テスピス（オペラ）

場面：オリンポス山の頂上にある廃墟となった神殿

オリンポス山では、老いた神々が老いを感じ、地上における自分たちの影響力が衰えつつあることを嘆いていた。 メルクリウスは、年長の神々が怠惰で全ての仕事を自分に押し付け、自分は苦労して働いているのに何の評価も得られないと不満を漏らす。 ジュピターは事態は危機的状況に達したと言うが、どうしたら良いのか分からないと述べる。ちょうどその時、神々は山を登ってくる人間の群れを目にし、遠くから様子を伺うために退却する。

テスピスの劇団は、団員のスパークイオンとニケミスの結婚を祝うピクニックにやってくる。ケチな役者たちは、ピクニックにまともな食べ物を持ち寄っていない。スパークイオンはかつての婚約者ダフネにちょっかいを出し、ニケミスは腹を立てる。仕返しにニケミスはかつての求婚者であるテスピスにちょっかいを出すが、彼は応じない。テスピスは劇団員たちに、成功する支配人は部下から距離を置かなければ、権威を失ってしまうと説明する。

ジュピター、マーズ、アポロが登場する。テスピスを除く役者たちは恐怖に駆られて逃げ出す。ジュピターはテスピスに、神々の父に感銘を受けたかと尋ねる。テスピスは神々は感銘を受けないと答え、神々が変装して地上に降りて「人々と交流」し、人々が自分たちをどう思っているかを自ら判断するよう提案する。神々は地上で楽しい休暇を過ごす間、役者たちに自分たちの力を授けることに同意する。テスピスは、神々が不在の間、自分と一座がオリンポス山の運営を続けることに同意する。役者たちはそれぞれ神々の役を演じ、テスピス自身はジュピターの役を演じる。マーキュリーは役者たちが必要とする助言を与えるために残る。

同じ場所、1年後、遺跡は修復された。

テスピスの指揮の下、オリンポスはかつての輝きを取り戻し、劇団員たちはアンブロシアとネクターを堪能している。テスピスの統治は非常に自由で、劇団員たちに「ルーティンや官僚主義、前例に縛られるな」と助言している。しかし、天界の役柄の割り当ては、俳優たちの現実生活での恋愛関係が、彼らが演じる神々の恋愛関係と衝突するため、いくつかの困難を引き起こしている。プレテイアが演じるヴィーナスはマルスと結婚しているはずだが、マルス役の俳優はヴィーナスの父親である。解決策として、ヴィーナスは実際にはウルカヌスと結婚しているが、ウルカヌスはヴィーナスの祖父であるという設定が見つかる。アポロ役を引き受けたスパルケイオンは、ディアナ役の妻ニケミスの夜間の任務に付き添い、夜でも太陽が昇るようにしている。

マーキュリーはテスピスに、代理の神々が人間から多くの苦情を受けていると告げる。その理由は、一部の神々が職務を全うしておらず、また、他の神々の軽率な実験が地上の世界に大混乱を引き起こしているからだという。例えば、マルスの代わりを務めるティミドンは平和主義者で臆病者であり、ヒュメーンの代わりに務める神々は誰とも結婚しようとせず、プルートの代わりを務める神々は優しすぎて誰も死なせようとしない。ミューズのカリオペを演じるダフネはテスピスのもとへやって来て、ギリシャ神話の改変版に基づいて、カリオペはアポロンと結婚していたと主張する。彼女は、スパークイオンが演じるアポロンは、ディアナ（スパークイオンの妻ニケミスが演じる）の兄弟であると指摘する。テスピスは、スパークイオンは神である間はダフネと結婚しているが、再び人間になったらニケミスとの結婚が再開すると決める。

神々が戻ってくると、彼らは激怒し、テスピスに「社会の秩序を乱した」と告げる。テスピスは、人間の不満のリストが読み上げられるところなので落ち着くようにと言う。神々は正体を隠して、メルクリウスが不満を述べるのを見守る。役者たちは天候を台無しにし、諸国間に争いを引き起こし、バッカスは禁酒家なのでワインがない。これらの不満を聞いた後、神々は怒って変装を解く。役者たちはオリンポスに留まるよう懇願するが、ジュピターは彼らの愚行を罰し、「誰も見に行かない名高い悲劇役者」という呪いをかけて地上に送り返す。

興行主で作家のジョン・ホリングスヘッドは、1868年からロンドンのガイエティ劇場の借主であり、そこで数々の成功したミュージカル・バーレスクやオペレッタを制作していた。実際、ホリングスヘッドは「バーレスクの聖なる灯を灯し続けている」と自慢していた。 ^{[ 13 ]}ギルバートとサリバンはそれぞれガイエティ劇場とその専属アーティストたちと親交が深かった。ギルバートの『ロバート・ザ・デビル』 （オペラ『ロベール・ル・ディアブル』のバーレスク）は、1868年12月21日の劇場の初日公演でネリー・ファレンが主役を務め、100夜以上にわたって成功を収めた。^{[ 14 ]}コンスタンス・ロズビーとアニー・トレメイン（どちらも『テスピス』に出演）も『ロバート』のキャストに名を連ねており、アーサー・サリバンはホリングスヘッドの招待客の一人として初日の夜に観客席にいた。^{[ 15 ]}大成功を収め、「熱烈な称賛をもって迎えられた」。^{[ 16 ]}ギルバートは1869年に『古いスコア』という劇も同劇場のために書いていたが、それほど成功しなかった。[ 17 ] ホリングスヘッドは後に、この作品は「自然に忠実すぎた」と述べている。[ 18 ] 1871年9月下旬か10月上旬までに、ガイエティ劇場のプログラム^{で「クリスマス}・^{オペラ・エクストラ}バガンザはWSギルバートが脚本を書き、アーサー・サリバンがオリジナル音楽を担当する」と発表された。^{[ 19 ]}人気コメディアンのJLトゥールや、劇場のすべてのバーレスクで主役を務めるスター「プリンシパルボーイ」のファレンにも重要な役が用意されるだ​​ろう。

二人が『テスピス』でどのように、いつコラボレーションするようになったのかは不明である。ギルバートは、この仕事にふさわしい人物だった。その年に初演されたオペラや戯曲が7つあり、その他にも十数ものバーレスク、ファース、エクストラバガンザを手掛けていた彼は、喜劇作家としてロンドンの劇場関係者によく知られていた。^{[ 20 ]}しかし、サリバンはこの時点では主に真面目な音楽で知られていた。その年に完成した彼の音楽には、合唱カンタータ『オン・ショア・アンド・シー』 、シェイクスピアの『ヴェニスの商人』のための付随音楽組曲、そして「進め、キリストの兵士たち」を含む多数の賛美歌があった。彼は『コックス・アンド・ボックス』（1866年）と『ザ・コントラバンディスタ』 （1867年）という2つの喜劇オペラを手掛けていたが、後者は4年前の作品で、成功していなかった。 1871年9月、サリバンはロイヤル・ナショナル・オペラで指揮をする予定だったが、それが突然中止となり、思いがけず仕事がなくなってしまった。 ^{[ 21 ]}ホリングスヘッドが弟のフレッド・サリバンに役をオファーしたことが、彼に『テスピス』の作曲を促したのかもしれない。^{[ 22 ]}

この作品は「大きな関心と憶測を呼んだ」^{[ 23 ]} 。皮肉なことに、ガイエティ劇場はギルバートとサリバンの共同作品が初演されたロンドンの5つの劇場の中で最大規模だったため、この作品はギルバートとサリバンの初演の中で「おそらく最大の観客数」を集めた。^{[ 24 ]}

ギルバートは秋に多忙を極めた。彼の戯曲『オン・ガード』は1871年10月28日にコート劇場で初演されたが不振に終わった^{[ 25 ]。}一方、彼のこれまでの最高傑作である『ピグマリオンとガラテア』は12月9日に初演されたが、これは『テスピス』のリハーサル開始のわずか数日前だった^{[ 22 ]} 。しかし、サリバンは、彼が付随音楽を担当した『ヴェニスの商人』のマンチェスター公演が9月9日に初演された後、より多くの時間を持て余していた^{[ 26 ] 。}

ギルバートとサリバンは共に、テスピスはやや急いで書かれたことを回想している。サリバンは単に「音楽も台本も非常に急いで書かれた」と回想している。^{[ 27 ]}ギルバートは1883年の自伝で次のように書いている。

『ピグマリオンとガラテア』の上演後まもなく、私はアーサー・サリバン氏と共同で、数多くの台本のうち最初のものを執筆しました。これは『テスピス、あるいは老いた神々』と呼ばれました。3週間足らずで完成し、1週間のリハーサルの後、ガイエティ劇場で上演されました。80夜上演されましたが、急ピッチで書かれたことを考えると、予想通り粗雑で効果のない作品でした。^{[ 28 ]}

1902年までに、ギルバートの記憶の中の期間の範囲は5週間にまで広がった。

「テスピス」は、大きな成功を収めたわけではないものの、決して失敗作ではなかったと言えるでしょう。確か70夜ほど上演されたと思います。当時としてはまずまずの公演期間でした。^{[ 29 ]}この作品は、非常に急いで制作されました。構想、執筆、作曲、リハーサル、上演までがわずか5週間で行われました。^{[ 30 ]}

ギルバートの5週間という見積もりは「他の明らかに反論の余地のない事実と矛盾している」^{[ 31 ]} 。サリバンの甥であるハーバート・サリバンは、叔父がこのプロジェクトに関わる前から台本は既に存在していたと記している。「ギルバートは[ホリングスヘッドに]オペラのエクストラバガンザ『テスピス』の台本を見せ、ホリングスヘッドはすぐにそれをサリバンに送って作曲させた」^{[ 32 ]} 。ギルバートは通常、上演の数ヶ月前に台本の概略を書いていたが、上演の確約を得るまでは完成した台本は書かなかった^{[ 33 ] [ 34 ]} 。少なくとも^{[ 34 ]}「筋書きのラフドラフト」^{[ 33 ]}は10月30日までに存在していたに違いない。これは、同日付でギルバートの代理人からボストン博物館劇場のRMフィールドに宛てた手紙の内容から判断できる。

クリスマスには、ガイエティ劇場で、WSギルバート氏による英語の新作オペラ・ブッファが上演されます。音楽はアーサー・サリバン氏が担当します。これは大ヒットが期待されており、私があなたにこの手紙を書いた目的は、まず、この作品のラフスケッチを（本日）お送りしてご自身で読んでいただくこと、そして次に、もしご関心があり、この作品が正当に保護されるようご配慮いただけるのであれば、アメリカ合衆国のあらゆる場所で販売できるようお願いすることです。…ギルバート氏とサリバン氏は現在、この作品に精力的に取り組んでいます。^{[ 35 ]}

実際、ギルバートはフィールドと契約を結び、最初に出版された台本には「アメリカの海賊版業者への注意 ― この作品の台詞と音楽の米国およびカナダにおける著作権は、1871年12月7日付の契約により、ボストン博物館のフィールド氏に譲渡されています」と記載されていた。^{[ 35 ]}しかし、フィールドがこの作品を上演したかどうかは不明である。ギルバートがアメリカの著作権海賊版業者を懸念していたことは、後に彼とサリバンが『HMSピナフォア』、『ミカド』、その他の人気作品の無許可の「海賊版」上演で直面する困難を予見させるものであった。いずれにせよ、台本は12月中旬にロンドンで「出版され、配布された」。^{[ 35 ] [ 36 ]}

12月26日に初演予定だったこの作品^{[ 37 ]}は、ギルバートが12月14日に初めてキャストに台本を読み聞かせた^{[ 36 ]}が、テスピス役の主役を演じるトゥールは、イギリス地方ツアーから12月18日まで戻らなかった。その後、彼は戻ってすぐの6日間でガイエティ劇場で9回の公演に出演し、他の俳優たちも同様の予定があった。さらに、ホリングスヘッドは、 12月21日にクリスタル・パレスでパントマイムを上演するよう劇団に約束しており、そこにはテスピスに出演する多くの俳優が含まれていた。最後に、テスピスはHJバイロンの喜劇『ディアラー・ザン・ライフ』の後に上演されることになっており、トゥールやフレッド・サリバンを含む多くの俳優が共通していたため、同時にリハーサルを行う必要があった。^{[ 38 ]}

リハーサルに使える時間が短かったにもかかわらず、ギルバートは合唱団が重要な役割を果たすべきだと主張したとサリバンは回想している。それは後のサヴォイ劇場でのオペラでも同様に重要な役割となる。

ギルバートがこの問題に取り組むまで、コーラスは形だけのものだったし、実際には舞台装置の一部に過ぎなかった。ギルバートがコーラスに舞台で本来の役割を果たさせるという決意を表明し始めたのは『テスピス』においてだった。この時点では、コーラスが単なる舞台観客以上の存在であるという考えが、当時はとてつもない斬新さであったことを理解するのは難しいように思える。この革新の結果、『テスピス』のリハーサルでは、かなり面白い出来事がいくつかあった。ある時、主役の一人がひどく憤慨して、「ギルバートさん、なぜ私がここに立たなければならないのですか？私はコーラスガールではありません！」と言ったのを覚えている。それに対してギルバートはぶっきらぼうに、「いいえ、奥様、あなたの声は十分強くありません。そうでなければ、きっとそうだったでしょう」と答えた。^{[ 39 ]}

初演はリハーサル不足だったと複数の批評家が指摘しており、作品も明らかにカットが必要だった。ガイエティ劇場の経営陣は 午後11時に馬車を呼ぶように指示していたが、テスピスは真夜中を過ぎてもまだ上演されていた。^{[ 40 ]}オーケストラは「自分のパートで『ほぼ完璧』以上の演奏をした奏者はほとんどいなかった」と報告した。オブザーバー紙は「演技も演出も、公平に批評するにはもっと練り上げる必要があるだろう…オペラは…準備ができていなかった」とコメントした。^{[ 41 ]}デイリー・テレグラフ紙は「昨晩の公演をフルリハーサルと見なす方が多くの点で満足できるだろう…テスピスがガイエティ劇場の通常の閉幕時間に終わり、オペラが精力的にリハーサルされたら、これほど楽しい娯楽はほとんど見つからないだろう」と示唆した。^{[ 42 ]}

批評家の中には、作品の混乱ぶりに目を奪われた者もいた。『ホーネット』紙はレビューに「テスピス、あるいは老いて退屈になった神々 ！」という見出しをつけた^{[ 37 ]。}『モーニング・アドバタイザー』紙は「陰鬱で退屈な2幕の筋書き…機知に富んだグロテスクな作品で、音楽は活気に欠ける薄っぺらい…しかし、メロディーが全くないわけではない…。あくびをして疲れた観客の前で幕が下りる」と評した^{[ 43 ]} 。しかし、初日の出来が悪かったにもかかわらず、この作品に賞賛すべき点を見出した者もいた。『イラストレイテッド・タイムズ』紙は次のように書いている。

『テスピス』の共同作者であるW・S・ギルバート氏とアーサー・サリバン氏にとって、作品がこのような粗雑で不満足な状態で上演されたことは、実に不運なことである。『テスピス』は、文学的価値、面白さ、楽曲の素晴らしさといった点で、本来なら成功するに値する作品である。しかし、上演側の演出は、リハーサル不足と、こうした陽気なオペラに不可欠な洗練さと落ち着きの欠如によって、この優れた作品を台無しにしてしまった。とはいえ、『テスピス』は一見の価値がある作品であることは間違いない。修正され、適切な観客層を惹きつけることができれば、堂々とその真価を発揮するだろう。ユーモアに富み、音楽も繊細なこの作品が、ボクシング・ナイトの観客を楽しませるために上演されたのは、実に残念なことである。このような機会には何でもよかっただろう…。私がひどく間違っていなければ、ボクシング・ナイトのブーイングにもかかわらず、ギルバート氏のバラードと機知、そしてアーサー・サリバン氏の美しい旋律が、テスピスを成功に導き、クリスマスシーズンで最も称賛に値する作品にするだろう。^{[ 44 ]}

デイリー・テレグラフ紙に寄稿したクレメント・スコットは、概ね好意的な反応を示した。

おそらく、休暇中の観客は異教の神話の謎に深く入り込むことを好まず、面白くて決して複雑ではない筋書きを解き明かすのに必要な知性を働かせようとも思わないのだろう。しかしながら、『テスピス、あるいは老いた神々』を待ち受けていた歓迎は、予想されていたほど温かいものではなかったことは確かである。WSギルバート氏が生き生きとした筆致で書いた物語は非常に独創的で、アーサー・サリバン氏が提供した音楽も美しく魅力的であるため、拍手がまばらで、笑い声もほとんど自然発生的ではなく、幕が下りる際に非難の声が上がったのを見ると、私たちは失望せざるを得ない。このような運命は決して当然のものではなく、昨晩の評決を最終的なものとはみなせない。テスピスは、このように脇に追いやられ、冷遇されるにはあまりにも素晴らしい作品である。そして、賢明な短縮と絶え間ないリハーサルによって、間もなく全く異なる物語を語ることができるようになると期待している。^{[ 43 ]}

オブザーバー紙は次のようにコメントした。「我々にはフランス人と同じくらい才能のある作家や音楽家がいる。… 『テスピス』の題材は間違いなく面白い。…アーサー・サリバン氏はギルバート氏のユーモアの精神に心から入り込み、最も空想的で楽しい音楽でそれを明るくした。」^{[ 41 ]}

20世紀初頭の多くの作家は、テスピスがわずか1か月しか上演されず、失敗作とみなされたという神話を広めた。^{[ 45 ]}実際には、3月8日まで上演されていた。1871年から72年の休暇シーズンに上演されたロンドンの9つのパントマイムのうち、5つはテスピスより先に終了した。このジャンルの性質上、長期上演には向いておらず、9つすべてが3月末までに終了した。^{[ 46 ]}さらに、ガイエティ劇場は通常、2週間か3週間しか上演しないため、テスピスの長期上演は劇場としては異例であった。^{[ 2 ]}

ギルバートとサリバンは、他のオペラと同様に、初演後にカットや変更を加えた。初演から2日後、サリバンは母親に手紙でこう書いている。「これほど美しい舞台を見たことはほとんどありません。初日は大歓迎でしたが、音楽がうまくいかず、歌手が半音高く歌ったため、観客の熱狂は私に向けられませんでした。昨夜、その歌をカットしたところ、音楽はとてもうまくいき、その結果、第2幕の終わりに幕の前で盛大な拍手を受けました。」^{[ 47 ]}作品は最終的に立派な状態に落ち着き、後の批評家たちは初演の夜の批評家たちよりもはるかに熱狂的だった。

オペラの3日目の夜について、ロンドン・フィガロ紙の手紙には次のように書かれていた。「公演には何一つ問題は見られず、最初から最後まで観客の拍手と明らかな喜びは、テレグラフ紙の批評家の意見を完全に裏付けている」。^{[ 46 ] [ 48 ]} 1872年1月6日、ペニー・イラストレイテッド・ペーパー紙は「ギルバート氏のガイエティ劇場の豪華絢爛な公演は、当然のことながら、ますます人気が高まっている」と論評した。1月9日、デイリー・テレグラフ紙は、エディンバラ公殿下の訪問を報じた。1月27日までに、イラストレイテッド・タイムズ紙は「たまたま劇場に来た観客は、ガイエティ劇場で席を見つけることはまず不可能だろう…結局のところ、テスピスは予想通りの成功を収めたと言える」と指摘した。ランド・アンド・ウォーター紙は2月3日に「テスピス劇場は現在、最高の状態で稼働している」と報じた。^{[ 49 ]}

1872年2月14日、灰の水曜日に『テスピス』の上演は中断された。ロンドンの劇場は宗教的な祝日への敬意から、衣装を着けた公演を控えたためである。代わりに、ガイエティ劇場では腹話術師、芸をする犬、そして偶然にも、数年後にギルバートとサリバンの主役の喜劇役者となる若きジョージ・グロスミスによるペニー朗読のパロディの寸劇からなる「雑多な娯楽」が行われた。^{[ 50 ]}

2月17日、ヘンリー・サザーランド・エドワーズはミュージカル・ワールド誌にこう書いた。「音楽と歌詞のほとんどすべての組み合わせにおいて、どちらかが他方を犠牲にしている。しかし、テスピスでは…音楽に十分な機会が与えられており、音楽は作品を飾る役割しか果たしていない。」^{[ 37 ]}同様の報告は、テスピスが閉幕した3月初旬まで続いた。作者の存命中の最後の公演は、2か月も経たない4月27日、初代スパークイオンであるマドモワゼル・クラリーのためのマチネーで行われた。このような機会には、受益者が収入（経費控除後）を受け取る権利があり、チケットが一般的に「高値」で販売されるため、演奏者は通常、売れそうな曲を選ぶ。^{[ 51 ]}この女優はガイエティのお気に入りで、「声だけでなく、魅力的なフランス語のアクセント、そしてもちろん、その容姿でも」人気だった。^{[ 52 ]}他の人々は「美しい顔立ちと、ピリッとした片言の英語を話すマドモワゼル・クラリーの魅力」を思い出した。^{[ 53 ]}彼女はスパークイオン役で特に成功を収め、^{[ 54 ]}第2幕の歌「アルカディーの小さな乙女」だけが出版用に選ばれた。

『テスピス』の上演後、ギルバートとサリバンは別々の道を歩んだが、3年後にリチャード・ドイリー・カートをマネージャーとして再会し、1875年に『陪審裁判』を上演した。この作品が予想外の成功を収めたため、1875年のクリスマスシーズンに向けて『テスピス』を急遽再演する話が持ち上がった。ギルバートはサリバンにこう書き送った。

彼らはそれをとても切望しているようで、私に具体的な条件を提示するように求めてきました。もちろん、私はあなたに代わって答えることはできませんが、彼らは私たちの条件がどのようなものになるかを知るために私に強く迫ってきたので、最低100泊の保証付きで、 1泊あたり2ギニーずつで受け入れる用意があるかもしれないと提案しました。これはあなたの考えに合致していますか？もしそうなら、期限内に完了できますか？対話の大部分を書き直すつもりです。^{[ 55 ]}

1875 年秋を通して、提案された復活についてはさらに数通の手紙で言及されたが、11 月 23 日にギルバートは「テスピスについてはもう何も聞いていない。資本家が『現金払い』という言葉の魔法の影響でいかに早く資金が枯渇するかは驚くべきことだ」と書いた。^{[ 56 ]} 1895 年、リチャード・ドイリー・カートがサヴォイ劇場で再び成功を収めようと奮闘していたとき、彼は再びテスピスの復活を提案したが、そのアイデアは追求されなかった。^{[ 57 ]} 1897 年以降、テスピスの音楽の所在についての言及はなく、学者たちは現存する多くのコレクションの中からそれを探し出した。^{[ 58 ]} 2 曲といくつかのバレエ音楽を除いて、それは失われたと推定されている。^{[ 59 ]}

『テスピス』が再演されなかった理由は不明である。評論家の中には、サリバンが他のオペラでこの音楽を使用したのではないかと推測する者もいる。 ^{[ 60 ]}もしこれが事実であれば、「この理由だけでも再演は不可能になっただろう」^{[ 59 ]} 。しかし、サリバンがそうしたという証拠は発見されていない。^{[ 61 ]}もう一つの可能​​性のある説明は、ギルバートとサリバンが『テスピス』を「タイツと短いスカートを履いた厚かましい少女たち」^{[ 62 ]}や大げさなバーレスク風のユーモアから「自分たちが避けたい種類の作品」とみなすようになったというものである。^{[ 59 ]}彼らは後に女装役や女優の露出度の高いドレスを放棄し、それらに対する不承認を公に表明した。 1885年、ホリングスヘッドはパル・モール・ガゼット紙にこう書いた。「ギルバート氏は、私がロングドレスのバーレスクと呼ぶものを発明する以前の昔に、彼が普及に大きく貢献したバーレスクのスタイルに対して、やや厳しい評価を下しています。…ギルバート氏は『ロバート・ザ・デビル』の衣装にも『テスピス』の衣装にも異議を唱えたことはありませんでした。」^{[ 63 ]}

1879年、サリバン、ギルバート、カートは、 HMSピナフォアを上演したコメディ・オペラ・カンパニーの元経営陣と法廷闘争の真っ只中にあった。サリバンはホリングスヘッドに手紙を書き、「あなたはかつて私にとって非常に重要な先例を作ってくれました。私はウィンザーの陽気な女房たちの楽団の役をあなたに頼んだのですが、あなたは『公演が終わったので、あなたのものです』とおっしゃいました。今、どうかその役とテスピスの役をすぐに私にください。ピナフォアの役は明日コミック劇場から経営陣が持ち去らないように保留しており、私の主張はあなたが作った先例に基づいています。」と述べている。 ^{[ 64 ]}

1872年にガイエティ劇場で最後の公演が行われた後、テスピスは1953年まで上演されなかったようですが、1940年代に試みられた復元版が発見されています。^{[ 65 ]}バレエ音楽を発見したティレットとスペンサーは、 1953年から2002年の間にテスピスの20の異なる復元版を特定しました。これらの約半分はサリバンの他の作品から編曲された音楽を使用しており、残りは現存する歌曲以外はすべて新しい音楽を使用しているか、ごく少数のケースではそれらも再作曲しています。^{[ 66 ]}近年の公演では、どのバージョンも主流になっていません。

演劇史家のテレンス・リースは、現存する台本に指摘されている多くの誤りを修正しようとする台本のバージョンを作成した。^{[ 67 ]}リースはまた、台本に基づいて上演版も準備し、欠落した歌を補うためにギルバートのサリバン以外のオペラから挿入された歌詞をいくつか含めた。スコアは、あまり知られていないサリバンのオペラの音楽に基づいてガース・モートンによって提供され、このバージョンは録音されている。^{[ 68 ]}ブルース・モンゴメリーによるオリジナルスコア（サリバンの2曲を除く）のバージョンは、2000年の国際ギルバート＆サリバン・フェスティバルを含め、何度か上演されている。^{[ 69 ]}キングスリー・デイによる1982年のオリジナルスコアは、シカゴ地域でのいくつかの上演で使用されている。^{[ 70 ]} 1996年には、クエイド・ウィンターによる新曲を用いた別のバージョンがオハイオ・ライト・オペラによって制作された。^{[ 71 ]}

2008年、ティモシー・ヘンティ編曲によるサリバンのパスティーシュ・スコア（オッフェンバックの曲も加えられている）が、アンソニー・ベイカーが脚色したギルバートの台本とともに、イングランド、ミドルセックス州テディントンのノーマンズフィールド劇場で初演された^{[ 72 ]}。これは1872年以来初のプロの英国公演であった^{[ 73 ]。}その後、2014年の国際ギルバート＆サリバン・フェスティバルを含め、何度か上演された^{[ 74 ]。}また、2008年には、トーマス・Z・シェパードによるオリジナル・スコアが、ニューヨーク市のブルー・ヒル劇団によってコンサート形式で初演され^{[ 75 ]}、2014年にはついに本格的なアマチュア公演が実現した^{[ 76 ]。}

テスピスは、ガイエティ劇場の観客が慣れ親しんでいたタイプのバーレスク劇を凌駕するものでした。 フランソワ・セリエは後になってこう回想しています。

私はその作品を観劇した時のぼんやりとした記憶があり、ギルバートの台本の新鮮さ、特に歌詞に感銘を受けたことを覚えている。それまであの退廃的な時代に通用していた、意味のない韻を踏んだ空虚で無益な歌の後では、確かに読むのが楽しいものだった。すべての観劇客にとって、それはミュージカル劇における新しい「センセーション」だった。アーサー・サリバンの音楽については、どの曲も魅力的で、また魅力的だったことは言うまでもないだろう。^{[ 77 ]}

数人の批評家は、この作品は観客には洗練されすぎていたのではないか、少なくともボクシング・ナイトに初演を迎えた観客には難解すぎたのではないかと指摘した。タイムズ紙は次のように書いている。「劇中の台詞は、通常のバーレスクやエクストラバガンザで我々が慣れ親しんだものよりも、能力と的確さにおいて優れている。実際、このような作品をボクシング・ナイトに上演するのは大胆な試みであった。しかし、この作品は素晴らしい歓迎を受け、ボクシング・ナイト以外の機会であれば、この作品の数々の長所は、そのシーズンの目新しい作品の中で、世間の評価において高い地位を確保するに違いない。」^{[ 78 ]}初演のその他の批評も同様のテーマを取り上げている。スポーティング・ライフは、「彼らはギルバート氏の詩よりも洗練されていないものを求めていたのかもしれないし、あの愉快な作家のユーモアよりも、もっと大雑把で粗野なものを求めていたのかもしれない。また、テスピスは、少しだけ――ほんの少しだけ――『彼らの手に負えなかった』のかもしれない。」と示唆した。^{[ 79 ]}オーケストラも同様の意見を述べていた。「実際、音楽もアイデアも聴衆にはやや難解だった。」^{[ 79 ]}

オリンポスでの生活に飽き飽きした老いた神々が登場する『テスピス』の筋書きは、オッフェンバックのオペラのいくつか、特に『地獄のオルフェ』に似ている。 『地獄のオルフェ』では、 『テスピス』と同様に、古典神話、特にオリンポスの神々が容赦なくパロディ化されている。^{[ 80 ]} 『テスピス』では、神々が俳優と入れ替わり、地上に降り立つ。『地獄のオルフェ』では、神々は退屈な完璧さから逃れて楽しい休暇を過ごすために地獄へ向かう。オッフェンバックの筋書きは、偉大な音楽家オルフェウスを中心に据えているが（台本はクレミューとアレヴィが書いたものの、アイデアはオッフェンバックのものだった）、ギルベールの筋書きは、演劇の父であるテスピスに焦点を当てている。これは偶然かもしれないが、オッフェンバックの作品ではオペレッタの中心に音楽が据えられているのに対し、ギルバートの作品では劇作家が主役となっていることから、オッフェンバックへの反応と見なすこともできる。^{[ 81 ]}

この台本は、数人の伝記作家や歴史家から賞賛されている。ある人は「この台本には、ギルバートらしい本物のタッチが数多く含まれている」と述べている^{[ 82 ]}。また別の人は「陽気で輝かしい台本」だと評している^{[ 83 ]} 。シドニー・ダークとローランド・グレイは、「『テスピス』の台本は、今日世界中の人々が愛するギルバートそのものである。テスピスは、ギルバートの芸術性が年月の経過によってほとんど影響を受けていないことを改めて強調している。その歌の多くは、後のオペラにも登場してもおかしくない」と書いている。彼らは、マーキュリーの「私は天上の苦労人」が『ゴンドラの船頭たち』のジュゼッペの「朝早く起きる」を先取りしていると指摘し、鉄道会社の元社長についての歌「かつて私はある役目を担っていた男を知っていた」に「ギルバートらしいひっくり返りの真髄」を見出している。^{[ 84 ]}アイザック・ゴールドバーグは、「『テスピス』は過去を振り返るよりも未来を見据えていることが多く、後のシリーズの特徴的な手法や、時折登場人物を予見している。その台詞は滑稽で、どちらかというと1871年のガイエティ劇場の観客には難解すぎるかもしれない」と考えた。^{[ 85 ]}

ゴールドバーグは1929年に、この台本には「特定の起源はないようだ…ギルバートのバーレスクにもバラードにも…ギルバートはギリシャ神話の神々を題材にしたことはなかった」と書いた^{[ 86 ]} 。しかし、ギルバートは1864年にイラスト入り雑誌『Fun』のために、主に『イリアス』の英雄たちをパロディ化した一連のユーモラスなスケッチを書いた^{[ 87 ]} 。また、『テスピス』の直前に制作した『ピグマリオンとガラテア』は、ギリシャ神話をより真面目に扱った作品である。ジェーン・W・ステッドマンは、『テスピス』は「フランスのオペラ・ブッファに回帰している」と指摘しているが、「根本的には、部外者が特定の社会に侵入し、しばしば悪い方向に影響を与えるギルバート流の侵略物語である」。彼女はテスピスの劇団を、ギルバートの1873年の戯曲『幸福の国』で妖精の国を改造する政治家たちや、 『ユートピア・リミテッド』 （1893年）でユートピアという島国を改革するイギリス人たちになぞらえている。^{[ 57 ]}テスピスの要素は、ギルバートとサリバンが最後に共同で制作したオペラ『大公』 （1896年）にも登場し、劇団が支配者に取って代わり、「最盛期のアテネの古典的な記憶を蘇らせる」ことを決意する。^{[ 88 ]}

サリバンの楽曲は概ね好評を博したが、批評家たちは（彼の生涯を通じてそうであったように）劇場音楽は彼の能力に見合わないと批判した。スタンダード紙でAETワトソンは次のように書いている。

ジョン・ホリングスヘッド氏は、賢明にもWSギルバート氏に独創的なオペラ・エクストラバガンザの作曲を依頼し、その音楽的構成をアーサー・サリバン氏に委ねた。この二人の名前の組み合わせから、ここ数週間、非常に喜ばしい結果が期待されていたが、昨晩の成功はそれを完全に正当化した。ギルバート氏は『テスピス』で、作曲家が望むすべてを提供し、音楽家が持ちうる最高の天才の飛躍を妨げ、その才能の発揮に限界を設けるオペラ・エクストラバガンザの特性を見事に習得した。^{[ 89 ]}

デイリー・テレグラフ紙のクレメント・スコットは、このオペラを「野心的な音楽によって損なわれていない」と評した。しかし彼はさらに、「全体を通して旋律が美しく、常に美しく、しばしば示唆に富み、歌と踊りは作者の構想と非常によく合致している……いくつかの楽曲は間違いなく後世に残るだろうし、音楽全体から受ける印象は、単なる一時的な興味以上のものになるだろうということだ」と付け加えた。^{[ 43 ]}

多くの批評家は、第1幕で主人公が歌う鉄道会社の社長についての歌の独創性を称賛した。これは「鉄道機関車を運転するのが好きだった」サザーランド公爵についての冗談だったのかもしれない。 ^{[ 90 ]}スコットはこの歌を「滑稽なバラード」と呼んだが、「バブの有名な作品の精神に非常に合致しており、活気のあるメロディーと賑やかなコーラスが付けられているため、心からのアンコールは避けられなかった。この小唄は長かったが、聴衆はもう一度全部聞いて満足しただろう」^{[ 43 ]}パル・モール・ガゼットは、このオーケストレーションを「鉄道の鐘、汽笛、そして動いている列車の心地よい音を模倣した新しい楽器の使用を含めて、非常に斬新」と評した。^{[ 62 ]}同様にサンデー・タイムズ紙は、「カンパニー全員が合唱に参加し、その音楽は特急列車の旋回と轟音を見事に表現している」と評した。^{[ 91 ]}ジ・エラ紙はそれを「叫び声、口笛、大声の合唱で、まさに会場を揺るがす」と評した。^{[ 91 ]}

フランスのモデルとの類似性については、多くのコメントが寄せられた。ヴァニティ・フェア誌は、「作品自体の音楽は全体を通して魅力的で、初めてオッフェンバックに匹敵する作品となる可能性を秘めている…… 『テスピス』は『地獄のオルフェ』と全く同じくらい素晴らしい」と評した。^{[ 92 ]}また別の評論家は次のように書いている。

W.S.ギルバート氏とアーサー・サリバン氏は、ここ6年間、多くの話題を耳にしてきたフランスの喜劇オペラを模倣しようと試み、少なからぬ成功を収めた。…フランスの批評家たちが容赦なく我々に矛先を向け、スリ呼ばわりしている今日、我々にも隣国の人々と全く同じくらい才能のある作家や音楽家がいることが分かるのは、決して不愉快なことではない。…サリバン氏は確かに、音楽家はどんな韻律でも作曲できるということを我々に納得させた。^{[ 93 ]}

モーニング・アドバタイザー紙は、「現在非常に人気のある外国の作曲家の作品を模倣しようとする明らかな試みがあり、その作曲家はブッフの神々や女神たちのために魅力的な音楽をいくつか書いた」と考えた。 ^{[ 94 ]}他の人々はサリバンを露骨な模倣だと非難した。アテネウム紙は、この音楽は「ASサリバン氏によって編曲および作曲された（最初の動詞は本来あるべきように請求書にはなかった）」と書いた。^{[ 94 ]}ある批評家は、スパークイオンとニケミスの二重唱「世間から遠く離れたここ」は「この作品の中で最も優れたものの1つ」だと考えた。^{[ 95 ]} 1873年、編曲家のジョセフ・ランメル（サリバンの『ヴェニスの商人』の楽譜をピアノ用に編曲した人物）は、出版を目的としてこの歌について尋ねる手紙をサリバンに書いた。作曲家は「テスピスは出版されていませんが、ご希望であれば問題の二重唱のフルスコアをお送りします」^{[ 96 ]}と返信したが、何も進展はなかった。^{[ 95 ]}

第2幕のスパークイオンの歌「アルカディーの小さな娘」^{[ 98 ]}は、オペラの中で唯一、同時期に出版された曲である。初日の夜にアンコールされた4曲のうちの1曲だった。デイリー・テレグラフ紙は、「聴衆にとって間違いなく音楽の至宝は『いとこのロビン』というバラードだろう。哀愁を帯びた優しい歌詞に、夢のような、ややグノー風の雰囲気がある。クラリー嬢の歌声はあまりにも甘美だったので、もう一度アンコールされるのは必然だった」と書いている^{[ 43 ]。}オブザーバー紙もこの曲に同意し、「…歌詞の古風な単純さと優しさ、クラリー嬢の魅力的な歌声、そしてサリバン氏による実に絶妙な作曲のおかげで、大いに喜ばれるだろう…これは音楽の至宝だ」と述べている^{[ 41 ] 。}

この歌は長きにわたって人気を博した。ウィンダムは「アルカディーの小さな乙女」は「四半世紀にわたって人気があった」と記している。^{[ 99 ]}サリバンの最初の伝記作家は「テスピスは、ギルバート風のシンプルな小バラードに絶妙な音楽的設定を加えたことで最も記憶されるだろう」と示唆した。^{[ 93 ]}後世の評論家数名もこの歌を好意的に書いている。ウォルブルックは「ギルバートの小唄の中でも最も洗練されたもののひとつで、皮肉と狡猾さが詰まっており、感傷的な優しさで表現されている」と評している。^{[ 100 ]}ゴールドバーグは「上品でシンプルで、ギルバートの歌詞に非常に合致しており、後のほとんどすべての例と同様に、サリバンの作曲が独創的なリズムの刺激を与えている」と述べている。^{[ 101 ]}フィッツジェラルドはこれを「ギルバートが最も気楽に書いた作品の先駆け」と評し、^{[ 102 ]}ダークとグレイは「ギルバートがこれまでに書いた最高の作品に匹敵する、典型的な優美なラブソング」と呼んでいる。^{[ 84 ]}ジェイコブスはこれに異議を唱え、「音楽としては、サリバンがこれまでに書いた中で最も取るに足らないものだ」と述べている。^{[ 62 ]}

別々に出版されたバージョンは、「ガイエティ劇場の示唆的な表現と、応接間で期待される慎み深さとの対比」のために、劇場版とはいくつかの重要な表現の違いがあった。^{[ 62 ]}応接間版では、歌の小さなメイドはロビン従兄弟の膝の上ではなく、膝のそばに座っていた。恋人の戯れに飽きるどころか、彼は5月のように気まぐれになった。そして、リチャード従兄弟が求婚に来たのではなく、別の従兄弟が求婚に来るまでだった。

「岩山を登る」はテスピスの中で最もよく知られた曲で、1879年にギルバートとサリバンの最も成功したオペラの1つであるペンザンスの海賊に移植されました。1902年、ギルバートは通信員に、これは偶然の出来事だったと語りました。彼とサリバンは新しいオペラを制作するためにニューヨークに到着しましたが、作曲家はスケッチをイギリスに置き忘れてきたことに気づきました。幸運なことに、テスピスの入場合唱が状況にほぼぴったりだったので、代わりにそれが使われました。^{[ 30 ]}

何人かの学者はその説明に疑問を呈している。後期の作品のサリバンの自筆楽譜では、「岩山を登る」の最初の部分は実際にはテスピスの写譜者の楽譜から取られており、テスピスの歌詞が消され、新しい歌詞が書き込まれている。そうなると、その目的以外でサリバンがなぜテスピスの楽譜を手元に持っていたのかという疑問が生じる。 ^{[ 103 ]}

テスピスの他の音楽がパイレーツで使用された可能性があると示唆する人もいる。ゴールドバーグは、「サリバンがテスピスの音楽を他のオペレッタで惜しみなく使用したと考えるのは妥当である。おそらく『ペンザンスの海賊』が書かれた状況のため、幸運なカップルの不運な最初の子から、明示されていない借用が複数含まれている」と示唆している。^{[ 101 ]}レジナルド・アレンは、「リズム構造から判断すると、テスピスの第1幕のフィナーレの一部である「未来のイリアスとオデュッセイアのための美しい物語」が、後に削除されたパイレーツの第2幕のフィナーレ「ついに、私たちは並外れた幸福を得る」になったことは確実と思われると述べている。^{[ 104 ]}ティレットとスペンサーは、パイレーツの第1幕の大部分がテスピスから取られたものだと提案している。^{[ 105 ]}しかし、これらの示唆には状況証拠しかありません。「岩山を登る」を除いて、どちらの著者も後のオペラでテスピスから借用したことを認めていません。^{[ 106 ]}

WH ペインが演出した 5 楽章のバレエが第 2 幕のどこかで上演された。^{[ 107 ]}台本には「合唱とバレエ」という見出しがあり、フィナーレの最後の部分に関連付けられているが、それが筋書きの中でどのような役割を果たしたかは示されていない。ほとんどの報道ではこのあたりに位置づけられているが、一部では幕の少し前に位置づけられている。いくつかの公演ではバレエは第 1 幕で上演されたが、^{[ 108 ]}初日には間違いなく第 2 幕で上演され、最終的にはそこに落ち着いたようだ。^{[ 109 ]}

1990年、ロデリック・スペンサーとセルウィン・ティレットは、テスピス第2幕のバレエを発見した。5つの楽章のうち2つは、「岩山を登る」の楽譜を写したのと同じ筆跡で、サリバンの1864年のバレエ「魔法の島」の現存する上演資料とともに発見された。もう1つの部分は、彼の1897年のバレエ「ヴィクトリアと陽気なイングランド」の資料の中にあった。現存する3つの部分のページ番号から、欠落している部分のおおよその長さが分かり、左に見られる同時代の版画とその他の状況証拠から、残りの2つの楽章をもっともらしく特定することができた。台本にはどこにも使われていない竜の衣装は、おそらくバレエのものだろう。オーケストラピットに見えるハープは、ガイエティ劇場のオーケストラでは珍しい楽器だった。これらの奇妙な点を納得させる適切な長さの動きは、サリバンの他のバレエ作品に見られ、^{[ 110 ]}再構築されたバレエはCDに2回録音されている。

サリバンはバレエ音楽を再利用する傾向があった。ティレットとスペンサーが特定した5つの楽章のうち、他の作品で使用されたことがないのは1つ（ワルツ第3番）だけである。3つの楽章は以前に『魔法の島』で使用されていた。そのうち2つともう1つは、最終的に『ヴィクトリアと陽気なイングランド』で再利用された。1つは『マクベス』の付随音楽にも使用された。^{[ 111 ]} 1889年、サリバンはブリュッセルでのフランス語版『ミカド』のバレエ音楽の提供を依頼され、それに応じた。ティレットは、サリバンがオペラ用に作曲した唯一のバレエ音楽であり、『ゴンドラの船頭たち』を制作してから3週間後に何かオリジナルの作品を作曲したとは考えにくいことから、サリバンが提供した音楽はほぼ間違いなく『テスピス』のバレエ音楽であると示唆している。^{[ 112 ]}