軽工業

軽工業は、一般的に重工業よりも資本集約度が低く、一般的に小型の消費財を生産するため、企業向けというより消費者向けである産業です。軽工業製品のほとんどは、他の産業で使用される中間製品としてではなく、最終消費者向けに生産されます。軽工業施設は、一般的に重工業に関連するものよりも環境への影響が小さいです。そのため、ゾーニング法では、住宅地の近くに軽工業を許可する可能性が高くなります。^{[ 1 ]}

ある定義によれば、軽工業とは「部分的に加工された材料を適量使用して、単位重量あたりの比較的高い価値を持つ製品を生産する製造活動」である。 ^{[ 2 ]}

重工業に比べて、軽工業は原材料、敷地、電力の必要量が少なくて済みます。軽工業は一般的に、特に重工業と比べると汚染物質の排出量は少ないものの、中には深刻な汚染や汚染リスクを引き起こすものもあります。例えば、電子機器製造業は、それ自体が軽工業に分類されることが多いのですが、はんだや製造工程で使用される洗浄剤や脱脂剤などの廃棄物を適切に処理しないと、土壌中に有害なレベルの鉛や化学廃棄物を発生させる可能性があります。

• 食品産業
• 製紙
• プラスチック
• 皮革産業
• 繊維製品
• 家庭用電化製品

• キッチン用品とダイニング用品
• 美容とパーソナルケア
• ホームテキスタイル
• 清掃と保管
• 時計、腕時計、眼鏡
• 園芸
• 家庭用雑貨
• 広告とパッケージ

オックスフォード英語辞典は、「軽工業」という用語の使用を1916年以降に遡って追跡している。^{[ 3 ]}

産業革命の後期段階では、軽工業の発展が重工業の発展に先行する傾向があった。^{[ 4 ]}