Hを落とす

現代英語の特定のアクセントや方言では、h の脱落により、harm、heat、home、behindなどの単語がarm、eat、ome、be-indと発音されます(ただし、一部の方言では、 behindに [h] が現れて音の途切れを防ぐことがあります-下記参照)。

H 脱落は、he 、 him、her、his、had、haveなどの機能語の弱形ですべての英語方言で発生します。代名詞itは歴史的な H 脱落の産物であり、古いhit は、南部アメリカ英語やスコットランド語などのいくつかの方言で強調形として残っています。^{[ 1 ]}強勢のないhaveの/h/は通常脱落するため、 should have、would have、could haveなどのフレーズでは通常/əv/と発音されます。これらは非公式な文章では "should've"、"would've"、"could've" と綴られます。/əv/はofの弱形でもあるため、これらの単語はshould of、would of、could of と誤って綴られることがよくあります。^{[ 2 ]}

13 世紀以降の文献には h 音の脱落の証拠が見られます。これは元々、h 音の脱落が見られたノルマン語との接触によって生じた可能性があります。/h/音の脱落の可能性を利用した駄洒落は、ウィリアム・シェイクスピアの作品やエリザベス朝時代の他の戯曲に見られます。この現象はおそらく社会の中流階級から下層階級へと広がり、最初は都市部で定着したと考えられています。16世紀または 17 世紀には、教育水準の低さの兆候と見なされ、汚名を着せられるようになりました。 ^{[ 3 ] [ 4 ]}

H-dropping occurs (variably) in most of the dialects of the English language in England and Welsh English, including Cockney, West Country English, West Midlands English (including Brummie), East Midlands English, most of northern England (including Yorkshire and Lancashire), and Cardiff English.^[6] It is not generally found in Scottish English and Irish English. It is also typically absent in certain regions of England and Wales, including Northumberland, East Anglia and parts of North and West Wales.^[7]

H-dropping also occurs in some Jamaican English, and perhaps in other Caribbean English (including some of The Bahamas). It is not generally found in North American English, although it has been reported in Newfoundland (outside the Avalon Peninsula).^[8] However, dropping of /h/ from the cluster /hj/ (so that human is pronounced /'juːmən/) is found in some American dialects, as well as in parts of Ireland – see reduction of /hj/.

H-dropping, in the countries and regions in which it is prevalent, occurs mainly in working-class accents. Studies have shown it to be significantly more frequent in lower than in higher social groups. It is not a feature of RP (the prestige accent of England), or even of "Near-RP", a variant of RP that includes some regional features.^[9] This does not always apply, however, to the dropping of /h/ in weak forms of words like his and her.

H-dropping in English is widely stigmatized, being perceived as a sign of poor or uneducated speech, and discouraged by schoolteachers. John Wells writes that it seems to be "the single most powerful pronunciation shibboleth in England."^[10]

完全にh音を脱落させる方言、つまり音素的な/h/を持たない方言では、 [h]音は依然として出現するが、単語を区別する以外の用途で使用される。挿入音の[h]は、音の連続を避けるために使用されることがあり、例えばeggはheggと発音される。また、母音で始まる単語が強調される場合にも使用されることがあり、horse /ˈɔːs/（その方言が非ローティックであると仮定した場合）とass /ˈæs/は、強調された発話ではそれぞれ[ˈˈhɔːs]と[ˈˈhæs]と発音されることがある。つまり、これらの方言では[h]はゼロ音節の異音となっている。

しかし、多くの H 脱落話者にとって、通常は実現されないとしても、音韻的な/h/が存在するように思われます。つまり、どの単語に/h/があるべきかを知っており、母音で始まる他の単語よりも、それらの単語で [h] を発音する傾向が強いのです。 [h] の挿入は、前述のように強調の手段として、また状況の形式性への反応として起こることもあります。^{[ 11 ]}サンディ現象は、話者が/h/の存在を認識していることを示している場合もあります。たとえば、一部の話者は、 hedgeに対して「an edge」ではなく「a edge」と言い、脱落した H によって生じる最初の母音の前の連結 Rを省略することがあります。

H音脱落地域の子どもの音韻体系には/h/が全く存在しない可能性が高いが、社会的および教育的圧力により、成人期までに（一貫性のない形で実現される）/h/が体系に組み込まれることになる。^{[ 12 ]}