Loading article…
ロッキー山脈の生態系は、さまざまな環境要因の影響により多様です。ロッキー山脈は北アメリカ西部の主要な山脈で、カナダのブリティッシュコロンビア州の最北端からアメリカ合衆国の南西部のニューメキシコ州まで伸びており、標高1,800フィート（550メートル）以下のグレートプレーンズから14,000フィート（4,300メートル）を超える山頂まで達します。気温や降水量も大きく変動するため、ロッキー山脈には、ブリティッシュコロンビア州とアルバータ州の北部ロッキー山脈の高山帯、亜高山帯、北方林、モンタナ州とアイダホ州の針葉樹林、ロッキー山脈と平原が接する湿地と草原、ワイオミング州のイエローストーン高原の異なる種類の針葉樹林、ユタ州の山地林、コロラド州とニューメキシコ州の高地ロッキー山脈、そして最高標高の高山ツンドラなど、多様な生息地が存在する。
これらの生息地には、ヘラジカ、ムース、ミュールジカ、マウンテンゴート、ビッグホーンシープなどの草食動物から、クーガー、カナダオオヤマネコ、ボブキャット、クロクマ、ハイイログマ、ハイイロオオカミ、コヨーテ、キツネ、クズリなどの捕食動物まで、非常に多くの野生生物が生息しており、その他にもさまざまな小型哺乳類、魚類、爬虫類、両生類、多数の鳥類、数万種の陸生および水生無脊椎動物や土壌生物が生息しています。[ 1 ]
ロッキー山脈への恒久的な人間の居住は、マス類、鳥類、羊類など、多くの種の個体数減少を引き起こした。ハイイロオオカミとハイイログマは、生息域の米国側ではほぼ絶滅寸前だったが、保護対策のおかげで再び生息数を増やしている。
ロッキー山脈は、緯度ではブリティッシュコロンビア州のリアード川（北緯59度）からニューメキシコ州のリオグランデ川（北緯35度）まで、標高では最高峰のエルバート山（4,400メートル）まで広がり、ロッキー山脈トレンチやサンルイス渓谷などの大きな谷を含んでいます。降水量は、南部の谷では年間10インチ（250ミリメートル）[ 2 ]から、北部の山頂では局地的に年間60インチ（1,500ミリメートル）[ 3 ]まで幅があります。1月の平均気温は、ブリティッシュコロンビア州プリンスジョージの20 °F（-7 °C）からコロラド州トリニダードの43 °F（6 °C）まで幅があります。[ 4 ]
生態学者はロッキー山脈を、樹木が生育できるかどうか、および1種以上の指標種が存在するかどうかによって定義されるいくつかの生物帯に区分している。樹木が生育しない、または樹木が少ないロッキー山脈の地域には、東部の山麓の草原と高山ツンドラがある。山麓の草原はロッキー山脈の東側に位置し、ロッキー山脈がグレートプレーンズに接するロッキー山脈前線（標高約1,800フィート（550メートル）以下）に広がっている。一方、高山ツンドラは森林限界より上の地域に分布しており、森林限界はニューメキシコ州の12,000フィート（3,700メートル）から北端（ユーコン川付近）の2,500フィート（760メートル）まで変化する。 [ 4 ]
USGSはロッキー山脈を10の森林地帯と定義しています。[ 1 ]より南の、より温暖で乾燥した地帯は、ピニョンマツ/ジュニパー、ポンデローサマツ、またはマツと混生するオークの存在によって定義されます。より北の、より寒冷で湿潤な地帯は、ダグラスファー、カスケード種（ウェスタンヘムロックなど）、ロッジポールパイン/ヤマナラシ、またはモミとトウヒの混生によって定義されます。森林限界付近では、ホワイトパイン（ホワイトバークパインやブリストルコーンパインなど）で構成される地帯、または低木状のクルムホルツとして現れるホワイトパイン、モミ、トウヒの混生地帯があります。最後に、山脈のより乾燥した地域であっても、川や峡谷には独特の森林生息地があります。[ 1 ]
ロッキー山脈の生物帯と植生タイプは、標高、方位、降水量によって説明できます。クリントン・メリアムは、標高と方位の2次元図がロッキー山脈南部の植物群落の分布を記述していることを認識しました。[ 5 ]他の生態学者は、気温、降水量、日射量、風、土壌、水文学などの環境勾配の複雑さを記述およびモデル化できるようになるまで、一般的にこの2次元の見方を受け入れました。ピートは、10の主要な森林群落タイプについて最も完全な記述を提供し、ここに要約されています。[ 6 ]シムズ[ 7 ]とビリングス[ 8 ]によって記述された2つの非森林植生タイプ、平原と高山ツンドラが追加されています。この巨大な山脈に沿って緯度と降水量に変動があるため、ここで提示されている標高は大まかな一般化です。[ 1 ]
ロッキー山脈の森林については広範な調査が行われてきた。[ 6 ]ウェーバーは、植生帯が「互いにかなり重なり合い、重なり合っている」ため、「常に驚きに満ちている」景観であると警告した。[ 9 ]その結果生じる植生タイプと撹乱体制のパッチワークモザイクは、隣接する群落、野生生物の生息地、および種の分布の複雑さにつながる。[ 1 ]
ロッキー山脈の東側は、北側は混合草草原、南側は短草草原に接している。モンタナ渓谷や山麓草原と呼ばれることもあるこの草原は、一般的に標高5,900フィート（1,800メートル）まで広がっている。混合草草原の優占植物には、リトルブルーステム、ニードルグラス、ウィートグラス、サンドリード、グラマなどがあり、河畔帯にはドロップシードやコットンウッドが見られる。短草草原の種には、リトルブルーステム、バッファローグラス、ウェスタンウィートグラス、サンドドロップシード、リンググラス、ニードルアンドスレッド、ジューングラス、ガレッタなどがある。[ 7 ]これらの植生タイプは、谷沿いや乾燥した斜面でロッキー山脈の奥深くまで広がっている。植物種の構成は、土壌特性や地形的位置（つまり、丘の頂上から谷底まで）の変化に伴って地域的に変化する。[ 1 ]
広葉落葉樹のポプラ、ハンノキ、ヤナギ、そしてヤマナラシが川岸や峡谷沿いに生えている。河畔群落の草本層は、しばしば上流の地域や隣接する森林よりも多様である。 [ 6 ]河畔や峡谷の植生タイプは、一般的に薄すぎたり小さすぎたりして地域植生図には表示されないが、乾燥した西部ではその生息地は極めて重要である。[ 1 ]
ロッキー山脈南部では、標高約5,900～8,200フィート（1,800～2,500メートル）の間に移行帯があり、平原群落にピニョンマツが混生しています。ユタ州西部には二葉ピニョンマツと一葉ピニョンマツが見られ、南部にはアリゲータージュニパーとロッキーマウンテンジュニパーが、北部にはユタジュニパーが生育しています。平原の多くの低木や草は、樹木の露頭の間の隙間を埋めています。家畜の過放牧はジュニパーの拡大と関連しており（草との競争を減らすため）、防火対策もジュニパーの優勢が続いている一因となっています。[ 1 ] [ 10 ]
ポンデローサマツ林の外観は、低地や岩の多い地域では点在する個体から、高地や土壌の深い場所では密林まで様々である。[ 6 ]ポンデローサマツはこの群落のバイオマスの大部分を占めるが、ダグラスファーやロッキーマウンテンジュニパーなどの他の樹種、低木（例えば、ラズベリー、オオヨモギ、グーズベリー、スグリ、ビターブラッシュ）、草本層（例えば、マウンテンムーリー、スゲ、ヨモギ）も生育することがある。ほとんどのポンデローサマツ林では、自然火災の間隔は通常40年未満である。[ 1 ] 10～20年ごとに繰り返される火災は、ダグラスファーの苗木の成長を抑制し、ポンデローサマツの成長を促進する。[ 11 ]
地質学的時間スケールで見ると、ポンデローサマツの生態系は中央ロッキー山脈の麓では比較的新しいものです。さらに新しい存在であるヨーロッパ系アメリカ人の入植者は、家屋、柵、薪、鉱山用木材、鉄道枕木のための伐採や火災によってポンデローサマツの森林を破壊しました。ポンデローサマツの森林は、森林と草原の境界にある発展途上の人口密集地の近くにありました。ポンデローサマツの生息地の喪失規模は、20世紀初頭と1980年代の数百枚のペア写真で最もよく示されています。しかし、ほぼすべてのペア写真から、ポンデローサマツの生態系の最も重要な特徴はその回復力であることが明らかになっています。ポンデローサマツの苗木は、攪乱された場所で急速に定着します。コロラド州フロントレンジでの調査によると、多くの林分で1890年以降、ポンデローサマツのバイオマスが10倍に増加しています。この再生により多くの野生生物種の生息地が回復したが[ 1 ]、多くの地域で不自然な森林密度も生じている[ 12 ] 。
ロッキー山脈南部では、ポンデローサマツ群落の低い斜面には、ガンベルオーク、その他のオーク種（例えば、エモリーオーク、シルバーリーフオーク、ネットリーフオーク）、低木（例えば、スマック、バックブラッシュ、マウンテンマホガニー）が混生していることがある。火災がない場合、オーク林にマツが侵入することがある。[ 1 ] [ 6 ]
ダグラスファーはメキシコからブリティッシュコロンビアまで広範囲に分布し、一般的には森林限界付近から標高の高いトウヒ・モミ林にかけて生育しています。コロラド州では、この種は標高約5,410～8,860フィート（1,650～2,700メートル）の範囲に分布し、ポンデローサマツ、ブルースプルース、ロッジポールパインとの混交林でよく見られます。ポンデローサマツと同様に、ダグラスファーは頻繁に発生する低強度の地表火災に耐性があります。ワイオミング州のダグラスファー林における高強度火災の間隔は平均50～100年です。[ 1 ]
カスケード山脈によく見られる樹種のいくつかは、ロッキー山脈北部の雨の多い西斜面に生育している。これらには、アメリカツガ、アメリカヒノキ、オオモミ、アメリカツガ、カラマツなどが含まれる。[ 13 ]これらの森林は、まれに発生する激しい火災の被害を受ける。[ 1 ]
ロッジポールパインの森林とヤマナラシの林が混在する森林は、中央部および北中央部のロッキー山脈を支配する耐火性の高い森林である。コロラド州では通常、標高8,200 ～ 10,500 フィート (2,500 ～ 3,200 m)の間に見られるロッジポールパインとヤマナラシは、火災後に急速に成長し、ほとんどが同齢林となる。[ 1 ]カナディアンロッキーでは、ロッジポールパイン/ヤマナラシの森林は、ホワイトスプルースとバルサムポプラが混在する山麓に見られる。[ 13 ]カナディアンロッキー北部では、この生物帯にブラックスプルースも見られる。[ 13 ]
火災の間隔は通常100年から300年です。1988年のイエローストーン国立公園の火災が示すように、ロッジポールパインの森林は樹冠火災によって再生され、樹木群落が置き換えられます。アスペンの群落は何百もの鳥類や哺乳類にとって重要なコミュニティであり、特にシカやヘラジカにとって重要な餌場です。[ 1 ]
ロッキー山脈の亜高山帯森林は、トウヒとモミが特徴で、北方の北方針葉樹林と植物相と構造が似ています。コロラド・ロッキー山脈の亜高山帯森林の優占樹種には、エンゲルマントウヒと亜高山モミのほか、ロッジポールパインと時折見られるダグラスモミが含まれます。サウスダコタ州のブラックヒルズでは、ホワイトスプルースがエンゲルマントウヒに取って代わります。さらに北には、標高5,495フィート（1,675メートル）以上のアルバータ山地森林のロッジポールパイン、エンゲルマントウヒ、アルパインモミの混交林があります。[ 13 ]林分を全焼させる火災は通常200年から400年の間隔で発生します。トウヒとモミの森林では、広範囲にわたる昆虫の大発生がより頻繁に発生します。[ 1 ]最近、これらの森林では、トウヒキクイムシが老齢のトウヒの木に影響を与え始めている。[ 14 ]
高地の露出した乾燥した斜面では、亜高山帯のホワイトパイン林がトウヒ・モミ林に取って代わります。ホワイトパイン林の一般的な種には、ロッキー山脈北部のホワイトバークパイン、ロッキー山脈中央部および中北部のリンバーパイン、ロッキー山脈南部のブリストルコーンパインなどがあります。火災の間隔は通常50年から300年です。ホワイトパインは極端な環境条件に耐性があり、火災後の遷移種として重要になることがあります。[ 1 ]ホワイトバークパインは、ロッキー山脈北部の亜高山帯上部の森林におけるキーストーン種です。 [ 15 ]しかし、ホワイトバークパインはホワイトパイン水疱さび病により減少しており、一部の地域ではホワイトバークパインの死亡率が90%を超えています。イエローストーン国立公園の東ゲート近くのアバランチリッジのような森林の景観は、枯れた灰色のホワイトバークの広がりである。 [ 16 ]
森林限界とは、それ以上の標高では樹木が生育できない標高のことです。森林限界は、主に土壌温度と生育期間の長さ（標高が高くなるにつれて短くなる）といった複雑な環境条件によって決まります。森林限界の標高は、ロッキー山脈の北部から南部にかけて、緯度1度あたり330フィート（100メートル）の割合で着実に上昇しています。トウヒ、モミ、ホワイトパインなどの森林限界に優占する樹種は、生理的耐性の限界標高における極端な条件に対応して、しばしば低木のような形になります。このような矮小化した樹木はクルムホルツと呼ばれます。クルムホルツの島は、風に応じて年間約3/4インチ（2センチメートル）移動することがあります。風下側では栄養繁殖によって増殖し、風上側では風害によって枯れていきます。好ましい気候条件の下では、クルムホルツは直立した樹木のような形になったり、球果の収穫量や実生の定着率を高めたりすることができます。[ 1 ]
高山ツンドラは、森林限界より上の高地の草原、フェル（不毛）地、および崖錐または岩屑斜面の複合体です。緯度によって、森林限界は米国では11,200 ～ 13,100 フィート (3,400 ～ 4,000 m) 、カナダでは7,220 ～ 8,040 フィート (2,200 ～ 2,450 m)の間にあります。 [ 13 ]草原群落はイネ科植物とスゲ科植物が優占し、湿地（湿地草原の一種）とヤナギは湿った土壌に存在します。高山帯の植生は北極の植生と似ており、ワイオミング州とモンタナ州のベアトゥース山脈の高山帯の植物種の 47% は北極にも見られます。[ 8 ]この多様性の高い地域には、アルプスセージ、タフトヘアグラス、クローバー、プストーズ、多肉植物、数百種のイネ科植物や野草が含まれています。[ 1 ] [ 8 ] [ 13 ]
ロッキー山脈は、ヘラジカ、ムース、ミュールジカ、オジロジカ、プロングホーン、マウンテンゴート、ビッグホーンシープ、クロクマ、ハイイログマ、ハイイロオオカミ、コヨーテ、クーガー、ボブキャット、カナダオオヤマネコ、クズリなど、多くの野生生物にとって重要な生息地です。[ 1 ]北米最大のムースの群れは、アルバータ州とブリティッシュコロンビア州の山麓の森林に生息しています。[ 1 ]情報が不完全なため、ロッキー山脈のほとんどの種の状況は不明です。多くの夜行性種（例えば、コウモリ、アライグマなど）、無脊椎動物、地衣類、コケ類、菌類、土壌微生物については、基本的な地域情報さえ入手できません。
ヨーロッパ系アメリカ人による山岳地帯への入植は、在来種に悪影響を及ぼしました。減少したことが知られている種の例としては、ニシヒキガエル、グリーンバックカットスロートトラウト、シロチョウザメ、オジロライチョウ、トランペットスワン、オオツノヒツジなどが挙げられます。山脈の米国側では、ハイイログマやオオカミなどの頂点捕食者が元の生息地から絶滅しましたが、保護対策と再導入により部分的に回復しています。回復している他の種には、ハクトウワシやハヤブサなどがあります。クロクマやピューマ、多くの小型哺乳類、一般的な鳥類や植物種などは、ほとんどの場合、個体数が持続的で急速に増加または減少していないため、安定しているとされています。[ 1 ]
ロッキー山脈の動物のほとんどは無脊椎動物ですが、この地域の動物相のこの部分についてはほとんど知られていません。ある昆虫学者が述べたように、「北米のどの州、郡、地域にも、蛾や蝶が何種生息しているかはわかっていません」。[ 17 ]米国西部のいくつかの地域では、蛾や蝶の種の豊富さに関する情報が入手可能です。ロッキー山脈のほとんどの州と特にコロラド州のフロントレンジでは、蝶や蛾の種の豊富さが高いです。コロラド州では、草原からツンドラまで多様な生息地が、約2,000種の蝶、蛾、セセリチョウを支えており、フロントレンジには1,000種以上が生息しています。バッタのいくつかの種は、コロラド州、ニューメキシコ州、アリゾナ州、ネバダ州、ユタ州の個々の山頂に固有のものです。19世紀に農家にとって一般的な害虫であったロッキー山脈のイナゴは現在絶滅しています。モンタナ州とアイダホ州の河川流域での過放牧は、バッタの繁殖地を修復不可能なほど破壊したと考えられている。[ 1 ]
世界的に、両生類の個体数は、生息地の喪失、外来種の釣り魚による捕食、木材伐採、紫外線量の増加、病気などが原因で減少している。ロッキー山脈全域における両生類の個体数の広範な減少は、こうした世界的な傾向を反映している。かつてはロッキー山脈の中央部と北部全域で標高7,500～13,800フィート（2,300～4,200メートル）に広く生息していたニシヒキガエルは、現在ではワイオミング州南部からニューメキシコ州北部にかけての以前の生息域の20％未満にしか生息していない。1974年から1982年の間に、コロラド州のウェストエルク山脈から11のニシヒキガエルの個体群が、細菌感染と、おそらく複数の致死に至らない環境要因によって姿を消した。ロッキーマウンテン国立公園の繁殖地の数はわずか3箇所にまで減少しました。過去20年間で、西部ヒキガエルはコロラド州の歴史的な生息域の83%とワイオミング州の94%から姿を消しました。北部ヒョウガエルの個体数はロッキー山脈全体で著しく減少しています。[ 1 ]
ロッキー山脈には、ニジマス、ブルトラウト、レイクトラウト、カットスロートトラウト、ブラウントラウト、ブルックトラウト、ゴールデントラウト、マウンテンホワイトフィッシュ、アークティックグレイリング、ドリーバーデンなど、マス科やサケ科の冷水魚が数多く生息しています。[ 18 ]しかし、ニジマス、ブラウントラウト、ブルックトラウトなど、これらの多くは外来種です。
コロラド川カットスロートトラウトはかつてグリーン川とコロラド川の山岳支流に豊富に生息していましたが、1930年代までに外来種のブラウントラウト、ブルックトラウト、ニジマスに取って代わられました。しかし、一部の孤立した地域では生き残っており、これらの個体群はカットスロートトラウトを歴史的な生息域の多くの地域に回復させるために利用されてきました。最大の生息地の1つは、コロラド州フラットトップ山脈のトラッパーズ湖でした。しかし、1984年に近くのクレセント湖からブルックトラウトが洪水で下流に流されてきたため、ブルックトラウトが侵入しました。2003年までに、ブルックトラウトは湖の魚類の40パーセントを占めるようになりました。ブルックトラウトは秋に産卵するため、カットスロートトラウトよりも有利です。コロラド川カットスロートトラウトが8月に孵化する頃には、ブルックトラウトの稚魚がそれを食べてしまう可能性があります。コロラド州公園野生生物局は、大型の網と選択的な駆除によってブルックトラウトの個体数を抑制しています。[ 19 ]
リオグランデカットスロートトラウトは現在、サンタフェ国有林の700マイルの河川に生息しており、これは歴史的な生息域の約91%に相当します。リオグランデカットスロートトラウトは、2008年から2014年まで絶滅危惧種法に基づくリストへの掲載候補でした。2014年に、この種にはリストへの掲載は正当化されないと判断されたため、候補から外されました。[ 20 ] [ 21 ]リオグランデカットスロートは、カットスロートトラウトの最南端の亜種という特徴を持っています。しかし、本来の生息域全体で個体群が失われ、メキシコとテキサスでリオグランデカットスロートが報告されているため、このトラウトがかつてどこまで南に生息していたかは不明です。1955年にニューメキシコ州の州魚に指定されました。
グリーンバックカットスロートトラウトは、もともと1937年に絶滅したと考えられていました。しかし、1950年代に科学者たちはコロラド州のフロント山脈とサワッチ山脈の東斜面でグリーンバックと思われる個体を発見しました。コロラド州野生生物局といくつかの連邦機関によるキャンペーンにより、これらの魚はトラウトのかつての生息域の多くの地域に導入されました。1996年にはコロラド州の州魚に指定されました。その後、2012年にコロラド大学の研究者たちは、これらの魚の唯一の純粋な個体群が、本来の生息域外のアーカンソー川流域の小さな小川に生息していることを発見しました。それ以来、コロラド州北部のネオタ原生地域の端にあるジマーマン湖と、フォートコリンズ北部のレッドマウンテンオープンスペースのサンドクリークに再導入されています。[ 22 ]
ワイオミング州イエローストーン国立公園のイエローストーン湖は、最近発生した壊滅的な外来種の侵入の現場です。ワシントン・ポスト紙は、五大湖原産の外来種であるレイクトラウトが、国内有数の漁場に密かに持ち込まれたと報じました。[ 23 ]在来種のイエローストーンカットスロートトラウトは、レイクトラウトがカットスロートトラウトを食べるため、レイクトラウトとうまく競争できない可能性があります。潜在的な生態系への影響は甚大です。カットスロートトラウトの個体数が減少し続けると、在来種のカットスロートトラウトは渓流で産卵し、クマにとって容易な獲物であるのに対し、外来種のレイクトラウトは深水で産卵するため、グリズリーベアは冬眠後の重要な食料を失う可能性があります。[ 1 ]国立公園局は、商業漁業チームを雇って侵入魚を根絶するための積極的な試みを開始し、刺し網で170万匹以上を除去しました。[ 24 ]イエローストーン湖からレイクトラウトを1匹駆除すると、カットスロートトラウトが41匹救われると推定されている。[ 24 ]これまでのところ、カットスロートトラウトはわずかな回復の兆候を示している。しかし、ヨーロッパから外来種のブラウントラウトによって持ち込まれた旋回病など、トラウトに対する他の脅威は依然として残っている。[ 25 ]
マウンテンホワイトフィッシュは、カットスロートトラウトとは異なり、原産地では著しく減少していません。[ 26 ]ワイオミング州、モンタナ州、アイダホ州の大部分、およびコロラド州のヤンパ川流域に固有種として生息しています。また、コロラド州西部のプードル川やフライングパン川など、原産地以外の地域にも導入されています。
ロッキー山脈（および北米）最大の淡水魚も危機に瀕している。シロチョウザメは歴史的にコロンビア川河口からモンタナ州クーテネイ滝まで上流のクーテネイ川に生息していた。クーテネイ川のシロチョウザメの個体数は不安定で減少しており、残っているのは1,000匹未満で、80%が20歳以上であり、モンタナ州のリビーダムが流量調整を開始した直後の1974年以降、事実上繁殖は起こっていない。[ 1 ]
ロッキー山脈には300種以上の鳥が生息しています。これには、イヌワシ、ハクトウワシ、ミサゴなど、山々を渡り鳥として移動する猛禽類が含まれます。アメリカワシミミズク、アメリカフクロウ、アメリカハイイロフクロウなどのフクロウ類は森林に生息しています。ライチョウは森林限界より上でよく見られます。ミソサザイ、アメリカムシクイ、フィンチなどの鳴き鳥も多数生息しています[ 27 ]。
北アメリカの針葉樹林と落葉樹林は、長い間ハクトウワシの生息地でした。ハクトウワシの個体数は、長年の狩猟、生息地の破壊、農薬による死亡を経て、現在回復しつつあります。1970年代初頭、コロラド州には繁殖するハクトウワシのつがいが1組しかいませんでしたが、1993年までに生物学者は19組のつがいを確認しました。ワイオミング州では、営巣の試みが1978年の20件から1988年には42件に増加しました。しかし、ハクトウワシはまだ完全には回復していません。農薬残留物がハクトウワシの繁殖を阻害し続けており、生息地の喪失と鉛中毒は依然として深刻な脅威となっています。[ 1 ]
ハヤブサは崖に生息する猛禽類で、かつては北アメリカの大部分に分布していました。ハクトウワシと同様に、この種も殺虫剤によって絶滅寸前に追いやられました。1965年までに、グレートプレーンズ以西で確認された繁殖ペアは20組未満でした。グレーターイエローストーン生態系でさえ、連邦政府のトウヒノキクイムシ駆除にはDDTが使用されていましたが、DDTは食物連鎖に蓄積し、猛禽類の卵殻を薄くし、繁殖成功率を低下させました。1970年代初頭には、コロラド州で6組のアメリカハヤブサの繁殖ペアが発見されました。1994年までに、コロラド州では53組が繁殖していました。ワイオミング州、モンタナ州、アイダホ州を合わせると、1987年には59か所の歴史的な生息地のうち8か所がハヤブサによって利用されていました。繁殖密度の低さ、繁殖隔離、生息地の喪失、越冬地での殺虫剤中毒は、ハヤブサの回復に対する脅威となっています。[ 1 ]
コロラド州ロッキーマウンテン国立公園では、1966年以来、オジロライチョウのモニタリングが行われています。狩猟されていない個体群では短期的な個体群周期がよく記録されていますが、公園外の狩猟されている個体群では記録されていません。28年以上にわたるモニタリングから詳細な個体数データが得られていますが、ライチョウの個体数の変化の生息地の変化、捕食者の個体数、その他の潜在的な原因に関する情報はほとんどありません。公園内では、個体数は増加しているようです。2年間の調査では、エルクの利用が多い場所ではライチョウの密度が低いことが明らかになりましたが、ライチョウの生息地であるヤナギの特徴は、エルクの利用が多い場所と少ない場所で有意な差はありませんでした。さらに、ライチョウの生息地に関する2年間の調査では、28年間の個体数傾向を説明することはできません。生息地の喪失や、捕食や競争など、ライチョウの死亡の一因となっているその他の要因は、28年間の期間中に調査されていませんでした。[ 1 ]
ロッキー山脈の湿地帯には、キンクロハジロやウミアイサなどの潜水ガモ類、マガモやヒドリガモなどの水面採食ガモ類をはじめ、多くの種類の水鳥が生息しています。渡りをする種もあれば、一年中ロッキー山脈に留まる種もあります。カナダガンもよく見られます。多くのカモ類は、ハクトウワシやハヤブサなどの猛禽類、そして時折現れるコヨーテやボブキャットの餌となっています。
1930年代、トランペットスワンの個体数は深刻な脅威にさらされ、70羽未満しか存在しないと考えられていました。現在では狩猟から保護され、1,500羽以上のハクチョウがグレーターイエローストーン生態系で越冬していますが、近年は生息地の喪失により繁殖個体数が減少しています。[ 1 ]
多くの森林に生息する鳴き鳥はロッキー山脈で繁殖し、中央アメリカや南アメリカで越冬します。野生生物学者は、鳴き鳥の個体数減少は、捕食や托卵の増加が原因の一つではないかと考えています。例えば、コウウチョウによる托卵は、近隣での伐採によって増加します。アイダホ州中西部の針葉樹林では、一般的な鳴き鳥は伐採によって恩恵を受けましたが、原生林に生息する希少種（チャイロツグミ、スウェインソンツグミ、キツツキ）の個体数は減少しました。[ 1 ]
クロクマはロッキー山脈で最も一般的なクマの種類で、山脈の森林地帯に広く分布しています。コロラド州では、クロクマの最大の個体群は、ガンベルオークやアスペン、チョークチェリーやサービスベリーのある生息地に生息しています。[ 28 ]クロクマはベリー、草、小動物を食べているのが見られます。[ 29 ]コロラド州のクロクマの個体数は19,000頭で、2000年代初頭の12,000頭から増加しています。[ 28 ]
かつてグリズリーベアはロッキー山脈と西部大平原一帯に生息していた。19世紀から20世紀初頭にかけて、ヨーロッパからの入植者によって容赦なく狩猟された。コロラド州で最後に確認されたグリズリーベアは1979年に殺された。グリズリーベアの生息数が元の生息域のわずか2%にまで減少したことは、ロッキー山脈地域における大型捕食動物の人間による絶滅を物語っている。現在、アメリカ本土には700～900頭のグリズリーベアしか生息しておらず、カナディアンロッキーには300頭しか生息していない可能性がある。[ 29 ]過去20年間で、北部ロッキー山脈で調査されたグリズリーベアの約88%が人間によって殺された。[ 1 ]米国魚類野生生物局は、モンタナ州、アイダホ州、ワイオミング州でのグリズリーベアの保護リストからの削除を検討している。[ 30 ]
クーガーはロッキー山脈の生態系で最も重要な肉食動物の1つです。彼らはミュールジカを好んで捕食しますが、時折エルク、オジロジカ、オオツノヒツジを殺し、アルバータ州ではヘラジカの捕食が記録されています。近年、クーガーは1800年代から1900年代初頭に絶滅した多くの地域に再び定着し、その数は大幅に増加しています。[ 31 ]クーガーの密度が最も高いのは、亜高山帯や高山帯よりも多様で豊かな山麓地帯と山岳地帯です。
かつてロッキー山脈一帯にはオオカミが広く生息していた。初期の入植者や連邦政府職員によって射殺、毒殺、罠猟され、局地的に絶滅した。コロラド州最後のハイイロオオカミは1940年に殺され、1967年に初めて絶滅危惧種に指定された。ブリティッシュコロンビア州南東部のオオカミは1986年にモンタナ州北西部に再定着し、1994年までに7つの群れ、約70～75頭にまで増加した。グレイシャー国立公園のオオカミは自然に分散し、遠くアイダホ州北東部やイエローストーン国立公園のすぐ南まで広がっている。1992年にはイエローストーン国立公園付近でオオカミが射殺された。1995年1月から3月にかけて、カナダの7つの異なる群れから15頭の成獣のオオカミがアイダホ州中央部の原生地域に導入された。数組のつがいが交配し、アイダホ州で50年以上ぶりにオオカミの子が生まれた。 1995 年 3 月下旬に、14 頭のオオカミ (3 家族グループ) がイエローストーン国立公園に放たれた。[ 1 ] 1995 年 1 月と 1996 年 1 月に、合計 66 頭のオオカミが同様の方法で 2 つの地域に放たれた。[ 32 ]北部ロッキー山脈から南部ロッキー山脈に分散したオオカミがいくつかいるが、そこに個体群を確立することはできなかった。ほとんどが殺された。[ 33 ]
2013年に推定された2つの回復地域におけるオオカミの個体数は、両地域におけるオオカミの成功を反映している。
これらの数字に、モンタナ州北西部のオオカミの推定数（500頭）を加えると、米国北部ロッキー山脈の回復地域におけるオオカミの総数は1500頭を超えます。これには、約134の群れ（2頭以上のオオカミが一緒に移動している群れ）と71組の繁殖ペア（12月31日までに少なくとも2頭の子を育て上げるオスとメス）が含まれます。この地域の回復目標は繁殖ペア合計30組でしたが、この数はしばらく前に達成されています。[ 34 ]さらに、カナディアンロッキーには少なくとも120頭のハイイロオオカミが生息しています。[ 35 ]
イエローストーン国立公園へのハイイロオオカミの復活は、重要な生態系構成要素（オオカミ）とプロセス（オオカミによる捕食）を回復させ、公園の生態学的バランスを改善するだけでなく、経済的にも健全である。コスト（家畜の損失に対する牧場主への全額補償を含む）と利益（狩猟と観光からの収入増加）を比較検討した結果、経済学者は（実際の復活が行われる前に）オオカミが戻された最初の年に1,800万ドルの純利益、20年間で約1億1,000万ドルの純利益を推定した。より多くの観光客がイエローストーン国立公園の地域を訪れ、野生のオオカミの鳴き声を聞いたり見たりできることを期待して、より長く滞在すると予想される。[ 36 ]北西モンタナでは、オオカミによる牛や羊の損失に対する牧場主への補償金は平均して年間約1,800ドルであった。[ 1 ]
ロッキー山脈の草原、森林、山頂には、多くの種類のイタチ科動物が生息しています。この地域に生息するイタチの種類には、以下のようなものがあります。
イタチ科の動物はリス、ネズミ、ハタネズミなどの重要な捕食者ですが、クズリはカリブーほどの大きさの動物を仕留めることができ、カワウソの主な餌は魚です。カワウソ、クロアシイタチ、クズリなど、いくつかの種は生息地の喪失、毒殺、罠猟、そして獲物となる動物の減少により、生息域の大部分で個体数が減少しています。
シカ科（Cervidae）の動物はロッキー山脈に比較的多く生息しており、北米エルク、ミュールジカ、オジロジカ、森林カリブー、ヘラジカなどが含まれる。
北米のヘラジカとシカ（ミュールジカとオジロジカを合わせたもの）の個体数動向は、正反対の方向に向かっている可能性がある。コロラド州とワイオミング州ではヘラジカの数が着実に増加しているのに対し、シカの数は減少の兆しを見せている。ロッキー山脈の米国森林局管轄地におけるヘラジカの数は、1965年の26万8000頭から1984年には37万2000頭に増加した。同様に、土地管理局管轄地におけるヘラジカの数は、1966年の3万5000頭から1985年には11万4000頭に増加した。一方、米国森林局管轄地におけるシカの数は、1965年の174万2000頭から1984年には119万7000頭に減少した。土地管理局管轄地におけるシカの個体数も減少した。そのため、過去 20 年間で、一部の地域ではエルクの個体数が約 40% 増加したのに対し、シカの個体数は約 30% 減少しました。エルクの個体数増加の考えられる理由としては、温暖な冬、低地や高地への生息域の拡大、人間が改変した景観への適応力の向上、狩猟の増加にもかかわらず捕食されないことなどが挙げられます。シカの個体数減少の原因は不明ですが、1970 年代の過剰な狩猟やエルクとの生息地の重複による類似資源をめぐる競争の激化などが考えられます。[ 1 ]ただし、狩猟が制限され、オープン スペースが保全されたため、米国の他の地域では 1900 年から 2005 年の間にシカの個体数が 50 倍に増加したことに留意してください。[ 37 ]
森林カリブーは、かつてはロッキー山脈北部の大部分に生息し、南はワイオミング州まで分布していたと考えられています。しかし、生息域の大部分で個体数が激減し、アメリカ本土48州では絶滅してしまいました。現在、カナディアンロッキー、アラスカ、その他いくつかの地域で生息が確認されています。個体数減少の主な原因は、原生林の伐採です。ブリティッシュコロンビア州は、州内に多数生息するオオカミを駆除することで、個体数減少を食い止めようとしています。
ワイオミング州では、1980 年以降、ヘラジカの個体数が 50% 増加しており、1978 年と 1979 年にコロラド州で再導入されて以来、急速に増加しています。 [ 1 ]コロラド州には現在、約 2,500 頭のヘラジカが生息しています。[ 38 ]しかし、イエローストーン国立公園では、ヘラジカの個体数が 1970 年代の 1,000 頭から 1996 年に 200 頭に減少しています。[ 39 ]
ロッキー山脈の多くの地域、特にイエローストーン国立公園とグランドティトン国立公園には、プロングホーンが多数生息している。これらの個体の多くは渡り鳥である。グランドティトンの個体群は毎年、グリーンリバー盆地から多くの開発地域を通過して移動する。その移動経路を保護するための取り組みが行われている。
オオツノヒツジの個体数は、ヨーロッパ人が入植した当時のわずか2～8%程度にまで減少しています。1870年から1950年にかけての急速な減少の原因としては、無秩序な狩猟、放牧地での家畜の過放牧、家畜のヒツジによって伝染する病気などが挙げられます。近年、ロッキー山脈や多くの国立公園にオオツノヒツジを回復させるために、115回以上の移送が行われました。115回の移送のうち、ロッキー山脈の6州で存続しているのはわずか39%です。現在、100頭以上のヒツジの個体群は10の国立公園区域に、100～200頭の個体群は5つの区域に、500頭以上の個体群は5つの区域に生息しています。100頭未満の個体群は、他の5つの公園区域に存在します。[ 1 ]
1800 年代には、家畜のためのスペースを確保し、バイソンに大きく依存していたネイティブ アメリカンをその土地から追い出すために、生息域全体でアメリカ バイソンが絶滅させられました。数少ない遺伝的に純粋な個体群の 1 つは、イエローストーンのペリカン バレーに生息していました。国立公園局が設立されるまで、アメリカ陸軍がバイソンを保護しました。現在、公園内には 4,000 頭から 5,000 頭のバイソンがいます。グランド ティトン国立公園、コロラド州のフロント レンジ沿い、サン ルイス バレー、モンタナ州のCSKT バイソン レンジにも群れがいます。グレイシャー国立公園の近くとアルバータ州のバンフ国立公園にも群れが定着しつつあります。[ 40 ]バイソンは、その放牧と泥浴びのパターンによってより多様な草原と牧草地が作られるため、キーストーン種です。[ 41 ]
ビーバーはかつて、ロッキー山脈の河畔や草原の植生パターンを形成する上で重要な役割を果たしていました。1920年代初頭にイエローストーン国立公園の小さな地域（タワージャンクション地域）で行われたビーバーの個体数調査では、232頭のビーバーと広範囲にわたるビーバーダムが報告されました。1950年代初頭と1986年に同じ地域で行われた繰り返しの調査では、ビーバーもダムも見つかりませんでした。ビーバーは食料と建築材料としてアスペンや背の高いヤナギを必要としますが、火災と洪水の不足と、ヘラジカ、ムース、家畜による草食によって、これらの資源は不足しています。ビーバーの池は魚類や無脊椎動物の個体数を維持し、野生生物にとって重要な河畔域を作り維持することが知られていますが、多くの地域でビーバーは事実上存在しません。[ 1 ] 2015年までに、イエローストーンには推定100のコロニーがありました。増加の原因としては、オオカミによるヘラジカの捕食により、ポプラやヤナギがより高く成長できたことが挙げられる。[ 42 ]
ロッキー山脈の森林には、ユインタシマリスやコシマリスなど数種のシマリスを含む多くの種類のリスが生息しています。シマリスの越冬生存率は3分の1未満です。[ 43 ]樹上性のリスには、アメリカアカリス（マツリスとも呼ばれる）や、ポンデローサマツ林にのみ生息するアバートリスなどがいます。また、ワイオミングジリス、イワリス、キンイロジリスなど、数種類の地上性のリスもいます。[ 44 ] [ 45 ]リスは多くの植物の種子を散布するのに役立つため、森林にとって重要です。また、テン、イタチ、タカなどの捕食動物の主要な食料源でもあります。[ 1 ]
（原文そのまま）{{cite encyclopedia}}: CS1メンテナンス: アーカイブサービスは非推奨になりました (リンク)