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鬼（女性形：女鬼）は、巨大で醜い人型の伝説上の怪物で、普通の人間、特に乳幼児や子供を食べるとされています。[ 1 ]鬼は、世界中の神話、民話、フィクションに頻繁に登場します。多くの古典文学作品にも登場し、おとぎ話や伝説に最もよく関連付けられています。
神話において、オーガはしばしば、人間離れした大きさ、背の高さ、不釣り合いに大きな頭、豊かな髪、珍しい色の肌、貪欲な食欲、そして強靭な体を持つ存在として描かれる。神話において、オーガは巨人や人食いと密接に関連している。民話やフィクションでは、巨人はしばしばオーガのような特徴を与えられ（「ジャックと豆の木」や「ジャックと豆の木」の巨人、「天路歴程」の巨人絶望、北欧神話のヨトゥンなど）、オーガは巨人のような特徴を与えられることがある。
民話に登場する鬼の有名な例としては、『長靴をはいた猫』の鬼や『親指トム』の鬼などが挙げられる。その他、鬼と形容されることもあるキャラクターには、『青ひげ』の主人公、『美女と野獣』の野獣、『ギルガメシュ叙事詩』のフンババ、『ベーオウルフ』のグレンデル、『オデュッセイア』のキュクロプスのポリュフェモス、『シンドバッド』の人食い巨人、そして日本の民話に登場する鬼などがいる。
「オーガ」という言葉はフランス語起源で、元々はエトルリアの神オルクスに由来する。[ 2 ] [ 3 ]最も古い用例は、12世紀後半のクレティアン・ド・トロワの韻文ロマンス『ペルシヴァル、聖杯物語』にあり、そこには次のような行が含まれている。
最も重要な問題は、 ログレスの死 であり、鬼としての死を、そして、 芸術としての破壊です。
そして、彼は再びログレス のすべての王国、 かつて鬼の国であったその地を訪れ、その槍で鬼を滅ぼすだろうと記されている 。
この童謡に登場する「鬼」とは、ジェフリー・オブ・モンマスによる偽史書『ブリテン王列伝』に登場する、人類がブリテン島に定住する以前の住民である鬼を指している可能性がある。
少なくとも13世紀以来、イタリアでは「orco」という言葉が広く使われており、ヤコモ・トロメイがソネット「Le favole, compar, ch'om dice tante」（「友よ、人々は多くの寓話を語る」―1290年以前）の中で、人食い鬼（その特徴は人を食べること）、巨人、魔女、しゃべる動物など、おとぎ話の有名な登場人物を、彼が住むシエナの街で見かけた実在の人物と比較していることからもそれがわかる。[ 4 ]イタリアの作家ジャンバッティスタ・バジーレ（1575年―1632年）は、関連するナポリ語の「uerco」、または標準イタリア語の「orco」をいくつかの物語で使用し、初めて女性のオークについて語っている（例えば「ペトロシネッラ」）。この単語は、初期のイタリアの作品（ファツィオ・デッリ・ウベルティ、14世紀；ルイージ・プルチ、15世紀；ルドヴィコ・アリオスト、15～16世紀）にも記録されている[ 5 ] 。さらに古い関連語は、ベーオウルフの112～113行目に見られる古英語のorcnēasで、 J.R.R.トールキンのオークの着想源となった[ 6 ]。
「オーガ」という言葉は、シャルル・ペロー（1628–1703）やマリー＝カトリーヌ・ジュメル・ド・ベルヌヴィル、ドーノワ伯爵夫人（1650–1705）の作品で広く使われるようになった。どちらもフランスの作家である。ペローの作品で「オーガ」という言葉が初めて登場するのは、彼の『昔話集』（1696年）である。その後、彼の他のいくつかの童話にも登場し、その多くはバジーレのナポリ童話に基づいている。女性のオーガが「女オーガ」と呼ばれる最初の例は、彼の『眠れる森の美女』で、そこでは「ogresse」と綴られている。ドーノワ夫人は、彼女の物語『オレンジとミツバチ』 （1698年）で初めて「オーガ」という言葉を用い、その生き物の子供を指すのに「ogree」という言葉を初めて使用した。
現代では、オーガはダンジョンズ＆ドラゴンズのロールプレイングゲームに、知能は平均以下だが、大きくて強力な人型生物として登場している[ 7 ]： 249、257 [ 8 ]。その版全体を通して、敵として[ 9 ] [ 10 ] [ 11 ] [ 12 ] [ 13 ] [ 14 ] [ 15 ] [ 16 ] [ 7 ]、またプレイ可能なキャラクターとしても登場している[ 17 ] [ 18 ] [ 19 ] 。オーガは、ダンジョンズ＆ドラゴンズ・フォー・ダミーズの著者によって、最も優れた低レベルモンスター10種に数えられている。彼らは、オーガは「大きくて強力で愚かなモンスターと戦うことをプレイヤーに教えるものであり、これは象徴的なD&D体験である」と主張している[ 20 ] 。
緑色の肌をした怪物シュレックは、アメリカの作家ウィリアム・スタイグによって生み出された架空のキャラクターで、 1990年以降、書籍、ドリームワークス・アニメーションによる複数の映画、テレビシリーズ、ミュージカルなどに登場している。
オーガ・マルガラートは、『スパイダーウィック家の謎』シリーズ（映画やテレビシリーズにも翻案されている）の主要な敵役である。
オーガは、アニメ「ガミーベアーズの冒険」に登場する敵役、イグソーン公爵の軍隊を構成している。[ 21 ] この子供向けテレビシリーズでは、オーガは擬人化された生き物として描かれており、衣服や装備に新中世風の装飾が施されている。[ 22 ]
『スマーフ』に登場するビッグマウスのようなオーガは、見た目は人間に似ているが、人間よりも体格ががっしりしている。
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