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ツンドラ気候は、高緯度と高山地帯に位置する極地気候の亜型です。ケッペンの気候区分ではETに分類されます。これは、少なくとも1か月は平均気温が雪を溶かすのに十分な0 ℃（32 °F）に達するが、平均気温が10 ℃（50 °F）を超える月がない気候です。[ 1 ]この気候が高地で発生する場合は、高山気候として知られています。[ 2 ]
降水量、極端な気温、相対的な乾季と雨季など、ETカテゴリーの気候には潜在的な多様性があるにもかかわらず、このカテゴリーが細分化されることはまれです。冷たい大気中の水の蒸気圧が低いため、降雨量と降雪量は一般的に少ないですが、原則として潜在蒸発散量は非常に低く、低緯度および中緯度の砂漠に典型的な降水量がある場所でも、沼地や湿原の湿った地形が存在します。ツンドラの原生バイオマスの量は、降水量よりも局所的な気温に大きく依存します。[ 1 ]
ツンドラ気候は、地球上で2番目に寒いケッペン気候区分ですが、極寒亜寒帯気候（Dfd/Dwd/Dsd）では、さらに厳しい冬を迎えることがあります。また、ツンドラ気候には海洋性変種もあり、冬は涼しいから温暖（最も寒い月の平均気温は約0℃）で、亜極海洋性気候（Cfc）に隣接しており、アイスランドの一部、アリューシャン列島、そして主に亜南極諸島に分布しています。