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欧州宇宙機関（ESA、発音は/ ˈiːsə/ EE -sə）[ 7 ]は、宇宙探査を専門とする23の加盟国からなる国際機関です。[ 8 ]パリに本部を置き、2025年時点で世界中に約3,000人の職員を擁しています。[ 9 ] ESAは、欧州統合の文脈で1975年に設立されました。2026年の年間予算は約83億ユーロでした。[ 4 ]
ESAの有人宇宙飛行プログラムには、国際宇宙ステーション（ISS）への参加や、アルテミス計画におけるNASAとの協力、特にオリオン宇宙船の欧州サービスモジュール（ESM）の製造が含まれます。ESAは、月、火星、木星、金星、水星、太陽、さまざまな彗星や小惑星への無人ミッションを打ち上げ、運用しています。その他の活動には、宇宙望遠鏡、地球観測衛星、小惑星衝突回避、通信衛星および航行衛星、打ち上げロケットの設計（例えば、アリアン6はアリアンスペースを通じて運用され、ESAが費用を分担）、ヨーロッパの宇宙港（フランス領ギアナのクールーにあるギアナ宇宙センター）の維持、宇宙安全[ 10 ]および商業化[ 11 ]が含まれます。
欧州宇宙機関を設立する条約には次のように記されている。[ 12 ]
「本機関の目的は、欧州諸国間の宇宙研究及び技術並びにその宇宙応用に関する協力を、専ら平和目的のために提供し促進することであり、それらを科学的目的及び運用上の宇宙応用システムに利用することを目指す。」
ESAは、統一された宇宙および関連産業政策の設定、加盟国への宇宙目標の勧告、衛星開発などの国家プログラムを可能な限り欧州プログラムに統合する責任を負っている。[ 12 ]
ジャン＝ジャック・ドルダン（ESA長官（2003年～2015年））は、2003年のインタビューで欧州宇宙機関の使命を概説した。[ 13 ]
「今日、宇宙活動は市民の利益を追求しており、市民は地球上での生活の質の向上を求めています。彼らはより大きな安全保障と経済的豊かさを望むだけでなく、夢を追い求め、知識を深め、若い世代が科学技術の探求に惹きつけられることを望んでいます。 宇宙はこれらすべてを実現できると私は考えています。生活の質の向上、安全保障の強化、経済的豊かさの増大に加え、市民の夢と知識欲を満たし、若い世代を惹きつけることができるのです。だからこそ、宇宙探査は宇宙活動全体において不可欠な要素なのです。それはこれまでもそうでしたし、今後ますます重要になっていくでしょう。」
2025年の閣僚理事会で、ESA加盟国は防衛を含むように機関の任務を拡大した。[ 14 ]決議は次の通りである。[ 15 ] [ 16 ]
「ESAの政府間枠組みは、安全保障と防衛のための宇宙技術とシステムの開発、およびそれに関連する活動の実施に必要な資格とツールを提供する。」
第二次世界大戦後、多くのヨーロッパの科学者が西ヨーロッパを離れ、アメリカ合衆国で働き始めた。1950年代の好景気により、西ヨーロッパ諸国は研究、特に宇宙関連活動に投資することが可能になったが、西ヨーロッパの科学者たちは、自国のプロジェクトだけでは二つの超大国と競争できないことに気づいた。スプートニクの衝撃からわずか数ヶ月後の1958年、西ヨーロッパの科学界の著名なメンバーであるエドアルド・アマルディ（イタリア）とピエール・オージェ（フランス）が、西ヨーロッパ共通の宇宙機関の設立について話し合うために会談した。この会談には8カ国から科学代表者が出席した。[ 17 ] [ 18 ] [ 19 ]
西ヨーロッパ諸国は、2つの機関を設立することにした。1つは打ち上げシステムの開発を担当するELDO（欧州打ち上げロケット開発機構）で、レンツォ・カロビオ・ディ・カロビオが1964年から1971年まで初代事務総長を務めた[ 20 ]。もう1つは欧州宇宙機関の前身であるESRO（欧州宇宙研究機構）で、ピエール・オージェが率いた。後者は1962年6月14日に署名された協定に基づき、1964年3月20日に設立された。1968年から1972年にかけて、ESROは7機の研究衛星を打ち上げたが、ELDOは打ち上げロケットを提供できなかった。両機関とも資金不足と参加者の利害の相違に苦慮した[ 21 ] [ 22 ] 。
ESAは現在の形では、ESROがELDOと合併した1975年のESA条約によって設立されました。ESAの創設メンバー国はベルギー、デンマーク、フランス、西ドイツ、イタリア、オランダ、スペイン、スウェーデン、スイス、イギリスの10か国でした。[ 23 ]これらの国々は1975年にESA条約に署名し、条約が発効した1980年までに批准書を寄託しました。[ 24 ]この間、ESAは事実上、組織として機能していました。[ 25 ]
ESAは1975年に最初の主要な科学ミッションである宇宙のガンマ線放出を監視する衛星Cos-Bを打ち上げました。これはESROが最初に取り組んだものです。 [ 26 ] ESAはNASAと協力して、世界初の高軌道望遠鏡である国際紫外線探査機（IUE）を1978年に打ち上げ、18年間成功裏に運用しました。 [ 27 ] [ 28 ]その後、地球周回軌道プロジェクトが数多く成功し、1986年にはハレー彗星とグリッグ・スケレルップ彗星を研究する最初の深宇宙ミッションであるジオットを開始しました。[ 29 ]星図作成ミッションであるヒッパルコスは1989年に打ち上げられ[ 30 ]、1990年代にはSOHO、ユリシーズ、ハッブル宇宙望遠鏡がすべてNASAと共同で実施されました。[ 31 ] [ 32 ] [ 33 ] [ 34 ] NASAとの協力による後の科学ミッションには、ESAがタイタン着陸船ホイヘンスを建造することで貢献したカッシーニ・ホイヘンス宇宙探査機が含まれる。[ 35 ]
ELDOの後継機として、ESA は科学および商業ペイロード用のロケットも製造しました。1979年に打ち上げられたアリアン 1 は、1984 年以降、主に商業ペイロードを軌道に運びました。アリアン ロケット ファミリーの次の 2 つのバージョンは、より高度な打ち上げシステムであるアリアン 4 の開発の中間段階であり、1988 年から 2003 年まで運用され、1990 年代に ESA を商業宇宙打ち上げの世界的リーダーとして確立しました。[ 36 ] [ 37 ]後継機のアリアン 5 は1996 年の初飛行で失敗しましたが、[ 38 ]それ以来、2023 年までに 112 回の打ち上げに成功し、競争の激しい商業宇宙打ち上げ市場で確固たる地位を築いています。[ 39 ] [ 40 ] 1998 年に、ESA は小型打ち上げロケットVegaの開発を開始しました。[ 41 ]
将来のESA加盟国の宇宙飛行士は、1978年からソ連の宇宙ミッションに参加している。[ 42 ] [ 43 ]宇宙に行った最初のESA宇宙飛行士は、1983年にアメリカのスペースシャトルSTS-9ミッションに参加したウルフ・メルボルトで、このミッションではヨーロッパで初めて作られたスペースラブ実験モジュールが搭載された。[ 44 ]スペースラブ計画で得られた経験は、後に国際宇宙ステーション（ISS）の開発に役立った。[ 45 ] [ 46 ] [ 47 ]それ以来、ESAの宇宙飛行士はスペースシャトルの飛行だけでなく、ロシアのソユーズによるミール宇宙ステーションへの飛行にも参加している。[ 48 ] [ 49 ] [ 50 ] 1980年代と1990年代には、ESAは独自の有人宇宙船ヘルメス[ 51 ]と小型宇宙ステーションコロンバスMTFFの開発を検討していた。[ 52 ]これらの計画は後に放棄され、代わりにESAはISSプログラムに参加し、コロンバスはステーションの実験モジュールの1つとして再利用され、ESAの宇宙飛行士はアメリカとロシアの宇宙船でステーションに飛行した。[ 53 ] [ 54 ]
新千年紀の始まりには、ESAはNASAやJAXAなどの機関とともに、宇宙研究における主要な参加者の1つとなった。[ 55 ] ESAは過去数十年間NASAとの協力に依存していたが、ITARによる情報共有に対する厳しい法的制限[56]などの状況の変化により、ESAは自力での活動とロスコスモスとの協力にさらに依存するようになった。[ 57 ]
同機関は、組み立て飛行や長期ミッションに欧州の宇宙飛行士が参加することで、国際宇宙ステーション（ISS）計画への貢献を継続した。2008年、ESAは実験モジュール「コロンバス」をISSに追加し、ATV貨物宇宙船の打ち上げを開始した。[ 58 ] 2000年代には、ESAはロシアと提案された有人宇宙船「クリッパー」と「CSTS」の協力を検討していたが、どちらも開発されなかった。[ 59 ] [ 60 ] [ 61 ] [ 62 ] [ 63 ]
2000 年代の注目すべき深宇宙ミッションには、NASA 初の月、火星、金星周回探査機SMART-1、[ 64 ]火星エクスプレス、金星エクスプレス[ 65 ] [ 66 ]が含まれる。1997年に NASA のカッシーニミッションと同時に打ち上げられたESA のホイヘンス探査機は、2005 年にタイタンへの着陸に成功し、宇宙船が地球から最も遠くへ着陸した場所となった[ 67 ] 。2004 年に打ち上げられた彗星周回探査機ロゼッタは、10 年間に複数回の深宇宙フライバイと観測を行ったが、目的地に到達したのは 2014 年になってからだった[ 68 ] 。
ESAは2000年代に複数の主要な天文学ミッションを開始しました。ガンマ線観測衛星INTEGRAL [ 69 ]、赤外線観測衛星Herschel 、宇宙マイクロ波背景放射マッピング衛星Planck [ 70 ]、そして系外惑星探査のマイルストーンであるCorot [ 71 ]です。この10年間に開始された注目すべき地球観測ミッションには、 Envisat、Double Star、GOCE、SMOS、そして実験的なPROBAシリーズが含まれます。ESAはまた、気象衛星MeteosatとMetOpにも貢献し、2つのGIOVE衛星で将来のガリレオ衛星航法システムの技術をテストしました。
2000年代、ESAはオーロラ計画を進め、火星への有人着陸を最終目標とする、より野心的な一連のミッションを計画していた。[ 72 ]この計画は最終的に放棄され、火星への宇宙生物学探査機であるエクソマーズ計画のみが継続された。エクソマーズ計画、および低軌道、月、火星への有人宇宙飛行計画は、後に2016年に設立された新しいテラエ・ノヴァエ計画に組み込まれた。 [ 73 ]
2010年、ESAはISSにキューポラ観測モジュールを追加し[ 74 ] [ 75 ]、ヨーロッパの宇宙飛行士は引き続きISSへの長期ミッションに参加した。ATV貨物宇宙船は2015年の最後の飛行までISSへの補給を続けた[ 76 ] [ 77 ]。 2012年、ESAはNASAの有人月探査機オリオンにATV由来の欧州サービスモジュールを提供する約束をした[ 78 ]。
2014年、ESAのロゼッタ探査機は目的地である木星族彗星67P/チュリュモフ・ゲラシメンコに到着した。同探査機は彗星を周回した最初の宇宙船となり[ 79 ]、着陸機フィラエは彗星への史上初の着陸を成し遂げた[ 80 ] [ 81 ] 。 2016年、ESAは新たに設立されたテラエ・ノヴァエ計画における最初のエクソマーズ・ミッションとして、2番目の火星周回探査機ミッションであるエクソマーズ・トレース・ガス・オービター（TGO）を打ち上げた。同年後半に探査機が火星に到着すると、着陸に失敗したスキアパレッリ着陸機を放出した[ 82 ] 。しかし、TGOは火星の軌道に入り、11か月のエアロブレーキの後、主に火星の大気に焦点を当てた科学観測を開始した。[ 83 ] 2018年、ESAとJAXAは共同ミッションであるベピコロンボを打ち上げ、2026年に水星に到着する予定である。[ 84 ] [ 85 ]
2010 年代に打ち上げられた注目すべき天文学ミッションには、これまでで最大かつ最も精密な天体 3D カタログを作成した位置測定望遠鏡Gaia [ 86 ]と系外惑星特性観測望遠鏡CHEOPS [ 87 ]がある。ESAはまた、将来の重力波観測所LISAの技術実証機であるLISA Pathfinder を打ち上げた[ 88 ]。2010年に ESA は、2005 年にロシアの打ち上げロケットの故障により破壊されたCryoSat-1の後継機である、氷圏監視衛星CryoSat-2を打ち上げた[ 89 ] 。この 10 年間のもう 1 つの主要な地球観測衛星ミッションは、 2013 年に打ち上げられた磁場観測衛星Swarmである[ 90 ]。
2010年代には、欧州宇宙機関（ESA）が他の欧州機関とともに貢献した2つの主要な欧州衛星コンステレーション、衛星航法システム「ガリレオ」と地球観測プログラム「コペルニクス」のセンチネル衛星が初めて打ち上げられました。ガリレオ衛星の最初の運用ペアは2011年に打ち上げられました。 [ 91 ]コペルニクス計画の最初の専用ミッションであるレーダー衛星「センチネル1A」は2014年に打ち上げられ、[ 92 ]続いて光学画像衛星「センチネル2A」が2015年に、[ 93 ]海洋観測衛星「センチネル3A」が2016年に、[ 94 ]そして大気汚染監視衛星「センチネル5p」が2017年に打ち上げられました。 [ 95 ]
イタリアの企業Avioが開発した小型打ち上げロケットVegaは、2012 年に初飛行を行い、その後 2024 年に、より強力なVega-Cに置き換えられるまで 22 回飛行しました。[ 96 ] [ 41 ] 2016 年、ESA はスペインの企業PLD Space の商用再利用型打ち上げロケットMiura 5の開発をFLPP資金で支援し始めました。[ 97 ] [ 98 ] [ 99 ]
2022年のロシアによるウクライナ侵攻後、ESAとロスコスモスの協力関係はほぼ断絶した。[ 100 ] [ 101 ] [ 102 ] [ 103 ] [ 104 ]これにより、エクソマーズ計画[ 105 ]が遅延し、ギアナ宇宙センターからのソユーズ打ち上げが終了しました。[ 106 ]さらに、トランプ政権2期目の宇宙政策により、主要な科学ミッション[ 107 ] [ 108 ]や有人宇宙飛行を含む多くのESA-NASA共同プログラムに不確実性が生じました。[ 109 ] [ 110 ] [ 111 ] 2025 年 11 月に開催された閣僚理事会は、国際情勢の変化に対応し、ESA の任務に安全保障と防衛を含め、[ 14 ]新たな欧州打ち上げロケットの開発に資金を提供し、[ 112 ] 2025 年初頭に提案された長期的で自律性に焦点を当てた「戦略 2040」の多くの優先事項を確認し[ 113 ] [ 114 ] 221 億ユーロの記録的な予算を承認した。[ 115 ] [ 116 ] 2026 年初頭、ESA は安全保障と防衛技術に焦点を当てた新たなレジリエンス、ナビゲーション、接続性局を設立した。[ 117 ] [ 118 ] [ 119 ]
2020年代初頭、ESAはISSに2つの主要コンポーネントを追加しました。2020年に、外部ペイロードの容量を増やすために、バルトロメオプラットフォームがコロンバスモジュールに接続されました。 [ 120 ] 2021年には、ナウカモジュールとともに欧州ロボットアームが打ち上げられました。[ 121 ] ESAは引き続き、定期的なISS遠征に欧州の宇宙飛行士を派遣し、[ 122 ] [ 123 ]また、宇宙ステーションへの短期宇宙飛行のために民間企業への支払いも開始しました。[ 124 ] [ 125 ] ESAはまた、 LCRSイニシアチブを通じて、 ISSおよび将来の宇宙ステーションへの補給のための無人宇宙カプセルの開発において欧州企業を支援し始め、[ 126 ]インドのISROによる有人ガガニャーン宇宙船の開発も支援しました。[ 127 ] [ 128 ] ESA が製造したオリオン宇宙船の欧州サービスモジュールは、 2022 年に初の無人試験飛行を行い[ 129 ]、2026 年に、 1972 年以来初の地球低軌道を超えた有人宇宙飛行であるアルテミス IIを月周回軌道に乗せた。[ 130 ] [ 131 ] [ 132 ]
2018年に打ち上げられたベピコロンボミッションは、計画されている2026年の水星軌道投入に備え、地球、金星、水星での9回の重力アシスト操作をすべて完了しました。 [ 133 ] 2020年に打ち上げられた太陽物理学ミッションのソーラーオービターは、軌道傾斜角を徐々に増加させる定期的な金星フライバイを継続しており、太陽系平面の外側から太陽を観測することができます。[ 134 ] 2023年に打ち上げられたジュースミッションは、2031年に木星周回軌道に入る途中で、これまでに地球と金星で2回の重力アシスト操作を完了しています。 [ 135 ] 2つの欧州の周回機、マーズエクスプレスとTGOは、火星周辺での運用を継続し、惑星の表面と大気に関する科学的知見を提供しています。 2025年にマーズ・エクスプレスはソフトウェアのアップデートを受け、2030年代まで運用を継続できる可能性がある。[ 136 ]
2024年にオプションの宇宙安全プログラムの最初の宇宙ミッションとして打ち上げられたヘラミッションは、NASAのダブル小惑星方向転換テストミッションによって衝突された小惑星ディモルフォスの衝突後調査を行う途中で、2025年に火星をフライバイしました。[ 137 ]宇宙安全プログラムは、以前の宇宙状況認識（SSA）プログラムを大幅に拡大して2019年に設立されました。それ以来、地球近傍小惑星、宇宙天気、宇宙デブリの危険性を軽減することに焦点を当てた広範な一連の宇宙ミッションと地上プロジェクトを準備しており、[ 138 ]これはESA加盟国によって全面的に承認されています。[ 139 ]
長らく待たれていたNASA -ESA- CSAの宇宙望遠鏡、ジェームズ・ウェッブ宇宙望遠鏡は、ついに2021年に打ち上げられ[ 140 ] 、 2022年には太陽-地球L2点のハロー軌道での運用を開始しました[ 141 ] 。 2023年前半には、宇宙の加速膨張を正確に測定することでダークエネルギーとダークマターをよりよく理解するために設計されたユークリッド宇宙望遠鏡が打ち上げられました[ 142 ]。 2024年に打ち上げられた実験的なPROBA-3ミッションは、太陽のコロナグラフ観測のための高精度編隊飛行を成功裏に実証しました[ 143 ]。CASと協力して開発された宇宙天気ミッションSMILEは、2026年5月に打ち上げられました[ 144 ] [ 145 ]。
ベガロケットの後継機であるベガCは、2022年7月に初めて打ち上げに成功し、LARES 2衛星と6つのCubeSatを地球軌道に投入した。[ 146 ] [ 147 ]アリアン5ロケットの後継機であるアリアン6は、2024年7月に初飛行を行い、続いて2025年3月に初の商業打ち上げ[ 148 ]、2026年2月には4基ブースター型アリアン64の初打ち上げが行われた。[ 149 ] [ 150 ] 2020年代には、ESAはBoost!プログラム[ 151 ]、フライトチケットイニシアチブ[ 152 ] 、および欧州打ち上げ機チャレンジ（ELC）[ 153 ] [ 154 ] [ 155 ] [ 156 ]を通じて、意欲的な欧州の商業打ち上げプロバイダーに多額の開発資金と打ち上げ契約を提供し始めた。
同機関の施設はESRO時代にまで遡り、意図的に様々な国や地域に分散配置されている。最も重要なセンターは以下のとおりである。
すべての加盟国は義務的プログラムに拠出しなければならない。[ 157 ]義務的プログラムへの拠出金は、各国の国民総生産に基づいて計算される。[ 158 ]これらのプログラムに関する決定は全会一致で行われる。[ 159 ]
加盟国は、それぞれの選択に応じて、任意プログラムに拠出することができる。[ 159 ]
加盟国は、義務的な宇宙開発計画と任意の宇宙開発計画の両方に、それぞれ異なる程度で参加している。2008年現在義務的プログラムは総支出の 25% を占め、任意宇宙プログラムは残りの 75% を占めた。[ 171 ] ESA は従来、「ジオリターン」政策を実施しており、ESA 加盟国が ESA に提供する資金は「それらの国の企業との契約という形で返還される」。[ 172 ]
2015年までに、ESAは22の加盟国からなる政府間組織となった。[ 8 ] 2008年のESAの予算は30 億ユーロ、2009年の予算は36 億ユーロであった。[ 173 ]総予算は、 2010年に約37億ユーロ、 2011年に39億9000万ユーロ、 2012年に40億2000万ユーロ 、 2013年に42億8000万ユーロ、2014年に41億ユーロ、2015 年に44億3000万ユーロ、2016年に52億5000万ユーロ、2017年に57億5000万ユーロ、2018年に56億ユーロ、2019年に57億2000万ユーロ、2020年に66億8000万ユーロ、2021年に64億9000万ユーロ、2022年に71億5000万ユーロ、 2023年に74億6000万ユーロ、2024年に77億9000万ユーロに達した。 [ 174 ]
英語とフランス語はESAの2つの公用語です。[ 175 ]さらに、公式文書はドイツ語でも提供されており、スペースラブに関する文書はイタリア語でも提供されています。適切と判断された場合、ESAは加盟国の言語で通信を行うことができます。[ 176 ]
以下の表は、加盟国および準加盟国、ESA条約の批准日、および2026年時点での拠出金の一覧です。
以前はオーストリア、ノルウェー、フィンランド、スロベニアが準加盟国でしたが、いずれも後にESAの正会員となりました。2026年3月以降は、ラトビア、リトアニア、スロバキア、キプロス、カナダの5カ国が準加盟国となっています。これら4つのヨーロッパ加盟国は正会員への関心を示しており、今後数年以内に申請する可能性があります。
ラトビアは、2020年6月30日にESAのヤン・ヴェルナー所長とラトビアのイルガ・シュプリンスカ教育科学大臣がリガで連合協定に署名したことで、2番目の現在の準加盟国となった。ラトビア議会は7月27日にこれを批准した。[ 184 ]
2021年5月、リトアニアは3番目の準加盟国となった。[ 188 ]その結果、リトアニア国民は2022年のESA宇宙飛行士グループに応募する資格を得たが、その応募締め切りは1週間後だった。そのため、リトアニア国民に公平な応募機会を与えるため、締め切りは3週間延長された。[ 189 ]
スロバキアの準加盟は2022年10月13日に発効し、当初の期間は7年間でした。この連合協定は、2001年にESAで導入された欧州協力国憲章計画へのスロバキアの加入により2016年2月4日に発効した欧州協力国（ECS）協定に取って代わるものです。ECS協定はその後、 2022年8月3日まで延長されました。 [ 186 ]
キプロスは2025年10月に準加盟協定に署名し、2026年初頭までに準加盟国となることが期待されていた。[ 190 ] 2026年3月19日、 キプロスは正式にESAの準加盟国となった。[ 183 ]
1979年1月1日以来、カナダはESA内で協力国としての特別な地位を有しています。この協定により、カナダ宇宙庁はESAの審議機関や意思決定、ESAのプログラムや活動に参加しています。カナダ企業はプログラムに従事するための契約に入札し、受注することができます。この協定には、カナダへの公正な産業的利益を保証する条項が含まれています。[ 191 ]最新の協力協定は2019年2月12日に署名され、その期間は2030年までとなっています。[ 192 ]
2014 年、カナダの ESA 一般予算への年間拠出金は 6,059,449 ユーロ ( 8,559,050カナダドル) でした。[ 193 ]この年間拠出金は 2017 年に 21,600,000 ユーロ ( 30,000,000カナダドル) に増加しました。[ 194 ] 2025 年、カナダ政府は、今後 3 ～ 5 年間で ESA への拠出金を 326,000,000 ユーロ (528,500,000カナダドル) 増やす計画を発表しました。 [ 195 ] [ 196 ]
2026年4月14日、ESAとカナダは機密情報の交換に関する法的枠組みを確立する一般情報安全保障協定（GSOIA）に署名した。これは、監視、災害対応、セキュリティなどの戦略的領域における協力を促進し、デュアルユース技術の開発を支援することを目的としていた。[ 197 ] [ 198 ]
ESAは、加盟国の政府からの年間拠出金と欧州連合（EU）からの年間拠出金によって資金提供を受けている。[ 199 ]
ESAの予算は 2016年に52億5000万ユーロでした。 [ 200 ] ESA加盟国は3～4年ごとに、ESA加盟国会議で数年間の予算計画に合意します。この計画は将来修正される可能性がありますが、数年間のESAの主要な指針となります。ESAの主要活動分野に対する2016年の予算配分は、右の図に示されています。[ 200 ]
各国は通常、組織的および財政的にESAと連携する方法が異なる独自の宇宙計画を持っています。たとえば、フランス宇宙機関CNESの総予算は20億1500 万ユーロで、そのうち7億5500 万ユーロがESAへの直接的な財政拠出として支払われています。[ 201 ]いくつかの宇宙関連プロジェクトは、各国の宇宙機関とESAの共同プロジェクトです（例：COROT）。また、ESAは唯一の欧州政府宇宙機関ではありません（例：欧州連合衛星センター、欧州連合宇宙計画機関）。
2001 年 3 月 21 日/22 日の ESA 理事会の決定後、欧州諸国の加盟手続きは、「欧州協力国計画 (PECS)」という文書に記載されているとおり詳細に定められました。[ 202 ] ESA の正式メンバーになりたい国は、3 段階で手続きを進めます。まず、その国と ESA との間で協力協定が締結されます。この段階では、その国の財政的責任は非常に限定的です。ある国が ESA とより全面的に協力したい場合は、欧州協力国 (ECS) 協定に署名しますが、この協定の候補国となるには、その国は欧州の国でなければなりません。ECS 協定により、その国に拠点を置く企業は ESA の調達に参加する資格を得ます。また、その国は、基礎技術研究プログラムを除くすべての ESA プログラムに参加できます。関係国の財政的貢献は増加しますが、それでも正式メンバー国の貢献よりははるかに低い水準です。この協定に続いて、通常は欧州協力国計画 (または PECS 憲章) が策定されます。これは、国の宇宙産業能力を向上させることを目的とした、基礎研究開発活動の5年間のプログラムです。5年間の期間の終わりに、その国は正式加盟国または準加盟国になるための交渉を開始するか、新しいPECS憲章に署名することができます。[ 203 ] 2004年と2007年の両方でEUに加盟した多くの国は、さまざまなレベルでESAとの協力を開始しています。
2014年12月の閣僚会議において、ESAの閣僚は、イスラエル、オーストラリア、南アフリカとの将来の連合協定に関する協議を開始することを求める決議を承認した。閣僚らは、これらの国々との「具体的な協力は進んだ段階にある」とし、「相互利益の見込みがある」と指摘した。[ 227 ]
別の宇宙探査戦略決議では、「ISS協力の継続、探査目的での宇宙輸送車両およびシステムの協調的使用のための強固な計画の開発、月探査のためのロボットミッションへの参加、火星のロボット探査、欧州が完全なパートナーとして関与すべき広範な火星サンプルリターンミッション、そして長期的にはLEOを超えた有人ミッション」に関して、米国、ロシア、中国とのさらなる協力を求めている。[ 227 ]
2019年8月、ESAとオーストラリア宇宙庁は、 「深宇宙、通信、航法、遠隔資産管理、データ分析、ミッション支援など、さまざまな分野でより深い協力関係を模索し、プロジェクトを特定する」という共同意向表明書に署名した。[ 228 ]協力の詳細は、両機関が署名した枠組み協定に明記されている。
2020年11月17日、ESAは南アフリカ国立宇宙機関（SANSA）と覚書（MOU）を締結した。SANSAのCEOであるヴァラナサン・ムンサミ博士は次のようにツイートした。「本日、ESAとのMOU締結により、SANSAにとってまた新たな画期的な出来事がありました。これは、私たちが以前から議論してきたイニシアチブに基づき、それを実現させるものです。ヤンさん、友情の手を差し伸べてくださり、これを可能にしてくださったことに感謝します。」[ 229 ]
ESAは現在、ベガCとアリアン6の2つの運用中の打ち上げロケットを保有している。[ 230 ]ロケットの打ち上げは、アリアン5を製造する業界とCNESを代表する23の株主を持つアリアンスペースが、ESAのギアナ宇宙センターで行っている。多くの通信衛星は赤道軌道にあるため、フランス領ギアナからの打ち上げは、高緯度の宇宙港からの打ち上げよりも大きなペイロードを宇宙に運ぶことができる。さらに、赤道での打ち上げは、地球の極付近（回転速度がゼロに近づく）と比較して、赤道付近での地球の回転速度が速いため、宇宙船に約500m/sの追加の「推進力」を与える。2014年、ESAはアリアン6の開発を競争入札に移行することで、アリアンファミリーの開発計画の変更を提案した。 [ 231 ]
アリアン6は、アリアンスペース社が開発した大型使い捨てロケットです。アリアン6は2024年4月26日に初飛行キャンペーンを開始し、2024年7月9日に初飛行を実施しました。[ 232 ]
ベガはESAの小型衛星用ロケットです。イタリアが主導するESA加盟7カ国によって開発されました。300～1500kgのペイロードを 高度700kmの 低極軌道に運ぶことができます。クールーからの初打ち上げは2012年2月13日でした。 [ 233 ]ベガは2015年12月に本格的な商業運用を開始しました。[ 234 ]
このロケットは、正確な軌道投入と複数のペイロードを異なる軌道に投入する能力のために、 3つの固体推進ステージと液体推進上段（AVUM ）を備えています。 [ 235 ] [ 236 ]
ベガロケットの大型版であるベガCは、2022年7月に初飛行を行った。[ 237 ]このロケットの新たな進化形は、より大型の第1段ブースターであるP80に代わるP120C、改良されたゼフィロ第2段、そしてAVUM+上段を組み込んでいる。この新しいバリアントにより、より大きな単一ペイロード、二重ペイロード、帰還ミッション、および軌道遷移能力が可能になる。[ 238 ]
将来ロケット準備プログラム（FLPP）内で開発中の将来のプロジェクトには、プロメテウス再利用エンジン技術実証機、フェブス（アリアン6の改良型第2段）、テミス（再利用型第1段）などがある。[ 239 ] [ 240 ]
ESAが設立された当時、その主な目標は有人宇宙飛行ではなく、アメリカやソ連の宇宙機関とは対照的に、主に無人宇宙探査のための科学研究機関であると自認していた。そのため、宇宙に行った最初の非ソ連のヨーロッパ人が、ヨーロッパの宇宙船に乗ったESAの宇宙飛行士ではなかったことは驚くべきことではない。1978年に宇宙に行ったのはチェコスロバキア人のウラジミール・レメクで、ソ連のソユーズ宇宙船に乗った。彼はソ連やアメリカ人以外で初めて宇宙に行った人物となった（最初の宇宙に行ったのはソ連のユーリ・ガガーリン）。同年にはポーランド人のミロスワフ・ヘルマシェフスキと東ドイツのジークムント・イェーンが続いた。インターコスモスとして知られるこのソ連の協力計画は、主に東側諸国の参加を伴うものであった。しかし、1982年にはジャン＝ルー・クレチエンがソ連のサリュート7号宇宙ステーションへの飛行で、共産圏以外で初めて宇宙に行った。
クレティアンは正式にはESAの宇宙飛行士としてではなく、フランスのCNESの宇宙飛行士団の一員として宇宙に行ったため、ドイツのウルフ・メルボルトがESA初の宇宙飛行士とみなされている。彼は1983年にヨーロッパ製のスペースラブを初めて使用したSTS-9スペースシャトルミッションに参加した。STS-9は、その後の数年間にESAの宇宙飛行士による数十回の宇宙飛行を含む、ESAとNASAの広範な共同パートナーシップの始まりとなった。スペースラブを使用したこれらのミッションの一部は、ESAによって完全に資金提供され、組織的および科学的に管理されており（ドイツによる2回のミッションと日本による1回のミッションなど）、ヨーロッパの宇宙飛行士はゲストではなく、完全な乗組員として搭乗した。スペースラブの飛行とシャトルの座席の費用を支払うことに加えて、ESAはソビエト連邦、そして後にロシアとの有人宇宙飛行協力を継続し、ミールへの多数の訪問も行った。
1980年代後半、ヨーロッパの有人宇宙飛行は例外的なものから日常的なものへと変化し、1990年にはドイツのケルンに欧州宇宙飛行士センターが設立されました。同センターは将来の宇宙飛行士を選抜・訓練し、特に国際宇宙ステーションに関して、国際的なパートナーとの調整を担当しています。2006年現在、ESAの宇宙飛行士団は、英国を除くほとんどのヨーロッパ主要国の国民を含む12名で構成されています。
2008年、ESAは新たな宇宙飛行士の募集を開始し、最終選考は2009年春に行われる予定だった。2008年6月の登録締め切りまでに、約1万人が宇宙飛行士候補として登録した。8,413人が最初の応募基準を満たした。応募者のうち918人が心理テストの第1段階に参加するよう選ばれ、候補者は192人に絞り込まれた。2009年初頭に2段階の心理テストと医学的評価、および正式な面接を経て、欧州宇宙飛行士団の新たなメンバー6人（男性5人、女性1人）が選ばれた。[ 241 ]
1980年代、フランスは独立した欧州有人宇宙船の開発を強く求めていた。1978年頃、再利用可能な宇宙船モデルの開発が決定され、1987年11月からはヘルメスという名の小型シャトルを開発するプロジェクトが開始された。この機体はスペースシャトルの初期構想に匹敵するもので、3～5人の宇宙飛行士と3～4トンの科学実験用ペイロードを搭載できる小型の再利用可能な宇宙船となる予定だった。総重量は最大21トンで、当時開発中だったアリアン5ロケットで打ち上げられる予定だった。低軌道宇宙飛行のみを目的として計画されていた。計画および事前開発段階は1991年に終了したが、当時の政治情勢が大きく変化したため、生産段階は完全には実施されなかった。ソビエト連邦の崩壊に伴い、ESAは次世代宇宙船の開発においてロシアとの協力を期待していた。こうして、ヘルメス計画は約30 億ドルもの費用が費やされた後、1995年に中止された。コロンバス宇宙ステーション計画も同様の運命をたどった。
21世紀に入り、ESAは独自の有人宇宙船を開発するための新たなプログラムを開始した。その様々なプロジェクトや提案の中で最も注目すべきはHopperであり、 EADSによるプロトタイプであるPhoenixは既に試験済みである。Hopperのようなプロジェクトは具体的なものではなく、今後10年以内に実現する予定もないが、ロシア宇宙庁（ Roscosmos）との協力による有人宇宙飛行の他の可能性が浮上している。2004年と2005年6月にRoscosmosとの協議を経て[ 242 ] 、 ESAとRoscosmosは、低軌道（LEO）を超える宇宙旅行（例えば月や火星）に利用できる再利用可能な宇宙船であるロシア設計のKliperを共同開発するために協力することが発表された。欧州がその一部に資金を提供すると推測されていた。 2005年12月に承認されると予想されていたKliperの5000万ユーロの参加調査は、最終的にESA加盟国によって承認されなかった。その後、このプロジェクトに関するロシア政府の入札は2006年に中止された。
2006年6月、ESA加盟国は、現在のソユーズ設計に基づいて低軌道を超えることができる宇宙船を設計するための2年間の研究である有人宇宙輸送システム （CSTS）研究に1500万ユーロを拠出した。このプロジェクトは、中止されたクリッパー提案の代わりにロスコスモスと共同で進められた。CSTS宇宙船の実際の実施と建造に関する決定は2008年に検討された。2009年半ば、EADSアストリウムは、先進有人輸送システム設計の基礎となると考えられていた欧州ATVに基づく有人機の設計に関する2100万ユーロの研究を受注した。[ 243 ]これらのプロジェクトはいずれも2010年代にはそれ以上進められなかった。
2012年11月、ESAはNASAのオリオン計画に参加することを決定した。ATVはNASAの新しい有人宇宙船の欧州サービスモジュール（ESM）の基礎となる。ESAは、自国の宇宙飛行士のために宇宙船の座席を確保するため、オリオンの打ち上げシステムについてもNASAと協力することを検討するかもしれない。[ 244 ] ESMを搭載した完全なオリオンは、2022年に月周回軌道への最初のミッションで飛行した。[ 245 ]
2014年9月、ESAはドリームチェイサープロジェクトでの協力に関してシエラネバダコーポレーションと協定を締結した。欧州向けドリームチェイサー（DC4EU）プロジェクトに関するさらなる研究が資金提供され、欧州仕様のドリームチェイサーをアリアン5に搭載して打ち上げる実現可能性も検討された。 [ 246 ] [ 247 ]
国際宇宙ステーション（ISS）に関しては、ESAはすべての加盟国によって代表されているわけではありません。[ 248 ]現在、ESA加盟22か国のうち11か国（ベルギー、デンマーク、フランス、ドイツ、イタリア、オランダ、ノルウェー、スペイン、スウェーデン、スイス、英国）がこのプロジェクトに参加しています。オーストリア、フィンランド、アイルランドは、関心の欠如またはプロジェクトの費用に対する懸念から参加しないことを選択しました。ポルトガル、ルクセンブルク、ギリシャ、チェコ共和国、ルーマニア、ポーランド、エストニア、ハンガリーは、協定が署名された後にESAに加わりました。
ESAはISSの建設と運用に参加しており、NASAのSTS-122スペースシャトルミッションで軌道に投入された科学実験モジュール「コロンバス」や、2005年7月にアレーニア・スパツィオ社がESAのために完成させた天文台モジュール「キューポラ」などの貢献をしている。ISSの現在の見積もり総額は1,000億ユーロ近く（開発、建設、ステーションの10年間の維持）に達しており、そのうちESAは80億ユーロを支払うことを約束している。[ 249 ] ESAのISS負担分の約90%は、ドイツ（41%）、フランス（28%）、イタリア（20%）が負担する。ドイツ人ESA宇宙飛行士トーマス・ライターは、ISSの最初の長期滞在クルーメンバーだった。
ESAはISSへの補給用に自動輸送機（ATV）を開発しました。各ATVの積載量は7,667キログラム（16,903ポンド）です。[ 250 ]最初のATVであるジュール・ヴェルヌは2008年3月9日に打ち上げられ、2008年4月3日にISSとのドッキングに成功しました。この操作は大きな技術的偉業とみなされており、ATVが時速27,000kmで移動するISSを追跡し、2cmの精度でドッキングできるように自動システムを使用する必要がありました。5機のATVが打ち上げられ、 2014年に5機目のATVであるジョルジュ・ルメートルが打ち上げられてプログラムが終了しました。[ 251 ]
国際宇宙ステーション（ISS）における欧州の生命科学および物理科学研究は、主に2001年に開始された欧州宇宙生命科学・物理科学プログラムに基づいている。
2010年代以降、ESAはさまざまなプログラムを通じて多数のCubeSatタイプの小型衛星を打ち上げてきました。 [ 252 ] [ 253 ]
GSTPは、CubeSat以外の小型衛星ミッション、例えばMicroHETsat [ 254 ]やPROBAシリーズ[ 255 ]もサポートしています。
FYSはCubeSatやPocketQubeを開発する学生チームのための教育プログラムです[ 256 ]
ESAのΦ-labが管理するInCubed共同資金提供プログラムは、地球観測衛星のための革新的な技術を支援しています。[ 266 ] [ 267 ] [ 268 ]
IOD/IOVは、 Horizon 2020を通じて資金提供を受け、ESAに委託された欧州連合のプログラムです。 [ 283 ] [ 284 ] [ 285 ] IOD/IOVは、CubeSat以外の小型衛星ミッション（例：ΣYNDEO-3）もサポートしています。
ESAは、現在カナダほどESA機関と緊密に統合する計画もなく、将来ESAに加盟することも想定していない以下の国々と協力協定を締結している。アルゼンチン[ 291 ]、ブラジル[ 292 ] 、中国[ 293 ] 、インド[ 294 ]、ロシア[ 295 ]、トルコ[ 223 ] 。さらに、ESAは欧州連合のEUSPA 、米国のNASAと共同プロジェクトを実施しており、米国（NASA）、ロシア（ロスコスモス）、日本（JAXA）、カナダ（CSA ）とともに国際宇宙ステーションに参加している。
ESAはNASAと長年にわたり協力関係を築いてきました。ESAの宇宙飛行士団が設立されて以来、スペースシャトルはNASAとの提携プログラムを通じてESAの宇宙飛行士が宇宙へ行くための主要な打ち上げロケットとして使用されてきました。1980年代から1990年代にかけては、スペースラブ計画というESAとNASAの共同研究プログラムが実施され、ESAはスペースシャトル用の軌道実験室を開発・製造し、ESAは宇宙飛行士とともに実験に参加する複数の飛行を実施しました。
2020年10月、ESAはNASAと覚書（MOU）を締結し、アルテミス計画で協力することになった。この計画では、月周回軌道上にゲートウェイを建設し、50年ぶりに有人月面着陸を達成する予定だった。[ 296 ]ゲートウェイ計画は後にNASAによって中止された。[ 297 ] [ 298 ]
ESAはNASAが運営する商業乗員輸送プログラムの座席を購入した。商業乗員輸送プログラムのミッションに参加した最初のESA宇宙飛行士はトーマス・ペスケで、クルードラゴン・エンデバー号に搭乗し、クルー2ミッションで宇宙へ飛び立った。その後、クルードラゴンミッションに参加したESA宇宙飛行士には、マティアス・マウラー（クルー3）、サマンサ・クリストフォレッティ（クルー4）などがいる。
ロボット科学ミッションや探査ミッションにおいて、NASAはESAの主要なパートナーであった。カッシーニ・ホイヘンスは、赤外線宇宙天文台、INTEGRAL、SOHOなどとともに、NASAとESAの共同ミッションであった。ハッブル宇宙望遠鏡とジェームズ・ウェッブ宇宙望遠鏡は、NASAとESAの共同プロジェクトである。将来のESAとNASAの共同プロジェクトとしては、レーザー干渉計宇宙アンテナ、火星サンプルリターンミッションなどが挙げられる。[ 299 ] [ 300 ]
ESAと日本の宇宙航空研究開発機構（JAXA）は、宇宙探査、衛星技術、宇宙科学、有人宇宙飛行のさまざまな分野で長年にわたり協力関係を築いてきました。両者のパートナーシップは数十年にわたり発展し、共同ミッション、技術共有、宇宙探査における国際協力に重点を置いています。[ 301 ]プログラムには、ベピコロンボミッション、EarthCARE、Hera、コメットインターセプターなどがあります。[ 302 ] [ 303 ] 2025年、ESAはアジア初の事務所を日本の東京に開設しました。[ 304 ]
2000年代と2010年代には、ESAはロシア宇宙庁（ロスコスモス）と協力して、有人宇宙船CSTSの開発（後に中止）、ソユーズ2ロケットの打ち上げのためのフランス領ギアナのギアナ宇宙センター宇宙港の使用、スキアパレッリ着陸機とトレースガスオービターを含むエクソマーズ計画に取り組んだ。[ 305 ] [ 306 ] 2022年、ロシアによるウクライナ侵攻後、ロスコスモスとの協力のほとんどが終了した。[ 307 ]
ESAと中国航天局（CNSA）はダブルスターミッションの開発で協力した。[ 308 ] 2017年、ESAは2人の宇宙飛行士を中国に派遣し、山東省煙台で中国の宇宙飛行士と2週間の海上サバイバル訓練を行った。 [ 309 ] 2024年には共同のアインシュタインプローブが打ち上げられた。[ 310 ] ESAとCASの共同ミッションSMILEは、太陽の磁気圏を軟X線と紫外線で初めて撮影するために2026年に打ち上げられた。[ 144 ] [ 145 ]
ESA は、2008 年にインド宇宙研究機関(ISRO) の月探査ミッションチャンドラヤーン 1 号に機器を提供した。 [ 311 ] 2024 年以来、ESA は ISRO の有人宇宙飛行プログラムガガンヤーンを支援している。[ 312 ] [ 313 ] [ 314 ] [ 315 ]
ESAは、2023年に設立されたアフリカ連合のアフリカ宇宙機関（AfSA）（AfSA自体もESAに触発された[ 316 ] ）と協力関係にある。[ 317 ] [ 318 ]
ESAは独立した宇宙機関であり、共通の目標を持ち、資金を共有し、頻繁に協力しているものの、欧州連合の管轄下にはありません。[ 319 ]欧州連合（EU）の当初の目標は、2014年までに欧州宇宙機関をEUの機関にすることでした。 [ 320 ] EUとその加盟国はESAの予算の86%を共同で拠出していますが、ESAはEUの機関ではありません。さらに、ESAにはEU以外の加盟国がいくつかあり、最も注目すべきはEUを離脱したがESAの正会員であり続けている英国です。ESAは、地球観測衛星のコペルニクスシリーズとガリレオ衛星航法システムの2つの宇宙プログラムでEUと提携しています。ESAは両方の技術的な監督とコペルニクスへの資金提供を行いました。EUは、衛星航法機関（欧州GNSS機関）を新しいEU宇宙プログラム機関に改名し、さらに発展させる提案で、宇宙探査への拡大に関心を示しています。 ESAはこの提案を強く批判した。なぜなら、それはESAとの競争、あるいはESAの代替となるものと見なされたからである。
2021年1月、長年にわたる険悪な関係を経て、EUとESAの当局者は関係を修復し、EU域内市場担当委員のティエリー・ブルトン氏は「欧州の宇宙政策は引き続きESAとその独自の技術、工学、科学の専門知識に頼ることになる」とし、「ESAは引き続き宇宙問題に関する欧州の機関となる。我々が宇宙に関する欧州戦略で成功するためには、そして我々は成功するだろうが、ESAの協力が必要だ」と述べた。ESA長官のアシュバッハー氏はこれに応え、「ESAを欧州委員会のすべての主要プログラムにおける主要機関、頼れる機関にしたい」と述べた。ESAとEUSPAは現在、それぞれ異なる役割と権限を持つとみなされており、これは財政枠組みパートナーシップ協定（FFPA）で正式に定められる。ESAはEU宇宙プログラムの技術的要素に重点を置き、EUSPAはそれらのプログラムの運用要素を担当する。[ 321 ]
2023年現在、他の多くの施設は、ESAと緊密に連携して各国の宇宙機関によって運営されています。ESAは約2,547人の職員と数千人の契約社員を雇用しています。新規採用者は当初、組織の定年である63歳まで延長可能な4年間の契約を結びます。ESAの文書によると、職員は育児支援、退職金制度、移住時の経済的支援など、さまざまな特典を受けることができます。ESAはまた、職員が私的な文書や通信を外部に開示することを禁じています。18人の証言を含むArs Technicaの2023年のレポートでは、経営陣と職員、特に契約社員の間で広範なハラスメントが存在することが示唆されています。ESAは国際機関であり、特定の国と提携していないため、組織に対して何らかの法的措置を起こすことは困難です。[ 322 ]
1984年8月3日、ESAのパリ本部が爆弾の爆発により甚大な被害を受け、6人が負傷した。爆弾は極左武装組織「アクション・ディレクト」によって仕掛けられたものだった。[ 323 ]
2015年12月14日、AnonymousのハッカーがESAのサブドメインに侵入し、数千件のログイン認証情報を漏洩した。[ 324 ]
2025年12月下旬、ESAのサーバーがデータ侵害を受け、その範囲と深刻度については議論があった。[ 325 ] [ 326 ]
への最大の拠出国であるドイツとフランス、それに続くイタリアとイギリスの4カ国で、ESAの資金の67%を占めており、欧州連合からの年間拠出金を含めるとさらに多くなります。
これまでの慣例から大きく逸脱し、同機関の開発および運用コストの削減を目指している。これまで、アリアンロケットファミリーは、競争入札による業界入札ではなく、プログラムへの参加を希望するESA加盟国政府からの拠出金によって主に製造されてきた。つまり、政府は、産業部門の協力という形で約90％の投資収益率を期待して、複数年にわたる資金を開発に投入してきた。しかし、7月にドルダン長官がESA加盟国にアリアン6の製造に関する業界提案を提示する際には、地理的な投資収益率ではなく、費用対効果の高い政府拠出金を求める予定である。 「競争力のあるロケットを開発するためには、ヨーロッパのロケット打ち上げ業界のあり方を根本的に見直す必要がある。」
