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磁気兵器とは、磁場を利用して発射体を加速または停止させたり、荷電粒子ビームを集中させたりする兵器のことである。磁気兵器には多くの仮説上の例があり、例えば、磁性体（レールガンの場合は非磁性体）を高速に加速させるレールガンやコイルガン、あるいは磁場を用いて荷電粒子を集中・誘導するイオン砲やプラズマ砲などが挙げられる。
レールガン[ 1 ]は、電源に接続された2本の平行な金属レールを使用します。導電性の発射体がレールの間に置かれると、回路が完成し、レールに沿って発射体の先端まで磁場が生成されます。これにより、発射体をレールに沿って押し出す力が生まれ、発射体がレールから離れて回路が切断されるまで、発射体は高速に加速されます。
一方、コイルガンは、磁性材料のコイルで構成された銃身を備えています。発射体はコイルの間に配置され、コイルに電流パルスが流されます。これにより、発射体はコイルの中心に引き寄せられます。その後、軌道のさらに奥にあるコイルが特定のタイミングで順番にパルスを流され、発射体が銃身から飛び出すまで加速されます。
イオン砲は、イオン（何らかの影響を受けて電荷を帯びた原子、すなわち粒子）のビームを発射するビーム兵器です。イオン砲は実際には粒子砲であり、使用される粒子のみがイオン化されています。発射されたイオンは電荷を帯びているため、電子機器、車両、その他電気または類似の動力源を持つあらゆるものを無力化する可能性があります。この効果の着想は、電子機器に壊滅的な被害を与える可能性のある核爆発によって発生する電磁パルスに由来しています。