バーチャファイター

セガAM2の鈴木裕氏の発案によるバーチャファイターは、 1993年にアーケードゲームとしてリリースされました。このゲームは、現在ロッキード・マーティンとして知られる会社とセガで最も有名で著名なスタジオであるAM2が共同開発した航空宇宙シミュレーション技術を使用したハードウェアを使用しており、元々はモデル1と呼ばれるアーケードシステム向けに作られました。^{[ 8 ]}これは最初のポリゴンベースの格闘ゲームと考えられています。8人の初期ファイターとボスであるデュラルが登場しました。ソニーの開発者は、このゲームがソニーに最初のプレイステーションコンソールを作るきっかけを与え、日本の主要な競合相手であるセガサターンよりも3Dゲームに重点を置くようになったことを認めています。

Virtua Fighter 2は1994年11月に発売され、新キャラクターのシュン・ディとライオン・ラファールが追加されました。Model 2ハードウェアを使用して構築され、キャラクターと背景はフィルターテクスチャマッピングとモーションキャプチャでレンダリングされました。 ^{[ 9 ]}その後すぐに、若干の改良を加えたVirtua Fighter 2.1が発売されました。

1996年に発売された『バーチャファイター3』では、タカアラシと梅小路葵が登場しました。モデル3の使用によるグラフィックの向上（ミップマッピング、マルチレイヤーアンチエイリアシング、トリリニアフィルタリング、スペキュラーハイライトなど）に加え、一部のステージで波状の動きや4つ目のボタンである回避が導入されました。 1997年に発売された『バーチャファイター3tb』は、シリーズ史上初のメジャーアップデートであり、2人以上のキャラクターが登場するトーナメントバトルが実装されました（ただし、『デッド オアアライブ』や『鉄拳タッグトーナメント』のように同時ではありません）。

ヴァネッサ・ルイスとレイ・フェイが登場し、タカ・アラシが削除された『バーチャファイター4』は、ロッキード・マーティンとの共同開発によるハードウェアではなく、 NAOMI 2ハードウェアで 2001 年にリリースされた。このゲームでは、前作にあった不均一な戦場と回避ボタンも削除された。このタイトルは、ホームアーケード市場で常に人気を博している。2002 年にリリースされた『バーチャファイター4 エボリューション』は、ブラッド・バーンズと日野上剛という新キャラクターを追加した最初のアップデートだった。『バーチャファイター4 ファイナルチューンド』は、 『エボリューション』のアップグレード版で、2004 年にアーケードでリリースされた。日本では、『バーチャファイター4』は、アーケードにおけるインターネット機能の先駆けとなり、市場を開拓したことで有名である。 VF.NETは2001年に日本で始まり、その後、コナミのE-Amusement、タイトーとスクウェア・エニックスのNESiCAxLive、セガのALL.Netなど、各社が独自のアーケードネットワークを構築してきた。

Virtua Fighter 5 は、2006 年 7 月 12 日にセガのアーケード基板Lindbergh向けに日本でリリースされ、アイリーンとエル・ブレイズという 2 人の新キャラクターが追加されました。前作と同様に、後に 2 つの改訂版がリリースされました。2008年 7 月 24 日にリリースされたVirtua Fighter 5 Rでは、タカ嵐が復活し、新しいファイターであるジャン・クジョウが追加されました。Virtua Fighter 5 Final Showdown は、 2010 年 7 月 29 日にアーケードでリリースされました。Virtua Fighter 5 Ultimate Showdown (日本ではVirtua Fighter eSportsとして知られています) は、PlayStation 4 版のリリースの翌日である 2021 年 6 月 2 日にセガ ALLs 筐体向けにリリースされました。

初代バーチャファイターは、同じく3D格闘ゲームの鉄拳が発売される数ヶ月前の1994年（日本国外では1995年）にセガサターンに移植された。アーケード版とほぼ同じコンソール版は、発売時にセガサターン本体とほぼ1対1の比率で売れた。^{[ 10 ]} 1995年のクリスマスにセガサターンに移植されたバーチャファイター2は、アーケード版に忠実であると考えられていた。ゲームの3D背景は2Dでレンダリングされ、シュンディの川ステージの橋などの一部の風景が削除されたが、ゲームの残りの部分はそのまま残された。これは日本でセガサターンのベストセラーとなった。グラフィックを強化した初代バーチャファイターとバーチャファイター2の移植版もPC向けに発売された。『バーチャファイター2』は、1996年にメガドライブ/ジェネシス向けに2D格闘ゲームとしてリメイクされ、シュンとライオンのキャラクターは削除されました。その後、セガエイジスシリーズの一部としてPlayStation 2向けに再リリースされました。『龍が如く5』は2012年に日本で、2015年に世界中で発売され、『バーチャファイター2』がミニゲームとして収録されています。『バーチャファイター3』の唯一の移植版は、1998年に日本で発売されたセガドリームキャスト向けに、ゲンキ（AM2ではなく）が『バーチャファイター3tb』としてリリースしたものです。

シリーズの通常の開発サイクルとは逆の形で、オリジナル版『バーチャファイター』のアップデート版である『バーチャファイター リミックス』がセガサターン向けにリリースされ、後にアーケード版にも移植された。

アニメシリーズを基にした『バーチャファイターミニ』は、ゲームギア向けに制作され、北米とヨーロッパでは『バーチャファイターアニメーション』として発売された。このゲームは後にテックトイによってマスターシステムに移植され、ブラジルでのみ発売された。ブラジル自体は、このシリーズが非常に人気のある市場だった。^{[ 11 ]}

セガが2001年半ばにハードウェア市場から撤退した後、2002年にセガは『バーチャファイター4』をPlayStation 2に移植した。グラフィックが若干劣化したものの、移植版はよくできたと評価された。この移植版に続き、2003年には2人の新キャラクターと多数のゲームバランス調整を追加したアップデート版『バーチャファイター4 エボリューション』が発売された。 『エボリューション』はPlayStation 2の「グレイテスト・ヒッツ」レーベルで米国で発売され、初期価格が引き下げられた。

2003年にPlayStation 2で『バーチャファイター4 エボリューション』が発売され、シリーズ10周年を記念するとともに、『バーチャファイター』のリメイク版である『バーチャファイター10周年記念』がPlayStation 2専用で発売された。音楽、ステージ、ローポリゴンのビジュアルスタイルは初代から引き継がれたが、キャラクター名簿、アニメーション、メカニクス、ムーブセットは『エボリューション』から採用された。以前のPS2版『バーチャファイター4』では、ボタンコードによってプレイヤーのキャラクターがVF1モデルのように見えるようになった。日本では、このゲームは『バーチャファイター10周年記念：10年の記憶』というタイトルの本とDVDが同梱されたボックスセットの一部として発売された。このボックスセットは2003年11月に発売され、エンターブレインがパブリッシングを担当した。^{[ 12 ]}北米では、このゲームは『エボリューション』の家庭用バージョンに同梱され、ヨーロッパではプロモーションアイテムとしてのみ入手可能だった。小売店では販売されなかった。

Virtua Fighter 5の移植版は、日本と北米では 2007 年 2 月に、ヨーロッパでは 2007 年 3 月にPlayStation 3向けにリリースされました。PlayStation 3 版は、アーケード版のオリジナルに非常に忠実であると考えられています。これは、アーケードのハードウェア ( Sega Lindberghプラットフォームをベースにしています) と PlayStation 3 のハードウェアが、同等の性能を持つ NVidia 提供の GPU を共有しているためです。Xbox 360版は、日本と北米では 2007 年 10 月に、ヨーロッパでは 2007 年 12 月にリリースされ、Xbox Liveを介したオンライン対戦、グラフィックの向上、アーケード版の最新リビジョンからのゲームプレイのバランス調整が追加されています。長年にわたり、開発者はコンソール版にオンラインモードを追加することを拒否してきました。ゲームプレイはタイミングに大きく依存しているため、ラグがあると体験が台無しになるからです。^{[ 13 ]}最終的に、 VF5の Xbox 360 版のリリースに伴い、セガは Xbox Live を介したオンライン機能を追加することを決定しました。『バーチャファイター5 ファイナルショーダウン』は、2012年6月にXbox 360とPlayStation 3向けにダウンロード版としてリリースされ、両バージョンでオンラインプレイが可能でした。『バーチャファイター5 ファイナルショーダウン』のアップデート版であるバージョンBは、2015年に日本のアーケードでリリースされました。『龍が如く6 命の詩。』は、 2016年に日本で、2018年に世界中でPlayStation 4向けにリリースされ、ゲーム内にはミニゲームとして『バーチャファイター5 ファイナルショーダウン バージョンB』が収録されているため、『龍が如く6』のリリースは、バーチャファイターシリーズのPlayStation 4デビュー作でもあります。Virtua Fighter Ultimate Showdown（日本ではVirtua Fighter eSportsとして知られる）は、第5作のサブシリーズの最終アップデート版でもあるリメイクで、龍が如くスタジオと共同開発され、2021年6月の最初の2日間にPlayStation 4版とアーケード版がそれぞれリリースされました。また、前作の最新アップデートをベースにしたナイトジェネレーションコンソールタイトルVirtua Fighter 5 REVOは、ロールバックネットコードとクロスプレイに加えて、2025年1月にWindows向けにリリースされ、その後PlayStation 5、Xbox Series X/S、Nintendo Switch 2向けにリリースされる予定です。

セガと龍が如くスタジオは、The Game Awards 2024で、 Virtua Fighter Crossroadsというタイトルの第6作目を発表しました。その夜遅くに行われたVirtua Fighter Directというデジタルイベントでは、開発中のゲームの詳細が明らかになり、アキラとステラ・ブリッジという新キャラクターのモデルの全貌、続いてウルフとEVO Japan 2025で別の新キャラクターであるシエロ・サリナスのシルエットが公開されました。龍が如くスタジオの代表である横山氏とプロデューサーの山田氏へのファミ通のインタビューによると、新しいVirtua Fighterにはストーリーモードが搭載される予定で、最終的にSummer Fest 2026でメインシリーズ初となるストーリーモードが確定し、また、成人向けレーティングを受ける最初のゲームとなることが確認されました。さらに、新しいVirtua Fighterは家庭用ゲーム機向けに設計されていることが確認されており、Windows版が移植予定の1つとして言及されています。インタビューによると、龍が如くスタジオのメンバーである青木誠司氏は、6作目のバーチャファイターの開発には関わっておらず、過去のバーチャファイターシリーズの再リリース版の制作のみを担当することになったことが明らかになった。^{[ 14 ]}

『バーチャファイター2』の成功を受けて、1996年にセガサターンとアーケード向けに『バーチャファイターキッズ』というスーパーデフォルメ版がリリースされた。1996年にはセガサターン向けに『ファイターズメガミックス』もリリースされた。これは『バーチャファイター2』のキャラクターと『ファイティングバイパーズ』のキャラクター、そしてAM2開発の他のゲームのキャラクターが対戦するクロスオーバー作品である。『メガミックス』はいくつかの点で『バーチャファイター3』の家庭用プレビューとして機能し、ゲームには『VF3』にある回避能力が搭載され、バーチャファイターのキャラクターの技は『VF3』にあるものに更新された。 『VF3』の一部のステージと音楽もゲームに含まれている。『バーチャファイターキッズ』バージョンのアキラとサラは隠しプレイアブルキャラクターとしてゲームに登場する。初代『バーチャファイター』では省略されたキャラクター、シバも隠しプレイアブルキャラクターとして登場する。レスリングビデオゲーム「全日本プロレス feat. バーチャ」は1997年にセガサターン向けに発売され、同年後半にアーケードにも移植された。^{[ 15 ]}日本国内のみで発売されたこのゲームには、ジェフリーとウルフに加え、多数の日本人レスラーがプレイアブルキャラクターとして登場する。^{[ 16 ]}

1996年、AM2は主人公アキラをフィーチャーしたセガサターンRPG『バーチャファイターRPG アキラ物語』の開発を開始した。 ^{[ 17 ]}開発はドリームキャストに移り、バーチャファイターとの関連性は断たれ^{[ 18 ]}、ゲームは『シェンムー』となり、1999年に発売された。^{[ 17 ]} 子供向け市場をターゲットにした新キャラクターが登場する簡略化されたロールプレイングビデオゲーム『バーチャクエスト』（日本では『バーチャファイター サイバージェネレーション ジャッジメントシックスの野望』としても知られる）は、2004年にゲームキューブ、2005年にプレイステーション2向けに発売された。バーチャファイターは『バーチャファイター4』から登場している。

2000年代後半、セガとナムコはバーチャファイターと鉄拳のクロスオーバーの可能性に興味を示した。^{[ 19 ]}このクロスオーバーでは両ゲームのキャラクターと戦闘スタイルがすべて組み合わされるが、現時点では他の要素は不明である。それ以前には、両フランチャイズはニンテンドー3DSとWii U向けの『大乱闘スマッシュブラザーズ』のMiiファイターコスチュームとして登場し、ストリートファイターシリーズのリュウも初めてプレイ可能になった。一方、アキラ自身（10周年記念版に基づく）は続編の『大乱闘スマッシュブラザーズ SPECIAL』にアシストフィギュアキャラクターとして登場し、鉄拳の三島一八やリュウのエコーファイターであるケン・マスターズも初めてプレイ可能になった。

35話からなるテレビアニメシリーズ『バーチャファイター』は、東京ムービー新社によって制作され、 1995年から1996年にかけてテレビ東京で放送された。1995年、小学館は『バーチャファイター2』の漫画の出版を開始し、セガAM2がキャラクターが原作のビジョンと一貫して描かれるようにクリエイティブ監修を行った。^{[ 20 ]}ゲームの漫画化は、1997年から七月恭一が執筆し、藤原義秀が作画を担当した。日本では、同時期に『バーチャファイターCGポートレートシリーズ』も発売された。このシリーズでは、各キャラクターにファイターのさまざまなポーズを収録したセガサターンCDが用意されていた。すべてのディスクを集めた人は、購入証明を送るとデュラルの特別なポートレートCDを入手できた。2014年、セガはゲームを基にした映画やテレビプロジェクトのために制作会社Stories Internationalを設立し、『バーチャファイター』をアニメプロジェクトとした。^{[ 21 ] [ 22 ]}

最初のバーチャファイターグッズは、セガがUFOキャッチャー（クレーンゲームの一種）用に制作した、初代バーチャファイターのキャラクターの人形セットでした。この人形は非常に人気が高く、すぐに在庫がなくなってしまったため、セガは追加生産を行い、UFOキャッチャーに入れるための他のバーチャファイターグッズの制作を開始しました。 ^{[ 20 ]}これらも成功を収めたため、セガはバーチャファイターグッズが主流市場での潜在力を持っていることに気づき、バンダイなどのグッズメーカーにライセンス供与を開始しました。^{[ 20 ]}

セガはゲームのサウンドトラックCDや、キャラクターのオリジナルテーマ曲を集めたアルバム「ダンシング・シャドウズ」もリリースしている。^{[ 20 ]}

セガの音楽ビデオゲーム『Project DIVA 2nd』では、ボーカロイドの巡音ルカがゲームプレイ用にサラ・ブライアントの衣装を入手できます。ジャッキー・ブライアントとアキラ・ユキは、『ソニック＆セガ オールスターズ レーシング』にパートナーとして登場し、レースで他のセガのキャラクターと競います。アキラ・ユキ、サラ・ブライアント、パイちゃんは、テクモコーエーの『デッド オア アライブ 5』にゲストキャラクターとして登場し、^{[ 26 ] [ 27 ]}続いてジャッキー・ブライアントが『デッド オア アライブ 5 アルティメット』に登場し、バーチャファイターがセガ以外の格闘ゲームシリーズとコラボレーションし、タッグチーム格闘ゲームに登場した最初の例となりました。アキラ・ユキ、パイちゃん、デュラルは、カプコン、ナムコバンダイゲームス、セガのキャラクターが登場するクロスオーバーRPG 『プロジェクト クロス ゾーン』に登場します。アキラ・ユキ、パイちゃん、デュラルは、『プロジェクト クロス ゾーン 2』に影丸と共に再登場します。電撃文庫ファイティングクライマックスでは、アキラ・ユキとパイちゃんがプレイアブルゲストボスとして登場し、アキラはプレイアブル、パイちゃんはアシストとして登場するが、イグニッションアップデートでレギュラーになった。ニンテンドー3DSおよびWii U版スーパーマリオブラザーズとスーパーマリオブラザーズ アルティメットでは、ジャッキー・ブライアントの現代の姿とアキラ・ユキの初登場を基にしたMiiファイターコスチュームがダウンロードコンテンツとしてリリースされた。アキラはアルティメットにも登場し、バーチャファイター10周年記念版にアシストフィギュアとして登場する（初代ゲームのポリゴン形態で、ボイスラインとバーチャファイター4エボリューションの技セットの両方が収録されている）。

バーチャファイター2、2.1、3tb、およびバーチャファイター5：ファイナルショーダウンは、ゲーム内のアーケードでプレイ可能なゲームとして、また独立した1対1のマルチプレイヤーミニゲームとして、龍が如くシリーズのゲーム内でほぼ完全に再現されています。[ 28 ]^{龍が如く7光}と闇の行方と龍が如く6のゲームファイル内には、バーチャファイター5のほぼ完全なバージョンが存在します。^{[ 29 ]}