ベリコース作戦

ベリコース作戦
連合爆撃攻勢の一部
アブロ ランカスター
日付 1943年6月20日～24日 ( 1943-06-20  – 1943-06-24 ) 位置 フリードリヒスハーフェン、ドイツ ラ・スペツィア、イタリア 結果 連合軍の成功
交戦国
イギリス	ドイツ  イタリア
指揮官とリーダー
ラルフ・コクラン ドン・ベネット	未知
関係するユニット
イギリス空軍爆撃司令部 第5グループ RAF 第8グループ RAF	ドイツ空軍 イタリア空軍
強さ
アブロ ランカスター 60 機	未知

ベリコース作戦は、イギリス空軍のアブロ ランカスター爆撃機による、フリードリヒスハーフェンの旧ツェッペリン工場とイタリア海軍基地ラ・スペツィアにあったドイツのレーダー工場への攻撃であった。これは第二次世界大戦における最初のシャトル爆撃であり、マスターボンバーの2度目の使用であった。^[1] 1943年6月初旬、中央判読ユニットの写真判読者クロード・ウェーベルは、ツェッペリン工場にあったリ​​ブ付きバスケットの山がヴュルツブルクのレーダー反射鏡であると確認した。ウィンストン・チャーチルが6月14日にメドメンハム空軍基地で写真を見た後、6月16日、第5空軍グループは、次の満月の夜にフリードリヒスハーフェンを攻撃せよという突然の命令を受けた。^[2]

目標への接近中、爆撃の達人であるスリー大尉の航空機にトラブルが発生したため、ゴム空軍中佐（ RAAF第467飛行隊）が作戦の指揮を執った。 ^{[1]主力部隊は、激しい}高射砲火 のため、予定の3,000メートル（10,000フィート）ではなく、4,600メートル（15,000フィート）からの爆撃を命じられた。第1段階では、先導部隊（PFF）とゴム空軍中佐が、主力部隊が狙えるように目標指示爆弾（TI）を投下した。第2段階では、塵と煙でTIが見えにくかったため、ゴムは主力部隊に、ボーデン湖岸の一地点から目標までの計測距離に沿って「時間と距離」を測る爆撃を行うよう命じた。^{[3] [1]}

作戦は成功した。爆撃機はレーダー工場に損害を与えただけでなく、ツェッペリン工場にあった予想外のV-2ロケット生産ラインも破壊したため、ベリコースは偶然にもドイツのV兵器計画に対する最初の連合軍空爆となった。ランカスターの損失はなかった。フリードリヒスハーフェンから、この飛行機はアルジェリアのメゾン・ブランシュ（現在のウアリ・ブーメディアン空港）にあるアメリカ空軍基地に向かった。 ^[4] 6月23日〜24日、当初の60機のランカスターのうち8機が修理のためにアルジェリアに留まり、残りの52機がラ・スペツィアのイタリア海軍基地を爆撃して石油貯蔵庫と兵器庫に損害を与え、再び損失なくイギリスへと向かった。^[1]

長さ300メートル（980フィート）、幅55メートル（180フィート）、高さ60メートル（200フィート）のツェッペリン格納庫は、1930年から1931年にかけてフリードリヒスハーフェン＝レーヴェンタール飛行場（現在のフリードリヒスハーフェン空港）に建設され、ツェッペリン社の最後で最大の飛行船であるLZ 127グラーフ・ツェッペリン、LZ 129ヒンデンブルク、LZ 130グラーフ・ツェッペリンIIが使用していました。ヒンデンブルクが1937年にニュージャージー州で火災により焼失し、2隻のグラーフ飛行船が1940年にフランクフルトでスクラップとして解体された後、この広大な格納庫は使用されなくなりました。 1943年初頭に解体され、特別に敷設された線路で3キロ離れたフリードリヒスハーフェン郊外の工業地帯の新しい場所まで輸送され、そこで再建された。^{[5] [6]}

当時のイギリス軍による南ドイツの航空偵察は、主にオックスフォードシャー州ベンソン空軍基地の第540飛行隊のデ・ハビランド モスキートPR IV および PR VIII 機によって行われていた。^[7]写真は評価のため、ベンソンから24キロ (15マイル) 離れたバッキンガムシャー州メドメナム近郊の「大規模な疑似チューダー様式の邸宅」であるデーンズフィールド ハウスの中央解析ユニットに送られた。[ 8] 1943年6月初旬、メドメナムのGセクション (レーダーと無線) の責任者であるクロード ウェーベル中隊長は、フリードリヒスハーフェンの最近^の「カバー」で、移設されたツェッペリン格納庫の外にリブ付きの金属製品の山が置かれているのに気付いた。写真撮影の合間にスタックのパターンが変化しており、活動があったことを示唆しており、ウェーベルは金属細工が巨大ヴュルツブルクレーダー（ヴュルツブルク・リーゼ）セットの特徴的な7.3メートル（24フィート）の格子反射皿の部品であると特定した。^[9]

ヴュルツブルク＝リーゼの皿型レーダーの外見と大きさは、 1942年5月2日、ベンソンの第1写真偵察部隊のスーパーマリン スピットファイアPR IVに搭乗したA. E.「トニー」 ヒル飛行中尉が、オランダのヴァルヘレン島ドンブルグにあるドイツのレーダー基地の低空斜め写真を撮影して以来、イギリスの情報機関に知られていた。写真には、2つのヴュルツブルク＝リーゼがそれぞれ異なる方向を向いて写っており、分析官は側面と正面の両方を見ることができた。側面の写真では、驚いたドイツ空軍隊員が皿型レーダーの後ろにある制御室への梯子の下に立っていて、写真の大きさがわかるようになっている。^[10]ヒルが1941年12月15日に撮影した以前の斜視図には、ノルマンディーの崖の上に設置された、3メートル (9.8フィート) の金属板皿が付いた、オリジナルのはるかに小型のヴュルツブルク砲一式の例が写っていた。これが1942年2月27日〜28日のブルヌヴァル襲撃、バイティング作戦につながり、ジョン・フロスト少佐(後に少将)指揮下の第2空挺連隊C中隊が、チャールズ・ピカード航空団司令官指揮下のイギリス空軍第51飛行隊のアームストロング・ホイットワース・ホイットリー爆撃機からパラシュートで降下し、ヴュルツブルク砲を盗み、イギリス海軍の機甲砲艇MGB 312に載せてイギリスに持ち込んだ。^[11] 

レーダーに関しては、メドメナムは航空省情報部（科学）副部長のレジナルド・ビクター・ジョーンズ博士に報告していた。ジョーンズの部署は、航空偵察、捕虜の尋問、フランスとベルギーのレジスタンス活動家、エニグマ暗号解読、イギリス空軍の地上局とフェレットと呼ばれる特別装備の爆撃機によるドイツ空軍の無線通信とレーダー信号の監視からの情報を利用して、ドイツの防空システムに関する詳細な知識を蓄積していた。^[12]ヴュルツブルク・リーゼは、560MHzで動作するオリジナルのブルネヴァル・ヴュルツブルクと信号が似ていたが、より強力な送信機とはるかに大きな反射皿により、より正確で長距離をカバーしていた。 1943年までに、オリジナルのヴュルツブルクが高射砲とサーチライト砲台を備えてまだ運用されていた一方で、ドイツ空軍はヴュルツブルク＝リーゼを地上からの迎撃に使用し、ドイツの夜間戦闘機をイギリスの爆撃機に誘導した。ヒルのワルヘレンの写真に見られるように、ヴュルツブルク＝リーゼは2台で設置されていた。これは、戦闘機の空中レーダーが目標を捕捉するまで、1台が爆撃機を追跡し、もう1台が戦闘機を追跡するためであった。^[13]

ジョーンズは、フリードリヒスハーフェンの発見について、ウィンストン・チャーチル首相の主席科学顧問チャーウェル卿（フレデリック・リンデマン教授）に話した。ジョーンズはかつて、オックスフォードのリンデマン教授の研究所で研究者として働いていた。ウェーベルによると、チャーチルはメドメナムを訪れ、フリードリヒスハーフェンの表紙を見て、「我々はもう行ったことがあるか？」と尋ねた。ウェーベルは、イギリス空軍はフリードリヒスハーフェンを爆撃していなかったので、行っていないと答えた。チャーウェルは空軍参謀総長、チャールズ・ポータル空軍大将 と話し、首相の関心もあって、ベリコース作戦が命じられた。^[14]

アーサー・ハリスはイギリス空軍爆撃軍団の航空司令官として、 1943年3月から7月にかけて行われた北西ドイツの工業地帯に対する作戦であるルールの戦いの真っ最中だった。爆撃軍団の基地からわずか90分の飛行時間にある目標に対するこれらの攻撃は、短い春と夏の夜を利用し、また、オーボエのレーダー測距装置も活用した。これにより、第 8グループ（パスファインダーフォース）のモスキート爆撃機は、高高度を飛行して火工品のTI爆弾を正確に配置することができた。^[15]地上局からの信号に依存していたオーボエは、地球の曲率によってイギリスから450キロメートル（280マイル）の範囲に制限されていた。^[16]オーボエの範囲を超えると、パスファインダーは通常、目視による方法と空中の地上マッピングH2Sレーダーを組み合わせて使用​​​​したが、結果ははるかに一貫性がなかった。^[17]

ハリスは、爆撃機の作戦があまりにも予測可能になると感じたため、一般的な方針としての「精密」爆撃に反対し、次のように述べた。^[18]

私は、石油、ゴム、ボールベアリングなどの「万能薬」ターゲットを信じていません。そのようなものに特化するということは、敵が防御をすべて集中させることを意味します [...]。

しかし、ハリスはルール地方に対する地域爆撃作戦でも同じ問題が発生することを知っており、次のように述べた。^[19]

もし私が長い間北西ドイツのみに集中していたら、敵は防衛をその地域に移し、それによって人員と物資が節約され、同時に我々の損失が増大するだろう...私はより広範囲で作戦を実行するためにできるだけ早く機会を捉えなければならなかった[...]。

1943年6月10日以来、ハリスはポイントブランク指令 と呼ばれる航空幕僚の命令を受けており、ドイツ戦闘機部隊に関連する目標を最優先にするよう要求していた。この指令は5月にワシントンDCで開催された連合参謀本部会議で発せられたものだった。 ^[20]ハリスは後にこう書いている。^[19]

アメリカ第8陸軍航空隊は主要な機体工場やその他の航空機工場を攻撃し、私の指揮下には航空機部品工場が最も多い工業都市を攻撃することになっていた。これらの都市のほとんどは、たまたまルール地方よりも東か南にあった。

レーダー工場として、フリードリヒスハーフェンのツェッペリン基地は有効かつ重要なポイントブランクの標的であったが、ハリスの見解では、イギリスから遠く離れていることも魅力であった。^[21]

このかなり手の込んだ作戦を実行するもう一つの理由は、敵の防衛を分散させるのに役立つだろうということでした。フリードリヒスハーフェンは、特に夏の間は攻撃に対して安全であると考える十分な理由があり、この予想外の深い侵入は、より脆弱な地域以外の他の場所で防御を叫ばせることになるでしょう。[...]

明らかな困難は、目標が爆撃司令部の基地から直線距離で約1,050キロメートル (650マイル)、最善の間接戦術経路で1,300キロメートル (800マイル) 離れているため、真夏の暗闇の中、時速320キロメートル (200マイル) の爆撃機がそこを往復するのは不可能だったということだった。しかし、北アフリカの海岸はランカスターの航続距離内であり、USAAFはアルジェリアの2つの米軍基地、ブリダとメゾンブランシュで爆撃機を受け入れることに同意した。米軍はランカスターを適切に整備する装備を持っていなかったが、少なくとも燃料補給と再武装は可能だった。当時のハリスの命令では、イタリアを戦争から追い出すという政府の方針の一環として、可能な限りイタリアの標的を攻撃する必要があり、フリードリヒスハーフェンの部隊がイギリスへの帰路の夕暮れ時にイタリアのラ・スペツィア海軍基地を爆撃することを決定した。^[22]

ハリスはこの作戦をラルフ・コクラン空軍中将 の第5爆撃機グループに割り当てた。ハリス自身も戦争の初期に第5爆撃機グループを指揮していた。^{[23]彼のすぐ後任の}ジョン・スレッサー空軍中将の下で、このグループはランカスターへの再装備を始めた最初の爆撃グループとなり、アレック・コリトン空軍中将^[24]の下では低空攻撃を大胆に行うグループとして評判を得ていた。最初は1942年4月17日のアウクスブルク襲撃で、 当時稼働していたランカスター飛行隊は2つだけだった第44飛行隊のランカスター6機と第97飛行隊の別の6機が昼間に派遣され、 Uボート用のディーゼルエンジンを生産しているMAN工場を爆撃し、12機の部隊のうち7機が失われた。^[25]次は1942年10月17日のロビンソン作戦、ル・クルーゾ襲撃であった。第49飛行隊のレナード・スリー中佐率いる94機のランカスターが、夕暮れ時にブルゴーニュのシュナイダー・クルーゾ弾薬施設を襲撃し、ビスケー湾から木の梢の高さで侵入し、暗闇の中イギリスに帰還し、1機の損失のみであった。偵察機パイロットのトニー・ヒルは、彼の写真によってイギリスが敵のレーダーを理解するのに大いに貢献したが、10月21日、ル・クルーゾの攻撃後の写真を撮ろうとしたときに撃墜された。ドイツ軍はスピットファイアの残骸から彼を生還させ、フランスレジスタンスからこのことを聞いたレジナルド・ビクター・ジョーンズは、特別捜査官による救出作戦を組織し始めたが、作戦が実行される前にヒルは負傷により死亡した。^[26] 

1943年2月にコリトンから第5グループを引き継いだコクランは、すぐに5月16日と17日のダム襲撃であるチャスタイズ作戦を監督し、ハリスはこのために第617飛行隊という特別飛行隊の創設を命じた。この作戦の成功した部分、すなわちメーネダムとエーダーダムへの攻撃は、ガイ・ギブソン中佐によってVHF R/Tで統制されていた。コクランはフリードリヒスハーフェンでも同じ方法を使うことを決定し、この時にはグループキャプテンであったレナード・スリーを襲撃の指揮官に任命し、オーストラリア空軍第467飛行隊のコズメ・ロックウッド・ゴム中佐を副官に任命した。^[27]コズメ・ゴムは名目上はオーストラリア人部隊を率いていたが、彼自身はブラジル出身で（両親はサンパウロに住んでいた ）、乗組員のうちオーストラリア人は2人だけだった。^[28]

ハリスは、ベリコース作戦を第5グループだけに任せるべきではなく、ドン・ベネット空軍中将の第8グループのパスファインダー・ランカスター小部隊で目標をマークすべきだと決定した。これがコクランとベネットの間に摩擦をもたらした。1960年代に両者にインタビューした歴史家アンソニー・ヴェリアーは次のように書いている。^[29] 

二人の集団指揮官は、フリードリヒスハーフェン攻撃の実行をめぐって、民事上の争いではあったが、それでも争いであった。

コクランは、彼が興味を持っていた新しい技術、時間距離爆撃法を使うことを望んだ。この技術では、乗組員は目標までの助走中に直線上にある3つのランドマークを特定する必要があった。最初の2つのランドマークの間では、航空機は実際の対地速度と風の漂流を確定するために時間計測走行を行った。次にナビゲーターは3つ目のランドマークから爆弾投下地点までの時間と方向を計算した。爆弾は目隠し状態で投下された。^[30]原則として、マーキングは不要だった。これは、オーボエの範囲外ではパスファインダーのマーキングの精度が懸念されるとともに、マーカーが目標上にあっても主力爆撃の塵や煙で見えにくくなるという問題にも対処した。^{[31]フリードリヒスハーフェンへの進入時には、ランドマークは}ボーデン湖岸の特徴であり、月明かりの夜には十分に明瞭であるはずであった。

ハリスが第5グループに自由な行動を許さなかったため、コクランとベネットは妥協した。選ばれたパスファインダーの乗組員が目標をマークし、攻撃中はそれを再マークする。コクランの主力乗組員は、襲撃管制官がマーカーが目標外または不明瞭であると判断するまで、マーカーを爆撃する。その場合は、時間と距離を測る爆撃が使用される。^[32]この作戦は、数日後の次の月周期に向けて「待機」状態になった。6月16日水曜日の朝、ケンブリッジシャー州ボーン空軍基地の第97（海峡植民地）飛行隊のパスファインダーの乗組員4名が、^[33]

1週間分の装備を持って、昼食後すぐにスキャンプトンへ飛びます。[... パイロットの1人が理由を尋ねると、飛行隊長はこう答えました。「... 分かりません。そこに着いたら、すべての装備を手に入れるでしょう。」[...]

ガイ・ギブソンによって爆撃司令部で最高の飛行隊とみなされていたこの飛行隊は、^[34]アウクスブルクとル・クルーゾの両方の襲撃に参加し、4月に第5グループからパスファインダーズに転属したばかりだった。[ ^35]スリー大尉は1942年の夏にこの飛行隊で数回飛行した。^[32]ベリコースに選ばれた乗組員の4人のパイロットは、DFCのE・E・「ロッド」・ロドリー飛行隊長、DFCの J・H・J・「ジョニー」・ソヴァージュ飛行中尉、 D・I・「ジョナ」・ジョーンズ操縦士官、およびRCAFのJ・F・「ジミー」・マンロー操縦士官だった。ロドリーは飛行隊での2回目の任務で、アウクスブルク襲撃に参加していた。セイシェル出身のフランス人志願兵であるソヴァージュもまた、ハンドレページ・ハンプデンに乗って第44飛行隊で飛行した経験が豊富であった。^[36]ジョーンズとマンローは初めての飛行だったが、マンローは28回の作戦を完了しており、ジョーンズと二人ともその技術と粘り強さが認められ殊勲飛行十字章を最近推薦されていた。^[37]

リンカンシャーのRAF スキャンプトンにある第 5 飛行場において、スリーはパスファインダー隊に予備的な説明を行った。彼は彼らに目標の性質については説明せず、それが特別な重要性を持ち、フリードリヒスハーフェンのツェッペリン格納庫に収容されており、大きさは 320 x 140 メートル (350 x 150 ヤード) しかないことだけを伝えた (これには、クロード・ウェーベルが部品の山を特定した屋外エリアも含まれる)。パスファインダー隊は、第 5 飛行隊から選抜された 56 名のランカスター クルーの部隊をマークすることになり、その仕事には「最高水準」の正確さが求められた。マーク戦術はパスファインダー隊長自身に委ねられることになっていた。ロドリーは次のように回想している。^[32]

私たちは、この目標に取り組む最善の方法は、夜間でも見つけられるボーデン湖上の目印を見つけ、時間を計って湖を横切り、ツェッペリン小屋を見つけることだと判断しました。

ジョーンズとマンローは他の機体より1分早く、より高い高度で到着することを目指すことに決定した。フリードリヒスハーフェンに上陸すると、照明弾を投下し始める。その後に続くロドリーとソヴァージュは、照明弾でツェッペリンを照らし、目標指示爆弾で目印をつける。ロドリーは、目標指示爆弾は^[32]

赤と緑を交互に発射し、小屋の屋根に爆弾が落ちたら、状況に応じて赤か緑の爆弾を爆撃するよう主力部隊に放送した。

実際、電話をかけたのはスリーかゴムだっただろう。

目標に向かう途中で発見されないように低空飛行する必要があったため、パスファインダーの乗組員はその夜と翌日に低空飛行によるクロスカントリー演習を行い、ベッドフォードシャーのイギリス空軍カーディントン基地の巨大飛行船格納庫を訪れた。6月18日の夜にはリハーサルが行われ、パスファインダーがリンカンシャー海岸のイギリス空軍ウェインフリート基地の爆撃場で第5グループ部隊のために目標を照らしてマークした。乗組員は飛行していないときはキャンプに閉じ込められ、電話の使用は禁止された。^[38]

6月19日の朝、スリー大佐はスキャンプトンに拠点を置く25名のパスファインダーと5名のグループの乗組員を対象に、徹底的なブリーフィングを実施した。乗組員は、北アフリカへの奇襲飛行や、帰路の飛行における2番目の（まだ明らかにされていない）目標の割り当てなど、計画のほぼ全体を知った。乗組員の中には、ピスヘルメット、デザートブーツ、カーキ色のシャツとショーツなど、倉庫から熱帯用の装備を取り出すことに成功した者もいた。その後、その夜のフリードリヒスハーフェンの天候は不適切であると予測されたため、作戦は24時間延期された。^[39]しかし、第3、第4、第6、第8グループのハリファックス、スターリング、ランカスター290機が、ル・クルーゾのシュナイダー工場への再攻撃を実施した。パスファインダーは、TIの代わりに大量の照明弾を投下した。主力部隊は目標を視覚的に特定することになっていたが、多数の照明弾の眩しさと煙で視界が悪かった。爆弾の5分の1はシュナイダー工場に命中したが、住宅地も大きな被害を受けた。^[40]

ボーデン湖の北西端は、ドイツの都市コンスタンツを先端とする16キロメートル (10 マイル) の砂州によって二分されており、位置を正確に把握できる。^[41]コンスタンツから、フリードリヒスハーフェンは湖を挟んで真東に24キロメートル (15 マイル) のところにある。フリードリヒスハーフェンは湾の中にあり、爆撃機の進路は13キロメートル (8 マイル) 進むと湾の近くの岬の上を直接通過する。目標から1分もかからない20.1キロメートル (12.5 マイル) の地点で、爆撃機は東岸を浅い角度で横切る。^[42]同じ3つの基準点が、主力部隊による時間・距離測定爆撃​​にも使用される。

6月20日日曜日、爆撃司令部はベリコースに先発を命じた。 午後9時45分からいつもの無線沈黙の中で離陸が行われた。パスファインダー ランカスターは、当時の総重量制限29,000キログラム (63,000ポンド) を910キログラム (2,000ポンド) 超過し、満載燃料9,790リットル (2,587米ガロン) のほか、オイル、乗員、機関銃弾、照明弾、爆発物除去剤、高性能爆薬を積んでいた。万が一誰かが撃墜された場合に備えて、パスファインダーはすべて、6個の110キログラム (250ポンド) 爆発物除去剤 (赤3個、緑3個)、照明弾16個、および8個の230キログラム (500ポンド) 爆弾を搭載していた。^[43]スカンプトンにはまだ凹凸のある芝生の滑走路があったため、過積載率は特に懸念された。^[44]しかし、爆撃機は全員、生垣を飛び越えて夕霧の中を難なく上昇した。搭乗員は、ランカスター機が第5グループの他の基地から上昇し、緩やかな編隊に加わるのを見ることができた。部隊はロンドンの西に向かい、レディング、バークシャーの上空を南に転じ、サセックス海岸のセルシービルの岬に向かった。その間、敵が占領していたノルマンディーの高射砲防御を考慮して、可能な限り高度を上げ続けた。セルシービルでは、イギリス海峡を渡る前に光が薄れるのを待つために旋回した。^[39]

彼らは雷雨帯に進路を定めた。これは危険だったが、深刻なトラブルに遭遇したのはマスター・ボンバーの1機だけだった。当時、レナード・スリーはイギリス空軍ダンホルム・ロッジ基地の司令官で、厳密に言えば実戦パイロットではなかったため、第49飛行隊のランカスターの航空機関士席で「副操縦士」として搭乗していた。機長はジェリー・フォークで、後に第617飛行隊の飛行指揮官となる。^[45]敵の海岸を5,800メートル（19,000フィート）の濃い雷雲の中、盲目で横切り、フォークが嵐の下をくぐろうと高度を下げ始めたとき、ランカスターはレーダーで予測された高射砲火に遭遇した。嵐の干渉で無線補助装置が機能していなかったナビゲーターは、彼らがどこにいるのかわからないと言った。それはカーンか、あるいは堅固に防御されたル・アーブルのEボート基地だったかもしれない。フリードリヒスハーフェンの高射砲陣地を観察するため、第5グループの陸軍高射砲連絡将校、マロック少佐が搭乗していた。彼の推定では、4連装の88口径重機関銃中隊4基がこの1機の航空機に砲撃しているという。ジェリー・フォークは回避行動を取り、計器飛行のみで一度に300メートル（1,000フィート）ずつ上下にスイッチバックしながら、8秒ごとに各方向に30度旋回した。爆撃機は突破した。^[46]第97飛行隊のジミー・マンローは、カーンとル・アーブルの間にある高級海辺のリゾート地カブール（マルセル・プルーストの小説^{[関連? ]}では「バルベック」 ）の正しい進入地点上空を真っ直ぐ通過し、軽い高射砲を浴びたが、射程外だった。^[47]

部隊は南東に進路を変え、オルレアンに到着するまでに高度3,000メートル（10,000フィート）まで降下した。最悪の天候を乗り越えた彼らは、東に進路を変えてドイツまで一直線に進んだが、高度910メートル（3,000フィート）以下まで降下し続けた。^[48]ドイツのレーダーベルトはフランス東部からスイス国境まで伸びていたが、^{[49]極低空飛行は必要でも賢明でもないと考えられていた。高地の地形は敵のレーダーカバー範囲を制限し、重い荷物を積んでゆっくりと上昇する爆撃機は、}ライン川の手前でヴォージュ山脈の南端を越えられるだけの高度が必要だった。

ヴォージュ山脈のすぐ手前、目標地点まで45分というところで、フォークの左舷 内側エンジンから火花が散り始めた。高射砲による損傷だったのかもしれない。フォークはエンジンを停止し、プロペラをフェザー状に回転させた。^[50]ダグ・ジョーンズのパスファインダー機では、機首に横たわっていた爆撃手、トム・ホドキンソン中尉がライン川を呼びかけ、部隊が川を渡ってバーゼル北部のドイツに入ると、ジョーンズは攻撃高度まで上昇し始めた。^{[51]航路は中立国}スイスの北の国境を回り、フリードリヒスハーフェンに向かった。フォークは、左舷内側エンジンがランカスターのマークXIV爆撃照準 器コンピューターに電力を供給していたため、第2プロペラをフェザー状に回転させたが、エンジンから火が出た。フォークは爆弾を投棄し、乗組員が必要に応じて脱出できるように右舷のスイス領空に急降下したが、グラヴィナー消火システムが火を消し、フォークは目標への進路を再開した。しかし、スリー大佐は無線沈黙を破り、ゴムに指揮を執るよう伝えた。^[52]

ジミー・マンローは、スイス軍が数本のサーチライトを点灯し、数発の警告用高射砲弾を発射するのを目撃した。おそらく、マスター爆撃機の侵入のためだったと思われる。マンローはそのまま進み、コンスタンツ岬に狙いを定めて旋回して時間を稼いだ。H時間マイナス4分で^{[さらに説明が必要]、}湖を渡ってフリードリヒスハーフェンに向かった。^[41]

町は暗闇のままだった。ドイツの高射砲とサーチライトのクルーは規律正しく、単に通り過ぎるかもしれない航空機のために消灯を中断することはなかった。マンローのランカスターが東岸の3,700メートル（12,000フィート）に着陸すると、爆撃手エリック・サスウェイン軍曹はボタンを押し、最初の8つの大型偵察照明弾を発射し始めた。その数分後、左舷のダグ・ジョーンズの航空機から別の照明弾の列が現れた。イギリス海峡を渡って以来お互いを視認していなかった両イルミネータークルーは、ほぼ編隊を組んで、正確に時間と目標に到着した。^[53] 1分遅れでやや下から、ロッド・ロドリーは、2つの照明弾レーンの間を飛ぶように航空機を向けた。フリードリヒスハーフェンの建物が輝きの中に現れ、ロドリーの爆撃手レイ軍曹はツェッペリン格納庫を見つけた。^[53]

偵察写真とパイロットの報告から、マロック少佐はフリードリヒスハーフェンは16～20門の重高射砲と18～20門の軽高射砲、25基の探照灯で守られており、そのすべてが目標から半径10～13キロメートル (6～8マイル) 以内にあると推定した。^[54]ハリスはこれらの防御を「比較的軽微」とみなした。^[19]照明弾が敷かれ、差し迫った攻撃の合図になると、銃と探照灯が作動し、パスファインダーに向けられた。予測された高射砲はマンロー機のすぐ近くで炸裂し、乗組員は砲弾の破片が合金の外皮に当たる音を聞いた。タイマーがマンロー機の最後の照明弾を発射すると、1基の探照灯、おそらく12基以上の探照灯がランカスターにロックオンした。マンロー機は脱出するために急降下旋回を繰り返し、暗闇の中、高度610メートル (2,000フィート) の指示高度で水平飛行した。それは地元の地形より約210メートル（700フィート）高いところにあった。^[55]

接近中の主力爆撃機は高度1,500～3,000メートル（5,000～10,000フィート）を飛行していた。スリーは敵の反撃の強さを考えると高度が低すぎると判断し、ゴムに全機に1,500メートル（5,000フィート）上昇するよう命令するよう指示した。^[56]ランカスターが通常の上昇出力、毎分2,650回転、48キロパスカル（+7psi）のブーストで上昇すると、48キロメートル（30マイル）かかるため、^[57]湖上への爆撃のために既に旋回している最も近い乗組員は、最大上昇出力、毎分2,850回転、62キロパスカル（+9psi）を使用する必要がある。

ロドリーとソヴァージュは命令を無視した。彼らはすでにフリードリヒスハーフェン上空にいて、ロドリーは高度3,200メートル (10,500フィート)、ソヴァージュは高度2,700メートル (9,000フィート) にいた。ロドリーは爆撃に忙しく、レイの指示に集中していたため、周囲で炸裂する高射砲にはほとんど気づかず、バフェットの修正だけに集中していた。レイが緑色のTIを放したが、爆弾が前進するには目標からまだかなり手前だったため、ソヴァージュの航空機から発せられたに違いない赤いマーカーのろうそくがツェッペリン格納庫の屋根に流れ落ち、側面を転がり落ちた。ロドリーは「その時は、これ以上のことはできないと思った」と回想している。^[58]しかしゴムは、赤いマーカーは目標の東2.4キロメートル (1.5マイル) にあると考えていた。彼やパスファインダーズがどのようにして巨大なツェッペリン格納庫をその地域の他の建物と間違えたのかは不明である。その数分後、ロドリーの緑色の TI が町の上空で炸裂し (第 97 飛行隊の記録係は誤って赤色と記録した)、ゴムはそれが目標の東 370 メートル (1,200 フィート) にあると考え、ロドリーはソヴァージュと同じものを狙っていると思っていたにもかかわらず、ソヴァージュの赤色の TI からは 1.6 キロメートル (1 マイル) 以上離れていた。ゴムの航空機は照明弾と緑色の TI を投下し、ゴムはそれが目標にあったと主張した。パスファインダーズがそれを支援するための許可を求め、それが与えられたと彼は語った。彼は主力部隊に「目視爆撃」を命じたと報告した^{[この引用には出典が必要]。}これは、照明弾の照明が不十分で月明かりは上空の薄い雲で薄暗かったと主張したにもかかわらず、ル・クルーゾにある目標を自ら特定しなければならなかったことを暗示しているが、彼は乗組員に自分のグリーンを爆撃するよう命じたという意味かもしれない。全体の混乱に拍車をかけたのは、ゴムの時計が他の全員より1時間進んでいたか、あるいは報告の際に時間を間違えて覚えていたことだった。ゴムは時刻が 午前2時40分頃だったと言ったが、スリーの乗組員と湖の向こうから見守っていたスイス人はそれを午前1時40分と捉えた。これはイギリス夏時間と西ヨーロッパ夏時間の 2倍の時間だったためである^{[59] 。}

主力部隊が爆撃を開始し、パスファインダーは湖の上空を旋回して再び目標を照らし、再マークした。マンローは失った高度を取り戻すために長い周回飛行をしなければならなかったため、あと1回だけ爆撃を行ったが、このときは230キログラム（500ポンド）の高性能爆弾8発と照明弾を投下した。サスウェインはロドリー、ソヴァージュ、あるいはゴムが投下した緑色のTIに爆弾を狙い、それが目標に命中するのを確認した。サーチライトが再び爆撃機を発見し、マンローは急降下して回避した。^[60]ジョーンズはさらに4回の爆撃を行った。1回は、水の向こうのスイス人機が見守る中、サーチライトに照準を合わせ、サーチライトの乗組員が追従できないほどの最高速度である時速580キロメートル（360マイル）近くで浅い急降下を行った。マーカー機の下まで下がったため、彼は次の飛行を断念せざるを得なかった。なぜなら、その高度では主力の爆弾、特に1,800キログラム（4,000ポンド）の「クッキー」の衝撃波により、ランカスターを安定させることが不可能だったからである。ソヴァージュの飛行機は4回目の飛行で高射砲に撃たれ、油圧損傷を受け、着陸装置の脚の1つが途中で落ちた。^[61]

周回中のパスファインダーは防衛側の注意をほとんど引きつけ、主力は、高射砲の破片で爆撃手が死亡した619飛行隊の1人を除いて、ほとんど無傷だった。^[62]パスファインダーは再マーキングを続けたが、ほこりでマーカーが隠れていたため、ゴムは残りの主力クルーに時間距離爆撃を使用するよう指示した。ロドレーも、この時までに爆撃が「乱暴」になっていたと考えた。ゴムは時間距離爆撃の命令が 午前2時47分に出されたと考えていたが、他の全員は1時間早く出されたと考えていた。^[63]ボーデン湖のスイス側の監視員は、サーチライトと高射砲弾が上向きに飛び散り、照明弾とTIが落ち、爆弾が着弾した閃光と明るい炎が燃え上がるのを見て、午前2時頃まで「選択された目標への集中攻撃」があったと報告した 。 16キロ（10マイル）離れた湖の南端の家々は爆発で揺れた。^[64]

最後の爆弾が午前1時58分に投下され 、スリー機長は到着から13分後に攻撃は完了し、全乗組員は目標地域から撤退するよう発表した。この時点で残っていたのはマスター爆撃機とパスファインダーのみだった。彼らは主力部隊を追って南東に進路を変え、オーストリアの中央東アルプスを越えた。雪山は月明かりに青く見えた。山頂を越えるには、97キロメートル（60マイル）で高度4,300メートル（14,000フィート）まで上昇する必要があった。スリー機長のゲリー・フォークは、マニュアルには記載されていなかった大量の燃料を積んだまま、3つのエンジンでこれを行わなければならなかった。^[65]スイス領土の端を過ぎると、爆撃機はイタリアの湖水地方を目指して南西に進んだ。ドイツの夜間戦闘機飛行場と地上レーダー基地は、主にフランス北東部、低地諸国、ドイツ北西部、デンマークにまたがる防衛線に集中していた。^[66]イギリス空軍の襲撃機が480～640キロ離れたフリードリヒスハーフェンにいるとの報告を受けたドイツ空軍の管制官は、シャルルロワ近郊のフロレンヌ基地とランス近郊のジュヴァンクール基地に戦闘機を集結させ、帰還する爆撃機部隊を捕捉することを決定した。^[67]これは論理的な行動方針であったが、戦闘機が旋回して待機し、燃料を使い果たしたため、爆撃機はアフリカへの半分以上を飛行していた。

アペニン山脈、イタリアのリビエラ、地中海の上空で、ランカスター部隊は日の出とともに防御のために緩やかな編隊を保っていた。イタリアの戦闘機が脅威となる可能性があり、ドイツ空軍の第2夜間戦闘航空団（Navtjagdgeschwader 2、直訳すると「第2夜間戦闘航空団」）はイタリアに拠点を置いていたが、爆撃機は再び低高度に降下しており探知されていないようだった。^[68]イタリア沖で、ジョニー・ソヴァージュと彼の乗組員は、彼らのすぐ前方でロッド・ロドリーのランカスターが突然赤い火の玉に飲み込まれるのを目撃した。ロドリーの航空機関士であるダフィー軍曹は点検口を確認し、火事は爆弾倉にあると言った。ロドリーは朱色の輝きが赤いTIのものであることに気付いた。爆撃機には爆撃手がスイッチパネルからヒューズを外したが落とさなかった爆撃機が搭載されており、ランカスターが降下すると気圧ヒューズが爆弾の尾部を吹き飛ばし、花火のろうそくを爆弾倉に放出した。ロドリーは爆弾扉を開き、ソヴァージュの乗組員は火の玉が海に落ちていくのを見た。しかし爆発で油圧ラインが損傷し、ロドリーは爆弾扉を適切に閉じることができず、フラップが垂れ下がっていた。^[69] 

北アフリカの海岸には霧が漂い、ブリダ飛行場のアメリカ軍管制官は爆撃機の着陸を拒否した。全機は視界のよいメゾン ブランシュ上空を旋回していた。機体はすでに 10 時間飛行しており、イタリアから最低出力設定で低速飛行していたにもかかわらず、燃料が残りわずかだった。飛行の大部分は低高度で暖かい空気中で行われ、ロールスロイス マーリンエンジンの燃料消費量が増加していた。通常の手順では、機体全員が時間内に着陸できるかどうかは不明だった。アメリカ軍の飛行管制官は無線装備のウィリス MBジープに乗って滑走路の端まで行き、全員が着陸場所をわかるようにベリー ピストルから照明弾を発射し、無線で「よし、みんな、全員着地、位置取り、できるだけ早く着地しろ」と指示した。^{[この引用には出典が必要]}ジミー・マンローの航法士官アーサー・スペンサーは、アメリカ人が「ホームベースに最初に到着した者が勝ちだ！」と付け加えたことを覚えている。ロッド・ロドリーは次のように回想している。^[70]

あるとき、滑走路の端で 1 機が離陸し、滑走路の 4 分の 3 ほどの地点で 1 機が離陸し、最終進入で 1 機が離陸するのを見ました。10 分間で約 50 機の航空機が離陸したと思います。

マンローは ダグ・ジョーンズのすぐ後、午前7時45分に無事着陸した。ジェリー・フォークの飛行機に乗ったスリー大尉は 午前7時52分に着陸し、ロッド・ロドリーは 午前7時55分に続いた。ジョニー・ソヴァージュは、損傷した着陸装置を報告し、滑走路を塞ぐ場合に備えて最後まで待つように言われた。 午前8時4分、燃料が限界に達したとき、彼は「着陸するぞ!」と叫んだ。 ^{[この引用には出典が必要]}彼は正常な車輪の1つで着陸したが、爆撃機の重量が落ち着くと、もう一方の着陸装置の脚が折れ、ランカスターは高速で滑走路を外れて回転し、砂漠の砂塵を巻き上げて停止した。乗組員は無傷で脱出したが、爆撃機は廃機となった。^[71]乗組員は次の数日間をメゾン・ブランシュで過ごした。アメリカ人は、戦時中のイギリスでは手に入らない果物やワインを売っている店の誘惑にもかかわらず、熱帯装備を持たない兵士たちに基地の外に出ないように忠告した。ソヴァージュの無線通信士、エディ・ウィーラー軍曹はこの指示を無視し、彼の青いイギリス空軍の制服がドイツ風だと思ったアルジェリア警察に短時間拘留された。ソヴァージュ自身は熱帯装備を持っていたが、階級章をつける時間がなかったため、食事のために米軍将校の食堂に入ったとき、アメリカ人の一人が彼を将校ではないと非難した。ソヴァージュは、ケンブリッジのパブで女性たちにとても人気があったフランスなまりで、将校だけが使うような口語的な英語の悪口をアメリカ人に披露し、それ以上の問題には遭遇しなかった。^[72]

6月23日、使用可能なランカスター52機の乗組員は、夕暮れ時のラ・スペツィア攻撃を途中としてイギリスへの帰還について説明を受けた。ロドリーおよびソヴァージュの乗組員は、ロドリーのランカスターが修理されてソヴァージュの乗組員をジブラルタル経由で帰国させることができるまで後方に留まることになった。主力の乗組員数名と爆撃機長も修理を待たなければならなかった。マンローとジョーンズは照明弾と予備のTIでラ・スペツィアを照らして目印をつける任務に就いた。彼らのランカスターには、それぞれ230キログラム(500ポンド)の高性能爆弾8個と230キログラム(500ポンド)の焼夷剤コンテナ6個も搭載されていた。マンローは 午後7時40分に離陸して攻撃を開始し、ジョーンズは午後7時55分に続いた。ラ・スペツィア上空は雲ひとつなかったが靄がかかっており、イタリア軍は煙幕を 張っているようだった。爆弾の着弾は見られなかったが、パスファインダーの両乗組員は、午後11時45分に地上で非常に大きな爆発があったと報告した。おそらく石油貯蔵タンクが爆発したのだろう。爆撃隊は再びフランス上空で低高度に降下したが、再びドイツの夜間戦闘機は迎撃に失敗した。損失はなく、ジョーンズは午前4時9分にスキャンプトンに到着し、午前4時12分にマンローに到着し、第5グループの爆撃機はすべて無事に着陸した。パスファインダーの両乗組員はスキャンプトンで上級士官に迎えられ報告を受け、数時間眠った後、その日のうちにボーンに帰った。^[71]   

攻撃の翌日、モスキートがメドメナムに被害状況を調査させるために標的の写真を撮影した。写真には、ツェッペリン大格納庫の屋根は無傷だったが、北側の壁の半分が吹き飛ばされ、内部のレーダーアンテナ工場の被害が深刻である可能性が高いことが示されている。タンクエンジンとギアボックスを製造している近くの2つの工場も大きな被害を受けていた。襲撃は部分的に成功した。後に、爆撃写真の助けを借りて、小さな標的地域に命中したのは爆弾の9パーセントに過ぎないと判断された。第5グループはパスファインダーのマーキングが間違っていたと主張しようとしたが、パスファインダーは、標的外の攻撃はほとんどが北東方向であったと指摘した。風は南西から吹いており、スリーが主力部隊にさらに1,500メートル（5,000フィート）上昇するよう命令したことで、爆撃機はより強い風の中に上がった。乗組員のほとんどは新たな飛翔経路を評価する時間がなかったため、爆撃照準を誤って設定していた。第5グループは、時間と距離を使った乗組員の方がより正確に爆撃したと主張したが、後にこの技術を経験した結果、このような小さな標的に対しては誤差の範囲が大きすぎることが示唆された。爆撃は工業地帯に集中し、フリードリヒスハーフェンでの死傷者は比較的少なく、44人が死亡した。^[73]

7月14日、ジョーンズとマンローに推薦されていた特別航空勲章が官報に掲載された。8月17日、ロドリーとソヴァージュはそれぞれフリードリヒスハーフェンでの行動により特別航空勲章を授与された。エリック・サスウェインは殊勲飛行勲章(DFM) を授与され、後に任命された。ロドリーとソヴァージュはそれぞれ秋にパスファインダー飛行任務を終えた際に殊勲勲章を授与された。ジョン・ダフィーは特別航空勲章を授与され、その表彰状にはロドリーの爆撃機内で爆発したTIの際の迅速な行動が特に記されていた。^[71]