イエローストーンのバイソンの群れ

イエローストーンバイソンの群れは、グレーターイエローストーン生態系を歩き回っています。この バイソンの群れは、おそらく米国で最も古く、最大の公共のバイソンの群れであり、2020年には4,800頭のバイソンで構成されていると推定されています。 ^{[1] [2] [3]}バイソンは、平原バイソンの亜種であるアメリカバイソンです。イエローストーン国立公園は、野生のバイソンが絶滅したことがない米国で唯一の場所である可能性があります。なぜなら、彼らは野生のまま存在し続け、再導入されなかったからです。

バイソンは、2 種類の「真のバッファロー」、つまりアジア水牛とアフリカ水牛の遠縁です。「バイソン」はギリシャ語で牛のような動物を意味しますが、「バッファロー」はフランスの毛皮猟師がこれらの巨大な獣を雄牛または雄牛を意味するbœufsと呼んだことに由来します。「バッファロー」という用語は、このアメリカの哺乳類について初めて記録された 1635 年に北米で使用されました。これは、1774 年に初めて記録されたバイソンという用語よりもはるかに長い歴史があります。バイソンは科学的に正しいと考えられており、標準的な使用法の結果として、「バッファロー」という名前は多くの辞書でアメリカのバッファローまたはバイソンの許容される名前として記載されています。^[4]

イエローストーン国立公園には、高山の牧草地と草原が広がっていて、川の渓谷や草原、平原に生息するアメリカバイソンにとってほぼ最適な環境となっています。アメリカバイソンの典型的な生息地は、開けたまたは半開けた草原、セージブラシ草原、半乾燥地、低木地です。わずかに樹木が生い茂った地域も、歴史的にバイソンの生息地として知られています。バイソンは、傾斜が急でない丘陵地や山岳地帯でも草を食みます。バイソンは特に高地の動物として知られていませんが、イエローストーンのバイソンの群れは標高 8,000 フィート (2,400 メートル) 以上の場所でよく見られ、イエローストーンを起源とする群れであるヘンリー山脈のバイソンの群れは、ユタ州のヘンリー山脈周辺の平原や、標高 10,000 フィート (3,000 メートル) までのヘンリー山脈の山岳地帯で見られます。^[要出典]

ハイイロオオカミやハイイログマはバイソンの頂点捕食者だが、バイソンの肉は彼らの食事の主成分ではない。イエローストーンの他の大型草食哺乳類からの競争圧力も群れのバイソンの数を制限する一因となっているかもしれないが、これがバイソンの数に大きな影響を与えたとは考えられていない。さまざまなウイルス、寄生虫、ブルセラ症などの病気は、バイソンの個体数に大きな影響を与えている。

イエローストーンのバイソンの群れは、互いにやや隔離された2つの群れに分かれています。約2,300頭の北部の群れは、モンタナ州ガーディナー近くの北の入り口からブラックテイル高原を通り、ラマー渓谷まで分布しています。約1,400頭の中央内陸の群れは、マディソン川渓谷からヘイデン渓谷、アッパー・ガイザー盆地とロワー・ガイザー盆地まで分布しています。^[3]

バッファロー・フィールド・キャンペーンとウェスタン・ウォーターシェッド・プロジェクトは2014年に請願書を提出し、これらの群れは2つの別々のグループであり、遺伝的に異なると主張した。彼らは、絶滅危惧種法に基づいてバイソンを絶滅危惧種または危急種と宣言し、2つの群れそれぞれに別々の個体数制限を設けるよう求めた。^[5]彼らは、バイソンの狩猟、罠、嫌がらせ、捕獲、屠殺が中央内陸部の群れに不釣り合いな影響を与え、過去20年間で群れの規模を劇的に縮小させたと主張している。 ^[6]魚類野生生物局は2015年と2019年に、群れは遺伝的に異なるわけではないと主張して、リストへの登録を拒否した。裁判官は、当局が誤った基準を適用し、問題の重要な側面に対処しなかったと裁定した。^[7]

アメリカバイソンはかつて数百万頭、おそらく2500万から6000万頭いたと推定され、地球上で最も数が多い大型陸上動物だったかもしれない。しかし、1880年代後半までには、北米全土で狩猟され、絶滅寸前まで追い込まれた。イエローストーンのバイソンの群れは、米国で最後の野生のバイソンの群れであり、バイソンが絶滅しなかった唯一の場所であった。^[8] イエローストーンのバイソンの群れは、イエローストーン公園のペリカンバレーで19世紀に行われた大量虐殺を生き延びた23頭の生き残り集団の子孫である。この種の復活を支援するため、1896年に米国政府はイエローストーンのためにリンカーンパーク動物園のバイソンの群れから雄1頭と雌7頭を入手した。^{[9] 1902年に、飼育されていた}グッドナイト平原バイソン21頭の群れが公園に導入され、その後ラマー渓谷に移され、1960年代に公園で自然管理の政策が採用されるまで家畜として管理されました。^[10]

1975年より前にイエローストーン国立公園の外を横切る雄バイソンはわずかしかいなかったが、バイソンの数が増えるにつれて、冬の生息域を拡大し、グレーター・イエローストーン生態系に新しい領域を開拓するために、バイソンの群れがイエローストーンの北と西の境界を越えて移動するようになった。長年にわたり、国立公園局と公園に隣接する州は、グレーター・イエローストーン地域で公園外の牛の群れとバイソンの接触を制限するためにさまざまな計画を実施してきた。その取り組みには、狩猟、バイソンを公園内に戻すこと、ワクチン接種、余剰のバイソンを他の場所へ輸出することなどが含まれる。公園と州の野生生物当局は、バイソンが牛と混ざるのを防ぐために多大な努力を払った。^[11] イエローストーン生態系のヘラジカとバイソンにはブルセラ症が存在することが知られている。 ^[12]牧場主は、モンタナ州がブルセラ症のない地位を失うことにつながるのではないかと懸念しているため、州と連邦の当局者は病気の蔓延を防ぐよう圧力をかけられた。^[13]モンタナ州法では、州内の食肉加工施設と研究施設以外へのブルセラ症に感染した野生のバイソンの輸送は認められていない。^[14] 2016年までに、州と連邦当局は、毎年冬に公園外をさまようほとんどのバイソンを捕獲し、年間最大900頭が駆除されている。^[15]一部は捕獲され、屠殺場へ出荷され、その他はハンターや州職員により射殺された。^[11]モンタナ州は、1985年から1991年まで、公園から出たバイソンの州認可狩猟を管理していたが、公園外へ移動するバイソンの数は増加し続け、国立公園局は公園境界付近のバイソンを制御する管理計画を策定するに至った。環境保護論者、畜産業者、および政府機関の管理者の間で激しい論争が巻き起こった。^[16]厳しい冬の間、バイソンは夏に牛の飼育に使用されていたいくつかの米国森林局割当地で都合の良い草を食むことができた。 1995年、モンタナ州議会はイエローストーンのバイソンを疾病管理が必要な種に指定し、州は国立公園局がバイソンを公園から追い出したとして訴訟を起こした。^[17] 5年間の訴訟と調停の後、モンタナ州と連邦政府はイエローストーンとその周辺のバイソンの管理を導くための機関間バイソン管理計画（IBMP）を策定した。

省庁間バイソン管理計画は、イエローストーン国立公園内および周辺におけるバイソンとブルセラ症の管理を導く、協力的な複数省庁の取り組みです。^[18]国立公園局、米国農務省森林局、米国農務省動植物検疫局、モンタナ州畜産局、モンタナ州魚類野生生物・公園局が2000年に最初の計画を採択しました。2009年以降、サリッシュ・クーテナイ部族連合、インター・トライバル・バッファロー協議会、^[19]およびネズ・パース族が計画に参加しています。この計画の目的は、

• 野生のバイソンの個体群を維持する;
• バイソンから牛へのブルセラ症感染のリスクを軽減する。
• イエローストーン国立公園を離れ、モンタナ州に入るバイソンを管理する。
• モンタナ州の家畜におけるブルセラ症の撲滅状態を維持する。

管理は、イエローストーンのバイソンの個体数を公園外への移動を制限するレベルに保つことに重点を置いています。方法には、屠殺と、余剰のバイソンを他の適切な生息地に輸出することが含まれます。^[20] IBMP が設立されてから数十年の間に、バイソンの個体数は 2,400 頭から 5,500 頭の範囲でした。^[11]バイソンがブルセラ症を直接牛に感染させた事例はありませんが、これは連邦政府と州政府機関がこれらの動物を隔離する努力のおかげも一部あります。 ^[21]モンタナ州は現在、以前は立ち入り禁止だった公園に隣接する生息地の一部をバイソンが占めることを許可しており、一部の地域では通年で許可されています。これは大きな保全の進歩です。^[11]イエローストーン以外のほとんどの地域で野生のバイソンに対する寛容性の欠如は、復元を制限し続けています。^[22]歴史的な冬の生息地の大部分は人間の開発により利用できなくなり、州は公園近くの地域で限られた数のバイソンのみを許可しています。^[11]

当初、ほとんどのバイソンは屠殺場に送られ、その肉は参加部族に分配され、狩猟も制限されていました。^[23] IBMPの計画には、スペースが許す限りバイソンをバイソン保護移送プログラムに参加させることも含まれています。^[24]

公園内での狩猟は禁止されているが、主に州が指定したガーディナー付近の北境界線の外側のエリアで行われている。 ^[24]狩猟数は毎年決定され、部族と州の狩猟者に割り当てが認められている。^[25]モンタナ州は狩猟許可証を発行しており、4つの部族がイエローストーンバイソンを狩猟する条約上の権利を長年保持している。

2016年までに、個体数は約5,500頭にまで増加した。2016/2017年と2019/2020年の冬には、公園管理局は少なくとも900頭の群れを減らした。 ^[26] 2022/2023年の狩猟では1,100頭以上が殺処分され、そのような狩猟の必要性に対する批判が巻き起こった。^[27]

イエローストーンのバイソンは、公有地で国内最大のバイソンの個体群を構成しているという点で例外的です。^[28]モンタナ州法に準拠した検疫プログラムの開発は、イエローストーンから保護群にブルセラ症に感染していない動物を移すために重要でした。^[14]検疫は、1990年代にIBMPの交渉中に議論されました。^[13] 2005年から2012年にかけて、動植物検疫局（APHIS）は、ブルセラ症に感染していないイエローストーンのバイソンを識別する手順を開発し、検証しました。^[29]検疫は機能し、繰り返し病気の検査で陰性となったバイソンはそのままで、ブルセラ症に感染していないと認定されました。^[13]当初の計画では、パイロットプログラムを完了したバイソンは公有地または部族の土地に移動されることになっていたが、2010年時点では州は提案された場所のいずれも承認する準備ができていなかった。モンタナ州知事ブライアン・シュバイツァーがテッド・ターナーに動物の世話を申し出るよう要請した後、ターナー・エンタープライズ社は2月にモンタナ州魚類野生生物公園局委員会と、フライングD牧場の12,000エーカーの柵で囲まれた区画（4,900ヘクタール）で5年間バイソンとその子孫の世話をすることで合意に達した。 ^[30]部族と州の当局者は2012年に、2005～2012年のパイロット研究にも含まれていたバイソンの移送を許可する合意に署名した。^[31]イエローストーンの検疫囲い地から63頭の動物が3月にアッシーニボイン族とスー族に移送され、^[29] 2013年6月に州最高裁判所が問題のモンタナ州法は部族の土地には適用されないという判決を下すまで、法的異議申し立てによりさらなる移送は阻止された。^[32]州は、テッド・ターナーが所有するボーズマン地域の牧場でモンタナ州魚類野生生物局に代わって検疫され、定期的にブルセラ症の検査を受けているバイソンを2014年11月までに移動するよう求められた。^[33] 10月、委員会はフォートペック魚類野生生物局が病気の検査を含めバイソンの管理をうまく行っていたと認め、動物をフォートペック保護区に移動することを決定した。^[34] 11月、フライングD牧場のイエローストーンバイソン139頭がフォートペック保護区の保護群に加わった。^[35]

認証には、公園境界近くの柵で囲まれた牧草地に動物を収容するなど、数年にわたるプロセスが含まれます。^[36] IBMP が承認した検疫プログラムは 3 つのフェーズに分かれています。^[13]まず、スティーブンス クリーク バイソン捕獲施設でバイソンを捕獲し、年齢と性別ごとに仕分けて別の囲いに入れます。^[37]また、血液サンプルを採取し、ブルセラ症の検査を行いますが、プログラムの対象となるのは動物の約 30% のみです。^[36]検査で陰性のバイソンは検疫に入ることができます。次に、動物が病気にかかっていないと認証されるまで、検査プロトコルが続けられます。^[38]最後に、保証テストでは、検疫期間が終了する前にさらに 2 回のテストを含む、もう 1 年間の隔離が行われます。^[13]現在、最初の 2 つのフェーズは、公園周辺の監視エリアで実行する必要があります。^[14] APHISとモンタナ州畜産局は、2017年6月に検疫施設の最終的な構造仕様とバイオセキュリティ要件を策定しました。 ^[38]イエローストーンのバイソントラップの2つの囲いは、2017年に2層のフェンスで囲まれた検疫囲いに改造されました。 ^[13] 2つの施設は、スティーブンスクリークとコーウィンスプリングスにあります。^[38]検疫施設は、モンタナ州およびフォートペック部族との移送を調整するAPHISによって管理されています。^[39]保証テストの最終段階は、モンタナ州北東部のフォートペックインディアン居留地で行うことができます。 ^[14]国立公園局によるイエローストーン国立公園のバイソン管理の改訂中に、バイソンを部族の土地に戻すためのバイソン保護移送プログラムの使用が拡大されると予想されました。^[40]

イエローストーンのバイソンの群れは、牛の遺伝子移入が最小限であると考えられており、これは、これらのバイソンと牛の間に重大な雑種形成の証拠がないことを意味する。イエローストーン国立公園のバイソンは、ヘンリー山脈のバイソンの群れや（部分的に）ウィンドケーブのバイソンの群れなど、米国中の他の多くのバイソンの群れの基礎動物となっており、米国とカナダのいくつかのグループは、以前の自然生息域の一部にある自然公園や保護区にバイソンを戻す努力をしている。バイソンの再導入に備えて、いくつかの広大な開放された自然生息地が個人またはグループによって購入されている。^{[41] [42] [43]}

公式には、「アメリカバッファロー」は米国政府によって牛の一種として分類されており、政府は民間の群れをそのように管理することを許可しています。これは、バイソンが牛と共有する特性を反映しています。アメリカバイソン( Bison bison ) は家畜牛( Bos primigenius )とは別の種であるだけでなく、実際には別の属に属していますが、後者との遺伝的適合性が非常に高いことは明らかであり、アメリカバイソンは牛と自由に交配できます。さらに、交配した場合、交雑種は純血種のバイソンに非常によく似ている傾向があるため、純血種のバイソンと牛との交雑種を判断する手段として、外見はまったく当てになりません。多くの牧場主が意図的に牛とバイソンを交雑させており、牛とバイソンが同じ範囲に生息する地域では、ある程度の自然な雑種化が起こることも予想されます。牛とバイソンは似たような食物を食べ、似たような環境に耐えられるため、過去には同じ範囲で一緒に暮らしていたことが多く、交配の機会が一般的だった可能性もあります。

ここ数十年で、牛やバイソンのミトコンドリアDNAの起源を判定する検査が開発され、ほとんどの私有の「バッファロー」群は実際には牛と交雑したものであり、州や連邦のバッファロー群のほとんどでさえ牛のDNAを持っていることが判明しました。核マイクロサテライトDNA検査の出現により、牛の遺伝子を含むことが確認された群の数が増加しています。家畜牛（Bos taurus）のDNAは、現在までに検査されたほぼすべてのバイソン群で検出されています。^{[44]牛の遺伝子の}移入が最小限である重要な公共のバイソン群には、イエローストーンのバイソン群、ヘンリー山脈のバイソン群（イエローストーンから採取されたバイソンから始まった）、ウィンドケーブのバイソン群、エルクアイランド国立公園のバイソン群、カナダのウッドバッファロー国立公園のバイソン群とそこから派生した副次的な群があります。

テキサスA&M大学のジェームズ・ダーが行ったバイソンの遺伝学に関する画期的な研究がこれを裏付けている。^[45]ダーの研究は、バイソンが以前の生息地に再び生息する際にどのような遺伝的問題に直面するかを判断するために行われたもので、バイソンは遺伝的ボトルネックがあるように見えるにもかかわらず、順調に生息していることが報告されている。このことの考えられる説明の1つは、現在ほとんどのバイソンの個体群に存在する家畜牛の遺伝子の量が少ないということだが、これがバイソンの成功の唯一の説明ではない。

この研究では、牛の遺伝子もほとんどの群れで少量発見された。「1800年代後半に5つの基礎群れの所有者の一部が行った交雑実験により、現存するバイソンの群れの多くに少量の牛の遺伝子が残されている」と彼は述べた。また、「検査された州所有のバイソンの群れ（おそらく1つを除く）のすべてに、家畜牛のmtDNAを持つ動物が含まれている」とも述べた。^[45]牛の遺伝子を持たない唯一の州の群れは、ユタ州ヘンリー山脈のヘンリー山脈バイソンの群れのようで、イエローストーン公園から移植された動物の子孫である。中央ユタ州ブッククリフスのこの群れの拡張も交雑がない かどうかは不明である。拡張には、創始者と別のソースからの追加のバイソンの混合が含まれていた。

ウィルソンとストロベックによる別の研究はゲノム誌に掲載され、米国とカナダの異なるバイソンの群れの関係を定義し、カナダのウッドバッファロー国立公園のバイソンとイエローストーンのバイソンの群れが平原バイソンではなく別の亜種である可能性があるかどうかを判断するために行われました。イエローストーンのバイソンは実際にはB. b. athabascae（ウッドバッファロー）亜種のいずれかであるか、または不特定の「山」亜種であると主張する人もいました。この研究では、ウッドバッファローのバイソンは実際には平原バイソンとウッドバイソンの交雑種であることが判明しましたが、その主な遺伝子構成は実際には予想された「ウッドバッファロー」（B. b. athabascae）のものでした。^[46]

1924年の冬頃、イエローストーンには約2,000頭のバイソンが生息しており、その全頭が集められて、1925年にパラマウント映画がゼイン・グレイの小説を映画化した『雷鳴の群れ』^{の暴走シーンに登場した。 [47]}（2,000頭という数字はおそらく宣伝担当者の誇張である。1925年9月、ニューヨーク・タイムズ紙はイエローストーンの群れには約800頭の動物がいると報じた。）^[48]

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