夕暮れ時にバックナー湾に入ったヴェスタルは、 11 日の夜明けとともに猛烈な台風の余波を目撃しました。再び、ヴェスタルはすぐに艦隊の損傷した船の修理作業に取り掛かりました。

その後、ヴェスタルは中国と日本の占領を支援するという極めて重要な任務を果たし、米国へ帰還した。ヴェスタルの処分は、第13海軍管区に処分依頼された他の艦艇の退役作業を行うために延期され、最終的に1946年8月14日にピュージェット・サウンド海軍造船所で退役した。同年9月25日に海軍リストから除名され、1949年5月20日に解体が始まるまで2年半の間、活動を停止した。1950年7月28日に船体はメリーランド州ボルチモアのボストン・メタルズ・カンパニーに売却され、その後スクラップにされた。

ヴェスタル（AR-4）は第二次世界大戦での功績により2個の従軍星章を受章した。

ウィキメディア・コモンズには、USS ヴェスタル (AR-4)に関連するメディアがあります。

•  この記事には、パブリック ドメインの Dictionary of American Naval Fighting Shipsからのテキストが組み込まれています。エントリは、こことここにあります。
• NavSource Naval History のVestal (AR-4)の写真ギャラリー

• 海軍歴史遺産司令部 - USS ヴェスタル (コリアー # 1、後に修理船 # 4、AR-4)、1909-1950
• 真珠湾被害報告書