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下宿屋とは、宿泊客が1泊単位で、あるいは数週間、数ヶ月、数年といった長期にわたって1つまたは複数の部屋を借りる家（多くの場合、民家）のことです。家の共用部分は維持管理され、洗濯や清掃などのサービスが提供される場合もあります。通常は宿泊と食事がセットになった「宿泊と食事」が提供されます。
下宿人は、部屋を使用するためのライセンスを合法的に取得しますが、独占的な占有権は取得しません。そのため、家主は立ち入り権を保持します。[ 1 ]
かつては下宿人は洗濯、朝食、食事の設備を共有するのが一般的でしたが、近年では各部屋に専用の洗濯設備とトイレ設備があるのが一般的になっています。このような下宿は、イギリスの海辺の町（観光客向け）や大学町（学生向け）によく見られました。1人か2人の高齢の長期居住者がいるのが一般的でした。「下宿屋のリーチ」という表現（食事中に食卓を横切って手を伸ばす人を指す）は、ホテル生活の重要な形態から来ています。下宿では、入居者は部屋を借り、オーナーは共同のダイニングルームで家族スタイルの朝食と夕食を提供します。伝統的に、食事はテーブルに並べられ、皆が一番おいしい料理を求めて争奪戦を繰り広げました。手が長く、素早く取れる人が一番おいしいものを食べました。[ 2 ]
下宿では、朝食付き（ベッド＆ブレックファスト）、ハーフボード（ベッド、朝食、夕食のみ）、フルボード（ベッド、朝食、昼食、夕食）など、様々な宿泊プランを選ぶことができます。特に子供連れの家族旅行では、下宿（特にフルボード）は費用を抑えられる選択肢であり、最も安いホテル以外では宿泊費を大幅に節約できました。
19世紀から1950年代にかけて、ほとんどのアメリカの都市で下宿屋は一般的でした。[ 3 ] 1830年代のボストンでは、家主と下宿人を合わせると、市全体の人口の3分の1から2分の1が下宿屋に住んでいました。[ 3 ]下宿屋は、専用の大きな建物から、ちょっとした副収入を得るために部屋を1つか2つ貸していた「上品な女性」まで様々でした。[ 3 ]裕福な家族がより流行の地域に引っ越すと、大きな家が下宿屋に改装されました。[ 3 ] 19世紀の下宿人も、裕福な実業家から貧しい労働者まで、独身者から家族まで、実に様々でした。[ 3 ] 19世紀には、都市住民の3分の1から2分の1が下宿人に部屋を貸すか、自分自身が下宿人でした。[ 4 ] 1869年のニューヨークでは、下宿屋の生活費は週2.50ドルから40ドルでした。[ 3 ] [ a ]下宿屋の中には、ベジタリアン料理など、特定の職業や好みの人を引き付けるところもありました。[ 3 ]
下宿屋はいくつかの社会変化を後押しした。人々が大都市に移り住み、家族と離れることを可能にしたのだ。[ 3 ]親戚と離れることで社会的な不安が生じ、下宿屋の住人は品がないという不満も出た。[ 3 ]下宿生活は他の住人と出会う機会を与え、ある程度の社会的な交流を促進した。[ 3 ]これには、新しい考え方や人々の話を知ることができるといった利点と、評判の悪い人や危険な人に出会うことがあるといった欠点があった。下宿人のほとんどは男性だったが、女性には選択肢が限られていた。男女共用の下宿屋では好ましくない男性と出会う可能性があり、女性専用の下宿屋は売春宿である可能性、あるいは少なくとも売春宿であると疑われる可能性があった。[ 3 ]
下宿屋は批判の的となった。1916年、プロテスタントの牧師ウォルター・クルムワイルドは、下宿屋制度を「蜘蛛のように巣を広げ、タコのように腕を伸ばして油断した魂を捕らえる」と評した。[ 2 ]下宿屋の利用を減らそうとする試みは、性別による影響を及ぼした。下宿屋は通常、女性の「女主人」によって運営または管理されており、下宿屋を閉鎖すると、女性がそのような下宿屋を運営して生計を立てる機会が減ったからである。[ 6 ]
その後、YWCA （キリスト教女子青年会）などの団体が、若い女性のために厳重に管理された下宿を提供した。[ 3 ]下宿は、若い未婚女性にとって「レンガ造りの貞操帯」と見なされ、都市の悪徳から彼女たちを守るものと考えられていた。[ 4 ]マンハッタンのチェルシーにあるジャンヌ・ダルク・レジデンスは、修道女会によって運営され、若いフランス人裁縫師や乳母のための住居を提供することを目的としていた。[ 4 ]下宿に家族と住んでいた既婚女性は、家事や子育てに必要な洗濯、料理、掃除をすべて行うには怠惰すぎると非難された。[ 3 ]下宿と女性の賃借人の間には関連性があるが、男性も下宿を利用しており、特に詩人・作家のウォルト・ホイットマンやエドガー・アラン・ポーが挙げられる。[ 4 ]
1880年代以降の数十年間、都市改革者たちは都市の近代化に取り組み始めました。彼らが目指した「地域内の均一性、社会階級の混在の減少、各家族の最大限のプライバシー、多くの活動における密度の大幅な低下、道路から後退した建物、恒久的に構築された秩序」の実現には、単身者向けの住宅を削減または廃止する必要がありました。[ 2 ] 1930年代初頭までに、都市改革者たちは、改革者たちが好む住宅タイプである「均一で保護された単身者用住宅地区」を強制するために、一般的に条例やゾーニングを利用していました。[ 2 ] 1936年、FHA不動産基準では、住居を「主に居住目的で使用される構造物」と定義し、「商業下宿や観光住宅、療養所、観光キャビン、クラブ、友愛会は住居とはみなされない」と指摘しました。これは、改革者たちが「適切な家」に不可欠と考えていた「専用の台所と専用の浴室」がなかったためです。[ 2 ]その結果、20世紀初頭には下宿屋は少なくなりました。下宿屋の数を減らしたもう一つの要因は、公共交通機関の選択肢が増えたことで、より多くの都市住民が郊外に住み、都市で働くことが可能になったことです。[ 3 ]
1930年代までに、下宿屋はアメリカ合衆国のほとんどの地域であまり一般的ではなくなってきていた。[ 3 ] 1930年代と1940年代には、「下宿屋は、学生、独身労働者、移民、新婚夫婦が家を出たり都市に来たりする際に住むための立派な場所として当然のこととされていた」。[ 7 ]しかし、1950年代の住宅ブームにより、中流階級の新参者は自分の家やアパートをますます購入できるようになり、下宿屋は高等教育機関の「学生、働く貧困層、または失業者」によってより頻繁に利用されるようになった。[ 7 ] 1960年代までに、下宿屋は老朽化が進み、市の公式政策はそれらを無視する傾向にあった。
一般的な下宿屋や安宿は、寝る場所を提供するだけで、それ以外のものはほとんどなかった。一時的な利用の場合、その形態はホステルに似ていた。安宿のベッドは、最短で一泊から利用できるドミトリー式のスペースを提供する場合もあった。
グループホームは、神経障害のある成人や家族と暮らすことができない子供たちに監督と生活支援を提供する住居であり、下宿と共通する特徴を持っている。
下宿（米国ではルームハウスとも呼ばれる）では、食事を提供する場合と提供しない場合がある。
単身者向け住居（SRO）の建物は、居住者に個室を貸し出し、バスルームは共用です。居住者が自炊するための共用キッチンを備えている場合もあります。[ 3 ]
高等教育機関の学生寮は、食堂を備えている点で寄宿舎に似ています。[ 3 ]
2010年代には、1つか2つの部屋を貸し出し、建物内の共有スペースを利用できるマイクロアパートメントは、下宿屋と非常によく似ている。 [ 3 ]
ベッド＆ブレックファスト（B&B）は、世界中の多くの国（イギリス、アメリカ、カナダ、オーストラリアなど）に存在する宿泊施設の一種で、宿泊客や下宿人は通常、朝食付きで滞在し、長期滞在は稀である。
しかし、一部のB&B宿泊施設は、社会住宅を提供できない個人や家族を収容する法的義務を負う英国の地方自治体に長期滞在用として提供されています。こうした下宿の中には、低所得の大人数が過密な部屋を共有したり、不法滞在者など、社会的弱者を搾取したりするところもあります。このような下宿は短期滞在者にとって魅力がなくなり、居住者は長期間にわたって不適切な宿泊施設に滞在せざるを得なくなる可能性があります。格安航空券の普及により、かつての季節的な休暇利用の需要が減少したため、多くの古い海辺の宿泊施設がこうした形で利用されています。
B&Bという概念が世界的に広まっていることに加え、イギリスの寄宿舎に相当する施設は世界の他の地域にも存在する。例えば、日本では民宿がイギリスの寄宿舎とほぼ同じ形態だが、通常はイギリスのハーフボード（朝食と夕食付き）に相当する。生活費が高く、収入がそれに追いつかないハワイでは、下宿人（イギリスではボーダーと呼ばれる）を受け入れ、家賃や住宅ローンの負担を分担するのが一般的である。
インド亜大陸では、下宿人は「宿泊客」とも呼ばれます。彼らは民家に滞在し、家庭用設備を備えた部屋を共有します。料金は手頃で、通常、月額料金には食事、ベッド、テーブル、食器棚が含まれます。高級住宅街の部屋は、個室、エアコン、高速無線インターネット接続などの設備が整っている場合、料金が高くなることがあります。
アメリカでは、地域によっては下宿屋を制限したり、完全に禁止したりするために、ゾーニング（地域区分）が利用されてきた。
