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『ブリトン人の行いについて（ De gestis Britonum）、一般にブリタニア王列伝（ Historia regum Britanniae）として知られるこの架空のブリタニア史は、ウェールズの聖職者ジェフリー・オブ・モンマストロイア人がブリタニア国家を建国したアングロ・サクソン人がの2000年にわたるブリトン人の王たちの生涯を年代記『ブリタニア物語』（Matter of Britain）の中核をなす作品の一つである。
16世紀までは歴史的事実として受け止められていたものの[ 1 ] 、現在では歴史書としての価値はないと考えられている。ジュリアス・シーザーのブリテン侵攻など、記述されている出来事が同時代の歴史書で裏付けられると、ジェフリーの記述は著しく不正確であることがわかる。しかしながら、これは中世文学の貴重な作品であり、リア王と3人の娘の物語の最も古い既知のバージョンを含み、アーサー王伝説を広めるのに役立った。
ジェフリーは本書を短い献辞で始めている。彼は、オックスフォードのウォルター大執事からその時代の資料を与えられたと主張しており、ウォルター大執事は彼に「英国語で書かれた非常に古い書物」を贈呈し、ジェフリーはその書物から歴史を翻訳したと述べている。
『歴史』は、トロイア戦争後にイタリアに定住したとされるトロイアの英雄アイネイアスから始まる。彼の曾孫ブルータスは追放され、放浪の末、女神ディアナの導きで西の海にある島に定住する。ブルータスはトットネスに上陸し、以前そこに住んでいた巨人族を倒して、自分の名にちなんで島を「ブリテン」と名付ける。彼は後にロンドンと改名される都市を建設する。ブルータスの死後、島は3つの王国に分割され、それぞれ彼の息子の一人に与えられた。ロクリヌスにはロエグリア（イングランド）、キャンバーにはカンブリア（ウェールズ）、アルバにはアルバナクタスがそれぞれ統治する。
数世紀後、ロクリヌスの子孫であるレイア王は、王国を3人の娘、ゴネリル、リーガン、コーデリアに分割した。しかし、些細なことでコーデリアには領地を与えず、彼女はガリアへ旅立った。レイアは後にコーデリアに対する自分の行いを後悔し、ガリアへ向かった。コーデリアはレイアのためにガリア軍を編成するのを手伝い、レイアはブリテン島に戻り、義理の息子たちを打ち破り王国を取り戻した。コーデリアは王位を継承し、5年間統治したが、 2人の姉妹の息子であるクネダギウスとマルガヌスが彼女に反乱を起こした。彼らはコーデリアを投獄し、悲嘆に暮れた彼女は自殺した。内戦を終結させるため、クネダギウスは最終的にウェールズでマルガヌスを殺害した。
後の時代、コーンウォール王クロテンの息子ダンヴァロ・モルムティウスが島全体を支配下に置いた。彼はモルムティウス法を制定したと言われている。ダンヴァロの息子ベリヌスとブレニウスは内戦を起こしたが、母親によって和解させられ、ローマを略奪した。勝利したブレニウスはイタリアに留まり、ベリヌスはブリテン島に戻って統治した。その後、歴代の王に関する簡潔な記録が数多く残されている。
ガリアを征服した後、ユリウス・カエサルは海を見渡して、ブリタニアにローマへの服従と貢納を命じることを決意する。カッシウェラウヌスは貢納を納め、カエサルと和平を結び、カエサルはガリアに戻る。カエサルは死去し、甥のテンヴァンティウスが後を継ぐ。テンヴァンティウスの孫であるグイデリウスは皇帝クラウディウスへの貢納を拒否し、クラウディウスはブリタニアに侵攻する。グイデリウスがローマ軍との戦いで戦死した後、彼の兄弟アルヴィラルゴスは最終的にローマへの服従に同意し、クラウディウスの娘ゲンヴィッサとの結婚を許される。
ローマの支配下でもブリテン王家の血統は続いた。オクタウィウスが王位を婿のマクシミアヌスに譲ると、後継者とならなかった甥のコナン・メリアドクにブルターニュの統治権が与えられた。ローマによる長期支配の後、ローマ人はもはや島を守ることを望まず、撤退を決めた。ブリトン人はすぐにピクト人、スコット人、デーン人の攻撃に包囲された。絶望したブリトン人はローマ軍の将軍に助けを求める手紙を送ったが、返事はなかった。
ブリトン人は、コナンの子孫であるブリタニア王アルドロエヌスに自分たちの統治を依頼する。しかし、アルドロエヌスは代わりに弟のコンスタンティンをブリトン人の統治に送る。コンスタンティンの死後、ヴォーティガンは長男コンスタンスが王位を継承するのを手助けし、その後、彼らを殺害して権力を握る。コンスタンティンの残りの息子、アウレリウス・アンブロシウスとウーサーは統治するには幼すぎ、ブリタニアに避難する。ヴォーティガンはヘンギストとホルサ率いるサクソン人を傭兵として雇うが、彼らは反乱を起こす。彼は領地の大部分を失い、マーリンと出会う。
ここでジェフリーは、マーリンに帰せられる一連の予言を挿入することで、物語を唐突に中断する。これらの予言の中には、『歴史』の今後の章を要約したものもあれば、11世紀から12世紀にかけてのノルマン世界の歴史上の人物や出来事を暗示するものもある。残りの予言は意味不明である。
アウレリウス・アンブロシウスがヴォーティガンを破って殺害し、王位に就いた後も、ブリテンは彼と弟のウーサーの支配下で戦争状態が続く。度重なる戦いの最中、アンブロシウスが病に倒れ、ウーサーが代わりに軍を率いることになる。夜空に竜の頭の形をした彗星（ペンドラゴン）が現れ、マーリンはこれをアンブロシウスの死とウーサーの勝利、そして王位継承の兆しと解釈する。
しかし、別の敵が現れ、ウーサーは再び戦争を強いられる。今回は一時的に敗北するが、コーンウォール公ゴルロイスの助けによってようやく最終的な勝利を収める。しかし、ゴルロイスと勝利を祝っている最中に、ウーサーは公爵の妻イゲルナに恋をする。これがウーサー・ペンドラゴンとコーンウォール公ゴルロイスの間の戦争につながり、その戦争中にウーサーはマーリンの魔法によってイゲルナと密かに関係を持つ。その夜にアーサーが生まれる。その後、ゴルロイスは殺され、ウーサーはイゲルナと結婚する。後にウーサー・ペンドラゴンはサクソン人に殺され、ウーサーの息子アーサーが王位を継承し、サクソン人に大敗を喫させる。サクソン人はウーサーの死後まで脅威ではなくなる。彼は北ヨーロッパの大部分を征服し、平和と繁栄の時代をもたらすが、それはルキウス・ヒベリウス率いるローマ人がブリテン島に再びローマへの貢納を要求するまで続く。アーサーはガリアでルキウスを破り、皇帝になろうとするが、彼の不在中に甥のモルドレッドがグィネヴィアを誘惑して結婚し、王位を奪う。
アーサーが帰還し、カムランの戦いでモルドレッドが殺されるが、アーサーは致命傷を負い、アヴァロン島に運ばれ、従兄弟でカドールの息子でコーンウォール公のコンスタンティンに王国を譲る。アーサーの死後、サクソン人が戻ってくるが、キャドワラダーの死までブリテン王家の血統は途絶えなかった。キャドワラダーはブリテンから逃亡を余儀なくされ、天使からブリトン人がもはや支配できないと告げられる。彼はローマで死に、息子と甥がウェールズに追いやられた残りのブリトン人を統治することになる。サクソン人のアゼルスタンがロエグリアの王となる。
ジェフリーは、オックスフォード大執事ウォルターから贈られた「ブリトン語で書かれた非常に古い本」から『ヒストリア』をラテン語に翻訳したと主張した。[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]しかし、現代の学者でこの主張を真剣に受け止めている者はいない。[ 2 ] [ 5 ] [ 6 ]作品の多くは、ギルダスの 6 世紀のDe Excidio et Conquestu Britanniae、ベーダの 8 世紀のHistoria ecclesiastica gentis Anglorum 、ネニウスに帰せられる9 世紀のHistoria Brittonum、10 世紀のAnnales Cambriae 、中世ウェールズの系図 ( Harleian Genealogiesなど) や王名表、タリエシンの詩、ウェールズの物語Culhwch と Olwen、そして中世ウェールズの聖人伝のいくつかから派生しているようで、[ 2 ]ジェフリー自身の想像力によって拡張され、連続した物語に作り変えられています。
中世の作品は伝統的なケルトの素材から生まれたと考えられており、深いルーツを持っているとされているため、出版物は信頼できるものであり、ジェフリーという一人の人物の想像の産物ではないと考えられています。しかし、ジェフリーが『ブリタニア王列伝』（De gestis Britonum）を出版して以来、彼の作品は、ストーンヘンジに関する観察など、かつて出版のために記録された事実の誤りのために、評価が下がっています。わずか1世紀後、ジェフリーの『王列伝』は、ウェールズのウィットランド、セント・デイヴィッズ大聖堂、後にストラタ・フロリダ修道院などのシトー会修道院で書き直され翻訳され、その後、ブエルトのハイウェル・フィチャン・アプ・ハイウェル・ゴッホによって、 1250年に写本の『王列伝』（ウェールズ語：Brut y Brenhinedd ）の中でラテン語ウェールズ語に翻訳されました。これらはどちらもウェールズの中世写本（ウェールズ図書館所蔵）の一部であり、そのうちのいくつかは現在アベリストウィスのウェールズ国立図書館に所蔵されている。ジェフリーの著作は、トロイア王朝出身のブリテン王の歴史、特にトロイア戦争（トロイア陥落）後の時代に関するものであった。そして、これらの書物は、 682年頃から始まるグウィネズ王国時代のウェールズの中世を詳細に記しており、1282年までのルウェリン・アプ・グリフィズの生涯で最高潮に達する。ジェフリーの著作に言及したのはルウェリン2世王子であった。これらの書物を引用したもう1人の王はオワイン・グリンドゥール王子で、彼はスコットランド王ロバート3世にジェフリーのガルフリディアンの著作について語った。グリンドゥールは自身をウェールズ公、トロイのブルータスの息子であるキャンバー王の直系の子孫であり後継者、さらに中世後期の王カドワラドルの子孫であると称した。[ 7 ] [ 8 ] [ 9 ]ジェフリー・オブ・モンマスの著作は、11世紀から12世紀にかけての王グリフィズ・アプ・キナンの生涯をラテン語で記した出版物（1137年から執筆開始）から着想を得たと考えられており、この出版物はウェールズのジェラルドによって完成された。グリフィズの伝記には、トロイのブルータスにまで遡る彼の祖先を含むウェールズ王の詳細なリストが記載されている。しかし、グリフィズの祖先はロクリヌス・オブ・ロエグリアであった。（イングランド）であり、彼の兄弟であるウェールズ王キャンバーではない。そうでなければ、8世紀にウェールズの修道士ネニウスが現在疑問視されている系図を書き、今日まで受け入れられている王名表を公表したのはジェフリーであったと言われている。[ 10 ] [ 9 ]
ロバート・オブ・トリニーは、自身の歴史書と引き換えに、ヘンリー・オブ・ハンティントンに『ブリタニア列王史』の写本を贈った。ロバートとヘンリーは、この写本を無批判に真正な歴史書として用い、その後自身の著作にも使用した[ 11 ]。こうして、ジェフリーの創作の一部が通俗史に定着した。ジェフリーの歴史書は、多くのイギリスの伝承や文学の基礎を形成し、ウェールズの吟遊詩人にとっても豊富な題材となっている。この歴史書は、中世盛期に絶大な人気を博し、アングロ・サクソン時代以前および同時代のイギリス史観を革新した。しかし、ウェールズのジェラルドやニューバーグのウィリアムといった著述家からは、 「古代史を知らない者以外は、彼があらゆる点でいかに厚かましく、図々しく歴史を歪曲しているかを疑うことはできない」と批判されている[ 12 ] 。特にマーリンの予言は、後世においてしばしば引用された。例えば、エドワード1世とその後継者たちの治世下におけるイングランドのスコットランドへの影響力をめぐる問題において、双方によって利用された。
『ヒストリア』は、 1155年にワースによってノルマン語の韻文に翻訳された（『ロマン・ド・ブリュット』）。ワースの翻訳は、13世紀初頭にレイアモンによって中英語の韻文に翻訳された（『ブリュット』）。13世紀の第2四半期には、ウィリアム・オブ・レンヌによってラテン語の韻文版『ゲスタ・レグム・ブリタニアエ』が作成された。ジェフリーの著作は、 13世紀以降、アングロ・ノルマン語や中英語の散文による歴史資料集に数多く取り入れられた。
ジェフリーは13世紀末までに、さまざまなウェールズ語散文版に翻訳され、[ 13 ]総称してブルート・イ・ブレニネッドと呼ばれています。ブルート・イ・ブレニネッドの異本の一つである、いわゆるブルート・ティシリオは、1917年に考古学者のウィリアム・フリンダーズ・ペトリーによって、ジェフリーが翻訳した古代ブリテンの書物であると提唱されました。[ 14 ]ただし、ブルート自体は、ウォルター・オブ・オックスフォードが以前にウェールズ語からラテン語に翻訳したことを基に、ラテン語から翻訳したと主張しています。[ 15 ]ジェフリーの作品は、ウェールズ文化をイギリス社会に持ち込み、受け入れさせたという点で非常に重要です。また、偉大な人物であるリア王の最初の記録であり、神話上のアーサー王の始まりでもあります。
何世紀にもわたり、『ヒストリア』は額面通りに受け入れられ、その内容の多くは16世紀のホリンシェッドの『年代記』に組み込まれた。現代の歴史家は、『ヒストリア』を事実情報を含むフィクション作品とみなしている。ジョン・モリスは『アーサー王の時代』の中でこれを「意図的なパロディ」と呼んでいるが、これはオックスフォードの助祭長ウォルターを、 1世紀後に生きた風刺作家ウォルター・マップと誤認したことに基づいている。 [ 16 ]
それは今もなお大衆文化に影響を与え続けている。例えば、メアリー・スチュワートの『マーリン三部作』やテレビミニシリーズ『マーリン』は、いずれも『ヒストリア』から多くの要素を取り入れている。
『歴史』の写本は中世に215点現存しており、そのうち数十点は12世紀末以前に写されたものである。最も古い写本の中にも、いわゆる「第一異本」など、多数の異文が見られる。これらは、作品の3つの可能性のある序文や、特定のエピソードやフレーズの有無に反映されている。異文の中には、初期の写本に対する「著者による」加筆に起因するものもあるが、おそらくはテキストの変更、加筆、編集を試みた初期の試みを反映していると考えられる。これらの異文を解きほぐし、ジェフリーの原典を確立する作業は長く複雑であり、テキストをめぐる困難の程度が明らかになったのはごく最近のことである。
異題であるHistoria regum Britanniaeは中世に導入され、近代ではこれが最も一般的な形式となった。しかし、2007 年に出版された批判校訂版では、最も正確な写本ではこの作品をDe gestis Britonumと呼んでおり、これがジェフリー自身がこの作品を指すのに用いた題名であったことが明らかになった。[ 17 ]
オックスフォード大執事ウォルターがブルターニュから持ち帰ったブルトン語の本を使うことができたという利点があったと述べており、この本をラテン語に翻訳している。
異質な資料の融合は『
歴史』
のほぼ至る所に見られ、この作品が単一のブルトン語（あるいはウェールズ語）の書物の翻訳に過ぎないという虚構を完全に払拭する。
ウィキソースにある『英国王史』の全文
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