ムーンライト・プログラム

ムーンライト計画^{[ 1 ]}またはムーンライト月面通信・航法サービス（LCNS）^{[ 2 ]}は、地球と月の間の途切れることのない通信衛星カバレッジと月面衛星航法を実現し、将来の月面プロジェクトを促進することを目的とした欧州宇宙機関（ESA）のイニシアチブです。^{[ 3 ]} LCNSは、ESAとTelespazioが主導する業界コンソーシアムとのパートナーシップであり、英国宇宙庁とイタリア宇宙庁の支援を受けています。^{[ 4 ]}ムーンライトは、ARTESおよびIRIS ²プログラムとともに、ESAの接続・安全通信（CSC）局によって管理されています。 ^{[ 5 ]}

ムーンライト計画の最終目標は、機関や企業が月面にインフラ（鉱業、公益事業、電力など）を構築しやすくし、最終的には持続的な長期人類の滞在を実現することである。^{[ 6 ]} LCNSは、月面活動の効率を高め、コストを削減することを目的としている。^{[ 4 ]} ESAは、 NASAおよびJAXAと提携して、月との永続的な通信および航行リンクを構築する予定であり、^{[ 7 ]} LunaNet仕様の採用が含まれる。^{[ 8 ] [ 4 ]}

2026年に打ち上げ予定の通信中継衛星ルナ・パスファインダー^{[ 9 ] [ 10 ]}は、LCNS衛星群全体の先駆けとなる。完全な衛星群は、衛星1基あたり400～600kgの5基の月周回衛星で構成され、2段階に分けて打ち上げられる^{[ 11 ]}。1基は通信（「COMSAT」）に、4基は航法（「NAVSAT-1」～「NAVSAT-4」）に特化している^{[ 4 ] [ 12 ]} 。LCNS衛星の軌道は、月の南極域を優先的にカバーするように設計されている^{[ 4 ]} 。COMSAT衛星の軌道周期は12時間、軌道長半径は約6,000km。NAVSAT衛星の軌道周期は24時間、軌道長半径は約10,000km。 LCNS衛星はすべて、一定の離心率、軌道傾斜角、近点引数を維持するために、楕円月凍結軌道（ELFO）上に配置される予定です。^{[ 12 ]}

• 2018年4月、ESAはサリー衛星技術株式会社（SSTL）およびグーンヒリー地球局（GES）と商業月探査ミッション支援サービス（CLMSS）に関する協力協定を締結した。この協定には、ルナ・パスファインダー・ミッションに関する協力も含まれている。^{[ 13 ]}
• 2019年10月、ルナ・パスファインダー計画は試験段階に入り、最初の事業レビューが成功裏に完了した。^{[ 14 ]}
• 2020年7月、ESAは月面向け商業衛星サービスへの貢献に関心のある企業からの応募を募ると発表した。^{[ 15 ]}
• 2021年5月、ムーンライト・イニシアチブが正式に発表された。^{[ 16 ]}
• 2023年3月、ESAはブルーゴースト機でルナパスファインダーを月周回軌道に運ぶ企業としてファイアフライ・エアロスペースを選定した。^{[ 17 ]}
• 2023年2月、ESAは国際的な月時間標準の作成に関心を示し、LCNSや同様のプロジェクトにとってそれが重要であることを強調した。^{[ 18 ]}
• 2023年6月、月周回軌道での動作を想定して設計された最初の衛星航法受信機が、ルナ・パスファインダー宇宙船への搭載のため、英国のSSTLに納入された。^{[ 19 ]}
• 2023年10月、ESAはLCNSの利用方法に関する「先見性のあるビジネスアイデアのコンテスト」を開始し、そのようなアイデアを開発するための契約を提供する予定である。^{[ 6 ]}
• 2024年11月、ESAはミラノで開催された国際宇宙会議でLCNSプログラムを正式に開始した。^{[ 4 ]}このイベントで、ESAはLCNSの開発を管理するためにTelespazioと1億2300万ユーロの契約を締結した。^{[ 20 ]}
• 2025年3月、Telespazioは、4基の衛星の製造とシステムの地上セグメントの要素の開発をThales Alenia Spaceに委託しました。 ^{[ 21 ]} ESAとJAXAは、 LunaNetフレームワーク内での将来の協力の詳細を記した意向表明書に署名しました。^{[ 22 ]} ESAはまた、 Telespazioとともに、LCNSの月周回衛星通信部分を主導する企業としてViasatを選定しました。^{[ 23 ]} Viasatは、衛星、地上セグメント、ユーザー端末をカバーするエンドツーエンドのサービスを設計および開発します。^{[ 24 ]}
• 2025年7月、英国の2社、SSTLとMDA Space UKがViasatと協力するためMoonlightイニシアチブに参加した。^{[ 25 ]}
• 2025年9月、テレスパツィオとispaceはLCNSに関する協力を開始するための意向書に署名し、ispaceの飛行試験済みの技術を使用してLCNS衛星を月周回軌道に輸送する可能性を示唆した。^{[ 11 ]}
• 2025年11月、ESA加盟国はムーンライト計画の今後3年間の資金として1億7600万ユーロを拠出することを承認した。^{[ 26 ] [ 5 ]}

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