言語の死

粘土板に刻まれたヒッタイト文字

マガティ・ケ語の最後の３人のネイティブスピーカー

言語学では、言語の死とは、その言語の最後の母語話者がいなくなったときに起こる。さらに言えば、言語の消滅とは、第二言語話者を含め、その言語がもはや知られなくなり、消滅した言語として知られるようになることである。関連する用語に、言語の強制的な死を意味する「言語殺し」^{[ 1 ]がある。}

マイナー言語が主要言語に吸収または置き換えられた結果として消滅することは、「言語食」と呼ばれることがある。^{[ 2 ]}

言語の死とは、ある言語共同体の言語能力レベルが低下し、最終的にはその言語のネイティブスピーカーがいなくなる過程のことである。言語の死は、方言を含むあらゆる言語形態に影響を与える可能性がある。言語の死は、個人の第一言語の熟練度の喪失を指す言語衰退（言語喪失とも呼ばれる）と混同してはならない。^{[ 3 ]}

近代（紀元1500年頃～現在、植民地主義の台頭以降）では、言語の消滅は、文化同化の過程によって言語シフトが起こり、母語が徐々に放棄されて外国の共通語（主にヨーロッパ諸国の言語）が使われるようになることで起こるのが一般的である。^{[ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]}

2000年代時点で、世界中で約7,000の母語話者言語が存在していた。これらのほとんどは絶滅の危機に瀕しているマイナー言語であり、2004年に発表されたある推計では、現在話されている言語の約90%が2050年までに絶滅すると予測されていた。^{[ 7 ] [ 8 ]}

言語の消滅は、一般的に言語シフトの結果として起こり、以下のような形で現れる可能性があります。

• 言語の漸進的消滅：言語が消滅する最も一般的な方法。^{[ 9 ]}一般的に、その言語を話す人々が、より権威のある言語を話す人々と交流するときに起こります。このグループの人々はまずバイリンガルになり、その後、新しい世代では習熟度が低下し、最終的にはネイティブスピーカーがいなくなります。これは言語の殺人と呼ばれることもあります。^{[ 10 ]}
• 下から上への言語の死滅：言語が宗教的、文学的、儀式的な目的のみに使用され、日常的な場面では使用されなくなったときに起こる。（ラテン語やアヴェスター語のように。）
• 上から下への言語の死：政府などの高レベルの環境で言語の変化が始まるが、日常的な場面では依然として言語が使用され続ける場合に起こる現象。
• 言語の急激な死：脅迫、圧力、迫害、または植民地化のために、その言語を話す人が全員その言語を話さなくなったときに言語が消滅すること。急激な死の場合、言語の死は非常に突然であるため、言語の構造的変化が起こり始める半話者段階を言語共同体は飛び越える。言語はただ消滅する。^{[ 11 ]}
• 言語殺害（言語虐殺、物理的言語死、生物学的言語死とも呼ばれる）：強制的な言語の死であり、特定の集団のアイデンティティの破壊と関連付けられることが多い。^{[ 12 ] [ 13 ]}
• 言語衰退：個人レベルでの言語能力の喪失。
• 言語共同体の土地の変化：これは、言語共同体のメンバーが伝統的な土地や共同体を離れ、異なる言語の町に移住するときに起こります。たとえば、ニューギニアの小さな孤立した共同体では、共同体の若い男性がより良い経済的機会を求めて町に移住します。^{[ 14 ]}人々の移動は、より多くの子供たちがバイリンガルになるため、母語を危険にさらします。これにより、言語が将来の世代に伝承されにくくなります。
• 文化的な接触と衝突：文化的な接触と衝突は、コミュニティが母語についてどのように感じているかに影響します。異なる言語を話すコミュニティとの文化的、経済的、政治的な接触は、コミュニティの自国語に対する態度を変える可能性のある要因です。^{[ 14 ]}
• 言語自殺：言語殺害の対義語として概説される言語自殺は、より高い威信を持つ類似の言語から言語構造が着実に借用され、言語が類似しすぎて区別がつかなくなるまで続く現象で、脱クレオール化に見られる。^{[ 10 ]}

言語消滅に至る最も一般的な過程は、ある言語を話す人々が別の言語とのバイリンガルになり、徐々に第二言語に忠誠を移し、最終的に元の母語を使わなくなるというものです。これは同化の過程であり、自発的な場合もあれば、強制される場合もあります。一部の言語、特に地域言語や少数言語の話者は、経済的または実用的な理由から、より有用性や威信が高いとみなされる言語を優先して、母語を放棄することを決める場合があります。

話者人口が少なく、地理的に孤立している言語は、虐殺、病気、自然災害などによって話者が絶滅すると消滅する可能性がある。

言語は、その言語の最後のネイティブスピーカーが亡くなる前に、しばしば死語と宣言されます。ある言語の高齢の話し手が数人しか残っておらず、彼らがもはやその言語をコミュニケーションに使用していない場合、その言語は事実上死語となります。このように使用が減少した段階に達した言語は、一般的に瀕死の状態にあるとみなされます。^{[ 3 ]}世界の話されている言語の半分は、次世代の子供たちに教えられていません。^{[ 3 ]}ある言語がもはや母語ではなくなったとき、つまり、子供たちがそれを第一言語として社会化されなくなったとき、言語の伝達プロセスは終了し、その言語自体は現在の世代を超えて存続することはありません。^{[ 15 ]}

言語の消滅は、突然起こることは稀で、世代を経るごとに言語の習得が徐々に減り、最終的には詩や歌といった伝統的な用途に限られるようになるという、緩やかな過程である。一般的に、大人から子供への言語の伝承は次第に制限され、最終的には、その言語を話す大人が、流暢に話せるようにならない子供を育てるという状況に至る。この過程が終焉を迎えた一例として、ダルマチア語が挙げられる。

年次参考資料であるEthnologueは、2001年には7,358の現存言語を記録したが^{[ 16 ]}、2015年5月20日には7,102の現存言語しか報告されておらず、2016年2月23日には7,097の現存言語しか報告されていない^{[ 17 ]} 。国連は、2週間ごとに1つの言語が失われていると推定している^{[ 18 ]。}

言語喪失（言語学文献では廃れとも呼ばれる）の過程では、話者が移行先の言語により近い言語へと変化していくため、失われつつある言語は一般的に変化を遂げる。この変化の過程は、アペル（1983）によって2つのカテゴリーに分類されているが、これらは相互に排他的なものではない。多くの場合、話者は自身の言語の要素を、移行先の言語の要素に置き換える。また、話者の母語に新しい言語にはない要素がある場合、話者はそれを削除することができる。

• 過剰一般化;
• 過小一般化;
• 音韻的対比の喪失。
• 変動性;
• 語順の変更;
• スコットランドのイースト・サザーランドのスコットランド・ゲール語に見られるような形態論的喪失（Dorian: 1978）では、流暢に話せる人は依然として歴史的な複数形を使用しているのに対し、半流暢な話者は単純な接尾辞を使用したり、複数形を全く使用しなかったりした。
• 合成形態統語論はますます分析的になる可能性がある。
• 統語的喪失（すなわち、語彙範疇、複雑な構文）
• 再語彙化;
• 語形成能力の低下。
• 様式の喪失、例えば儀礼的な言葉の喪失など。^{[ 19 ]}
• 形態学的レベリング；^{[ 20 ]}
• 類推的レベリング。

先住民コミュニティでは、言語の消滅は個人とコミュニティ全体に影響を及ぼす。彼らの健康（身体的および精神的）と伝統言語の消滅との間には関連性が指摘されている。言語は彼らのアイデンティティの重要な部分であり、それゆえ彼らの幸福と結びついている。^{[ 21 ]}

カナダの先住民の若者の自殺率に関するある研究では、メンバーの大多数が伝統的な言語を話す先住民コミュニティでは自殺率が低い一方、メンバーの半数未満しか祖先の言語でコミュニケーションをとらないグループでは自殺率が6倍高いことがわかった。^{[ 22 ]}

カナダのアルバータ州の先住民を対象とした別の研究も行われた。彼らの伝統言語の知識と糖尿病の有病率の間に関連性が見出された。伝統言語の知識が豊富であればあるほど、コミュニティ内での糖尿病の有病率は低かった。^{[ 23 ]}

言語復興は、言語の死滅を遅らせたり逆転させたりする試みである。^{[ 24 ]}多くの言語で復興プログラムが進行中であり、成功の度合いは様々である。

イスラエルにおけるヘブライ語の復興は、長期間にわたり日常的に使用されなくなり、典礼言語^{[ 25 ]}または異なる言語共同体のユダヤ人間の共通語[26]としてのみ使用されていた言語が、新たな第一言語話者を獲得した唯一の例である。^{ヘブライ語の}場合でさえ、「純粋なヘブライ語を話そうとしたヘブライ語復興運動家は失敗した。その結果、多層的であるだけでなく、複数の起源を持つ魅力的で多面的なイスラエル語が生まれた。臨床的に死語となった言語の復興は、復興運動家の母語からの相互影響なしにはあり得ない」という理論がある^{[ 27 ] 。}

ある程度の成功を収めた言語復興の他の例としては、ウェールズ語、バスク語、ハワイ語、ナバホ語などがある。^{[ 28 ]}

言語復興の理由は様々で、言語が消滅しつつある人々に影響を与える身体的危険、天然資源の搾取などの経済的危険、ジェノサイドなどの政治的危険、同化などの文化的危険などが含まれます。^{[ 29 ]}過去1世紀の間、2,000以上の言語がすでに消滅したと推定されています。国連は、現在話されている言語の半分以上が話者1万人未満、4分の1が話者1,000人未満であり、維持するための努力がなければ、今後100年でこれらのほとんどが消滅すると推定しています。^{[ 30 ]}これらの数字は、言語的多様性を維持するために言語復興が必要である理由としてよく挙げられます。文化やアイデンティティも、言語が独自の「文化的宝」とみなされる場合、言語復興の理由としてよく挙げられます。^{[ 31 ]}コミュニティは言語を自分たちの文化のユニークな部分と捉え、祖先や土地とつながり、歴史や自己イメージの重要な部分を構成すると考えることが多い。^{[ 32 ]}

ギルアド・ズッカーマンによれば、「人々が文化的自律性を取り戻し、精神的および知的主権を強化し、幸福度を向上させようとするにつれて、言語復興はますます重要になるだろう。言語復興には、歴史的正義、多様性、雇用可能性など、さまざまな倫理的、美的、および実用的な利点がある。」^{[ 1 ]}

Googleは、絶滅の危機に瀕している言語の保存を支援することを目的とした「絶滅危惧言語プロジェクト」を立ち上げた。このプロジェクトの目標は、絶滅の危機に瀕している言語に関する最新情報を収集し、それらに関する最新の研究成果を共有することである。

人類学者の山本明氏は、言語の消滅を防ぐのに役立つと考える9つの要因を特定しました。^{[ 15 ]}

1. 言語的多様性を重視する支配的な文化が存在しなければならない。
2. 危機に瀕しているコミュニティは、言語保存を促すのに十分な強い民族的アイデンティティを持たなければならない。
3. 絶滅の危機に瀕している言語と文化について学生を教育するプログラムの創設と推進
4. バイリンガルかつバイカルチャーな学校プログラムの創設
5. ネイティブスピーカーが教師研修を受ける
6. 危機に瀕している言語コミュニティは完全に関与しなければならない
7. 使いやすい言語教材を作成する必要がある
8. その言語には、新しい内容と伝統的な内容を網羅した書面資料がなければならない。
9. その言語は新しい環境で使用されるべきであり、その言語が使用されている地域（古い地域と新しい地域の両方）を強化する必要がある。

言語学者は、言語の「死」と、言語が通常の言語変化によって「死語」になる過程を区別します。これは擬似絶滅に類似した言語現象です。これは、言語が通常の発展の過程で徐々に変化し、その後別の言語として認識されるようになり、古い形態の母語話者がいなくなるときに起こります。したがって、たとえば、古英語は変化して中英語、初期近代英語、現代英語に発展しましたが、「死語」とみなされることがあります。言語の方言も消滅することがあり、全体的な言語の死に寄与します。たとえば、アイヌ語はゆっくりと消滅しています。「ユネスコの危機に瀕する世界の言語アトラスでは、北海道アイヌ語は15人の話者で深刻な危機に瀕しており、サハリンアイヌ語と千島アイヌ語は両方とも消滅したとされています。」^{[ 33 ]} 19世紀末以降、日本語が教育で好まれる言語になったため、アイヌ語の言語的活力が弱まりました。日本語での教育は、強制的な言語同化によりアイヌ語の使用の減少に大きな影響を与えた。^{[ 34 ] [ 35 ]}

言語変化の過程には、ある言語が複数の娘言語のファミリーに分裂し、共通の親言語が「死に」することもある。これは、俗ラテン語を経て最終的にロマンス諸語に発展したラテン語や、プラークリット語を経て新インド・アーリア語に発展したサンスクリット語に起こった。このような過程は通常「言語の死」とは表現されない。なぜなら、それは言語が世代から世代へと途切れることなく伝承され、その連鎖のあらゆる段階でわずかな変化が生じるだけだからである。したがって、例えばラテン語に関しては、ラテン語が「死に」した時点はなく、異なる地域で異なる方法で進化し、その現代形は現在、フランス語、ポルトガル語、スペイン語、イタリア語など、さまざまな名前で識別されている。言語シフトは、ラテン語がさまざまな現代形に進化する過程を理解するために使用できる。言語シフトは、言語の死につながる可能性があり、言語共同体からの言語行動の変化によって起こる。他の言語や文化との接触は、元の言語の行動に変化をもたらし、言語シフトを引き起こす。^{[ 11 ]}

言語の消滅の場合を除いて、言語は突然消滅するのではなく、話者のコミュニティが徐々に他の言語を使用するようになるにつれて衰退していきます。話者が移行すると、言語行動に微妙ながらも明らかな変化が生じます。こうした行動の変化は、コミュニティにおける言語の活力の変化につながります。コミュニティにおける言語の活力を測定するために、さまざまなシステムが提案されてきました。最も初期のものの1つは、1991年にジョシュア・フィッシュマンによって提案されたGIDS（Graded Intergenerational Disruption Scale）です。 ^{[ 36 ]}言語の活力の測定における注目すべき出版上のマイルストーンは、Journal of Multilingual and Multicultural Developmentの2011年第32巻第2号で、民族言語の活力の研究に特化した特集号として、複数の著者が言語の活力を測定するための独自のツールを発表しました。言語の活力の測定に関する他の出版物も多数あり、著者はさまざまな状況や用途を念頭に置いて準備しています。これらには、アリエンヌ・ドワイヤー^{[ 37 ]} 、マーティン・エハラ^{[ 38 ]}、M・リン・ランドウィーア^{[ 39 ]} 、マーク・カラン^{[ 40 ]} 、アンドラーシュ・コルナイ^{[ 41 ]}、ポール・ルイスとゲイリー・シモンズ^{[ 42 ]}の作品が含まれる。

• 失われた言語と言語危機の政治
• 言語が言語を殺すのではなく、話者が言語を殺すのだ。
• 言語の危機：プライドと威信はそれとどう関係しているのか？（PDF）
• 言語の誕生と消滅（PDF）
• グローバリゼーションと「キラー言語」神話：一体何が起こっているのか？（PDF）
• 「世界の言語権：現状」に関する国際シンポジウム、国連、ジュネーブ、2008年4月24日
• CELCE講演会：言語の政治、死の政治（ジェラルド・ロッシュによる講演）