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ルイジアナ州の法律は、アメリカ合衆国の他の49州の法律よりも多様な法源に基づいています。 私法は、フランス法典とスペイン法典、そして最終的にはローマ法に基づき、コモンローの影響も受けた大陸法的な性格を持っています。[ 1 ]ルイジアナ州は、伝統的なアメリカのコモンローではなく、大陸法に基づく私法制度を持つ唯一の州です。ただし、ルイジアナ州の刑法は、大部分がコモンローに基づいています。ルイジアナ州の行政法は、連邦政府や他の州の行政法と概ね似ています。ルイジアナ州の訴訟法は、他の米国の州の訴訟法と概ね一致しており、それは概ね米国連邦民事訴訟規則に基づいています。
ルイジアナ州改正法典（RS）には、タイトルまたはコードに整理された大量の法律が含まれています。[ 2 ]これとは別に、ルイジアナ州民法典は私法の核を形成し、[ 3 ]ルイジアナ州民事訴訟法典（CCP）は民事訴訟を規定し、ルイジアナ州刑事訴訟法典（C.Cr.P.）は刑事訴訟を規定し、ルイジアナ州証拠法典は証拠法を規定し、刑法典（CrC）は刑法を規定し、ルイジアナ州児童法典（Ch.C.）は家族法と少年審判を規定し、ルイジアナ州保険法典は財産損害請求を含む保険法を規定しています。
ルイジアナ州行政法典（LAC）には、州機関が採択した規則や規制（委任立法）がまとめられています。 [ 4 ]ルイジアナ州官報は、州政府の行政機関が発行する認証済みの規制や法的通知にアクセスできる月刊の公式ジャーナルです。 [ 5 ]
1972 年以降、公式の判例集は存在せず、どの判決を公表するかは裁判所自身が決定する。[ 6 ]ルイジアナ州最高裁判所とルイジアナ州控訴裁判所の判決は紙媒体とインターネットで入手可能だが、下級裁判所の判決は公表されない。[ 7 ]民事訴訟法は、最高裁判所と控訴裁判所の未公表の意見をインターネットに掲載することを規定しており、そのような意見を権威として引用できると規定している。[ 8 ]速報判決は裁判所から入手可能だが、判例集の速報版と製本版は、ルイジアナ判例集（南部判例集のルイジアナ版）に収録されている。[ 7 ]
ルイジアナ州改正法典では、郡条例違反の最高刑は罰金500ドルと郡刑務所での30日間の禁固刑であると規定されており[ 9 ]、市長と市会議員による政府形態で組織された自治体の条例違反の最高刑は罰金500ドルと60日間の禁固刑であると規定されている[ 10 ] [ 11 ] 。多くの事項は、地方条例の対象として州法によって規制、制限、および先占されている[ 11 ] 。
1664年、フランス東インド会社を設立する王室勅許状により、パリの慣習法がヌーベルフランスの主要な法律となり、王室の法令、例えば1667年の民事訴訟法[ 12 ]と1670年の刑事訴訟法からなる「ルイ法典」 、1673年の貿易に関する「サヴァリー法典」、1685年の奴隷制に関する「黒人法典」 [ 13 ]によって補完された。しかし、1763年のスペインの割譲後、この法律は、ヌエバ・レコピラシオン・デ・カスティーリャ、レコピラシオン・デ・ラス・インディアス、シエテ・パルティダスの3つの主要なテキストに含まれるスペイン法に取って代わられた。商法はビルバオの法令によって規定された[ 14 ] 。その他の法律には、レイエス・デ・トロ（1505年）、フエロ・デ・レアル、フエロ・フスゴなどがあった。
ルイジアナ州初の民法典である『Digeste de la Loi Civile 』は、弁護士のジェームズ・ブラウン、ルイ・モロー＝リスレ、エドワード・リビングストンによってフランス語で書かれ、その後英語に翻訳されて『The Digest of the Civil Laws now in Force in the Territory of Orleans』、あるいはより一般的には『Digest of 1808 』として出版された。主な起草者であるルイ・モロー＝リスレは、もともとサン＝ドマング（現在のハイチ）出身のフランス植民地人で、 1789年のフランス革命直前にパリで法学の学位を取得した。[ 15 ] 1808 年 3 月 31 日に制定されたDigest は、1817 年にピエール デルビニ、ジョージ マシューズ(最高裁判事)、フランソワ ザビエル マルタンで構成されるルイジアナ州最高裁判所がCottin v. Cottin事件でDigestの制定以前に施行されていたスペイン法は廃止されておらず、したがってDigestと矛盾しない限り依然として有効であるとの判決を下した際に問題となった。[ 16 ]これを受けて州議会は立法対応を取り、デルビニ判事と弁護士のモロー リスレとリビングストンにフランス語と英語で書かれた新しい完全な法典を起草し、既存の法律を正式に廃止するよう命じた。この法典、1825 年民法典は 1824 年 4 月 12 日に制定された。
長年にわたり、州内の法律実務家は、両版の条項が一致するよう多大な努力を払ってきた。しかし、そうした努力にもかかわらず、一部の条項はどちらか一方の版にしか記載されていなかった。現代の立法措置により、ルイジアナ州の民法典条項は他の法令集と同様に廃止・再制定されているため、現在ではフランス語原文と英語訳の相違点は、主に歴史的な関心事となっている。
ルイジアナ民法典はナポレオン法典に由来するという通説があるが、類似点は、両者が共通の源泉、すなわち1800年のナポレオン法典草案に由来するためである。[ 17 ]ナポレオン法典は、ルイジアナ買収の 翌年である1804年までフランスでは制定されなかった。1941年と1965年に歴史家が発見した1808年のダイジェスト起草者の原本メモには、ルイジアナ法をスペイン法に基づかせることが目標であり、ナポレオン法典については一切言及されていないことが記されている。[ 18 ]しかし、以前のスペイン法を廃止することを明確な目的とした1825年の法典は、フランス法をルイジアナ法学の主要な源泉として位置づけた。[ 19 ] [ 20 ] 現在、ルイジアナ民法典は3,556の個別の条項で構成されている。[ 21 ]
ルイジアナ州の民法と、他のすべてのアメリカ合衆国の州に見られるコモンローの間には大きな違いが存在する。コモンローの強い影響により多くの相違点は解消されてきたものの、「民法」の伝統は依然としてルイジアナ州の私法および刑法の一部に深く根付いている。
よく引用される違いの一つは、コモンローの裁判所は判例拘束の原則（stare decisis）に拘束され、判例に基づいて判決を下す傾向があるのに対し、ルイジアナ州の裁判官は独自の法解釈に基づいて判決を下すという点である。[ 22 ] ただし、この違いは絶対的なものではない。大陸法には確立された判例に対する独自の尊重、すなわち判例法の原則（jurisprudence constante ）がある。しかし、ルイジアナ州最高裁判所は、この2つの法原則の主な違いを指摘している。単一の裁判所の判決は判例拘束の原則の十分な根拠となり得るが、「一連の判決された事件がすべて一致して、判例法の原則の基礎を形成する」のである。[ 23 ]さらに、ルイジアナ州控訴裁判所は、判例法の原則は単なる二次的な法源であり、権威を持つものではなく、判例拘束の原則のレベルには達しないと明言している。[ 24 ]
財産法、契約法、事業体構造、民事訴訟法の大部分、そして家族法は、依然として伝統的なローマ法思想の影響を強く受けている。ルイジアナ州法は、用益権、強制相続、権利制限、部分的権利制限など、アメリカ法では他に類を見ない用語や概念を保持している 。
民法の伝統により、ルイジアナ州憲法には民事事件における陪審裁判を受ける権利は規定されていませんが、この権利はルイジアナ州改正法典に規定されています。さらに、控訴裁判所は民事事件における陪審の事実認定を審査する裁量権がはるかに広くなっています。[ 25 ] また、損害賠償の配分はコモンロー法域とは異なり、特定履行はほぼ常に可能であり、陪審は他の法域では衡平とみなされる事件を審理することができます。
商法においては、他の49州は統一商事法典（UCC）を完全に採用し、商取引の規則を標準化している。 ルイジアナ州は、物品の売買およびリースを規定する民法の伝統と矛盾する第2条および第2A条[ 26 ]を除き、UCCのほとんどの条項を制定した。ただし、契約に条項を組み込むことに関するいくつかの条項は民法に採用されている。また、ルイジアナ州では、UCCの主要な区分を「条項」ではなく「章」と呼んでいる。これは、同州では「条項」という用語はルイジアナ民法の条項を指すのに使われているためである。
法曹界のキャリア形成も、州ごとの違いによって左右される。ルイジアナ州の法曹教育、司法試験、そして法曹実務の基準は、他の州とは大きく異なる。例えば、ルイジアナ州の司法試験は全米で最も長く、21.5時間にも及ぶ。また、ルイジアナ州では全米統一司法試験（MSBE ）は実施されていない。
2006年通常会期の法律第644号は、インターネットのウェブサイトに未公表の意見を掲載し、そのような意見を権威として引用できることを規定する民事訴訟法第2168条を制定した。
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