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イラン・イラク戦争の初期段階において、サダム・フセイン政権下のイラクは、ソ連とポーランドから多数のT-72戦車を輸入した。これらの戦車は湾岸戦争とイラク戦争の両方で使用された。1970年代後半には、イラクはT-72の改修・修理工場を設立し、T-72を現地で組み立てることを目的とした「バビロンのライオン計画」（バビロニアの歴史的シンボルである同名にちなんで命名）を開始した。
ソ連が輸出した兵器、一部のT-72を含むものは、1973年のオリジナルT-72モデルの最初の輸出型であるObject 172M-E1（Eは「Eksportniy」、つまり輸出を意味する）のようなソ連で使用されている完全仕様モデルに比べて著しく劣っていたことが知られている。基本型のObject 172M-Eはポーランド、チェコスロバキア、東ドイツなどのワルシャワ条約機構加盟国に販売されたが、E1型は異なるNBC防護システムを搭載し、インドやイラクなどの国に輸出された。性能面では、何らかのNBC汚染がない限り、この戦車はソ連とワルシャワ条約機構で使用されているT-72戦車と同等であるはずだ。イラクがソ連から購入した最初の100両のT-72主力戦車はObject 172M-E1だった。
イラクが運用するT-72の2番目のモデルはObject 172M-E4で、主な違いは異なるNBC防護システムの使用です。イラクがポーランドから受け取った最初の250両のT-72M戦車はこの構成で納入されました。性能面では、このモデルはObject 172M-E、-E1、-E2よりも優れており、Object 172M-E3と同等か、それよりも劣らないはずです。
最後に、イラクはObject 172M-E6、すなわちワルシャワ条約機構加盟国以外への輸出を目的としたT-72M1の派生型を運用していた。これは、NBC防護システムの違いを除けば、ワルシャワ条約機構加盟国向けに製造されたバージョンと同一であった。イラクに何両の戦車が納入されたかは不明である。
1970年代と80年代に、イラクはソ連から100両のT-72戦車を購入した。イラクはイラン・イラク戦争でこれらの戦車を使用したため、イラクへのT-72の輸出は一時的に停止した。しかし、1982年1月にポーランドがT-72の納入を開始し、同年9月にはソ連からの輸出も再開された。全体として、イラクは約1,038両のT-72戦車を受け取ったが、そのほとんどはポーランドで生産されたものだった。これらのうちいくつかはイラン・イラク戦争中に破壊されたか、イラン軍に鹵獲された。[ 3 ] 1996年時点で、イラクは776両のT-72戦車を運用していた。[ 4 ]
サダム・フセイン政権崩壊から2年後、イラク新政府は装甲旅団を編成するためにハンガリーから数十両の改修済みT-72M1を取得した。この新イラク軍部隊の本部はタジにあり、イラクは1980年代後半にタジでT-72を現地で組み立てようと試みていた。現存するT-72の一部は訓練に使用されており、イラク軍将校と乗員のT-72に関する経験は、ハンガリー製T-72M1を選んだ理由の1つであった。[ 5 ] [ 6 ]
T-72戦車は1991年の湾岸戦争と2003年のイラク侵攻で使用された。イラク軍の他の戦車と同様に、T-72は機動戦ではなく、主に装甲自走砲として運用された。作戦では、アメリカの主力戦車や装甲戦闘車両に対して劣勢だった。例えば、M1エイブラムス戦車の120mm劣化ウラン（DU）APFSDS弾は3,000m以上離れたところからT-72戦車を撃破できたが[ 7 ]、イラク軍が使用した125mm APFSDS砲弾の有効射程は1,800mだった。[ 8 ]イラクの T-72 は 3BM9 APFSDS 砲弾 (1973 年にソ連軍から撤去) を使用し、[ 9 ]最大2,500 メートル (8,200フィート)の距離で貫通力はわずか 245 mm だった。[ 10 ]整備不良も不利に働いた。イラクの艦隊のほとんどはイラン・イラク戦争で使用されたが、新品同様の状態に保たれていなかった。主砲の砲身の腐食は大きな問題で、精度を低下させた。[ 11 ]
イラクのT-72は、ほとんどの輸出型と同様に、当時最新の暗視システムは搭載していなかったが、古いアクティブ赤外線システムや投光器を備えた夜間戦闘戦車はいくつかあった。ただし、エイブラムスのような最新のスターライトスコープやパッシブ赤外線スコープは搭載されていなかった。[ 12 ]
近距離では、T-72 は特に準備された陣地内ではより効果的であった。[ 13 ]しかし、そのような状況下でも、M1 に対してはうまく機能しなかった。これは、砂漠の嵐作戦中のノーフォークの戦いで証明されたとおりである。この戦いでは、イラクの戦車砲弾は目標に届かず、M1A1 は損害を受けることなく目標を破壊し始めた。[ 14 ] [ a ]ただし、この戦車はフェーズ ライン バレットの戦いにも参加しており、第 7 騎兵連隊第 4 中隊のブラッドレーIFVは、塹壕に潜むイラクの装甲車両によって多大な犠牲を払って押し戻された。[ 16 ]
T-72M1の装甲は、 1980年代にはイスラエルのタングステンカーバイド APFSDS弾や105mm主砲を搭載した旧型のM1エイブラムスなど、105mmの脅威に対しては有効でしたが、 通常の戦闘距離ではM1A1の120mm砲に対しては不十分でした。 [ 17 ]一部のT-72にはTOWやMILANなどの対戦車誘導ミサイルを欺くためのジャミングポッドが装備されていましたが、効果がないことが判明しました。ザロガによれば、米国は戦争前にTOWの誘導システムを改良して対抗しようとしましたが、[ 11 ] [ 18 ]アトキンソンの報告によると、「1発のTOWがT-72の車体を横切って、砲塔内の別のTOWに命中した」ようです。[ 19 ]米国は、装甲を強化したソ連戦車に対抗するため、タンデムチャージ式も開発した。 [ 20 ] 2003年にマフムディヤで、少なくとも1両のT-72がエイブラムスの主砲の直撃を受けても生き残ったという証拠がある。エイブラムスの120mm HEAT弾が至近距離からアサド・バビル 砲塔の前面に命中したが、致命的な破壊には至らなかった。 [ 21 ]イラクのT-72戦車の一部には、ポーランドのT-72M1の予備部品から入手したと思われる爆発反応装甲が装着されていた可能性がある。[ 22 ]
タジ複合施設では、別の即席装甲強化も行われた可能性がある。[ 3 ] 車体と砲塔の前面に30mmの装甲板を追加溶接し、装甲のサイズに合わせた空気の隙間を設けることで、HEATジェットの威力を空洞空間で分散させた。この技術は、間隔装甲の原理に基づいている。イラク の技術者たちは1989年に、鹵獲したイランの120mmチーフテン戦車の砲に対してこの強化をテストし、ある程度の成功を収めたようだ。[ 23 ]
イラン・イラク戦争中、イラクはソ連製のT-72Bとチェコスロバキア製およびポーランド製のT-72Gをイラン軍に対して展開した。[ 24 ]イランの105mm M68戦車砲とTOWミサイルはT-72の前面装甲に対して効果がなかった。[ 25 ]全体として、イラクは戦争中に60両のT-72を失った。[ 26 ] [ 3 ]イラク共和国防衛隊の将軍ラアド・アル＝ハムダニは、T-72を装備した第10イラク装甲旅団が、イランの数的優位にもかかわらず、12時間以内に第16イラン装甲師団を壊滅させることができたと指摘した。[ 27 ]この師団にはチーフテン戦車が含まれており、T-72はそれらに対して効果的であることが証明された。イランは戦争開始時に894両のチーフテンを保有していたが、戦争終了時には約200両しか残っていなかった。[ 28 ] 3BM9 APFSDS 弾はチーフテン戦車の正面装甲を貫通することができた。西側の観測者は、ソ連の弾薬の潜在的な改良を考慮に入れ、 T-72 の主砲による正面貫通を防ぐには480 mm (19インチ)の圧延均質装甲(RHA) に相当する装甲が必要だと結論付けた。[ 29 ] [ b ]両陣営によると、T-72 は戦争で最も恐れられた戦車だった。[ 31 ]
クウェート侵攻に先立ち、イラク軍は一見無害な威嚇行為として、国境沿いに10万人の兵士と数百両のT-54、T-55、T-72戦車を集結させた。西側諜報機関とクウェート人を欺くことに成功すると、350両の戦車が抵抗を受けることなく国境を越え、クウェート市郊外に到達した。最初の抵抗は2両のFV101スコーピオン軽戦車によるもので、これらはT-72によってすぐに破壊されたが、イラク軍の進軍は弾薬不足によって遅らされた。欺瞞を維持するため、共和国防衛隊のT-72のうち、弾薬を満載していたのはわずか24両だけだった。[ 32 ]クウェートの戦車（少数のユーゴスラビア製M-84（T-72をベースにしたもの）も含む）は、1990年8月2日にムトラ峠でイラクの戦車と交戦したが敗北した。ただし、T-72を1両撃破した。[ 33 ]
イラクの装甲部隊の大部分は主に69式戦車を装備しており、正規軍の装甲サラディン師団を除いて、イラクが改造したT-72を装備していたのは共和国防衛隊の師団だけであった[ 34 ] 。そのため、T-72は共和国防衛隊の部隊が関与している場合にのみ連合軍の戦車と交戦した。
砂漠の嵐作戦中、イラクのT-72は技術的に20年も時代遅れだった。ペルシャ湾戦争中に公式に記録されたM1エイブラムスは、T-72の砲塔に3発被弾した後、牽引されて整備を受けるほどの損傷を受けたのは1両だけだった。[ 35 ]さらに6両のM1A1がイラクのT-72戦車の砲撃を受けたと公式に報告されたが、その影響はほとんど効果がなかった。[ 36 ]アトキンソンとスケールズによると、砂漠の嵐作戦中にT-72は少なくとも2両のM2ブラッドレーを撃破し、数両に損傷を与えたが、いずれも1991年2月26日のことだった。[ 16 ] [ 37 ]総じて、T-72はエイブラムス戦車とチャレンジャー戦車にはほとんど脅威を与えず、どちらもT-72の射程外からT-72を攻撃することができた。[ 38 ]イラクのT-72戦車にとって、射程距離の不足に加えて、戦車の弾薬装填システムの設計によって誘発される爆発性弾薬も問題であった。[ 39 ]
2003年のイラク侵攻中、共和国防衛隊のT-72戦車（そのほとんどはメディナ師団所属）がバグダッド周辺に配備され、バアス政権の最後の抵抗を試みた。[ 40 ] 2003年4月、米軍戦車はわずか50ヤードの距離からイラク軍戦車と交戦し、損失なしでイラク軍のT-72戦車7両を撃破した。[ 41 ]このような交戦は、近代的な暗視装置や測距儀の不足もあって、イラク軍砲手の射撃技術の低さを露呈した。[ 42 ]この時のT-72戦車は技術的にさらに劣っており、湾岸戦争とこの紛争の間に戦車に何らかの改良が加えられたかどうかは不明である。それでも、イラク軍の装甲部隊がバグダッド空港 付近で米軍を攻撃しようとした際、アサド・バビル戦車の125mm砲弾によりブラッドレー歩兵戦闘車1両がほぼ行動不能になった。[ 43 ]
ソ連とポーランドから取得した最後の運用可能なT-72戦車は、イラクの首都バグダッドへのアメリカ軍装甲部隊の度重なる侵攻によって破壊されるか、バグダッド陥落後に乗員によって放棄された。中には一発も発砲することなく放棄されたものもあった。これらの放棄された戦車は後にアメリカ陸軍の廃棄部隊によって解体されるか、射撃訓練の標的としてアメリカに送られた。
2017年4月、親政府民兵組織ハシュド・アル・シャアビは、古代都市ハトラ周辺での衝突で、イラクが改造したT-72M戦車をイスラム国の勢力に対して使用した。[ 44 ] [ 45 ]同年、イラク軍もモスルの戦いでT-72を使用した。[ 46 ]
1989年、イラクは「バビロンのライオン」（アラビア語: أسد بابل 、ローマ字表記: Asad Bābil ）という名称でT-72M1戦車を現地で組み立てていると発表し、現地の産業ですでに一部の部品と弾薬が生産されていた。[ 47 ]イラクは125mm砲身を現地で生産することに成功したが、試作機以外に相当数のT-72M1が製造されたという証拠はほとんどない。[ 34 ]出所に関わらず、イラク軍で使用されたT-72M1戦車は一般的に「バビロンのライオン」として知られていた。[ 48 ]
1986年、西ドイツの企業がタジに工場を建設し、いくつかの軍事用途の鋼材を製造した。この工場は、イランとの戦争の初期段階で輸入されたT-54/55、T-62、数百両のソ連およびポーランド製のT-72など、イラク軍ですでに使用されていた戦車の改修と再建を請け負った。[ 49 ] [ 3 ] 1980年代後半には、この施設で新型のT-72M1戦車を生産する計画が立てられた。これらの戦車は、ポーランドの国営企業Bumar-Łabędy から納入されたノックダウンキットから組み立てられることになっていた。[ 50 ]イラク当局は、T-72の現地組み立てが1989年初頭に開始されることを示唆した。 [ 49 ]しかし、アメル・ラシッド中将など多くのイラク当局者は、他国から供給されるノックダウンキットに依存するという考えを好まず、代わりにT-72M1戦車の完全生産を推進した。[ 49 ] [ 50 ]
1991年、タジ工場はブマル＝ワベンディ社による改修工事中に空爆で破壊された。[ 50 ]
1990年8月のイラクによるクウェート侵攻後、国連は武器禁輸措置を課し、イラク軍の兵器庫にあるT-72やその他の戦車の完全な組み立ては単純なスペアパーツのみに縮小された。[ 49 ]ポーランド当局によると、1988年にイラクの兵器ショーで地元で生産されたとされるT-72Mが展示されたにもかかわらず、この施設ではT-72M1は1台も組み立てられていない。[ 50 ]
ほとんどの点で、提案されたライオン・オブ・バビロンは、ベースとなったT-72M1と物理的に同一であった。イラク軍が製造した砲身は、120発しか使用できず、その後は精度が著しく低下した。[ c ]砲身の摩耗問題は、イラク軍が戦車を間接射撃の役割で頻繁に使用していたという事実によって悪化した。[ 34 ] T-72M1は、旧型のT-72BおよびT-72Gモデルと同様に、厚さ約200 mm（7.9インチ）の複合装甲前面板を使用しており、これは鋼板の間にグラスファイバーまたはセラミック材料の層を挟んだものであるが、砲塔の両側には追加の複合装甲が施されている。また、防御力を高めるために、厚さ30 mm（1.2インチ）の鋼板がT-72M1の前面傾斜部に取り付けられていた。[ 1 ]ロシアの公式情報源によると、T-72M1の車体は、徹甲弾（APFSDS）に対して400 mm（16インチ）相当の均質圧延鋼板（ RHA）防御力、対戦車榴弾（HEAT）に対して490 mm（19インチ）相当の防御力を有し、砲塔はAPFSDSに対して380 mm（15インチ） 、HEATに対して490 mm（19インチ）相当の防御力を有していた。[ 51 ]
アメリカ軍情報部は、一部の車両にはベルギー製の熱画像照準器が装備されていたと考えていた。[ 52 ]これらの情報源によると、この戦車は、ショックアブソーバーの数を減らすことで、ソ連のT-72よりも砂や泥に対する履帯の保護性能が向上するはずだったという。[ 2 ]また、一部の戦車には、中国製の電気光学干渉ポッドが装備されていた。[ 18 ] [ 53 ]副武装として、この戦車には、すべてのT-72モデルに共通するNSVまたはDShK 12.7mm機関銃と同軸の7.62mm PKT機関銃 が搭載される予定だった。
師団の兵士の多くは、旧イラク軍で T-72 戦車を操縦していたため、その操作と整備に精通していると指導者らは述べた。少数の戦車はタジに残っており、訓練目的で使用されている。
年から 1989 年にかけて。 эти танки прозли модернизацию по усилению защищенности верхних лобовых деталей корпуса танка. Это достигалось путем приварки дополнительного броневого листа толщиной 30 ммм с воздузной прослойкой, такого жеぱっつん。 Эта мера была предпринята иракцами после изучения возможностей защиты танков от поражения различными боеприпасами 120-мм английской нарезной танковой пуби L 11А5, установленной на иранских танках "Чифтен", захваченных Ираком в ходе戦争。
「1988年から1989年にかけて、これらの戦車は戦車車体上部前面の防御力を強化するためにアップグレードされました。これは、追加の30 mm装甲板をスタンドオフで溶接し、同じサイズの空気ギャップを生成することによって実現されました。この措置は、イラクが戦争中に鹵獲したイランのチーフテン戦車に搭載されたイギリスのL11A5ライフル戦車砲からのさまざまな120 mm砲弾による戦車の撃破を防ぐ実験を行った後、イラク人によって取られました。