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北海道[注1 ]は、日本の4つの主要な島の中で2番目に大きく、最北端に位置する島です。周辺の島々とともに、最大かつ最北端の都道府県を構成し、独自の地域を形成しています。[ 5 ]津軽海峡が北海道と本州を隔てています。両島は青函トンネルを経由して鉄道で結ばれています。
北海道最大の都市は州都札幌市で、北海道唯一の政令指定都市でもある。北海道の北約43キロメートル（27マイル）にはロシアのサハリンがある。東と北東には千島列島があり、ロシアが統治しているが、最南端の4島は日本が領有権を主張している。北海道は日本列島の北端に位置するため、気候は寒冷で、冬には大量の降雪がある。厳しい気候にもかかわらず、多くの作物の穀倉地帯となっている。
北海道はかつて蝦夷、蝦夷地、蝦夷ヶ島として知られていた。[ 6 ] [ 7 ] 16世紀以来、日本人入植者が島の南端を支配していたが、北海道には主にアイヌの人々が住んでいた。[ 8 ] 1869年、明治維新後、島全体が日本に併合され、植民地化され、北海道と改名された。[ 9 ] [ 10 ] [ 11 ] [ 12 ]日本人入植者はアイヌから土地を奪い、同化を強制した。[ 8 ] [ 13 ] 21世紀には、アイヌはほぼ完全に日本社会に同化しており、その結果、彼らの文化的慣習、伝統、言語はほぼ消滅している。[ 14 ] [ 15 ] [ 16 ]
明治政府は開発委員会を設立する際、蝦夷の名称を変更することを決定した。松浦武四郎は、海北道や北加伊道などを含む6つの名称案を政府に提出した。政府は最終的に北海道という名称を採用することにしたが、東海道などとの類似性を考慮し、海北道と北加伊道の中間的な名称として北海道と表記することにした。松浦によれば、この名称はアイヌがこの地域を「カイ」と呼んでいたことから考案されたという。また、「カイ」という要素は、中国と日本で千年以上にわたりアイヌや関連民族を指す際の標準的な表記法として用いられてきた蝦夷（音読み：[ ka.i , カイ]、訓読み：[ e.mi.ɕi , えみし]）の音読みに非常によく似ている。松浦の「カイ」は実際には、アイヌ民族のニヴフ語の同義語である「クイ」（ギリヤーク発音: [ kʰuɣɪ ] ））の蝦夷Ka-iの中国日本語読みの影響を受けた改変であった可能性がある。[ 17 ]
1947年、北海道は正式な県となった。歴史的な接尾辞「道（-dō）」は英語で「prefecture」と訳され、大阪や京都の「府（-fu）」、その他の都道府県の「県（ -ken ）」と曖昧に同じ意味である。 「道」は略記として、例えば「道道（dōdō、北海道の道）」[ 18 ]や「道（Dōgikai、北海道議会）」[ 19 ]のように、北海道を独自に識別するために使用できる。これは、東京に「都（ -to）」が使われるのと同じである。北海道の行政機関は「北海道庁」と名乗っており、「北海道県庁」とは名乗っていない。[ 20 ]
先住民族の権利運動の高まりとともに、北海道にはアイヌ語の名前をつけるべきだという考えが生まれた。しかし、名前を変更する決定がなされた場合、どのアイヌ語のフレーズが選ばれるにせよ、その本来の指示対象は広大な地理的実体とは決定的に異なる。アイヌ モシㇼ ( aynu mosir ) というフレーズは、日本の活動家の間で好まれてきた。[ 21 ]その主な意味は「人間の土地」であり、「神々の土地」( kamuy mosir ) とは対照的である。シサム モシ(sisam mosir ) (「隣人の土地」、しばしば本州または北海道南端の日本人居住地を指す) と対比すると、アイヌ民族の土地を意味し、文脈によっては北海道を指すこともあるが、[ 22 ]現代の民族言語学的観点からすると、アイヌ民族はサハリンの大部分と千島列島全体にその領域を広げている。もう一つのフレーズ、ヤウン モシル(ヤウン モシㇼ) が注目を集めています。これは文字通り「陸上の土地」を意味し、「沖合の土地」(レプン モシル) とは対照的です。レプン モシルは文脈によって千島列島、本州、または外国を指すことがあります。話者が北海道の住民であれば、ヤウン モシルは北海道を指すことがあります。[ 23 ]また別のフレーズ、アコル モシル(アコㇿ モシㇼ ) は「私たちの（包括的な）土地」を意味し、北海道アイヌが使用する場合は、北海道または日本全体を指すことがあります。[ 22 ]
縄文時代には、15,000年以上前に始まった北海道で、その地域文化とそれに伴う狩猟採集生活が栄えた。本州とは対照的に、北海道はこの時代に紛争を経験しなかった。縄文人の自然霊信仰がアイヌの精神性の起源となったと考えられている。約2,000年前、弥生人が島に移住し、島の住民の多くが狩猟採集から農業へと移行した。[ 24 ]
江別古墳群は、8世紀後半から9世紀中頃にかけての墳丘群で、1931年に後藤寿一によって調査されました。古墳とともに、蕨手刀、勾玉、末土器が発見されました。 [ 25 ]江別古墳は、封建時代の日本以前に大和民族が存在し、北海道と本州の間で交易が行われていた証拠です。
『日本書紀』には、蝦夷（現在の北海道）にまつわる出来事が記録されている。本文によると、安倍比羅夫はアイヌを東北から蝦夷へと追いやる軍事作戦を開始した。[ 26 ]
北海道の歴史家、江森進によれば、渡島蝦夷の人々は現在のアイヌ民族の祖先である。[ 27 ]
奈良時代と平安時代（710～1185年）には、北海道の人々は日本の中央政府の拠点であった出羽国と交易を行っていた。封建時代以降、北海道の人々は蝦夷と呼ばれるようになった。その後、北海道は蝦夷地（蝦夷地）[ 28 ]または蝦夷ヶ島（蝦夷ヶ島） [ 29 ]として知られるようになった。蝦夷地の先住民は主に狩猟と漁業に頼り、日本との交易を通じて米と鉄を入手していた。[ 30 ]
室町時代（1336年～1573年）には、日本人は大島半島の南部に、篠立館などの一連の要塞化された住居を備えた集落を築いた。戦闘を避けるために集落に移住する人が増えるにつれ、日本人とアイヌの間で争いが生じた。この争いはやがて戦争へと発展した。1457年、武田信弘（1431年～1494年）はアイヌの指導者である小沙門を殺害し[ 26 ]、反対勢力を打ち破った。信弘の子孫は松前藩の支配者となり、安土桃山時代と江戸時代（1568年～1868年）にはアイヌとの独占的な交易権を与えられた。松前家の経済は、広範な交易ネットワークを持つアイヌとの交易に依存していた[ 31 ] 。松前は江戸時代末期まで江ゾチ南部の支配権を保持していた[ 6 ] 。
松前氏によるアイヌ支配は、日本の封建国家の拡大という文脈で理解されなければならない[ 32 ] 。本州北部の中世の武将（例えば北藤原氏、秋田氏）は、朝廷とその代理機関である鎌倉幕府や足利幕府との政治的・文化的つながりは希薄であった。封建の有力者は、幕府の称号を名乗るなど、中世の制度的秩序の中で自らの役割を定めることもあれば、非日本人的なアイデンティティを与えるように見える称号を名乗ることもあった。封建の有力者の多くは、日本社会に同化した蝦夷の武将の子孫であった[ 32 ] 。
松前氏は他の日本人民族と同様に大和系の血を引いていたが、本州北部の蝦夷はアイヌに関連する独特な集団であった。蝦夷は8世紀にまで遡る日本国家に征服され、同化され、その結果、少数民族となり、独自の文化と民族性を失い始めた。松前氏がアイヌを支配する頃には、蝦夷のほとんどは民族的に混ざり合い、身体的にはアイヌよりも日本人に近かった。このことから、「変容」説は、縄文人が弥生人に取って代わられたとする「置換」説とは対照的に、本州北部の東北地方への弥生人の流入によって縄文人が徐々に変化したと仮定している。[ 33 ]
アイヌは封建支配に対して数多くの反乱を起こした。最後の大規模な抵抗は1669年から1672年にかけてのシャクシャインの反乱であった。1789年にはメナシ・クナシルの乱として知られる小規模な運動が鎮圧され、その後「日本人」と「アイヌ」という用語は明確に区別された集団を指すようになり、松前は紛れもなく日本人となった。[ 34 ]
アメリカの日本史教授ジョン・A・ハリソンによれば、1868年以前、日本は北海道、樺太、千島列島に対する領有権主張の根拠として地理的な近さを利用していた。しかし、日本はこれらの地域を徹底的に調査、統治、開発したことはなく、この主張はロシアが北東太平洋地域に進出し、カムチャツカ半島（1699年以降）、樺太（1850年代）、オホーツク海沿岸（1640年代以降）にロシアの入植地を築いたことで無効になった。[ 35 ]
1868年の明治維新以前、北海道は辺境の地と見なされており、徳川幕府はロシアの侵略の可能性に備えて北部の防衛を準備する必要性を認識し、1855年から1858年にかけて蝦夷地の大部分を支配下に置いた。[ 36 ] [ 37 ]多くの日本人入植者はアイヌを「非人間的で劣等な犬の子孫」とみなしていた。[ 13 ] [ 38 ]徳川幕府はアイヌをロシアからの脅威とみなしていたため、アイヌに対して様々な同化政策を不規則に課した。[ 13 ]例えば、同化政策は、 1793年のラクシュマン遠征や1804年のゴロヴニン事件など、ロシアからの脅威とみなされた事態に対応して実施された。 [ 13 ]それぞれのロシアの脅威が収まったとみられると、同化政策は1855年まで中断された。[ 13 ]しかし、1855年にロシア帝国と徳川日本の国境を定めた下田条約が締結されると、徳川は再びロシアを北海道に対する日本の主権への脅威とみなし、アイヌに対する同化政策を再開した。[ 13 ]
明治時代以前、この島は蝦夷と呼ばれており、「野蛮人の土地」または「政府に従わない人々の土地」と訳すことができる。[ 7 ] 1868年の戊辰戦争直後、榎本武昭率いる徳川忠臣の一団が一時的にこの島を占領した（この政体は一般的に蝦夷共和国として知られているが、これは誤りである）が、反乱は1869年5月に鎮圧された。植民地政策により、蝦夷は日本の領土に併合された。[ 7 ] [ 39 ] [ 12 ] [ 11 ]その後、蝦夷は函館県政府の管理下に置かれた。明治政府は開発委員会を設立する際に、北海道という新しい名称を導入した。これは「北の海路」と訳すことができる。[ 6 ]大島、後志、胆振、石狩、天塩、北見、日高、十勝、釧路、根室、千島を含む地方区が設置された。[ 40 ]
蝦夷地の植民地化を推進した日本の人々は、それが日本の国際舞台での地位と影響力を高めるための戦略的な動きであり、特にロシアをはじめとする西欧列強との交渉において重要であると主張した。[ 41 ]明治政府はいくつかの理由から北海道の植民地化に多額の投資を行った。[ 42 ]第一に、ロシアの潜在的な進出に対する緩衝地帯として、この地域に対する支配権を確立することを目指した。[ 42 ]第二に、石炭、木材、魚、肥沃な土地など、北海道の豊富な天然資源に魅力を感じた。[ 42 ]最後に、西欧列強は植民地拡大を威信の象徴と見なしていたため、日本は北海道の植民地化を、西欧列強に対して近代的で尊敬される国家として自らをアピールする機会と捉えた。[ 42 ]
開発委員会の主な目的は、ロシアが極東の支配をウラジオストクより先に拡大する前に北海道を確保することであった。日本人は先住民の抵抗により、島の内陸低地への入植に失敗した。[ 43 ]抵抗は最終的に鎮圧され、低地は委員会の支配下に入った。[ 43 ]日本人の最も重要な目標は、農民人口を増やし、移住と入植に適した環境を作ることであった。[ 43 ]しかし、日本人は近代的な農業技術の専門知識を持っておらず、原始的な鉱業と伐採の方法しか持っていなかった。[ 43 ]黒田清隆がこのプロジェクトの責任者に任命され、米国に支援を求めた。[ 43 ]
彼の最初のステップは、米国へ旅して、ユリシーズ・S・グラント大統領の農務長官であったホレス・カプロンを勧誘することだった。1871年から1873年にかけて、カプロンは西洋の農業と鉱業を説くことに力を注いだが、結果はまちまちだった。努力の妨げに苛立ち、カプロンは1875年に帰国した。1876年、ウィリアム・S・クラークが札幌に農業大学を設立するために到着した。彼は1年しか滞在しなかったが、農業とキリスト教に関する教えで日本人を鼓舞し、北海道に永続的な印象を残した。[ 44 ]彼の別れの言葉「少年たちよ、野心を持ちなさい！」は、今日でも北海道の公共の建物で見ることができる。この10年間で、北海道の人口は5万8000人から24万人に増加した。[ 45 ]
黒田はカプロンを年間1万ドルで雇い、任務に関連するすべての費用を負担した。黒田と彼の政府は、カプロンの以前の植民地経験、特に米墨戦争後にテキサスから新領土への先住民の強制移住に関与したことに興味を持ったと思われる。[ 10 ]カプロンはアメリカの方法と道具を採用し、西洋の作物の種子を輸入し、お気に入りのノースデボン牛を含むヨーロッパの家畜品種を導入することで、資本集約型の農業技術を導入した。[ 10 ]彼は北海道に実験農場を設立し、鉱物資源と農業の可能性を評価するための調査を実施し、水へのアクセス、製粉所、道路の改善を提唱した。[ 10 ]
北海道への日本人による入植は、日本政府とアメリカの専門家や技術との協力によって組織され、支援された。[ 10 ] 1870年代から1880年代にかけて、日本の指導者たちは、かつての武士の領主、武士の家臣、農民や小作人を含む一般市民を組織的に移住させ、彼らに「無料」の土地と財政援助を提供することで、北海道への入植に力を注いだ。[ 10 ]この変革は、さまざまな植民地化技術を導入したアメリカ人顧問の専門知識によって促進され、北海道を日本の資本主義的野望に適した土地へと変貌させた。[ 10 ]
日本の指導者たちは、米国への外交訪問中にアメリカの入植植民地主義からインスピレーションを得た。[ 42 ]日本の植民地官僚は、西洋の帝国主義列強、特に米国から入植植民地主義の手法を学んだ。これには、北海道の大部分を所有者のいない土地と宣言し、アイヌ民族の土地を奪う口実を作ることも含まれていた。[ 42 ] [ 46 ]日本は、明治時代が始まった翌年の1869年に、北海道への日本人入植者を奨励することを目的として、北海道植民地委員会を設立した。[ 47 ]日本の本土からの入植者が北海道に移住し始め、日本の島嶼植民地化につながった。[ 46 ]資本主義的および産業的目標に駆り立てられた明治政府は、歴史的にアイヌが居住していたことを考慮することなく、北海道全域の肥沃な土地と鉱物資源が豊富な地域を強引に収奪した。[ 46 ]明治政府は土地の収奪を実施し、日本人入植者に有利な土地所有法を制定し、アイヌの人々の慣習的な土地の権利と伝統的な生活手段を事実上奪った。[ 46 ] 1899年の北海道元先住民保護法は、アイヌの人々を伝統的な土地から強制的に追放し、島の中心部の険しい山岳地帯に移住させることで、アイヌの人々をさらに疎外し、貧困に陥れた。[ 48 ] [ 49 ]この法律は、アイヌの人々の主な生活手段であった漁業と狩猟を禁止した。[ 50 ]アイヌの人々は主に安価な労働力として評価され、差別的な同化政策は彼らの劣等感をさらに強め、アイヌ社会の貧困と病気を悪化させた。[ 51 ]これらの政策はアイヌ民族の離散傾向を悪化させ、多くの人々が政府や民間企業での雇用を求め、家族をかろうじて養える程度のわずかな賃金しか得られなかった。[ 46 ]
明治政府はアイヌを同化させるだけでなく、彼らの言語と文化を完全に根絶することを目的とした同化政策に着手した。[ 46 ]彼らは日本の名前と日本語を強制され、徐々に自分たちの文化と伝統が失われていくのを目の当たりにした。[ 48 ]アイヌは自分たちの言語を話すことを禁じられ、学校では日本語のみを教えられた。[ 47 ]根強い偏見に直面し、多くのアイヌは自分たちの出自を隠した。[ 48 ]ユネスコはアイヌ語を絶滅の危機に瀕していると認定している。[ 52 ]明治政府による島全体の政治的支配、それに続く先住民の服従、積極的な経済搾取、そして野心的な永住計画により、北海道は日本で唯一成功した入植地となった。 [ 46 ]
明治による北海道の植民地化後、明治日本は植民地化の過程を加速させるために囚人労働に依存した。[ 53 ]日本人は3つの刑務所を建設し、北海道を政治犯が収容され、囚人労働に使われる刑務所島にした。[ 53 ]最初の刑務所の開所式では、北海道の地理を「日本化」しようとする試みとして、アイヌ語の「シベツプト」が日本語の「月形」に置き換えられた。 [ 53 ] 2番目の刑務所は、アイヌの人々が強制労働させられた北丹幌内炭鉱の近くに開設された。 [ 53 ]安価な囚人労働は、北海道の石炭と硫黄の採掘、および道路建設において重要な役割を果たした。[ 54 ] [ 55 ]最終的に、北海道では囚人労働に代わって、さまざまな形態の契約労働、朝鮮人労働、児童労働、女性労働が用いられるようになった。[ 56 ]労働条件は困難で危険であった。[ 57 ]日本の資本主義への移行は北海道の石炭採掘部門の成長に大きく依存しており、[ 58 ] [ 59 ] [ 60 ]その重要性は第一次世界大戦を通じて増大し、鉱山はますます多くの労働者を必要とするようになった。[ 61 ]
1945年7月中旬、北海道の様々な港湾、都市、軍事施設がアメリカ海軍第38任務部隊の攻撃を受けた。7月14日から15日にかけて、同任務部隊の空母から発進した航空機が、北海道南部沿岸の港湾や本州北部の港湾で多数の船舶を撃沈、損傷させた。さらに、7月15日には戦艦3隻と軽巡洋艦2隻からなる部隊が室蘭市を砲撃した。[ 62 ]日本の降伏が正式に決定される前に、ソ連は北海道侵攻の準備を進めていたが、ハリー・トルーマン米大統領は、1943年のカイロ宣言に基づき、日本の本土全土の降伏をダグラス・マッカーサー米将軍が受け入れることを明確にした。[ 63 ]
北海道は、 1947年に改正地方自治法が施行されたことにより、他の都道府県と同等の地位を獲得した。日本政府は、北海道における行政権限を維持するため、1949年に総理大臣官房の機関として北海道開発庁を設立した。同庁は2001年に国土交通省に吸収された。現在も、国土交通省の北海道局と北海道開発局は、北海道の公共事業に強い影響力を持っている。
北海道は日本の北部に位置し、ロシア（サハリン州）に近い。島は日本海（島の西側）、オホーツク海（北側）、太平洋（東側）に面している。島の中心部は山がちで、火山性の高原が広がっている。北海道には、石狩平野（3,800 km² ）、十勝平野（3,600 km² ） 、釧路平野（2,510 km² ）（日本最大の湿地）、サロベツ平野（200 km² ）など、複数の平野がある。北海道の面積は83,423.84 km²で、日本で2番目に大きな島である。
津軽海峡は北海道と本州（青森県）を隔てています。[ 6 ]ラ・ペルーズ海峡は北海道とロシアのサハリン島を隔てています。根室海峡は北海道とロシアの千島列島の国後島を隔てています。
北海道の行政区域には、利尻島、奥尻島、礼文島など、いくつかの小さな島々が含まれる。日本の数え方では、北海道には南端の4つの千島列島も含まれる。北海道は日本最大の都道府県であり、最北端に位置する。面積では世界で21位である。
島にはウスリーヒグマの3つの個体群が生息している。北海道にはロシアを除けばアジアのどこよりも多くのヒグマが生息している。北海道のヒグマは3つの異なる系統に分かれている。世界には8つの系統しかない。 [ 64 ]本州のものはずっと前に絶滅した。
北海道は、日本のラッコの歴史的および現在の生息域でもあり、日本の水族館からラッコが姿を消すにつれて、観光の大きな魅力になりつつある。[ 65 ]
北海道北部に自生する針葉樹はサハリンモミ（Abies sachalinensis）である。[ 66 ]また、島にはアジサイ（Hydrangea hirta）も自生している。
日本の多くの地域と同様に、北海道は地震活動が活発な地域です。数多くの地震に加え、以下の火山は現在も活動していると考えられています（1850年以降、少なくとも1回の噴火が記録されています）。
1993年、マグニチュード7.7の地震により津波が発生し、奥尻町を壊滅させ、住民202人が死亡した。 2003年9月26日には、マグニチュード8.3の地震が島の近くで発生した。2018年9月6日には、苫小牧市付近を震源とするマグニチュード6.6の地震が発生し、島全体が停電した。[ 68 ] 2021年5月16日には、リヒタースケールで6.1の地震が北海道沖で発生した。[ 69 ]
* 2005年7月14日にユネスコによって世界遺産に指定されました。
日本で最も寒い地域である北海道は、夏は比較的涼しく、冬は氷雪に覆われます。島の大部分は湿潤大陸性気候帯に属し、ケッペンの気候区分 では、ほとんどの地域でDfb（亜寒帯）ですが、内陸部の低地の一部ではDfa（高温多湿大陸性）となっています。8月の平均気温は17～22 ℃（62.6～71.6 °F）、1月の平均気温は-12～-4 ℃（10.4～24.8 °F）で、いずれも標高と海からの距離によって異なりますが、島の西側は東側よりもやや気温が高くなる傾向があります。これまでに記録された最高気温は、2019年5月26日に記録された39.5 ℃（103.1 °F）です。 [ 71 ]
北海道の北部はタイガバイオーム[ 72 ]に属し、かなりの降雪量があります。降雪量は、日本海に面した山岳地帯では最大11メートル(400インチ)にも達し、太平洋沿岸では約1.8メートル(71インチ)まで大きく異なります。この島では、長期間雪が残る孤立した吹雪が発生する傾向があります。総降水量は、日本海沿岸の山岳地帯で1,600ミリメートル(63インチ)から、オホーツク海沿岸と内陸低地で約800ミリメートル(31インチ) (日本で最も少ない)、太平洋側で約1,100ミリメートル(43インチ)まで変化します。北海道は一般的にパウダースノーの質が高く、山が多いため、ウィンタースポーツの人気地域となっています。降雪は通常11月に本格的に始まり、スキー場(ニセコ、富良野、手稲、ルスツなど)は通常12月から4月まで営業しています。北海道では、札幌雪まつりで冬の天候を祝う。[ 73 ]
北海道の冬の降雪は、シベリアと北太平洋の間の季節的な大気パターンによって引き起こされます。冬の間、ユーラシア大陸は限られた太陽エネルギーしか受け取らず、急速に冷却され、シベリア上空にシベリア高気圧と呼ばれる強く持続的な高気圧が形成されます。同時に、北太平洋は熱をより長く保持し、アリューシャン低気圧と呼ばれる持続的な低気圧を形成します。結果として生じる気圧差により、非常に冷たく乾燥した空気を日本に向かって運ぶ安定した北西風が発生します。この空気が日本海を横断する際、沿岸水域を比較的暖かく保ち、大量の水分を吸収できる対馬暖流を通過します。水分を含んだ空気が北海道の山岳海岸に到達すると、上昇し、凝結して大量の降雪をもたらします。[ 74 ]これは、海洋効果降雪と呼ばれる現象です。ラニーニャ現象は降雪量の増加をもたらすという一般的な考えにもかかわらず、長期観測では、ラニーニャ現象の段階と北海道の降雪量の増加との間に一貫した相関関係は見られません。[ 75 ]
冬の間、オホーツク海を通過する際は、大量の流氷によって航行が困難になることが多い。冬に発生する強風と相まって、北海道の北海岸より先では航空便や海上交通が停止することが多い。太平洋と日本海に面した港は、一般的に年間を通して氷がないが、ほとんどの河川は冬に凍結する。[ 76 ] [ 77 ] [ 78 ]
日本の他の主要な島とは異なり、北海道は通常6月～7月の梅雨の影響を受けず、湿度が比較的低く、夏は暑くなく温暖なため、日本の他の地域からの観光客にとって魅力的な気候となっている。[ 79 ] [ 80 ]
2010年4月現在 北海道には、総合振興局が9つ、振興局が5つあります。北海道は、支庁を持つ日本の8つの都道府県のうちの1つです。北海道は、主要都市以外の全域をカバーする支庁を持つ8つの都道府県の中で唯一の県であり、離島や僻地のみに支庁があるわけではありません。
これは主に北海道の広大な面積によるものです。北海道の多くの地域は、札幌市から効率的に行政を担うにはあまりにも遠すぎるのです。北海道では、県庁が担う業務の多くを、地方の支庁が行っています。
北海道は179の市町村に分かれている。
北海道には35の都市があります。
北海道最大の都市は州都の札幌市で、指定都市に指定されています。島には南部の函館市と中央部の旭川市という2つの中心都市があります。その他の主要な人口密集地としては、苫小牧市、岩見沢市、釧路市、帯広市、北見市、網走市、稚内市、根室市などがあります。
北海道は、 2025年10月時点で4,985,419人の人口を擁し、日本の主要5島の中で3番目に人口が多い。 [ 1 ]北海道は日本で最も人口密度が低く、1平方キロメートルあたりわずか60人（1平方マイルあたり160人）です。北海道は世界の島々の中で人口21位です。主要都市には、中央部の札幌と旭川、そして本州に面した南部の港町函館があります。札幌は北海道最大の都市であり、日本で5番目に大きな都市です。 2023年7月31日現在の人口は1,959,750人です。 人口密度は1,748人/km² （4,530人/平方マイル）です。
軽工業（特に製紙業とビール醸造業）はいくつか存在するものの、人口の大部分はサービス業に従事している。2001年には、サービス業およびその他の第三次産業が国内総生産の4分の3以上を占めた。[ 82 ]
北海道の経済において、農業やその他の第一次産業は大きな役割を果たしている。北海道は日本の耕作可能地のほぼ4分の1を占めている。小麦、大豆、ジャガイモ、テンサイ、タマネギ、カボチャ、トウモロコシ、生乳、牛肉など、多くの農産物の生産量で全国トップである。また、北海道は日本の森林の22%を占め、大規模な木材産業も営まれている。水産物と養殖の生産量でも全国トップである。[ 82 ] 2013年の北海道の農家1人当たりの平均農地面積は26ヘクタールで、全国平均の2.4ヘクタールのほぼ11倍である。[ 83 ]
観光は重要な産業であり、特に涼しい夏には、日本の暑く湿度の高い地域や他のアジア諸国から北海道の広々とした空間に観光客が訪れます。冬には、スキーなどのウィンタースポーツが、他の観光客、そしてますます増えている外国人観光客を島に呼び込みます。[ 84 ]
石狩炭田を中心とする石炭採掘は、北海道の産業発展において重要な役割を果たした。室蘭などの都市は、主に列島の他の地域に石炭を供給するために発展した。[ 24 ]
2023年、ラピダス株式会社は、北海道千歳市に半導体製造工場を建設する5兆円規模の計画を発表し、北海道最大の事業投資となった。この工場は最終的に1,000人以上の従業員を雇用する見込みである。[ 85 ]
北海道と日本本土を結ぶ唯一の陸路は青函トンネルです。ほとんどの旅行者は飛行機で島を訪れます。主要空港は札幌のすぐ南にある新千歳空港です。航空会社の1つであるエア・ドは、北海道にちなんで名付けられました。
北海道へは仙台、新潟、その他いくつかの都市からフェリーで行くことができ、東京からのフェリーは貨物専用である。北海道新幹線は東京から函館近郊まで4時間強で乗客を運ぶ。[ 86 ]かなり発達した鉄道網があるが、多くの都市へは道路でしかアクセスできない。石炭鉄道は、アメリカ人技師ジョセフ・クロフォードの助言により、19世紀後半に札幌と幌内周辺に建設された。[ 24 ]
北海道には、地面に溝を刻んだ日本のメロディーロードがあり、そこを車で走ると、触覚的な振動と車輪を通して車体に伝わる耳障りなゴロゴロ音がする。[ 87 ] [ 88 ]
北海道教育委員会は、北海道内の公立学校（大学・短大を除く）を管轄しています。公立小中学校は、北海道登別明美高等学校および北海道教育大学付属学校を除き、市町村が運営しています。公立高等学校は、北海道教育委員会または市町村が運営しています。
2016年現在[ 89 ]北海道には291の高等学校があり、国立高等学校が4校、私立高等学校が55校、[ 90 ]公立高等学校が233校、[ 91 ]中高一貫校が2校あります。
北海道には、大学が34校（国立7校、地方公立6校、私立大学21校）、短期大学が15校、高等専門学校が6校（国立3校、地方公立1校、私立2校）ある。
1972年の冬季オリンピックは札幌で開催された。
下記に挙げるスポーツチームは北海道を拠点としています。
北海道は、日本で最も多くの横綱を輩出した県として、プロ相撲において特別な地位を享受している。千代の山、吉葉山、大鳳、北の富士、北の海、千代の富士、北斗海、大の国、合計8人の力士がプロの階級で最高位に達した。[ 92 ]歴史的に見ると、この県は明治時代以降にスポーツで大きな成功を収めた。これは、経済発展と高い出生率の時代に、養うべき口の数を制限するために若い男の子を相撲部屋に送ることが一般的だったためである。 [ 93 ]この県の黄金時代は昭和と平成の時代に訪れ、千代の富士、北斗海、大の国が横綱に、北天勇が大関に同時に昇進した。それ以来、県の競技力は著しく低下しており、県出身者が最後にタイトルを獲得したのは1991年である。2020年の調査によると、アマチュアの分野では、全国大会に参加している高校のクラブで16人以上のメンバーがいるのはわずか5つだけである。[ 94 ]
北海道の現知事は鈴木直道である。[ 95 ]彼は2019年の知事選挙で無所属で当選した。1999年には堀は共産党以外の主要政党すべてから支持され、伊藤は無所属で立候補した。1983年以前は、自由民主党の堂ヶ内直広と町村金吾が24年間知事を務めていた。町村が引退した1971年の選挙では、社会党候補の塚田昌平が堂ヶ内にわずか1万3000票差で敗れた。[ 96 ]塚田は共産党からも支持されていた。日米安全保障条約に反対する左派の協力により、1960年代と1970年代には他の多くの都道府県や地方選挙で社会党と共産党の共同候補が勝利していた。 1959年、町村は北海道初の民選知事である社会党の田中俊文の後任を決める選挙で、横道の父である節雄を破った。田中は3期務めた後、引退した。田中は1947年の知事選で、民主党の有馬英二との決選投票を経てようやく当選を果たした。当時の法律では、第1回投票で当選に必要な得票数を獲得した候補者がいなかったためである。
北海道議会は47の選挙区から選出された100名の議員で構成されています。2015年4月現在、自民党会派が51議席で過半数を占め、民主党が26議席を占めています。その他の会派は、新党第一と無所属の北海道勇士会が12議席、公明党が8議席、日本共産党が4議席となっています。[ 97 ]北海道議会選挙は現在、統一地方選挙として知事選挙と同時に実施されています（前回：2015年4月）。
衆議院において、北海道は12の小選挙区に分かれている。2017年の選挙では、与党連合である自由民主党と公明党の候補者が7議席、最大野党である立憲民主党が5議席を獲得した。比例代表制においては、北海道と東京都だけが地域「ブロック」選挙区を形成している。北海道比例代表ブロックからは8名の代表が選出される。
2017年の選挙では、自由民主党が比例代表制で28.8％の得票率で3議席を獲得し、立憲民主党も26.4％の得票率で3議席を獲得した。希望の党と公明党はそれぞれ1議席ずつ獲得した。2014年に1議席を獲得した日本共産党は、2017年には8.5％の得票率で議席を失った。
国会参議院では、1990年代の大規模な区割り変更により、北海道選出議員の数が選挙ごとに4人から2人に半減した。2010年と2013年の選挙後、北海道選挙区は、参議院のほとんどの2人区と同様に、自由民主党2名と民主党2名によって代表された。2016年の参議院選挙では、選挙区の規模が3人に拡大され、北海道は一時的に5名、 2019年の選挙後には6名によって代表されることになった。
北海道は世界中のいくつかの州、国、その他の団体と関係を持っています。 [ 98 ]
カナダ、アルバータ州、1980年以来[ 99 ] [ 100 ]
黒竜江省、中国、1980 年以降[ 99 ]
マサチューセッツ州、アメリカ合衆国、1988年以来[ 99 ] [ 101 ]
ロシア、サハリン州、1998年以来[ 99 ]
韓国釜山、2005年より韓国慶尚南道、2006年より韓国ソウル、2010年以降[ 102 ]
タイ、チェンマイ、2013 年以降[ 103 ]
ブータン、ティンプーハワイ、アメリカ合衆国[ 104 ]2014年1月現在 北海道の74の市町村は、世界21か国の114の都市と姉妹都市協定を結んでいる。[ 105 ]
MILT分類 6,852島（本島：5島、離島：6,847島）
世紀までに、アイヌ民族は主に狩猟・漁労・採集民となり、東はアリューシャン列島の住民、西はロシア人や中国人、南はシャモ（アイヌが和人、つまり日本人を指す言葉）など、広範囲にわたる交易に従事していた[....]。
和人は、表現力豊かな「あー」という音と日本語のコピュラ「だー」を使って、アイヌの人に出会ったときに、「あー、犬だー」という侮辱的な駄洒落を叫んだ。「アイヌだー」または「ああ、犬だー！」
歳の鈴木直道氏が4月に北海道知事に選出されたとき、彼は同時に別の偉業も成し遂げた。それは、全国で現職の最年少都道府県知事となったことである。
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