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ハイラム・“ハンク”・ウィリアムズ[ a ]（1923年9月17日 - 1953年1月1日）は、アメリカの歌手、ソングライター、ミュージシャン。カントリーミュージックの初期のパイオニアであり、20世紀で最も重要かつ影響力のあるミュージシャンの1人と考えられている。ウィリアムズは、ビルボード・カントリー＆ウェスタン・ベストセラー・チャートのトップ10入りしたシングルを55枚録音しており、そのうち5枚は死後にリリースされ、12枚は1位を獲得した。
アラバマ州で生まれ育ったウィリアムズは、ブルースミュージシャンのルーファス・ペインからギターを学んだ。ペインとロイ・アキュフは、彼の音楽スタイルに大きな影響を与えた。アマチュアの才能コンテストで優勝した後、ウィリアムズは1930年代後半にモンゴメリーでプロのキャリアをスタートさせ、地元のラジオ局や学校、映画館、バーなどの会場で演奏した。彼は母親がマネージャーを務めるバックバンド「ドリフティング・カウボーイズ」を結成し、キャリアに専念するために学校を中退した。アルコール依存症のため信頼性に欠け、ラジオ局WSFAに何度も解雇され、再雇用された。ウィリアムズはまた、第二次世界大戦中に徴兵されたバンドメンバーの補充にも苦労した。
1944年、ウィリアムズはオードリー・シェパードと結婚したが、彼女は彼のキャリアをコントロールするために彼の母親と競い合った。スターリング・レコードで「Never Again」と「 Honky Tonkin' 」を録音した後、彼はMGMレコードと契約を結んだ。 1947年にヒットシングル「Move It On Over 」をリリースし、ルイジアナ・ヘイライド・ラジオ番組に参加した。翌年、「Lovesick Blues 」のカバーをリリースし、ビルボードのトップ・カントリー＆ウェスタン・シングル・チャートですぐに1位を獲得し、グランド・オール・オプリでスターダムにのし上がった。彼は、音楽の読み書きはほとんどできなかったが、「Your Cheatin' Heart」、「Hey, Good Lookin' 」、「I'm So Lonesome I Could Cry」などの象徴的なヒット曲を作曲した。晩年、彼は腰痛と薬物乱用に苦しみ、オードリーやグランド・オール・オプリとの関係に負担がかかった。
ウィリアムズは1953年の元旦、29歳で亡くなった。オハイオ州カントンでのコンサートに向かう途中、ウェストバージニア州オークヒル近郊の車の後部座席で心臓発作を起こした。比較的短いキャリアにもかかわらず、彼は20世紀で最も有名で影響力のあるミュージシャンの1人であり、特にカントリーミュージック界ではその名声は揺るぎない。多くのアーティストが彼の曲をカバーしており、チャック・ベリー、エルヴィス・プレスリー、ウェイロン・ジェニングス、ジョニー・キャッシュ、ボブ・ディラン、ローリング・ストーンズなどにも影響を与えている。彼は1961年にカントリーミュージック殿堂、 1970年にソングライター殿堂、 1987年にロックンロール殿堂、1999年にネイティブアメリカンミュージックアワード殿堂入りを果たし、ハリウッドウォークオブフェームにも星を獲得した。 2010年、彼は「普遍的な感情を心に響く簡潔さで表現したソングライターとしての卓越した技量、そしてカントリーミュージックをアメリカ社会における主要な音楽的・文化的勢力へと変貌させる上で極めて重要な役割を果たした」功績により、死後ピューリッツァー賞特別賞を授与された。彼の生涯とキャリアは、2015年の伝記映画『アイ・ソー・ザ・ライト』でドラマ化された。
ハイラム・ウィリアムズは、1923年9月17日、アラバマ州バトラー郡のマウント・オリーブという田舎町で生まれた。[ 1 ]彼は、ジェシー・リリーベル「リリー」（旧姓スキッパー、1898年～1955年）とエロンゾ・ヒューブル「ロン」・ウィリアムズ（1891年～1970年）の3番目の子供だった。 [ 2 ]ウィリアムズはイングランドとウェールズの血を引いていた。[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ] [ 6 ] [ 7 ]エロンゾの家族はアラバマ州南部と中部出身で、[ 8 ]彼の父親は南北戦争で戦い、最初は南軍側で、その後捕虜になった後は北軍側で戦った。[ 9 ]エロンゾはWTスミス製材会社の鉄道技師で、第一次世界大戦中に徴兵され、1918年7月から1919年6月まで従軍した。トラックから転落し、鎖骨を骨折し、頭部に強い衝撃を受け、重傷を負った。[ 2 ]
ウィリアムズ夫妻の長男、アーネスト・ヒューブル・ウィリアムズは、1921年7月5日に生まれて2日後に亡くなった。1年後に娘のアイリーンが生まれた。出生証明書には、10歳の時に作成・署名されたもので、彼の名前は「ハイリアム」と誤って綴られていた。[ 10 ]ウィリアムズは、脊柱の先天性欠損症である潜在性二分脊椎症を持って生まれ、生涯にわたって痛みに苦しみ、後にアルコールや薬物乱用の大きな要因となった。[ 11 ] 3歳の時、ウィリアムズはマウント・オリーブ・バプテスト教会で母親がオルガンを演奏するのを傍らで見ていた。リリーも賛美歌を歌い、それが後のウィリアムズの作曲に影響を与えた。ウィリアムズは6歳の時に初めて楽器であるハーモニカをもらった。[ 12 ]子供の頃、家族からは「ハーム」、友人からは「ハーキー」または「スキーツ」というあだ名で呼ばれていた。[ 13 ]
ウィリアムズの父親は仕事で頻繁に転居したため、一家はアラバマ州南部のいくつかの町に住んでいた。1930年、ウィリアムズが7歳のとき、エロンゾは顔面麻痺を起こし始めた。フロリダ州ペンサコーラの退役軍人局の診療所で診察を受けた後、医師は脳動脈瘤があると診断し、エロンゾはルイジアナ州アレクサンドリアの退役軍人医療センターに送られた。[ 14 ]彼は8年間入院し、ウィリアムズの幼少期を通してほとんど不在だった。それ以降、リリーが一家の責任を負うことになった。[ 15 ]
1933年の秋、ウィリアムズはアラバマ州ファウンテンに住む叔父と叔母のウォルターとアリス・マクニール夫妻のもとに送られた。彼らの娘オパールは、代わりにリリーと一緒にアラバマ州ジョージアナの学校に通うことになった。ウィリアムズは叔母からギターの基本的なコードの弾き方を学び、ダンスや地域の教会で演奏される音楽を聴いた。[ 16 ]翌年、ウィリアムズ一家はアラバマ州グリーンビルに移り住み、リリーは地元の綿繰り工場の隣に下宿屋を開いた。[ 17 ]その後、一家はオパール・マクニールと共にジョージアナに戻り、リリーは大恐慌の厳しい経済状況にもかかわらず、家族を支えるためにいくつかの副業をした。彼女は缶詰工場で働き、地元の病院で夜勤の看護師を務めた。最初の家は火事で焼失し、一家は家財を失った。彼らは町の反対側にあるローズストリートに引っ越し、ウィリアムズの母親がすぐに下宿屋にした家に住み始めた。その家には小さな庭があり、ウィリアムズと妹のアイリーンはそこでさまざまな作物を育て、ジョージアナ周辺で販売した。[ 18 ]ジョージアナでの偶然の出会いで、ウィリアムズの妹のアイリーンはアラバマ州を選挙運動していた米国下院議員のJ・リスター・ヒルと出会った。彼女はヒルに、母親が自分の抱えている問題について彼と話したがっていると伝えた。ヒルの助けで、一家はエロンゾの障害年金を受け取り始めた。[ 19 ]彼の病状にもかかわらず、一家は大恐慌の間、経済的にかなりうまくやりくりした。[ 20 ]
ウィリアムズが初めてギターを手に入れた経緯にはいくつかの説がある。ジョージアナの著名な住民数人が後に彼のためにギターを買ったと主張したが、彼の母親は自分が買ってあげて、最初のレッスンも手配したと述べている。[ 21 ]当時サンフランシスコ・クロニクル紙で週刊の音楽コラムを書いていたラルフ・グリーソンにウィリアムズは、「8歳くらいの時に初めてギターを手に入れた。母が買ってくれた中古の3ドル50セントのギターだ」と語った。[ 22 ]不器用で内気なウィリアムズは、街中で大道芸人のルーファス・“ティー・トット”・ペインという年配の黒人男性に取り付き、ペインはウィリアムズにギターのレッスンをし、その見返りにお金やリリーが用意した食事を与えた。[ 23 ]ペインの基本的な音楽スタイルはブルースだった。彼は繰り返し良いリズムと時間を維持することの重要性を強調し、[ 24 ]パフォーマンスに身をかがめたり、お辞儀をしたり、笑ったり、泣いたりといったショーマンシップを加えた。[ 25 ]後にウィリアムズはペインから教わった曲の1つである「 My Bucket's Got a Hole in It 」を録音した。 [ 26 ]ウィリアムズはロイ・アキュフなどのカントリー歌手からも影響を受けた。[ 27 ] 1937年、ウィリアムズは体育教師とコーチが彼にさせたい運動について口論になった。その後、彼の母親は学校委員会にコーチの解雇を要求したが、委員会が拒否したため、一家はアラバマ州モンゴメリーに引っ越した。[ 28 ]ペインとウィリアムズは連絡が途絶えたが、ペインも最終的にはモンゴメリーに引っ越し、1939年に貧困のうちに亡くなった。[ 29 ]ウィリアムズは後に、彼が自分が受けた唯一の音楽教育の指導者であったと述べている。[ 30 ]
1937年7月、ウィリアムズとマクニールはモンゴメリーのダウンタウン、サウス・ペリー通りに下宿屋を開業した。この時、ウィリアムズは非公式に名前をハイラムからハンクに変更することにした。 [ 31 ]同年、彼はエンパイア劇場のタレントショーに参加し、最初のオリジナル曲「WPAブルース」を歌って15ドル（2025年の300ドルに相当）の1等賞を獲得した。ウィリアムズはライリー・パケットの「ディサティスファイド」の歌詞を書き、曲を使用した。 [ 32 ]
彼は楽譜を読むことを学ばなかった。代わりに、物語や個人的な経験に基づいて作曲を行った。[ 30 ] 放課後や週末には、ウィリアムズはWSFAラジオスタジオ前の歩道で歌い、シルバートーンギターを演奏した。[ 33 ]エンパイア劇場での最近の優勝と路上でのパフォーマンスはWSFAのプロデューサーの目に留まり、時折、父クライセルのバンドと一緒にラジオで演奏するよう招待された。[ 34 ]
1938年8月、エロンゾ・ウィリアムズは一時的に病院から退院した。彼は予告なしにモンゴメリーにある家族の家に現れた。リリーは彼が一家の主としての地位を取り戻すことを許さなかった。エロンゾは9月に息子の誕生日を祝うために滞在した後、ルイジアナの医療センターに戻った。[ 35 ]
ウィリアムズのラジオ出演の成功が音楽キャリアへの参入を後押しし、彼はショーの日程のために自身のバンド、ドリフティング・カウボーイズを結成した。オリジナルメンバーはギタリストのブラクストン・シュファート、フィドル奏者のフレディ・ビーチ、アップライトベース奏者でコメディアンのスミス「ヘジー」アデアだった。[ 36 ]当初は「ハンクとヘジーとドリフティング・カウボーイズ」として宣伝され、ジョージアナ郊外の地元のダンスホール、シグペンズ・ログキャビンに頻繁に代役として出演した。[ 37 ]バンドはアラバマ州中部と南部を巡り、クラブやプライベートな集まりで演奏した。リリー・ウィリアムズがドリフティング・カウボーイズのマネージャーになった。ウィリアムズは1939年10月に学校を中退し、ドリフティング・カウボーイズと共にフルタイムで働くようになった。リリー・ウィリアムズはショーの日程のブッキング、料金の交渉、ショーへの送迎を始めた。[ 38 ]ウィリアムズの学業を気にすることなく自由に旅行できるようになったバンドは、ジョージア州西部やフロリダ州パンハンドルまでツアーすることができた。[ 39 ]バンドは映画上映前に劇場で演奏を始め、その後ホンキートンクで演奏するようになった。ツアー中、ウィリアムズの飲酒が問題になり始め、ショーの収益の大部分を酒に費やすこともあった。一方、ツアーの合間には、ウィリアムズはモンゴメリーに戻ってラジオ番組の司会を務めた。[ 40 ]
1941年のアメリカの第二次世界大戦参戦は、ウィリアムズにとって苦難の時代の始まりとなった。テキサスでのロデオで雄牛から落ちて背中を負傷したため、ウィリアムズは兵役を医学的に免除されたが、彼のバンドメンバーは全員徴兵された。ウィリアムズのアルコール依存症が悪化したため、後任の多くがバンドを辞め、1942年8月、WSFAは「常習的な酩酊」を理由に彼を解雇した。あるコンサートの舞台裏で、ウィリアムズはロイ・アキュフに出会い、アキュフは彼にアルコールの危険性を警告し、「息子よ、君は百万ドルの声を持っているが、十セントの脳みそしかない」と言った。[ 41 ]
彼は1942年にモービルのアラバマ・ドライドック・アンド・シップビルディング社で造船工助手として働き始め、[ 42 ]戦争中、約1年半断続的にそこで働いた。また、オレゴン州ポートランドのカイザー造船所でも短期間働いたが、これは同社が提供する無料チケット、無料宿泊施設、無料研修、高賃金に惹かれたためと思われる。[ 43 ] 1943年、ウィリアムズはアラバマ州バンクスの薬売りショーでオードリー・シェパードと出会った。シェパードによると、彼女とウィリアムズは造船所で一緒に働いていた間、モービルのホテルに住んでいたという。[ 44 ]シェパードはウィリアムズに、彼のラジオ番組の再開を手伝いたい、モンゴメリーに引っ越してバンドを始めようと言った。二人は1944年にアラバマ州アンダルシアのテキサコ・ガソリンスタンドで治安判事によって結婚した。シェパードの前の夫との離婚は、法律で定められた60日間の和解期間を満たしていなかったため、この結婚は厳密には無効だった。[ 45 ]
1945年、モンゴメリーに戻ったウィリアムズはWSFAラジオに復帰した。彼はオリジナル曲を書くことでレパートリーを広げようと試み、[ 46 ]最初のソングブック『Original Songs of Hank Williams 』を出版した。このソングブックには「I'm Not Coming Home Anymore」やその他数曲のオリジナル曲が収録されており、[ 47 ]全部で9曲、彼自身が書いた曲ではない「A Tramp on the Street」も含まれている。[ 48 ]ウィリアムズがソングライターとして認められ始めると、シェパードが彼のマネージャーとなり、バンドメンバーがショーに参加できないときには時折歌ったりギターを演奏したりした。[ 49 ]
1946年9月14日、ウィリアムズはアーネスト・タブの推薦でナッシュビルのグランド・オール・オプリのオーディションを受けたが、落選した。オーディションの失敗後、ウィリアムズとオードリーは、設立されたばかりの音楽出版社アキュフ・ローズ・ミュージックに興味を持ってもらおうとした。彼らは、WSMラジオスタジオで毎日卓球をしていた同社の社長フレッド・ローズに声をかけた。オードリーはローズに、夫がその場で歌を歌えるかどうか尋ね、ローズは同意し、ウィリアムズにはソングライターとしての大きな可能性があると感じた。 [ 50 ]ローズはウィリアムズと6曲の契約を結び、この契約をテコにウィリアムズをスターリング・レコードと契約させた。 1946年12月11日、ウィリアムズは最初のレコーディングセッションで、「Wealth Won't Save Your Soul」、「Calling You」、「Never Again (Will I Knock on Your Door)」、「When God Comes and Gathers His Jewels」を録音したが、「When God Comes and Fathers His Jewels」は「When God Comes and Fathers His Jewels」と誤植された。[ 51 ]スターリングからリリースされたウィリアムズの曲は成功を収め、ローズは今後のリリースのためにより大きなレーベルを探すことにした。プロデューサーはその後、ロウズ・コーポレーションの新設レコーディング部門であるMGMレコードにアプローチした。[ 52 ]
ウィリアムズは1947年にMGMレコードと契約し、「Move It on Over」をリリースし、カントリーヒットとなった。[ 53 ] 1948年、彼はルイジアナ州シュリーブポートに移り、 KWKHで放送されているラジオ番組「Louisiana Hayride 」に参加し、週末の番組に出演してアメリカ南東部の家庭に届けられた。契約の一環として、ウィリアムズは同局で番組を持ち、Hayrideのアーティストサービスを通じてルイジアナ州西部とテキサス州東部で公演の予約を受け、毎週土曜日に番組の放送のために必ず戻ってきた。[ 54 ]さらにいくつかのそこそこのヒットの後、1949年に彼はレックス・グリフィンが有名にした1922年のクリフ・フレンドとアーヴィング・ミルズの曲「Lovesick Blues」の自身のバージョンをリリースした。[ 55 ]ウィリアムズのバージョンはヒットし、この曲はビルボードチャートで4か月連続1位を維持した。[ 56 ] 「Lovesick Blues」と「 Wedding Bells 」のリリースが成功した後、ウィリアムズはオスカー・デイビスとマネジメント契約を結んだ。デイビスはその後、ウィリアムズをグランド・オール・オプリのパッケージショーに出演させ、後にウィリアムズを音楽グループに加入させるための交渉を行った。[ 57 ]
1949年6月11日、ウィリアムズはグランド・オール・オプリでデビューし、6回のアンコールを受けた。[ 58 ]彼はボブ・マクネット（ギター）、ヒラス・バトラム（ベース）、ジェリー・リバース（フィドル） 、ドン・ヘルムズ（スティールギター）を集め、ドリフティング・カウボーイズの最も有名なバージョンを結成した。[ 59 ]その年、オードリー・ウィリアムズはランドール・ハンク・ウィリアムズ（ハンク・ウィリアムズ・ジュニア）を出産した。[ 60 ] 1949年、彼はグランド・オール・オプリ初のヨーロッパツアーに参加し、ドイツとオーストリアの軍事基地で演奏した。[ 61 ]ウィリアムズはその年、ビルボード・ホット・カントリー・シングルのトップ5にランクインした曲を5曲持っていた。「Wedding Bells」、「 Mind Your Own Business」、「You're Gonna Change (Or I'm Gonna Leave)」、「My Bucket's Got a Hole in It」、そして1位を獲得した「Lovesick Blues」である。[ 62 ]
1950年までに、ウィリアムズはショー1回につき推定1,000ドル（2025年換算で13,400ドルに相当）を稼いでいた。[ 63 ]同年、彼は道徳的なテーマの歌を「ルーク・ザ・ドリフター」名義で録音し始めた。これらの歌の多くは歌ではなく朗読である。フレッド・ローズは、客がジュークボックスで「ハンク・ウィリアムズ」を選んだときに、期待していた音楽ではなく説教を聞かされた場合、ウィリアムズの歌が最もよく演奏されるホンキートンクの機械を修理するジュークボックスのオペレーターにどのような影響が出るかを心配していた。人々を惑わさないように、ハンクにこれらの朗読に偽名を使うよう頼んだのは彼だった。[ 64 ]ルーク・ザ・ドリフターの本当の正体は知られていないはずだったが、ウィリアムズはしばしば録音された素材の一部をステージで演奏した。楽曲のほとんどはウィリアムズ自身が作曲したが、フレッド・ローズも少なくとも1曲は作曲しており、息子のウェズリーによれば、他の曲はウィリアムズ、ローズ、そして彼自身の共同制作だったという。[ 65 ]楽曲では、放浪者ルークが各地を旅しながら、様々な人物の物語を語り[ 66 ]、うまくいかなくなった人間関係、社会の不正、そして死について哲学的な考察を巡らせている様子が描かれている。[ 67 ]楽曲の演奏には、ウィリアムズの声、オルガン、コントラバス、そしてヘルムズのスティールギターのみが使用された。[ 68 ]
この頃、ウィリアムズは「My Son Calls Another Man Daddy」、「Why Should We Try Anymore」、「Long Gone Lonesome Blues」、「Why Don't You Love Me」、「I Just Don't Like This Kind of Livin'」などのヒット曲をリリースした。[ 69 ] 1951年には「Dear John」がヒットしたが、彼の最も有名な曲の1つとなったのはB面の「Cold, Cold Heart」だった。[ 70 ]同年リリースされたトニー・ベネットによるポップ・カバー・バージョンは27週間チャートに留まり、最高位は1位だった。 [ 71 ]
ウィリアムズのキャリアは、1951年の晩夏、ボブ・ホープや他の俳優たちと行ったハダコル・ツアーで全米を巡り、ピークを迎えた。ツアー終了後の週末、ウィリアムズはグランド・オール・オプリの舞台裏でMGMと映画契約を結んでいるところを写真に撮られた。[ 72 ] 10月、ウィリアムズは友人の「ビッグ・ビル」リスターのためにデモ「There's a Tear in My Beer」を録音した。リスターはビールを飲む歌「Beer Drinking Blues」を録音して売れ行きが良く、もう1曲必要としていた。このセッションはキャピトル・レコードのA&R責任者、ケン・ネルソンによって録音された。その後、リスターはデモのアセテート盤を何の印もつけずに自宅のレコード箱に保管し、引っ越した後は数年間、庭に防水シートをかけて保管した。最終的にリスターはアセテート盤をハンク・ウィリアムズ・ジュニアに渡し、彼はこの曲でヒットを飛ばし、オーバーダビングされた夢のシーンで息子が父親と遊んでいる様子を描いたビデオも制作した。[ 73 ]翌月、MGMレコードはウィリアムズのデビューアルバム『ハンク・ウィリアムズ・シングス』をリリースした。1951年11月14日、ウィリアムズはビル・リスターとドリフティング・カウボーイズと共にニューヨークへ車で向かい、 CBSの『ペリー・コモ・ショー』でペリー・コモと共演し、テレビ初出演を果たした。[ 74 ]そこで彼は「ヘイ・グッド・ルッキン」を歌い、翌週、コモはカウボーイハットをかぶって同じ曲を歌い、ウィリアムズに謝罪しながら番組のオープニングを飾った。[ 75 ]
1951年5月21日、ウィリアムズはアルコール依存症と背中の問題の治療のため、シュリーブポートのノースルイジアナサナトリウムに入院し、5月24日に退院した。[ 76 ]同年11月、テネシー州フランクリンでフィドル奏者のジェリー・リバースとリス狩りに出かけた際、谷を飛び越えようとして転倒した。この転倒により先天性の脊椎疾患が悪化し、[ 77 ] 1951年12月13日、ヴァンダービルト大学病院で脊椎固定術を受けた。クリスマスイブに医師の勧告に反して退院したが、背中のコルセットを装着し、鎮痛剤をさらに服用したため、既に弱っていた健康状態が悪化した。[ 78 ]
1952年の春、ウィリアムズはバンドとグランド・オール・オプリの一座と共にニューヨーク市へ2度飛び、全国放送の「ケイト・スミス・イブニング・アワー」の2つのエピソードに出演した。[ 79 ] 3月26日には「 Hey Good Lookin' 」を演奏し、他の出演者と共に「I Saw the Light」を歌った。[ 80 ] 4月23日には「Cold, Cold Heart 」を演奏し、アニタ・カーターと共に短縮版の「I Can't Help It (If I'm Still in Love with You) 」を歌い、その後出演者と共に「Glory Bound Train」を歌った。[ 81 ]同年、ウィリアムズはダンサーのボビー・ジェットと短期間の不倫関係を持ち、その結果、娘のジェット・ウィリアムズが生まれた。[ 82 ]
1952年6月、彼は「Jambalaya (On the Bayou)」、「Window Shopping」、「Settin' the Woods on Fire」、「I'll Never Get Out of This World Alive」を録音した。オードリー・ウィリアムズはその年に彼と離婚し、翌日には「You Win Again」と「I Won't Be Home No More」を録音した。[ 83 ]この頃、彼はグランド・オール・オプリでカントリー歌手ファロン・ヤングの恋人ビリー・ジーン・ジョーンズと出会った。ジョーンズは少女時代、ウィリアムズがルイジアナ・ヘイライドにいた頃、彼の家のすぐ近くに住んでおり、ウィリアムズはシュリーブポートで彼女を頻繁に訪ねるようになり、そのためグランド・オール・オプリの出演を何度も欠席することになった。[ 84 ]
1952年8月11日、ウィリアムズは常習的な飲酒とショーの欠席のためグランド・オール・オプリを解雇された。彼はシュリーブポートに戻り、KWKHとWBAMの番組やルイジアナ・ヘイライドに出演し、再びツアーを行った。彼がしらふの時はパフォーマンスは絶賛されたが、仕事仲間が彼をしらふの状態でショーに出演させようと努力したにもかかわらず、彼のアルコール乱用は、彼が出演しなかったり、パフォーマンスが悪かったりする原因となった。[ 85 ] 1952年10月、彼はビリー・ジーン・ジョーンズと結婚した。[ 86 ]
1952年9月23日の最後のレコーディングセッションで、ウィリアムズは「Kaw-Liga」のほか、「Your Cheatin' Heart」、「Take These Chains from My Heart」、「I Could Never Be Ashamed of You」を録音した。1952年末までに、ウィリアムズは心臓の問題を抱え始めた。[ 87 ]彼はオクラホマシティでホレス「トビー」マーシャルに会った。マーシャルは自分が医者だと名乗っていた。マーシャルは以前偽造罪で有罪判決を受けており、1951年に仮釈放されてオクラホマ州立刑務所から釈放されていた。彼は他にも偽の肩書きを持っており、その一つが理学博士であるというものだった。彼はシカゴ応用科学学校から25ドルでDSCの称号を購入し、卒業証書にはDSCを「Doctor of Science and Psychology」と綴るよう要求した。 CW レモン医師という名義で、彼はウィリアムズにアンフェタミン、セコナール、抱水クロラール、モルヒネを処方したが、それによって彼の心臓病は悪化した。[ 88 ] 1952年のツアーの最後のコンサートは、12月19日にテキサス州オースティンのスカイラインクラブで開催された。[ 89 ]ウィリアムズの最後の公の場での演奏は、12月21日にモンゴメリーで行われ、アメリカ音楽家連盟の地元支部がポリオを患うラジオアナウンサーのために開催したチャリティコンサートで歌った。[ 90 ] [ 91 ]
1944年12月15日、ウィリアムズはオードリー・シェパードと結婚した。彼女にとっては2度目の結婚、彼にとっては初めての結婚だった。[ 92 ]彼らの息子、ランドール・ハンク・ウィリアムズ（現在はハンク・ウィリアムズ・ジュニアとして知られる）は1949年5月26日に生まれた。[ 93 ]結婚生活は常に波乱に満ち、急速に破綻した。[ 94 ]ウィリアムズは、二分脊椎症による激しい背中の痛みを和らげるために処方されたアルコール、モルヒネ、その他の鎮痛剤に深刻な問題を抱えるようになった。[ 95 ]夫婦は1952年5月29日に離婚した。[ 96 ]
1952年6月、ウィリアムズはナッシュビルのナチェズ・トレースとウェストウッド・アベニューの角にある家に引っ越し、歌手のレイ・プライスと同居した。[ 97 ] [ 98 ]プライスはウィリアムズのアルコール依存症のためすぐに去った。[ 99 ]カリフォルニアでの不成功に終わったツアーと、何度かの療養所での滞在の後、ウィリアムズは9月までに母親の下宿屋に移った。[ 100 ]この時期にボビー・ジェットという女性との関係があり、ウィリアムズの死後5日後にジェット・ウィリアムズという娘が生まれた。ウィリアムズの母親はジェットを養子にし、ジェットは祖母の死後、州の保護下に置かれた。彼女は血縁関係のない夫婦に養子として育てられ、1980年代初頭まで自分がウィリアムズの娘であることを知らなかった。[ 101 ]
1952年10月18日、ウィリアムズとビリー・ジーン・ジョーンズはルイジアナ州ミンデンで治安判事によって結婚した。翌日、ニューオーリンズ・シビック・オーディトリアムで2回の公開結婚式が行われ、それぞれ14,000席が売れた。[ 102 ]ウィリアムズの死後、裁判官は、ジョーンズの離婚がウィリアムズとの結婚から11日後に確定したため、結婚は無効であるとの判決を下した。ウィリアムズの最初の妻と母親が結婚無効の宣言を主導し、何年もこの問題を追求した。[ 103 ]
ルイス・フィッツジェラルド（1943年生まれ）という男が、ウィリアムズの非嫡出子だと主張した。彼はウィリアムズのいとこであるマリー・マクニールの息子だった。フィッツジェラルドはインタビューを受け、リリー・ウィリアムズがモンゴメリーの下宿屋で売春宿を経営していたと示唆した。家族の友人は彼の主張を否定したが、歌手のビリー・ウォーカーは、ウィリアムズが、家の中にいた男たちが二階に連れて行かれたと話していたと主張した。[ 104 ]
ウィリアムズは、1952 年 12 月 31 日の大晦日にウェストバージニア州チャールストンの市立講堂で公演を行う予定だった。前売りチケットの売上は 3,000 ドル ( 2025 年換算で36,000 ドルに相当) だった。[ 105 ]その日、モンゴメリー地域で吹雪のためウィリアムズは飛行機に乗ることができず、大学生のチャールズ・カーを雇ってコンサート会場まで運転してもらった。[ 106 ] 12 月 30 日、ウィリアムズとカーはアラバマ州バーミングハムのレッドモント ホテルに立ち寄った。翌朝、彼らはフォート ペインに向かい、その後テネシー州ノックスビルに向かった。ウィリアムズと運転手はチャールストン行きの飛行機に乗ったが、悪天候のため飛行機はノックスビルに戻った。[ 107 ]ノックスビルに戻った二人はアンドリュー・ジョンソン・ホテルに到着し、カーはウィリアムズのために医者を呼んだ。ウィリアムズはノックスビルへ向かう途中で摂取した抱水クロラールとアルコールの併用で体調を崩していた。 [ 108 ]
PH カードウェル医師はウィリアムズにビタミンB12を2回注射したが、その注射にはモルヒネが4分の1グレイン含まれていた。カーとウィリアムズはホテルをチェックアウトしたが、ポーターがウィリアムズを車まで運ばなければならなかった。カーは後にウィリアムズがひどくしゃっくりをしていたと述べ、ポーターは彼が2回咳をしたと言った。[ 109 ]カーは電話でトビー・マーシャルと話し、マーシャルはツアーのプロモーターであるAV バムフォードに代わって、チャールストンでのショーがキャンセルになったことを伝え、代わりにウィリアムズをオハイオ州カントンまで車で送って、そこで元旦のコンサートを行うように指示した。[ 110 ]
1953年1月1日午前0時頃、2人はテネシー州境を越え、バージニア州ブリストルに到着した。州境を越えてさらに数時間運転し、ウェストバージニア州に入った後、ヒルトップという小さな町のスカイライン・ドライブイン・レストランに立ち寄った。[ 111 ]カーは20時間運転して疲れていたため、地元のタクシー会社に交代運転手を頼んだ。運転手のドン・サーフェスはカーとウィリアムズと共にレストランを出た。彼らはウェストバージニア州オークヒルのガソリンスタンドで給油とコーヒーのために停車するまで運転を続けたが、そこでウィリアムズがすでに死後硬直を起こしてかなり前に亡くなっていたことに気づいた。ガソリンスタンドのオーナーは地元の警察署長に電話した。[ 112 ]イヴァン・マリニン医師はタイリー葬儀場で検死を行った。 [ 113 ]彼は心臓と首に出血を発見し、死因を「急性右心室拡張」と診断した。[ 114 ]彼はまた、ウィリアムズが最近（数日前にモンゴメリーのバーでの喧嘩で）ひどく殴られ、股間を蹴られたと書いており、地元の治安判事ヴァージル・F・ライオンズは、ウィリアムズの頭に見えた腫れについて、ウィリアムズの死の調査を命じた。[ 113 ]その夜、カントンでウィリアムズの死が集まった群衆に告げられると、冗談だと思った数人が笑い始めた。アクロンのDJクリフ・ロジャースは群衆に、冗談ではなく、ハンク・ウィリアムズは本当に死んだのだと断言した。ホークショー・ホーキンスや他のパフォーマーがウィリアムズへの追悼として彼の曲「アイ・ソー・ザ・ライト」を歌い始めると、群衆は一緒に歌い始めた。[ 115 ]
1月2日、ウィリアムズの遺体はアラバマ州モンゴメリーに運ばれ、銀の棺に納められ、2日間母親の下宿屋に安置された。1月4日、モンゴメリー講堂で葬儀が行われ、棺は花で覆われた舞台に置かれた。南部各地、そしてそれ以外の地域からも弔問客がモンゴメリーに集まった。[ 116 ]講堂の外には推定1万5千人から2万5千人が集まり、中には2,750人がいた。バルコニーは約200人の黒人弔問客のために確保されていた。数百人が棺の前を通り過ぎた。[ 117 ]ドリフティング・カウボーイズのバックバンド、ロイ・アキュフ、アーネスト・タブ、レッド・フォーリーが「アイ・ソー・ザ・ライト」、「ビヨンド・ザ・サンセット」、「ピース・イン・ザ・バレー」を演奏した。[ 118 ]ウィリアムズの遺体はモンゴメリーのオークウッド別館に埋葬されている。[ 119 ]
1953年1月下旬、MGMレコードはビルボード誌に対し、ウィリアムズの音楽に対する需要を満たすため、その月のリリース予定を12枚から6枚に減らさざるを得なかったと語った。同レーベルは、ウィリアムズのレコードと他のアーティストのレコードのバックオーダーの数が、ニュージャージー州ブルームフィールドにあるプレス工場の生産を1953年4月まで賄えると見積もった。一方、MGMレコードには歌手の写真の直接のリクエストが3,000件寄せられ、販売業者からのリクエストと合わせて、印刷と出荷を外部委託することになった。アキュフ・ローズ・ミュージックによると、ウィリアムズの2つのソング集の売上は、週平均700枚から3週間で5,000枚に急増した。[ 120 ]
ウィリアムズの最後のシングルは、彼がまだ生きていた1952年11月にリリースされ、「I'll Never Get Out of This World Alive」というタイトルだった。彼の曲「Your Cheatin' Heart」は1952年9月に作詞・作曲・録音されたが、彼の死後、1953年1月下旬にリリースされた。この曲は「Kaw-Liga」をバックに、カントリーチャートで6週間1位を獲得した。「Take These Chains From My Heart」は1953年4月にリリースされ、カントリーチャートで1位を獲得した。[ 121 ] [ 122 ] 7月にリリースされた「I Won't Be Home No More」は4位になった。一方、「Weary Blues From Waitin'」は7位になった。[ 123 ]
カントリーミュージック殿堂は、ウィリアムズが「現代カントリーソングの方向性を定め」、「カントリーミュージックにおける成功の基準を確立した」と強調した。[ 124 ]ブリタニカ百科事典は、彼を「カントリーミュージック初のスーパースター」であり、「非常に才能のあるソングライターであり、情熱的なボーカリスト」とみなしている。[ 125 ]ロックンロール殿堂は、ウィリアムズの楽曲の「率直なアプローチ」を称賛し、それを「非常に正直」で「一般人の言葉」で書かれていると評した。[ 126 ] AllMusicは、ウィリアムズが「彼に続くすべてのカントリーパフォーマー、そしてその過程でポピュラー音楽の多くに対するルールを確立した」と述べている。[ 127 ]
エンターテインメント・ウィークリーのテレビ評論家、ケン・タッカーは次のように書いている。「ポップカルチャーの巨匠であり、『カントリーミュージックの父』と称されるのも当然だが、ハンク・ウィリアムズは現代音楽界で最も好感の持てない人物、つまり最も温かみや共感に欠ける人物だったかもしれない。自己憐憫にまみれ、今世紀最高の悲嘆の歌をいくつか作詞作曲し歌った。[...] 定期的に女性蔑視へと転じる怒りに満ち溢れていたウィリアムズは、悪意の達人でもあった。」 [ 128 ]ハンク・ウィリアムズ・ジュニアは自伝の中で次のように書いている。「賛辞を聞くと、ナッシュビルの街全体が父が生きている間に順番にキスをしたように思える。[...] 生きている間は軽蔑され、羨望されたが、死後はまるで聖人のような扱いを受けた。」 [ 129 ]
アラバマ州知事ゴードン・パーソンズは、 9月21日を「ハンク・ウィリアムズ・デー」と正式に宣言した。[ 130 ] 1954年に行われた最初の祝典では、クラムトン・ボウルで記念碑の除幕式が行われ、後にウィリアムズの墓地に設置された。式典では、ファーリン・ハスキーが「アイ・ソー・ザ・ライト」を歌った。[ 131 ] [ 132 ]ウィリアムズは、キャリアの中で11曲のナンバーワン・カントリー・ヒット（「ラブシック・ブルース」、「ロング・ゴーン・ロンサム・ブルース」、「ホワイ・ドント・ユー・ラブ・ミー」 、「モーニン・ザ・ブルース」、「コールド・コールド・ハート」、「ヘイ、グッド・ルッキン」、「ジャンバラヤ（オン・ザ・バイユー）」、「アイル・ネヴァー・ゲット・アウト・オブ・ディス・ワールド・アライブ」、「カウ・リガ」、「ユア・チーティン・ハート」、「テイク・ジーズ・チェインズ・フロム・マイ・ハート」）と、その他多くのトップ10ヒットを飛ばした。[ 133 ]
1950年代と1960年代の多くのアーティスト、エルヴィス・プレスリー[ 134 ] 、ビートルズ[ 135 ] 、ボブ・ディラン[ 136 ] 、ジョージ・ジョーンズ[ 137 ] 、タミー・ワイネット[ 138 ] 、ジェリー・リー・ルイス[ 139 ] 、マール・ハガード[ 140 ] 、ジーン・ヴィンセント[ 141 ]、リッキー・ネルソンとコンウェイ・トゥイッティ[ 142 ]などがウィリアムズの影響を受けた。
ウィリアムズの死後、翌年にダウンビート誌が行った世論調査では、彼は史上最も人気のあるカントリー＆ウェスタン歌手に選ばれた。[ 143 ] 1960年2月8日、ハリウッド・ウォーク・オブ・フェームのハリウッド・ブールバード6400番地にウィリアムズの星が設置された。[ 144 ]彼は1961年にカントリー・ミュージック殿堂入り、1985年にアラバマ・ミュージック殿堂入りを果たした。 [ 124 ] [ 145 ]
1964年、ジョージ・ハミルトンがウィリアムズ役を演じた伝記映画『Your Cheatin' Heart 』が公開された。[ 146 ] CBトラック運転手の全国組織であるアメリカトラック運転手慈善協会は、1978年の第4回トラック運転手カントリーミュージック賞で「Your Cheatin' Heart」を史上最高のレコードに選出した。[ 147 ] 1987年、彼は「初期の影響力」のカテゴリーでロックンロールの殿堂入りを果たし、[ 126 ]グラミー生涯功労賞を授与された。[ 148 ] 2003年、CMTの「カントリーミュージックの偉大な男性40人」で、曲「The Night Hank Williams Came To Town」を録音したジョニー・キャッシュに次いで2位にランクインした。彼の息子、ハンク・ジュニアも同じリストにランクインした。[ 149 ]カナダの歌手スニージー・ウォーターズは、舞台劇「ハンク・ウィリアムズ：彼が決して披露しなかったショー」でウィリアムズ役を演じた。[ 150 ]ウォーターズ主演の1980年の映画化作品はテレビ向けに制作された。[ 151 ]
2004年、ローリング・ストーン誌は彼を「史上最も偉大なアーティスト100人」のリストで74位にランク付けした。[ 152 ] 2005年には、BBCのドキュメンタリーシリーズ「アリーナ」でウィリアムズに関するエピソードが放送された。[ 153 ]
2010年、ウィリアムズの1949年のMGMナンバーワンヒット「Lovesick Blues」がレコーディング・アカデミーのグラミー殿堂入りを果たした。[ 154 ]同年、Hank Williams: The Complete Mother's Best Recordings ...Plus!がグラミー賞の最優秀歴史的アルバム部門にノミネートされた。[ 155 ] 1999年、ウィリアムズはネイティブ・アメリカン・ミュージック殿堂入りを果たした。[ 156 ] 2010年4月12日、ピューリッツァー賞選考委員会は、ウィリアムズに死後特別表彰を授与し、「普遍的な感情を痛切なほどシンプルに表現し、カントリーミュージックをアメリカの生活における主要な音楽的・文化的勢力へと変貌させる上で極めて重要な役割を果たしたソングライターとしての彼の卓越した技量」を称えた。[ 157 ]
ウィリアムズの子孫のうち何人かはミュージシャンになった。息子のハンク・ウィリアムズ・ジュニア、娘のジェット・ウィリアムズ、孫のハンク・ウィリアムズ3世とサム・ウィリアムズ、孫娘のヒラリー・ウィリアムズとホリー・ウィリアムズもカントリーミュージシャンである。[ 158 ] [ 159 ] [ 160 ] 2020年7月、孫娘のキャサリン（ハンク・ジュニアの娘）が27歳で交通事故で亡くなった。[ 161 ]ハンク・ウィリアムズ3世の息子である曾孫のコールマン・フィンチャムは、2021年にIV and the Strange Band名義でデビューシングルをリリースした。[ 162 ]一方、ルイス・フィッツジェラルドの息子リッキーは、父親がウィリアムズの息子だと主張したことを受けて、ハンク・ウィリアムズ4世と名乗った。
ロサンゼルス・タイムズの報道によると、ウィリアムズは旅の際には茶色の革のブリーフケースを持ち歩き、その中には彼が思いついたこと、歌の歌詞の断片や詩、そして手近にあるものについてのメモ書きを書き留めたノートが入っていた。彼の死後、4冊のノートに収められた66曲の未発表曲は、彼の出版社であるアキュフ・ローズ・パブリケーションズのナッシュビル事務所にある耐火金庫に保管された。この金庫は、2002年にソニーATVミュージックがアキュフ・ローズを買収した際に、ソニーATVミュージックの事務所に移設された。[ 163 ]
2001年のトリビュート・アルバム「Hank Williams: Timeless」がグラミー賞の年間最優秀カントリー・アルバム賞を受賞した後、同様のプロジェクトへの関心が高まった。 「Timeless」のプロデューサーの一人であるA&R担当重役のメアリー・マーティンは、ウィリアムズのアーカイブにある資料に注目を集めるための他の方法について相談を受けた。彼女によると、ボブ・ディランがCDコンピレーションのために12曲を演奏する最初の機会を与えられたという。ディランはショーでウィリアムズの孫娘ホリー・ウィリアムズに近づき、彼女に読んでほしい歌詞の束を渡した。彼女は後に、ディランは最初は何も言わなかったが、すぐに祖父の作品だと分かったと語った。その後、ディランはアルバム全体を録音するよう依頼されたか、他のアーティストに演奏してもらうかもしれないと言った。彼女は2年間、この件について何も聞かなかったが、メアリー・マーティンがプロジェクトを再開し、出版会社から電話があり、入手可能な資料のサンプルを受け取る時期になったと告げられた。[ 164 ]
その結果、他のミュージシャン数名がこのプロジェクトに参加し、彼らの主な仕事は歌詞に合った音楽を作ることだった。ディランは「The Love That Faded」という曲を選び、「心の痛みを歌ったホンキートンク・ワルツ」を作り上げた。一方、ホリー・ウィリアムズは曲や曲の断片を精査し、わずか8行しかない「Blue Is My Heart」という曲を選んだ。彼女はさらに2行書き加え、ブリッジを追加した。完成したアルバムは「The Lost Notebooks of Hank Williams 」と名付けられ、ボブ・ディランとホリー・ウィリアムズの貢献に加え、アラン・ジャクソン、ジャック・ホワイト、ジェイコブ・ディラン、[ 163 ]ルシンダ・ウィリアムズ、ノラ・ジョーンズ、ヴィンス・ギル、ロドニー・クロウェル、パティ・ラヴレス、レヴォン・ヘルム、シェリル・クロウ、マール・ハガードの録音も収録されている。このアルバムは2011年10月4日にリリースされた。
ウィリアムズが録音した音源は、もともとはツアー中にラジオで流すため、あるいは全国のラジオ局に配布するために作られたものだったが、長年にわたって再び日の目を見るようになった。[ 165 ] 1993年には、ウィリアムズがヘルス＆ハピネスショーのために録音した音源を収録した2枚組CDが発売された。[ 166 ] 1949年に放送されたこの番組は、ハダコルの宣伝のために録音されたものだった。このセットは2011年にハンク・ウィリアムズ：伝説の始まりで再発売された。このアルバムには、ウィリアムズが15歳の時に録音した未発表曲「ファン・イット」と「アレクサンダーズ・ラグタイム・バンド」、18歳の時に歌った「フレイト・トレイン・ブルース」、「ニュー・サン・アントニオ・ローズ」、「セントルイス・ブルース」、「グリーンバック・ダラー」のホームメイド録音、そして1951年のマーチ・オブ・ダイムズのための録音が含まれている。[ 167 ]
2014 年 5 月、ウィリアムズによるラジオ録音がさらにリリースされた。これらは、1950 年に初放送された植物苗木園ノートン ファームの宣伝番組シリーズ「ザ ガーデン スポット プログラムズ 1950」の録音である。この録音は、コレクターのジョージ ギマークがアイオワ州クレストンのラジオ局KSIBで発見した。[ 168 ]ギマークはウィリアムズの娘ジェットと、音楽史家でウィリアムズの伝記作家のコリン エスコットに連絡を取った。この音源はマイケル グレイブスによって修復およびリマスタリングされ、オムニヴォア レコーディングスからリリースされた。[ 169 ] [ 170 ]このリリースはグラミー賞の最優秀歴史的アルバム賞を受賞した。[ 171 ]
ウィリアムズは、コリン・エスコットの1994年の著書『ハンク・ウィリアムズ：伝記』を原作とした2016年の伝記映画『アイ・ソー・ザ・ライト』で、イギリス人俳優のトム・ヒドルストンによって演じられた。[ 172 ] 2023年、ローリング・ストーン誌は、史上最も偉大な歌手200人のリストでウィリアムズを30位にランク付けした。[ 173 ]生誕100周年を記念して、ハンク・ウィリアムズ博物館はモンゴメリーで3日間のイベントを企画し、トロイ大学のデイビス劇場での一連のコンサートと、締めくくりとしてウィリアムズの墓前での献花式を行った。[ 174 ]この式典で、2023年9月17日がハンク・ウィリアムズ・デーと宣言された。[ 175 ]一方、ナッシュビルでは、カントリーミュージック殿堂博物館が、ロドニー・クロウェルやウィリアムズの孫であるホリー、ヒラリー、サムなどを含むアーティストが出演するコンサートを企画した。[ 176 ]記念日に、ビルボード誌はウィリアムズを「画期的なソングライター」であり「神話的な人物であり続けている」と評した。[ 177 ]
ウィリアムズは遺言を残さずに亡くなった。1953年5月、オードリー・ウィリアムズはナッシュビルでMGMレコードとアキュフ・ローズを相手取って訴訟を起こした。訴訟では、両出版社がハンク・ウィリアムズのレコードからの印税の半分を彼女に支払い続けるよう要求した。ウィリアムズは最初の妻に印税の半分を与えるという契約を結んでいたが、死後もその契約が有効であるという明確な取り決めはなかったとされている。ウィリアムズが遺言を残さなかったため、残りの50パーセントの処分は不確実とみなされた。関係者には、ウィリアムズの2番目の妻ビリー・ジーン・ホートン、ウィリアムズの母親と妹が含まれていた。[ 178 ]
ウィリアムズの死後、彼の遺産は現金、銀行小切手、所有物を含めて13,329.25米ドル（ 2025年換算で160,400ドル）と推定された。 [ 179 ]リリー・ウィリアムズは、ビリー・ジーンと息子の結婚の合法性に疑問を抱き、遺産管理を申し立てた。[ 180 ]ビリー・ジーンの弁護士は、彼女がハリソン・エシュリマーとの離婚が確定する10日前にウィリアムズと結婚したが、ルイジアナ州法では「善意で」結婚したため、その結婚は合法とみなされると主張した。[ 181 ]
テネシー州とアラバマ州での結婚の合法性に疑問を抱いたリリー・ウィリアムズと彼女の弁護士は、ビリー・ジーンと法廷外で和解するために何度か申し出を行い、最終的に3万ドルで合意した。[ 182 ] 1953年8月19日、ビリー・ジーンは金銭を受け取る契約書に署名した。契約では、彼女が「ハンク・ウィリアムズ夫人」として出演するのをやめること、ウィリアムズのテネシー・ウォーキング・ホースの所在を明らかにすること、そして彼の所有物であった鞍と3つのスーツケースを返還することが求められた。この契約により、リリーはハンク・ウィリアムズ・ジュニアに代わって遺産の法定後見人となった。[ 183 ]
ボビー・ジェットは出産後まもなく、ウィリアムズとの娘をリリーの下宿に預けた。ウィリアムズの母親は1953年1月にモンゴメリー郡福祉局に、その子を養子にしたいという意向を表明した。アイリーン・ウィリアムズは養子縁組に反対したが、ウィリアムズの母親は「キャシー」と改名したその子の親権を与えられた。[ 184 ]しかし、1955年にリリーが亡くなると、アイリーン・ウィリアムズが遺産を管理した。[ 182 ]こうして彼女はウィリアムズの息子の法定後見人となったが、キャシーの養子縁組は拒否した。アイリーンは、当時結婚してカリフォルニアに住んでいた少女の母親、ボビー・ジェットに連絡を取ろうとした。ジェットは、夫がウィリアムズとの娘の存在を知らなかったため、子供を引き取ることを拒否した。[ 185 ]キャシーはその後養子に出され、リリー・ウィリアムズの遺産から21歳になった時に支払われるお金が支給された。[ 186 ]
1963年、ウェズリー・ローズはアキュフ・ローズとの著作権更新に関してアイリーンに連絡を取り、ローズは2万5000ドル（2025年換算で26万2900ドル）を提示した[ 187 ]。アイリーンは将来ウィリアムズの娘が請求するのを防ぐためにこれを受け入れた[ 188 ] 。 1966年、アラバマ州の裁判官はウィリアムズの遺産の管理権はアイリーン・ウィリアムズにあると判断し、著作権更新契約の有効性を確認した。キャシーの養父母は弁護士から連絡を受けたが、裁判所の判決に異議を唱えることを拒否した[ 189 ] 。 1967年、ハンク・ウィリアムズ・ジュニアは2人目の裁判官によって遺産の唯一の相続人であると宣言された。[ 190 ] 1969年、アイリーンがテキサス州の裁判所でコカイン所持の罪で逮捕され、懲役刑を宣告された後、遺産管理権は弁護士のロバート・スチュワートに移管された。[ 182 ]ハンク・ウィリアムズ・ジュニアは1970年に成人した。[ 188 ]
1975年10月22日、ジョージア州アトランタの連邦判事は、ビリー・ジーン・ホートンがウィリアムズの事実婚の妻であり、楽曲の著作権更新の一部は彼女に帰属すると判決を下した。[ 190 ] 21歳の時、キャシーはハンク・ウィリアムズが自分の実父であることを知った。1981年、彼女はカリフォルニアで異母兄弟を見つけ、実の両親の間で1952年に交わされた、彼女をウィリアムズの娘として認める契約書の存在を知った。また、1960年代の裁判所の判決では彼女の存在が無視されていたことも知った。 1989年のアラバマ州最高裁判所の判決後、彼女はウィリアムズの遺産の相続人として認められた。その後、彼女はジェット・ウィリアムズに改名した。[ 191 ]
1951年、ウィリアムズはWSMラジオでマザーズ・ベスト・フラワーの15分番組のホストを務めた。ウィリアムズのツアー日程のため、番組の一部は彼の不在時に放送するために事前に録音されていた。[ 192 ] 1960年代半ば、WSMのスタッフ写真家レス・レヴェレットは、放送局が廃棄したアセテート盤を救出した。[ 193 ]その後、録音は複製された。[ 194 ] 1980年代、彼はアセテート盤をウィリアムズの元バンドメンバーであるジェリー・リバースと共有した。10年後、レヴェレットは録音には登場しない元ドリフティング・カウボーイのヒラス・ブルータムと、コピーの商業リリースに関する契約を結んだ。[ 193 ]
テネシー州ブレントウッドに拠点を置くレガシー・エンターテイメント・グループは、 1997年にリリースを阻止するためにポリグラムとウィリアムズの相続人から訴えられた。ショーのオリジナル・アセテートはジェット・ウィリアムズの手に渡ったが、レガシー・エンターテイメント・グループの弁護士は、それらはレーベルのものであると主張し、ウィリアムズの相続人が録音を独自にリリースするのを阻止しようとした。その後、レヴェレットはテネシアン紙に、オリジナル・アセテートはバトラムのものではなく、2人はレガシー・エンターテイメント・グループが計画していたリリースの利益を分け合う契約を結んだと語った。[ 193 ]ポリグラムの親会社であるユニバーサル・ミュージック・グループは、ショーの所有権を主張した。[ 194 ]
2006年1月、テネシー州控訴裁判所は、ウィリアムズの相続人である息子ハンク・ウィリアムズ・ジュニアと娘ジェット・ウィリアムズが彼の録音を販売する唯一の権利を有するという下級裁判所の判決を支持した。[ 195 ] 2008年、タイムライフはマザーズ・ベスト・フラワーのショーに関連する楽曲を選りすぐった『Unreleased Recordings』をリリースした。2010年には、サウンドエンジニアのジョー・パルマッチョがリマスタリングした全録音を収録した15枚組CDボックスセット『The Complete Mothers' Best Recordings... Plus!』をリリースした。[ 196 ]
