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古代ギリシア神話では、アンブロシア（/ æmˈbroʊziə , -ʒə /、古代ギリシア語: ἀμβροσία「不死」）はギリシアの神々の食べ物または飲み物であり、[ 1 ]それを摂取した者に長寿または不死を与えるものとして描かれることが多い。[ 2 ]それは鳩によってオリンポスの神々に運ばれ、天上の宴でヘーベまたはガニュメデスによって供された。[ 3 ] [ 4 ]
古代美術では、ディオニュソスの乳母であるアンブロシアという名のニンフがアンブロシアを配っている様子が描かれることがあった。[ 5 ]
アンブロシアは、神々のもう一つの糧であるネクターと非常に密接な関係があります。この2つの用語は元々は区別されていなかったかもしれません。[ 6 ]ホメロスの詩では、ネクターは通常神々の飲み物であり、アンブロシアは食べ物です。ヘラはアンブロシアで「美しい肉体からすべての汚れを清めた」[ 7 ]、アテナはアンブロシアでペネロペを眠っている間に準備し[ 8 ] 、求婚者たちの前に最後に現れたとき、年月の影響は取り除かれ、彼らは彼女を見て情熱に燃え上がりました。一方、アルクマン[ 9 ]ではネクターが食べ物であり、サッフォー[ 10 ]とアナクサンドリデス[ 11 ]ではアンブロシアが飲み物です。アリストパネスの騎士の登場人物は、「女神が柄杓からあなたの頭にアンブロシアを注いでいる夢を見た」と言います。どちらの説明も正しい可能性がある。なぜなら、アンブロシアは（蜂蜜のように）食物とみなされる液体である可能性があるからだ。
アンブロシアの摂取は通常、神々にのみ許されていた。オリンポスで不死となったヘラクレスはアテナからアンブロシアを与えられたが、英雄テュデウスは女神が彼が人間の脳を食べているのを発見したため、同じものを与えてもらえなかった。タンタロスの神話のあるバージョンでは、タンタロスの罪の一つは、アンブロシアを自分で味わった後、それを盗んで他の人間に与えようとしたことである。[ 12 ]アンブロシアを摂取する者の血管には、通常、血ではなくイコルが流れている。[ 13 ]
ネクターとアンブロシアはどちらも芳香があり、香水として使用できます。オデュッセイアでは、メネラオスとその部下はなめしていないアザラシの皮でアザラシに変装しており、「アザラシの皮のひどい臭いにひどく悩まされましたが、女神が私たちを救ってくれました。女神はアンブロシアを持ってきて、私たちの鼻の下に置きました。」[ 14 ]ホメロスは、アンブロシアの衣服、アンブロシアの髪の毛、さらには神々のアンブロシアのサンダルについても語っています。
後世の著述家の間では、アンブロシアは「おいしい液体」という一般的な意味で頻繁に使用されてきたため、アテナイオス、パウルス、ディオスコリデスといった後世の著述家は、料理[ 15 ]、医学[ 16 ] 、植物学[ 17 ] の文脈で専門用語として使用しています。プリニウスは、初期の薬草学者と同様に、さまざまな植物に関連してこの用語を使用しました[ 18 ] 。
さらに、ダニー・ステープルズなどの現代の民族菌類学者の中には、アンブロシアを幻覚作用のあるキノコであるベニテングタケと同一視する者もいる。「それは神々の食べ物、彼らのアンブロシアであり、ネクターはその樹液を絞ったものだった」とステープルズは主張する。[ 19 ]
W.H. ロッシャーは、ネクターとアンブロシアはどちらも蜂蜜の一種であり、その場合、不死を与える力は蜂蜜の持つとされる治癒力と浄化力によるものだと考えており、[ 1 ]また、発酵させた蜂蜜（ミード）はエーゲ海世界でワインよりも先に幻覚剤として用いられていたため、ミノア文明の印章の中には、女神が蜂の顔で描かれているものもある（メロペとメリッサを比較）。
不老不死の飲み物の概念は、少なくとも2つの古代インド・ヨーロッパ語族の言語、ギリシャ語とサンスクリット語で確認されている。ギリシャ語のἀμβροσία（アンブロシア）は、サンスクリット語のअमृत（アムリタ）と意味的に関連しており、どちらの単語も神々が不老不死を達成するために用いる飲み物または食べ物を意味する。この2つの単語は、同じインド・ヨーロッパ語族の語形* ṇ-mṛ-tós、「不死」[ 20 ]（n- ：ギリシャ語とサンスクリット語の両方で接頭辞a-が派生した否定接頭辞、 mṛ：* mer-、「死ぬ」のゼロ段階、 -to-：形容詞接尾辞）から派生したと思われる。意味的に類似した語源として、神々の飲み物であるネクター（ギリシャ語: νέκταρ néktar ）があり、これは印欧祖語の語根*nek-「死」と-*tar 「克服」の複合語であると推定されている。
トラキア王リュクルゴスはディオニュソス信仰を禁じ、彼をトラキアから追放した。そして、神々がディオニュソスを讃える祭典を催した際、一行を襲撃した。その中にアンブロシアがいたが、彼女はリュクルゴスの怒りから逃れるため、自らをブドウの木に変えた。王の行為に激怒したディオニュソスは、彼を狂気に陥れた。狂乱の発作の中で、彼はツタの木と間違えて息子を殺害し、その後、自らも命を絶った。
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