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「Play for Today」は、 BBCが制作し、1970年から1984年までBBC1で放送されたイギリスのテレビ番組シリーズです。放送期間中、オリジナルテレビドラマや舞台劇、小説の翻案作品など、300本以上の番組が放映されました。各エピソードは（後述するいくつかの例外を除き）50分から100分の長さでした。これらのドラマのうち、 「Rumpole of the Bailey」など数作品は、後に独立したテレビシリーズとして制作されました。
このシリーズは、1960年代のアンソロジーシリーズ「 The Wednesday Play」の後継番組で、放送日が木曜日に変更されスポーツ番組に場所を譲った際にタイトルが変更された。ウィリー・ラッセルの「Our Day Out」 （1977年）など、 BBC2のアンソロジーシリーズで放映された作品の一部は、このシリーズでBBC1で再放送された。 「The Wednesday Play」のプロデューサーであるグレアム・マクドナルドとアイリーン・シュビックは、新シリーズに移籍した。シュビックは1973年までシリーズに携わり[ 2 ]、マクドナルドは昇進した1977年までシリーズに携わった。後任のプロデューサーには、ケニス・トロッド（1973年～1982年）、デビッド・ローズ（ 1972年～1980年）、イネス・ロイド（1975年～1982年）、マーガレット・マシソン（1977年～1979年）、リチャード・エアー（1978年～1980年）、ファリック・マクラーレン（1974年～1982年）などがいる。
劇はあらゆるジャンルを網羅していた。当時、「Play for Today」では、現代社会リアリズム劇、歴史劇、ファンタジー、伝記劇、そして時折SF （「ドミニク・ハイドの裏側」 、1980年）を取り上げていた[ 3 ]。ほとんどの作品はテレビ向けに直接書かれたものだったが、小説や舞台劇など、他の物語形式からの翻案も時折あった。
このシリーズに戯曲を提供した作家には、イアン・マキューアン、ジョン・オズボーン、デニス・ポッター、スティーブン・ポリアコフ、サー・デイヴィッド・ヘア、ウィリー・ラッセル、アラン・ブリーズデール、アーサー・ホップクラフト、アラン・プレイター、グラハム・リード、デイヴィッド・ストーレイ、アンドリュー・デイヴィス、リース・エイドリアン、ジョン・ホプキンスなどがいる。
スティーブン・フリアーズ、アラン・クラーク、マイケル・アプテッド、マイク・ニューウェル、ローランド・ジョフィ、ケン・ローチ、リンゼイ・アンダーソン、マイク・リーなど、著名な監督も多数出演した。このシリーズで放送された最も記憶に残る戯曲には、『エドナ、酔っぱらいの女』（1971年）、『フォックストロット』（1971年）、 『ホーム』（1972年）、『釣りパーティー』（1972年）、『バー・ミツバー・ボーイ』（1976年）、『もうひとりの女』（1976年）、『アビゲイルのパーティー』（1977年）、『ブルー・リメンバード・ヒルズ』（1979年）、『ジャスト・ア・ボーイズ・ゲーム』 （1979年）などがある。ペンダズ・フェン（1974年）やナッツ・イン・メイ（1976年）など、他の戯曲は、バーミンガムのペブル・ミル・スタジオにあるBBCの英語圏ドラマ部門のデビッド・ローズによって委嘱された。
シリーズの一部はスピンオフして本格的なシリーズとなり、その中には1975年にPlay for Today枠で単発で制作され、3 年後に再びレオ・マッカーンが出演してテムズ テレビでシリーズ化された Rumpole of the Bailey も含まれる。アラン・ブリーズデールのThe Black Stuffは、1980 年 1 月に BBC2 で放送された単発の戯曲で、Boys from the Blackstuffに発展した。Play For Today枠の一部ではなかったが、その年の後半に単発の戯曲として BBC1 で再放送された。[ 4 ] [ 5 ]
その他の派生作品としては、 『ギャングスターズ』、『ヘッドマスター』 、そして『プレイ・フォー・トゥモロー』と題されたSF劇シリーズなどがある。公演終盤には、グレアム・リードが北アイルランドを舞台にした3つの戯曲を執筆した。これらは「ビリー・プレイズ」として知られ、ケネス・ブラナーが王立演劇アカデミー（RADA）卒業後初の俳優としてビリー・マーティン役を演じた。
また、様々な理由から「Play for Today」の看板の下で放送されなかったものの、同じ部門から資金提供を受け、ほぼ同じ制作チームによって制作され、エピソードガイドや分析において一般的に「Play for Today」の正典の一部とみなされている戯曲群もいくつか存在する。
いくつかの戯曲がBAFTA賞を受賞しました。ジョン・ル・メジュリエとパトリシア・ヘイズは、それぞれ1971年のシリーズ「Traitor」と「Edna, The Inebriate Woman」での演技で最優秀男優賞と最優秀女優賞を受賞し、後者は最優秀ドラマ作品賞も受賞しました。セリア・ジョンソンは、 1973年に放送された「Mrs. Palfrey at the Claremont 」で最優秀女優賞を受賞しました。「Stocker's Copper」（1972年）、「Kisses at Fifty」（1973年）、「Bar Mitzvah Boy」（1976年）、「Spend, Spend, Spend!」（1977年）、「Licking Hitler」（1978年）、「Blue Remembered Hills」（1979年）はすべてBAFTAで最優秀単発戯曲賞を受賞しました。
1970年から1975年の間に制作された37のエピソードのビデオテープは放送後に消去され、その多くはコピーが存在しないことが知られている。[ 6 ] [ 7 ]
2つの戯曲は、その内容に対する懸念から、放送直前に物議を醸す形で放送中止となった。1976年のデニス・ポッター作『ブリムストーン・アンド・トリークル』と、翌年のロイ・ミントン作『スカム』である。 『ブリムストーン・アンド・トリークル』の場合は、悪魔かもしれない男による障害のある女性のレイプ描写に対する懸念が理由であり、『スカム』の場合は、少年院での生活をセンセーショナルに描いているという点が問題視された。『スカム』と『ブリムストーン・アンド・トリークル』は最終的に放送されたが、その間に両作品とも映画化され、放送中止を回避していた。ピリオンが1979年に録音した別の戯曲は、結局放送されなかった。
戯曲『ジ・アザー・ウーマン』は、レズビアンの「生々しい描写」と、ジェーン・ラポテアとリン・フレデリックのスクリーン上でのキスシーンで、ちょっとした論争を巻き起こした。[ 8 ] [ 9 ]
14 シリーズと多数の個別作品の再放送を経て、この番組は 1984 年 8 月に正式に終了したが、Play for Today のクレジットなしの単発ドラマ 2 シリーズが、1983 年 7 月から 12 月と 1984 年 11 月から 1985 年 2 月の同じ時間帯に BBC1 で放送された。その後、単発ドラマのシリーズは1985 年 1 月から BBC2 のScreen Twoとなり、さらに1989 年 9 月からは BBC1 のScreen Oneにもなった。1980 年代のテレビ制作の一般的な傾向は、単発の劇から離れ、シリーズや連続ドラマに重点を置く方向であった。チャンネル 4のFilm on Fourのような単発の作品が制作された場合、 Play for Todayや BBC および ITV の以前のシリーズがしばしば示していた、テレビドラマの劇場に根ざした性質を裏切るのではなく、映画的なアプローチで制作される傾向があった。
とはいえ、このシリーズは一般的に質の高い英国テレビドラマの基準として記憶されており、多くの人が今もなお英国テレビの黄金時代だったと主張する時代の代名詞となっている。2000年、英国映画協会は業界関係者を対象に20世紀の英国テレビ番組ベスト100を決定するアンケート調査を実施し、最終集計に含まれた番組のうち5つが『Play for Today』からのものだった。
「Play for Today」の復活として宣伝された新番組が、 「The Evening Play」という仮題で2006年3月初めに発表されたが[ 10 ] 、それ以降何も情報がない。映画スターでオールド・ヴィック劇場の監督でもあるケビン・スペイシーは2008年3月にBBCニュースで同番組の復活を望んでいると語ったが[ 11 ] 、ジャーナリストのマイケル・ゴーブとマーク・ローソンはこれに反対し、ゴーブ（当時保守党議員）は彼らを「視聴者を見下す行為」と評した[ 12 ] [ 13 ]。デイリー・テレグラフ紙のジャン・モイアはスペイシーを支持し、「イギリス人はかつて『Play for Today』を愛していたし、また愛するだろう。優れたドラマは人間の状態を考察し、私たち自身について知っておくべきことを教えてくれる」と書いた[ 14 ]。
シリーズの起源を詳述した書籍『Play for Today: The First Year』 （サイモン・ファークハー著）は2021年に出版された。
以下のリストは、BBC GenomeのRadio Times誌のアーカイブに基づいて作成されました。[ 15 ]初回またはそれ以降の放送で BBC の番組表にPlay For Today のタグが付いていたタイトルが含まれています。また、 Days of Hopeの 4 回の再放送のように、初回放送ではPlay for Today のブランドが付けられていなかったものの、再放送では付けられた再放送も含まれています。個々の作品の再放送は除外されています。すべてのエピソードは BBC1 で放送されましたが、1991 年に遅延放送されたScumは BBC2 で放送されました。
初期のエピソードの中には、欠落しているものや、カラー版が現存しないものがある。
The BFI have released three box sets of the series on Blu-ray, each consisting of various plays from throughout the show's run. Volume 1 contains seven plays broadcast between 1970 and 77; The Lie (1970), Shakespeare or Bust (1973), Back of Beyond (1974), Passage to England (1975), Your Man from Six Counties (1976), Our Flesh and Blood (1977), and A Photograph (1977). Five of the productions were remastered using the original 16mm film negatives which still exist in the BBC Archives.
Volume 2 contains seven plays broadcast between 1972 and 79; Stocker's Copper (1972), The Elephants' Graveyard (1976), Gotcha / Campion's Interview (1977), The Spongers (1978), Victims of Apartheid (1978), and Just a Boys' Game (1979).
Volume 3, released on 21 March 2022, contains six plays broadcast between 1971 and 79; Edna, the Inebriate Woman (1971), Just Another Saturday (1975), Bar Mitzvah Boy (1976), The Mayor's Charity (1977), Coming Out (1979), and A Hole in Babylon (1979).
Robin Redbreast, Penda's Fen, Abigail's Party, Our Day Out, The Imitation Game and several others have received standalone releases on DVD and Blu-ray, whilst others have been released on compilation DVDs with the creators' other works.