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国立保護区システム（NRS ）は、オーストラリアにある10,000 を超える保護区のネットワークであり、[ 1 ]全国規模で合計すると、オーストラリア大陸の 17% 以上にあたる1億3,700万ヘクタール（340 × 10 ^ 6エーカー）を超える独自の生物多様性と最も重要な生態学的景観を将来の世代のために保護しています。 [ 2 ] NRS の目的は、戦略的な生息地保護を通じて、オーストラリア全土のすべての固有の景観、植物、動物の多様性を保護することです。これは、公有地、先住民所有地、私有地の保護された土地と内陸の淡水域で構成されています。[ 3 ]
国立保護区システム協力プログラムの一環として、オーストラリアの暫定生物地理地域区分フレームワークが優先地域の特定を支援する計画ツールとして開発されました。[ 4 ]
私有保護区域は、所有者がオーストラリアの各州、準州、連邦の各種法律によって規制される「永久」契約を締結した私有地から構成される。[ 5 ]これらの法律に基づき、各州、準州、連邦は土地とその契約の登録簿を維持している。例えば、ニューサウスウェールズ州の登録簿を参照のこと。[ 6 ]
オーストラリア政府がこの国立保護区制度を設立する動きは、生物多様性に関する国際条約をきっかけに、同条約の目的を達成するという国のコミットメントの一環として始まった。[ 7 ]特に、1992年に条約に署名し批准した後、ポール・キーティング 首相は次のように発表した。[ 7 ]
生物多様性の豊かな地域としての地位を維持するためには、包括的な保護区制度の確立が不可欠です。これらの地域は、生態学的に健全であることに加え、あらゆる生態系を網羅していなければなりません。政府は、全国的な包括的な公園および保護区制度の整備に尽力しており、これは各州および準州との協力のもとで実現されます。
最初の4年間（1992～1996年）で、 システムの確立に1,120万ドルが費やされ、オーストラリアの州と準州の協力と合意により、5,600の物件（約6,000万ヘクタール（150 × 10 ^ 6エーカー）をカバー）がシステムに組み込まれ、オーストラリア先住民が所有する土地にある最も価値が高く希少な生態学的景観の一部を含めるための新しい先住民保護地域（IPA）プログラムが開始されました。[ 7 ] 2003年までに17のIPAが指定され、NRSが大幅に増加しました。[ 8 ]
その後の10年間（1996年～2007年）で、国立遺産信託を通じてさらに多額の投資が行われ、国立保護区システムに3,000万ヘクタール（74 × 10 ^ 6エーカー）が追加され、そのうち3分の2がIPA（保護地域）となった。この間、1999年からタスマニア州は他の私有地に保護地域を作るためのパートナーシップへの投資を主導し、2005年までにすべての州と準州が、後に「生物多様性保全の国家的旗艦」と呼ばれることになるものへの共同のコミットメントを再確認した。[ 7 ]
国立保護区システムは引き続きオーストラリア政府の優先事項であり、ケープヨークからキンバリーまでの亜熱帯サバンナ、クイーンズランド州北西部のミッチェルグラス地帯、乾燥した中央オーストラリアなど、保護レベルの低い地域を対象とした継続的な資金提供[ 7 ]、IPAへの継続的な投資[ 7 ]、そして今後20年間で優先すべき事項と行動を特定する新しい国立保護区システム戦略[ 9 ]が策定されている。
NRSは、WWFオーストラリアから、費用対効果の高い成功した保全策として称賛されている。[ 10 ] CSIROのモデリングでは、NRSはオーストラリアの環境に対する気候変動の影響に対処するための重要な保全ツールになると結論付けられている。 [ 11 ]