アクティビジョン・ブリザード

元々のActivision社は1979年にAtari Video Computer System向けゲームのサードパーティ開発会社として設立されました。1988年に同社はゲーム以外のソフトウェア分野に進出し、Mediagenicに社名を変更しました。この事業は成功せず、多額の損失を被りました。1991年、ボビー・コティック率いる投資家グループが同社を買収しました。コティックは負債削減のため大規模なリストラを実施し、社名をActivisionに戻し、カリフォルニア州サンタモニカに移転しました。1997年までに同社は再び黒字化しました。コティックはその後10年間、約25のスタジオを買収することでActivisionの製品を拡大しました。その結果、ActivisionはTony Hawk's、Call of Duty、Guitar Heroなど、数々のヒットゲームシリーズを発売しました。しかし、2006年頃から大規模マルチプレイヤーオンライン（MMO）ゲームの人気が高まり始めました。こうしたゲームは、一度の購入だけでなく、パブリッシャーに継続的な収益源をもたらすため、より価値のある提案となる。アクティビジョンの子会社にはMMOがなく、すぐに開発できる能力もなかった。アクティビジョンはまた、エレクトロニック・アーツなどの企業からの厳しい競争や、主力ゲームシリーズの売上の減速にも直面していた。^{[ 21 ]}

2006年頃、コティックはフランスのメディア複合企業ヴィヴェンディのCEO、ジャン＝ベルナール・レヴィに接触した。当時ヴィヴェンディにはゲーム部門のヴィヴェンディ・ゲームズがあり、主にシエラ・エンターテインメントとブリザード・エンターテインメントの持ち株会社だった。コティックはブリザードの成功したMMOであるワールド・オブ・ウォークラフトを手に入れたいと考えており、レヴィにその取得方法を提案した。レヴィは代わりに、ヴィヴェンディ・ゲームズとアクティビジョンを合併する用意はあるが、合併後の会社の過半数の支配権をヴィヴェンディが保持する場合に限ると申し出た。コティックに近い関係者によると、コティックはこの申し出によってアクティビジョンの支配権を手放さざるを得なくなることを懸念していた。しかし、ブリザードのCEOであるマイク・モーハイムと話した後、コティックはヴィヴェンディが中国の成長著しいビデオゲーム市場への足がかりを与えてくれると認識した。^{[ 21 ]}

コティックはアクティビジョンの取締役会に合併を提案し、取締役会は2007年12月にこれに同意した。新会社はアクティビジョン・ブリザードと命名され、本社はカリフォルニアに維持されることになった。アクティビジョンのボビー・コティックが新社長兼CEOに就任し、ヴィヴェンディのルネ・ペニソンが会長に任命された。^{[ 22 ]}欧州委員会は2008年4月に合併を許可し、合併取引にEUの独占禁止法上の問題はないと承認した。^{[ 23 ]} 2008年7月8日、アクティビジョンは株主が合併に同意したと発表し、翌日、推定取引額189億米ドルで取引が完了した。^{[ 24 ]}

ヴィヴェンディは合併後の会社の過半数株主となり、発行済み株式の54%を保有し、株式が完全に希薄化された場合は52%に相当する。^{[ 25 ] [ 26 ]}残りの株式は機関投資家と個人投資家が保有し、しばらくの間はティッカーシンボルATVIDで、その後はATVI（アクティビジョンの株式ティッカー）でNASDAQ証券取引所で取引される予定だった。この時点で、レヴィはルネ・ペニソンに代わってアクティビジョン・ブリザードの会長に就任した。 ^{[ 27 ]}合併は7月9日に完了した。^{[ 25 ] [ 28 ]}ブリザードは合併後も自主性と企業リーダーシップを維持したが、シエラなどのヴィヴェンディ・ゲームズの他の部門は事業を停止した。^{[ 29 ]}合併に伴い、コティックはシエラ製品がアクティビジョンの要件を満たさない場合、「おそらく維持されないだろう」と述べたと伝えられている。^{[ 29 ]}これらのゲームの中には、最終的に他のスタジオから発売されたものもあり、例えばGhostbusters: The Video Game、Brütal Legend、The Chronicles of Riddick: Assault on Dark Athena、50 Cent: Blood on the Sand などがある。^{[ 30 ]}しかし、 Crash Bandicoot、Spyro、PrototypeなどSierra のゲームのいくつかは保持され、現在では Activision から発売されている。^{[ 31 ] [ 32 ]}

2010 年初頭、独立系スタジオのBungie はActivision Blizzard と 10 年間のパブリッシング契約を締結しました。^{[ 33 ] [ 34 ]} 2010 年末までに、Activision Blizzard は世界最大のビデオゲーム パブリッシャーとなりました。^{[ 35 ]} 2011 年にリリースされた Activision Blizzard のCall of Duty: Modern Warfare 3 は、最初の 24 時間で米国と英国だけで 4 億ドルを売り上げ、史上最大のエンターテイメント ローンチとなりました。^{[ 36 ]}また、 Call of Dutyシリーズが最大のローンチ記録を更新したのは3 年連続でした。2010 年のCall of Duty: Black Ops は初日に 3 億 6000 万ドルを売り上げ、2009 年のCall of Duty: Modern Warfare 2は 3 億 1000 万ドルを売り上げました。^{[ 6 ]} Call of Duty: Black Ops III は、2015 年の公開週末に全世界で 5 億 5000 万ドルの売上を記録し、その年の最大のエンターテイメント作品の発売となった。^{[ 7 ] [ 8 ]}

2011年、Activision BlizzardはSkylandersフランチャイズを発表し^{[ 37 ]} 、これにより同社は新しいトイ・トゥ・ライフのカテゴリーを発明し普及させたとメディアから評価された^{[ 37 ] [ 38 ] [ 39 ]。}最初のリリースであるSkylanders: Spyro's Adventureは、2011年にToy Industry Association賞の「ゲーム・オブ・ザ・イヤー」と「イノベーティブ・トイ・​​オブ・ザ・イヤー」の2部門にノミネートされた^{[ 40 ]} 。Skylanders : Spyro's Adventureとその続編は主要なコンソールとPC向けにリリースされ、多くはモバイルデバイスでもリリースされた^{[ 37 ] 。}

2013年7月25日、アクティビジョン・ブリザードは、所有者であるヴィヴェンディから4億2900万株を58億3000万ドルで買収すると発表し、9月の取引終了時には、ヴィヴェンディの持ち株比率は63%から11.8%に低下した。^{[ 41 ]}取引の終了時には、ヴィヴェンディはもはやアクティビジョン・ブリザードの親会社ではなくなり、^{[ 42 ]}株式の過半数が一般投資家の所有となったため、アクティビジョン・ブリザードは独立企業となった。ボビー・コティックとブライアン・ケリーは、会社全体の24.4%の株式を保持した。さらに、コティックは社長兼CEOにとどまり、ブライアン・ケリーが会長に就任した。^{[ 41 ]} 2013年10月12日、デラウェア州最高裁判所の承認直後、同社は当初の計画通りに自社株買いを完了した。^{[ 43 ]}ヴィヴェンディは2014年5月22日に残りの株式の半分を売却し、所有比率を5.8%に引き下げた。^{[ 44 ]}そして2年後に完全に撤退した。^{[ 45 ]}

Activision Blizzard は、2014 年 9 月 9 日に新作タイトルDestinyをリリースしました。このゲームは発売初日に小売売上高が 5 億ドルを超え、新しいゲーム フランチャイズの初日発売で最大の記録を樹立しました。^{[ 46 ]} 2013 年 11 月 5 日、同社は脚本家のStephen Gaghanが執筆したCall of Duty: Ghostsをリリースしました。^{[ 47 ]} このゲームは発売初日に小売売上高 10 億ドルを売り上げました。^{[ 46 ] 2014 年、Activision Blizzard は、総資産が 147 億 4600 万ドル、総自己資本が}75 億 1300 万ドルと推定され、^世界で5 番目に大きなゲーム会社となりました。 ^{[ 48 ]}

アクティビジョン・ブリザードは2015年8月28日にS&P 500株価指数に採用され、エレクトロニック・アーツと並んで、同指数にゲーム関連企業として名を連ねる2社のうちの1社となった。^{[ 50 ]}同社は2015年9月にスカイランダーズ・フランチャイズの最新作をリリースし、「トイ・トゥ・ライフ」カテゴリーに乗り物を追加した。^{[ 51 ]} 2015年9月15日、アクティビジョンとバンジーは、デスティニー・サーガの続編であるデスティニー：ザ・テイクン・キングをリリースした。2日後、ソニーは、このゲームが総プレイヤー数とピーク時のオンライン同時接続数の両方で、プレイステーション史上最もダウンロードされた初日ゲームの記録を更新したと発表した。^{[ 52 ]}

アクティビジョン・ブリザードは、カジュアルゲーム「キャンディークラッシュサーガ」の制作者であるソーシャルゲーム会社キングを2015年11月に59億ドルで買収した。^{[ 5 ]}

2015年11月、アクティビジョン・ブリザードは、アクティビジョン・ブリザードのフランチャイズに基づいた映画やテレビシリーズを制作する映画制作部門であるアクティビジョン・ブリザード・スタジオの設立を発表した。 ^{[ 53 ]}この組織は、プロデューサーのステイシー・シャーと元ウォルト・ディズニー・カンパニー幹部のニック・ヴァン・ダイクが共同で率いている。^{[ 54 ] [ 55 ]}

2017年6月、アクティビジョン・ブリザードはフォーチュン500にランクインし、アタリとエレクトロニック・アーツに次いで史上3番目にランクインしたゲーム会社となった。^{[ 56 ]}

2019年2月に株主向けに行われた2018会計年度の決算説明会で、コティック氏は、同社は記録的な収益を上げたものの、管理部門以外の従業員の約8％にあたる約775人を解雇し、「期待に応えていない取り組みの優先順位を下げ、事業全体で開発や管理以外の関連コストを削減する」と述べた。^{[ 57 ]}コティック氏は、開発チームにより多くのリソースを投入し、eスポーツ、Battle.netサービス、およびCandy Crush、Call of Duty、Overwatch、Warcraft、Diablo、Hearthstoneなどのパブリッシャーの中核ゲームに注力する予定だと述べた。これに先立ち、Activision BlizzardとBungieは、Destiny 2がActivisionに期待通りの収益をもたらしていないため、 Destiny 2の配信契約を終了することに合意したが、BungieはDestinyに関するすべての権利を保持した。^{[ 57 ]}この取引により、アクティビジョン・ブリザードは2018会計年度の申告の一部として1億6400万米ドルを計上することができました。 ^{[ 58 ]} 2018年、アクティビジョンはドナルド・トランプの2017年減税・雇用法の結果として「実効連邦税率が0%以下」となったフォーチュン500企業90社のうちの1社でした。^{[ 59 ]}

同社は、ダニエル・アレグレが2020年4月7日付でコディ・ジョンソンの後任としてアクティビジョン・ブリザードの社長に就任し、ジョンソンは特別顧問の役割に移行すると発表した。^{[ 60 ]}

2020年第2四半期には、COVID-19によるロックダウンでオンラインゲームの需要が高まったことにより、同社のデジタルチャネルからの純収益は14億4000万ドルに達した。^{[ 61 ]} 2021年1月までに、COVID-19パンデミックによるビデオゲームの需要が継続していることから、同社の株価に基づく純価値は720億ドルと推定された。^{[ 62 ]}

サウジアラビアの公共投資基金は、2021年2月に14億ドル相当のアクティビジョン・ブリザードの株式1490万株を取得した。^{[ 63 ]}

2021年4月、バーガーキングの元ブラジル人幹部であるフェルナンド・マチャドが最高マーケティング責任者（CMO）として入社した。 ^{[ 64 ]}同社はまた、2021年4月に、コティックが2023年4月までCEOを務めることを発表したが、コティックは自身の報酬を50％削減し、87万5000ドルに相当した。コティックは引き続き年次ボーナスを受け取る資格があり、目標ボーナスも50％削減することに同意したが、会社の業績に基づいて基本給の最大200％を獲得する可能性がある。^{[ 65 ]}

2021年7月20日、カリフォルニア州公正雇用住宅局（DFEH）は、 Activision Blizzardによるセクシャルハラスメント、雇用差別、報復を主張する訴訟を起こした。同社の株主は、同社が財務諸表でこれらの問題に関する知識を偽っていたと主張し、2件目の訴訟を起こしたが^{[ 66 ]}、この訴訟は請求の基準を満たさなかったため却下された^{[ 67 ]。}平等雇用機会委員会も職場環境に関する独自の調査に基づいてActivision-Blizzardを提訴したが、同社は提訴されたその日に和解し、影響を受けた従業員のために1800万ドルの救済基金を確保することに合意した^{[ 68 ]} 。最終的に、DFEHとActivision Blizzardは、2023年12月に、同社の給与と昇進の不平等を補償するために5400万ドルの和解に合意し、両者とも広範囲にわたるハラスメントの実質的な証拠はないことに同意した。^{[ 69 ]}

2022年1月18日、マイクロソフトは、アクティビジョン・ブリザードを687億ドルの全額現金取引、つまり1株あたり約95ドルで買収すると発表した 。アクティビジョン・ブリザードの株価は、その日のプレマーケット取引で40%近く急騰した。この取引により、マイクロソフトは世界で3番目に大きなゲーム会社となり、中国企業のテンセントと日本のコングロマリットであるソニーに次いで、アメリカ大陸に本社を置く最大のゲーム会社となる。アクティビジョン・ブリザードの株主は、2022年4月にほぼ満場一致でこの買収を承認した。^{[ 70 ]} 2023年10月18日の取引完了予定日を前に、欧州連合や中国を含むいくつかの国がこの取引を承認したが、米国の連邦取引委員会と英国の競争市場庁は、この合併を反競争的であるとして異議を唱え、それぞれの国で法的手続きを開始した。

これらの問題を解決するため、マイクロソフトは規制当局の承認を得たアクティビジョン・ブリザードのゲームのクラウドゲーミング権をユービーアイソフトにアウトソーシングすることに合意した。買収は2023年10月13日に完了した。^{[ 71 ]}マイクロソフトによる買収前にアクティビジョン・ブリザードが株主向けに年次財務結果を報告したのは、2023年2月6日が最後だった。アクティビジョン・ブリザードは75億4000万ドルの収益と15億2000万ドルの純利益を報告した。^{[ 72 ]}買収契約の一環として、コティックは他の上級幹部とともに同日にCEOの辞任を発表したが、移行を支援するため2023年末まで留任する予定である。^{[ 73 ]} ボビー・コティックは2023年12月29日にアクティビジョン・ブリザードを退社した。^{[ 74 ]}

2022年5月、Activision Blizzardの子会社であるRaven SoftwareのQAテスターは、Campaign to Organize Digital Employees-CWAの支援を受けてGame Workers Alliance （GWA）として公になり、19対2の賛成で組合結成を投票で決定した。^{[ 75 ]}全米労働関係委員会はGWAを組合として承認した。^{[ 76 ] [ 77 ]}

Raven Softwareの組合結成が成功したことを受け、 Blizzard Albanyの20名のQAチームは2022年7月にGWA Albanyとして組合結成運動を発表した。^{[ 78 ]}投票は可決され（14対0）、Activision Blizzardの子会社で2番目の組合が結成された。^{[ 79 ]}

2023年2月、アクティビジョン・ブリザードは従業員に対し、同年4月から6月の間​​に完全リモートワーク制度を終了すると発表した。 ^{[ 80 ]} 11月30日、品質保証スタッフは、同社がハイブリッドワークモデルを終了し、テキサス州オースティン、ミネソタ州エデンプレーリー、カリフォルニア州エルセグンドの従業員を 2024年に完全オフィス勤務に戻すと告げられた。ABK労働者同盟はこの決定により同社が従業員を解雇したと非難した。^{[ 81 ]}

2024年3月8日、オースティン、エデンプレーリー、エルセグンドにあるアクティビジョンの3つのスタジオのQAテスター600人が「Activision Quality Assurance United-CWA」という組合を結成し、組合結成に賛成票(390対8)を投じ、米国最大のビデオゲーム組合となった。マイクロソフトは自主的にこの組合を承認した。^{[ 82 ] [ 83 ]} 2024年7月24日、 World of Warcraftに携わるアーティスト、デザイナー、エンジニア、プロデューサー、品質保証テスター500人も組合結成に賛成票を投じた。^{[ 84 ]}

Worlds, Inc. は、2009 年頃に「仮想空間でユーザーが交流できるようにするシステムおよび方法」に関連する複数の米国特許を取得しました。これは一般的に、マルチプレイヤービデオゲームのサーバー/クライアント通信方法を説明したもので、プレイヤーはアバターを介して通信します。2009 年初頭、Worlds, Inc. は MMO のパブリッシャーと開発者に挑戦する意向を表明し、そのターゲットの 1 つですとして Activision を挙げました。^{[ 106 ]} Worlds, Inc. は、2008 年にすでにNCSoftの MMOを訴えていました。両社は最終的に 2010 年までに法廷外で和解しました。^{[ 107 ]}

Worlds, Inc. は、Call of DutyとWorld of Warcraft が自社の特許を侵害しているとして、Blizzard Entertainment と Activision Publishing の両方を含む Activision Blizzard に対して 2012 年 3 月に正式な訴訟を起こしました。^{[ 11 ] [ 10 ]} Activision Publishing は、Worlds, Inc. がWorlds Playerソフトウェアで Activision が所有する 2 つの特許を使用しているとして、2013 年 10 月に別の特許侵害訴訟を起こしましたが、 ^{[ 10 ] [ 108 ] [ 109 ]}この訴訟は 2014 年 6 月までに却下されました。^{[ 110 ]}

Worlds, Inc. が Activision を相手取って起こした訴訟では、裁判官は Activision に有利な略式判決を下した。これは、Worlds, Inc. が 1995 年の優先日前にリリースしたクライアント プログラムAlphaWorldとWorld Chatで特許の技術を実証していたことを Activision が証明したためである。ただし、これは特許庁によって後に修正された提出の不備に関連するものであった。^{[ 111 ]} Activision は当事者間レビュー(IPR)を通じて更新された特許に異議を申し立てなかったため、その後、法定の 1 年間の待機期間を経て、Worlds, Inc. は、Call of Duty: Ghostsが解決済みの特許を侵害しているとして、Activision に対して訴訟を起こした。^{[ 112 ]}その後、Worlds, Inc. は、 Destinyも自社の特許に抵触しているとして、 Bungie を訴訟に追加する意向を表明した。Bungie はその後、訴訟の中心となっている Worlds, Inc. の 3 つの特許それぞれについて、特許庁に 3 件の IPR を提出した。 Bungieは当初USPTOでIPRの裁定に勝訴したが、2018年9月の控訴審でWorlds, Inc.はBungieがIPRを申し立てる法的資格があるかどうかを問う裁定に勝訴した。^{[ 113 ] [ 114 ]}

Worlds, Inc. が Activision Blizzard に対して起こした新たな訴訟は、2014 年 10 月 3 日に審理されました。Bungie の IPR が特許庁で係属中であったため、裁判官は IPR の結果が出るまで裁判を保留しました。Worlds, Inc. は、Activision が利害関係者として含まれていないことを理由に、特許庁の IPR に異議を申し立てました。Activision と Bungie のパブリッシャー/開発者関係を考慮すると、利害関係者として含まれていることは必須条件でした。特許庁はこの主張を受け入れず、Worlds, Inc. の特許の一部が無効であるという Bungie の IPR に同意しました。Worlds, Inc. は、Activisionの関与がないことを理由に IPR の有効性を争うとして、連邦巡回控訴裁判所に控訴しました。連邦巡回控訴裁判所は 2018 年 9 月に Worlds, Inc. に有利な判決を下し、特許庁の決定を無効としました。^{[ 115 ]} Worlds, Inc. の訴訟は現在も特許庁の段階にあり、連邦巡回控訴裁判所の判決を考慮して IPR を再審査している。^{[ 116 ]} 訴訟は 2021 年に却下された。米国地方裁判所は、「Worlds の特許は抽象的なアイデアであり、法的に特許を取得できるほど十分な変革性はない」と判決を下した。^{[ 117 ]}

2010年初頭、Activisionは、自社スタジオInfinity Wardの創設者であるVince ZampellaとJason Westを「契約違反と不服従」を理由に解雇した。この動きにより、Infinity Wardの他のスタッフ数名が辞職した。ZampellaとWestは、Electronic Artsのパートナープログラムの支援を受けて、Respawn Entertainmentという新しいスタジオを設立し、Infinity Wardを去った人々の大半を雇用した。^{[ 118 ] [ 119 ] [ 120 ]}

ザンペラとウェストは2010年4月にアクティビジョンを相手取り、スタジオの『コール オブ デューティ モダン・ウォーフェア2』の未払いロイヤリティを訴えた。アクティビジョンは2人を「自己中心的な策略家」と非難し、反訴を起こした。^{[ 12 ]}アクティビジョンはその後、ザンペラとウェストがアクティビジョンに在籍中にエレクトロニック・アーツと協議していたことを発見し、訴訟にエレクトロニック・アーツを追加しようとした。さらに、ザンペラとウェストがRespawnで働いていた際に『コール オブ デューティ』関連の資料をすべて返却していなかったという主張も追加した。2010年4月には、インフィニティ・ウォードの現メンバーと元メンバー数名が、未払いロイヤリティがないことを理由に、アクティビジョンに対して別の訴訟を起こした。^{[ 121 ]}

全ての当事者は、2012年5月までに全ての訴訟を終結させるため、非公開の和解に至った。エレクトロニック・アーツとアクティビジョンは、アクティビジョンによる従業員の引き抜きに関する訴えについて個別に和解しており、アクティビジョン、ザンペラ、ウェスト、およびインフィニティ・ウォードの従業員グループ間の訴訟は、2012年5月末までに和解した。全ての和解金は非公開の金額であった。^{[ 122 ]}

2024年5月、2022年のユバルデ学校銃乱射事件で被害を受けた家族が、メタ社と銃器メーカーのダニエル・ディフェンス社とともに、アクティビジョン・ブリザード社を相手取って訴訟を起こした。アクティビジョン・ブリザード社に対する訴訟では、同社が「コール オブ デューティ」を通じて特定の銃器ブランドをティーンエイジャーに宣伝したと主張された。^{[ 123 ]}アクティビジョン・ブリザード社は、「コール オブ デューティ」ゲームは憲法修正第1条で保護されているという立場を擁護し、このような訴訟に対する反SLAPP（戦略的訴訟による市民参加の妨害）保護に基づいて訴訟の却下を求めた。^{[ 124 ]}訴訟は2026年2月に却下された。家族は判決に対して控訴した。^{[ 125 ] [ 126 ]}