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カラフトフクロウ（学名： Strix nebulosa）（アメリカ英語ではgreat gray owlとも表記）は、フクロウ科に属する種で、体長は世界最大です。北半球に広く分布しており、 Strix属の中で東半球と西半球の両方に生息する唯一の種です。
成鳥は大きく丸い頭を持ち、顔は灰色で、目は黄色で、周囲に濃い色の輪があります。腹部は明るい色で、暗い縞模様があり、上部は灰色で、淡い横縞があります。このフクロウには耳羽がなく、猛禽類の中で最も大きな顔盤を持っています。くちばしのすぐ下には白い襟、あるいは「蝶ネクタイ」のような模様があります。長い尾は先細りで、丸みを帯びています。
体長では、オオハイイロフクロウは、世界最大のフクロウとして、ワシミミズクやシマフクロウを上回ると考えられています。オオハイイロフクロウは、これら2種と、 Bubo属のほとんどの種を含む他のいくつかの種よりも体重が重いです。[ 3 ]この種のふわふわした羽毛、大きな頭、現存するフクロウの中で最も長い尾が、他のほとんどの大型フクロウよりも軽い体を覆い隠しているため、その大きさは見かけ倒しです。体長は61～84cm （24～33インチ）で、メスは平均72cm （28インチ） 、オスは平均67cm （26インチ）です。翼幅は152cm （5フィート0インチ）を超えることもありますが、メスは平均142cm （4フィート8インチ） 、オスは平均140cm （4フィート7インチ）です。成鳥の体重は580～1,900g （1.28～4.19ポンド）で、平均は雌が1,290g （2.84ポンド） 、雄が1,000g（2.2ポンド）です。[ 4 ]ほとんどのフクロウの種と同様に、雄は通常雌よりも小さいです。[ 5 ]
成鳥の鳴き声は、非常に低くリズミカルな「フー」という音の連続で、通常は縄張りに関連して、あるいは子孫とのやり取りの中で発せられます。それ以外の時は、成鳥は通常鳴きません。幼鳥は、おしゃべりしたり、金切り声を上げたり、シューシューと音を立てたりすることがあります。飼い慣らされたフクロウは、人間から餌を与えられると、より高い音の「ホーホー」という鳴き声を発することがあります。
認識されている2つのオオハイイロフクロウの亜種は、北アメリカとユーラシアに分布している。[ 6 ]
北部地域では、繁殖地はタイガの密生した針葉樹林であることが多く、草原や湿地などの開けた場所の近くにある。オレゴン州とカリフォルニア州では、このフクロウは混交オーク林に営巣しているのが確認されている。かつては寒冷な気候を必要とすると考えられていたが、現在では夏の気温が100 °F（38 °C）を超える地域でも生存できることが知られている。
野生のオオハイイロフクロウは10～20年生きると記録されており[ 7 ]、平均は7年である[ 8 ] [ 9 ] 。しかし、飼育下では長生きする傾向があり、約27年まで生きる[ 8 ] 。ナショナルジオグラフィック誌は、少なくとも1羽が40歳まで生きたと記録しており[ 10 ]、野生のフクロウで最も長生きした記録は約19歳である[ 9 ] 。
北アメリカでは、東はケベック州[ 5 ]から太平洋沿岸やアラスカまで、またフィンランドやエストニアから北アジアにかけて繁殖している。彼らは定住性だが、北方の個体群は食料が不足すると南や南東に移動することがある。ヨーロッパでは、ノルウェーやスウェーデンで繁殖しており、フィンランドやロシアではより多く見られる。この種はヨーロッパにも生息しているが、科学的に認められた最初のオオハイイロフクロウは18世紀後半にカナダで発見された。
定住性の個体群は、太平洋沿岸のカリフォルニア州、オレゴン州、ワシントン州に生息している。この地域のオオハイイロフクロウは、適切な生息地が点在する地域に分散して生息している。冬期には、これらの鳥は遠くまで移動しないが、地上で獲物を捕らえる必要があるため、深い雪を避けるために斜面を下ることがある。
オレゴン州では、オオハイイロフクロウの繁殖地は南西部のシスキュー山脈から北東部のブルー山脈まで広範囲に広がっている。毎年5月には、この鳥を観察するための野外ツアーが企画された2つの野鳥フェスティバルが開催される。ラ・グランドで開催されるラッド・マーシュ・フェスティバルと、アシュランドで開催されるマウンテン・バード・フェスティバルだ。
2015年にカリフォルニアで行われた調査では、当時州内には300羽未満の鳥しかいないと推定された。この種は、カリフォルニア州絶滅危惧種法に基づき絶滅危惧種に指定されている。[ 11 ]この種のカリフォルニアの生息域には、オレゴン州の個体群の北、アルトゥラスの北にわずかに広がっている。さらに、ネバダシティの東にあるタホ国立森林、I-80の南にある標高約2,000フィート（610メートル）のシエラネバダ山麓、ヨセミテ周辺に集まっている個体群で繁殖が確認されている。ヨセミテは、1914年にカナダ以南で最初の巣が発見された場所である。ヨセミテのフクロウの調査によると、この個体群は25,000年以上もの間、オレゴン州やさらに北の個体群から遺伝的に隔離されている。この調査に取り組んでいる生物学者たちは、ヨセミテの個体群は別の亜種（S. n. yosemitensis）とみなすべきだと示唆している。[ 12 ]標高の低い近隣の個体群は検査されなかった。
ワシントン州では、オオハイイロフクロウは、オレゴン州から北に連なる山脈地帯とコルビル国有林の南東部に生息している。ワシントン州でオオハイイロフクロウの巣が発見されたのは、ごくわずかしかない。
アメリカ西部のさらに東では、オオハイイロフクロウはアイダホ州、モンタナ州、ワイオミング州で繁殖し、南はグランドティトン国立公園やイエローストーン国立公園まで生息している。
北アメリカ北東部では、このフクロウはケベック州南部とオンタリオ州で一年中見られますが、冬にはより豊富な獲物を求めてニューヨーク州やニューイングランド地方まで南下する個体もいます。 [ 13 ]ペンシルバニア州やニューヨーク州ロングアイランドほど南で目撃されることは稀です。[ 13 ] 2017年の冬には、ニューヨーク州北部のロバート・モーゼス州立公園とメイン州中部でこの鳥が記録されました。[ 14 ]稀ではありますが、アイオワ州、ウィスコンシン州、ノースダコタ州、サウスダコタ州、ユタ州でも目撃されています。[ 15 ]
カラフトフクロウは巣を作らないため、通常は猛禽類などの大型の鳥が以前使用していた巣を利用します。また、折れたてがみの木や大きな木の空洞にも巣を作ります。オレゴン州南西部と北東部では、カラフトフクロウは1980年代から人工のプラットフォームを営巣場所として利用しています。カラフトフクロウのための営巣プラットフォームの設置は、1970年代にカナダ中部でロバート・ネロによって先駆的に行われました。営巣は3月から5月にかけて行われることがあります。例えばミサゴやコウノトリとは異なり、カラフトフクロウは営巣場所を連続して繰り返し利用するとは限りません。通常、4個の卵を産みます。卵は平均して幅42.7 mm (1.68インチ) 、長さ53.5 mm (2.11インチ)です。抱卵期間は約30日[ 16 ]で、28日から36日の範囲です。抱卵は2～3週間続き、その後、雌は巣の近くの木でねぐらをとり始めます。雛は3～4週間で巣から飛び降りたり落ちたりして、その1～2週間後に飛び始めます。巣立ち直後、白くてふわふわした雛はくちばしと足を使って木に登らなければなりません。この間、雌は警戒しており、潜在的な捕食者に対して攻撃的になることがあります。ほとんどの雛は巣立ち後、何ヶ月もの間、生まれた場所の近くにとどまります。通常、雄は巣立ち期間中、つがいと雛のために狩りをします。雛が飛び始めると、雌は通常巣立ち、雄は秋に雛が自分で狩りができるようになるまで餌を与え続けます。若いフクロウは冬までに独立します。
その地域の食料の豊富さは、通常、雌が産む卵の数に影響を与え、これは北方のフクロウ類によく見られる特徴です。小型哺乳類の個体数が非常に少ない年には、カラフトフクロウは営巣を試みないことがあります。したがって、カラフトフクロウの繁殖は、時に極端な小型哺乳類の個体数の変動と関連しています。また、カラフトフクロウは干ばつの年には営巣しないことがあります。食料が不足すると、カラフトフクロウはより多くの獲物を求めてかなりの距離を移動することがあり、特に獲物が少ない年には、多数の個体がかなり移動することがあります。カラフトフクロウは渡り鳥ではありませんが、多くは少なくともある程度は遊牧的です。
これらの鳥は獲物を待ち伏せ、耳を澄ませ、見張ってから急降下します。また、獲物を求めて開けた場所を低空飛行することもあります。彼らは切り株、低い木の枝、柵の支柱、道路標識など、低い場所にある聞き耳を立てる場所から狩りをすることがよくあります。大きな顔盤（「襟飾り」とも呼ばれる）は音を集中させ、耳の左右非対称な配置は、狩りをする早朝や夜遅くの光の少ない時間帯に獲物を見つけるのに役立ちます。営巣地では主に夜間や夜明けと夕暮れ時に狩りをし、それ以外の時間帯は主に夜間に活動します。
彼らは優れた聴覚を持ち、その感覚だけで、 60 cm (2.0フィート)の雪の下のトンネルを移動する獲物を見つけ出し、捕獲することができる。そして、自分の体長とほぼ同じ深さの雪に突っ込んで獲物を捕らえる。この種のフクロウ、そしてまれに、フクロウ属の他のかなり大きなフクロウだけが、獲物を求めて「雪に突っ込む」ことが知られており、この習性は、すべての種類のフクロウが持っているわけではない優れた聴覚を必要とすると考えられている。[ 17 ]
より多様な食性を持つワシやミミズクとは異なり、オオハイイロフクロウは小型げっ歯類にほぼ完全に依存している。食べる種は、どの小型哺乳類が最も豊富で入手可能かによって決まる。カナダ北部やスカンジナビアの他の地域では、主にレミングを食べる。カリフォルニア州シエラネバダの乾燥地帯では、主にポケットゴファーを食べる。地域によっては、ハタネズミが主な獲物となっている。地域によっては、代替の獲物となる動物（通常、摂取量の 20% 未満）には、リス、ノウサギ、モグラ、トガリネズミ、イタチ、ツグミ、ライチョウ、カナダカケス、ヤマウズラ、小型のタカ、カモ、カエル、大型の甲虫などが含まれる。[ 18 ]この種は、腐肉を漁ったり、他の捕食者から獲物を奪ったりすることは知られていない。つがいの場合、オスは主に狩りをして家族全員の食料を確保し、メスは卵、雛、飛べない幼鳥を守り、育む。
おそらく、オオハイイロフクロウの生息地からの木材 の伐採は、この種にとって最大の脅威である。[ 19 ]集約的な木材管理は、通常、営巣に使われる生木や枯れ木の太い木、飛べるようになる前の幼鳥がねぐらとして使う傾いた木、幼鳥が隠れ場所や保護のために使う林分の密な樹冠を減少させる。[ 19 ]皆伐地に止まり木が残されていない場合、オオハイイロフクロウはそこで容易に狩りをすることができない。この種のために特別に作られた人工構造物がこれらのフクロウに利用されてきたが、この種は伐採から保護された地域でより多く見られる。牧草地での家畜の放牧も、好ましい獲物種の生息地を減少させることで、オオハイイロフクロウに悪影響を与える。[ 19 ]
カラフトフクロウにとってのその他の危険としては、殺鼠剤、車両との衝突、そして気候変動によって蔓延が懸念されるウエストナイルウイルスなどが挙げられる。オンタリオ州とオレゴン州北東部では、カラフトフクロウがウエストナイルウイルスによって死亡したことが確認されている。2005年以降、ヨセミテ地域で実施されたフクロウの検査では、同地域の個体群からウイルスの存在が確認されている。
体が大きいため、オオハイイロフクロウは天敵から身を守ることができます。アメリカワシミミズク、様々な小型肉食動物、クロクマが幼鳥を捕食することが記録されていますが、そのような捕食者が成鳥を脅かすことはまれで、フクロウは巣を守る際にクロクマほど大きな動物を撃退することが知られています。[ 20 ]成鳥のオオハイイロフクロウの唯一の既知の捕食者は、ヨーロッパの一部で時折オオハイイロフクロウを捕食するユーラシアワシミミズク（Bubo bubo ）です。 [ 21 ]
カラフトフクロウは、他の多くの頂点捕食者ほど攻撃的ではありません。他の大型の猛禽類と比べて、仲間同士や潜在的な脅威に対して攻撃する可能性は低いのです。大きな営巣地を守ったり、攻撃によって狩猟地を防衛したりすることもありません。ただし例外として、メスは卵や雛を守る際には攻撃的になり、特に雛が巣立ち直後でまだ飛べないため非常に無防備な時期には、警戒心が強く攻撃的になります。
縄張り意識が弱いため、カラフトフクロウを野外で見つけるのは難しい。ほとんどのフクロウは、営巣地で同種の鳴き声を再生すると反応するが、カラフトフクロウはしばしばそれを無視する。また、人間が近づいたり車で通り過ぎたりしても、毎回飛び立つわけではない。カラフトフクロウは、人間が近くにいてもじっとしていることが多いため、見過ごされたり気づかれなかったりすることが多い。
2016年現在、オレゴン州とカリフォルニア州で飼育されているオオハイイロフクロウは4羽です。2羽はオレゴン州ペンドルトン近郊のブルーマウンテンワイルドライフに、3羽目はカリフォルニア州ウォールナットクリークのリンゼイ博物館に、[ 22 ] 4羽目はカリフォルニア州サンマテオのキュリオディッセイにいます。[ 23 ]
飼育されている野生の負傷したオオハイイロフクロウのボリスは、アラスカ州シトカにあるアラスカ猛禽類センターに住んでいます。ボリスはアンカレッジの北で右手首に外傷を負い、飛べなくなっているところを発見されました。[ 24 ]
もう一羽の飼育されている野生の負傷したオオハイイロフクロウ、エロールは、アンカレッジのアラスカ動物園に住んでいます。エロールは、駐車中の車のタイヤに衝突して負傷した後、野鳥救助隊から動物園にやってきました。[ 25 ]
ハイイロフクロウのユーラシア亜種は、ヨーロッパの動物園で非常によく飼育されている。
ウィリアム・シャフが手掛けた、ソングス：オハイアの2003年のオルタナティブ・カントリー・アルバム『ザ・マグノリア・エレクトリック・カンパニー』のアルバム・アートには、人間の手を持つオオハイイロフクロウが描かれている。[ 26 ]
。オオハイイロフクロウ（GGO）は、1980年6月にカリフォルニア州の絶滅危惧種リストに掲載されました 。