
イエスと十二使徒の最後の晩餐はキリスト教美術において人気の主題であり、[ 2 ]しばしばキリストの生涯を描いた連作の一部として描かれる。キリスト教美術における最後の晩餐の描写は初期キリスト教にまで遡り、ローマのカタコンベで見ることができる。[ 3 ] [ 4 ]
最後の晩餐は東西教会両方で描かれました。[ 3 ]ルネサンス期には、イタリア美術で人気の主題でした。[ 3 ]また、プロテスタント改革後数十年にわたってルター派の祭壇画で引き続き描かれた数少ない主題の1つでもありました。[ 5 ]

最後の晩餐の描写には、主に2つの場面が描かれています。イエスの裏切りの劇的な発表と、聖餐式の制定です。食事の後には、イエスが使徒たちの足を洗う場面や、別れの説教(イエスが弟子たちに別れを告げる場面)も描かれることがあります。[ 2 ] [ 6 ]
最後の晩餐に関する最も古い既知の記述は、パウロのコリント人への第一の手紙(11:23–26)にあり、これは西暦54~55年頃の1世紀半ばに遡ります。[ 7 ] [ 8 ]最後の晩餐は、初期キリスト教共同体におけるイエスの最後の食事の出来事の再話であった可能性が高く、その食事を指す儀式となりました。[ 9 ]このような食事の最も古い描写は、ローマのカタコンベのフレスコ画にあり、半円形のテーブルの周りに横たわる人物が描かれています。[ 3 ]証拠の歴史的信憑性についてはほぼ満場一致で同意されているにもかかわらず、ある学者は「最後の晩餐のモチーフは、カタコンベの絵画にも石棺の彫刻にも見られない…キリストと弟子たちが参加する食事を描いたカタコンベの数少ないフレスコ画は、最後の晩餐を描いたものではなく、昇天したキリストが天の王国で約束した未来の食事を描いたものであり、主題の描写は6世紀に始まったと見ている」と述べている。[ 10 ]

より明確な例としては、イタリアのラヴェンナにあるサンタポリナーレ・ヌオーヴォ聖堂のモザイク画が挙げられる。このモザイク画では、イエスの生涯を描いた一連の作品の中に、イエスと弟子たちの姿がはっきりと描かれている。 ビザンチン美術家は、半円形のテーブルを描写に用いることもあったが、横たわって食事をする人物よりも、使徒たちの聖餐式に焦点を当てることが多かった。[ 3 ]また、最後の晩餐は、プロテスタント改革後数十年にわたってルター派の祭壇画に引き継がれた数少ない主題の一つであり、使徒として主要なプロテスタント神学者の肖像が描かれることもあった。[ 5 ]
ルネサンス期には、最後の晩餐はイタリア美術、特に修道院の食堂で人気の題材となった。これらの描写は、イエスの裏切りの知らせに対する弟子たちの反応を描いたものが多かった。[ 3 ]イタリアの描写のほとんどは半円形ではなく長方形のテーブルを使用しており、ユダは金袋を握りしめて一人で描かれることもある。[ 3 ]

長方形のテーブルの場合、画家は使徒たちを両側に描き、一部は後ろから見えるようにするか、全員をテーブルの片側に並べて鑑賞者の方を向かせるかを決めなければなりませんでした。時には、ユダだけが鑑賞者に最も近い側にいて、袋が見えるようにしています。両側に配置することは、光輪が必須だった場合、さらに複雑になりました。光輪は、後ろを向いている使徒たちの顔の前にあるように配置すべきか、それとも彼らの頭の後ろに固定されて視界を遮るように配置すべきか。ドゥッチョは、当時としては大胆にも、鑑賞者に最も近い使徒たちの光輪を省略しました。画家たちが写実主義と空間の描写にますます関心を持つようになると、三面の室内設定がより明確に、より精巧に表現されるようになり、レオナルド・ダ・ヴィンチやペルジーノの壁画のように、背後に風景が描かれることもありました。[ 11 ]天井やレリーフ彫刻で場面を描いた画家たちは、構図を考案するのにさらに苦労しました。

通常、容易に識別できる使徒は、銀貨30枚が入った袋を持っていることが多いイスカリオテのユダ、通常イエスの右側にいて、福音書にあるように「イエスの胸に寄りかかっている」(下記参照)か、眠っていることもある福音記者ヨハネ、そしてイエスの左側にいる聖ペトロだけです。食卓の食べ物には、しばしば過越の小羊が含まれています。後期古代およびビザンチン版では、魚がメインディッシュでした。後期の作品では、パンは聖体拝領の聖体により近くなり、食べ物、食事、給仕人の姿がより多く現れることがあります。[ 12 ]
最後の晩餐の場面には、それぞれに特定のバリエーションがある2つの主要なエピソードまたは瞬間が描かれています。[ 2 ]また、弟子たちの足を洗うなど、あまり頻繁には描かれない他の場面もあります。[ 13 ]

最初の場面は、西洋中世美術で最も一般的な場面であり、[ 14 ]イエスが裏切りを告げる劇的でダイナミックな瞬間である。この場面では、使徒たちの様々な反応と彼らの感情の描写が芸術的探求のための豊かな題材となっている。[ 2 ]ヨハネによる福音書第13章(21-29節、「ソップ」とはソースやワインに浸したパンのことである)の記述に基づいている。
21 イエスはこう言われた後、心に動揺し、証言して言われた。「まことに、まことに、あなたがたに言います。あなたがたのうちの一人がわたしを裏切るでしょう。」
22 弟子たちは互いに顔を見合わせ、イエスが誰のことを言っているのか疑った。
23 食卓には、イエスの愛する弟子の一人が、イエスの胸に抱かれて座っていた。
24 そこでシモン・ペトロは彼に手招きして言った、「彼が誰のことを言っているのか教えてください。」
25 彼はイエスの胸に寄りかかりながら、イエスに言った。「主よ、だれですか。」
26 そこでイエスは答えて言われた。「わたしがパンくずを浸して与えるのは、まさにその人だ。」こうしてイエスはパンくずを浸して、シモン・イスカリオテの子ユダに与えた。
27 パンくずを飲ませた後、サタンが彼の中に入った。そこでイエスは彼に言われた、「あなたがしようとしていることを、すぐにしなさい。」
28 さて、食卓にいた者たちは誰も、彼がどのような意図で彼にこのことを言ったのかを知らなかった。
29 ユダが袋を持っていたので、イエスが彼に「祭りに必要なものを買いなさい」と言ったのか、あるいは貧しい人々に施しをするように言ったのかと考える人がいた。
30 彼はパンを受け取るとすぐに出て行った。夜になっていた。
特に東洋の描写では、ユダは他の使徒たちが手を隠して座っているのに対し、食べ物に手を伸ばしていること、あるいは光輪がないことによってのみ識別できる場合がある。西洋では、ユダはしばしば赤毛である。時には、ユダはイエスの手から直接パンを口に含み、それを食べている場面では、パンの横または上に小さな悪魔が描かれることがある。[ 15 ]裏切りの場面は、食事の他の場面と組み合わされることもあり、時にはペテロの足を洗うキリストの別の人物像が描かれることもある。[ 16 ]
2 番目の場面は聖餐式の制定を示しており、全員がまだ着席している状態でパンとワインを聖別する瞬間として、または、最初の聖餐式でそれらが分配される様子として描かれている可能性があります。これは、美術史では使徒の聖餐式として専門的に知られています(ただし、食卓を囲む描写では区別されないことがよくあります)。これは非常に初期の描写やビザンチン美術全体に共通しており、西方では 14 世紀以降に再び現れます。[ 17 ]どちらの場面の描写も一般的に厳粛で神秘的です。後者では、イエスは立っていて、聖餐の秘跡を与える司祭のように、各使徒に聖餐のパンとワインを配っています。初期の東方正教会の描写では、使徒たちは教会にいるかのように列を作り、イエスは祭壇の上にある小さな開いた構造物である聖体器の下または横に立っています。これは初期中世の教会でより一般的でした。このタイプの例としては、キエフの聖ソフィア大聖堂の後陣にあるモザイク画があり、非常に大きな立像の聖母像の下に描かれている。[ 18 ]
足を洗うことは、通常は召使いや奴隷が行うもてなしの一要素であり、主人が行う場合は大きな敬意の印であった。ヨハネによる福音書13章1-15節には、食事の前に行われるものとして記録されており、その後、聖週間の典礼や、さまざまな時期や場所での年間を通じた修道院のもてなしの特徴となり、たとえばビザンツ皇帝が聖木曜日に定期的に行い、時には君主が行うイングランド王室の聖木曜日の儀式の一部となった。しばらくの間、一部の地域では洗礼式の一部となった。[ 19 ]主にイエスの受難のサイクルに登場し、6世紀の聖アウグスティヌス福音書や12世紀のインゲボルグ詩篇のように、最後の晩餐の食事の隣にあり、同等の重要性が与えられており、聖ペテロの生涯のサイクルにも登場することがある。スペースが限られている場合は、イエスとペテロだけが描かれる場合があり、多くの場面では、ヨハネに続いてペテロが驚く様子が描かれている。[ 13 ] [ 20 ] 4世紀の石棺には数多くの場面が描かれており、ある例ではポンティウス・ピラトが手を洗う場面に対応するように配置されている。いくつかのタイプでは、イエスがペテロに対峙している際に立っている様子が描かれており、他のタイプでは、イエスが手を洗うためにかがんだりひざまずいたりしている様子が描かれている。この主題はさまざまな神学的解釈があり、それが構図に影響を与えたが、中世後期までに西欧では徐々に一般的ではなくなった。ただし、ティントレットによる少なくとも2つの大きな例があり、そのうちの1つは元々「最後の晩餐」と対になっていた。[ 21 ]
最後の場面は、あまり描かれることのない「別れの説教」、つまりイエスが弟子たちに別れを告げる場面です。この時点では、ユダ・イスカリオテは晩餐の席を離れており、その場にはいません。この場面は主にイタリアのトレチェント絵画に見られます。イエスが弟子たちに旅立ちの準備をさせているため、これらの描写は概して憂鬱な雰囲気です。[ 2 ]
ピエトロ・ペルジーノの作品(1490年頃)はフィレンツェにあり、ユダが別々に座っている様子を描いており、ペルジーノの最高傑作の一つとされている。[ 22 ]これは、フィレンツェの貴族の少女たちが暮らしていた修道院にある。[ 23 ]再発見された当初はラファエロの作品とされていた。
レオナルド・ダ・ヴィンチの描写(1490年代後半)は、その高い調和性から盛期ルネサンス美術の最初の作品と考えられている。 [ 24 ]レオナルドは、イエスが使徒の一人が自分を裏切ると言ったときの個々の使徒のさまざまな感情のバランスを取り、怒り、驚き、衝撃のさまざまな属性を描写した。[ 24 ]レオナルド・ダ・ヴィンチは、ギルランダイオの「最後の晩餐」やカスターニョの「最後の晩餐」にすでに精通していた可能性が高く、これらの作品の静謐さと対比して、より多くの感情が表現されるように、自身の「最後の晩餐」をより劇的な形式で描いた。[ 25 ]
ティントレットがヴェネツィアのサン・ジョルジョ・マッジョーレ聖堂に描いた作品(1590~1592年)にも裏切りの告知が描かれており、脇役たちがテーブルから皿を運んだり取ったりしている様子が描かれている。[ 26 ]

ヴェロネーゼ作「レヴィ家の宴」と呼ばれる巨大な絵画には、はるかに多くの脇役が登場する。これは1573年にヴェネツィアのサンティ・ジョヴァンニ・エ・パオロ修道院のドミニコ会士たちの食堂に最後の晩餐として届けられたが、ヴェロネーゼは異端審問所に召喚され、ヴェネツィアの貴族の宴を空想的に描いたこの絵に「道化師、酔っぱらったドイツ人、小人、その他そのような下品な人物」や、派手な衣装や場面が含まれている理由を説明するよう求められた。[ 27 ]ヴェロネーゼは3ヶ月以内に絵を描き直すよう命じられたが、実際にはタイトルを現在のものに変更しただけで、福音書のエピソードであることに変わりはないものの、教義的に中心的ではないものに変更し、それ以上のことは何も言われなかった。[ 28 ]
マルティン・ルターの故郷ヴィッテンベルクの主要教会にあるヴィッテンベルク祭壇画は、ルーカス・クラナッハ(父)(息子と工房と共に)の作品で、メインパネルには伝統的な最後の晩餐が描かれているが、飲み物を注がれている使徒はルターの肖像であり、給仕役はクラナッハの肖像である可能性がある。この絵が設置された1547年には、ルターは既に亡くなっていた。他のパネルには、聖書の場面ではないものの、プロテスタント神学者のフィリップ・メランヒトンと、教会の牧師であったヨハネス・ブーゲンハーゲンが描かれている。パネルに描かれている他の人物は、おそらく町の人物の肖像であり、現在では特定できない。[ 29 ]もう一つの作品、ルーカス・クラナッハ(子)によるデッサウの宗教改革者の祭壇画(1565年、ギャラリー参照)では、ユダを除くすべての使徒がプロテスタントの聖職者または貴族として描かれており、現在では子クラナッハが酒杯係として描かれている。しかし、このような作品はまれであり、プロテスタントの絵画はすぐに伝統的な描写に戻った。[ 30 ]
ルーベンスの「最後の晩餐」には、骨を持った犬が描かれている。おそらく単なるペットだろうが、信仰を表しているのかもしれない(犬は伝統的に信仰の象徴とされている)。[ 31 ] J・リチャード・ジャドソンによれば、犬がユダの近くにいることから、ヨハネによる福音書13章27節にあるように、ユダの仲間として貪欲さや悪を表しているのかもしれない。[ 32 ]
サルバドール・ダリの「最後の晩餐」は、典型的なキリスト教のテーマとシュルレアリスムの現代的なアプローチを組み合わせたもので、対称性や多角形の比率といった幾何学的要素も含まれている。 [ 33 ]