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フランス憲法第2条によれば、フランス語はフランスにおける唯一の公用語である。ガロ・ロマンス語族に属するフランス語は、フランスのほぼ全人口によって話されている。
フランス語の他に、アルザス語（アレマン語派、国民の1.44%が話者）、バスク語（孤立言語）、ブルトン語（ケルト語派、0.61%が話者）、コルシカ語（イタロ・ダルマチア語派）、その他ガロ・ロマンス語（オイル語1.25%、オック語1.33%）など、様々な地域言語が程度の差こそあれ話されている。これらの言語の一部は、ベルギー、ドイツ、スイス、イタリア、アンドラ、スペインといった近隣諸国でも話されている。
フランス共和国の公用語はフランス語であり（フランス憲法第2条）、フランス政府は法律により、主にフランス語で意思疎通を図る義務を負っています。さらに、政府は商業広告をフランス語で提供することを義務付けています（ただし、他の言語を使用することも可能です）。フランス政府は、個人や企業、その他のメディアにおいて、フランス語の使用を義務付ける規定は設けていません。
地域言語の公式な承認を定めるフランス憲法の改正は、2008年7月にヴェルサイユの議会で実施された。[ 4 ]
1999年にベルナール・セルキグリーニが政府のために作成した報告書では、政府が提案する欧州地域言語憲章の批准に基づき、公用語として認められる資格のある言語が75言語特定された。これらの言語のうち、24言語は同国のヨーロッパ領土に固有の言語であり、残りはすべてフランス共和国の海外地域（カリブ海、インド洋、太平洋、南米）の言語である。
憲法評議会は、第五共和政の憲法規定でフランス語を共和国の言語として定めていることに反するとして批准を阻止したが、政府は引き続き地域言語や少数言語を限定的に（つまり公用語としての地位を与えずに）認めており、フランス語総局はフランスの言語を観察・研究するという追加機能を獲得し、その名称に「et aux langues de France」が加えられた。フランスの言語（フランス語ではlangues de France ）というカテゴリーは、公用語としての地位を与えるまでには至らないものの、行政上は認められている。フランソワ・オランド大統領は、大統領に選出された後、 2012年に欧州憲章を批准し、地域言語のための明確な法的枠組みを確保するという選挙公約を改めて表明した（地域に言語政策に関する権限を与える行政的分権化プログラムの一環として）。[ 5 ]
フランスの地方言語はパトワと呼ばれることもありますが、この用語（おおよそ「方言」を意味する）はしばしば蔑称とみなされます。パトワは基本的に口語を指すのに使われますが、[ 6 ]オック語のように現在や歴史的に使われているものもあります。オック語はフランス語が書かれていなかった時代にすでに書かれており、その文学は繁栄を続け、 1904年にはフレデリック・ミストラルがノーベル賞を受賞しました。
1789年のフランス革命当時、フランスの人口の半分しかフランス語を話せなかったと推定されており、1871年になってもフランス語を母語として話す人は4分の1に過ぎなかった。[ 7 ]
公立の小中学校における地域言語の教育は、議論の的となっている。賛成派は、地域言語の保存と地域文化への敬意を示すために必要だと主張する。反対派は、地域言語は標準化されていないことが多く（そのためカリキュラム作成が困難）、実用性も疑わしい（ほとんどが少数の人々にしか話されておらず、出版物もほとんどないため）、公立学校のカリキュラムと資金はすでに逼迫している、と反論する。この問題は、地域の自治権という、より広範な論争にもつながる。その他の言語については、フランスの学校で最も一般的に学習されている外国語は、英語、スペイン語、イタリア語、ドイツ語である。
2001年4月、教育大臣のジャック・ラング[ 8 ]は 、「2世紀以上にわたり、フランス政府の政治権力は地域言語を抑圧してきた」と正式に述べ、バイリンガル教育が初めて認められ、フランスの公立学校でバイリンガル教師が採用されることを発表した[ 9 ] 。
フランスの言語の中には、国境を越えて話されている言語もいくつかあります（例えば、バスク語、カタルーニャ語、コルシカ語、オランダ語、フラン＝コントワ語、フランコ＝プロヴァンス語、ノルマン語、ピカルディ語、オック語など）。これらの言語の中には、それぞれの隣接国や地域で公用語として認められているものもあります。フランス語自体も国境を越えて話されている言語であり、近隣のアンドラ、ベルギー、イタリア、ルクセンブルク、モナコ、スイスで話されています。
2007年の成人教育調査（欧州連合のプロジェクトの一環としてフランス国立統計経済研究所が実施し、15,350人を対象としたサンプル調査）によると、フランス語は全人口の87.2％、つまり約5,581 万人の母語であり、次いでアラビア語（3.6％、230 万人）、ポルトガル語（1.5％、96万人）、スペイン語（1.2％、77万人）、イタリア語（1.0％、64万人）となっている。その他の言語を母語とする人々は、残りの5.2％を占めている。[ 10 ]
フランス本土の地域言語には以下が含まれます。
フランスの海外地域では、いくつかの言語が話されています（詳細はフランスの行政区分を参照）。
フランス手話は、フランスの言語としても認められています（プロヴァンス地方には少なくとも一つの地域的な変種が存在します）。
[ 11 ] フランスでは多数の移民言語が話されており、そのうちのいくつかは家庭で話されている人がかなり多い。（2000年時点の数値） [ 2 ]
1999年の国勢調査では、INSEEはフランス本土全域の成人38万人を対象にサンプル調査を行い、家族状況について質問しました。質問の一つは、5歳になる前に両親が話していた言語についてでした。これは、フランスにおける母語の割合に関する本格的な統計が初めて算出された事例です。結果は、Enquête familiale, Insee, 1999に掲載されました。[ 11 ]
フランスにおける母語として最も多く使われている9つの言語を、Enquête familialeに基づいて以下に示します。
母語話者と5歳以前にその言語に何らかの形で触れた経験のある人（下記の注3を参照）を合計すると、フランス本土で最も広く話されている5つの言語は以下のとおりです（多くのバイリンガルが二重にカウントされているため、パーセンテージの合計は100%を超えています）。
2022年版のEthnologueによると、フランス本土で話者数が5万人以上の言語が以下のとおりです。[ 19 ] Ethnologueでマクロ言語（アラビア語、ペルシア語、マレー語、パシュトー語、中国語など、それぞれのすべての変種を含む）として識別されている項目は、このセクションには含まれていません。