
日本の主要な輸出産業には、自動車、家電製品(日本の電子産業を参照)、コンピュータ、半導体、銅、鉄鋼などがある。日本経済のその他の主要産業には、石油化学、医薬品、バイオ産業、造船、航空宇宙、繊維、加工食品などがある。[ 1 ]

日本の製造業は輸入原材料や燃料に大きく依存している。[ 2 ]日本の製造業と産業は非常に多様化しており、さまざまな先進産業が大きな成功を収めている。産業は国のGDPの19.4%(2022年)を占めている。[ 3 ]日本の製造業の生産高は世界で3番目に高い。[ 4 ]
有名な日本の製造業やテクノロジー企業には、トヨタ、日立、三菱重工業、三菱電機、日産、ホンダ、富士通、ヤマハ、エプソン、東芝、ソニー、パナソニック、任天堂、セガ、日本電機、武田薬品工業、マツダ、スバル、いすゞ、コマツ、シャープ、ニコン、キヤノン、NECなどがある。[ 5 ]

入手可能なデータに基づくと、 2018年の日本の輸出市場上位2位は韓国とタイ(日本製鉄、JFEスチール、神戸製鋼)で、8525万トン、つまり2018年の総生産量の82%を占めた。[ 6 ]
日本の鉄鋼産業は主に東京・中国地域、中京地域、大阪・神戸地域、福岡・山口地域、岡・山葉地域、北海道地域に集中しており、これらの地域が日本の鉄鋼生産量の約20%を占めている。[ 7 ]鉄鋼産業が集積する主要都市は神戸、大阪、北九州である。

1980年代後半、日本は世界の造船業を席巻し、全世界の受注の半分以上を占めた。 [ 8 ]最も近い競合国は韓国とスペインで、それぞれ市場の9%と5.2%を占めていた。[ 9 ]
日本の造船業界は1970年代後半から1980年代の大半にかけて長期不況に見舞われ、設備や労働力の大幅な削減を余儀なくされたが、1989年に急激な回復を見せた。[ 10 ]老朽化した船隊の更新を必要とする他国からの需要の急増と、韓国の海運業界の急激な衰退が業界を後押しした。1988年には日本の造船会社は480万総トンの船舶を受注したが、この数字は1989年には710万総トンに増加した。[ 9 ]
韓国や中国との競争に直面しながらも、日本は成功を収めている先進的な造船製造業を維持している。[ 11 ]日本は2004年に韓国に業界トップの地位を奪われ、それ以来市場シェアは急激に低下している。[ 12 ]

バイオテクノロジー産業と製薬産業は、1980年代後半に力強い成長を遂げた。日本の急速な高齢化に伴う消費支出の増加により、1989年の医薬品生産量は推定8%増加した。大手製薬会社は、変性疾患や老年病などの新薬開発に積極的に取り組んだ。製薬会社は、製品開発の連携を図るため、日本、米国、西欧を結ぶ三極ネットワークを構築した。また、海外での合併・買収活動も活発化した。海洋バイオテクノロジープロジェクトの開始など、バイオテクノロジーの研究開発も着実に進展し、1990年代には本格的な商業化が期待された。
バイオテクノロジーの研究は、農業、畜産、医薬品、化学、食品加工、発酵など、多岐にわたる分野に及んだ。医薬品用のヒトホルモンやタンパク質は、細菌を用いた遺伝子組み換えによって探索された。
バイオテクノロジーは、細菌酵素の特性を強化してアミノ酸発酵技術をさらに向上させるためにも利用されており、この分野では日本が世界をリードしている。しかし、政府は日本の生産者に対し、バイオテクノロジーとバイオ産業に対する過度の楽観主義に警鐘を鳴らしている。1980年代には国内外で研究開発競争が激化し、特許紛争を引き起こし、一部の企業は研究を断念せざるを得なくなった。また、研究者たちは、こうした医薬品開発が常に新たな複雑さを帯び、当初想像していたよりも多くの技術的ブレークスルーを必要とすることに気づき始めた。しかし、こうした問題にもかかわらず、研究開発は依然として成功し、中期的には製品の商業化に至ると期待されていた。
2006年、日本の医薬品市場は世界で2番目に大きな個別市場でした。売上高は600億ドルで、世界市場の約11%を占めています。[ 13 ]日本の医薬品産業と法律[ 14 ]は非常に特殊です。これらは、2001年1月6日に厚生労働省と労働省が合併して設立された厚生労働省によって管理されています。これは、日本の政府省庁再編プログラムの一環です。

石油化学産業は、 1980年代後半に経済の着実な拡大により緩やかな成長を遂げた。[ 15 ]最も成長が大きかったのは、プラスチック、ポリスチレン、ポリプロピレンの生産であった。アジアの新興経済国における需要の増加により、石油化学製品の価格は高止まりした。
1990年までに、韓国とタイにおけるエチレン系製品製造工場群の建設により、供給量の増加と価格の低下が見込まれた。長期的には、国内市場と国際市場の統合、そして他のアジア諸国による日本への追いつき努力の結果、日本の石油化学産業は競争激化に直面する可能性が高い。



自動車産業は日本で最も成功している産業の一つであり、自動車、電気自動車、電子機器、部品、タイヤ、エンジン製造業界で世界的に大きなシェアを占めている。世界的に有名な日本の自動車関連企業には以下のような企業がある。

デンソーは自動車部品製造において世界最大の企業である。また、ホンダ、スズキ、ヤマハ、カワサキは世界的なオートバイメーカーである。
日本は、世界トップ10に入る自動車メーカーのうち6社を擁しています。例えば、トヨタ、ホンダ、日産、スズキ、マツダといった多国籍企業が日本に拠点を置いています。これらの企業の中には、電子機器製造など、他の分野にも進出しているところもあり、中には系列企業(ケイレツ)の一員となっている企業もあります。日本の自動車は一般的に、品質、耐久性、燃費の良さ、そして競合他社に比べて比較的低価格でありながら豊富な機能を備えていることで知られています。
日本の自動車メーカーである三菱自動車とトヨタ自動車は、 UDグループ(マンダレー)やKyar Koe Kaung(ヤンゴン)などのミャンマーの自動車会社によって特許を侵害されている。これらの企業は、三菱パジェロ、トヨタタウンエースピックアップトラック、その他様々な種類の日本車を、ライセンスなしに自社ブランド(例:Khit Tayar Pajero、Shwe Surf、UD Light Truck、KKK Light Truck)で製造していた。

1991年、日本は970万台の自動車を生産し、世界最大の生産国となった。同年、米国は540万台を生産した。日本の生産量の46%弱が輸出された。自動車、その他の自動車、自動車部品は、1980年代を通じて日本の輸出品目の中で最大の割合を占めていた。1991年には、これらは日本の全輸出の17.8%を占め、1960年のわずか1.9%から急激に増加した。カヤは最大の輸出品目の一つであった。

(1973年のアラブ石油禁輸措置をきっかけに日本の自動車メーカーが大量に自動車を輸出し始めたことを受け)米国における保護主義への懸念から、日本の自動車メーカーは米国への大規模な直接投資を行った。1980年代末までに、日本の主要メーカーはすべて米国に自動車組立ラインを保有するに至った。いすゞはスバルと合弁工場を持ち、トヨタの工場の1つはアラバマ州にある。主要組立メーカーに続き、日本の自動車部品メーカーも1980年代後半に米国への投資を開始したが、日本の自動車部品のほとんどは依然として日本で製造されている。



自動車は1980年代の日本とアメリカの関係において、大きな争点となった。 1979年のエネルギー危機で原油価格が高騰すると、小型車の需要が増加し、日本の対米輸出に有利に働いた。1981年には日本の市場シェアが21.8%にまで拡大するにつれ、日本からの輸入を制限しようとする圧力が高まった。こうした圧力の結果、1981年初頭に一連の交渉が行われ、日本からアメリカへの輸出を168万台(特定の特殊車両やトラックを除く)に制限する自主的な輸出協定が締結された。この協定はその後10年間有効であったが、新たな工場建設や輸出協定が自主的なものであったことから、日本の競争は激化する一方だった。日本のビッグスリー(トヨタ、日産、ホンダ)も、利益を上げられる分野ではヨーロッパの同業他社(BMW、アウディ、メルセデス、ジャガー)と同様に高級車を販売していた。親会社は量販車メーカーとして経済的なイメージがあったため、親会社がJDM(日本国内モデル)として同じ製品を販売する独立した高級ブランド(レクサス、アキュラ、インフィニティ)を設立した。高級ブランド(当初は米国市場向けに販売)は、親会社と関連付けられることが多いため、独自のブランド言語やブランドアイデンティティを持たない場合がある。カナダや西ヨーロッパ諸国も、日本からの輸出に対して同様の自主規制を課した。しかし、新工場の建設や輸出協定が自主的なものであったため、日本車の競争は激化した。その後、緊張は大幅に緩和された。カナダや西ヨーロッパ諸国は、米国と同様に、日本からの自動車輸入に対する制限を撤廃した。日産はイギリスのサンダーランドに組立工場を持っている。

日本の自動車市場への外国企業の進出は、人口密度の高さと国土の狭さもあって、あまり成功しなかった。1985年以前の40年間、外国車の輸入台数は非常に少なく、年間6万台、つまり国内市場の1%を超えることはなかった。1950年代には貿易と投資の障壁によって輸入車の市場シェアはごくわずかであり、障壁がようやく緩和された後も、流通網に対する強い支配力が進出を困難にした。投資規制が緩和された際、米国の主要自動車メーカーは日本の自動車メーカー数社に少数株主として出資し、フォードは東洋工業(マツダ)の25%、ゼネラルモーターズはいすゞの34%、クライスラーは三菱自動車の15%の株式を取得した。しかし、こうした出資は米国車が日本市場に進出する手段とはならず、米国の自動車メーカーは最終的に日本の自動車メーカーの株式を手放した。懸念事項の一つは、日本で販売される米国市場向け自動車には、車両サイズやエンジン排気量に応じた税率区分が課せられており、それが販売に影響を与えていたことである。
しかし、1985年の円高後、日本における外国製自動車の需要は増加したが、そのほとんどはドイツからの輸入車であった。1988年の自動車輸入台数は合計150,629台で、そのうち127,309台はヨーロッパ製、特に西ドイツ製であった。当時、アメリカからの輸入台数はわずか21,124台だった。

航空宇宙産業は、衛星やロケットの開発を担う宇宙開発事業団(現在の宇宙航空研究開発機構)の設立により、1969年に大きな後押しを受けた。[ 16 ]
日本の軍事産業は、GDPに占める割合は小さいものの、経済の主要部門である。[ 17 ]技術的に高度で非常に成功しており、三菱の新型戦闘機のような航空機を製造している。[ 18 ] ASIMOは、ホンダが製造する高度なヒューマノイドロボットである。

食品産業の生産額は、製造業の中で電気機械、輸送機械に次いで3位にランクインした。日本は、味噌や醤油といった伝統的な日本製品から、ビールや肉類まで、多種多様な食品を生産している。
1980年代、業界全体としては緩やかな成長を遂げた。これは主に、「ドライビール」や調理済み食品といった新製品の開発によるもので、家族が別々に食事をする傾向、家族構成の小規模化、そして利便性といった理由から、これらの製品の利用が増加した。
食品産業のあらゆる分野に共通する特徴は、国際化であった。輸入自由化に伴い国内原材料の価格競争力が低下した結果、食品メーカーは海外で食品を生産したり、海外企業との提携を促進したり、海外企業を買収したりすることが増えた。
2004年、日本の食品産業は6000億ドルの価値があり、食品加工業は2090億ドルの価値があった。これは米国やEUの食品産業に匹敵する。[ 19 ] また、砂糖菓子製品も豊富に開発している。


2005年時点で、世界の半導体メーカー上位20社のうち7社が日本に拠点を置いています。日本の電子機器は、その品質、耐久性、そして高度な技術で知られています。これらの企業の中には、系列企業として自動車や金融分野にも進出しているところもあります。国際的に有名な電子機器メーカーの多くは日本に拠点を置いており、例えば以下のような企業が挙げられます。
日本のコンピュータ産業は驚異的なスピードで発展し、国際市場へと進出した。日本のコンピュータ技術は世界でも最先端の部類に入る。1980年代末(国内市場)における主要なコンピュータメインフレームメーカーは、富士通、日立製作所、NEC、日本IBM、ユニシスであった。主要なパーソナルコンピュータメーカーは、 NEC、富士通、セイコーエプソン、東芝、日本IBMであった。

1988年、日本は15億ドル相当のコンピュータ機器を輸出し、1980年の1億2200万ドルから12倍以上に増加した。日本企業はメインフレームコンピュータの輸出ではあまり成功しなかったが、プリンタやテープドライブなどの周辺機器では非常に好調だった。急速に成長するパーソナルコンピュータ市場において、日本は1980年代に米国で大きな市場シェアを獲得した。1988年のコンピュータ機器の輸入額は32億ドル(部品を含む)に達した。
経済発展、特にアウトソーシングとグローバル化によって、これらの紛争は1990年代までに時代遅れとなった。コンピュータ市場における日本とアメリカの影響力は衰え、台湾と中国本土の企業が部品生産、そして後に研究開発を担うようになった。