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西オーストラリア州の スワン沿岸平野は、スワン川が西へ流れてインド洋に注ぐ地理的特徴です。沿岸平野は、スワン川とその支流の境界をはるかに超えて、地質学的および生物学的ゾーンとして、西オーストラリア州のオーストラリア暫定生物地理区分の1つとして続いています。[ 2 ] [ 3 ]また、西オーストラリア楯状地のより広い区分における明確な地形区の1つでもあります。[ 4 ] [ 1 ]
沿岸平野は、インド洋沿岸に広がる幅30キロメートル（19マイル）の細長い地域で、ダーリング断崖高地のすぐ西に位置し、南はケープ・ナチュラリストから北はパース市まで伸びています。平野は主に、比較的肥沃度の低い砂質土壌と、海岸砂丘、河口、そして砂丘によって海から隔てられた多くの湿地から構成されています。スワン川とその主要な支流であるキャニング川をはじめ、多くの河川がダーリング断崖から海に向かって東から西へと平野を横断しています。
パース盆地の堆積物は、パースの直下に位置する第三紀および第四紀のもので、貝殻を豊富に含むコキーナ、トラバーチン、砂質石灰岩などから構成されています。パースは、最後の氷河期である鮮新世から更新世にかけて形成された砂丘の上に位置します。沖合では、砂丘系と表層堆積物が、部分的に浸食された石灰岩と砂質石灰岩の系へと移行します。これらは一連の水没したケスタを形成し、現在では水没したサンゴ礁となっています。
ダーリング断崖の急峻さと向きのため、水路は断崖から西に向かって流れ出ます。スワン沿岸平野に到達すると、2つの障害に遭遇します。まず、土壌の透水性が高いため、大量の水が失われます。流量が大幅に減少し、例えば、ウングン・ブルック、カードアップ・ブルック、マンジェダル・ブルックのように、流れが止まる水路もあります。次に、南北に連なる砂丘が、西方向への流れを阻害します。多くの水路は直角に方向を変え、砂丘の窪地に沿って南または北に流れ、場合によっては複数の水路が合流します。例えば、エレン・ブルックは沿岸平野に到達すると、南へ約30キロメートル（19マイル）流れ、途中で多くの水路を合流させ、最終的にスワン川に注ぎ込みます。もう一つの例はサーペンタイン川で、海岸から10キロメートル（6.2マイル）未満のところまで西に流れ、そこで南に向きを変え、海岸線とほぼ平行に20キロメートル（12マイル）ほど流れ、ピール湾に注ぎ込んでいる。
砂丘の地形は、南北に広がる湿地帯の連なりを生み出し、これらもまた砂丘の窪地に位置しています。例えば、パースの北にある湖沼群には、ピンジャー湖、ジャンダバップ湖、グナンガラ湖など、ワネルー湿地の湖が含まれています。スワン川の河口にある大きな水域、パース・ウォーター、メルビル・ウォーターも、砂丘の窪地に位置しています。
スワン沿岸平野は、クインダラップ砂丘、スピアウッド砂丘、バッセンディーン砂丘の一連の砂丘系によって特徴づけられ、海岸線から平野の東の境界を形成する主要な断層まで、西から東へ（年代が古くなるにつれて）伸びています。[ 5 ]平野は、東はダーリング断崖、北はブルズブルックから北西に走る副断層、南はコリー・ナチュラリスト断崖によって境界づけられています。[ 6 ] ピンジャラ平野は、バッセンディーン砂丘と東の断崖の間に位置しています。[ 7 ] 3 つの砂丘系すべてに関する初期の研究では、風によって運ばれた砂 (風成作用)および/または河川作用 (河川作用) によって異なる時期に形成されたと考えられていました。[ 6 ] [ 8 ] より最近では、後続の研究者たちは、これらの砂丘平原は主にその場での風化の産物であると主張しています。[ 9 ] [ 10 ]
3つの砂丘系すべてにおいて炭酸塩物質は完全に浸出しており、石英砂のみからなる砂丘が残っている。[ 8 ]スピアウッド砂丘内では、黄色または灰色の砂が数メートルの厚さになることがある。[ 8 ]
砂丘地帯は、そこに蓄えられた水がパースの水需要の大部分を供給しているため、これまで多くの研究が行われてきた。（グナンガラ丘陵を参照）。
スワン沿岸平野はヌーンガー族の広大な地域に含まれており、ヌーンガー族の伝統的な気象知識では、年間サイクルで6つの明確な季節が識別されています。 [ 11 ]これらの季節は、ビラク、ブヌル、ジェラン、マクル、ジルバ、カンバランとして知られており、地元の動植物の変化によって示され、[ 11 ]精神的および文化的に重要な意味を持っています。[ 12 ]
この地域では1900年以降、年間降水量が減少傾向にあり、2023年4月以降は記録上最低レベルとなっている。[ 13 ] [ 14 ]
南西オーストラリアは生物多様性のホットスポットとして認識されており、[ 15 ]スワン沿岸平野の一部も含まれています。特に、平野南部のバッセルトンとオーガスタの間の地域は生態学的に重要であると考えられています。 [ 16 ]スワン沿岸平野は特定の植物区です。[ 17 ] [ 18 ]
南西オーストラリアは植物相が非常に豊かで、推定8,000種が生息しており、その4分の1はこの沿岸地帯で見られます。砂丘と比較的不毛な平原の伝統的な植物相は、痩せた土壌、乾燥した夏、そして定期的な火災に適応した、低木が密生したクウォンガン・ヒースランドでした。クウォンガンの植生には、特に低木や野草など、多くの固有植物種が含まれており、その中には、キバナフジや歯ブラシのようなグレヴィレア、扇花、コッキーズ・タンなどがあります。ヒースには、赤い花を咲かせるクアンドン（デザートピーチ）や薪バンクシアなどのバンクシアやその他の樹木の林が点在しています。さらに内陸部、特に土壌が肥沃な河川流域では、トゥアート（Eucalyptus gomphocephala）などのユーカリ林が見られます。一方、湿地帯は生態学的に特に重要であり、多くの植物種の豊かな生息地を支えています。
スワン沿岸平野は、バンクシアをはじめとする特定の植物にとって特に重要な中心地であり、カラデニア属のランやレウコポゴン属の低木なども生息しています。実際、バンクシアのドライアンドラ属やシナフェア属の花など、世界中のどこにも見られない属もあります。この平野には、クリスマスツリーと呼ばれるヤドリギの一種も生育しています。
沿岸平野には、大型の西部ハイイロカンガルーから、非常に小型の南西部ピグミーポッサム、ネズミに似たハニーポッサムまで、数多くの有袋類が生息している。タマールワラビーやクオッカなど、一部の有袋類の残存個体群は沖合の島々に生息しており、特にクオッカはロットネスト島に多く見られる。 2012年に発見された沿岸平野スキンクは、この地域の砂丘に固有の種であり、住宅開発によって脅かされている。
平野の大部分は農業や都市開発のために開墾されており、特にパースとその周辺では、ダーリング断崖までヒースがほぼ完全に開墾され、都市が海岸沿いに広がっています。一部の地域は保護されていますが、植物病害であるフィトフトラ枯死病や伝統的な火入れ方法の変更がバンクシアの木を含むヒース地帯の植生に影響を与えている間も、開墾は続いています。保護地域には、キングス・パーク、ビーリア湿地、スター・スワンプ、ヘップバーン・ハイツ森林地帯、キャニング・リバー地域公園、ボールド・パーク、ホワイトマン・パーク、ケンジントン森林地帯、トムソンズ湖などがあります。
伝統的に、この地域はユエド族、ワジュク族、ビンジャレブ族、ワルダンディ・ヌーンガー族によって管理・支配されており、彼らの狩猟採集と火を使った農耕によって、最初の接触時に見られた原生林の極相植生 が維持されていた。当時、クウォンガン・ヒースランドは海岸沿いに現在よりもはるかに広く分布していた。
1830年代、西オーストラリア州初代総督のジェームズ・スターリングによって、この地域は当初「クォルタニア大平原」または「クォルタニア平原」と名付けられたが、これらの名称は現在では使われなくなっている。
ヨーロッパ人の入植により、肥沃な土壌を農業に利用するため、また公園やレクリエーションエリアを拡張するために、多くの湿地帯が干拓され、土地が造成されました。パース市は、干拓された湿地帯の上に位置しています。沿岸平野の湿地帯の49%（Riggert、1966年）から80%（Godfrey、1989年）は、1832年以降、干拓、埋め立て、または開墾されたと考えられています。モンガー湖とハーズマン湖は、市街地に近い場所に残る最後の2つの主要な湿地帯です。
モンガー湖はもともと、スワン川から北へ海岸平野に沿って約50キロメートル（31マイル）にわたって広がる一連の淡水湿地の一部でした。モンガー湖は、ジョージアナ湖、サザーランド湖（いずれもミッチェル・フリーウェイ付近、サザーランド通りとニューカッスル通りの近くにある）、ハーズマン湖とともに、「グレート・レイクス地区」として知られる地域を構成していました。初期のパースの町のすぐ北の近隣には、キングスフォード湖（現在のパース駅の場所）、アーウィン湖（パース・エンターテイメント・センター）などの湖や沼があり、さらに北にはストーンズ湖（パース・オーバル）、ポーレット湖（ファースト・スワンプ、現在のバードウッド・スクエアの一部）、トムソン湖（ミューズ・スワンプ、レイク通り、ブリスベン通り、ボーフォート通りの間）、ヘンダーソン湖（現在のロバートソン・パークとドリアン・ガーデンズの一部）がありました。さらに北には、セカンド・スワンプ（レイク・ストリートの東、ブルワー・ストリート）、サード・スワンプ（ハイド・パーク）、スリー・アイランド・レイク、スミス・レイク（現在のチャールズ・ベリヤード保護区）があった。これらの湖の多くは、自然に相互につながった排水システムを形成しており、クレイズ・ブルックを通ってイースト・パースのスワン川に流れ込んでいた。1833年には、キングスフォード湖、アーウィン湖、サザーランド湖、ヘンダーソン湖から流れ出る水が、ミル・ストリートにあった水車小屋の動力源として利用された。
{{cite web}}: CS1 maint: 複数の名前: 著者リスト (リンク)地図：オーストラリアの生物地理区分 IBRA 5.1
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