武器

チンパンジーの間では、物を武器として使用することが観察されており、^{[ 4 ]}初期の人類が500万年前にはすでに武器を使用していたのではないかという推測につながっている。^{[ 5 ]}しかし、木製の棍棒、槍、未加工の石は曖昧な記録を残すため、物的証拠を使用してこれを確認することはできません。発見された最も古い明確な武器は、30万年以上前の8本の木製の投擲槍であるシェーニンゲンの槍です。 ^{[ 6 ] [ 7 ] [ 8 ] [ 9 ] [ 10 ]}ケニアのトゥルカナにあるナタルク遺跡では、1万年前の多数の人骨が、2つの狩猟採集民グループ間の紛争中に矢や棍棒によって引き起こされた可能性のある、頭、首、肋骨、膝、手の外傷の証拠を示している可能性があります。骨に埋め込まれた黒曜石の投射物もその一つです。 ^{[ 11 ]}しかし、ナタルクでの戦争の解釈は、矛盾する証拠のために異議を唱えられてきた。^{[ 12 ]}

最も初期の古代兵器は、新石器時代後期の道具の進化的な改良であったが、材料と製造技術の著しい進歩により、軍事技術における一連の革命がもたらされた。

金属製の道具の開発は、銅器時代（紀元前3300年頃）に銅から始まり、その後青銅器時代へと続き、青銅器時代の剣やそれに類する武器が作られるに至った。 

青銅器時代には、最初の防御構造物や要塞も出現し、^{[ 13 ]}安全保障の必要性が高まったことを示しています。要塞を突破するために設計された武器もすぐに登場し、紀元前2500年頃には破城槌が使用されていました 。^{[ 13 ]}

紀元前1300年頃のギリシャにおける鉄器製造の発展は、 古代の武器の発展に重要な影響を与えた。しかし、それは初期鉄器時代の剣の導入ではなく、それらは青銅製の剣よりも優れていなかったため、むしろ紀元前2000年頃までに馬の家畜化とスポーク付き車輪の普及が重要であった。^{[ 14 ]}これにより、軽量の馬車が作られ、その機動性の向上はこの時代に重要であることが証明された。^{[ 15 ]}スポーク付き車輪の戦車の使用は紀元前1300年頃にピークを迎え、その後衰退し、紀元前4世紀までに軍事的に重要性を失った。^{[ 16 ]} 

騎兵は、馬が人間の体重を支えるように品種改良された後に発展した。^{[ 17 ]}馬は攻撃範囲を広げ、攻撃速度を向上させた。

アレクサンドロス大王の征服によって、中東と西アジアでは槍と盾の使用が増加した。ギリシャ文化が広まるにつれ、ギリシャをはじめとするヨーロッパの多くの武器がこれらの地域で使われるようになった。そして、これらの武器の多くは、戦争における新たな用途に合わせて改良されていった。

陸上兵器に加えて、三段櫂船などの軍艦も紀元前7世紀までに使用されていた。^{[ 18 ]} 第一次ポエニ戦争では、先進的な軍艦の使用がローマのカルタゴに対する勝利に貢献した。

古典時代以降のヨーロッパの戦争は、精鋭騎士団が多数の歩兵に支えられて支配的でした。彼らは機動戦や攻城戦に従事し、様々な攻城兵器や戦術を用いました。騎乗騎士は槍で突撃し、敵陣に打撃を与え、接近戦に入ると剣などのより実用的な武器に持ち替える戦術を発達させました。対照的に、組織的な陣形が確立される以前の時代の歩兵は、近接戦闘では槍や大鎌などの安価で頑丈な武器に頼り、遠距離では弓を使用しました。軍隊がより専門化するにつれて、装備は標準化され、歩兵はパイクへと移行しました。パイクは通常7～8フィートの長さで、より小型のサイドアーム（短剣）と併用されました。

東洋および中東の戦争においては、ヨーロッパの影響とは無関係に、同様の戦術が発展した。

この時期の終わりにアジアから火薬が導入されたことで、戦争の様相は一変した。槍兵に守られたマスケット銃兵の陣形が野戦を支配するようになり、投石機に代わって大砲が主要な攻城兵器となった。オスマン帝国はコンスタンティノープルの要塞の大部分を破壊するために大砲を使用し、火薬の入手が容易になり技術が向上するにつれて、戦争の様相は大きく変化していった。

– 武器を使用する個人または部隊

• 個人用武器（または小型武器） – 個人が使用することを想定して設計された武器。
• 軽火器– 少人数のチームで操作できる「携帯可能な」武器。^{[ 25 ]}
• 重火器 –軽火器よりも大型の砲兵および類似の兵器（SALWを参照）。
• 乗員が操作する武器― 個人用武器よりも大きく、正しく操作するには2人以上の人員が必要となる。
• 要塞兵器 ― 恒久的な施設に設置されるか、主に要塞内で使用される兵器。
• 山岳兵器― 山岳部隊や困難な地形での作戦行動を行う部隊が使用する兵器。
• 車両搭載兵器– あらゆる種類の戦闘車両に搭載可能。
• 鉄道兵器― 装甲列車を含む鉄道車両に搭載するように設計された兵器。
• 航空機兵器― 何らかの種類の航空機、ヘリコプター、またはその他の空中車両に搭載され、使用される兵器。
• 海軍兵器―艦船や潜水艦に搭載される兵器。
• 宇宙兵器とは、宇宙空間で使用されること、または宇宙空間から発射されることを目的として設計された兵器のことである。
• 自律型兵器とは、人間の介入をほとんど、あるいは全く必要とせずに任務を遂行できる兵器のことである。

―武器の構造と作動原理

• 反物質兵器（理論上のもの） – 物質と反物質を結合させて強力な爆発を引き起こす。
• 弓矢は、張られた弦と曲がった棒を使って発射体を飛ばす武器である。
• 砲兵― 重い砲弾を長距離に発射できる火器。
• 生物兵器― 病気や感染症を引き起こす生物剤を散布する。
• 鈍器– 骨を折ったり、脳震盪を引き起こしたり、臓器を破裂させたり、圧迫損傷を引き起こしたりするために設計されたもの。
• 化学兵器― 人を毒殺し、反応を引き起こす。
• 刃物や刃付き武器― 皮膚、筋肉、骨を突き刺したり切断したりして、内出血または外出血を引き起こすように設計された武器。
• エネルギー兵器とは、レーザーや音波攻撃のように、エネルギーを集中させて攻撃する兵器のことである。
• 爆発性兵器– 物理的な爆発を利用して、爆風、衝撃波、または破片の飛散を引き起こす。
• 銃器― 化学薬品を用いて発射体を飛ばす。
• 即席武器― バールや包丁など、身近な物を武器として再利用したもの。
• 焼夷兵器― 火災によって損害を与える。
• 徘徊型弾薬―戦場上空を長時間旋回し、標的を発見次第攻撃するように設計されている。
• 磁気兵器― 磁場を利用して発射体を推進させたり、粒子ビームを集中させたりする。
• ミサイルとは、発射後に目標まで誘導されるロケットのことである。（また、発射体兵器全般を指す言葉でもある。）
• 非致死性兵器― 殺傷せずに制圧するために設計された兵器。
• 核兵器― 放射性物質を用いて核分裂または核融合爆発を起こす
• ロケットとは、自走式の発射体である。
• 自爆兵器― 攻撃者が生き残れないという意思を利用する。

―その武器が攻撃するように設計されている標的の種類

• 対空兵器 ― 飛行中のミサイルや航空機を標的とする。
• 対要塞兵器― 敵の施設を標的とするように設計されている。
• 対人兵器― 個人または集団を攻撃するために設計された兵器。
• 対放射線兵器 ― 電子放射線源、特にレーダー発信機を標的とする兵器。
• 対衛星兵器― 軌道上の衛星を標的とする兵器。
• 対艦兵器― 水上の船舶を標的とする兵器。
• 対潜兵器― 潜水艦やその他の水中目標を標的とする。
• 対戦車兵器― 装甲目標を撃破するために設計された兵器。
• 地域拒否兵器とは、標的地域を敵が使用または移動するのに危険な場所、あるいは不適切な場所にする兵器のことである。
• 狩猟用武器–狩猟動物を狩るために使用される武器。
• 歩兵支援兵器― 歩兵部隊に対する様々な脅威を攻撃するために設計された兵器。
• 攻城兵器―攻城戦において、堅固な要塞を破壊または迂回するために設計されたもの。

すべての国には、民間人による小型武器の製造、販売、譲渡、所持、改造、使用といった側面を規制する法律や政策が存在する。

銃器へのアクセスを規制する国では、通常、特定の種類の銃器へのアクセスを制限し、さらに、そのような銃器へのアクセス許可を取得できる人物の種類も制限します。狩猟、スポーツ射撃（ターゲット射撃とも呼ばれる）、自己防衛、収集、および隠し持ちなど、それぞれ異なる許可証があり、要件、許可、および責任が定められている場合があります。

国際条約や協定は、小型武器や重火器から大量破壊兵器に至るまで、兵器の開発、生産、備蓄、拡散、使用に制限を設けている。軍備管理は通常、外交を通じて行われ、同意した参加国にこうした制限を課すことを目指すが、同意していない国に対して、一国または複数の国が制限を強制する努力も含まれる場合がある。

武器密輸とは、違法な武器や弾薬の密輸のことである。銃器の合法的な取引を構成するものは、地域や国の法律によって大きく異なる。2001年、国連は違法武器の製造と密輸に対する議定書を作成した。この議定書は、各国政府に違法武器の処分と、新たに製造される銃器の合法性を確保するための許可を義務付けた。^{[ 28 ]}この議定書には122の締約国が署名した。