イフェ帝国

イフェ帝国は西アフリカ最古の交易帝国の一つであり、サハラ横断貿易の初期のパートナーであった。イフェの最も初期の交易路の一つはニジェール川を遡ってガオに至るもので、この交易路は早くも9世紀には活発に利用されていた。^{[ 9 ]}

ガラスビーズはこの時代、西アフリカで最も人気のある品物の1つであり、イフェはこの市場をほぼ独占していた。イフェはおそらく世界で3番目にガラスが独自に発明された場所である。^{[ 7 ]}イレ・イフェ産の二色性ガラスビーズは、チャドのティエ、^{[ 10 ]}ブルキナファソのキッシ、セネガルのディウボイエ、ガオ・アンシアン、マリのエッソウク、モーリタニアのクンビ・サレで発見されており、いずれも12世紀から14世紀の文脈である。イレ・イフェはHLHAガラス生産の唯一知られている工業中心地であった。ガラスビーズはイフェで通貨として使用され、セギビーズの紐やその他の標準的な測定単位は高価な製品やサービスの購入に使用された。^{[ 2 ]}

イフェの名声は広く知れ渡り、1352年、イブン・バットゥータはマリ訪問中に、南方にユフィと呼ばれる強力な黒人異教徒王国^{[ 11 ]}があることを知らされ、それを「スーダンで最も重要な国の一つであり、そのスルタンは最も偉大なスルタンの一人」と評した。さらに彼は、ユフィを「白人は誰も入ることができない国…黒人が到着する前に殺してしまうからだ」^{[ 7 ]}と呼び、 「白人」とはおそらくアラブ人かベルベル人を指しているのだろうと述べている。アキンウミ・オグンディランは、イフェはほぼ間違いなくユフィであったと記している。彼は続けて

イレ・イフェは、14世紀半ば、ニジェール川以南の西アフリカの熱帯雨林地帯で最大の都市中心地、最大の交易拠点、そして最も裕福な政治体であり、西スーダンとの交易関係は2世紀以上に及んでいた。これらの事実だけでも、イブン・バットゥータのユフィに最もよく一致する。さらに、言語学的観点から言えば、ユフィはマンデ語またはアラビア語で「ウフェ」を音訳したものであり、これは中央ヨルバ語方言における「イフェ」の固有名詞である。^{[ 2 ]}

ビーズロードは、アキンウミ・オグンディランがイレ・イフェからモシ・ニジェール地域、そして現在のマリのニジェール川湾曲部まで伸びていた交易路に付けた名前である。^{[ 2 ]}イフェについて言及している可能性のあるもう1つの記録は、11世紀から14世紀のアラブの学者によるもので、西アフリカの青い二色性ガラスビーズの交易について明らかにしている。^{[ 12 ]}イフェに交易された品目は、サハラの銅と塩、地中海と中国の絹、その他の衣料品であり、これらは11世紀または12世紀までにニジェール川を越えてこの地域に入ってきた。その見返りに、イフェはさまざまな熱帯雨林の産物を交易し、その中でもガラスビーズと象牙が最も高く評価されていた。^{[ 2 ]}

イフェは12世紀から15世紀にかけてシルクロードのシルク貿易の一部であった可能性が高く、 1300年代にはカネムからヌビアまで長距離交易路が伸びていた。その証拠として、イフェ帝国の地域で発見された物品、埋葬地、彫像にコプト十字のモチーフが見られる。歴史的なイフェの儀式の文脈からも、長距離交易を通じて初期のコプト・キリスト教徒との接触があった可能性が示唆される。また、12世紀から14世紀にかけて交易を通じてこの地域に伝わったと思われる古代ヌビアの盾の指輪を模したイフェの王室装飾品も存在する。 ^{[ 7 ]}

また、イフェの時代には、ヨルバランドがカメルーン南西部と交易を行っていたことも証拠によって示されている。^{[ 13 ]}

最近の考古学的発見により、この地域で栽培されていた作物や、農業慣行に影響を与えた交易ネットワークに関する新たな知見が得られました。発掘調査では、さまざまな植物の遺物が発見されています。主な作物として、ササゲ、オクラ、パーム油、トウジンビエ、モロコシ、綿、小麦などが特定されています。^{[ 14 ]}

綿の遺物は11世紀から12世紀に遡り、サハラ砂漠以南でこの作物が使用された最古の記録となっている。綿の存在は、古代イフェに重要な繊維産業があったことを示唆している。小麦の遺物は13世紀から14世紀に遡る。この温帯作物は、この地域の湿潤な気候には適さないため、おそらく交易によって持ち込まれたと考えられる。この遺跡で発見された大量の小麦の遺物は、サハラ以南のアフリカで最も広範囲にわたるものである。小麦の存在が限られていることから、小麦は特別な作物であり、おそらくエリート層や交易に関わっていた人々が消費していたと考えられる。小麦はサハラ横断交易路を通じてイフェにもたらされた可能性が高く、この地域がより広範な交易ネットワークに組み込まれていたことを示している。^{[ 14 ]}羊やヤギなどの家畜も飼育されていた。

床は陶片タイル、セラミックタイル、敷石で舗装されていた。エリートの建物の壁や柱はセラミックの円盤で装飾されていた。^{[ 2 ] [ 15 ]}陶片タイルのほとんどはヘリンボーン模様に直線状に配置され、色付きの陶片は幾何学模様のモザイク状に配置されていた。 [ ^{2 ] 13}世紀から14世紀にかけて、陶片舗装は地域全体に広がる建築様式となり、イフェ帝国のほぼすべての州で舗装された床が敷かれ、現代のトーゴにまで及んでいたようだ。^{[ 16 ]}ナイジェリアを訪れた20世紀の考古学者レオ・フロベニウスも、イフェの歴史的建造物の基礎は焼成レンガで造られていたと指摘している。^{[ 17 ]} 20世紀初頭までに、イフェの建築は古代の水準から大きく後退したと彼は述べている。首都イフェは、高さ約15フィート、厚さ約6フィートの2重の同心円状の壁に囲まれていました。^{[ 18 ]}考古学的調査により、陶片と石英石で舗装されたインプルビアの遺構が発見されています。インプルビアは、床下の粘土または石臼のパイプによって排水されていました。^{[ 19 ]}

イフェは他の多くの帝国ほど帝国主義的ではなく、主に他のヨルバ諸国に対する文化的、宗教的、経済的な優位性を通じて影響力を広げた。^{[ 3 ]ただし、何らかの形の軍隊[ 7 ]}を持っていた可能性があり、おそらくいくつかの武力紛争に関与していた。

イフェの最北端の州の一つであるオウは、イフェの他の地域と西スーダンを結ぶ交易を支配しており、イフェのガラスビーズはそこからニジェール川中流域へと運ばれていた。交易と利益を支配したオウは、14世紀初頭にワサンガリ、モシ、マンデ、ソンガイから馬を買い始め、イフェで最初の騎兵国家となった。騎兵の使用によりオウの新たな勢力は急速に拡大し、オウはイフェの商業的および政治的利益を弱体化させ始め、最終的にはイフェに宣戦布告し、内戦が始まった。^{[ 2 ]}

証拠によれば、イフェは14世紀にイスラム勢力の拡大に直面していた可能性が高い。イフェの南約9マイルで発見された岩絵群には、剣を持った手、縛られた腕、首を切られた男、別の剣、2つの槍の束、亀、蛇、ヒョウと思われるもの、そしてイスラム教の祈祷板などの彫刻像が描かれている。この彫刻は戦闘を描いているようだ。彫刻にオバタラが動物とイスラム教の祈祷板を結びつけていることから、この戦闘には地元と外国の宗教（イスラム教）の人々が関わっていた可能性が高い。この戦闘の証拠を提供することに関心が寄せられていることを考えると、この戦闘はなおさら重要であるように思われる。イスラム教の祈祷板は、この時代にイフェ地域で起こっていた戦争が、北と東の地域（現在のチャドからマリまで）と同様に、地元住民とイスラム軍との争いであったことの証拠となる。^{[ 7 ]}

彫刻からは、14世紀のイフェ帝国の軍隊がどのような姿だったのかを知る手がかりが得られる。彼らは様々な装備と武器を身につけていた。ジェッバ島で発見された銅像には、革の帯で作られた鎧のチュニックを着て、チュニックの前面に固定されたナイフの柄、背中に矢筒と投擲棒を背負った弓兵が描かれている。この鎧は、ボルヌの人々が着用していた鎖帷子に似ている。^{[ 7 ]}

イフェ美術における武器の描写は、この時代の武器形態の歴史的変化を示唆している。ハウサ様式のナイフと鞘は、イフェのイタ・イェモ遺跡で発見されたと言われている。これは、オランミヤンの軍隊が新しい王朝を築き、長刃の金属製戦闘ナイフなどの新しい武器形態を採用した可能性があるという口承伝承と関連しているかもしれない。^{[ 7 ]}

1420年までにイフェが最終的に滅亡した原因は数多くある。これには、1380年頃から西アフリカと東アフリカ全域で始まった長期にわたる干ばつ、マリ帝国の崩壊など西スーダンの政治的混乱、イフェ帝国内部の危機、そしておそらく天然痘^{[ 2 ]}または黒死病^{[ 20 ]}であった疫病などが含まれる。