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オーストラリア（正式名称はオーストラリア連邦）は、オーストラリア大陸本土、タスマニア島、および数千の小島からなる主権国家です。総面積は7,688,287 km 2（2,968,464 平方マイル）で、世界で6番目に大きな国です。南半球のインド洋と太平洋の間に位置するオーストラリアの管轄区域は、本土から数千キロメートルに及び、ノーフォーク島、クリスマス島、ココス（キーリング）諸島、珊瑚海諸島、アシュモア・カルティエ諸島、南インド洋のハード島とマクドナルド諸島、その他数千の島々、そして大陸のほぼ半分を占める領有権主張地域であるオーストラリア南極領土が含まれます。
オーストラリアの地理は、乾燥地帯や半乾燥地帯の内陸部から熱帯雨林、温帯林、高山地帯まで、多様な環境を包含しています。人口の大部分は東部、南東部、南西部の温帯沿岸地域に居住しており、内陸部（アウトバック）は人口密度が低く、半乾燥地帯や砂漠地帯が特徴です。オーストラリアの地理的な孤立と環境の多様性は、独特の地形と極めて高いレベルの固有生物多様性に貢献しています。さらに、オーストラリアプレートの中央という特異な位置にあるため、オーストラリアの領土は火山活動や地震活動がほとんどなく、世界で最も地質活動の少ない地域の一つとなっています。
オーストラリアは、地球の南半球にある、大まかに定義されたオーストララシア/オセアニア地域[N 1]内に位置する主権国家で、南緯23度33分、東経133度23分（測地学的中央点）[2]にあります。正式にはオーストラリア連邦として知られ、その領土はオーストラリア大陸本土[N 2] 、タスマニア島（バス海峡によって本土から隔てられている）[ 6 ]、および小さな周辺島から大きな陸塊まで、 8,222の島々から構成されています。[ 7 ]これにより、オーストラリアは管轄区域の陸地面積で世界第6位の国となり、その面積は7,688,287 km 2 (2,968,464平方マイル)となる。[ 1 ]
オーストラリアの主権領域は大陸の境界を超えて、周囲の海洋にまで広がっており、南極から赤道近くまで広がる数千キロメートルの海域に、外洋の孤島が点在している。マッコーリー島（タスマニア）やロード・ハウ島（ニューサウスウェールズ）など、法的には州の一部となっている島もあるが、ココス諸島、ハード島とマクドナルド諸島、ノーフォーク島、クリスマス島、珊瑚海諸島、アシュモア島とカルティエ島など、別個の領土に含まれている島も多い。[ 8 ] [ 9 ]タスマニアを除くと、オーストラリアの島々の面積は32,160 km 2 （12,420平方マイル）である。[ 1 ]オーストラリアは陸上の国境を持たないが、広大な海洋管轄区域を通じて東ティモール、パプアニューギニア、インドネシア、ソロモン諸島、ニューカレドニア（フランス領） 、ニュージーランドと境界を共有している。[ 10 ]
オーストラリア本土とタスマニアの他のどの場所よりも北、南、東、西にある地点は次のとおりです。[ 11 ]
陸地の両端を考慮すると、オーストラリア大陸は最北端からタスマニアの最南端まで約3,860 km (2,400マイル) 、東西に約4,000 km (2,500マイル)広がっている。 [ 11 ]
オーストラリア本土の最高地点は、オーストラリア・アルプス山脈にあるコジオスコ山（海抜2,228メートル）で、オーストラリア領土内の最高地点はハード島にあるモーソン・ピークで、高さは2,745メートル、活火山ビッグ・ベンの山頂を形成している。[ 12 ]一方、国内の最低地点は、広大なエア湖盆地の中心部にあるエア湖の湖底（海抜マイナス15メートル）である。[ 13 ]
他の主要な陸塊とは異なり、一部の地形は巨大な氷床が後退した数万年前にさかのぼるものもあるのに対し、オーストラリアの地形の年代は一般的に数百万年単位で測定されます。これにより、オーストラリアは非常に特徴的な地形を持ち、[ 9 ]世界で最も低い大陸地形を持ち、平均標高はわずか330メートル（1,080フィート）です。国土の約86.77%（島嶼部を除く）は標高500メートル（1,600フィート）を超えません。[ 14 ]
オーストラリア本土は、気候、地質、地殻構造、標高によって分類される4つの主要な地形地域に大別できます。沿岸平野、東部高地、中央低地、西部高原です。[ 15 ] [ 16 ]
本土の東海岸沿いには、クイーンズランド州からビクトリア州にかけてのオーストラリア東海岸沿いの細長い土地である沿岸平野があります。[ 16 ]しかし、他の資料では、沿岸平野を東海岸を超えて広がる本土の海岸線全体と呼んでいます。[ 17 ]この地域は平坦で降水量も比較的多いため、人間の居住に適しており、オーストラリアで最も人口密度の高い地域となっています。[ 16 ] [ 18 ]西に向かうと、平地はグレートディバイディング山脈へと上昇し、クイーンズランド州のケープヨーク半島の先端から南に約4,000 km (2,500マイル)のビクトリア州のグランピアンズまで東海岸と平行に走っています。これにより、西と北に流れる川と太平洋に流れる川が分断されています。東部高地として知られるこの地域は、南部にコジオスコ山を頂点とする一連の山々、さらに北には火山岩頸、火山灰ドーム、溶岩流の残骸が広がっている。 [ 19 ]高地の西には中央低地があり、オーストラリア最大の河川流域であるマレー・ダーリング川から大アルテジアン盆地を経て、北はカーペンタリア湾まで広がっている。[ 16 ]さらに西には、西部高原があり、海抜約500メートル（1,600フィート）未満の比較的平坦な地域で、マクドネル山脈やマスグレイブ山脈などの多数の低い山脈や、いくつかの個別の構造物があり、その中で最も有名なのはウルルである。この地域は国土の3分の1を占めている。[ 16 ] [ 19 ]
Lofflet et al . (1983)によると、オーストラリア大陸の陸塊は 6 つの小さな地形区分に分けられる。それらは次のとおりである。[ 20 ]
島州であるタスマニアには、独自の地形的特徴がある。タスマニアの中央東部地域はミッドランズとして知られ、比較的平坦で、主に農業に利用されている。最も山がちな地域は中央高地地域で、州の中央西部の大部分を占めている。タスマニアの山脈は、本土と同様に「丸みを帯びた滑らかさ」を持っている。[ 21 ]
オーストラリアの陸上地質は、始生代から古原生代のクラトン、古原生代から中原生代の造山帯、中原生代から新原生代の堆積盆地、タスマン褶曲帯の古生代の岩石、大アルテジアン盆地の中生代の岩石の 5 つの主要な地域に分けられます。[ 22 ]この国には、世界で最も古い地質学的特徴がいくつかあり、既知の最古の岩石は 30 億年以上前に遡り、44 億年前の珍しいジルコン結晶があります。しかし、他の地域は地質学的にははるかに若く、わずか数千年前まで続いた火山活動によって形成されています。[ 23 ]地形学者のチャールズ・ローランド・トゥイデールは、オーストラリアの現在の景観の 10% から 20% は、大陸がゴンドワナの一部であった中生代に形成されたと推定しています。[ 24 ]
オーストラリアは、地球上で最も低く、最も平坦で、最も古い大陸地塊に位置しています。[ 25 ]国土の地形の大部分は、風と水による長期にわたる浸食の結果であり、その形状は地殻変動と長期にわたる海面変動の産物です。[ 19 ]山脈の地殻隆起やプレート間の衝突などの地質学的力は、主にオーストラリアがまだゴンドワナ大陸の一部であった初期の先史時代に発生しました。[ 26 ]ゴンドワナ大陸の分裂は約1億6500万年前に始まりましたが、オーストラリアプレートの分離はゆっくりとしたプロセスでした。実際、オーストラリアプレートは南極大陸とともに、ゴンドワナ大陸の最後の主要な大陸プレートの1つであり、約4500万年前に分離しました。[ 27 ]更新世（260万年前から1万1700年前）の間、オーストラリアはサフル大陸の一部であり、サフル大陸はオーストラリアとニューギニアの陸塊、そしてかつてそれらを繋いでいた陸橋を含む古大陸であった。[ 28 ]
オーストラリアの大部分は、大陸の名前の由来となった地殻プレートの中心付近に位置しており、地球上で最も地質学的に安定した陸塊の 1 つとなっています。[ 29 ] : 3オーストラリアには、南東部に約 5,000 年間休眠状態にある火山地帯であるニューワー火山地域がありますが、大きな火山活動はまれです。現在オーストラリアの管轄下にある唯一の活火山は、パースの南西約4,000 km (2,500マイル)のハード島と近隣のマクドナルド諸島にあります。[ 30 ]地震は定期的に発生しますが、ほとんどは小規模で被害はありません。マグニチュード 6 を超える大規模な地震は通常 5 年に 1 回程度発生します。[ 31 ]
オーストラリアは、人が住む大陸の中で最も乾燥した地域に位置しているため、大きくて流れの速い川や恒久的な湖はほとんどありません。多くの川は流量パターンが非常に不規則で、長期間の低流量の後、時折洪水が発生する年があります。[ 32 ]オーストラリアの川の約半分は内陸に流れ込み、多くの場合、一時的な塩湖で終わります。[ 19 ]例えば、オーストラリア最大の湖であるエア湖は、満水時には面積が最大9,700 km 2 (3,700平方マイル)になりますが、集水域全体が乾燥地帯にあるため、通常は水がほとんど、または全くありません。 [ 13 ]オーストラリアの天然の淡水湖は主に海岸沿いに湖や潟湖として存在し、内陸の水域は一般的に乾燥した内陸部に位置する湿地または塩湖です。氷河湖や火山のクレーター湖は主にタスマニアに見られる[ 32 ]。世界的に見て、オーストラリアの滝は高さが控えめで、世界滝データベースによると、最も高い滝でも総落差で135位に過ぎない[ 33 ] 。また、オーストラリアには約758の河口があり、そのほとんどは熱帯および亜熱帯地域に位置している[ 34 ] 。
オーストラリアの降雨パターンは非常に変動が大きく、大陸の大部分では年間平均降雨量が少なく、熱帯地域では季節的な豪雨があり、大陸の広大な乾燥地帯を中心として同心円状に分布しています。この多様な降雨パターンとオーストラリアの排水システムの影響により、大陸の一部が干ばつに見舞われているにもかかわらず、数千キロメートル離れた場所からの降雨によって水浸しになることがあります。[ 35 ]一般的に、海岸に向かうにつれて、水分源と安定した降雨をもたらす気象システムの両方に近づくため、降雨量は増加します。標高も降雨量に重要な影響を与え、クイーンズランド州北東部、オーストラリア南東部、タスマニア州西部の山岳地帯では降雨量が多くなります。[ 36 ]平均して、オーストラリアの降雨量のわずか9%が地表流出に変換され、約2%が地中を浸透して地下水を涵養します。[ 32 ]
オーストラリア大陸は排水区分に分けられ、さらに水域、そして河川流域に細分化されています。排水区分は、大陸を横断する水の流れを示し、主要な水文流域を特定します。[ 38 ]オーストラリアでは降雨量と河川流量の変動が大きいため、安定した供給を確保するために主要な河川流域に大規模な貯水池が建設されています。実際、2018 年における国民一人当たりの地表水貯水容量は約 3.25 ML で、他の国と比較して比較的高い値となっています。地下水は、多くの地域で唯一の信頼できる水源であるため、飲料水、産業、農業、その他の一次産業の供給源としても重要な役割を果たしています。[ 38 ]オーストラリアの象徴的な地下水資源には、世界最大の地下淡水資源の 1 つですが、オーストラリア最大の地下水盆であるグレート アルテジアン盆地が含まれます。その面積は約1,700,000 km 2 (660,000 sq mi)で、オーストラリア大陸の5分の1以上を占めています。[ 39 ]
オーストラリアの海洋には、本土沖と太平洋、インド洋、南極海の沖合領土、ティモール海、タスマン海、珊瑚海、アラフラ海が含まれます。[ 40 ] [ 41 ]この広大な領土により、オーストラリアは地球上のどの国よりも3番目に広い海洋管轄区域を持ち、[ 42 ] 3番目に広い排他的経済水域（8,148,250 km 2 (3,146,060平方マイル)）を有しています。[ 40 ]オーストラリア本土の海岸線の総延長は35,821 km (22,258マイル)で、さらに23,860 km (14,830マイル)の島嶼海岸線があります。[ 43 ]オーストラリアの排他的経済水域内の大陸縁辺は、本土とロードハウ海嶺およびノーフォーク海嶺の周りの6つの異なる地形的部分に分けることができます。ココス諸島、クリスマス諸島、マッコーリー島、海外領土周辺の周辺地域。[ 44 ]
オーストラリアは、気候、生態系、魚の回遊、海洋ゴミの輸送、水質など、さまざまな事柄に強い影響を与える海流に囲まれています。太平洋の表層水は温暖な東オーストラリア海流が支配的ですが、オーストラリアの西海岸ではルーウィン海流が優勢です。また、より低温の海底反流もいくつか存在します。[ 45 ]最近のグローバルリモートセンシング分析によると、オーストラリアには8,866 km 2 (3,423平方マイル)の干潟があり、干潟の面積で3番目に大きい国となっています。[ 46 ]北西海岸では潮汐が支配的で、国内で最大の潮位差があり、最高天文潮位は10 m (33 ft)を超えます。[ 47 ]オーストラリアの海洋塩分濃度も不均一に分布している。大陸の北部と南部では、それぞれ多量の降雨と海氷の融解による淡水の流入により、オーストラリアの大部分を取り囲む海洋域に比べて塩分濃度が低い。熱帯の南と南氷洋の北の海洋域では、蒸発量が多く降雨量が少ないため、塩分濃度が高くなっている。[ 48 ]
オーストラリア経済の空間構造は極めて偏っている。現在の技術によれば、国土の35%はあらゆる種類の農業に適していない。さらに44%は極めて大規模な畜産にしか適していない。より集約的な農業とより閉鎖的な集落のために開発されたのは国土のわずか21%に過ぎないが、頻繁な干ばつも農業活動に深刻な脅威を与えている。この後者のゾーンには、人口と社会生産の大部分が集中している国土の2%が存在する。[ 49 ]
オーストラリアの地質学的特徴により、多様な鉱物の膨大な埋蔵量が確保されています。同国は、全州、ノーザンテリトリー、クリスマス島（後者はリン酸塩の埋蔵量で知られています）にある350以上の鉱山から、19種類の有用な鉱物を相当量生産しています。オーストラリアは、ボーキサイト（アルミニウム鉱石）、鉄鉱石、リチウム、金、鉛、ダイヤモンド、希土類元素、ウラン、亜鉛の世界有数の生産国であり[ 50 ] 、さらに石炭の生産量では世界第5位、輸出量では世界第2位、埋蔵量では世界第3位です[ 51 ] 。オーストラリアの排他的経済水域は8,148,250 km 2 （3,146,060 mi 2 ）で、世界第3位です[ 40 ] 。陸上水域には、主に南西部に相当量の在来型ガス資源があり、天然ガスの世界第7位の輸出国となっています。[ 52 ]世界最大級の漁場の一つを擁しているにもかかわらず、オーストラリアの海洋環境の生物生産性が比較的低いため、水産物の生産量は少ない。 [ 53 ]
石炭は膨大な埋蔵量を誇るため、オーストラリア最大のエネルギー資源であり、[ 51 ] 2023年には総発電量の46%を占めた。[ 54 ]オーストラリア大陸は、どの大陸よりも平方メートル当たりの日射量が最も高く、その結果、世界でも有数の太陽エネルギー資源を有している。[ 55 ]また、西風帯に位置するため、風力エネルギーのポテンシャルも高い。[ 56 ] 2023年には、オーストラリアの総発電量の35%が再生可能エネルギー源によるもので、太陽光（16%）、風力（12%）、水力（6%）が含まれる。[ 57 ]
オーストラリア連邦は、6 つの州、2 つの主要な本土領土、およびその他の小規模な領土で構成されています。州は、ニューサウスウェールズ州、クイーンズランド州、南オーストラリア州、タスマニア州、ビクトリア州、西オーストラリア州です。2 つの主要な本土領土は、ノーザンテリトリーとオーストラリア首都特別地域です。[ 58 ]小規模な領土には、連邦政府がニューサウスウェールズ州内の別の地域を管理している、海軍基地および首都の港湾であるジャービス湾領土と、次の有人外部領土が含まれます。ノーフォーク島、クリスマス島、ココス（キーリング）諸島、そして大部分が無人の外部領土であるアシュモア・カルティエ諸島、コーラル海諸島、ハード島およびマクドナルド諸島。[ 58 ] オーストラリアは、南極大陸の42%以上をオーストラリア南極領土として領有権を主張しているが、この主張を認めている主権国家はわずか4カ国のみである。[ 59 ]
オーストラリアの各州と準州には、500を超える地方自治体があり、それらはしばしば議会、市町村、または郡と呼ばれています。これらの地方自治体には、都市部にある市議会、農村部にある地域議会や郡議会が含まれます。[ 58 ]
オーストラリアの人口は2024年6月30日時点で2,720万人で、過去30年間平均で年間約1.4%増加している。[ 60 ]さまざまな地理的特徴により、オーストラリアの人口のほぼ80%が海岸から25km （16マイル）以内に住んでおり、[ 61 ]住民の73%が主要な沿岸都市部に住んでいます。[ 60 ]国内で最も人口密度が高い地域は、オーストラリア東部の州の沿岸平野と、本土の南西端にあるスワン沿岸平野とその周辺に位置しており、国土の広大な中央部は事実上無人です。[ 18 ]この格差は、2024年時点でのオーストラリアの平均人口密度が3.5人/km2（9.1人/平方マイル）であることに反映されており、[ 62 ]世界で最も低い人口密度の1つです。同年、オーストラリアの人口重心はニューサウスウェールズ州西部のアイバンホーの東約30km （19マイル）に位置しており、これはオーストラリア南東部への人口集中を反映している。[ 62 ]人口集積地間の地理的な隔絶が極めて大きいことから、オーストラリアは「人口学的群島」と表現されることもある。[ 63 ]
オーストラリアの人口は多様です。 2021年の国勢調査によると、オーストラリア人のほぼ半数（48%）は親が海外生まれです。[ 60 ]これらの移民の主な出身国は、イギリス、インド、中国、ニュージーランドで、2020年時点で4か国すべてに50万人以上のオーストラリア居住者がいます。[ 64 ]また、オーストラリアの人口には、各州と準州にかなりの数の先住民がおり、独自の言語、歴史、文化の伝統を持つ数百のグループで構成されています。[ 65 ] 2021年には、推定812,728人のオーストラリア先住民がおり、人口の3.2%を占めています。ノーザンテリトリーは先住民人口の割合が最も高く、26.3%です。[ 66 ]この先住民は、何万年もオーストラリア大陸に住み、土地を管理し、環境とその生物相を形成してきました。[ 67 ]オーストラリアの土地保有法によれば、牧畜リースが国土の44%を占め、約40%が先住民の所有権（排他的所有権と共有所有権の両方）によってカバーされている。さらに、オーストラリアの地表の14.9%は公有地とみなされている。[ 68 ]
オーストラリアは南氷洋によって極地から隔てられているため、北半球の大陸を冬に襲うような冷たい極気流の影響を受けない。そのため、オーストラリア本土の冬は比較的温暖で、北半球の大陸に比べて夏と冬の気温差は小さいが、オーストラリアの高山地帯や高地ではその変化がより顕著である。季節ごとの最高気温と最低気温はかなり大きく、中央砂漠地帯では最高40 ℃（104 °F）、南東部の高地では0 ℃（32 °F）に達する。 [ 35 ]ケッペンの気候区分に基づくと、オーストラリア本土とタスマニアには、北端の亜熱帯から赤道気候、最南端の温帯気候、中央部の広大な砂漠と草原地帯まで、6つの主要な気候帯グループと27のサブグループが存在する。[ 69 ]大陸本土とは別に、ハード島やマクドナルド諸島など南極圏に近いオーストラリアの遠隔地では、国内全体でも他に類を見ない極地ツンドラ気候が見られる。 [ 70 ]
オーストラリアは亜熱帯高気圧帯の真下に位置し、エルニーニョ・南方振動（ENSO）やインド洋ダイポールモード現象（IOD）といった気候変動要因に囲まれているという独特な地理的条件により、西オーストラリアの大部分は暑い砂漠となり、大陸の大部分は乾燥が顕著な特徴となっている。[ 71 ] [ 72 ]西部では、IODはトップエンドとオーストラリア南部全域で降雨量の増加（IODが負の場合）または降雨量の減少（IODが正の場合）と関連しており、北西部では雲量の差も生じている。東部では、ENSOは「ラニーニャ」（正）の位相では中央部と東部に洪水をもたらす雨をもたらし、「エルニーニョ」（負）の位相では干ばつをもたらすことがある。[ 72 ]この気候要因により、降雨パターンは空間的にも時間的にも大きく変動し、干ばつが数シーズン続くことが頻繁に発生します。[ 73 ]気象局によると、国土の80%は年間降雨量が600 mm (24インチ)未満、50%は300 mm (12インチ)未満です。[ 74 ]全体として、オーストラリアの年間平均降雨量は419 mm (16インチ)と非常に少ないです。[ 75 ]
オーストラリアでは、さまざまな気象災害や地質災害が発生しています。自然災害の中には、特定の気候、地質、地形の地域でのみ発生するものもあれば、オーストラリア大陸のどこでも発生する可能性が高いものもあります。自然災害は、オーストラリアの歴史を形作る上で重要な役割を果たしてきました。注目すべき例としては、サイクロン・マヒナ（1899年）、サイクロン・トレーシー（1974年）、シドニーの雹嵐（1999年）、ニューサウスウェールズ州の洪水（1955年）、アッシュ・ウェンズデーの森林火災（1983年）などが挙げられます。[ 76 ]オーストラリアではこれまでも自然災害が発生してきましたが、気候変動が進むにつれて、その頻度、深刻度、被害額は増加しています。[ 77 ]
オーストラリアではサイクロンがよく発生し、西オーストラリア州の北西海岸はオーストラリア全土で最もサイクロンが発生しやすい地域です。[ 78 ]さらに、近年ではサイクロン・ジャスパーやサイクロン・ニランのように、クイーンズランド州の北東海岸沖でもサイクロンが発生することがあります。このようなサイクロンは広範囲にわたる経済的被害をもたらし、洪水やその他の災害を引き起こします。 [ 79 ] 太陽エネルギーの供給が最大となる9月から3月にかけて、全国で激しい雷雨が発生します。 [ 80 ]オーストラリア北部では、通常、他の地域で発生する雷雨とは異なる特徴を持つ激しい雷雨が発生します。これらの熱帯の激しい雷雨は、従来の熱帯低気圧とも異なります。[ 81 ]竜巻の発生は はるかにまれな現象ですが、発生することもあります。過去の記録に基づくと、オーストラリアでは毎年30から80の竜巻が観測されています。[ 82 ]
山火事はオーストラリアの環境に不可欠な要素です。自然生態系は火と共に進化し、景観や生物多様性は火のパターンによって形成され、火に依存しています。[ 76 ]これは、非常に燃えやすい独特の植物相が存在し、一部の種は再生や拡散のために実際に火を必要とするためです。[ 83 ]山火事は一年中いつでも発生する可能性がありますが、国の大部分では夏と秋の月、国の最北部地域では春の月にリスクが最も高くなります。[ 84 ]
オーストラリアでは、熱波、つまり極端な気温が連続する日も頻繁に発生しています。熱波はオーストラリアで最も死者数の多い自然災害であり、森林火災、サイクロン、地震、洪水、激しい嵐による死者数を合わせた数よりも多くなっています。[ 85 ]中程度の熱ストレスの日数は増加しており、熱ストレスが連続する日数も同様に増加しています。その頻度は1960～70年と2000～08年の間に2倍になりました。[ 86 ]
近年の気候変動の加速により、オーストラリアにおける干ばつの顕著性と深刻度が増している。[ 87 ]オーストラリアは人が住む大陸の中で最も乾燥しているため、このような干ばつは国内の数少ない主要河川の流量を制限し、無数の連鎖的な影響を引き起こす可能性がある。 [ 32 ]干ばつと気候変動は、特にオーストラリアの農業産業にとって有害であり、生産量の予測不可能性に直面している。[ 88 ]
オーストラリアの河川洪水は、小川や河川に隣接する比較的低地の地域で発生します。広大な平坦な内陸部では、洪水は数千平方キロメートルに広がり、数週間続くことがあり、洪水警報が数ヶ月前に発令されることもあります。[ 89 ]洪水は、オーストラリアで最も経済的に損失の大きい自然災害であり、2017年時点で年間平均88億ドルに達しています。[ 90 ]
オーストラリアは地震活動が活発な地域ではありませんが、オーストラリアプレート内部で時間の経過とともに蓄積された圧縮応力によって引き起こされる小規模なプレート内地震が発生します。平均して、オーストラリアでは毎年マグニチュード3以上の地震が約100回発生しており、記録されている最大の地震は1988年にノーザンテリトリーのテナントクリークで発生したマグニチュード6.6の地震です。 [ 91 ] 1989年のマグニチュード5.6のニューカッスル地震は、13人の死者[ 92 ]と40億豪ドルを超える経済的損害（2017年の価値）をもたらし、オーストラリアの近年の地震史において最も重要な地震となっています。[ 93 ]
オーストラリア本土とニューサウスウェールズ州の属領であるロードハウ島には、UTC+8:00からUTC+11:00までの5つの標準時間帯があります。そのうちいくつかは30分と15分の時間帯です。オーストラリアのすべての州と準州が夏時間（DST）を使用しているわけではありません。DSTを使用している州は、オーストラリア首都特別地域、ニューサウスウェールズ州、南オーストラリア州、タスマニア州、ビクトリア州です。[ 94 ]対照的に、クイーンズランド州、西オーストラリア州、ノーザンテリトリーはこの慣行を採用していません。[ 95 ]
オーストラリアの海外領土であるココス諸島、ノーフォーク島、クリスマス島も同様に独自のタイムゾーンを持ち、夏時間を実施していません。タスマニアの属領であるマッコーリー島には定住人口がなく、タイムゾーンは変動する可能性があります。[ 94 ]
オーストラリア連邦は、生物多様性に富んだ国であり、世界で最も生物が豊富な国の一つです。オーストラリアには約60万種の動植物が生息しており、その多くは世界のどこにも見られません。植物種の約85%、鳥類の45%、哺乳類の80%がオーストラリア固有種であり、後者のグループでは単孔類と有袋類が最も高い固有性を示しています。[ 96 ] [ 97 ]この並外れた固有性は、約4000万年前にゴンドワナ大陸が分裂して以来、オーストラリアの領土が他の大陸から長期間隔離されていたことの結果として説明できます。 [ 98 ]オーストラリアには、菌類や珪藻類などの多様な微生物も豊富に存在します。[ 96 ]本土の環境に加えて、国の残りの部分を構成する8000以上の島々には、独自の隔離された生態系と、国内の他のどこにも見られない種が存在します。[ 99 ]オーストラリアの暫定生物地理区分(IBRA) は、共通の気候、地質、地形、在来植生、種の情報に基づいて、オーストラリアの景観を 89 の地理的に異なる大きな生物地域と 419 の亜地域に分類しています。[ 100 ]
オーストラリア政府の気候変動・エネルギー・環境・水資源省による2021年の環境状況報告書では、土壌侵食、沖合の水質悪化、外来種の害獣による脅威（特に野良猫によって脅かされている島嶼種）、天然資源の劣化、土地や生息地の伐採の蔓延、洪水、干ばつ、山火事、暴風雨、熱波などの極端な気候現象といった環境問題が挙げられている。[ 101 ] [ 99 ] 2022年現在、オーストラリアの陸地の約22%とオーストラリアの海洋のほぼ半分（45%）が国立保護区システムで保護されており、[ 102 ] 14,500を超える陸上保護区[ 103 ]と60の海洋公園で構成されている。[ 104 ]先住民保護地域(IPA) は、「伝統的な所有者」が生物多様性の保全のために管理することに同意した陸地と海の区域であり、オーストラリアの国立保護区システムの 54% 以上を占めています。[ 105 ]
オーストラリア人は何千年もの間、自分たちの土地に魅了され、強い繋がりを示してきました。ヨーロッパ人が探検する以前の古代から、アボリジニの人々は「カントリー」という言葉で自分たちの環境と深く結びついており、この言葉は彼らが繋がっている土地、水路、海を表すのによく使われます。[ 106 ]最初のヨーロッパ人入植者によって導入された「ブッシュ」という言葉は、オーストラリアの内陸部を表すのに使われてきました。オーストラリア人の視点からすると、「ブッシュは伝説的で魅力的な場所であり、ヘンリー・ローソンやバンジョー・パターソンのブッシュ詩など、あらゆるジャンルの映画や文学作品の舞台となってきました。特に19世紀後半以降の国民的文学の時代以降、文学を学ぶ学生にとって魅力的な地域であり、オーストラリアのアイデンティティ形成において重要な役割を果たしてきました。 」 [ 107 ]
オーストラリアの広大で人里離れた内陸部という概念は、オーストラリアの神話、精神、図像に長年体現されてきた。明確に定義された地域ではないものの、主要な人口密集地からの隔絶、低い人口密度、ほとんど手つかずの自然環境（主に乾燥地帯）、比較的肥沃でない土壌など、一貫した特徴を備えている。オーストラリアの特徴やランドマークが密接に結びついた「オーストラリアの真髄」と考えられている。[ 108 ]
南半球の比較的辺鄙な場所に位置し、ヨーロッパの探検家たちがアジア大陸の南にある土地を探していた時代に発見されたという事実から、オーストラリアは口語的に「南半球の土地」と呼ばれています。[ 109 ]オーストラリアの地理を表す他の形容詞としては、「日焼けした国」や「広大な茶色の土地」などがあり、これらはドロテア・マッケラーの1908年の詩「わが国」に由来する表現です。[ 110 ]
オーストラリアは、地球上で最も小さな大陸であり、最も大きな国の一つである…。
オーストラリアは広大な島国であり、世界最小の大陸である。
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