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マリ帝国[ a ]は、西アフリカに存在した帝国で、紀元1235年頃から1610年頃まで続きました。この帝国はスンジャタ・ケイタ（紀元1214年頃- 紀元1255年頃）によって建国され、特にマンサ・ムーサ（ムーサ・ケイタ）をはじめとする君主たちの富で有名になりました。最盛期には、マリは西アフリカ最大の帝国となり、その言語、法律、慣習の普及を通じて、この地域の文化に大きな影響を与えました。
帝国は、ニジェール川上流のマンディンカ族の小さな王国として始まり、マンディンカ地方を中心としていた。[ 4 ] 11世紀から12世紀にかけて、ガーナ帝国（ワガドゥ）が衰退し、交易の中心地が南へ移ったことで発展し始めた。[ 7 ] 13世紀以前のマリ帝国の歴史は、アラブの年代記作家と口承伝承者の両方による矛盾した不正確な記述があるため不明瞭である。正確な文書情報が残っている最初の支配者は、ケイタ王朝の戦士王子スンジャタ・ケイタで、ソッソ帝国の王スマオロ・カンテの支配から地元の人々を解放するよう求められた。1235年頃のソッソの征服は、マリが主要国として台頭したことを示し、その憲法はクルカン・フーガであった。
1255年頃のスンジャタ・ケイタの死後、マリの王または皇帝はマンサの称号で呼ばれるようになった。[ 8 ] 1285 年、皇族の元奴隷で将軍の地位にまで昇り詰めたサクラが軍事クーデターを起こした。彼の死後、マンサ・ガオ(1300 年頃 - 1305 年)の即位によりケイタ王朝の血統が回復した。マンサ・ムーサは1312年頃に王位に就いた。彼は 1324 年 - 1326 年にかけてメッカへの有名な巡礼を行い、そこで彼の寛大な贈り物と金の支出によりエジプトで著しいインフレが引き起こされた。[ 9 ] 1337 年頃、マガン1 がマンサとして彼の後を継いだが、1341 年に叔父のスレイマンによって廃位された。イブン・バットゥータがマリを訪れたのは、スレイマンの 19 年間の治世中であった。[ 10 ]スレイマンの死はマリの黄金時代の終わりと緩やかな衰退の始まりを告げた。
『タリフ・アル・スーダン』には、15世紀にはマリがまだかなりの規模の国家であったと記録されている。当時、ヴェネツィアの探検家アルヴィーゼ・カダモストとポルトガルの商人は、ガンビア川流域に定住した人々が依然としてマリのマンサの支配下にあったことを確認した。[ 11 ] 16世紀初頭にレオ・アフリカヌスが訪れた際、マリの領土に関する彼の記述は、マリが依然としてかなりの規模の王国であったことを示している。しかし、1507年以降、ディアラ、大フル、ヤテンガ、ソンガイ帝国などの近隣諸国がマリの国境を侵食した。1544/45年にはソンガイが首都に侵攻したが、帝国を征服することはできなかった。マリは16世紀後半に一時的に勢力を盛り返し、1593年のモロッコ侵攻後のソンガイ帝国の崩壊に乗じて勢力を拡大しようとしたが、1599年のジェンネ郊外での壊滅的な敗北により、その希望は潰えた。その後、帝国は急速に崩壊し、独立した首長国に取って代わられた。ケイタ族はカンガバの町に退却し、そこで地方の首長となった。[ 12 ]
マリ帝国に関する記録情報の多くは、14世紀のチュニジアの歴史家イブン・ハルドゥーン、14世紀のモロッコの旅行家イブン・バットゥータ、16世紀のアンダルシアの旅行家レオ・アフリカヌスによるものである。その他の主要な情報源は、グリオと呼ばれる語り部によって記録されたマンディンカの口承伝承である。[ 8 ]マリ帝国は、マムルーク朝エジプトの地理学者兼行政官が1340年頃に書いたシハブ・アル＝ウマリの記述によっても知られている。帝国に関する彼の情報は、メッカへの巡礼の旅であるハッジで訪れたマリ人から得たものである。彼は複数の情報源から直接情報を得ており、二次情報源からマンサ・ムーサの訪問を知った。 1352年にマリを訪れた旅行家イブン・バットゥータは、西アフリカの王国について、目撃者による直接的な記録を初めて残した。他の記録は通常、伝聞によるものである。3番目に重要な記録は、 15世紀初頭に活躍したイブン・ハルドゥーンによるものである。これらの記録は長さこそ限られているものの、帝国が最盛期を迎えた頃の様子をかなり正確に伝えている。
1406年にイブン・ハルドゥーンが亡くなった後、1世紀以上後に著述したレオ・アフリカヌスを除いて、アラブの一次資料は他に存在しない。 [ 13 ]マリ帝国とアラブ世界の主要な接点であったマリ帝国の北部地域をソンガイが征服した後、アラブのマリ帝国への関心は薄れた。[ 13 ]マリ帝国の後期については、マリの沿岸州と近隣社会に関するポルトガル人の記録が主要な一次資料となっている。[ 14 ]
マリ、マンデ、マンデン、マンデ・ビッサ、マンディングはすべて、異なる言語や方言における同じ単語のさまざまな発音です。[ 15 ]中世のアラブの地理学者が記録したバージョンはマリ（アラビア語: مالي 、ローマ字表記: Mālī）です。マリは、この単語のフラ語の形です。[ 16 ] [ 15 ]マリ帝国の中心で話されていた言語の現代の子孫であるマンディング語では、マンデンまたはマンディングは、マリ帝国の中心地に対応する地域の名前です。[ 17 ]
中世の資料では、マリが町名なのか地域名なのかで意見が分かれている。1352年から1353年にかけて首都を訪れたイブン・バットゥータは、それをマリと呼んだ。1375年のカタルーニャ地図帳には、西アフリカに「メリーの町」（カタルーニャ語：ciutat de Melly ）が描かれている。 [ 18 ]レオ・アフリカヌスは、首都はメリと呼ばれていたと述べている。[ 19 ]しかし、イブン・ファドラッラー・アル＝ウマリはマリを首都の州名とし、イブン・ハルドゥーンはマリを民族名として言及しており、それぞれ首都自体に異なる名前を与えている。[ 20 ]マリが町名か地域名かはともかく、その名前は後にマリから統治された帝国全体に適用されるようになった。[ 21 ] [ 19 ]
別の仮説では、マリという名前はケイタ族にとって特別な意味を持つ動物であるマンデのマリ「カバ」に由来し、マンデは「小さなマナティー」を意味するとされている。伝説では、スンジャタがカバに変身したとされている。 [ 15 ]しかし、これらの仮説は地元住民によって否定されており、マリとマンデの明らかな同源関係とは矛盾している。[ 22 ]
マンデ族の最初の人々は、ガーナ帝国の時代にマンディング地方に入りました。マンデンの都市国家カバ（現在のカンガバ）は、首都であり、州の名称でもありました。少なくとも11世紀初頭から、マンディンカの王はガーナの名の下にカバからマンデンを統治しました。[ 23 ]統治者は主要な氏族の長の中から選出され、この時期には実権はほとんどありませんでした。[ 24 ]ワガドゥによるマンデンの支配は12世紀に終わりました。[ 25 ]ソニンケの影響から解放されたカンガバ州は、独自のファアマを持つ12の王国に分裂しました。[ 5 ]
1140年頃、ワガドゥのかつての属国であったソッソ帝国（カニアガとも呼ばれる）が、かつての支配者の領土を征服し始めた。1203年、ソッソ王であり魔術師でもあったソウマオロ・カンテが権力を握り、伝えられるところによるとマンデンの大部分を征服した。[ 26 ]
カニアガ王国の勃興期に生まれたスンジャタ・ケイタは、ニアニのファアマであるナレ・ファ（マガン・コン・ファッタ、つまり「ハンサムな王子」とも呼ばれる）の息子であった。父の死後、母と2人の姉妹とともに追放された。[ 27 ]長年の追放生活の後、スンジャタは1234年頃、メマ、ワガドゥ、マンディンカの都市国家の連合軍を率いてカニアガ王国に対する反乱を起こした。北と南のマンデンの連合軍は、1235年頃のキリナの戦いでソッソ軍を破った。[ 28 ]マガン・スンジャタは、マリ帝国となった同盟の12の王国すべてのマンサに任命された。 [ 5 ]スンジャタの治世中、彼の将軍たちは帝国の国境を拡大し続け、西はカアブ、北はタクルール、オウアラタ、アウダゴースト、南はソニンケ・ワンガラ金鉱地帯にまで及んだ。 [ 28 ] [ 29 ]
スンジャタの死後の権力移譲は不明だが、グバラ（大評議会）とドンソン・トン（狩猟ギルド）が関わる何らかの権力闘争があったことは明らかである。[ 30 ]口承伝承の中には、スンジャタの息子で、口承伝承ではイェレリンコン、アラビア語ではワリという人物がスンジャタの後継者として権力を握ったとイブン・ハルドゥーンが述べているものもある。[ 31 ]スンジャタの息子2人[ 32 ] [ 33 ]と孫[ 34 ]が統治した後、元奴隷のサクラが権力を掌握した。彼はマリの政治情勢を安定させることができた。彼の指導の下、マリは新たな領土を征服し、北アフリカとの貿易が増加した。[ 35 ]
サクラの死後、権力はスンジャタの血統に戻り、クが王位に就いた。[ 36 ]彼の後を継いだのは息子のムハンマドで、彼は大西洋を探検するために2回の航海に出た。[ b ]最初の遠征が失敗に終わった後、ムハンマドは2回目の遠征を自ら率いた。彼は不在の間、従兄弟のカンク・ムサに指揮を任せた。最終的に、ムハンマドが戻ってこなかったため、ムサは1312年頃にマンサとして認められた。[ 39 ]
カンカン・ムサ、よりよくはマンサ・ムサとして知られる王の治世は、マリの黄金時代と考えられている。[ 40 ]敬虔で教養のあるイスラム教徒であった彼は、学問の都ティンブクトゥに興味を持ち、1324年に平和的に併合し、サンコレを非公式のマドラサからイスラム大学へと変貌させた。マンサ・ムサ・ケイタの最大の功績は、1324年の有名なメッカ巡礼である。彼が何人の人を連れて行ったか、どれだけの金を使ったかという記述は様々である。いずれの記述も、彼が非常に大勢の人を連れて行ったこと、マンサが約500人の護衛を雇っていたこと、[ 41 ]そして彼が施しを与え、多くのものを購入したため、エジプトとアラビアの金の価値が12年間下落したことについては一致している。[ 42 ]歴史家アル＝マクリージーは、カイロを通った際に「彼の一行はトルコ人やエチオピア人の奴隷の少女、歌い手、衣服を買い求め、金ディナールのレートが6ディルハム下落した」と記している。有名なハッジに加えて、ムーサはティンブクトゥとガオにモスクと宮殿を建設し、貴重な塩鉱山であるタガッザを支配下に置いた。
マンサ・ムーサの息子マガン1世はわずか数年しか統治せず、叔父のスレイマンに後を継がれた（あるいは打倒された）。スレイマンの治世はマリの黄金時代を継続し、 1352年7月にマリに到着した作家イブン・バットゥータが証言しているように、彼はハッジを成功させ、モロッコやエジプトとの通信を維持した。[ 43 ]
1360年にスレイマンが亡くなると、帝国は短命で残酷、あるいは無能な支配者たちによって統治された。カンコロ・シギは、王位の背後で権力を振るう勢力として影響力を増していった。[ 44 ]この時期にジョロフ帝国が建国され、すぐにセネガンビア北部全域を支配するようになった。[ 43 ] 1370年代には、マリ帝国軍とタケッダのベルベル・トゥアレグ軍との戦争でガオ市が壊滅した。この頃、周辺地域はマリの支配から独立した。[ 45 ]それでも、1387年にマンサ・ムサ・ケイタ2世が亡くなる頃には、マリは財政的に健全で、ガオとジョロフを除く以前の征服地すべてを支配していた。マンサ・ムサ・ケイタ1世の治世から40年後、マリ帝国は依然として約110万平方キロメートル（42万平方マイル）の土地を支配していた。[ 11 ]
14世紀後半には再び一連の短い統治が見られ、多くの場合宮廷クーデターで終わった。南部と西部ではしっかりと支配を維持し、一部の地域では拡大さえしたが、モシ族によるマシナへの襲撃が示すように、最北部の州に対する帝国の支配は弱まっていた。[ 44 ] [ 5 ] 1433年から1434年にかけて、帝国はアキル・アグ・アマルワル率いるトゥアレグ族にトンブクトゥの支配権を奪われた。[ 46 ] [ 47 ] 3年後、ワラタも彼らの手に落ちた。[ 44 ]勃興するソンガイ帝国は、1465年にマリ最古の領土の1つであるメマを征服した。その後、1468年にスンニ・アリ・ベルの下でトゥアレグ族からトンブクトゥを奪取した。[ 44 ] 1477年、モシ族の皇帝ナバ・ナセレは再びマシナに侵攻し、今度はマシナと旧バガナ州（ワガドゥ）を征服した。[ 48 ]
流れを食い止めようと、マンサ・マフムード・ケイタ2世はポルトガルとの外交関係を開設し、1487年に使節ペロ・デヴォラとゴンサロ・エネスを迎えた。[ 5 ] 1493年にはテンゲラの脅威に対抗する同盟を提案する別の使節を送ったが、これは実現しなかった。[ 49 ]アスキア・ムハンマド1世の指揮下のソンガイ軍は1502年にマリの将軍ファティ・クアリ・ケイタを破り、ディアフヌ州を占領した。[ 44 ] 1514年にはテクルールにデニアンケ王朝が樹立され、間もなく大フルー新王国はマリの残りの州と戦争を始めた。[ 50 ]
1544年か1545年に、後に兄のアスキア・イシャクの後を継いでソンガイ帝国の支配者となったカンファリ・ダウド率いるソンガイ 軍がマリの首都を略奪し、伝えられるところによると王宮を便所として使用した。[ 51 ]しかし、ソンガイはマリの首都の支配を維持することはできなかった。[ 52 ]
16世紀後半にはマリの運勢は好転したようだ。1550年頃、マリは金へのアクセスを取り戻すためにビグを攻撃した。 [ 53 ] 1571年までにソンガイのベンドゥグとカラに対する支配力は衰え、マリはこれらの地域に対する支配力をいくらか回復できた可能性がある。[ 52 ]ウォロフ帝国の崩壊により、マリは1576年までにガンビア北岸のウリなど、かつての臣民の一部に対する支配力を回復することができた。 [ 54 ]
マリ帝国の終焉は、マンサ・マフムード4世の治世下の1599年に訪れた。ソンガイ帝国は8年前にモロッコのサアード朝スルタン国に滅ぼされており、マフムードはジェンヌを占領することでその敗北を利用しようとした。[ 55 ]マフムードはカラの知事ブカールを含む他の数人の支配者に支援を求めた。ブカールは支援を表明したが、マフムードの状況は絶望的だと考え、密かにモロッコ側に寝返った。マリ軍とモロッコ軍はラマダン最終日の4月26日にジェンヌで戦い、モロッコ軍は火器とブカールの支援のおかげで勝利したが、マフムードは逃げることができた。 [ 56 ] 1610年頃、マフムード・ケイタ4世は死去した。口承によれば、彼にはマンデンの遺体をめぐって争った3人の息子がいたという。マフムード・ケイタ4世の死後、マンデンを統治したケイタは一人もおらず、マリ帝国は終焉を迎えた。[ 57 ]
マリ・ジャタによって創設されたこの国は、マリ、メマ、ワガドゥの「自由同盟国３つ」とマリの十二の門から構成されていた。[ 27 ]
マリの十二の門は、主にマンデン地方内の征服された領土または同盟領土の連合体であり、スンジャタとその子孫に忠誠を誓っていた。12人の王はそれぞれスンジャタの玉座の前で槍を地面に突き刺し、王国をケイタ王朝に譲り渡した。[ 27 ]服従の見返りとして、彼らは「ファルバス」となった。これはマンディンカ語の「ファリン」と「バ」（偉大なファリン）を組み合わせたものである。[ 58 ]ファリンは当時、北部の司令官を指す一般的な用語であった。これらのファルバスは、帝国に加わる以前に持っていた権限のほとんどを保持したまま、マンサの名の下にかつての王国を統治した。
マンサは絶対的な、疑う余地のない権威を持っていた。君主との謁見は厳格な儀礼によって管理されていた。[ 59 ]征服された地域は、マンサによって選ばれたファリン（ファリン・バまたはファルバとも呼ばれる）という、実質的には軍事総督を通じて国家によって直接統治された。ファリンの職務には、駐屯軍の管理、税金と関税の徴収、地方の司法行政の統制が含まれていた。また、必要に応じて現地の行政から権力を奪い、防衛や反乱鎮圧のためにその地域に軍隊を編成することもできた。[ 60 ]この制度は帝国への同化を促進する傾向があった。[ 59 ]
マンサの副官は将軍で、軍の最高司令官だったと考えられている。サンティギは財務長官であり、王室の穀物倉庫や金や宝石などの貴重品を管理していた。グリオは王宮で非常に重要な役割を果たした。王子たちの家庭教師や儀式の司会者であり、国王の顧問も務めた。
マンサはしばしば「民の父」の役割を演じることを好み、厳粛な集会で自ら裁きを下し、ファリンに対する臣民の不満を自ら聞き入れた。ファリンの地位は非常に名誉あるものであり、その子孫はマンサの承認を得て継承することができた。マンサはファリンを迅速に交代させることもできた。[ 61 ]： 152、160
帝国の大部分は、マンサの最終的な権威を認め、貢納を納める共同体の自治王国で構成されていた。[ 59 ]地方レベル（村、町、都市）では、クン・ティギ（一族の長）がその地域の創設者の血統からドゥグ・ティギ（村長）を選出した。[ 62 ]カフォ・ティギと呼ばれる郡レベルの行政官は、州知事によって任命された。[ 44 ]中央当局からの実際の干渉があったのは、州または地方レベルのみであった。地方は独自の慣習（選挙、相続など）によって独自の知事を選出し、地方での肩書きに関係なく、マンサによってディヤマニ・ティギ（地方長）として認められた。[ 44 ]ディヤマニ・ティギはマンサの承認を受けなければならず、マンサの監督下にあった。マンサがディヤマニ・ティグイの能力や信頼性を認めなかった場合、ファルバが任命され、その州を監督したり、直接統治したりすることがある。
征服された領土のうち、平穏であることが証明された地域は、直接支配下に留まるのではなく、このレベルの自治権を得ることができたが、貿易にとって重要な地域や反乱の対象となる地域は、この特権を失うこともあり、実際にファリンが任命されて統治した。[ 60 ]
マリは人口密度が高く、タリク・アル・スーダンは次のように述べている。
「ジェンネの領土は肥沃で人口が多く、週7日毎日多くの市場が開かれている。7077の村（ただし、この数については激しい議論がある）が互いに非常に近い場所に位置していると言われている。以下はその近さを示す例である。例えば、スルタンがデボ湖近くの村の住民を召喚したい場合、派遣された使者はラムパートの門の一つに行き、そこから伝えるべきメッセージを叫ぶ。村から村へと人々はその言葉を繰り返し、メッセージはほぼ瞬時に目的地に届き、問題の人物は待ち合わせ場所に向かう。」[ 61 ]： 156
グバラまたは大集会は、1645年に帝国が崩壊するまで、マンディンカ族の審議機関および国家評議会として機能した。有名なクルカン・フーガ（世界の分割）での最初の会合には、ベレン・ティギ（式典長）が議長を務める29の氏族代表が出席した。クルカン・フーガは、囚人や奴隷の虐待の禁止、氏族間で誰が誰について何を言えるかを明確に規定した文書の設置など、社会経済改革を実施した。また、スンジャタは土地を人々に分配し、誰もが帝国で居場所を確保できるようにし、共通の商品の交換レートを固定した。[ 63 ]
北ギニアに残る伝承によれば、グバラの最後の形態は28の氏族が占める32の役職を担っていた。[ 64 ]それは支配者の内閣として機能し、さまざまな高官がさまざまな職務（戦争、司法、経済、外交、宗教など）を与えられ、マンデ社会の主要な社会集団すべてが代表されていた。[ 59 ]
マリ帝国は、それ以前も以後も西アフリカのどの国家よりも広い地域を長期間支配した。これを可能にしたのは、国家全体にわたる行政の分散性であった。ブルキナファソの作家ジョセフ・キ＝ゼルボによれば、首都から遠く離れるほど、行政の分散性は高かった。の権力は。[ 67 ]それにもかかわらず、マンサは臣民を反乱に駆り立てることなく、税収と名目上の支配権を維持することに成功した。マリ国家は、帝国を征服または併合された一連の州と属国に分割することで、中央集権と地方分権のバランスをとった。これらはそれぞれ異なる方法で管理された。
マリ帝国は、マンサ・ムーサの子孫であるアブバク朝の時代に最大の領土に達した。首都に35年間住んでいたアブ・サイード・オトマン・エド・ドゥッカリから得た情報に基づいてマリの記述を書き残したアル・ウマリは、その領土は正方形で、トゥラ（セネガル川河口）の海岸からムリまでは8ヶ月の旅程だったと報告している。ウマリはまた、帝国はマラケシュの南に位置し、ごくわずかな場所を除いてほぼ完全に人が住んでいると述べている。マリの領土は砂漠にも広がっていた。彼は、砂漠はマリの北に位置し、マリの支配下にあると述べており、これはアンタサル、ヤンタラス、メドゥッサ、レムトゥナのベルベル部族が何らかの属国であったことを示唆している。ワラタ、トンブクトゥ、クンビ、ガオには駐屯地があり、サハラ砂漠の統治責任は軍司令官（スーラ・ファリン）に与えられていた。[ 68 ] [ 61 ] : 154
帝国の総面積は、サハラ砂漠と沿岸森林の間のほぼすべての土地を含んでいた。それは、現在のセネガル、モーリタニア南部、マリ、ブルキナファソ北部、ニジェール西部、ガンビア、ギニアビサウ、ギニア、コートジボワール、ガーナ北部に広がっていた。1350年までに、帝国は約478,819平方マイル（1,240,140 km 2 ）を覆っていた。[ 69 ]
アル・ウマリはマリには14の州があったと報告している。[ 70 ]彼のリストは必ずしもマリ帝国の実際の組織を正確に反映しているとは限らず、[ 71 ]リストされている州の特定には議論の余地がある。いくつかの名前は、異なる写本でさまざまな綴りで記されている。アル・ウマリのリストは、アル・カルカシャンディによって若干の違いで引用されており、以下のとおりである。
マリが支配していた他の地域には、ベレドゥグ、カラ、ベンドゥグ、シビリドゥグなどがあった。アル＝ウマリはまた、4つのアマジグ族がマリの支配下にあったと述べている。
ゴメスは、これらの部族はメマ、ガーナ、ディアフヌの近辺の地域に居住していたと示唆している。[ 82 ]
イブン・ハルドゥーンは、ベールを被った男たちの土地として知られる砂漠地帯全体がマリの支配下にあったと報告しており[ 83 ]、マリの支配地域はワルグラに隣接していた[ 84 ]。
マリ帝国の首都がどこであったかは、歴史家の間で議論の的となっている。学者たちは首都をギニアのニアニ、あるいはニジェール川沿いのどこかに位置づけたり、首都が何度も変わった、真の首都は存在しなかった、あるいは現代のセネガルのガンビア川上流にまで遠く離れた場所に位置していたなどと提唱している。[ 85 ]アラブ人旅行者による一見矛盾する報告、決定的な考古学的証拠の欠如、そして多様な口承伝承が、この不確実性の一因となっている。[ 86 ]特に難しいのは、母音記号や発音記号のない初期のアラビア語写本の解釈であり、そこでは外国語の名前がさまざまな読み方で解釈される可能性がある（例：Biti、Buti、Yiti、Tati）。[ 85 ]イブン・バットゥータとレオ・アフリカヌスはともに首都を「マリ」と呼んでいる。[ 87 ]
モーリス・デラフォスなどの初期のヨーロッパの著述家は、現在のギニアとマリの国境にある都市ニアニが帝国の歴史の大部分において首都であったと信じており、この考えは一般の人々の想像の中に定着している。 [ 88 ]ギニアの歴史家ジブリル・タムシル・ニアネは、ここ数十年、この立場を強く主張してきた。ニアニを帝国の首都とする見解は、アラブの旅行家アル・ウマリの著作の（おそらく誤った）解釈と、いくつかの口承史に基づいている。大規模な考古学的発掘調査により、この地域が15世紀に重要な貿易と製造の中心地であったことが明らかになったが、王室の居住を示す確固たる証拠は発見されていない。[ 89 ]
ニアニが帝国の首都として知られているのは、北東のソンガイ帝国がマリをマンディングの中心地まで押し戻した帝国末期の重要性に由来するのかもしれない。21世紀の歴史家の中には、特にマリの黄金時代であった14世紀にアラブ人が明確に記述したような、活発な交易活動の考古学的証拠がないことに基づいて、ニアニを首都候補として断固として否定する者もいる。[ 85 ]実際、13世紀後半から15世紀初頭にかけてのニアニからの考古学的遺物は全く見つかっておらず、マリ帝国の最盛期にはニアニは無人であった可能性を示唆している。[ 85 ]
さまざまな資料では、マリ帝国の首都として他のいくつかの都市が挙げられており、中にはニアニ仮説と競合するものや、異なる時代を扱っているものもある。ディエリバまたはディオリバと呼ばれる都市は、スンジャタ以前のマンデ州の首都または主要な都市中心地として言及されることがあり、後に放棄された。[ 90 ]
多くの口承史は、ダカジャランという町がケイタ一族の故郷であり、スンジャタの幼少期の家であり、ソソとの戦争中の作戦拠点であったと指摘している。それは現代のカンガバの近くにあった可能性がある。この地域のマンデ族の吟遊詩人は、スンジャタの墓があるダカジャランの地を神聖な場所として語っている。[ 91 ]カンガバはマリ帝国の崩壊後、ケイタ王家の最後の避難所となり、そのため何世紀にもわたってマンデ族の人々の文化的想像力の中でスンジャタと結びついてきた。もしダカジャランが実際にカンガバの近くにあったとすれば、それが両者の混同に寄与した可能性があり、後者が前者の郊外として始まった可能性があるというデラフォスの推測から始まった。[ 92 ]
ジュール・ヴィダルとレフツィオンによれば、カンガバとケイラの口承史を引用して、かつての首都の一つにマニコロまたはマリ・クラがあり、これはニアニの破壊後に建設されたという。[ 93 ]
この議論と並行して、多くの学者は、マリ帝国には今日、そして歴史的に地中海世界で使われてきた意味での恒久的な「首都」はなかった可能性があると主張している。むしろ、権力はマンサとその宮廷にあり、マンサがどこへ行っても権力はマンサに委ねられていた。したがって、アラビアの訪問者は、訪問時にマンサが拠点を置いていた主要都市に「首都」という名称を単に割り当てただけかもしれない。[ 94 ]アラビア語の資料でマリの首都として挙げられている名前は、マンディング語の「バンビ」（「ダイス」を意味する）に由来し、特定の都市の名前ではなく、一般的に「政府の所在地」を指しているという説もある。[ 95 ]このような一時的な首都は歴史的に広く見られる現象であり、エチオピアなどのアフリカの他の地域だけでなく、神聖ローマ帝国などのアフリカ以外の地域でも発生している。[ 96 ]
マリのマンサたちは、権力と影響力を示すためにいくつかのシンボルを用いた。金色の円盤が打ち込まれた赤い旗は、スンジャタの「マリのジョンジョン」または「太陽の旗」と呼ばれ、彼の戴冠式の口承史に登場する。[ 97 ]文献によると、マンサ・ムーサはカイロ訪問の際に、「赤い背景に黄色のシンボル（シアール）」が描かれた同様の旗と日傘を使用した。[ 98 ]
イブン・バットゥータは、マンサが皇帝の装束として金と銀の槍を使用していたことを記録している。その他の王室の持ち物には、支配者の帽子、スリッパ、矢、弓などがあった。それらの素材は所有者の地位を示しており、金が最高位でマンサのために確保され、銀、真鍮、鉄、木の順に地位が下がった。例えば、カアブの支配者は銀の槍を持っていたが、彼らの従属国の1つであるギナラの王は鉄の弓と矢を持っていた。[ 99 ]
人口の大部分は農民であり、これが経済の基盤となっていたため、食料は豊富であった。牛の飼育はフラニ族の得意分野であったが、ニジェール川流域の人々は14世紀までに羊、ヤギ、牛を飼育していた。ボゾ族、ソモノ族、ソルコ族は漁業を専門としていた。[ 61 ]： 164-165
マフムード・カティは16世紀における帝国にとって農業が重要であることを言及している。[ 100 ]
「マッリ地方は400もの町々からなる地域で、土壌は非常に肥沃だと言われています。世界の君主の王国の中で、その美しさに勝るのはシリアの地だけです。住民は裕福で、非常に豊かな生活を送っています。その富の一端を示すには、そこに存在する金鉱山とグラのプランテーションを挙げれば十分でしょう。これらはタクルール地方全体でも、ベルゴ（ボルグ）地方を除いては、他に類を見ないものです。」
鉄は豊富にあり、鍛冶屋は農具や武器を製造していた。靴職人の一族は南部に居住していた。北部では、カザマンス地方などの綿畑のおかげで織物業が盛んで、ソニンケ族とタクルール族は特に藍で布を染めていた。シアキ族（金細工師）は尊敬されていた。[ 61 ]： 165-170
レオ・アフリカヌスは1512年に首都における産業と貿易の重要性について言及している。[ 101 ]
「マリはニジェール川の支流に沿って約300マイルにわたって広がっている。北は前述の王国と、南は乾燥した山々が連なる砂漠と接している。西は海まで続く原生林、東はガオの領土と接している。この国にはマリと呼ばれる、約6000戸の大きな村がある。王国全体はこの村にちなんで名付けられた。国王と宮廷はそこに住んでいる。この国は穀物、肉、綿花が豊富である。この村には地元と外国人の職人や商人が大勢いる。住民は交易によって富を築いており、ガーナやトンブクトゥに多くの産物を供給している。」
貿易はマリの隆盛と成功に大きく貢献した。その最盛期は、ティンブクトゥがマンサの支配下に入った時期と重なる。帝国は国境を越えて入ってくる金、銅、塩のあらゆる品目に課税し、コーラナッツも重要な交易品であった。14世紀には西アフリカにパクス・マンディンカが君臨し、貿易が繁栄した。[ 102 ]
王国全体で統一された通貨は存在しなかったが、いくつかの形態の通貨が使用されていた。マリ帝国のサヘルとサハラの町々は、長距離キャラバン貿易の中継地であり、西アフリカの様々な産物の交易中心地であった。例えば、タガザでは塩が、タケッダでは銅が交換されていた。イブン・バットゥータは両都市で奴隷が使われているのを目撃した。旅のほとんどの間、イブン・バットゥータは奴隷を含む従者を伴って旅をし、その奴隷のほとんどは交易品を運んでいた。タケッダからモロッコへの帰路、彼のキャラバンは600人の女性奴隷を運んでおり、奴隷制が帝国の商業活動の重要な部分を占めていたことを示唆している。[ 103 ]
マリの金の富は、主に金産出地域の直接支配からではなく、金が発見された地域との貢納と貿易から得られた。[ 104 ]金の塊はマンサの独占的な財産であり、その領土内で取引することは違法であった。すべての金は、同等の価値の金粉と引き換えに、直ちに帝国の財務省に引き渡された。金粉は、少なくともガーナ帝国の時代から計量され、袋詰めされて使用されていた。マリは、この地域でインフレが非常に顕著であったため、インフレを抑制するためにこの慣習を取り入れた。王国で最も一般的な金の単位はミスカル（金4.5グラム）であった。[ 33 ]この用語はディナールと互換的に使用されたが、帝国で鋳造通貨が使用されていたかどうかは不明である。金粉は帝国の全域で使用されたが、すべての地域で同じ価値であったわけではなかった。
14 世紀初頭までに、マリはバンブク、ブーレ、ガラムの鉱山から輸出される旧世界の金のほぼ半分の供給源となっていた。[ 44 ]現在のギニアにあるブーレの金鉱山は、12 世紀末頃に発見された。[ 105 ]タドメッカの町の近くの考古学的証拠は、マリ人が世界の他の地域では使われていない独自の金の精製方法を持っていたことを示している。彼らは物質をガラスと混ぜて溶かし、金は不活性なので不純物はガラスと一緒に溶けて純金が残るようにした。[ 106 ]
もう一つの重要な交易品である塩は、サハラ以南のアフリカでは金と同等かそれ以上の価値があった。塩は細かく刻まれ、帝国全体でほぼ同等の購買力を持つ商品と交換された。[ 107 ]塩の価格は南へ運ばれるほど上昇し、西アフリカ南部の森林地帯に届く頃には金と同等の価値があった。[ 108 ]毎年、商人はワラタ経由でラクダに積んだ塩を首都で売るためにマリに入った。イブン・バットゥータは、マリで最も重要な塩鉱山の1つであるタガザには木はなく、砂と塩鉱山だけだったと記している。塩を掘り、シジルマサとダラ渓谷から輸入したナツメヤシ、ラクダの肉、スーダンから輸入したキビを食べて暮らしていたムサファの召使い以外には誰も住んでいなかった。建物は塩の板で建てられ、ラクダの皮で屋根が葺かれていた。塩は地面から掘り出され、厚い板状に切り出され、その2枚がラクダ1頭に積まれ、砂漠を南下してワラタまで運ばれ、そこで売られた。塩の価値は主に輸送費によって決まった。イブン・バットゥータによれば、ワラタではラクダ1頭分の塩が金8～10ミスカルで売られたが、マリ本土では20～30ドゥカート、時には40ドゥカートの価値があった。 [ 107 ] [ 109 ]
銅はマリ帝国でも貴重な商品であった。イブン・バットゥータによれば[ 110 ] [ 111 ] 、銅は北部のタケッダで採掘され、南部で金と交換されていた。同時代の資料では、銅の延べ棒60本が金100ディナールと交換されたとされている[ 5 ] 。アカン族は金の3分の2の重量の銅と交換した。銅はベニン、イフェ、ンリとも取引されていた[ 61 ] : 170
13世紀後半から14世紀にかけての征服の数と頻度は、コロンカのマンサが有能な軍隊を受け継ぎ、あるいは発展させたことを示している。スンジャタは少なくともマンディング軍の初期組織化に貢献したとされている。しかし、その軍隊は臣民が語る伝説的な規模に達する前に、根本的な変化を遂げた。13世紀最後の四半期から安定した税収と安定した政府のおかげで、マリ帝国は広大な領土内外に勢力を拡大することができた。精鋭の騎兵隊と各大隊に多数の歩兵を擁する、よく組織された軍隊を持っていた。繁栄する貿易を守るために国境を守る軍隊が必要だった。テラコッタ像に騎兵の痕跡があることは、馬がアフリカ原産ではないことから、帝国の経済が繁栄していたことを示唆している。[ 112 ]
マリ帝国は国境を守るために、半職業的な常備軍を維持していた。国全体が動員され、各氏族は戦闘年齢の男性の割り当てを提供する義務があった。[ 5 ]これらの男性はホロン（自由民）階級に属し、自分の武器を持って現れなければならなかった。マリ帝国の最盛期と衰退期を生きた歴史家は、常備軍が10万人でピークに達し、そのうち1万人が騎兵であったことを一貫して記録している。[ 5 ] [ 113 ]川の氏族の助けを借りて、この軍隊は短期間で王国全体に展開することができた。[ 114 ] [ 115 ]多くの資料は、西アフリカの内陸水路では、環境が許す限り、戦争用カヌーや戦争輸送用の船舶が広く使用されていたことを証明している。西アフリカのカヌーのほとんどは、1本の巨大な木の幹から彫り出された丸太造りであった。[ 116 ]
14世紀のマリ帝国の軍隊は、北部と南部の軍勢に分かれており、それぞれファリム・スーラとサンカル・ズーマが率いていた。[ 5 ]この2人は、マリの戦士エリート集団であるトン・タ・ジョン・タ・ニ・ウォロ（「16人の矢筒持ち」）の一員だった。各代表者またはトン・ティギ（「矢筒の主人」）はグバラのマンサに助言を与えたが、この2人のトン・ティギだけが広範囲にわたる権力を持っていた。
トン・ティギは、ファラリ（「勇敢な男たち」）と呼ばれる騎兵指揮官の精鋭部隊に属していた。各ファラリヤ（「勇敢な男たち」）の下には、ケレ・クンまたはドゥクナシと呼ばれる歩兵将校が数名いた。ケレ・クーンは、戦役中にファリマ（「勇敢な男」）と共に自由民兵を率いて戦った。ドゥクナシは、ファリンバ（「偉大な勇敢な男」）の指揮下で、ソファ（「馬の守護者」）と呼ばれる奴隷兵を率いて、同じ役割を果たした。ファリンバはほぼ完全に奴隷で構成された駐屯地から作戦行動を行ったが、ファリマはほぼ完全に自由民で構成された部隊を率いて戦場で活動した。
マリ帝国の軍隊は、兵士の出身地によって大きく異なる様々な武器を使用していた。国家によって装備されたのはソフのみで、弓と毒矢を使用していた。北部（マンデカル族など）の自由戦士は通常、大きな葦や動物の皮の盾と、タンバと呼ばれる突き槍を装備していた。南部の自由戦士は弓と毒矢で武装していた。弓はマンディンカ族の戦争において重要な役割を果たし、文化全体を通して軍事力の象徴であった。弓兵は野戦軍と駐屯軍の大部分を占めていた。16世紀半ばまでに、カアブとガンビアでは、弓兵3人が槍兵1人を支える比率であった。マンディンカ族の弓兵は、2つの矢筒と腕の後ろに固定されたナイフを装備し、通常は毒を塗った鉄の先端を持つ有刺の矢を使用した。彼らはまた、攻城戦で火矢を使用した。歩兵の主力は槍と弓であったが、騎兵の好む武器は地元産または外国製の剣と槍であった。イブン・バットゥータは、王室通訳を含む家臣たちがマンサの前で剣術の祭典を披露したことについて述べている。 [ 117 ]マンデカルの戦士のもう一つの一般的な武器は、小競り合いで使用された毒槍であった。マリ帝国の騎兵は、防御のために鉄兜と鎖帷子も使用し[ 118 ]、歩兵のものと似た盾も使用していた。
ジブリル・タムシル・ニアネは、グリオの記述に基づくと、ケイタ王朝は「ラワロ」と呼ばれる人物の子孫であると主張しており、ニアネによれば、その人物はイスラム教の預言者ムハンマドの忠実なムアッジンであるビラルの息子の一人であったという。[ 27 ]しかし、元の叙事詩では、スンジャタは敬虔なイスラム教徒というよりは、強力な魔術師であり狩人として描かれている傾向がある。[ 119 ]グリオとニアネはまた、彼の子孫が、地元の精霊信仰に深く根ざしたマンデの強力な狩人兄弟団であるドンソ・トンを創設し、率いたと主張している。 [ 120 ]この曖昧さと二元的な信仰体系は、19世紀まで他の多くのサヘル諸国と同様に、マリ帝国の根本的な特徴であった。[ 121 ]マリ帝国の宗教生活はアニミズムとイスラム教の信仰体系に分かれていたが、その境界は曖昧で、そもそも存在したとしても、浸透性があった。[ 122 ] [ 121 ]サハラ砂漠の端にある帝国の北部はイスラム化が進んでいた一方、南部では伝統的なアフリカの宗教が支配的だった。 [ 123 ]支配者の家族の伝統はこれを反映しており、コモ社会をモデルに、長年のイスラム教徒であり、強力な「魔術師」であるというイメージを培ってきた。[ 120 ] [ 124 ]
ファージュは、イスラム教は少なくとも10世紀にはマンデに存在していたと指摘している。[ 119 ]アル＝バクリの記述を信じるならば、マラールの王は、マラブーが奇跡的な雨を降らせて干ばつを終わらせた際にイスラム教に改宗し、一般の人々は改宗しなかったものの、その王の子孫と貴族はイスラム教を守り続けた。[ 125 ]イブン・ハルドゥーンは、最初のイスラム教徒の王をバルマンダナと名付けた。[ 126 ]しかし、これらの改宗の話は、初期のマンデが必ずしもイスラム国家であったことを意味するものではない。アル＝バクリの話が真実だとしても、それはおそらくバルカン化された地域の地方支配者の一人にのみ当てはまることであり、長期間にわたるイスラム教徒としての地位の主張は、王家の威信を高めるための後世の創作である可能性がある。[ 127 ] [ 128 ]
歴史家の中には、帝国の創始者であるスンジャタ・ケイタが、臣民と同じように伝統的なアフリカの宗教の教義に従っていたと主張する者もいる。 [ 129 ] [ 122 ]一方で、名目上あるいは表面上はイスラム教徒であったかもしれないと主張する者もいる。[ 121 ]マンサ・ムーサは、在位中に、ムーサの祖先である「サリク・ジャタ」（おそらくスンジャタ）を改宗させたとされる祖先への感謝として、ムドリク・ビン・ファックという名のマラブーに褒美を与えた。 [ 130 ] [ 131 ]しかし、スンジャタ叙事詩に深く浸透している異教的なテーマは、当時の時代を反映しており、彼がイスラム教を実践していたとしても、せいぜい混淆的なものであっただろう。[ 132 ]皇帝は、イスラム教徒の臣民にとっては敬虔なスルタンとして、異教徒の臣民にとっては精霊に守られたマリマンサとして、両方の役割を果たさなければならなかった。 [ 133 ]イブン・バットゥータが記録したマンサ・スレイマンの宮廷での宗教的に混ざり合った公の儀式はこれを反映している。[ 134 ]マンサ・ワリ、サクラ、ムサが行ったハッジ巡礼は、野生の茂みの秘密の力と同盟を結ぶための狩人の精神的な探求であるダリ・マ・シギを反映していた。 [ 32 ]マンサ・ムサは一般的に典型的なイスラム教徒のマンサと考えられている。有名な巡礼に加えて、彼は数多くのモスクやマドラサを建設し、宮廷でのイスラム教の実践を奨励した。[ 135 ]しかし、口承伝承では、彼はコモの儀式で使用するためにメッカから重要なボリウ（聖なる物）を持ち帰った王として称賛されている。[ 136 ]
マリの支配下では、ディアやグンディウルなどの町は、イスラム法のみが適用されるような、ある程度の神権的な自治を享受していた。[ 137 ] [ 138 ]これらは、アル＝ハッジ・サリム・スワリの静穏主義的な信念に従うジャハンケの中心地であった。[ 139 ]
マリ帝国は最盛期を過ぎてもなお、西アフリカ社会の発展に大きな影響を与えた。その拡大により、マンデ文化とマンデ語はガンビア川河口から現在のブルキナファソまで広がり、特にジュラ商人を通じてニジェール川の湾曲部から南海岸の交易中心地まで広がった。この地域全体で、マリの構造と用語を持つ政治制度が植民地時代以降も存続した。[ 59 ]
マリ帝国の建築様式は、スーダン・サヘル地域の建築様式を特徴としていた。この様式は、日干しレンガとアドベ漆喰の使用、そしてモスクや宮殿などの大型建築物において、壁面から突き出した大きな丸太の梁が特徴である。
今日この様式の最も顕著な例であるジェンネの大モスクの元の年代は不確かだが、1200 年頃から 1330 年頃までと考えられている。 [ 142 ]現在の建物は、フランス植民地時代にジェンネの伝統的な石工によって建てられ、1907 年のもので、元の設計の一部と元の計画に基づいて再現されている。[ 142 ]古いジェンネのモスクについて言及している最古の文書は、アブド・アル・サディの『タリフ・アル・スーダン』であり、17 世紀半ばに存在した口承伝承から初期の歴史が記されている。このタリフによると、クンブルというスルタンがイスラム教徒になり、宮殿を取り壊してその場所をモスクに変え、その後、モスクの東側に自分のために別の宮殿を建てたという。[ 142 ] [ 143 ]
スーダン・サヘル文化の影響は、マンサ・ムーサ1世の治世中に特に広く取り入れられ、ガオの大モスクやティンブクトゥの王宮など、多くの建築プロジェクトが建設された。ティンブクトゥの王宮は、ムーサがメッカへの巡礼から連れてきた建築家イシャーク・アル＝トゥエジンの助けを借りて建設された。[ 144 ]
1514年にテクルールでデニアンケ王朝が樹立され、大フルーの新王国によってマリの残存地域との戦争が引き起こされた。