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ジェイコブ・フランクリン・メンツァー3世は、アメリカのファンタジー作家でありゲームデザイナーで、ファンタジーロールプレイングゲーム「ダンジョンズ＆ドラゴンズ（D&D）」の初期資料制作に携わった。1980年から1986年までTSR社に勤務し、その間、会長のゲイリー・ガイギャックスのクリエイティブアドバイザーも務めた。また、 TSR在籍中にロールプレイングゲーム協会（RPGA）を設立した。
1985年末にガイギャックスがTSRから追放された後、メンツァーもTSRを去り、ニュー・インフィニティーズ・プロダクションズ社（NIPI）の設立を支援した。この事業が失敗に終わると、メンツァーはゲーム業界を離れ、最終的にはパン屋の店長になった。2008年にこの事業を閉鎖し、2年後、新しい出版会社エルドリッチ・エンタープライズの創設パートナーとしてゲーム業界に復帰した。2026年、メンツァーはテンポラル・スタジオという新しい会社を立ち上げた。[ 1 ]
フランク・メンツァーはペンシルベニア州フィラデルフィア郊外のスプリングフィールドで、2人兄弟の長男として生まれた。妹はスザンヌ・メンツァー。スプリングフィールド高校に通っていた頃、フォークミュージックを始めた。16歳の時、フィラデルフィア中心部の自由の鐘と独立記念館のビジターセンターの開館式で、初めて有料のフォークミュージックコンサートを行った。 [ 2 ]メンツァーが1968年に高校を卒業するとすぐに、国立公園局（NPS）に勤務していた父親がカトクティン山公園で働くため、家族をメリーランド州に引っ越させた。[ 2 ]メンツァーはウェストバージニア・ウェズリアン大学に入学したが、フォークミュージックのキャリアをさらに発展させることにも興味を持っていた。NPSの誰に連絡すればいいかについて父親からアドバイスを受け、メンツァーはさまざまなNPSの施設でコンサートを行う手配をすることができた。1972年、彼はNPSに雇われ、ホワイトハウスの庭園で都心部の子供たちのための公開コンサートを行った。コンサート中、パット・ニクソンが全国ニュースクルーを引き連れて聴きに来て、メンツァーが「 If I Had a Hammer 」を歌う映像がその夜の全国ニュースで放映された。[ 2 ]大学卒業後、メンツァーはノースイースタン大学に入学し、数学と物理学をさらに学んだ。しかし、その後フィラデルフィア地域に戻り、1970年代には短期間、ピンボールアーケードのマネージャーとして働いた。[ 3 ]
1970年代半ば、メンツァーは友人と共に新しいロールプレイングゲーム「ダンジョンズ＆ドラゴンズ」の遊び方を独学で学び、週に数回プレイする8人から12人のプレイヤーのグループに加わった。[ 4 ] 1979年、 D&Dを出版していたTSR社はデザイナーと編集者を募集した。メンツァーは編集やデザインの経験がなかったため最初は興味がなかったが、後にドラゴン誌1981年12月号に「ワールド・オブ・グレイホーク」キャンペーン設定での天候の決定方法に関する記事を執筆することになる仲間のプレイヤー、デイビッド・アクスラー[ 5 ]が応募を勧めた。メンツァーはついに折れて[ 4 ]、TSR社との電話面接の後、編集者として採用され、トム・モルドベイが新しいデザイナーとして採用され、1980年1月にメンツァーはウィスコンシン州レイク・ジュネーブに引っ越した。[ 4 ]
TSRに入社して間もなく、彼はTSR初の「DMインビテーショナル」への参加を招待された。これはD&Dの総合的に最も優れたダンジョンマスターを選ぶコンテストで、他の参加者にはレン・ラコフカやエロル・オタスなどがいた。 1980年のジェンコンでメンツァーが優勝したことが発表され、銀のカップと金のドラゴンの鎖が授与された。[ 6 ] TSRのマイク・カーはTSRがスポンサーとなるD&Dファンクラブの設立を検討していた。メンツァーがDMインビテーショナルで優勝した直後、カーは彼にその任務を引き受けるよう持ちかけた。メンツァーは何らかのグループを作ることに同意したが、単なるファンクラブではなく、特にコンベンションでのスコア付きD&Dイベント中に、より質の高いロールプレイングを促進することに興味を持っていた。メンツァーは、現状のシステムはテーブルで静かにしているプレイヤーに報い、結果的に優れたロールプレイヤーを罰していると感じていた。彼は、ダンジョンマスターとプレイヤー全員がテーブルで最も優れたロールプレイヤーは誰かに投票する採点システムを考案した。[ 7 ]このシステムを導入して、メンツァーはロールプレイングゲーム協会（RPGA）を設立した。RPGAは、質の高いロールプレイングを促進し、ロールプレイングゲームのファンが互いに集まってゲームをプレイできるようにする組織である。[ 7 ] [ 8 ] : 13 メンツァーは、1976年から運営していたホームキャンペーン設定「アクアリア」を舞台にしたRPGAトーナメントアドベンチャーを4つ執筆した。[ 8 ] : 24これらはTSRによってRシリーズモジュールの最初の4つとして出版された。R1 To the Aid of Falx、R2 The Investigation of Hydell、R3 The Egg of the Phoenix、R4 Doc's Island。メンツァーは、これらがゲイリー・ガイギャックスのグレイホーク世界設定の一部となり、フラネスの外にあるオース大陸のどこかを舞台とする新たな「アクア・オエリディアン」キャンペーンの第一部となることを構想していた。（アクアリアとグレイホークの繋がりは実現しなかったが、これら4つのモジュールは後にメンツァーとジェネル・ジャクウェイズによって改訂され、1989年に「スーパーモジュール」I12『フェニックスの卵』として再出版された。）
ケン・ロルストンは『フェニックスの卵』のレビューでメンツァーを「賢くて独創的なデザイナー」と呼び、当時の著名なアドベンチャーデザイナーの中で、彼こそが「ゲームのルールブックが宇宙の仕組みを規定する法則を記述した物理学の教科書であるかのように主人公たちが行動するシナリオを作り出すことに最も近い」と述べている。[ 9 ]
メンツァーは1983年にジェンコンで開催される趣味用ゲーム用品のオークションに関わるようになり、現在では世界最大のゲームオークションと呼ばれるこのイベントに毎年携わり、2017年のジェンコン50周年を最後に引退した。
メンツァーはすぐにTSRのクリエイティブディレクターに昇進し、与えられた仕事の1つは、アドバンスト・ダンジョンズ＆ドラゴンズ（AD&D ）のために特別に開発されたルール、モンスター、その他の資料を借用しないように、ベーシックD&Dのさまざまなルールセットを整理して改訂することだった。[ 10 ]メンツァーのD&Dベーシックセットの第3版（1983年）は、最終的にキャラクターがレベル1から神まで成長できる5つのルールボックスセットのシリーズを開始するために使用された。[ 8 ] : 15これにより、エキスパート（1984年）、コンパニオン（1984年）、マスター（1985年）、イモータルズ（1986年）のD&Dルールボックスセットが誕生し、これらはまとめてBECMIとして知られている。これらは最終的に11の言語に翻訳され、世界中で数百万部が販売された。
メンツァーの他の作品には、IM-1 The Immortal Storm (1986)、I-11 Needle (1987)、アーサー・C・クラークの小説『2001年宇宙の旅』を原作としたTSRのStar Frontiersゲームのアドベンチャーモジュールなどがある。Gen Conのゲームオークションでの仕事を通じて、メンツァーはゲーム記念品市場に興味を持つようになり、ジェームズ・ウォードとジーン・ブラックと共に、趣味用ゲームの現在の市場価格をまとめたThe Game Buyers' Price Guide 1986を執筆した。[ 11 ]さらなる年次版が計画されていたが、メンツァーがTSRを去ったため、このプロジェクトは棚上げされた。
メンツァーは、ゲイリー・ガイギャックスの「ホムレット村」アドベンチャーを拡張し、アドベンチャーモジュールT1-4 「エレメンタル・イービルの神殿」（1985 年）を制作した。これは、設定やアドベンチャーの詳細を記述するためのスペースをより多く確保できる、96 ページから 128 ページの正方形のペーパーバック補足資料という新しい形式の最初のものだった。[ 8 ] : 18メンツァーはこのモジュールと、付録「驚異の魔法の本」（1985 年）でガイギャックスと密接に協力した。
1985年後半、ゲイリー・ガイギャックスとロレイン・ウィリアムズがTSRの経営権を巡って争い、最終的にガイギャックスが追放される結果となった。[ 12 ]ガイギャックスと6年間緊密に協力し、D&Dの方向性に関する彼のビジョンを共有していたメンツァーは、ウィリアムズの下で働くことを望まず、1986年にTSRを去った。
ギギャックスはすぐにロールプレイングゲーム市場向けの新製品を開発するためにニュー・インフィニティーズ・プロダクションズ社（NIPI）を設立し、メンツァーはデザイン担当役員として入社した。メンツァーはギギャックス、キム・モハンと共にクリエイティブ委員会を結成した。[ 13 ]
同社の最初の製品は、メンツァーがガイギャックスのメモを基に主任デザイナーを務めたSFテーマのサイボーグコマンドーで、1987年に出版された。 [ 8 ]： 237ニューインフィニティーズは、メンツァーが執筆したアドベンチャー「ザ・コンバート」 （1987年）から始まる第3の製品ラインに取り組み始めた。TSRはRPGAトーナメント用のD&Dアドベンチャーとして「ザ・コンバート」を拒否し、メンツァーはニューインフィニティーズで出版する口頭の許可を得たが、許可が書面でなかったためTSRは販売を阻止する差止命令を申し立て、差止命令は後に解除されたものの、アドベンチャーは出版されなかった。[ 8 ]： 238次のプロジェクトは、複数のジャンルにまたがる新しいファンタジーロールプレイングゲーム「デンジャラス・ジャーニーズ」だった。[ 14 ]当初はDangerous Dimensionsという名前になる予定だったが、TSR, Inc. が「DD」という略称が「D&D」と似すぎているとして訴訟を起こすと脅迫したため、名前が変更された。[ 15 ] Game Designers' Workshopから製品が発売されると、[ 16 ] [ 17 ] TSR はすぐに著作権侵害で訴訟を起こした。訴訟は最終的に法廷外で和解し、TSR はNew Infinities からDangerous Journeysシステムの完全な権利を買い取り、プロジェクト全体を永久に棚上げした。[ 18 ]これにより NIPI は消滅し、メンツァーはゲーム業界を去ることを決意した。
その後数年間、メンツァーは執筆活動も行い、ポール・カミカワとの共著『カムの火を使わない料理』（1992年） [ 19 ]や、オリジンズ賞を受賞した『ゲームマスターの秘密 第2巻』（グレイ・ゴースト・プレス、2003年） [ 20 ]に収録されている「ゲームテーブルでの信頼」などを執筆した。また、趣味のゲームのコレクターとなり、オークションでの価値に関する専門家にもなった。
2000年、彼は2番目の妻デビーと共にウィスコンシン州ミノクアに移り住み、パン屋を開業した。妻がパン職人となり、メンツァーはマネージャーを務めた。この事業は最終的に3つのパン屋にまで拡大した。しかし、パン屋の経営は時間がかかり、2008年までに、生活上の他の要求に直面したメンツァー夫妻はパン屋を閉鎖し、イリノイ州ロックフォードに移住することを決めた。[ 21 ]
2010年11月、ティム・カスクはKCゲームフェアで、彼とメンツァー、ジム・ワード、クリス・クラークがエルドリッチ・エンタープライズを設立し、パートナーが執筆したロールプレイングゲームの新作だけでなく、さまざまな一般書を出版することを発表した。[ 22 ] [ 23 ]エルドリッチ・エンタープライズは2011年4月に法人化され、児童書シリーズ、メンツァーの妻デビーによるベーキング本、オリジナルのD&Dルールセットやメタモルフォシス・アルファなどの「オールドスクール」ロールプレイングシステムに焦点を当てたさまざまなホビーゲームプロジェクトをすぐに出版する計画があった。メンツァーは2026年7月にテンポラル・スタジオという新会社を立ち上げ、ロールプレイングアクセサリー、ゲームの歴史書、その他の出版物を計画している。[ 24 ]