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イラクの軍事史は、豊富な考古学的記録のおかげで、人類の記録に残る歴史の中で最も長いものの1つです。かつてメソポタミアと呼ばれていたイラク地域は、「文明のゆりかご」と呼ばれており、この地域では紀元前3千年紀まで遡る征服戦争が記録されています。新アッシリア帝国は、その地政学的優位性と世界支配に基づくイデオロギーのため、多くの研究者によって歴史上最初の世界帝国とみなされています。 [ 1 ] [ 2 ]この地域は、当初はメソポタミア平原の肥沃な農業地帯のため、そして最近では大規模な石油埋蔵量と石油が豊富なペルシャ湾へのアクセスのために、戦略的価値を持っています。現在のイラクの領土には重要な戦略的障壁がないため、外国の侵略から防衛することが困難です。
現在のイラク軍に関する調査によると、2003年の戦争以降、その軍事力は低下していることが明らかになった。一方、サダム・フセイン政権下のイラク軍は、中東最強の軍隊であり、世界でもトップ10に入る規模を誇っていた。
1933年、バクル・シドキ率いるイラク軍は、シメレ虐殺において3000人から6000人のアッシリア人を殺害した。この虐殺は少なくとも1週間続いた。
1941年4月1日、ラシード・アリと4人の将軍が親英派のイラク政府を打倒した。新政府が枢軸国寄りであったため、イギリスは枢軸国がイラクに介入するのではないかと懸念した。イギリス軍はバスラに部隊を上陸させ、イラク軍はハバニヤ空軍基地を包囲した。
5月2日、イギリス軍はイラク軍に対する先制空爆を開始した。5月7日、イラク軍はRAFハバニヤ上空の陣地を放棄した。5月11日頃までに、イラク空軍は無力化された。5月13日頃から、ドイツ空軍（ルフトヴァッフェ）の「イラク飛行隊」（Fliegerführer Irak ）が到着し始めた。Fliegerführer Irakの航空機は、イラク軍の旗を掲げてモスルからイギリス軍および英連邦軍に対して出撃を開始した。様々な理由から、Fliegerführer Irakはほとんど成果を上げることができなかった。RAFハバニヤのイギリス地上部隊はファルージャのイラク軍を攻撃し、5月22日までにイラク軍の反撃を撃退した。その後、イギリス軍はバグダッドを攻撃し、ラシード・アリーとその政府は逃亡し、 5月31日に休戦協定が締結された。
親英派のイラク政府が復権し、イラク王国は1943年1月16日に枢軸国に対して宣戦布告した。
イラク軍は1948年の第四次中東戦争において、イスラエルに対して参戦した。
米国は1954年にイラクへの軍事援助を開始し、イラクは1955年に親西側諸国のバグダッド条約に加盟した。
モスルの駐屯部隊がカセムに対して反乱を起こし、クルド人指導者のバルザニはソ連での亡命生活から帰国して反乱鎮圧にあたった。イラクは1961年にイギリスから独立した後、クウェートに対する主権を主張したが、イギリスがクウェートに軍隊を派遣したことでその主張を撤回した。
イラクは1967年の第四次中東戦争（六日間戦争）の際、ヨルダンに兵士と航空機を派遣した。
イラクは1973年の10月戦争で、シリア軍とヨルダン軍と共にイスラエルと戦うために遠征軍を派遣した。この部隊は以下で構成されていた：[ 3 ]
遠征軍はダマスカスの南西で6万人の兵員、700両のT-55戦車、500両の装甲兵員輸送車（主にOT-62 TOPASとM113）、200門以上の砲で作戦行動を行った。[ 3 ] 2つの機甲師団は第3師団と第6師団であった。[ 3 ]第3機甲師団、サラディン軍は軍のエリートであり、イラク人将校は熱心にこの師団への配属を競い合った。[ 3 ]
アブ・タフシン・アル・サリヒは、後にISISとの戦いで「狙撃兵のシェイク」と呼ばれるようになったが、遠征軍の旅団に配属されたと主張した。[ 4 ]
サダム・フセインは1979年7月16日にイラク大統領として権力を掌握した。
イランで新たに樹立されたアヤトラ政権による、イラン国境沿いのイラクの町や村への数ヶ月にわたる挑発と砲撃の後、イラクは1980年9月22日に反撃し、国境沿いの町や村への砲撃を停止させることに成功した。イラン・イラク戦争は長期化し、100万から200万人の死傷者を出した。戦争は1988年8月20日の停戦で終結し、イラク軍は地域で最も強力な軍隊の一つとして台頭した。
1981年6月7日、イスラエルのF-15とF-16戦闘機は、イスラエルのメナヘム・ベギン首相の命令に従い、バグダッドの南18マイル（29キロ）にあるオシラク原子力発電所を爆撃し破壊した。
1987年5月17日、イラクのミラージュ戦闘機がアメリカ海軍のフリゲート艦USSスターク（FFG-31）にエグゾセミサイル2発を発射し、乗組員37人が死亡した。
1990年8月2日、イラクはクウェートに侵攻し、併合した。米国は国際連合軍を率いてイラクを激しく爆撃し、1991年にクウェートを解放した。この戦争後、イラクには制裁が課され、北部と南部に飛行禁止区域が設定された。1990年代を通して、イラクは米英両国の航空機による小規模な爆撃を頻繁に受けた。
1993年1月、米国はイラクがクウェート国境付近の警察拠点を撤去しなかったことを理由に、イラクに対して巡航ミサイル攻撃を行った。1993年6月、米国はジョージ・H・W・ブッシュ元大統領に対する暗殺計画の疑いを理由に、再び巡航ミサイル攻撃を行った。1996年、イラク軍はクルド民主党を支援してクルディスタン愛国同盟に対抗するため、イラク北部へ進軍した。米国は南部で限定的な空爆で応じた。2001年1月、イラク軍は飛行禁止区域で同盟国の航空機を攻撃し、米国と英国は2月にイラク北部の標的を爆撃して応じた。
サダム・フセイン大統領の時代、イラクはバグダッド南部のヒッラに最新鋭のロケット燃料製造施設を建設し、首都西部のファルージャでミサイルを組み立てていた。当時、イラクはライバル国イランの兵器製造産業をはるかに凌駕していると考えられていた。イラクはソ連のスカッドミサイルの派生型であるアル・フセインと呼ばれる射程400マイルの地対地ミサイルを製造していた。いわゆる「都市戦争」と呼ばれるイランとの戦争末期には、イラクはこれらのミサイルを数十発テヘランに向けて発射した。イラクは発展途上国の中で最高のロケット砲を保有していると考えられていた。彼らは、ソ連のFROG-7のコピーであるブラジルのアストロス2をモデルにした射程35マイルのロケットと、化学弾頭を搭載できるとされる射程55マイルのレイスロケットを独自に製造していた。イラクはまた、高度なクラスター爆弾弾頭を搭載するように設計されたアバビルとして知られる射程30マイルの地対地ロケットも製造していた。イラクは、固体燃料地対地弾道ミサイルを製造する4億ドルの計画であるプロジェクト395として知られる事業に着手していた。[ 5 ]サダム政権下で製造されたイラクの注目すべき弾道ミサイルは、アル・フセイン、アバビル、アル・サムード2、アル・ヒジャラ、アル・ファハドであった。その他の未完成または放棄された弾道ミサイル計画には、バドル2000、アル・アッバス、アル・タムーズがあった。
イラクの他の兵器開発計画には、ライオン・オブ・バビロン戦車、赤外線およびテレビ誘導爆弾、レーザー誘導ミサイルなどがあった。イラクは、戦場監視用の先進的な機雷と無人航空機の開発に取り組んでいた。また、国産の空中レーダー監視機も開発していた。バグダッド-1とバグダッド-2は、イリューシンIL-76をイラクが（フランスの支援を受けて）開発した機体である。これらの機体は、最大探知距離350km （190海里、220マイル）のトムソン-CSFタイガーG監視レーダーのアンテナの上に、グラスファイバー強化プラスチック製のレドームを備えていた。1機は1991年の湾岸戦争中に地上で破壊され、他の2機はイランに空輸され、そこに残された。[ 6 ]
また、サダム・フセイン大統領の下で、一連の「超大型砲」を開発するための「バビロン計画」が開始された。
サダム・フセイン政権下でイラクが製造したその他の注目すべき兵器には、タブーク狙撃銃やアル・ファオ自走砲システムなどがある。海上では、イラクはLUGM-145型係留式接触機雷を開発した。
サダム・フセイン政権下では、1991年の湾岸戦争終結までイラクの生物兵器計画（イラクの化学兵器計画とは混同しないように）が存在した。イラク人がイラクの砂漠で生物兵器弾頭（炭疽菌とボツリヌス毒素を含む）の実験を行っていた頃には、1980年から1988年までのイラン・イラク戦争は終結していた。[ 7 ] 1990年12月、イラク人はR-400爆弾100発にボツリヌス毒素、50発に炭疽菌、16発にアフラトキシンを充填した。さらに、アル・フセインミサイル弾頭13発にボツリヌス毒素、10発に炭疽菌、2発にアフラトキシンが充填された。これらの兵器は、1991年1月に4か所に配備され、米軍がバグダッドの城門を襲撃した場合の「最終手段」としてのみ使用される予定だった。しかし、1991年にはそのような事態は起こらなかったため、サダム・フセインはこれらの兵器を使用する必要はないと判断した。イラクは1991年の戦争後、生物兵器を廃棄した。
英国の国際戦略研究所（IISS）は2002年9月にイラクの軍事能力に関するレビューを発表し、外国から核分裂性物質を入手できればイラクは数ヶ月以内に核兵器を組み立てることができると結論付けた。[ 8 ] 1991年の湾岸戦争以前にウランを兵器級まで濃縮することに成功したサダムの核遠心分離機プログラムを創設したマフディ・オベイディ博士は、ニューヨーク・タイムズの論説で、イラクの科学者は核プログラムを再開する知識を持っていたものの、2002年までにその考えは「別の時代の漠然とした夢」になってしまったと述べた。[ 9 ] サダム・フセイン政権下のイラクの科学者には、兵器設計者としてナシール・アル・ヒンダウィ、リハブ・アル・タハ、フダ・サリフ・マフディ・アンマシュなどが含まれていた。
米国は「有志連合」を率いて2003年3月20日にイラクに侵攻し、3週間でイラク全土を制圧したが、戦闘はそれよりもはるかに長く続いた。バグダッドは4月9日に陥落した。サダム・フセインは失脚したが、2003年12月14日に米国に捕らえられ、イラクの裁判所で裁判にかけられ、死刑判決に従って処刑されるまで潜伏を続けた。
イラクは有志連合の支援を受けて軍を再建した（イラク軍を参照 ）。新たな国軍の創設は、徴兵センターに対する反乱軍の集中攻撃や、新部隊への反乱軍の潜入疑惑によって困難を極めた。サダム・フセインは、約10年前にイラクのある村の住民の殺害を命じた罪で、暫定政府が任命した裁判所により有罪判決を受け、2006年12月30日に処刑された。
