ダークスポーン

ダークスポーンは、 BioWareが開発し、エレクトロニック アーツが所有するDragon Ageビデオゲーム メディア フランチャイズに繰り返し登場する敵役として登場する、架空のヒューマノイドモンスターの集団です。シリーズ内では、 Dragon Ageシリーズの舞台であるセダスの世界の地下領域に主に生息しています。ダークスポーンは、他の存在を「汚染」と呼ばれる超自然的な病気に感染させ、その犠牲者を怪物のような生き物に変えてしまう、悪意に満ちた醜い生き物として描かれています。Dragon Age: Originsでは、ダークスポーンの起源は、セダスの支配的な宗教組織である Chantry による宗教的創造神話として紹介されています。ダークスポーンは、古代の人間文明によって神として崇拝されていた古代の竜の堕落した形態であるアーチデーモンに率いられた統一された勢力として定期的に地上に現れ、遭遇するものすべてを無差別に殺し、堕落させるため、セダスの世界に対する包括的な脅威として描かれています。ダークスポーンの群れに対抗するのは主に、セダスのドワーフ文明と、あらゆる手段を使って暴れ回るモンスターの群れが地上世界を蹂躙するのを阻止するために結成された戦士の誓いの結社、グレイ・ウォーデンです。

ダークスポーンはオリジンズの主な敵役であり、当初はJ・R・R・トールキンのファンタジー作品など、他のファンタジー小説に登場するオークと見た目が似ていると表現されていました。ドラゴンエイジII以降は、開発者の当初の構想である、セダスのさまざまな知覚種族から派生した病んだ歪んだ種族というイメージに合うように再設計されました。ダークスポーンは一般にドラゴンエイジシリーズで最も有名なモンスターと考えられていますが、一部の批評家は敵役としての深みとニュアンスに欠けると感じています。特に、他のダークスポーンクリーチャーを生み出すダークスポーンユニットの一種であるブルードマザーは、ホラーやジェンダーの比喩として批評家から批判の対象となっています。

ダークスポーンは、 Dragon Ageシリーズの発足当初から2015年までリードライターを務めたデイビッド・ゲイダーによって生み出された。ダークスポーンもグレイ・ウォーデンも、彼の世界設定の最初の草稿には存在していなかった。 ^{[1]ゲイダーは2017年に}Mediumに投稿した記事で、Dragon Age: Originsのデザインを率いたジェームズ・オーレンがゲイダーに、オークのようにどこにでもいるが、殺害についてプレイヤーに道徳的なジレンマを突きつけない、知覚力のあるモンスターの「邪悪な大群」を考えてほしいと考えていたと詳しく述べている。^[2]ゲイダーは当初オーレンの要求を嫌っていたが、最終的には気に入ったバージョンを思いついた。そのバージョンでは、「邪悪な大群」はむしろ不定期に世界を脅かす「生きた疫病」のようだ。 ^[2]

ゲイダーは、太古の昔、魔術師がセダスの世界を支配し、人類が古き神々として知られる竜の神々のパンテオンを崇拝していたというバックストーリーを思いついた。^[3]現代において支配的な人間の宗教として位置づけられているチャントリーが崇拝する神である創造主は、古き神々を地中深くに閉じ込め、休眠状態にしていると言われている。^[3]テヴィンター帝国と呼ばれる強大な国家の支配者たちは、やがて傲慢さから天界への門を開き、神々の支配権を奪うことを決意する。^{[3] [4]}そして、魔術師たちは現実世界の天国の概念に類似した「黄金の都」へと足を踏み入れるが、そこでは彼らの定命の人間としての不完全な性質のために汚染され、「黒の都」へと変貌する。その過程で魔術師たち自身も汚染され、最初のダークスポーンへと変身する。^[3]創造主によって人間界に追い返されたダークスポーンは、日光に耐えられず、そこから逃れるために地中深くに潜ります。^{[3]ガイダーはそれを現実世界のキリスト教の}原罪に似た物語として組み立て、世界の歴史の客観的な真実ではなく、聖堂の司祭の観点から語りました。^[3]シリーズの後半のコーデックスのエントリと伝承の追加は、ダークスポーンの真の起源に関する複数の異なる世界観を示唆しています。^[5]

ゲイダーは、ダークスポーンが地下深くに眠る古き神々を絶えず探すだろうと考えた。^[3]ダークスポーンは、ディープロードとして知られるドワーフ王国の地下ネットワークに侵入し、ドワーフをほとんどの都市から追い出すだろう。^[4]古き神が発見されると、ダークスポーンは汚染を広げ、ドラゴンをアーチデーモンに変える。アーチデーモンが地上に現れると、ダークスポーンは「ブライト」としてそれを追いかけ、地上を汚染しながらイナゴの大群のように国中に広がる。^[3]戦闘でダークスポーンに傷つけられた人々や、ダークスポーンの血に感染した人々は、最終的に汚染に屈し、彼ら自身もダークスポーンになる。^[4]これに応じて、世界のさまざまな文明は、ダークスポーンから身を守る必要があることに気付く。^[3]グレイ・ウォーデン・オーダーは、ブライトを阻止しダークスポーンを追い払うためにアーチデーモンを永久に殺害するという試行錯誤の一環として生まれました。^[6]

ゲイダーが語ったオリジンストーリー以外では、オリジンズが発売される前まではダークスポーンやその生態、社会についてはほとんど明かされていなかった。^[7]バイオウェアのスタッフは宣伝資料やインタビューで、ダークスポーンは本質的にセダスの知覚種族の堕落した同等物であり、ハーロック、ジェンロック、シュリーク、オーガはそれぞれ人間、ドワーフ、エルフ、クナリ^{[注 1]の種族から変換されたものだと述べた。 [7]}当時のシリーズのクリエイティブディレクター、マイク・レイドロー氏は、ダークスポーンを何の取り柄もないサディスティックで略奪的な存在と表現した。^[7]オリジンズの物語の所定の時点で、プレイヤーはブロードマザーとのボス戦に遭遇する。ブロードマザーは女性の犠牲者から変異した巨大でグロテスクな生き物で、現在はダークスポーン社会の生殖カーストの一部として機能している。^[8]プレイヤーは、汚染によって元の姿から怪物へと変異した様々な動物、例えば枯れ狼、ベアスカルン、汚染された蜘蛛などに遭遇する。^[9]その後、様々なメディアで続編が制作され、ダークスポーンと汚染に関するシリーズの伝承がさらに探求された。その中には、グレイ・ウォーデンとの関係、ダークスポーンが旧神を探し、ウォーデンが寿命を迎える前に戦いで命を絶つよう駆り立てる「召命」と呼ばれる現象の性質などが含まれる。^[4]

ダークスポーンのキャラクターは、オリジンズのダウンロードコンテンツパック（DLC）であるダークスポーンクロニクルでプレイ可能で、ゲームの出来事を別の歴史として語り直す非正史として提示されています。DLCのリードデザイナーであるロブ・バーテルは、プレイヤーをダークスポーン部隊の役割に置き、ダークスポーンの視点からフェレルデンの首都の人間の国家の占領と崩壊を示すことは、「プレイヤーが体験したい興味深い筋書き」であると信じていました。 ^[9]バーテルは、ドラゴンエイジシリーズは「複雑で多面的」であり、語ることができるさまざまな物語があり、ダークスポーンクロニクルを強力で直感的な体験として位置付けていると述べました。彼はダークスポーンの人生を「残忍で残酷で短いが、それが彼らを魅力的にしている理由の一部である」と説明しました。^[9]

ダークスポーンのアートスタイルは、シリーズ設定の主要な側面の1つであり、オリジンズとドラゴンエイジIIの間の移行中に全面的に見直されました。^[11]ドラゴンエイジの世界でのダークスポーンの初期のデザイン作業は、Art of Dragon Age: Inquisitionの本で、ねじれた金属、鎖、有機体の塊の「忌まわしい」マッシュアップとして説明されており、文字通りそれらの腐敗を意味しています。^[12]ドラゴンエイジIIのアートディレクターを務めたマットゴールドマンによると、オリジンズに一般的なアートスタイルを採用することは、ゲームに取り組んだアートチームの実際のデザイン原則でした。ゴールドマンは、ロードオブザリングやコナンザバーバリアンなどの他のファンタジー作品がファンタジージャンルの「一般的な」スタイルを多かれ少なかれ定義しているため、ドラゴンエイジシリーズのアートスタイルを変更する必要があると判断しました。 ^[13]ゴールドマンは、前作のアート部門で意思決定の役割を担っていなかったことを指摘し、一般的なことはチームが従うべき「最もインスピレーションを与える方向」ではないと考えていました。^[13]ドラゴンエイジシリーズ のコンセプトアートを手がけたマット・ローズは、ブログ記事で、ダークスポーンを再設計する決定はいくつかの理由から必要だったと説明している。オリジンズでのアートスタイルが満足のいくものではなかったことに加え、テイントが人々を襲う重篤な病気であることを強調するストーリーテリングの必要性、そしてテイントが脳の衰退を引き起こし、その結果、被害者の知性と洗練性が低下するとされているため、オリジンズでのダークスポーンの鎧の複雑で入り組んだデザインの必要な後付け設定を挙げている。ローズは、ダークスポーンの再設計に対する賛否両論があったことを、デザインチームにとっての学習経験として認めている。^[10]

Dragon Age IIのリードキャラクターアーティストShane Hawco は、 Pixologicとのインタビューで、Originsでの「寄せ集めの外見」とは対照的に、新しいアートディレクションで Darkspawn を「完全でまとまりのあるグループのように」描くことを決定したと説明しました。Darkspawn の全体的なビジュアルデザインは、角張った要素に焦点を当てて簡素化され、カラーパレットは「ほぼ白黒になるまで」彩度が低くなりました。Darkspawn の鎧は見た目が非常に原始的であり、Darkspawn の主な関心事は自己保存ではなく Blight と Taint の感染に集中しているため、十分に保護されていないほどです。Hawco は、これが、もともと人間から派生したハーロックなどの低ランクのユニットに対する認識された脅威レベルを下げる効果があると指摘しました。これをバランスさせるために、残忍なオーガと呪文を唱える使者は大きく威圧的な姿で描かれ、プレイヤーのパーティーの上にそびえ立ち、四方八方から群がってくるハーロックの大軍に支えられており、プレイヤーにとって大きな脅威と挑戦として提示することを意図している。^[11]

ダークスポーンの戦闘での役割も考慮されましたが、元のデザインは背景に溶け込みすぎていました。ダークスポーンはほぼあらゆる環境に出現できるため、デザイナーは個々のユニットが判読しやすいように高コントラストの配色を選択しました。皮膚は汚染病の指標として青白く、鎧は暗くなっています。これによりアニメーターはダークスポーンユニットの攻撃や動きをわかりやすく表現でき、プレイヤーは環境からダークスポーンユニットを簡単に見つけることができました。^[10]

ダークスポーンは、2009年の小説『Dragon Age: The Stolen Throne』で初めて言及されています。この小説では、荒野の魔女フレメスがフェレルデンの王マリック・セリンに、フェレルデンに荒廃が訪れると予言しています。明らかに知性のあるダークスポーンの使者アーキテクトは、 『Dragon Age: The Calling』で初めて登場します。この小説では、汚染を広める彼の計画は、フェレルデンに戻った直後にグレイ・ウォーデンによって阻止されます。

Origins は、黄金の都を侵略しようとしたが、結局は呪われて人間界に投げ込まれた強力なテヴィンターの魔術師たちの一団についての寓話を朗読するカットシーンで始まる。魔術師たちが世界に戻ると、彼らは最初のダークスポーンとなり、シリーズの大部分に影を落とす悪の根源となった。カットシーンの最後の瞬間に、 Originsは 5 回目の Blight 発生の前夜に設定されていることが明らかになる。フェレルデン王国へのアーチデーモン率いるダークスポーンの侵略が差し迫っている。グレイ・ウォーデンのダンカンは新人を探しに出発し、Joining と呼ばれる儀式を通じて彼らを騎士団に入団させる。新人はダークスポーンの血を含む特別な調合物を聖杯から摂取し、これによって各入団者はダークスポーンとアーチデーモンとのつながりを持つことになる。血に含まれる汚染により一部の新人は死亡するが、生き残った者はグレイ・ウォーデンになる。儀式の生存者であるプレイヤー キャラクターは、後にオスタガー要塞でのダークスポーンとの悲惨な戦いでフェレルデンのグレイ ウォーデンのほとんどが全滅した後、数少ない生き残った騎士団メンバーの 1 人になりました。

その後、貴族の派閥間で内戦が勃発し、荒廃が国中に広がる一方、生き残ったグレイ・ウォーデンはダークスポーンの群れとそのリーダーに対抗するため仲間を集めようと努める。ドワーフの遺物である虚空の金床を探すディープ・ロードへの侵入で、グレイ・ウォーデンは不運なドワーフ遠征隊の生き残りであるヘスピスと遭遇する。ヘスピスはダークスポーンがどのように子孫を残すか、捕らえた犠牲者にダークポーンが何をするかを説明する。^[14]フェレルデンの首都デネリムでのダークスポーンとの最終決戦の前に、フレメスの娘でフェレルデンに残った最後のグレイ・ウォーデンの同盟者であるモリガンは、彼女との交友の真の動機を明かす。モリガンは、アーチデーモンに致命傷を与えたグレイ・ウォーデンは死ぬと認めるが、男性のウォーデンと性交するという特別な儀式を行えば、アーチデーモンを殺したウォーデンの命は守られると主張する。死にゆくアーチデーモンの本質はモリガンの胎児に移され、彼女によると、その胎児はダークスポーンの汚染の影響を受けていない存在として生まれ変わるという。Dragon Age: Origins – Awakening拡張パックでは、アーチデーモンの死後、地上に残されたダークスポーンの群れは、アーキテクトまたは単にマザーと呼ばれる人間起源の知性あるブルードマザーの周りに集結する対立する派閥に退化していく様子が描かれていることが明かされる。「弟子」と呼ばれる完全に知覚力があり自意識のあるダークスポーンのバージョンと、マザーの幼虫のような子供たちは、 Origins – Awakeningで初めて登場する。

Dragon Age IIではホークの物語の冒頭でブライトが重要な役割を果たしているが、ダークスポーンはゲームの中心ではない。ダークスポーンは Act I のディープロードへの遠征中、および DLC Dragon Age II: Legacyで敵として登場する。もう一人の知的なダークスポーンで、Maker の領域に入った最初の Magister の 1 人であるとされる Corypheus は、 Legacyで主な敵役として登場する。ホークには知らされていなかったが、Corypheus は Grey Warden の看守の 1 人に憑依してヴィムマーク山脈の監獄から脱走し、後にDragon Age: Inquisitionで中心的な敵役として登場するが、ダークスポーンの大群が彼の軍勢の中に登場したり、数えられたりすることは決してない。ダークスポーンは、ディープロードを舞台とする DLC Dragon Age: Inquisition – The Descentで敵として登場する。

Polygonの Tauriq Moosa は、すべてを食い尽くす無慈悲な神というアイデアは、Dragon Ageを含む BioWare の最も人気のあるフランチャイズ全体に広がっていると示唆した。Moosa は、BioWare の「創造に対する宇宙的な敵意への愛はDragon Ageシリーズで新たな展開を見せた」と述べ、これは Chantry が主張する一貫した被害者非難の物語に反映されていると述べた。この物語では、Maker を敵に回したのは人間の傲慢さであり、Darkspawn の創造には無責任な魔法の使用が原因であるとしている。Moosa は、Maker は少数の罪ですべての人を罰するヴィクター・フランケンシュタインのような人物であると示唆しているが、Chantry の教義は Maker の好意を取り戻すための人間の行動を奨励しているため、シリーズの伝承は人間の手に希望を与えていると考えている。^[15]

オリジンズの映画的なイントロを分析したセシリア・トレンターは、イントロ全体でさまざまな形で描かれている「暗い過去、脅かされた現在、不確かな未来」の境界線を曖昧にする「ディストピア的な歴史意識」を作り出すことで「プレイヤーのモチベーションを高めるようにデザインされている」という見解を述べた。歴史意識はアイデンティティを作り出すためにさまざまなレベルで機能する。この場合の仮想アイデンティティであるグレイ・ウォーデンとしてのプレイヤーキャラクターは、「伝記上の差し迫った大惨事に対処」しており、ダークスポーンと戦うためにオーダーに加わることを余儀なくされる。^[16]

ダークスポーンはDragon Ageシリーズの重要な要素であると考えられているが、深みとニュアンスに欠けると感じている情報源もある。Kotakuのカーク・ハミルトンはダークスポーンを「間抜けな名前」と揶揄したが、シリーズで最も注目すべきモンスターとしてその重要性を認めた。[ ^{17] [4]} PC Gamerはダークスポーンを「たとえその大部分が顔のない悪党であっても、プレイヤーが殺すべき注意を要求する世界を食い尽くすような脅威」と表現した。^[18] PC Gamerのスタッフメンバーであるトム・シニアはダークスポーンが優れたファンタジーの悪役であることを認めたが、ロガイン・マクティアやフレメスのように、プレイヤーキャラクターに共感できる理由で敵対する「グレーゾーンの敵」を好むと述べた。^[19]キャロリン・ジョンは、ゲーム内の他のキャラクターがダークスポーンを「邪悪で魂のない生き物」と頻繁に呼んでいると指摘し、彼女の見解ではダークスポーンは「声のない物体」であり、したがって「最終的な間接的な定義」の対象となっていると述べた。 ^{[20]ジョンは、}オリジンズではダークスポーンと非暴力的なやり取りをする機会はなく、「殺されるためだけに存在する最終的な外部化された物体」として扱われるだけであり、プレイヤーは「過度に単純化された二元対立の中で行動する」ことを余儀なくされると指摘した。^[20]ヘッドスタッフのコナー・レニックは、ダークスポーンを「比較的個性がない」という理由でログハインのような悪役と比較して不利に評価した。^[21]

ブルードマザーは、ダークスポーン社会における生殖の役割から、特に注目を集めている。^{[8] [22]サラ・スタングは、}ヨーク大学が発表した論文で「怪物のような女性」というビデオゲームのキャラクターの概念を探求し、ブルードマザーを「女性の身体と出産の過程を恐ろしく不快なものと描くというホラーメディアの長い伝統」に従う「卑劣な怪物のような女性」の問題のある例として詳細に論じた。^[8] Bloody Disgustingのエイミー・ハートは、ブルードマザーがホラーの比喩として頻繁に侵害される女性の身体の一例であり、「生殖能力、特にレイプは、女性の身体に対する卑猥な脅しを使って、プレイヤーを怯えさせ、魅了することで、プレイヤーの心に恐怖を植え付ける」方法に同意した。ハートは、ヘスピスのブルードマザーの起源に関する詩は、ドラゴンエイジの歴史の中で最も不穏な瞬間の1つであると述べた。^{[23]逆に、} PCGamesNのカーク・マッケンドは、シリーズの次の4番目のタイトルはオリジンズの暗い物語を再び取り入れ、ブルードマザーとの遭遇のような「不快で自己完結的な物語」の膨大なコレクションからインスピレーションを得る必要があると考えている。^[24]

メインシリーズの全ゲームに登場し、主にダークスポーンの敵で構成されているディープロードの設定も批判されている。^[19]ヘザー・アレクサンドラは、ディープロードは「多くの点でテーマ的に説得力があり」、「ダークスポーンの群れの大きさを示すのに役立つ」が、彼らはディープロードを「長くて面倒な作業」であり、非常に煩わしいため、喜んでスキップしたい機能だと考えたと述べた。^[25]

• EA 公式サイトの「Know Your Lore: The Darkspawn」