
現代の各国の法制度は、一般的に、大陸法、コモンロー、慣習法、宗教法、またはこれらの組み合わせという4つの主要な法伝統のいずれかに基づいています。しかし、各国の法制度はその国独自の歴史によって形成され、個々のバリエーションを取り入れています。[ 1 ]法制度のレベルで法を研究する学問は比較法と呼ばれます。
大陸法(ローマ法とも呼ばれる)とコモンローはどちらも世界で最も普及している法体系と言える。大陸法は国土面積と人口全体で最も普及しており、コモンローはどの大陸法体系よりも多くの人々が利用しているからである。[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]

権威ある法源として認められているのは、憲法や議会が制定した法令による法典化であり、法典を改正するものである。法典化の概念は紀元前1790年頃のバビロンのハンムラビ法典に遡るが、民法体系はローマ帝国、特に西暦529年頃にユスティニアヌス帝が発行した『ローマ法大全』に由来する。これはビザンツ帝国の法律の大規模な改革であり、法典化された文書にまとめられた。民法は、教会法やイスラム法などの宗教法からも部分的に影響を受けている。[ 5 ] [ 6 ]今日の民法は、理論上は、裁判官によって発展または制定されるのではなく、解釈される。法律上の拘束力を持つのは、 (コモンローのように法的判例ではなく)立法による制定のみである。
比較法学者や法起源論を提唱する経済学者は、通常、大陸法をいくつかの明確なグループに分類する。
しかし、これらの法制度の中には、より正確にはハイブリッド型と表現されるものもある。
1942年のイタリア民法典は、当時の地政学的同盟関係により、1865年の元の民法典に取って代わり、ドイツ的な要素を導入した。[ 7 ]イタリアのアプローチは、ポルトガル(1966年)、オランダ(1992年)、リトアニア(2000年)、ブラジル(2002年) 、アルゼンチン(2014年)などの他の国々にも模倣されている。これらの国々のほとんどは、民法と商法の統合など、イタリアの法律によって導入された革新を取り入れている。[ 8 ]
スイス民法典は、主にドイツ民法典の影響を受け、一部はフランス民法典の影響も受けていると考えられている。トルコ共和国の民法典は、スイス民法典を若干修正したもので、ムスタファ・ケマル・アタテュルク大統領時代の1926年に、政府の進歩的な改革と世俗化の一環として採択された。
成文化された民法を法体系の基盤としている国々の包括的なリストは以下のとおりです。

コモンローとエクイティは、裁判官による事件の判決を源泉とする法体系です。さらに、どの法体系にも、新しい法律や法令を制定する立法府が存在します。法令と司法判断の関係は複雑になることがあります。一部の法域では、そのような法令が司法判断を覆したり、矛盾または曖昧な複数の判決の主題を成文化したりすることがあります。一部の法域では、司法判断によって、その法域の憲法が特定の法令または法令条項を許可しているかどうか、あるいは法令条項にどのような意味が含まれているかが決定されることがあります。コモンローは、アングロサクソン法の影響を受け、また、はるかに程度は低いものの、ノルマン征服によってもたらされたノルマン法の法的概念の影響を受けて、イングランドで発展しました。ノルマン法は、さらにその起源がサリカ法にあります。コモンローは後にイギリス連邦に継承され、大英帝国の旧植民地のほぼすべてがこれを採用しています(マルタは例外です)。判例拘束の原則(裁判所による判例法または先例とも呼ばれる)は、成文化された大陸法体系との大きな違いである。
コモンローは、カナダ(ケベック州を除く)、オーストラリア、ニュージーランド、英国の大部分(イングランド、ウェールズ、北アイルランド)、南アフリカ、アイルランド、インド(ゴアとポンディシェリを除く)[ 30 ] 、パキスタン、香港、米国(ルイジアナ州とプエルトリコを除く州および準州レベル)、バングラデシュ、その他多くの場所で実践されています。その他いくつかの国では、コモンロー制度を混合制度に採用しています。たとえば、ナイジェリアは南部諸州と連邦レベルでは主にコモンロー制度を採用していますが、北部諸州では宗教法も取り入れています。
欧州連合では、司法裁判所は(条約に基づく)大陸法と判例法を重視するアプローチを採用している。コモンローを形成する最も基本的な文書の1つは、イングランドのマグナ・カルタ[ 31 ]であり、これはイングランド国王の権力に制限を設けた。これは、法律を発展させた貴族と司法にとって、一種の中世の権利章典として機能した。
宗教法とは、宗教体系や文書を法的根拠として用いることを指すが、その方法は様々である。例えば、公法としてユダヤ教とハラハーを用いる場合、それは静的で不変の性質を持ち、政府の立法行為による改正や判例による発展は不可能である。キリスト教の教会法は、法典を用いる点で民法に似ている。イスラム法のシャリーア(およびフィクフ法学)は、判例と類推(キヤース)による推論に基づいているため、コモンローに似ていると考えられている。[ 37 ]
宗教法の主な種類としては、イスラム教のシャリーア、ユダヤ教のハラハー、そして一部のキリスト教宗派の教会法が挙げられる。これらの法は、個人の道徳的指針としてのみ用いられる場合もあれば、国の法制度の基礎として用いられる場合もある。後者は特に中世において一般的であった。

ハラハーは、正統派ユダヤ教徒と保守派ユダヤ教徒の両方によって、教会関係と市民生活の両方において遵守されている。ハラハーによって完全に統治されている国はないが、ユダヤ人同士が個人的な信仰に基づいて、紛争をユダヤ法廷で審理してもらい、その判決に従うことを選択する場合がある。
教会法は、カトリック教会(ラテン教会と東方カトリック教会の両方)、東方正教会と東方諸教会、および聖公会内の個々の国教会を統治する内部教会法、または運営方針です。[ 38 ]カトリック教会の教会法(ラテン語:jus canonicum)[ 39 ]は、カトリック教会の階層的権威によって制定および施行される法律と法的原則の体系であり、教会の外部組織と統治を規制し、カトリック信者の活動を教会の使命に向けて秩序づけ、方向付けるものです。[ 40 ]カトリック教会の教会法には、成熟した法体系の通常の要素がすべて揃っています。法律、裁判所、弁護士、裁判官などです。[ 41 ]ラテン教会の教会法は、最初の近代西洋法体系であり、[ 42 ]西洋で最も古くから継続的に機能している法体系です。[ 43 ] [ 44 ]一方、東方カトリック教会法の独特な伝統は、23の東方カトリック教会(独自の法体系を持つ)を統治している。
イスラム法体系は、シャリーア(イスラム法)とフィクフ(イスラム法学)から成り、最も広く用いられている宗教法体系であり、コモンローと大陸法と並んで世界で最も一般的な3つの法体系の1つです。[ 45 ]これは、クルアーンとスンナのハディースから派生した神法と、イジュマー(合意)、キヤース(類推)、イジュティハード(研究)、ウルフ(慣習)の方法を用いてファトワー(法的意見)を導き出すウラマー(法学者)の裁定の両方に基づいています。ウラマーは、ファトワーを発行する前に、マドラサ(法学校または大学)でイジャーザ(法学博士)の資格を取得する必要がありました。[ 46 ]イスラム黄金時代には、古典的なイスラム法がコモンロー[ 6 ]やいくつかの大陸法制度の発展に影響を与えた可能性があります。[ 47 ]シャリーア法は、サウジアラビアやイランを含む多くのイスラム諸国を統治しているが、ほとんどの国ではシャリーア法は国内法の補完としてのみ使用されている。シャリーア法は、財産権、契約、公法を含む民法のあらゆる側面に関係する可能性がある。
教会法は、厳密に言えば神の法ではありません。なぜなら、啓示の中に見出されるものではないからです。むしろ、神の言葉に触発され、その啓示の要求を教会の実際の状況に適用した人間の法とみなされています。教会法は、カトリック教会、東方正教会、および聖公会の内部秩序を規定しています。教会法は、司教会議、各教区の司教、カトリック教会全体の教皇、英国議会、およびイングランド国教会の総会といった、教会の立法機関によって改正および採択されます。
様々な分類法は有用ではあるものの、すべての法制度はそれぞれ独自の特性を持っている。以下に、地理的な位置に基づいて分類した法制度のグループを示す。
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